Тихий центр

— Минуты три! — очень весело отозвалась Таня.

— А, ну тогда не страшно!

Оля подлетела, сгрузила Игорю торт не глядя и начала торопливо искать ключи.

— Столько всякой фигни! — хохотнула она, с хрустом раздирая внутренности сумки ногтями. — Никогда с первого раза ключи не найдешь!

Ключи все не находились, а Игорь и Таня все переглядывались, и тогда Оля присела и вывернула сумку прямо на коврик у двери. Вот это уже было совсем странно.

Коврик был новенький и очень игрушечный, хоть на стол под чайник клади. И все равно как-то…

— Вот они, ключики! — доложила Оля. — Гады такие! Хотели спрятаться!

В гробовой тишине гости переступили порог, а вместе с ними коврик, усыпанный Олиным барахлишком. Остановились и забыли обо всем на свете, потому что ни в одной из фантазий не могли себе представить такой эволюции соседской квартиры.

— Н-да, по-богатому! — сказал Игорь с завистливой тоской. Очень выразительно.

— Проходите, не стесняйтесь! — Оля-хозяюшка прикрыла дверь и включила кондишен. Только после этого скинула сапоги, куртку.

Гости продолжали стесняться и тупо пялились вокруг. И это так вдохновляло! Оле хотелось быть удивительной, завидной и недоступной. А вместе с тем — человечной, теплой и внимательной. Она сама не понимала, чего ей хотелось, но было хорошо.

— А где ваш красный диван? — спросила Таня. Надо же было о чем-то говорить.

— Ой, диван! Это какой-то ужас! Его до сих пор не могут переделать! Живем без дивана, как японцы! Чай будем пить на полу, вы не против?

— Да хоть на лестнице! — с готовностью подхватил Игорь. — Мы не гордые!

— И зря! — назидательно заметила Оля. — Надо быть гордым, иначе ничего в жизни не добьешься!

Вот тут и Таня, и Игорь какое-то время очень серьезно давились смехом, но не выпускали, чтобы не испортить ауру вечера. Да. Оля, конечно, разбирается в целях и методах их достижения. Да, она, безусловно, добилась!

Но ведь добилась…

И смеяться расхотелось.

— Ну! — Оля уже успела накрыть пол циновкой, бросить вокруг пару подушек, приволокла подносы с пестрой кукольной посудкой. — Давайте пить за знакомство!

— А что тут пить? — искренне удивился Игорь. — Тут ни бутылок, ни тары!

— А вот!

И Оля разлила из флакончика что-то такое. Игорь взял это двумя пальцами, понюхал, потом с сомнением поставил обратно.

— Это чего, парфюмерия? Не, я такое не пью, это же прошлый сезон! Я только последние коллекции могу!

Девушки засмеялись, стало попроще. Выпили.

В дверь позвонили, Алешенька немедленно помчался открывать.

— Осторожно, замок мне сломаешь! — закричала Ирина Павловна и тут же пояснила: — Зять у меня безрукий, никак замок новый не повесит! Жду каждый раз, что отвалится! Или замок, или руки.

Лилия Степановна только кротко вздохнула.

— Кто там? — весело поинтересовался Алешенька.

— Э-э-э… Это Светлана Марковна, соседка. Мне нужна Таня.

Алешенька посмотрел в глазок, увидел человека в черном, в очках, в шляпе. Просто наглядное пособие к маминым лекциям по безопасности — страшным незнакомцам не открывать!

— А ее нету! — сообщил Алешенька. — А вам она зачем?

Человек немедленно развернулся, чтобы уйти. Алешеньке стало жалко, что таинственная дама так быстро исчезает, даже не испугав как следует.

— Она у соседа Вадима! — заорал Алешенька в глазок. — У которого большая машина!

— Ой, а в Москве это пьют на каждой вечеринке! — смеялась Оля. — И даже по утрам иногда!

