Тейлор XVII

Глава 29

Глава 29

Школу отменили. Не совсем, понятное дело, но на два дня закрыли здание и проводят там «следственные мероприятия» по поводу инцидента с Мясником и всей этой шумихой. Это даже хорошо, потому что идти никуда не хочется. В последнее время ловлю себя на мысли, что я – домоседка. Потому что у меня под домом уже целый подземный город, правда не в человеческих масштабах, но все же. Налаженное производство новых модификаций японских шершней, муравьев-доставщиков и муравьиных маток с нейротоксином. Эксперименты с размерами. Эксперименты с нервной системой – выбираю тех, кто отзывается на большем расстоянии, прихожу к выводу что строение нервной системы имеет значение в смысле бинарном, но не угасания сигнала на расстоянии. Проще говоря, если у животного вместо мозгов ганглии, то оно переходит под мое прямое управление в радиусе действия моей силы. А вот если у него что-то посложнее нервного узла или наоборот – примитивнее, то – увы. Облом. О чем это нам говорит? О двух вещах, и первая из них заключается в том, что ограничение по радиусу влияния моей силы – явно искусственное. Просто как циркуль мне на голову поставили и круг описали – вот от сих и до сих работает, а больше – ни-ни.

Почему я так думаю? Да потому что естественные ограничения так не работают. Например радио – у него нет таких ограничений на радиус, есть ограничения на силу сигнала. Сидя в клетке Фарадея, пусть и в двух метрах – сигнал не поймаешь. А на открытой местности – намного дальше. Отсечение же сигнала на определенном расстоянии свидетельствует об искусственности этого ограничения. Или о том, например, что этот сигнал не видит никаких препятствий в естественном мире. Как вариант – проходит через другое измерение. Бред? А сами по себе способности не бред? Но, если сигнал моей способности управлять насекомыми не видит ограничений и препятствий, если по «краям» радиуса не идет ослабление сигнала (а его нет), значит этот самый радиус установлен искусственно. Такое, внешнее аппаратное ограничение.

И вторая, явно лежащая на поверхности идея – это идея об искусственном ограничении возможностей влияния моей способности. Разница между высокоразвитым насекомым и примитивнейшей рептилией – не так уж и велика, как между тем же насекомым и, скажем бактерией. Более того, что представляют собой ганглии, которые и являются центрами принятия решений у насекомых? Это по сути – нервные узлы. Окей, но я ведь могу управлять миллионами ганглий одновременно, сотнями миллионов, может даже миллиардами! И это намного больше чем нервных узлов в мозгу у той же ящерицы или голубя. Значит, в теории с такими вот возможностями я бы могла управлять людьми. Просто представить его мозг не единым целым, а совокупностью нервных узлов, словно бы вместо одного человека у меня есть миллион тараканов. Так… мои таракашки срочно открывают статью в интернете, и я читаю их глазами. Количество нейронов у таракана – один миллион, количество нейронов у лягушки – шестнадцать миллионов. Да, существенная разница, но и только. Одна лягушка – шестнадцать тараканов? Пфф… даже не смешно, я бы лягушек тысячами за собой водила. Лягушачья Царевна Тейлор. А что там с человеческим мозгом? Восемьдесят шесть миллиардов! Охренеть. Это … получается восемьдесят шесть миллионов тараканов эквивалентно одному человеку? С ума сойти, но даже так – я могла бы управлять людьми! Потому что я совершенно уверена, что могу управлять сотнями миллионов насекомых. Но… не получается. Хотя, стоп. А я пробовала? Надо бы попробовать. Поставить эксперимент над Сплетницей, она у нас шибко умная, вот пусть и отрабатывает.

