Тигр наступает

Или — или…

В доме объездчика Антонова непривычное оживление. Его внук Сергей, рослый черноглазый парень, сидя у стола, заряжал патроны. Смуглое, чуть грубоватое лицо его казалось угрюмым. И все из-за бровей. Широкие, темные, они круто изогнувшись, сходились на переносье. Когда Сергей улыбался, угрюмость исчезала: брови приподымались, придавая лицу приветливое, веселое выражение.

На просторной лавке, у окна, сидели друзья Сергея: Наташа Лаптева и Виктор Семин. За окном толпились сосны, тесно обступившие лесной кордон. Витя Семин любовался узкой, извивающейся среди корневищ тропинкой, о которой он давно собирался написать стихи.

— И все-таки, — говорила Наташа запальчиво, — будет фильм о природе. Каждый кадр — картина!

— Для Третьяковской галереи? — посмеивался Сергей. Он точными движениями отмерял заряды картечи, привычно досылая пыжи.

— Ты только представь себе, сколько замечательных кадров отснять можно… Хотя бы рассвет на Манинском озере, когда туман медленно отрывается от воды. А на воде бутоны, зелено-бронзовые кувшинки! Всходит солнце, и они раскрывают свои лепестки…

— Витька, встань! — неожиданно крикнул Сергей. Встань, тебе говорят!

Виктор, не уловив шутки, поднялся со скамьи:

— В чем дело?!

— Еще и спрашиваешь! Замри и внимай! Поэт, ты присутствуешь при рождении гениального сценария. Нужен текст в стишатах.

— И не стыдно, Сергей! — в голосе Наташи чувствовалась обида. — Разве так об этом говорить надо?

— Да, так! Только так! — В глазах Сергея вспыхнул зеленоватый светлячок. — На кой леший нужен фильм о красотах природы, если от всех красот лет через десяток, может быть, останется только твой домотканый фильм? Фильм должен быть боевым оружием. Согласна такой фильм делать или нет?

Виктор, человек молчаливый и сосредоточенный, снова уселся у окна, подумав: «Не слишком ли круто берет Сергей? Весь учебный год готовились к съемкам, давным-давно трудимся над ним, и сколько кадров уже отснято!..»

Наташа молчала.

— И потом я не понимаю, — уже без шутки сказал Сергей, — чего вы уперлись? Старый сценарий ломать не хотите? Плюньте на него, дрянь ваш сценарий! В вашем сценарии голые красоты природы и совсем нет людей. Я вам предлагаю живых героев, их не надо выдумывать, они есть. Они живут и действуют. Я вам фильм предлагаю делать, настоящий фильм, а не детские игрушки. Понятно?

Наташа слушала Сергея и улыбалась: до чего горяч, начни с ним спорить, сейчас и поссоришься. А ссориться с Сергеем ей вовсе не хотелось. Она помнила, с каким трудом ей удалось уговорить мальчишек, чтобы и ее взяли в компанию, и ей доверяли важные поручения. Тогда Сергей не хотел и разговаривать с Наташей. Он даже Витьку обозвал трепачом за то, что тот признался ей, по старой дружбе, какие дела замышляют ребята.

— Понятно-то понятно! — задумчиво сказал Виктор. — Но ведь сложно все это, да и пленки маловато.

— Сложно! — нахмурил брови Сергей. — А ты думал, фильм делать просто — тяп-ляп и готово? То, что я предлагаю, очень сложно и пока что не совсем безопасно. Можете отказаться, еще не поздно, а насчет пленки моя забота.

— Моя забота! — не выдержала и вмешалась Наташа. — Тоже командир нашелся. Отказываться никто не собирается. Просто снимать всяких хапуг и браконьеров не очень-то приятно.

— А кто тебе сказал, что будет приятно? Вон и Витька все приятности ищет: декадентские стишки пописывает. А серьезные дела побоку!

— Как побоку? И совсем не декадентские! — возмутился Виктор. Но Сергей продолжал свое, поглядывая на Наташу и посмеиваясь:

— Нынче ночью мы с ним ходили на «подслух»: волков слушать. Пока у костра сидели, сова поблизости вопила, — Сергей кивнул на чучело в углу: — Неясыть. Светать стало, разошлись мы по участкам: перед утром волки к логову возвращаются. В девять прихожу обратно к костру — нет Витьки. Ты думаешь, он волков выслеживал? Он стихи про сову писал!

— Да я на них всего минут десять потратил, — оправдывался Виктор. — И никакое это не декадентство. Вот, посмотри, Наташа.

Наташа взяла протянутый ей раскрытый блокнот.

— Неплохие стихи, — сказала Наташа. — И чего тебе, Сережка, надо? Придираешься.

— Как же! Гражданская лирика! Для совы… А текст клятвы где!

— Клятва? — уныло протянул Виктор. — Видишь ли…

— Не вижу! Клятвы все еще нет. — Сергей со злостью смел со стола в ящик заряженные патроны, взглянул на ходики и заторопился: — Ладно, потом наш спор закончим. Дед меня ждет. Наташка, заряжай кассеты, собирайся…

Борис уже давно проснулся на полатях, но лежал не шевелясь и прислушивался к разговору своих друзей. Он был вообще против участия Наташи в их делах. Еще неделю назад сказал Сергею, что не для того остался на лето дома, чтобы возиться со всякими сопливыми девчонками и доказывать им, что такое хорошо и что такое плохо.

Борис и в школе не дружил ни с кем из девчонок, даже почти не разговаривал с ними. Девчонки отвечали ему тем же. Он был абсолютно рыжий. И брови, и ресницы, и волосы на голове у него отливали бронзой. Даже веснушки на носу были бронзовые. «Рыжий, красный — человек опасный!» — кричали девчонки из младших классов, когда Борис, высокий и нескладный, проходил мимо них.

А Борьке было совершенно безразлично. Он гонял в футбол, увлекался приключенческими романами и умел постоять за себя в мальчишеской потасовке.

Но вот сейчас он лежал на полатях и боялся пошевелиться. За ночь боль прошла, но опухоль, казалось ему, расплылась еще шире по лицу. «И так физиономия красотой не блещет, а тут еще эти пчелы!» — думал он со злостью.

Наташа поспешно спустилась по шаткой лесенке в пахнущий плесенью погреб и притворила за собой крышку. Сергей принес из сеней пяток вареных яиц, кусок мяса, пучок зеленого луку и положил все это перед Виктором:

— Ты приготовь деду окрошку. Ладно? Квас в сенях. И над клятвой подумай. Такие слова найди, чтобы за сердце брали!