Тейлор XVII

Глава 1

Пять минут до конца урока. Я сижу за партой и жду звонка, продолжая размышлять о том, что целый час для обеда в школе – это просто замечательно. Чтобы не привлекать внимания и не вызывать подозрений о резко изменившемся характере и поведении – вынуждена ходить в школу. Да, а что поделать, если внезапно оказываешься в месте вроде ада – тесно, темно, больно, кто-то тебя кусает и жалит, ползает по телу и запах, вернее – вонь… первая мысль была о том, что это и есть ад.

Следующий раз я открыла глаза уже в больнице. И у меня было достаточно времени, чтобы привести мысли в порядок – в тишине больничной палаты под мерное пиканье монитора сердечной деятельности. Кто я? Тейлор Хеберт, девушка-жертва, готовая приманка для буллинга, высокая, худощавая, вечно сгорбленная то ли от слишком быстрого роста, то ли в попытке защититься, стать незаметной. Худая, невзрачная, несуразная и с практически полностью отсутствующей координацией. Такое бывает – когда подростки очень быстро вырастают, они становятся неуклюжими. Почему я говорю про Тейлор Хеберт в третьем лице? Да потому, что я – не она. Но кто же я? Понятия не имею, четких воспоминаний в голове нет, но я твердо различаю Тейлор и себя. Начать с того, что я бы не стала терпеть выходки «трио», трех девушек, которые издевались над ней. Когда я только начинаю думать об этом – в груди поднимается волна холодной ярости. Никому не дозволено издеваться надо мной или над теми, кто мне близок.

Кроме этого, важного отличия есть еще сотни отличий – характер, привычки, способы решения проблем, манеры вести себя с людьми, вкусы в конце концов. Тейлор обожала пиццу с пепперони, а я была к ней равнодушна, Тейлор ни разу в жизни не пила алкоголь, а я обожаю темное пиво с горчинкой… или вот еще волосы. Тейлор гордится своими волосами, пожалуй это единственное что устраивает ее в своей внешности, а я бы с удовольствием состригла всю эту копну черных волос и променяла на короткую, удобную стрижку. Такие волосы – это же недостаток, в том же рукопашном бою, да в любой чрезвычайной ситуации…

Что-то прилетает мне в голову. Что-то мягкое. Комок бумаги. Оборачиваюсь. За мной сидит Мэдисон Клементс, кукольное личико, кукольная фигурка и кукольная одежда, пожалуй, слишком открытая для этого времени года, но разве ж ее это остановит? Она популярная девушка и может себе позволить носить короткую джинсовую юбку и топ без бретелек, по крайней мере у нее было достаточно фигуры, чтобы носить такой топ. В отличие от меня.

Клементс увидела, что я смотрю на нее и нахально усмехнулась. Я вздохнула и отвернулась от нее. Мэдисон Клементс, София Хесс и Эмма Барнс – вот имена трех всадников Апокалипсиса, что вгоняли бедную Тейлор в ужас и катотанический ступор. С моей силой, с моими вновь приобретенными способностями я могла бы закончить все это в течении секунды. Вот только воспоминания Тейлор говорили о том, что на независимых кейпов тут фактически велась охота, а уж моя сила с ее потрясающей мультизадачностью… лучше сохранять инкогнито. Сперва попробую решить проблему с помощью старого доброго насилия. В конце концов это же всего лишь школьный буллинг и три девчонки.

- На этом и закончим, - говорит мистер Гледли, слащавый учитель, явно пытающийся произвести впечатление «свой в доску парень». У Тейлор были причины не доверять этому впечатлению, и я ее поддерживаю в этом, подумать только уже полгода как прямо у него перед глазами одну девушку травят, практически не скрывая этого, а он только глазами хлопает. Впрочем, ничего удивительного, это для Тейлор такое в новинку, а я настоящая – откуда-то знаю, что такое бывает практически везде, от детского сада и до военных спецподразделений. Издевки, тычки, подначивания… но только в школе это может перерасти в травлю. Потому что подростки не знают меры и не понимают, чего они творят. Их последний трюк с шкафчиком – едва не стоит Тейлор жизни и уж точно стоило бы психологической травмы – если бы не появилась я. Хм, а с другой стороны, пожалуй, можно сказать, что это и стоило ей жизни, ведь в тот самый момент настоящая Тейлор словно бы исчезла и от нее остались лишь воспоминания. На том месте, где должна была быть ее личность – теперь я. Так что да, эти девчонки фактически убили ее.

