Тейлор XVII

Глава 96

Глава 96

- Вот оно что бывает, когда непреодолима сила встречается с неподвижным объектом. – говорит Сплетница, наклоняясь над разорванным телом Александрии.

- Я не думала, что простая инерция разорвет ее пополам… понимала, что будут последствия, ну там, кровь застоится или что еще… но, чтобы так. – я качаю головой, встав рядом с ней.

- Инерция! – фыркает Сплетница и заправляет выбившийся локон за ухо: - какая там инерция. Александрия в движении – это классическое определение непреодолимой силы, дорогая Тей-Тей. Когда она наносит удар – ничто не остается на месте. Ей даже силу прикладывать не нужно, она может придать ускорение практически любому объекту. Ты же видела, что даже Губители сдвигаются с места после ее ударов. Когда Большая А начала движение с намерением что-либо ударить – с этого момента она – неостановима. А бомбы нашей лапочки Томоко – это ж пример действия силы «все или ничего». И мы уже знаем, что ее Нулевое Время действует даже на Губителей. Вот я и говорю – непреодолимая сила встречается с неподвижным объектом… верхняя половина Большой А была заключена в пузырь Нулевого Времени, а нижняя – продолжила движение с непреодолимой силой. И… вот результат… кстати – а почему ты не можешь ее воскресить?

- Не знаю. – говорю я и кладу ладонь на холодный лоб мертвой героини: - не получается и все тут. Как будто… она как будто в янтарь впаяна. Как будто никакие изменения с ее телом невозможны в принципе.

- Хм. – она наклоняется и рассматривает тело: - наверное поэтому никто не мог ей глаз вырастить после того, как Сибирь ей его выковыряла. Она же наверняка к Панацее обращалась… спросила бы у Пан-Пан.

- Она со мной не разговаривает. Высовывается только во время общения со Славой и то ненадолго. – отвечаю я: - ладно, времени у нас не так много. Наши люди готовы?

- Ай-ай, капитан! – лихо козыряет Сплетница: - отряды твоих безжалостных наемников, а также две команды кейпов готовы выдвинуться на захват штаб-квартиры СКП и Протектората! Трисктер ворчал, но прямые приказы исполнять будет, так что Странники на нашей стороне. Если Трикстер с нами – остальные тоже. Но…

- Да, я знаю. Ноэль. – киваю я. Действительно, пора уже выполнять обещания, нужно уже что-то с ней делать.

- Именно. Я пообещала, что сразу после того, как все тут уляжется – ты посмотришь ее снова.

- Так и сделаю.

- Неформалы – с нами. Мрак ворчит тоже, но в глубине души он рад. Чем мы ближе к легальному статусу – тем легче ему будет сестру под опеку взять. Сука и Регент… им все равно. Просто работа. – она пожимает плечами: - давно их не видела… но в целом с ними все в порядке. Мрак хотел с тобой поговорить после дела.

- Хорошо. – киваю я и оборачиваюсь к двери в лабораторию. Мои мошки предупредили меня что Выверт вот-вот откроет дверь.

- Томас. – приветствую его я: - хорошо, что присоединился к нам. У тебя есть возражения по плану… - я вижу его лицо и осекаюсь. Он бледен, но держится навытяжку, так, словно его по струночке вытянули. Он одет в тактическую броню, только без шлема на голове, ботинки сияют, каждый элемент на тактическом поясе на своем месте, воротник застегнут.

- У меня не так много времени. – прерывает меня он и поворачивается к Сплетнице. Кивает ей головой.

- Сара Ливси. – говорит он и глаза у Лизы – округляются, она привстает со своего места.

- Нет… - говорит она: - нет, только не так. Ты все еще мне должен, сукин ты сын!

- Сара. Я прошу у тебя прощения. Все, что я делал – я делал ради будущего. Ради людей. Возможно я – был неправ и перегнул палку. Да что там… наверняка. Я знаю, что ты никогда не простишь меня, но все же – мне очень жаль. – он наклоняет голову.

- Тейлор! Не дай ему…

- Тейлор Хеберт. – он поворачивает голову ко мне: - мы знакомы не так давно, но я могу сказать, что служить под твоим командованием – было честью для меня.

- Что это с тобой? На солнце перегрелся? – спрашиваю я: - все ж нормально. Сейчас поедем СКП под контроль брать. Вот она твоя мечта – город в управлении и под контролем, не время сейчас расклеиваться. Возьми себя в руки.