— То есть Москва жестко спивается? — как бы предполагала Таня.

— Да вы чего, как этим можно спиться? — как бы удивлялся Игорь.

А то, чем спивалась Москва, очень удачно растекалось по телу, и становилось довольно хорошо. Игорь даже прилег на мохнатый ковер и уставился в потолок счастливыми и пустыми глазами. А обе девушки посмотрели на него и порадовались его красоте. Только одна порадовалась и загрустила, а вторая порадовалась и решила еще выпить.

— Ну, за знакомство! — сказала Оля и подняла свой наперсток. — Надеюсь, оно принесет нам всем радость.

Тут позвонили в дверь.

— О! Это Вадим! — Оля вскочила, захлопала в ладоши. — Любимыыый! А мы тут начали без тебя! Давай-давай, присоединяйся!

И перепрыгнула Игоря, сверкнув голыми ножками, и помчалась к двери, продолжая радоваться и шуметь. Но за дверью оказался не Вадим, а женщина в черном.

— Мне Таню! — сухо сообщила она и отвернулась, пряча лицо в очках. Выглядела очень странно и даже опасно. Оля беспомощно оглянулась.

— Светлана Марковна? — Таня встала, расплескивая алкоголь. — Что-то случилось?

Светлана Марковна решила не отвечать на дурацкий вопрос с таким очевидным ответом и гордо удалилась. Таня, конечно, помчалась следом.

— Куда это она? — спросила Оля. — За кем это она?

Игорь сел и пожал плечами. Откуда ему знать, куда это она? И зачем она вообще? А также он? И кто во всем происходящем виноват? И что делать?

— Таня у нас два раза в день благотворительностью занимается, сегодня у нее по плану помощь инвалидам первого этажа.

— Господи, а там есть инвалиды? — испугалась Оля. — А, ну да… Мужик этот страшный, психически ненормальный…

— Не, этот мужик еще не самый ненормальный в этом доме! — ухмыльнулся Игорь и налил себе новую микроскопическую порцию. — Тут что ни квартира, то гнездо уродов!

— Я заметила! — Оля скоренько подняла свою рюмку, чокнулась по воздуху. — Там еще эта странная семейка, у которых детей по-американски зовут… И женщина какая-то безумная… И соседка наша, алкоголица… Ой…

— Что? Теща моя? Не бойтесь меня обидеть, на правду я не обижаюсь! Моя теща — это трындец полный! Вы еще не слышали, как она изъясняется.

— Почему это? Слышала! По утрам она очень громко ругается матом.

— А на кого?

— Неужели на вас?

— Точно! — Игорь даже с какой-то гордостью снова налил и выпил.

— Как можно на вас ругаться? — задумалась Оля.

— Еще как можно на меня ругаться! Что я денег не зарабатываю, грузчиком не работаю, морду ей не бью — короче, непорядок. Человек в недоумении плюс заливает с утра пораньше. Вот вам и портрет.

— А вы ведь пишете музыку?

— Пишу. Только никому это тут на фиг не надо! — Игорь посмотрел, наконец, на Олю — продолжить про музыку или нет? Может, сходить за гитарой, пусть нормальный человек нормальную музыку послушает?

— Могу я вас попросить… — Оля закусила губу, улыбнулась со смешанным выражением боли и игривости.

— Можете! — кивнул Игорь, искренне полагая, что сейчас его отправят за гитарой.

— Распустите волосы.

— В смысле?

Оля чуть-чуть отодвинулась, как будто хотела рассмотреть все полотно целиком. И следующие несколько секунд ее глаза меняли окраску, загораясь изнутри леопардовыми огнями. И чуть-чуть зубок при оскале — как будто судорога, но и улыбка. У Игоря шевельнулись волосы на загривке а сердце на секунду остановилось и дальше пошло уже очень тяжелыми шагами.

В полной тишине он стянул с замотанного узлом пучка резинку и дал волосам растечься по плечам. Оля смотрела.