- Задание на выходные – подумайте о кейпах и о том, какое влияние они оказали на мир вокруг вас. Если хотите, составьте список, но это не обязательно. В понедельник мы разобьёмся на группы по четыре человека и посмотрим, у кого получилось лучше всего. Победителям — приз из торгового автомата. - Раздалось несколько радостных возгласов, после которых аудиторию поглотил обычный для школы шумный хаос. Захлопывались тетради и учебники, застегивались сумки, скрипели стулья по дешёвому покрытию пола, постепенно нарастал навязчивый шум начинающихся разговоров. Несколько наиболее общительных учеников окружили учителя, чтобы поболтать.

Что до меня, то я просто молча убрала учебники. В моем конспекте практически ничего не было, только несколько схем и цифры. В отличие от Тейлор вся эта школьная активность, ее школьные враги и прочие статисты – нисколько меня не волновали. Меня волновало другое – моя сила. Ее пределы и возможности. Самое главное – может ли сила эволюционировать, развиваться или же ее параметры установлены раз и навсегда? Даже если эти силы и способности невозможно развить, то всегда можно научиться гибко применять их, найти нестандартные способы и методы решений. Почему? Да потому что этот мир на грани катастрофы и выжить тут можно только будучи сильной. В этом мире существуют некие Губители, которые уничтожают целые города, в этом мире есть Сын, который за раз уничтожил все ядерное оружие, вызвав череду межнациональных конфликтов. И будто этого мало – в этом мире полно так называемых паралюдей или кейпов, людей, которые обладают сверхспособностями. Эйдолон, Александрия, Легенда – Триумвират сильнейших, защитники нации, но есть и другие. Мясник, Бойня Девять, Испепеляющий Зверь, Трое Богохульниц, Нилбог и прочие, люди с ужасающими способностями. Люди ли? И это в мировом масштабе, но и у нас, в городишке под названием Броктон Бэй – есть свои кейпы. И большинство из них – вовсе не герои в развевающихся плащах. Город, по сути, поделен между бандами, даже в школе многие ходят в цветах этих банд, учителя предпочитают закрывать на это глаза, и я их понимаю, кому охота нож под ребро после работы получить? В таких условиях мне просто необходимо стать сильней.

Звенит звонок и поток учеников устремляется к двери. Обед. Обычно Тейлор брала свой ланч-бокс с изображением Александрии и стремительно выбегала из класса, чтобы успеть запереться в кабинке туалета. Чтобы спокойно поесть. И потом просидеть там целый час – до начала следующего урока. Но это было до того, как Тейлор не стало. Теперь на ее месте я. А я не собираюсь есть свой обед в туалете, что за глупости. Лучшее место – это школьный двор. Но не столовая, нет, там тесно, много людей и придется отстаивать свое место за столом, а слишком много двигаться на голодный желудок неохота.

Я встаю, забираю свой рюкзак и неторопливо иду к двери. Сразу за дверью меня встречает подножка от Мэдисон Клементс и если бы я не была внимательной, то наверняка покатилась бы кубарем. Однако Мэдисон предсказуема, и я могла бы поставить свои последние деньги (смятую двадцатку в кармане) на то, что она будет поджидать меня за дверью класса. Потому я без сомнений со всей своей худосочной силушки наступаю прямо на подъем стопы милой кукольной ножки Мэдисон, хорошо так наступаю, всем весом на каблук.

- Ай! Ты что творишь, Хеберт! – та пытается меня толкнуть, но я уже убрала ногу и отступила в сторону. Я не просто наступила ей на ногу, в последний миг я придала ускорение ноге, так что это самый настоящий удар каблуком в подъем стопы, а косточки там очень хрупкие. Нет, сомневаюсь, что моих сил в этом теле сейчас хватило бы чтобы сломать кость, но уж приятно точно не было, вон она за ногу схватилась.

- Ой, прошу прощения, Клементс, мне очень жаль. – говорю я сухим голосом. Так, чтобы никаких сомнений по поводу того, что мне ни капельки не жаль. Что я еще сверху могу потоптаться.

- Ты! Ну все, тебе конец, очкастая! София уроет тебя как узнает! – выпаливает Мэдисон мне в лицо. Ей больно и обидно, кукольное личико исказилось, она согнулась и держится за ногу.