Управление людьми… хм. Есть тут такой кейп, называется Сердцеед. Как по мне – примитивная морда лица этот Сердцеед. Если он может приказывать человеку что угодно, то поселиться в глуши с гаремом красавиц – это особо изощренный способ зарыть талант в землю. Эх, вот мне бы такой талант… я бы объединила людей Земли! Повела их за собой в светлое будущее! Устранила бы всех Губителей и сделала бы мир во всем мире, всеобщую любовь и прогресс, ну и конечно тайная полиция, пропаганда, расселение человечества по далеким планетам, первая встреча с инопланетным разумом и завоевание его во имя Великой Тейлор, Императрицы Земли и Новой Богини Человечества… нет, не надо мне такой радости. Говорят власть развращает, а абсолютная власть – развращает абсолютно. Уж я бы развернулась…

Так что, может и хорошо, что такая сила появилась у человека без особых амбиций. Конечно, с точки зрения обывателя это ужасно, насилие над людьми, особенно – над молоденькими и красивыми девушками, но для общества и государства в целом Сердцеед безопасен. Сидит себе в глуши, да женщин собирает. Если бы он опасность представлял из себя на все его поместье давно бы вакуумную бомбу уронили. Или утечку газа устроили. А так – сидит себе и девушек трахает. Для конкретной девушки и ее родителей – трагедия. А для СКП и правительства – приемлемая плата за спокойствие. Хм. Где он там живет? В Канаде? Туда можно и скататься на каникулах, недалеко же…

- Эй! Очкастая шалава! У тебя кабель зарядки барахлит на планшете! – появляется на периферии моего сознания Мясник Оригинальный. На самом деле его зовут Николас. Николас Торнби. И вы будете смеяться, первая его профессия была именно мясник. Вернее – обжиловщик. Человек, который отделял жилы и пленки от собственно мяса. Он работал на конвейере, на большом заводе в Монтерее.

- Все там в порядке с кабелем. – отвечаю я машинально: - там контакт отходит, поправь его и все.

- Как я его подправлю? Я же только одним тараканом могу управлять одновременно! Да и то, приходится каждый раз думать куда ему ногу поставить. – ворчит Мясник: - я же не шизофреник вроде тебя.

- От тебя слышать такое очень странно. – я посылаю парочку муравьев наладить контакт с планшетом в подвале: - и у тебя еще два часа работы в сети. Потом – в порядке очереди. Следующая Алиса, потом - …

- Какого черта я должен делится?

- Потому что у меня пока только три планшета в подвале, - терпеливо объясняю я: - вот схожу, куплю новые и …

- Так сходи!

- Выходить неохота. – признаюсь я. Дома уютно, дома тепло, дома есть интернет и моя крепость прямо под домом, десятки тысяч моих «Медичи» и «Жал», дома я чувствую себя уверенней. А еще в последнее время я как из дома не выйду, так какая-то хрень начинается. То Лунг, то Мясник, то Бакуда. Вот сейчас выйду и за углом на Бойню Девять наткнусь. Или на Губителя. Оно мне надо? Потерпят господа и дамы Мясники. У меня выходной. А выходной у Тейлор означает что я валяюсь в кровати, накрывшись одеялом с головой и свернувшись в клубочек. Мне бы кошку завести… или с подружкой поболтать. Вот только нет у Тейлор подружек. Была одна…

- Приспешниц своих пошли.

- Каких еще приспешниц?

- Эту… блондинку, которая умничать любит. Или бомбистку. Любую из твоих шалав. Нас тут четырнадцать, а планшетов всего две штуки. – говорит Мясник: - хочешь, чтобы мозги тебе не парили – сходи в магазин.

- Наверное подозрительно будет, если я сразу десяток планшетов куплю? – выходить из дома мне откровенно неохота. И слушаться Мясника тоже. Может вот оно, влияние Мясника, сперва ему планшеты купи и доступ в интернет обеспечь, а потом пойду безудержно хохотать и из пулемета во все стороны гвоздить. А я устала. Хочу свернуться в клубочек и плакать. От несправедливости мира и жестокости людей вокруг – никто не понимает чувства одинокого Мясника Пятнадцать. А у меня душа есть. Была. Наверное.

- Тейлор! – повышает голос Мясник: - я с тобой серьезно говорю! Ты мне яйца не выкручивай! Мы с тобой договорились!