— Ты красивый, — сказала она, — ты очень красивый.

— Жалко, что за это денег не дают…

— Очень красивый…

Оля на мгновение стала мамбой и как-то совсем незаметно скользнула по ковру, над подносами, по Игорю. Через секунду они яростно целовались.

— Светлана Марковна, подождите! Что случилось, Светлана Марковна?

Дама в черном быстро удалялась и захлопнула дверь своей квартиры прямо перед конопатым Таниным носом.

— Светлана Марковна! — Таня постучалась, позвонила, снова постучалась. — Откройте, Светлана Марковна!

Ей ответила Чапа: жестоко по-собачьи обругала. Потом возник взволнованный голос хозяйки.

— Вы меня предали, Таня! — пылко и горько сообщил голос. — Вы, как и все, меня предали!

— Да когда я вас предавала? — Таня даже оглянулась — не слышит ли кто? Не смеется ли, показывая на Таню пальцем?

— Всегда! На прошлой неделе! Месяц назад! Сегодня!

В который раз Таня испытала острое желание сбежать и прекратить общение с человеком, который настолько не в себе. И в который раз успокоила себя одним простым способом — представила себе ужас жизни одинокой, немолодой женщины с кучей тараканов в голове.

— Светлана Марковна, я вас очень прошу… меня простить.

— Вы жестокая, жестокая!

— Да. Но я больше так не буду. Простите меня, Светлана Марковна!

Чапа еще полаяла, потом ушла. Светлана Марковна за дверью молчала.

— Мне звонили из какой-то больницы, — сказала она. — Зачем вы засунули меня в больницу?

— Э-э-э… Я очень виновата… А что сказали эти, из больницы?

— Сказали, что у меня… рак во второй стадии!

— Что?

Таня прижала ладонь к губам. Ужас какой. А Светлана Марковна за дверью абсолютно очевидно заплакала.

— Мне плохо, Таня! — прохрипела она. — Мне страшно!

— Светлана Марковна! Откройте, пожалуйста!

— Мне так плохо! Мне кажется, я сейчас умру! У меня кружится голова, и все тело так болит! Мне кажется, этот рак, он пожирает меня, ест меня всю изнутри! У меня вся кожа горячая, а под ней как будто шевелится!

— Откройте мне, слышите?

— Это ужасно, когда в тебе начинает жить смерть! Я умру! Я умираю уже сейчас! Мне нечем дышать, Таня! Они мне сказали — и как будто отняли воздух! Мне страаашно!

Она говорила что-то еще, но теперь буквы тонули в рыданиях, и разобрать было невозможно. Да и не нужно.

Требовалось другое.

Таня толкнула дверь плечом и строго велела:

— Откройте!

Вместо этого Светлана Марковна причитала, хрипела, сипела, шептала и вдруг замолчала, грохнувшись на пол. Таня ударила в дверь плечом изо всех сил.

— Откройте! Светлана Марковна! Откройте!!!

Причем дверь даже поддалась, там явно был никудышный замок, но одной Таниной мощности не хватило. И только Таня встала на крыло, чтобы мчаться за помощью к Игорю, как дверь подъезда распахнулась, и появился Вадим с тортом в руках.

— Таня? — спросил он. — А вы разве не у нас в гостях?

— Вадим! Хорошо, что ты пришел! Надо срочно открыть эту дверь!

Вадим секунду прикидывал, пошутить или нет, а потом понял, что шутить не время.

— Быстрее, Вадим, там Светлана Марковна сознание потеряла! Я бегу вызывать скорую! Попробуй открыть, сломать, я не знаю!

Таня уже взлетела на второй и уже почти коснулась двери квартиры, за которой остался гостить муж. Но в это время Вадим легонько надавил плечиком на проблемную зону в районе замка и немедленно добился результата.

— Открыл! И что теперь?

И Таня помчалась вниз, так и не потревожив ручку пятой квартиры.

