Тейлор XVII

Глава 36

Глава 36

Пятнадцатая. Звучит даже немного оскорбительно. Не человек, а числительное. Если бы я была здесь одна, я бы могла, глядя в глаза директору филиала СКП в Броктон Бей нараспев процитировать – «что в имени, роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет». И будь я Капулетти или Монтекки, какая, в сущности, разница? Пятнадцатая, Мясник, Ядовитый Плющ, Тейлор Хеберт – сейчас все это слова-синонимы. Равно как «директор СКП ББ» и «Эмили Пиггот». А еще я могла бы податься вперед и ответить вопросом на вопрос «а с кем вы хотите поговорить, госпожа директор?», обостряя ситуацию и показывая зубы.

Но я не сделала ни того, ни другого. У меня в этом не было необходимости. Я просто повернула голову и вопросительно посмотрела на своего адвоката.

- Вы знаете, что такое ложный выбор, госпожа директор? – отвечает вопросом на вопрос Генри Маккалистер, смешной человечек с залысинами на голове и в твидовом пиджаке с кожаными заплатками на локтях. Я давно раскусила Генри, у него на руке дорогие часы, у него ценник в пятизначную сумму за час работы, он ведущий партнер фирмы «Маккалистер, Браун и партнеры». Он мог бы позволить себе лучшие костюмы, трансплантацию волос, новый «Каддилак» и вообще все, о чем только могут мечтать молодые юристы. Но он выбирает выглядеть вот так – безобидно, в потертом твидовом пиджаке и со смешными залысинами на голове. С его репутацией он никого уже не обманет, те, кто когда-либо сталкивался с ним знают, что Генри Маккалистер – волк в овечьей шкуре с бульдожьей хваткой и хладнокровием боа-констриктора, терпением скорпиона и чутьем на кровь в воде как у акулы. Но он продолжает выглядеть как потрепанный интеллигент, преподающий за гроши в местном коллеже. Привычка? Неважно. Сегодня, здесь, Генри Маккалистер помогает мне. Оттеняет меня. Я должна выглядеть адекватной. Я должна выглядеть человеком, который способен договариваться. А Генри – мой плохой полицейский. Именно сегодня я как тот суперзлодей из кино, который кричит – «Думаете это я – зло? Да вы еще моих адвокатов не видели!». И, да еще одна цитата от Билли – «Моя неловкость вам послужит фольгой, Чтоб мастерство, как в сумраке звезда, Блеснуло ярче…».

- Ложный выбор – это когда вы не даете выбора, госпожа директор. – продолжает Генри: - вот и сейчас вы не оставляете нам выбора, кроме как уйти отсюда. Я не собираюсь вести любые переговоры в ситуации, когда моего клиента огульно обвиняют во всех смертных грехах. Мисс Хеберт, мы уходим.

- Но… - я снова кидаю на него взгляд, стараясь выглядеть нерешительной, потом киваю: - да, конечно, мистер Маккалистер. Извините за беспокойство, госпожа директор, Мисс Ополчение. – я встаю со своего места, готовая проследовать за Генри.

- Постойте! – окликает нас Мисс Ополчение: - Тейлор! Мистер Маккалистер! Будьте разумными!

- О, я разумен. Я разумен в достаточной степени, чтобы видеть, как именно госпожа директор собирается относится к мисс Хеберт, и я скажу – достаточно! Ее оскорбляли и унижали в школе, ее подозревали в полицейском участке, а теперь издеваются в СКП. Если мы и останемся, то только в том случае, если госпожа директор принесет извинения за свои инсинуации и обязуется впредь обойтись без подобного рода дешевых провокаций.

- Все присутствующие здесь знают, что это правда. – директор Пиггот складывает руки на груди: - ваша подопечная не очень-то и старалась уберечь тайну своей личности.