- У меня мало времени. – он морщится, словно от зубной боли: - постарайся не перебивать меня, Тейлор. Кроме тех счетов, что я передал вам – у меня есть тайные активы. Золото в Швейцарии, связи в Элитной Армии. Все – здесь. – он кладет на металлический прозекторский стол с телом Александрии – небольшой пластиковый прямоугольник. Флэшка.

- И… если бы у меня были дети – я бы хотел, чтобы они были похожи на вас. – говорит он, вздергивая подбородок вверх: - такие же… бесстрашные. Никогда не сдавайся, Тейлор. Всегда вставай против … - он не успевает закончить. За его спиной возникает небольшое пятно, в котором я вижу руку с пистолетом! Хватаю его за шкирку и бросаю в сторону, закрывая своим телом, оно у меня усиленное… звучит хлопок выстрела, портал закрывается.

- Кто это?! – спрашиваю я: - Томас, с кем ты связался?! Если бы я тебя в сторону не дернула, ты бы сейчас… - я оглядываюсь и осекаюсь. Томас Кальверт лежит на полу, а вокруг его головы – растекается темная лужа. Не теряя времени – сажусь рядом и кладу руку ему на затылок. Я все еще могу… могу… но как в него смогли попасть?! Я же убрала его с линии прицела… неужели тот, кто стоял по ту сторону портала – предусмотрел и этот рывок? Хороший стрелок, отличный стрелок… невероятно хороший стрелок.

Сердце все еще бьется, он дышит, все процессы в организме – проходят штатно, но… мозг! Пустотелая пуля малого калибра – разорвалась внутри черепной коробки, полностью уничтожив Корону Гемма и Поллентию и превратив мозг в перемешанную кашу с осколками металла. Пуля – должно быть была изготовлена по особому заказу, я же укрепила черепную коробку Выверта, ее не пробить и из штурмовой винтовки, а тут – пистолет малого калибра! Я извлекаю осколки пули, я восстанавливаю мозговую ткань по образу и подобию, указанному в ДНК…

- Бесполезно. – тихо говорит Сплетница: - это… бесполезно, Тейлор.

- Я не сдамся. – рычу я в ответ, заращивая рану и придавая импульс регенерации: - я не сдамся…

- Тейлор…

- Помолчи минутку, Лиза… еще минутку… - я убираю руки и Томас Кальверт – открывает глаза. Озирается вокруг. Я – улыбаюсь. Вот хрен вам на рыло, думаю я, хрен на рыло, кто бы вы там ни были. Никто не будет убивать моих людей. Не с той связались уроды… только не в мою смену.

- Ууыыыгааа! – говорит Кальверт и пускает слюну изо рта.

- Сука. – говорю я и сердце у меня уходит куда-то далеко вниз: - сука… они… его мозг.

- Это бесполезно, Тей-Тей. – вздыхает Сплетница: - ты можешь оживить что угодно… но это уже не Выверт. Это просто пустая оболочка. Женщина по ту сторону барьера – знала куда выстрелить, чтобы убить его окончательной смертью. И… это предупреждение.

- Предупреждение? – я хмурюсь и встаю с пола. Воскресший Кальверт – пытается запихать руку себе в рот и пускает еще слюны. Кажется, он обмочился.

- Посмотри на его воротник. – предлагает Сплетница: - сзади.

- Что? – я обхожу сидящего на полу Кальверта и наклоняюсь. Так и есть – за воротником в районе затылка – торчит какая-то бумажка. Я достаю ее и разворачиваю. На бумаге красивым, каллиграфическим подчерком выведено – «Око за око». Я смотрю на надпись. Око за око, зуб за зуб, принцип талиона, равным за равное. Я – убила Александрию. Они – убили Выверта.

- Одним выстрелом. – говорю я: - через портал. В любое время дня и ночи – они могут открыть портал к твоей голове и нажать на курок. И они знают куда стрелять. Предупреждение? Больше похоже на шантаж! И… она еще успела засунуть ему за шиворот записку!

- Ууыыыгааа!

- Было два выстрела. – говорит Сплетница, она растягивает непослушные губы в улыбке, и я вижу, что ее губы – подрагивают. Она бледная как смерть.

- Два выстрела?

- Да. – говорит она и расстегивает блузку. Ее грудь украшает изрядный синяк. Она тянет за цепочку и достает из декольте небольшой медальон. Медальон вдребезги разбит. Из металла торчит свинцовый хвостовик пули малого калибра.