- Жду не дождусь. – отмахиваюсь я и прохожу мимо. Слишком сильно изменился характер? Да и черт с ним, мы же тут все подростки, а подростки впечатлительные, фильм посмотрел, книгу прочел и все, «Гермиона сильно изменилась за лето». А у меня и вовсе есть повод после того, как тебя в шкафчике заперли, считай похоронили заживо. Изменишься тут. И вообще не до троицы избалованных девчонок сейчас. Моя сила работает всегда и в то время, как произошла конфронтация с Мэдисон, одновременно я чувствовала всех насекомых в радиусе двух кварталов от школы, а их было очень и очень много. Миллионы насекомых, начиная от обычных тараканов и мух, ос и шершней с пчелами, неожиданно много муравьев, пауки и плодовые мушки, мокрицы и сороконожки, и еще какие-то, чьих названий я даже не знала.

Кто-нибудь мог бы со смешком отмахнуться, дескать то же мне сила, управлять насекомыми, вот у Александрии или у Славы – вот это сила! Летать, быть неуязвимой, быть способной метнуть во врага автомобиль и выдержать выстрел из пушки – вот это да! А тут насекомые… пфф…

Нет, конечно было бы приятно быть неуязвимой, слов нет, прямо сейчас я чувствую себя очень уязвимой, не только для пушечного снаряда, но даже для простой пощечины. Однако, не стоит недооценивать управление насекомыми в режиме мультизадачности. Для начала – это непревзойдённые возможности для разведки и рекогносцировки. Правда сперва стоит привыкнуть к особенностям зрения и слуха у насекомых, все же фасеточные глаза далеки от идеала, да и звуки они воспринимают по-своему. Однако к этому можно привыкнуть, достаточно проводить больше времени, сосредотачиваясь на чувствах роя. Прямо сейчас в радиусе действия моих насекомых я отслеживаю несколько разговоров, и один из них – той самой Софии Хесс. Она уединилась в пустом классе и разговаривает по телефону.

- … что? Ну конечно! – говорит она и звук ее голоса вибрирует в теле сидящих на окне плодовых мушек: - буду на базе вечером. Ой, да отстань со своей мисс Свинкой, она может меня в жопу поцеловать, в конце концов я в Стражах не для того, чтобы ей подмахивать. Да, все. Пока. – она отключает телефон, а у меня появляется пища для размышлений. Я вытягиваю пару десятков ос из осиного гнезда под крышей школы и перемещаю их чуть ближе – на случай, если они мне понадобятся. Посылаю парочку плодовых мушек на Софию Хесс с тем, чтобы постоянно отслеживать ее перемещение по школе. София – Страж? Что же… это интересно. Полагаю, что Тейлор на моем месте уже получила бы моральную травму. Emotional damage!

Но мне плевать. Единственное что стоит внимания, это то, что одна из трио – не просто школьница-подросток. Она – тренированный кейп. Разница между общественным обликом и настоящим характером велика, но не удивительна. Уверена, что даже у сияющего в вышине Триумвирата, Эйдолона, Александрии и Легенды – есть свои скелеты в шкафу.

Нет, стоп, не о том думаю. Если София Хесс на самом деле Страж, это значит, что игры, в которые играет трио – не такие уж и безобидные. Возможно, придется использовать силы, но подозрительные происшествия со Стражем в школе – это как раз то, что привлечет ненужное внимание к этой школе и ко мне в частности. Чем это грозит мне? Хм… если не считать нападения на Стража – ничем особенным. Или я невнимательно читаю местные законы о кейпах? Нельзя выявлять гражданскую личность кейпа, тут что-то вроде тайны личной жизни, возведенной в абсолют. С этой точки зрения человек в маске и человек без маски вроде как две разные личности, однако полагаю, что на самом деле все обстоит так – те, кто могут узнать – все равно узнают. Просто не говорят про это громко, вот и все. Уверена, что правительство и отделение по работе с кейпами (СКП) уж точно собирают всю доступную им информацию. Иначе они не были бы правительством. Верить тому, что они играют по правилам – глупо. Обычная практика всех правительств, они играют по своим собственным правилам и только пока это им выгодно. Однако же я настолько ничтожная величина на их радарах, что не привлекая ничьего внимания смогу потихоньку «вырасти в тени эвкалипта». Надеюсь. Пока у меня слишком мало информации, чтобы объявлять о себе миру, тем более с такой удобной силой. Ведь мне не нужны эти маски и костюмы, с этой способностью я вполне могу сидеть в кафе в квартале от основного места событий, пить кофе и кушать пирожные, и никто не сможет связать меня с ужасным повелителем роя насекомых. Даже тут, в мире, который раздирают на части Губители – нет понятия «военное право», и каждое дело по каждому отдельному кейпу разбирается со всеми необходимыми процедурами. Обвинение, защита, адвокат, прокурор, ордер на арест, заключение в Клетку, или в самых запущенных случаях – печально знаменитый ордер на убийство. В любом случае процедура доказательства здесь такая же как и везде прежде – протоколы, вещественные доказательства, показания свидетелей. Доказать, что я имею отношение к рою насекомых… что же удачи. Если я не буду напяливать идиотские костюмы с масками и прыгать в гущу схватки – как вы сможете доказать причастность обычной гражданской девушки? И да, я в курсе о наличии Умников, но для суда нужны доказательства покруче чем «наши ребята считают, что это она». Если это будет суд. В любом случае, чем меньше пищи для опознания и изобличения в качестве кейпа я могу дать – тем лучше.

