Тигр на свободе

Глава 10

Сообщение о ночной перестрелке поместили все утренние газеты. На снимке был изображен парень на тротуаре и мертвый шофер за рулем. Первого опознали как Томми Уильямса, а шофера звали Макс Швейбер — оба известные гангстеры из Чикаго с большим списком уголовных преступлений.

Я позвонил Уотфорду, но его в конторе не оказалось. Я предупредил секретаршу, что приеду через час. Уотфорд должен был понять, что это означает, и вызвать к себе всех своих людей.

Дописав отчет о событиях предыдущего дня, я бросил его в почтовый ящик и постучал в дверь Туми. Мне никто не ответил. Он имел ключ от моего номера, поэтому я сунул копию отчета под нижний ящик комода — заранее согласованный тайник — и отправился завтракать.

В 9.30 я взял такси и поехал в контору Уотфорда. Секретарша улыбнулась мне и кивнула на дверь его кабинета.

Их было только двое — Томас Уотфорд и тяжеловесный мужчина из секретной службы. Они сидели за письменным столом и мрачно смотрели на меня. В их взглядах явно читалась злость.

— Насколько понимаю, вы уже получили результаты баллистической экспертизы, — сказал я.

Уотфорд кивнул.

— Это был ваш пистолет, Тайгер. Пули точно такие же. — Плотный мужчина угрожающе наклонился вперед.

— Оба убитых были вооружены. Репортеры и полиция наводили справки среди гангстеров и, к счастью, нашелся один, который из своего окна наблюдал за перестрелкой. Он сказал, что это было явное нападение.

— Мне приходится играть роль подсадной утки, — сказал я, усмехнувшись, — надеюсь, вы не станете показывать на меня полиции.

— Нет, пока мы сотрудничаем. Но как вы там оказались?

— Возвращался от Эдит Кен. — Они переглянулись.

— Почему вы не проверили ее по моей просьбе? — в свою очередь спросил я.

Уотфорд нажал кнопку селектора и дал распоряжение секретарше.

— Кто-то следил за вами, — сказал он.

— Нет. Убийц навела Эдит Кен. После моего ухода она успела позвонить им по телефону. Они были в двух машинах. Из первой промахнулись, а вторую я вовремя увидел. Вы узнали что-нибудь об этих парнях?

— Действовала банда профессиональных убийц, — нехотя сказал плотный. — Они прибыли самолетом из Чикаго два дни назад. Больше нам ничего не удалось узнать.

Зажужжал селектор. Уотфорд что-то коротко спросил в микрофон, выслушал ответ, серьезно посмотрел на своего партнера и сказал:

— Он там был. Время сходится.

— Будет ли полиция продолжать расследование? — спросил я.

— В данном случае мы подчиняемся ей, — сказал плотный. Я с улыбкой посмотрел на него.

— Но ведь Мартин Грэди — нет.

Мне показалось, что он сейчас лопнет от злости. Лицо его побагровело, и он стукнул кулаком по столу.

— Черт побери этого Грэди и всю вашу банду. В один прекрасный день я всех вас разгоню.

— До вас многие пытались это сделать, но безуспешно.

— Не все можно купить.

— Почти все, — сказал я, — хотя меня, например, нет. — Мы помолчали некоторое время.

Потом я сказал:

— Я запрашивал у вас информацию об Эдит Кен. Что вам удалось узнать?

— Ничего, — ответил Уотфорд. — У нее безупречная репутация. Вы идете по неверному следу. Я бы с удовольствием послушал, что вы имеете против нее.

— Она убийца, мистер.

Я встал, взял шляпу и посмотрел на их замкнутые лица.

— Убийца? — спросил плотный.

— Это долгая история, мистер, — ответил я. — Вы требуете формального объяснения или позволяете мне вести дело дальше по своему усмотрению?

— Разве у вас есть выбор?

— Вряд ли, — ответил я.