— Кто там идет?

— Не знаю…

— Там Таня! Да погоди ты!

Игорь отодрал от себя Олю и отполз в сторону, помятый, как после хорошей битвы. Оля двинулась следом, и тоже на четырех ногах, потом диким усилием воли остановила себя и свалилась на ковер. Оба задыхались и утирали искусанные в кровь губы.

— Ну, блин… — Игорь попытался дрожащими руками застегнуть рубашку, но не нашел сначала пальцев, потом пуговиц, — ну, соседка…

— Что, сосед? — Оля вывернулась на полу, выгнулась так, чтобы из разорванной блузки сверкало все, что можно. — Страшно стало, маленький?

— Ну, знаешь… Не ожидал…

— А чего ожидал? Что в прятки сыграем? — Оля гадко засмеялась. — Ах ты, деточка!

— Спасибо за чай, соседка, — Игорь в тумане, вслепую, пошарил по ковру, но пуговиц не нашел, да и на фиг ему пуговицы? Пришьет на ходу?

— Пожалуйста, сосед! Смотри, не болей только после такого стресса! Береги себя, малыш! Пей кефира побольше!

— Да и ты себя помедленнее расходуй, девочка! А то быстро разочаруешься!

— В тебе?

— В себе.

— За меня не боись! У меня все в шоколаде!

Игорь встал на одно колено, зашатался, и Оля с готовностью толкнула его ножкой в солнечное сплетение. Беги, малыш! Улепетывай!

Игорь схватил эту ножку и начал грызть-кусать-целовать. Оля смеялась и била его, и ползла к нему.

Светлана Марковна лежала на полу в горестной позе, рядом вертелась ополоумевшая Чапа.

— Светлана Марковна! — Таня тихонечко потрогала черную горку. — Светлана Марковна!

Тут Таню смело страшной силой, поставило в сторону, и делом занялся мастер игры Вадим. Он бодро мял Светлану Марковну, щупал пульс.

— Звони в скорую! — грозно рявкнул Вадим.

Таня послушалась, как никогда не слушалась. Схватила свой бедный телефон, уронила его, снова схватила, набрала «03».

— Скорая! — довольно сурово сказала трубка.

— Женщина потеряла сознание!

— Как давно?

— Минут пять назад… Тут ей оказывают помощь, но…

— Адрес ваш!

Таня назвала адрес, путаясь в номерах квартир. Потом оператор сообщила, что центральный проспект перекрыт, поскольку приехали высокие государственные гости, и скорая доберется с некоторым опозданием.

— Тогда поедем сами! — сказал Вадим. — Дворами!

Он прицелился, настроился, взял вес и понес Светлану Марковну на улицу. Таня задержалась, чтобы прикрыть несчастную дверь Светланы Марковны, выключила в прихожей свет. Чапа осталась сидеть в темноте, ошалело блестя глазами.

— Вернусь — заберу тебя! — пообещала Таня.

Игорь с рычанием оторвался от всего этого сладкого и горячего, что было предоставлено Олей, встал и пошел. По пути яростно отфутболил поднос, крохотные рюмочки разлетелись вдребезги.

Оля смотрела и улыбалась.

— Иди-иди, сынок! — крикнула она и что-то швырнула вслед. — Иди!

Игорь обернулся, оскалил зубы, но только обтер горячую слюну, ничего не сказав, и громко хлопнул дверью.

А Оля бухнулась затылком о паркет и застыла в полной растерзанности. Она ничего не понимала — не потому, что ее впервые в жизни отвергли. Это даже хорошо, что отвергли… Что бы она сейчас делала с Игорем? Неужели она могла бы с ним, вот сейчас, вот здесь?.. Нет, она не такая… Это хорошо, что Игорь ушел. Но… как он мог уйти? И как она могла вот так… Вот так… Никогда раньше…

— Почему он ушел? — спрашивала Оля у лампы и не получала ответа.