- Господи! Ты как?! Погоди, я сейчас … – тут же кладу ладонь на руку Лизы. Ага, сломанные ребра, трещина в грудине, кровоподтеки… излечиваю все. Понимаю, что такой вот трюк даже я не смогла бы сделать, первая пуля – пробила укрепленный череп Выверта, пробивная способность у нее должна быть на уровне крупнокалиберной антиматериальной винтовки 50-го калибра. А вторая – застряла в серебряном медальоне, просто передав дальше импульс энергии… а я видела, что это пистолет – значит кто-то зарядил магазин именно в таком порядке. Сперва – бронебойная, а потом – пуля с ослабленной пороховой навеской. Так, словно бы все и всегда шло по плану…

- Это – Котел. – говорит Лиза и кусает губы: - они стоят за Вывертом. Стояли. Эта женщина… она может убить любого из нас в любой момент. Просто вот так – открыть портал и выстрелить в голову. Я… никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной.

- Уууыыыгааа!

- Они его – предупредили. – Лиза смотрит на Кальверта, который возится на полу в луже собственной мочи и пускает слюни, дергая головой: - они убили его во всех других вероятностях… дали ему понять, что он все равно умрет сегодня, что надежды нет. Вот он и пришел – проститься. Все это – было срежиссировано до последней секунды. Они – хотели, чтобы ты – видела. Чтобы ты поняла.

- Чтобы я поняла – что? То, что они могут меня убить? И кто такие они?! Что еще за Котел?

- Силы во флаконах. Организация что продает такие вот флаконы. Ходят упорные слухи… и я всегда считала что это не просто так. Не могут такие слухи без оснований ходить. Люди, конечно же преувеличивают, но дыма без огня не бывает, да и детали сходятся… даже чемоданчики похожие описывают.

- Все. Ты теперь как новенькая. – говорю я, отпуская ее руку: - но если эти уроды считают, что могут со мной договориться или выбить из меня уступки вот таким способом, убивая моих людей – то я рекомендую им подумать дважды. А то и трижды.

- Спасибо. – Лиза потирает грудь, снимает медальон и грустно смотрит на искореженный металл.

- Все же я не понимаю. Око за око. – говорю я, коснувшись плеча того, кто раньше был Томасом Кальвертом и погрузив его в здоровый сон: - что это значит? Не убивай больше героев Триумвирата? Не стоит захватывать СКП и Протекторат в Броктон Бей? Что они хотели сказать, Лиза?

- Что они хотели сказать? – Сплетница смотрит на уснувшее тело того, кто раньше был Вывертом и задумчиво кусает губы: - ну… здесь сразу несколько слоев, Тейлор. Первое – они показывают свою силу. И твое место. Кто они и кто ты. Показывают, что они – могут сделать что угодно, и ты ничего не сможешь. Ни предотвратить, ни отомстить – ничего вообще.

- Эту часть я поняла очень хорошо, - говорю я, стискивая кулаки: - эта часть послания весьма наглядна…

- Да. Они так и хотели. И… - она колеблется.

- Лиза! Говори, как есть.

- Еще они хотели показать, что они – знают. – говорит Сплетница: - про нас с тобой. Про твои чувства. Про твои страхи. Про все. И… что они в любой момент могут забрать любого из твоих близких людей.

- Ха. – я прищуриваюсь: - и это я тоже поняла. Скрытая угроза.

- Они хотели, чтобы ты думала, что они – знают даже то, о чем ты думаешь, понимаешь? Что ты – не сможешь ничего сделать, что они всегда будут опережать тебя на шаг. Но… это не так. На самом деле… не знаю почему, но они – не знают на самом деле. Они знают, что и как нужно сделать, но зачем и почему – не знают. – Сплетница сжимает голову руками: - как же больно!

- Иди сюда. – я беру ее за руку и исцеляю боль, даю энергию и немного усиливаю ее когнитивные функции.

- Они знают – как… – говорит она, поднимая голову: - но они не знают – почему и зачем. А это неправильно. Если кто-то подсказывает тебе каждое действие – то ты можешь построить дом, посадить дерево или сложить оригами, но… ты ничему не научишься, будешь просто слепо исполнять все, что тебе подскажет твоя способность. Более того – у такого человека атрофируется способность принимать решения самостоятельно, исчезнет критическое мышление, он превратится в робота, который делает то, что ему скажут. This is the Way - и все тут. Они – тупые, Тейлор! Тупые как пробка, идиоты из пробирки… но очень могущественные идиоты. И … они правы – нам пока с ними никак не сравняться.

