Теург (СИ)

Глава 3

— Волосы надо убрать, — оценивающе посмотрела на меня Аурелия.

Я стояла посреди огромной кухни. Высокие каменные своды с колоннами наталкивали на мысль об античном происхождении замка, вызывая у меня массу вопросов. Огромная печь и массивный грубый деревянный стол со скамьями никак не вязались в воображении с архитектурой здания, казалось, что я попала в какой-то портал на стыке двух миров и двух культур.

По местным меркам, я наверно, выглядела не очень нарядно. Белая рубаха с длинными рукавами, а поверх нее шерстяное платье на бретельках грязно-коричневого цвета. Но зато все чистое и новое. Платье полагалось перехватить каким-нибудь нарядным поясом, но мне выдали просто серый фартук, дабы подчеркнуть озвученный хозяином статус.

Марта крутилась вокруг меня со шпильками во рту:

— Тут убирай, не убирай, а красоту-то ее никуда не денешь. Хозяин здорово рискует, ввязываясь вот в такие игры, — щебетала она, пытаясь закрепить шпильками косу, туго затянутую в жгут.

Длинные густые волосы цвета воронова крыла всегда были моей гордостью, так же, как и глаза — дымчато-серые с яркой темной окантовкой по радужке. Отец часто сравнивал их с предгрозовыми тучами и говорил, что такими глазами должно быть обладали валькирии и феи из мифов.

— Леди Фелина, вам полагается быть в покоях хозяина, пока он не проснулся! — Марта суетилась вокруг меня, поправляя на мне платье и фартук. — Идите же быстрее! Иначе мне тоже влетит! — она схватила меня за руку и потащила к двери спальни хозяина.

Ноги не слушались, предательски заплетаясь в полах платья. Мне было настолько страшно и неприятно снова оказаться в стенах той ужасной комнаты, что я готова была бежать без оглядки куда угодно, лишь бы отсюда.

Я упиралась, и Марте пришлось в буквальном смысле заталкивать меня в дверь. Возможно, со стороны это выглядело весьма комично, но мне было не смешно.

Теург стоял у окна, застегивая ремни на брюках. Торс молодого воина был обнажен и невольно привлекал к себе мой взгляд. Да что там привлекал?! Я вперилась в него жадными глазищами, слишком поздно сообразив, что это вообще-то неприлично, и что самое страшное — он же заметит! Он заметил.

— Опоздала, — презрительно кинул он. — Подай мне рубашку.

Изо всех сил стараясь глядеть в окно, я дрожащими руками подала ему одежду.

— Надевай, чего встала? — Теург поднял руки в ожидании.

Все еще не в силах справиться с дрожью в руках и коленях, я накинула на него рубаху и попыталась расправить ее, стараясь не прикасаться к коже. Теург наблюдал за мной с плохо скрываемой усмешкой. «Криворукая королевская дура», — читалось в его глазах.

— Тебе объяснили твои обязанности? — поинтересовался он бесцветным голосом, заканчивая одеваться. — Ты должна исполнять все, что я от тебя потребую.

— Я не буду твоей наложницей, — тихо прошипела я, стараясь не глядеть ему в глаза.

— Во-первых, привыкай обращаться ко мне почтительно. Меня именуют по-разному: господин, хозяин, конунг — выбирай сама. А во-вторых, милая леди, — он иронично оглядел меня с ног до головы, — и не мечтай, ты не в моем вкусе.

Теург подхватил с кресла кожаный плащ.

— Убери здесь все. Мы с Седой вчера слегка пошалили, — добавил он, не оборачиваясь, и скрылся за дверью.

Да что ж вы все докопались до моей внешности! И какие, интересно, женщины здесь считаются красивыми? Посмотри чего! Я не в его вкусе! Ну конечно, я же не волоокая Седа с грудью через плечо! Пошалили они! Ярость и обида захлестнули меня с головой. Да он просто невоспитанный дикий мужлан, тоже мне — гроза всех земель!

Так, минуточку… Чего это я? Похоже, забыла, что я не дома, а он не мой жених. Почему меня это так задело? Главное тот факт, что он приказал мне — принцессе королевских кровей разгребать бардак после ночной попойки меня не задел, а вот то, что он не оценил меня как женщину… Боже мой, да какое мне дело, радоваться должна!

Я оглянулась вокруг. Большая резная кровать с тяжелым балдахином резала глаз и буквально кричала: «Что я делаю в замке этого скандинавского дикаря?».

Но самое большое потрясение ждало меня в смежной со спальней комнатке, где я обнаружила большую, вырезанную из цельного камня ванную! Я протерла кулаками глаза. Такие ванные являются Римским наследием, и позволить их себе может далеко не каждый.