- То есть теперь это обязанность самого кейпа хранить тайну своей личности? Интересно, когда же в Верховном Суде была принята новая практика? В последний раз как я узнавал, раскрытие личности парачеловека было федеральным преступлением, и это обязанность третьих лиц, которые… как там сказано «случайно или намерено, в силу должностных обязанностей или иных обстоятельств узнали истинную личность парачеловека, который скрывает ее под псевдонимом». В том маловероятном случае, если мой клиент и вправду является кейпом, вы совершаете федеральное преступление, госпожа директор. Однако более того, вы нарушаете иные законы…

- У вас есть в рукаве еще законы, кроме тех, что приняты в нашей стране? Может быть это законы преступных сообществ? Якудзы? Триады? Зубов? – повышает голос директор. Мы все еще стоим, все четверо, стоим посредине комнаты без окон. Немного неловко, словно бы мы уже собрались уходить из гостей, но эти двое зацепились языками, а я и Мисс Ополчение ощущаем себя лишними в этой страстной беседе. Все идет так, как я и хотела. Генри Маккалистер – специалист и мастер своего дела. Он переместил фокус внимания с меня на себя. Теперь он тут главный агрессор и даже несмотря на то, что и директор и Мисс Ополчение знают кто я такая и что это я могу превратить половину города в филиал ада, несмотря на то, что это у меня за плечами примерно четыре десятка трупов – это он тут плохой парень.

- О, да. Законы гостеприимства и здравого смысла. – разводит руками Генри: - мы с мисс Хеберт привезли вам вашего Стража, хотя, судя по всему, мисс Хеберт имела все основания оставить ее лежать на земле, уж после всего что та сделала. Мы у вас в гостях добровольно. Именно в гостях, потому что я не вижу ордера на арест ни меня ни моего клиента, мисс Хеберт.

- За этим дело не станет. – ворчит Пиггот: - во всяком случае у нас есть основания полагать что ваш клиент и есть Мясник Пятнадцатая, а у нас не так много времени для того, чтобы помочь ей. А вы, мистер Маккалистер – суете палки нам в колеса.

- Вот как, теперь оказывается что местный филиал СКП хочет все-таки нам помочь? Ну так вы выбрали неверный тон, госпожа директор! Как бы это нам потом не пришлось помогать вам! И, кстати, знаете где именно вы нарушили законы здравого смысла? Если то, в чем вы обвиняете мисс Хеберт – правда, тогда прямо сейчас вы оскорбляете в лицо психически неуравновешенного кейпа. Кейпа, который убил Лунга, Мясника, подчинил себе Бакуду… с которым годами не может справится Триумвират. Вы правда считаете, что это – мудрое решение, госпожа директор? Мисс Хеберт, собирайтесь, мы уходим немедленно! – он протягивает руку и берет мою и тянет меня к двери так, словно я девочка из детского сада, которая заигралась с подружками, а ей срочно нужно идти домой.

- Да, мистер Маккалистер. – киваю я, пока он тащит меня к выходу. Конечно, если бы я захотела, мистер Маккалистер и с места меня не сдвинул, но сегодня я играю вторую скрипку, основную партию ведет он.

- Послушайте, мистер Маккалистер. – окликает нас Мисс Ополчение: - вы же понимаете, что выйдя за эту дверь вы лишите свою подзащитную возможности хоть как-то урегулировать это все миром.

- Не требуйте от меня невозможного, Мисс Ополчение. – качает головой Генри: - я сделал все, что смог. Мы сделали шаг навстречу вам, но пройти весь путь можно только если вторая сторона также сделает шаг навстречу.

- Мы тоже сделали шаг навстречу! – повышает голос директор Пиггот: - мы разговариваем с вами. Хотя могли бы уже арестовать.

- Вот об этом я и говорю, вы просто нарушаете законы здравого смысла. Мисс Хеберт, мы уходим.

- Думаете у СКП нет управы на Мясника? – прищуривается директор: - есть. Но … - она качает головой, вздыхает и садится за стол.

- Хорошо. – говорит она: - давайте признаем, что мы все немного погорячились. Я… приношу вам свои извинения, мисс Хеберт. Пока не установлено официально что вы и есть Мясник Пятнадцать, бывшая Ядовитый Плющ.

- Ээ… спасибо. – говорю я: - я не обиделась, но…

- Хм. В таком случае и я приношу свои извинения. Я тоже погорячился. – Генри отпускает мою руку: - я рад, что госпожа директор в состоянии признать свои ошибки. Это дорогого стоит. Немногие на такое способны.