— Опасность еще не миновала, Тайгер. Они попытаются еще раз.

— Конечно. Но на этот раз я оставлю одного из них в живых настолько долго, чтобы он успел все рассказать.

— Желаю успеха.

— Благодарю. А теперь попрошу вас об одном одолжении.

— Помните, вы зависите от нас, мистер Мэнн, а не наоборот.

— Если вы так действительно считаете, то это доказывает, что вы туповаты для совместной работы.

Проигнорировав оскорбление, Уотфорд посмотрел на партнера и спросил:

— Что вам нужно на этот раз?

— Чтобы за Эдит Кен постоянно следили. Двадцать четыре часа в сутки, со сменой наблюдателей и проверкой всех ее контактов.

— Как долго?

— Думаю, недели хватит!

— Вы знаете, что для этого нужны люди и деньги? — спросил Уотфорд.

— Если у вас есть средства, чтобы поддерживать правительство Тито и посылать пшеницу в Россию, то, думаю, можно найти пару тысяч для защиты государственной политики. Если хотите, могу обратиться к своей группе, но это будет потеря одного дня.

Они опять помолчали, потом Уотфорд спросил:

— Что мы получим за это?

— Мою помощь, — я выжидающе посмотрел на них. — Согласны?

— Ладно. Значит, неделю, — сказал плотный мужчина.

— Хорошо, — ответил я. — С этого момента контакты со мной устанавливать только в случае острой необходимости. Если узнаете что-нибудь важное, ищите меня в «Честере».

В отель я вернулся пешком. События развивались неплохо, кое-что уже начало проясняться. Но самое спелое яблочко еще пряталось в листве.

Очень ловкий маневр со стороны противника — использовать наемников, не подставляя под удар своих людей. Чтобы не выдать себя, Рондина дергала за веревочки марионеток. Сначала попытка покушения после нашей первой встречи. Тогда она легко могла меня найти: я убивал время между двумя заданиями и был без прикрытия. Позже, прежде чем нанести второй удар, она установила наблюдение за моим отелем. Хвост мне удалось обнаружить. Обычно в таких случаях я меняю отель, но мне хотелось раскрыть Рондину.

Второе покушение провалилось, потому что я заранее снял на чужое имя соседнюю комнату. Эта старая привычка уже не раз выручала меня из беды. В конце концов, моя фамилия уже в течение трех лет стояла у противников в списке «Б». Перевод ее в список «А» означал немедленное уничтожение. По просьбе Рондины для выполнения приговора был выделен Видор Чарис. Хорошо, что мы вскоре встретимся — у него на совести был один мой друг.

У портье лежало для меня сообщение от Чарли Корбинета. Он предлагал мне встретиться в два часа около университетской библиотеки. У меня оставалось всего двадцать минут.

Не поднимаясь в свой номер, я позвонил Туми и спросил, нашел ли он мой отчет. Он ответил что да, и я попросил его быть наготове около шести часов. Туми сказал, что уже разговаривал с Грэди через Ньюарк и в нужное время будет в моем распоряжении.

Я взял такси и поехал к библиотеке. Около входа к машине подошел Чарли Корбинет.

— Привет, полковник. Есть новости?

— Сейчас узнаете. Мы едем в британское посольство.

Он сказал водителю адрес, и мы двинулись дальше. Я вопросительно посмотрел на него, но он промолчал и кивнул на спину шофера. Добравшись до посольства, я расплатился и последовал за Чарли. Его здесь знали. После небольших формальностей мы поднялись в кабинет с мебелью из красного дерева и креслами из кожи, но не успели сесть, как вошли три господина с папками в руках. Они коротко представились.

Одного из них я узнал. Это был Винсент Харли Кейз, которого я видел с Рондиной в ресторане.

— А, Тайгер Мэнн, — сказал он со своим шотландским акцентом, — мы уже знаем друг друга через одну общую знакомую.

Чарли искоса взглянул на меня.