- Ой, не звезди мне тут. Ты вообще только букву договора соблюдаешь, а на сам договор плевать хотел. «Очкастой шлюхой» не называешь, но зато столько синонимов к слову «шлюха» вспомнил, прямо профессор филологии и лингвистики. Тут и шалава, и шмара, и шаболда…

- Куртизанка, путана, шалашовка, шмара, потаскуха, шкура, чикса, профурсетка… - с нескрываемым удовольствием продолжил список Мясник: - я человек с широким кругозором.

- Вот-вот. В общем, когда у меня будут силы выйти на улицу и говорить с людьми – так я и пойду. А приспешниц своих не буду беспокоить, потому что у них сейчас тоже стресс.

- Какой у них еще стресс… - задумчиво бормочет Мясник: - две шаболды.

- Ну… - в этот момент в поле моего внимания вплывает знакомый маячок. Что ей тут надо? Уже оправилась от удара по коленке? София, мать ее, Хесс, неуловимая мстительница и по совместительству Призрачный Сталкер, гроза и ужас всех малолетних преступников в Броктон Бей, какого черта тебе нужно возле моего дома?

Она сидит на чердаке дома напротив и наблюдает за моим домом через небольшое вентиляционное окошко, обитатели чердака, несколько мух, толстый паук и ночные бабочки – ощущают ее присутствие, но полноценной картинки дать не могут. Направляю туда пару десятков «Медичи», они летят медленней чем «Жала», но при этом не создают такого шума. И могут передвигаться «на ногах» дальше и быстрей. Все-таки муравьи.

Задаюсь вопросом, как это я не ощущала ее присутствие до этого момента, ее маячок как будто возник в поле действия моей способности. Она должна была войти, а она как будто включила маячок и вот уже тут. Хм. Наверное, она преодолела этот путь будучи в своей призрачной форме. Огорченно цыкаю языком. Вот еще одна уязвимость моих маячков, полагаясь на них я могу пропустить что-то важное. Например – арбалетную стрелу в спину. Это меня не убьет, все-таки я уже больше не слабенькая девушка с задней парты, теперь я – Мясник XV, черт побери. Но это не значит, что я неуязвима. Тем более уязвимым является Дэнни, вот ему от одной арбалетной стрелы точно поплохеет. Или верней – болта. Да, у арбалета не стрела, а болт.

«Медичи» достигают чердака дома напротив и проникают внутрь через вентиляцию и щели между крышей и стеной дома. Наконец появляется полноценная картинка. София Хесс сидит у окошка, сжимая в руке арбалет, на ней – ее старый костюм, который она носила до того, как стала Стажем. Ага, значит это у нас персональная вендетта, а не согласованная акция СКП. Уже легче. И что же мне с ней делать? Самый простой выход – укусить ее в открытый участок кожи, между маской и комбинезоном и подождать пока она прекратит подавать признаки жизни. Потом направить на чердак много насекомых и приказать избавиться от тела. Несколько часов упорного труда и София Хесс, ака Призрачный Сталкер прекратит представлять из себя угрозу. Заодно прекратив свое существование. Единственно, придется лично избавляться от арбалета и прочего оборудования, вот тут пригодились бы муравьи размером с собаку… а в целом – нормальный план. Раз и не было никакой Софии. Ничего не знаю, вышла погулять и пропала. Знаете сколько в нашей стране ежегодно пропадает людей? Около пятнадцати тысяч, одной больше, одной меньше…

Вздыхаю. Да, это было бы верным решением с точки зрения практической. Однако… София Хесс заслуживает хороших звездюлей, а не мучительной смерти. Честно говоря, и Лунг и Мясник тоже не заслуживали таковой, однако там я действовала из опасения, из страха за свою жизнь. А уж Софии я не боюсь в любом виде, ни как школьницы-спортсменки-хулиганки, ни как ее альтер-эго, Призрачного Сталкера. Вот и пришло время научится применять свою силу дозированно, благо уже был опыт со Славой. И уж кто-кто, а Слава на голову выше Призрачного Сталкера и по боевым качествам, и по способностям, да и характер у нее лучше.