Вывод очень прост – придется разбираться с трио без применения своих сил. Конечно, укус осы или пчелы не вызовет подозрений, но несколько укусов подряд… хм. Под крышей школы есть осиное гнездо… ничего подозрительного, если человек, который наступил на него получит несколько осиных укусов, не так ли?

Я уселась под раскидистым деревом во дворе школы и огляделась вокруг. Уинслоу никогда не была знаменита красивым зданием или порядком, на стенах школы красовались граффити, отличительные знаки банд и ругательства. Но даже так, обедать во дворе было приятней чем в туалете или столовой. Я открыла рюкзак и достала оттуда ланч-бокс, жестяной, красного цвета с нарисованной на нем Александрией. Супергероиня и член Триумвирата была нарисована летящей, с согнутым коленом и вытянутой вперед рукой, в типичной супергеройской позе. Ланчбокс был довольно старый и местами краска стерлась, особенно на выступающих местах Александрии. Или Тейлор чаще всего бралась именно за эти места?

Исследовав память, я не нашла особенной фиксации Тейлор на частях тела Александрии, ей больше нравился Оружейник, сияющий столп СПК Броктон Бей.

Что же, подумала я, разворачивая пергаментную бумагу, в которую был завернут сэндвич, каждому свое, я бы скорей предпочла Александрию, чем Оружейника, уж слишком тот правильный. Тем временем мои плодовые мушки, которые обозначали трио – собрались вместе. Это значит, что трио воссоединилось. К сожалению, плодовые мушки не очень хороши в шпионаже и не могут так хорошо передавать звуковые волны как более крупные насекомые, а иных рядом с ними сейчас не было. Мне не удалось разобрать, о чем именно говорили девушки, однако общий эмоциональный фон был понятен по интонациям. Злость, ярость, раздражение.

Мысленно прикинув расстояние между мной и трио, я поднесла сэндвич ко рту и откусила большой кусок. Вкусно. Теперь запить все виноградным соком, купленным в торговом автомате. У меня есть примерно десять минут, прежде чем они меня найдут. А может и больше. На то, что они меня вовсе не найдут я бы не рассчитывала – уж больно много вокруг любопытных глаз. Кто-то да донесет королевам социального улья что некая Хеберт слишком много себе позволять стала.

Однако я более чем уверена, что избивать меня на публике они не будут, все же есть некоторые пределы возможного и допустимого и у них. Вот зажать в углу, где никто не видит – это да. Их стиль – доводить Тейлор не оставляя явных доказательств. В свою очередь это значит что во дворе школы набрасываться на меня они не будут, значит тут будут оскорбления и провокации, а остальное будет оставлено для более приватных мест. Вот черт, чем же я сейчас занимаюсь, у меня есть невероятные силы, есть возможность изменить свою жизнь к лучшему, а я тут ерундой страдаю, думаю, как с тремя девчонками сладить. Эх.

- Эй, Хеберт! – раздается громкий крик: - ты чего себе удумала?!

Ну вот, думаю я, аккуратно сворачивая пергаментную бумагу и закрывая ланч-бокс, вот и поела. Эти девчонки даже не предполагают, как им повезло, что в этом теле сейчас я а не оригинальная Тейлор Хеберт, она вполне могла устроить в этой школе Кэрри на полную, напустить всех насекомых в радиусе двух кварталов на школьников и учителей. Вы даже не представляете, сколько в двух кварталах городской застройке осиных гнезд. Пчел маловато, да, но ос очень много. А жалят они ничуть не хуже пчел. Остальные насекомые… лезут в глаза, уши, ноздри, под одежду, кусают, жалят, грызут… это было бы очень печально для всей школы, а особенно для этого трио. Но сегодня их счастливый день, сегодня я – Хеберт Тейлор. Посмотрим, насколько им повезло. Я вытираю руки и поворачиваюсь на голос.

- Девочки? – спрашиваю я, наклоняя голову набок: - вы чего-то хотели?