— Однако я не предполагал, что вы… ну, что мы встретимся при подобных обстоятельствах.

— Мир тесен, — ответил я.

— Это верно. Прошу вас, садитесь. — Мы сели за низкий столик.

— Господа, — начал полковник, — ввиду сложившейся ситуации я должен передать на ваше рассмотрение некоторые факты. Не вдаваясь в детали, могу сообщить, что в данном случае мистер Мэнн является моим помощником. Во время войны он служил под моим началом, а в настоящее время занимается одним делом, требующим его настоятельного присутствия здесь. Я ручаюсь за его благонадежность. Вы имеете что-нибудь против?

Они коротко переглянулись и, очевидно, пришли к общему согласию.

— У нас нет возражений, сэр, — сказал Кейз. — В конце концов, вы здесь с официальной миссией, а наши правительства должны сотрудничать. Мы примем помощь, которую вы можете нам оказать.

Меня это устраивало. Хотелось выяснить, как далеко может зайти Чарли, какой властью располагает. Я спрашивал себя, сможет ли он противостоять тому тяжеловесному генералу, который так тесно сотрудничал с Уотфордом.

— Как вам известно, — продолжал Корбинет, — вчера мы принимали вашу делегацию и обсуждали совместные шаги в отношении одного предстоящего дела в ООН. Так вот, вы получили неверную информацию. — Он сделал паузу и оглядел всех троих. — Час назад доверенные люди сообщили, что советская делегация при ООН осведомлена о наших мнимых намерениях и созвала срочное заседание, чтобы парировать проект резолюции, который мы якобы подготовили для Генеральной Ассамблеи. Также решено: наш настоящий проект обсудить в узком кругу, чтобы не допустить утечки информации. Вы, господа, примете участие в этом совместном заседании. Оно состоится через сорок пять минут, а место я сообщу вам позже. — Чарли сделал паузу. — В ближайшие дни перед нами встанет еще одна важная проблема — найти и перекрыть канал, по которому происходит утечка информации. Это требует времени и приготовлений. Сегодняшнее мероприятие — только пробный шаг. Вам все ясно?

Они снова переглянулись и кивнули. Потом высокий тощий тип спросил:

— Какую роль играет в этом деле мистер Мэнн?

— У вас есть что сообщить. Тайгер? — спросил меня Чарли.

— Не обижайтесь, господа, — ответил я, — но мне бы хотелось, чтобы вы проверили персонал своего бюро в ООН.

— Мистер Мани… — начал Кейз. Я поднял руку.

— Мы сделаем то же самое. Я знаю, что вы все уже проверены, но придется повторить.

— Должен ли я это так понять, что у вас есть определенные подозрения?

— Да, в отношении мисс Эдит Кен. — Морщины у него на лбу стали резче.

— Я очень хорошо знаю их семью.

— А саму Эдит?

— Тоже.

— Как давно, сэр?

Он глубоко вздохнул, и в его голосе появились угрожающие нотки:

— С детства.

Теперь он был в моих руках.

— Насколько я понимаю, именно вы рекомендовали ее на эту работу?

— Да Она посетила меня, чтобы возобновить старую дружбу, и я помог ей перебраться в Нью-Йорк.

— Прекрасно. Сколько времени прошло между двумя вашими последними встречами?

Он был явно озадачен.

— Я… не совсем понимаю.

— Сколько лет вы с ней не виделись, мистер Кейз? — Он понял, к чему я клоню, и поджал губы.

— Довольно много. Конечно, она училась в закрытой школе в Англии, а потом ездила на континент… Но это чистое безумие.

Я встал.

— Вы так считаете?

— Да, но для вашего успокоения мы проверим ее еще раз.

— Благодарю.

Потом слово снова взял Чарли. Он назвал им один адрес, который не нужно было записывать, и повторил время заседания. Совещание закончилось.

У входа я подошел к Кейзу и извинился за мою настойчивость, объяснив ее интересами дела. Он еще немного побрюзжал, но признал мою правоту.