- Это первое, чему ты учишься на государственной службе, - вздыхает Пиггот: - ну хорошо, мистер Маккалистер…

- Мистер Маккалистер мой отец. Прошу, зовите меня Генри. – мы с ним садимся за стол с другой стороны. Начало положено, обе стороны показали зубы, нарычали друг на друга, продемонстрировав силу и независимость, но также – желание договорится. Генри использует старый трюк – наехать-отъехать. Сперва обостряет конфликт, едва не доведя его до апогея, а потом – смягчает. Это вызывает доверие и желание сотрудничать и это выше логики, просто чувства, доставшиеся нам от приматов. Сразу после драки у мартышек, они как правило «мирятся» и показывают друг другу знаки внимания – ищут паразитов, перебирая шерсть. Знаете, какая старается больше? Та, что победила.

Генри было важно не просто обострить конфликт, но и оставить Пиггот с легким чувством победы, тогда она станет мягче. Хотя… глядя на лицо госпожи директора я что-то сомневаюсь в действенности таких трюков. Она на этой службе многое повидала, тертый калач и стрелянный воробей. Впрочем, Генри тоже себя не на помойке нашел, посмотрим, как будет развиваться ситуация.

- Генри. – легко соглашается перейти на менее официальный тон Пиггот: - у нас с вами проблема на руках.

- Именно поэтому мы и пришли к вам. Чтобы разрешить ее. – кивает он: - но я готов выслушать ваше мнение по сложившейся ситуации.

- Что же. Мисс Ополчение, может вы выскажете свое виденье нашей проблемы? – говорит Пиггот, обращаясь к героине. Та садится за стол рядом с директором и кладет предплечья на стол, сцепляя руки в замок перед собой.

- Если коротко, то фубар. А если развернуто, то мы понимаем, что ты сейчас испытываешь, Тейлор. – говорит она: - как и говорит мистер Маккалистер это всего лишь предположение, но если предположить, что ты это Мясник Пятнадцать, то у нас проблемы. Личности в голове у Мясника никогда не успокаиваются и рано или поздно сведут нового носителя с ума. Тогда могут пострадать близкие тебе люди. Мы предлагаем тебе помощь в борьбе с голосами, которые сводят тебя с ума.

- У нас есть оборудование и специалисты. – добавляет директор: - есть кейпы, которые могут помочь тебе в преодолении безумия. Один из героев, который впоследствии стал Мясником – пришел к нам и предоставил СКП возможность изучить феномен переноса сознания и способностей. Мы не гарантируем что у нас все получится, но готовы попробовать. Конечно, ты сейчас можешь встать и выйти в эту дверь, и никто не будет тебя задерживать. Если ты всего лишь Тейлор Хеберт, школьница и дочка своего отца – то и задерживать тебя не за что. А если ты – Пятнадцатая, то задерживать тебя бесполезно. Среди сил Мясника есть телепортация. – она недоговаривает. Телепортация Мясника работает в пределах прямой видимости, по крайней мере так считалось раньше. В теории я не могу телепортироваться из закрытого помещения или над открытой водой, например в заливе. Но, как говорил один старый немец суха теория, мой друг, а древо жизни вечно зеленеет. Я могу телепортироваться намного дальше – потому что радиус моей прямой видимости – этот тот радиус, в котором я могу видеть глазами последнего сверчка, таракана или осы. Потому я уверена в своих силах, потому я решила рискнуть и прийти в СКП собственной персоной, а не договариваться о встрече через анонимные телефонные звонки или персональные сообщения на форумах Parahumans Online.

- Прежде чем мы начнем говорить о … теоретических возможностях, нам следует договориться о статусе мисс Хеберт. – твердо говорит Генри.

- О чем нам договариваться? – директор Пиггот делает вид, что не понимает сути вопроса: - мисс Хеберт проявила высокую гражданскую осознанность и личное мужество доставив к нам Стража, которая … скажем так, превысила должностные полномочия. Вы не можете знать, однако Призрачный Сталкер была отстранена от патрулирования и несения службы в Башне. Она находилась под домашним арестом, условия которого нарушила и сбежала для того, чтобы попытаться напасть на мисс Хеберт. Вы правы, Генри, у нас нет никаких оснований предполагать, что Мясник Пятнадцать или Ядовитый Плющ, или на то пошло, Джек Остряк – это и есть ваша подопечная. Как мы можем относится к гражданам, которые проявляют … столь высокую сознательность? Мисс Ополчение?