После походов в Италию мой отец, вдохновившись увиденным, привнес много нового в архитектуру городов, копируя византийский стиль. Он перенял много новшеств не только в строительстве, но и в повседневной жизни, которые активно использовал и продвигал. В том числе и такие ванные. Но что она делает здесь?

Оставив этот вопрос на потом, я заглянула в соседнюю комнату, ту самую, где вчера испытала такой ужас. Остатки ночной пирушки, разлитое по ковру вино, валяющаяся мебель, волчья шкура. Словно здесь развлекались глупые юнцы, а не матерые воины. Мдаа… Я присела на краешек кровати, прислушиваясь к своим мыслям.

Вчерашний вечер больше походил на фарс. Они, действительно, развлекались. Ох, я или ничего не понимаю, или не понимаю совсем ничего. Как-то так. Разобраться очень хотелось, но других выводов мой мозг пока не выдавал.

Разумеется, я не собиралась ничего убирать. Во-первых, я не умею, а во-вторых — обойдется! Как бы то ни было, я заставлю его уважать мой род и мой статус!

Аккуратно затворив за собой дверь в комнату хозяина, я решила осмотреть замок.

Старинное, выполненное в стиле эллинской архитектуры здание, выглядело сказочно и мрачно. С белоснежными мраморными колоннами, балясинами и полуразрушенными панно из римской мозаики на стенах, замок походил на одинокого заблудшего странника, неизвестными ветрами заброшенного сюда с дальних берегов Византии.

Все это великолепие тесно переплеталось с предметами интерьера, ярко выраженного местного этнического колорита. Грубые неотесанные деревянные столы и лавки, резные панно по дереву, шкуры и чучела животных.

По центру этажа раскинулся большой круглый холл с камином, слева кухня и комната прислуги. Прямо из холла на второй этаж вела широкая лестница с коваными балясинами в виде драконов и львов. Подниматься туда было страшно. Уже отсюда видно, что этаж нежилой. Я разглядела лишь пыльные непонятного цвета гардины, да кованые узоры на перилах лестницы, щедро украшенные застарелой паутиной.

Длинный коридор с каменной кладкой уходил вправо и обрывался нагромождением камней, плит и обрушенных деревянных балок. Правое крыло замка было разрушено. Несколько уцелевших комнат вдоль коридора я, немного посомневавшись, решила считать гостевыми и заглядывать в них не стала. Мало ли, кто там гостит.

Итак, замок разрушен и, очевидно, не жилой. Восстановлено лишь несколько помещений. Дорог он ему что ли, этот замок? Судя по рассказам Марты, Теург бывает здесь довольно часто.

Я пересекла холл и, подойдя к входной двери, осторожно высунула нос на улицу. Свежий осенний воздух наполнил легкие ароматом увядших листьев. Не в силах бороться с искушением, я приоткрыла тяжеленные створки двери и, с опаской озираясь по сторонам, бочком вылезла наружу.

Меня никто не остановил, не схватил и не бросил в темницу. Ну что ж, уже не плохо, раз так, то прогуляюсь.

Неухоженный двор замка буйно зарос кустарником. Полуразрушенные придворовые постройки укоризненно выглядывали из-под груды опавших желтых листьев, кое-где они покосились или рухнули вовсе. Некогда высокая каменная стена с обгрызенными краями вела к громоздким металлическим воротам, которые были открыты настежь и, судя по всему, не закрывались уже добрый десяток лет.

За воротами бурлила жизнь. Деревня жила сама по себе, словно не замечая убогое состояние своего главного замка. Прямо от ворот начинались торговые ряды, продавцы зазывали посмотреть на свой товар, то там, то тут сновали люди, слышался смех и лай собак. Деревянные постройки в зоне моей видимости уходили довольно далеко и упирались в черную стену леса. Выходит, поселение не маленькое.

Выходить в люди мне не хотелось. Чужие правила, чужие нравы. Я всегда была нелюдимой. Все эти церемонии и приемы при дворе раздражали и навевали такую тоску, что хотелось удрать и спрятаться. Но я терпела. Чтобы потом убежать в библиотеку и, зачитываясь захватывающими историями и древними мифами, мечтать о приключениях, чудесах и прекрасных принцах.

Ох уж, эти принцы. У меня ведь был жених. Отец планировал выдать меня замуж за саксонского принца Артуга, и помолвка должна была состояться уже на днях.