— Как чувствует себя мистер Селвик? — спросил я.

— О, у него, бедняги, сегодня ночью был очередной приступ. Пришлось лечь в больницу. Врачи давно предупреждали, что он слишком много работает. Но в последнее время его пост требовал полной отдачи.

— Чем он страдает?

— Язвой желудка. Скоро придется оперироваться. Сейчас он дома, но, насколько мне известно, будет на заседании

— Передайте ему привет от меня.

— Непременно, мистер Мэнн… Надеюсь, ваше подозрение ошибочно, но если оно подтвердится, то… помоги нам Бог.

Я расстался с ним у лифта и спустился с Чарли вниз. Там на вешалке мы взяли свои плащи, и вышли из посольства. Чарли, не раздумывая, пошел в сквер. Я последовал за ним, держась позади. Он искал какую-нибудь группу прохожих, рядом с которой мы могли бы спокойно поговорить без опасности быть подслушанными с помощью направленного микрофона.

Наконец мы нашли трех болтающих женщин и ребенка и пристроились за ними.

— Большое спасибо за встречу, — сказал я Чарли, — но, насколько понимаю, это не основная причина, почему вы хотели меня видеть. Учтите, мое время ограничено.

Он повернул ко мне, и я увидел его задумчивое лицо.

— Мне пришло в голову, в связи с вашим делом, возобновить контакты со своими старыми друзьями из Интеллидженс Сервис, и надо сказать, мне повезло. Я разыскал одного из помощников Ричарда Прайса во время войны. У этого человека превосходная память, он вспомнил Рондину Лунд и смог многое рассказать.

— И среди прочего, что она была расстреляна, — сказал я.

— Ходил такой слух. Но после войны ее след обрывается. Рондину схватили, когда началась охота за военными преступниками. Она выдала себя за любовницу одного из обвиняемых и ее сочли невиновной. Один из наших агентов опознал ее по фото, но она уже исчезла. Позже, во время поисков нацистских документов, ее след обнаружили за железным занавесом. В Восточную Германию отправили двоих людей. Они должны были вступить с Рондиной в контакт и получить важные документы. Они нашли ее, но обратно вернулся только один: второго она убила. Потом документы были отправлены на запад по другим каналам, и мы потеряли к ней интерес.

— До недавнего времени, — заметил я.

— Трудно все-таки поверить, что это она. Нужно очень хорошо знать эту женщину.

— Я отлично ее знаю.

Чарли вопросительно посмотрел на меня.

— Помните Кармен Беллотика? — спросил я. — В двадцать четыре года ей сделали пластическую операцию и забросили в Норвегию под видом ее пятнадцатилетней младшей сестры для выполнения заданий по саботажу. С тех пор медицина шагнула далеко вперед.

— Помню. И ты считаешь, что Эдит Кен — Рондина?

— Я знаю это, полковник.

— Но чтобы уличить ее, тебе понадобится нечто более серьезное, чем просто внутреннее убеждение.

— Не беспокойтесь. На этот раз я не позволю себя обойти. — Прежде чем он успел сказать то, о чем подумал, я продолжил: — Понимаю всю важность операции и постараюсь отодвинуть на второй план личные чувства. Главное — найти место утечки информации, но и это доставит мне большое удовольствие.

— Кстати… я слышал о вчерашнем ночном инциденте.

— Ваш аппарат работает оперативно.

— Нет, я сам провел расследование. Это нападение случайно произошло неподалеку от квартиры Эдит Кен. — Его обычно жесткий рот тронула улыбка. — Вы совсем вогнали в пот Уотфорда и Рэндольфа.

— Рэндольф — это тот тяжеловес, который всегда появляется вместе с Уотфордом?

— Да.

— Не он ли второй человек в ЦРУ?

Корбинет опять улыбнулся.

— Это никому не позволяется знать.

— Понятно, — сказал я. — Вы разговаривали с ним? — Чарли кивнул.