Я встаю и натягиваю свое новое худи. В самом деле, заодно пройдусь, проветрюсь, да по магазинам пройдусь. К Сплетнице нужно зайти, проведать, чтобы два раза не вставать…

Спускаюсь вниз. Сегодня выходной день и Дэнни сидит за столом, читая газету над остывшей лазаньей. Он поднимает голову.

- Ты куда собралась, Тейлор? – в голосе у него звучат обеспокоенные нотки. Ну еще бы, в прошлый раз его Совушка вернулась в таком виде, словно ее черти под мостом всю ночь драли, неудивительно. Вывод, который он сделал, перевернул мне мозг. Он решил, что его дочь – гей. Вот откуда?! Ну да, я не ношу платьев, не пользуюсь косметикой и все такое, но чтобы вот так с ходу, доча, я все понимаю, это бывает, это норма… у меня аж глаз задергался. Я-то решила что Дэнни понял что его Совушка – кейп и связал воедино нового кейпа, убийство Лунга, убийство Мясника, изменившееся поведение… но ему было легче все списать на трудный возраст и поиски половой идентификации. Кстати, вполне понятное поведение, люди всегда выбирают самый простой и самый удобный для них вариант. А во что проще и удобней поверить – в то, что твоя дочь стала кейпом и хладнокровной убийцей почти сорока человек из них двоих очень сильных кейпов, или в то, что она – лесбиянка? Понятно, да? Мне пришлось приложить кучу усилий, доказывая, что никакая я не гей и что меня вообще девушки не интересуют. Как и парни. И вот тут я ни словом не соврала, в последнее время у меня никаких мыслей о сексе нет, я даже не мастурбирую. Да, я знаю, все мастурбируют, но я – нет. И не потому, что я монашка вот резко стала, нет. Попробуйте это сделать, когда в голове у вас четырнадцать личностей, которые с удовольствием просмакуют весь процесс, выдавая скабрезные комментарии… у меня лично не получается. Так что никакого секса, Тейлор, если только ты не против делать это на площади перед толпой критиков и ценителей. И, да, если бы эта аудитория была дружественной, но нет. Это Мясники. Даже если наплевать на их мнение – от их комментариев настроение заниматься чем-то более эротичным, чем принять душ – сразу улетучивается.

- Я… просто погулять. – с ходу придумываю я. А что еще сказать? В школу мне сегодня не нужно, сказать «я к подружке» после вчерашнего у меня язык не повернется.

- Тейлор, я не имею ничего против того, что у тебя появилась подруга. – складывает газету Дэнни и наклоняется вперед: - и я понимаю, что ты спешишь с ней встретиться. Это хорошо, что между вами … дружба.

- Папа! – закатываю глаза я: - пожалуйста! Мы просто подруги с Лизой.

- Вот я и хотел бы познакомиться с этой самой Лизой. Раз уж вы просто подруги и между вами ничего такого нет, то это будет нетрудно, не так ли? – припирает меня в угол Дэнни.

- Ладно. Я приведу ее в гости. – отвечаю я, чтобы отвязаться. Сейчас передо мной стоят другие задачи. Нужно Призрачного Сталкера воспитывать, Бакуду к нормальному бою приводить, я уже задолжала Сплетнице, а она мне, надо бы с ней встретиться… нет покоя грешникам.

- Вот и отлично. Я приготовлю пасту, как ты любишь. – кивает Дэнни: - как раз все продукты есть в доме. Приводи ее часам к пяти, не слишком поздно.

- Сегодня?!

- Ты же все равно собралась с ней встретиться. – указывает Дэнни.