Высокомерный и глупый принц мне не нравился, но принцесса в этом отношении человек подневольный, и оспаривать привитые с детства постулаты, что интересы государства важнее каких бы то ни было чувств, мне даже не приходило в голову. Чувств никаких не было, и я не возражала.

Я вздохнула и поплелась в противоположную от ворот сторону. Странно, никого нет. Ни воинов, ни охраны, где же все?

Сквозь заросли кустарника вела хорошо протоптанная тропа, и я двинулась по ней. Тропа закончилась резко, заставив меня ахнуть и застыть на месте. Обрыв. А под ним… Под ним огромным безбрежным синим покрывалом раскинулся Аустмарр.

Море всегда меня завораживало своей красотой, именно поэтому я упросила отца разрешить мне почаще бывать в замке Катароны. Оттуда открывался такой же потрясающий вид.

Именно там и была я в тот вечер, когда нежданные северные гости сломали ворота и, набросив мне на голову мешок, доставили на свой корабль. Эти события я помню очень смутно. В какой-то момент воспоминания обрываются вовсе и начинаются снова уже здесь, на этой стороне моря.

Опустив глаза, я увидела небольшую бухту в скалах, кажется, здесь их называют фьордами. В бухте стоял корабль. Огромный, вырезанный из цельного дерева, таких я еще не видела. Любопытство взяло вверх над осторожностью и, быстро обнаружив неказистую козью тропку, я спустилась к воде.

Выходит, это порт. И, скорее всего, где-то рядом есть гавань побольше. Поэтому здесь большое поселение и много людей. В пути мы были не долго, а значит это, вероятнее всего, южное побережье Ютландии или какой-то из островов.

Не переставая размышлять, я приблизилась к кораблю. Военные корабли были за пределом моих познаний, этакая диковина, на которую хотелось поглазеть. Уж не тот ли это корабль, на котором меня сюда и доставили? Корабль плавно покачивался на волнах, задрав нос, на котором красовалась голова то ли дракона, то ли волка. Огромная пасть с клыками и вздыбленный загривок были столь искусно вырезаны из дерева, что я невольно зауважала неизвестного мастера.

Снова бросив взгляд на море, я вздохнула, где-то там на другом берегу моя любимая Катарона. Я закрыла глаза и размечталась. Вот бы вскочить на этот корабль, расправить паруса и понестись с попутным ветром навстречу родным берегам…

— Не выйдет, — насмешливый голос позади меня припечатал к земле, вернув с небес на землю.

Голос я узнала, поэтому испуганно оборачиваться не торопилась, лихорадочно обдумывая стратегию предстоящей обороны.

— Это драккар. Чтобы сдвинуть его с места понадобятся силы минимум двадцати воинов, — медленно проговорил Теург. — У тебя не получится вернуться на нем домой. Ты ведь об этом думала?

Не почувствовав в интонации угрозы, я сочла возможным нехотя обернуться:

— Я думала, какая, должно быть, у тебя хорошая разведка, что ты заранее знал, где именно я нахожусь. Ты знал, что я была в Катароне, когда пошел туда.

— Не льсти себе, — хмыкнул он. — Будь ты хоть Еленой Троянской, мои люди не пошли бы через море за бабой.

— Выходит, ты разграбил земли, которые должны были стать моим приданным?

— Оу! А вот этого не знал, неужели я расстроил свадьбу?

Он даже не пытался скрыть ехидной улыбки. Поймав себя на мысли, что вот-вот сорвусь, я сжала кулаки и отвернулась.

Его статная фигура, ухмылка, даже всякие мелочи во внешности, типа листика, запутавшегося в волосах, вызывали во мне бурю эмоций. В основном злость. Злость — на себя. А как не злиться, если в тот момент, когда он с издевкой признает, что разграбил мои владения, я, как идиотка, не могу заставить себя оторвать от него глаз!

Более того, ловлю себя на мысли, что не прочь подойти, вытащить этот листик из волос, запустить руки в струящееся золото и расчесать пальцами запутанные пряди… Тьфу! Вот ведь дьявол! Был бы каким-нибудь невзрачным воякой с королевскими замашками, насколько мне было бы проще общаться с ним!

— Выходит так, — огрызнулась я, скользнув по нему глазами.

Мой взгляд и поведение в целом не укрылись от Теурга. Он с любопытством наблюдал за моей реакцией, улыбаясь уголком рта.

Разумеется, он прекрасно знал, как гипнотизирующе его внешность действует на женщин! Этот самовлюбленный нарцисс все видел и упивался своим превосходством.

— Мдаа, как нехорошо получилось, — Теург медленно приблизился и остановился, скрестив руки на груди. — Могу представить, как теперь расстроен твой жених. И даже по-мужски посочувствовать.