- Тупые, но сильные…

- Могущественные.

- Тупые и могущественные. Это прямо определение многих кейпов. Если не всех. Например – Зиона. Или Пепельного Зверя.

- Знаешь, Тейлор, я погорячилась. – говорит Сплетница: - нельзя нам их недооценивать. А когда мы называем их тупыми – мы уже начинаем их недооценивать. Давай отыграем назад, а? Они не тупые, просто считают, что знают – как именно исправить мир. Но знают это от каких-то невероятных способностей, но не просчитали это разумом. И чем я – лучше их? Я же тоже просто – пользуюсь способностями. Если выключить мои способности – не уверена, что я смогла бы поступить в университет. И ты… сейчас ты на девяносто процентов – твои способности. Так что не стоит считать их тупыми только потому что они полагаются на свои способности – мы с тобой такие же. Знаешь, я начинаю думать, что нам нужен свой ThinkTank– в который будут входить люди без способностей, никаких кейпов, просто умные люди. Потому что кейпы уж слишком привыкли полагаться на способности… а у нас полно умных людей на базе.

- Хорошо. – киваю я: - они не тупые. Просто полагаются на способности. Как ты и я.

- Да. Именно. Это меня иногда заносит… как только я начинаю понимать как что устроено – так сразу тянет всех вокруг дебилами обозвать. – признается Сплетница: - за что и страдаю… - она потирает грудь там, где был здоровенный синяк. Болеть ничего уже не должно, это у нее от шока, думаю я.

- Ясно. – говорю я: - и каков итог? Они показали, что крутые, показали, что сильные, показали что могут в любой момент щелкнуть пальцами и все… но в данный момент что им от нас нужно? Чтобы я прогнулась под СКП? Сдалась? Подписала соглашение?

- Нет. – качает головой Сплетница: - будешь удивлена, но ничего такого. Они просто показали, что они – есть. И что с ними нужно считаться. В свое время они выйдут на связь… но пока мы можем делать что захотим. Когда наши с ними пути пересекутся – они скажут.

- Просто для того, чтобы обратить на себя внимание – убить моего человека? – я качаю головой: - плохое начало для сотрудничества.

- Выверт раньше работал с ними. И … видимо им перестало нравится его поведение. Так что они считают себя вправе разобраться «со своими людьми», в конце концов он был «их человеком» раньше, чем стал твоим. – рассудительно замечает Сплетница.

- Хм. Да мне насрать. Он был моим человеком. Когда мы встретимся с этими, из Котла лицом к лицу – у нас будет весьма неприятный разговор… кроме того…

- Кроме того?

- Раньше мне было неловко от того, что я Александрию убила. А теперь… теперь я убила бы ее еще раз. – твердо говорю я.

- Вот тот самый эффект, на который они и рассчитывали. – грустно улыбается Сплетница: - у вас уже возникли обоюдные долги. Это и есть начало сотрудничества, что бы ты не говорила. Око за око – это основа торговли. Когда вражда, это – за око – все остальное. До конца. Без компромиссов. Око за око – это уже отношения, дорогая…

- Наверное. Я подумаю об этом завтра. Или когда придет время. – говорю я: - сейчас и так слишком много всего. Собирайся, Лиза, СКП само собой себя не захватит. У нас еще есть дела в этом городе.

- Странно. – говорит Лиза, глядя на то, что осталось от Выверта: - я всегда представляла, как он умрет от моей руки. Всегда желала ему смерти. А вот он умер и внутри… пустота.

- Он еще не умер…

- Он – умер. Окончательно. Его никогда больше не будет, Тейлор. Пожалуйста, прекрати поддерживать жизнь в этом… овоще. Лучше мы будем помнить его другим, чем – таким. И … похороним с почестями, как и положено солдату. Залп из винтовок над могилой, свернутый флаг… чертов ублюдок заслужил это. Безжалостный и жестокий сукин сын… я терпеть его не могла, я всегда ненавидела его… но за последнее время я стала немного уважать Томаса Кальверта. Потому что он был безжалостен и жесток не только к окружающим. Он был таким же и по отношению к себе самому. Мало кто может вот так стоять с прямой спиной, зная, что смерть пришла за ним. Он не стал умолять. Помнишь – он и тебя не умолял. И меня тоже… тупой, эгоистичный, жестокий сукин сын…

- Лиза, ты что – плачешь?

- Иди к черту, Тейлор…