- Ээ… - задумываюсь я. Конечно, можно отмазаться, сказать, что она занята и все такое, но опять вызовет подозрения. Лиза в ее гражданской ипостаси – вполне приличная девушка и уж кто-кто, а она сыграть роль этой самой «приличной девушки», подружки и старшего товарища для непутевой Тейлор – может на пять с плюсом. Главное, чтобы язык ее не выдал, любит она по грани ходить. Ну… она мне должна, а особого пиетета перед Неписанными Правилами у меня нет. Знакомство с Лизой успокоит отца, он перестанет зависать надо мной вертолетом, а мне его еще ошарашивать известием о том, что я кейп, в эту воду его нужно опускать постепенно, как рыбку в аквариум.

- Хорошо. – соглашаюсь я: - в пять, так в пять. Все, я пошла!

- Будь там аккуратнее, Совушка.

- Обещаю. – я накидываю худи и выхожу наружу. Доброй охоты, Призрачный Сталкер, доброй охоты.

Интерлюдия

Эми никогда в своей жизни не работала так лихорадочно и с такой отдачей. Она сидела за своим столом, перед ней, в контейнере, заполненном мясным фаршем и капустными листьями – лежал тот самый червячок, которого Мясник внедрила в тело Виктории. Но сейчас сама Мясник не узнала бы его. Он был намного больше, почти с палец толщиной и из его тела вырастали странные конструкции, больше всего похожие на антенны.

- Эми! – стук в дверь заставил ее убрать контейнер в ящик стола: - тебе пора в больницу! Подбросить тебя?

- Да! Я сейчас! – отвечает она. Что же, не было бы счастья, но несчастье помогло, Вики запретили выходить из дома. Только по делам. Потому для нее даже отнести Эми в больницу – было возможностью вылететь из клетки и пронестись над городом, а по дороге – возможно даже залететь куда-то, перекинуться с Дэном парочкой фраз, или посидеть в кафе минутку-другую. Так что теперь Вики воспринимала это не как рутину или надоевшую обязанность, а как развлечение.

Эми выходит из комнаты, набросив накидку Панацеи на плечи. Смотрит на Викторию. Боже, как она прекрасна, думает она. Просто девушка, просто стоит перед ней, слегка наклонив голову набок и глядя на нее вопросительно и каждый изгиб ее тела, каждая пора ее кожи, ее легкая улыбка, ее распахнутые навстречу миру глаза … это совершенство в своем крайнем выражении. Эми знает тело Виктории, так, как не знает никто в мире, она знает его до мельчайшей клеточки и она единственная может сказать что ей нравится в ней все. Дэн – просто обожатель, он не видит дальше кожи, дальше эпителия, ему нравится внешность, но он не в состоянии оценить качество и красоту кровеносных сосудов, соразмерность и гармоничность печени и почек, идеальный изгиб позвоночного столба… никто не может. Только она. А потому она – найдет этого Мясника и убьет его. Вернее – не совсем убьет. Скорее накажет. Потому что никто не смеет портить тело Вики. А Мясник – десять тысяч раз пожалеет о своем решении надругаться над Вики своим червяком.

Эми слабая девочка, но Панацея… о, Панацея может сделать так, чтобы Мясник – жил. Но не мог шевельнуться. Не мог даже глазом моргнуть. И все чувствовал. Все слышал. Все понимал. И тогда – он останется жить, но в то же время он умрет. Перестанет существовать как Мясник. Останется только безвольный овощ в больничной кровати, пускающий слюни и не умеющий контролировать собственный мочевой пузырь. Все что ей нужно – просто прикоснуться к его коже. Для этого нужно определить его личность. А для этого она и усиливает червяка-маячка. Она сможет определить кто именно надругался над Вики и уничтожить его. Нет, не так – наказать. Боль могут чувствовать все, даже насекомые и простейшие организмы. Но вот страдать… страдать могут только высокоразвитые виды. Мясник – будет страдать.

- Я готова. – говорит Панацея: - сегодня я освобожусь пораньше, у меня школьный проект не закончен.

- Отлично. Я подожду и заберу тебя. – сияет Виктория и Эми невольно улыбается в ответ. Чуть-чуть, уголками губ.