— Сегодня утром. Он был в ярости.

— Есть еще какие-нибудь новости?

— Все отделы секретной службы предпринимают усилия, чтобы выяснить дело с нападением. Довольно трудно установить, кто нанял убийц, но есть указания, что это женщина.

— Так.

— Имя пока неизвестно, доказательств тоже нет. Это только подозрение.

— Но не безосновательное.

— Да, не совсем.

— Мы продвигаемся вперед, полковник.

— Кому-то, Тайгер, очень нужна твоя смерть.

— Одну минуту.

Невдалеке был маленький ресторанчик. Я сделал ему знак следовать за мной. Мы вошли в зал, сели в угол и заказали кофе. Я вынул из кармана тысячедолларовую банкноту, найденную мной в бумажнике убитого гангстера, и протянул ее Корбинету.

— Что это?

— Застреленный мною гангстер хранил эту банкноту в потайном отделении бумажника, причем он не произвел на меня впечатление человека, который постоянно носит с собой много денег. Банкноты такого достоинства в большинстве случаев регистрируются, так что, возможно, вам удастся установить, откуда эта.

Корбинет медленно свернул бумажку и сунул ее в нагрудный карман.

— Вряд ли кто мог совершить такую грубую ошибку.

— Посмотрим. Иногда и специалист спотыкается. Когда мне позвонить вам, чтобы узнать результат?

— Сегодня вечером.

Вилли Гиббонса я нашел в его любимом ресторане газетного квартала за тарелкой мяса по-ирландски.

Вилли долго с состраданием изучал мое лицо, потом сказал:

— Я беспокоился о тебе, Тайгер.

— Из-за чего?

— Из-за вчерашней ночи.

— Но ведь все обошлось. Тебе нужен материал для статьи?

— Факты у меня есть, но я не буду писать ее, пока не узнаю подоплеку событий. Тебе-то она известна?

— Возможно.

— Расскажешь?

— Пока нет. Мне еще не все ясно. — Вилли отставил тарелку и закурил.

— А у меня, кажется, что-то для тебя есть.

— Выкладывай.

— Этот Джон Фредерик Тэлбот — нечто большее, чем мелкий служащий посольства. Он один из лучших агентов британской секретной службы.

— Откуда узнал?

— От моего коллеги Джорджа Клиффорда, бывшего корреспондента «Ньюс» в Польше. Они знакомы по Варшаве. Тэлбот провел там большое дело. Думаю, оно касалось стратегических планов армий Варшавского пакта. Во всяком случае, он раздобыл через жену польского военного какие-то важные документы и смылся. Он вообще специалист по женщинам. Его частые встречи с Эдит Кен доказывают, что Тэлбот, как и ты, напал на какой-то след.

— Что ты узнал о Грэтхен Ларк?

— Ничего особенного. Много занимается, в частности, юриспруденцией. Очень интеллектуальна, увлечена живописью и твердо намеревается создать себе имя.

— Я знаю.

— Ты знаком с ней?

— Мимолетно. А как насчет ее прошлого?

— Хорошая американская семья, лучшие рекомендации. Как обычно, перед поступлением на службу в ООН была досконально проверена.

— Да, как обычно…

— Стоит ею заниматься дальше?

— Пожалуй, нет. Бертон Селвик?

— Он болен. В Лондоне ходят слухи, что его скоро заменят. Говорят, на этой неделе у него опять было обострение. Только теперь его очень трудно заменить. Насколько я понимаю, Селвик задержится па своем посту до тех пор, пока не закончится кризис в ООН.

— Кризис в ООН? Что тебе о нем известно?

— Ничего. Все молчат, а это есть вернейший признак, что сгущаются тучи. Тебе это пригодится?

— Возможно, — сказал я.

— Тайгер, своей таинственностью ты приводишь бедного журналиста в отчаяние.

— Не падай духом, скоро получишь свою историю.