Почему он ушел?

Какой он красивый…

Какой он…

Осталось только погундосить и повыть, как от боли, представляя себе все то, что не произошло, а могло бы произойти, и это было бы апофеозом всей жизни. Невыносимо хорошо, если бы это произошло! Как бы Оля хотела сейчас врасти в Игоря, и чтоб он в нее врос, и так сдохнуть! А если бы пришел Вадим? Причем тут Вадим? Игорь! Игорь! Ушел, хлопнул дверью…

Так. Стоп. Вадим.

Сейчас придет Вадим.

Оля села и как будто после третьего звонка будильника пришла в себя. Битое стекло, измятые подушки, запах несостоявшегося секса.

— Ой-ой-ой-ой! — сказала Оля и забегала, собирая артефакты. Стекло голыми руками! В урну! Быстро! Треснувшие подносики! Залитую циновку! Рваную одежду в корзину для белья, потом разберемся! А с самой собой что делать? Оля — к зеркалу, а там такое! Растекшаяся тушь, глаза в пол-лица, какая-то кровища на губе…

— Что же делать, а? — Оля не на шутку перетрусила. — Что делать?

И в ту же секунду рванула в ванную. Включила самую мощную струю, какую только могла вынести сантехника.

— Сейчас-сейчас! Сейчас-сейчас! — шептала она сама себе, мылом сдирая краску. — Сейчас!

Потом замазала сверху первой попавшейся маской и свалилась в холодную мелкую воду, нагребая вокруг пены. Если бы Вадим прямо сейчас вошел в ванную, он бы сразу понял, что дело нечисто.

Но если бы он прямо сейчас вошел в квартиру, до ванной у него были бы минуты три ходу и размышлений, а Оля успела бы налить еще полтонны воды и красной краски в щеки. Был бы шанс как-то отмазаться, хорошенько замазавшись маской… То есть шанс уже есть, ведь Вадима еще нет!

Уже спустя десять минут Оля была в полной готовности. Она отрегулировала температуру, вымыла волосы, смыла маску и нанесла новый слой, уже продуманный. Потом даже умудрилась выбраться из ванной, включить музыку, прибрать следы разрушений, не замеченные в лихорадке, выключить свет и взять телефон.

— Юлька…

— Ну что? Как твой дикий мальчик?

— Юлька…

В одну секунду перед глазами картинки с Игорем. С участием его ключиц, шеи, губ, задранного вверх подбородка…

— Юлька, я с ума схожу…

— Да ладно! С чего сходить-то, если ума нет?

— Он шикарный… Он такой… нереальный…

— Ну, и что вы с ним делали? О погоде говорили?

— Целовались, ползали по полу, кусали друг друга, раздевались…

Москва с той стороны света напряженно замолчала. Оля получила от всего этого большое удовольствие и продолжила, гладя свое пенное тело:

— Он шикарный! Шикарный! Он просто картинка! Не оторваться! Мы просто одни остались, я на него один раз посмотрела….

— Пили?

— В смысле?

— Пили вы?

— Ну, пили, но совсем мало!

— Ясно. Продолжай.

— Юлька, я на него просто набросилась! А он — на меня! И то, как мы с ним первый раз друг до друга дотронулись, стоит десяти лет жизни! Все! У меня крышу сразу снесло! Я просто ничего не помнила! Ничего! Как зверь! Только он! У меня такого еще ни разу в жизни не было! Сколько живу, сколько влюбляюсь — ни разу!

— И что? — спросила Юлька через паузу. — Вы с ним… того?..

— Чего?

— Того?

— Нет. Не получилось.

— Это как? У него, что ль, проблемки маленькие?

— Нет у него никаких проблемок!

— Я спрашиваю — с его стороны отказ, или это ты неожиданно головой начала думать?

Оля вдруг обозлилась — какого черта?

— Я головой всю жизнь думаю!

— Особенно сейчас! А если бы Вадим увидел? Он, кстати, не в курсе?