- Тейлор. – вздыхает Мисс Ополчение: - я же могу так тебя называть, да? Тейлор, от лица СКП приношу глубокие и искренние извинения за то, что произошло в школе Уинслоу. София Хесс будет наказана в соответствии с законом. Впрочем, не она одна. Ее куратор, а также администрация школы – также понесут наказание. Куратор уже отстранена от работы и также находится под домашним арестом. София… как показала практика она не собирается соблюдать условия домашнего ареста, а потому условия ее содержания будут … пересмотрены. К сожалению, мы упустили ее, не досмотрели. Происшедшее в школе – целиком и полностью наша вина. СКП готово выплатить положенную в таких случаях компенсацию морального вреда. Твой адвокат… мистер Маккалистер объяснит тебе на какую сумму ты можешь рассчитывать. Ну и конечно же СКП принесет официальные извинения.

- Письменные извинения, внесенные в реестр и отраженные на сайте ведомства? – уточняет Генри и Мисс Ополчение – кивает. Мне от письменных извинений ведомства ни тепло ни холодно, однако Генри мне все объяснил. Каждое наше действие тут – оставляет следы. В первую очередь на бумаге. Эта беседа записывается, каждое ее слово, есть видеозапись, есть аудио, однако судить о ней будут в первую очередь по бумагам. Отчеты, рапорты, протоколы, записки аналитиков… все остается на бумаге. Те, кто принимает решения – никогда не смотрят видео и не слушают аудиозаписи. Потому важно то, что оставляет своей след на бумаге. Письменные доказательства. И извинения от ведомства – это то, что останется на бумаге. Заявление от Генри, подписанное мною о том, что мы привезли в СКП Софию – также останется на бумаге. Все это начинает работать на мой имидж, на Нового Мясника, который вовсе не Мясник. Девочка, которая победила Мясника… хм, даже не так – Девочка, Которая Выжила! Люди обожают легенды и мифы, люди страстно хотят верить в лучшее и если запустить эту легенду в массы, то через короткое время ко мне начнут относится не как к Пятнадцатой, очередной кукле Мясника, а как к Девочке, Которая Победила Мясника. И там уже можно будет себе и псевдоним выбрать. К сожалению, тихо жить с отцом на пасеке и выращивать «Лучший Мед от Хебертов!» вряд ли получится, так что придется играть во все эти пиар игры.

Но и тут система «герой-злодей», система «маска-кейп» дает мне возможность использовать народное мнение. У Генри есть парочка идей, а у Сплетницы наготове целая кампания по манипуляции общественным сознанием. Кампания, по результатам которой, если меня кто из СКП тронет – так всю верхушку СКП в Броктон Бей тут же линчуют на улице. Самый мощный мой союзник – это люди. Тот самый народ, который безмолвствует.

- Прошу прощения, - встреваю я в разговор взрослых: - Мисс Ополчение? Я бы не хотела, чтобы Софию Хесс наказывали и содержали под арестом. В конце концов мы с ней подруги.

- Что? Но… все говорят, что они травят тебя в школе. А теперь вы с ней подрались и …

- Если каждый раз когда девочки ссорятся нужно было кого-нибудь сажать в тюрьму, у нас людей на свободе не осталось бы. – говорю я: - даже в школе они не пытались меня избить. Это я первая ударила Эмму…

- Мисс Хеберт! – всплескивает руками Генри.

- Мистер Маккалистер, скрывать тут нечего. – пожимаю я плечами: - да, это я ударила Эмму Барнс в школе. Я виновата. Если наказывать, то всех, и меня тоже. И да – это я ударила Софию Хесс по коленке трубой. Они меня достали, вот я и ответила.

- Мы ценим твою честность, Тейлор. – говорит Мисс Ополчение: - однако София совершила преступление и должна ответить по закону.

- Кажется я понимаю, о чем говорит моя доверительница. – чешет подбородок Генри: - если мы все просто закроем на это глаза? Как насчет такого? Мы закроем глаза на попустительство СКП в отношении Призрачного Сталкера, а вы – на ее поведение? У моей доверительницы нет претензий к Софии Хесс или к СКП. А у вас?

- У СКП нет претензий к мисс Тейлор Хеберт. – твердо говорит директор: - никаких.

- Вот и отлично. – улыбается Генри: - теперь мы можем начать говорить серьезно.