«Могу представить, как ему все равно. Этому жениху. И как он рад, что не оказался вовлечен в эту заваруху», — мысленно парировала я. Надо же, а вот Теургу такой вариант даже в голову не пришел. Приятно.

Подняв глаза, я встретилась с темным взглядом.

Полная противоположность тому, что я видела вчера. Его глаза смеялись и излучали тепло. Играет! Как толстый сытый кот с полудохлой мышью! Чего там Марта сегодня говорила про игры? Жаль, что мне совсем не хочется в них играть.

Он стоял настолько близко, что я могла дотронуться до него рукой. Всем своим существом я чувствовала, как ему это нравилось! Нравилось поддразнивать меня, будоражить в моей душе скрытые чувства, затрагивать еще нетронутые струны, которые неожиданно и предательски отзывались на его зов! Эта близость волновала меня и поэтому раздражала еще больше:

— Мой жених очень могущественный человек. И не нуждается в сочувствии какого-то чужака. Полагаю, ему не понадобится много времени, чтобы дать достойный ответ и указать тебе твое настоящее место!

Теург вскинул брови и пожал плечами:

— Ну что ж! Раз такое дело, то я даже готов отдать тебя ему, безвозмездно, но при условии, что он пересечет Аустмарр и явится сюда лично. Кто я такой, чтобы вставать на пути у настоящей любви?

Издевается! Я задыхалась от тихой ярости.

— В общем-то, никто, — прошипела я в ответ.

— Только вот жаль, что ты его не любишь.

— Это почему же?

— Потому что тогда ты бы с грустью смотрела туда, — он махнул рукой в сторону моря, — а не с вожделением сюда, — указал на себя.

— Да ты… ты…! — уровень негодования достиг критической отметки, перегревшийся от злости мозг засбоил и отказывался выдавать достойный ответ. Я лишь бросала на Теурга испепеляющие взгляды, удивляясь, почему на нем еще не дымится одежда, и до хруста сжимала кулаки.

— А что, ты уже закончила уборку в моей комнате? — не дожидаясь взрыва, добил Теург.

— Даже и не собираюсь начинать! — кинула в ответ, вызывающе глядя прямо ему в глаза.

Теург шагнул ко мне. Сердце предостерегающе екнуло, я попятилась назад, наступая в воду.

— У тебя странное понимание о поведении рабыни, — Теург медленно надвигался на меня, глаза его сузились до темных щелок. — А ты сейчас моя рабыня. И я волен тебя убить, продать или отпустить.

— Не волен! Слишком далеко ты за мной ходил, чтобы вот так взять и убить! — продолжала перегибать я, на всякий случай отступая поглубже в воду.

Резко выбросив вперед руку, Теург сжал пальцы на моем горле. Судорожно хватая ртом воздух, я вцепилась в его запястье, пытаясь разжать железную хватку. Ноги едва доставали носками дна, еще движение, и он сломает мне шею!

— Ты слишком заблуждаешься, полагая, что нужна мне, — зловеще прошептал он прямо в ухо.

— Не нужна, так отпусти! — прохрипела я.

— Да пожалуйста! — я не успела опомниться, как Теург разжал пальцы и, не удержавшись на ногах, я рухнула прямо в воду.

Холодная вода быстро смыла жалкие остатки ярости и отваги. От неожиданности я даже не закричала и не попыталась побыстрее вскочить, а только испуганно взирала на него снизу вверх, сидя по пояс в воде.

— Завтра ты попробуешь снова, Фел, — проговорил Теург, наклонившись ко мне. — И если мне что-то не понравится, я буду вынужден пересмотреть условия твоего содержания.

Развернувшись, он зашагал прочь, а я так и осталась сидеть в воде, прижимая руки к груди.

Мысли роились в голове, как бешеные пчелы. Чего я такое творю? А ведь дело в том, что, похоже, я не боюсь его. Почему? Рассказы служанок? Да мало ли, что они несут. Расслабляться только поэтому глупо. Нет. Поведение самого Теурга. Он явно не собирается не только убивать меня, но и причинять какой-либо вред. Дикий жестокий варвар, каким я его себе представляла, просто обязан был наказать меня за дерзость. А он… Последние слова он произнес с плохо скрываемой улыбкой, я заметила это! Как он меня назвал? Фел? Из его уст это прозвучало так уютно и нежно, словно… поцелуй.

Я выловила из воды надувшийся парусом фартук и прижала его к груди. Боже, как же глупо наверно я сейчас выгляжу!