— Да не в курсе он! Ничего не знает и не узнает! Пошел он вообще!

— Ты там потише! Дома Вадим?

— Нет его! Торчит сутками на своей работе! Я уже забыла, когда у меня с ним что-то было! И не хочется!

— У тебя с ним семья!

— Да на фиг такая семья!

— Ничего не на фиг! У Вадима деньги, он тебя любит! Что ты будешь делать без нормального мужа?

— Вернусь в Москву, не боись!

— Кому ты тут будешь нужна в двадцать шесть лет?

В ушах у Оли зазвенело.

— А, вот так вот, да?

— Что «вот так вот»? Я тебе правду говорю! Ты, конечно, девочка красивая, но таких красивых знаешь сколько? И им по восемнадцать! И они все на низком старте ждут, когда ты, дура-старперка, сделаешь ошибку! И тут же твое место займет новенькая модуля без кредитной истории! А ты повиснешь на сайтах с объявлениями, и в лучшем случае выйдешь замуж за бельгийского фермера, потому что на всех приличных мужиков в столицах очередь на пять лет вперед! Будешь сидеть в поле и смотреть за мясо-молочными бельгийскими коровами и ходить в пивной клуб по субботам! А то, может, в Норильск вернешься по профилю работать? Товароведом?

— Да пошла ты! — Оля бросила трубку на пол. Трубка раскололась, вывалились какие-то ее жалкие внутренности…

Игорь выполз на лестничную клетку и немедленно закурил. Причем четко понимал, что должен как-то привести себя в порядок, что выглядит непотребно, что на его роже написана вся правда, но ничего не мог сделать. Только после третьей затяжки начало проясняться, и он даже едва не долбанул ногой в злосчастную дверь пятой квартиры. Потом ему до рези в висках захотелось вернуться, схватить эту Олю, вцепиться в нее зубами и не отпускать… Страшно захотелось вернуться к Оле, но он себя остановил ударом кулака.

— Вот что мне надо! — радостно сообщил Игорь двери, за которой скрывалась его гадючье счастье. — Вот что мне надо!

Он пополз вниз, спотыкаясь на каждой ступеньке, и хотел только одного — упасть на улице под ноги толпе быков с окраины. Но еще раньше ему встретились гуляющие на первом этаже гости двух Насть.

— Мужики, — Игорь прислонился к стенке рядом, — есть дело!

Мужики посмотрели, оценили драный вид посетителя и отвернулись — мало ли обкуренных шатается по вечерам в центре большого города?

— Эй! — Игорь схватил за рукав мальчика Насти Первой и отволок в сторону, показывая другим ладонью. — Все в порядке, мужики! Все нормально! Я здесь живу!

— Ты че, обдолбался, что ли? — весело-брезгливо поинтересовался мальчик Насти Первой, бармен.

— Ага, что-то вроде того, давай выйдем…

— На фига?

— Очень прошу, есть разговор…

— Да какие у нас с тобой могут быть разговоры? О зеленых человечках?

— Не. Мне надо, чтобы мне дали в морду!

Мальчик засмеялся, оглядываясь на своих. Те не все слышали, но за друга порадовались.

— Ты давай, проспись иди, лады? — мальчик ласково постучал по Игореву плечу. — Поспи, подлечись…

— Или я тебя.

— Что?

— Или я тебя в морду! Очень надо!

Мальчик снова засмеялся, совсем поражаясь падению нравов. Потом без предупреждения развернулся и вмазал Игорю в глаз. А так как мальчик был не маленький, а Игорь не готовился, удар пришелся как раз впору — и Игорь красиво свалился на пол. Курящие гости притихли, заинтересовались разговором.

— Все нормально, мужики! — оптимистично заявил Игорь, поднимая ладонь с прилипшими чешуйками семечек. — Все нормально!

— А то! — согласились гости. — Мы и видим, что нормально! Добавить может быть?

— Ага! — Игорь охотно расправил руки, подставляя грудную клетку. — Добавьте!

— Слышьте, не трогайте его! — попросил кто-то. — Мало ли, чем он болеет? Пусть валит отсюда! Вали давай, нарик!

Игорь понял, что продолжения не дождаться, и отправился на улицу. Там все еще можно было встретить добрых людей, которые дадут в морду, не скупясь и не спрашивая зачем.

— Алешенька! Котик! Можно к тебе?

Через секунду Алешенька уже торчал в коридоре, изнемогая от счастья. А Настя Первая грубо кокетничала и хихикала.

— Ну, как дела?

— Все хорошо, спасибо!

— Чем занимаешься?

— Рисую!

— Да ты чего? Ты умеешь рисовать?

— Умею! Очень умею! Я рисую котов!

— Да ну! А я думала, что ты только пожрать любишь!

— Мы с мамой вчера ходили на выставку! Там были кошки! Мама купила мне открытку!

— Да ты че? Офигеть, какое счастье! Ну, покажи, что ли?

— Иди сюда! Иди ко мне в гости! Добро пожаловать!

Настя Первая, внутренне содрогаясь от смеха, вошла. Жевала жвачку, осматриваясь. Алешенька суетился вокруг, норовя коснуться. Раздражало, но пусть.

— Вот, это мои коты!

Оказались неожиданно яркие рисунки. Настя и сама минимально рисовала — поступила же как-то в парикмахеры! А там надо было и причесочку уметь прорисовать, и вообще… Ну, короче, смогла оценить, но сильно дурака не обнадеживала.

— Я тоже так могу… Ну, чего у тебя еще есть?

— Фотографии!

— Показывай!

Настя шлепнулась на диван, забросила ножку на ножку. Алешенька чуть дара речи не лишился от такой картинки, сел рядом, пуская слюни.

— Ну где там твои фотки? Давай, шевели булками! Я спешу!

— Ой, сейчас!

Алешенька метнулся к шкафу, начал возиться, вытаскивать альбомы. Настя Первая рассматривала его толстенькую попку, короткие ножки и понимала, что не сможет закрутить с ним роман, даже ради трехкомнатной квартиры в тихом центре.

— Ладно, не напрягайся! — Настя Первая встала. — Мне пора, пока-пока.

Алешенька страшно огорчился, закрыл лицо руками и так стоял до тех пор, пока его не погладили по голове и не сказали:

— Ну хорошо-хорошо! Покажи свой фотоальбом!

— А тебе интересно?

— Ага! Жутко!

— Я покажу тебе фотоальбом!

Алешенька сначала посмотрел из-за пальцев — с кем это он так близко подружился? О! Настя Вторая! Она, конечно, не такая красивенькая, как Настя Первая, но тоже очень хорошая девушка. Сразу стало весело.

Сели рядышком. Алешенька аккуратно посмотрел на ножки своей подруги. Джинсы. Ну и отлично. Хотя у Насти Первой были колготки, а они смотрятся как-то интересней, что ли…

— Это кто? — Настя Вторая ткнула ногтем в фото. — Это Лилия Степановна?

— Да! Это мама! Такая красивая, как артистка!

Настя Вторая даже бровью дернула, так удивила ее фотка. Лилия Степановна на ней была похожа на девушку со старинного плаката, с пушистой гулькой волос на макушке, с черными «стрелками», с туманным взором, устремленным куда-то в небеса. Надо же, как время людей меняет.

Были еще фото Лилии Степановны с подружками, в частности с Ириной Павловной. Та тоже не была похожа на себя нынешнюю. Настя Вторая все больше озадачивалась. Коротенькие стиляжные пальтишки, лакированные туфельки. Потом на снимках стал появляться пухлый ребенок. Не сразу, но в нем начал угадываться Алешенька. В детстве он выглядел вполне гармоничным. И вообще, судя по обилию елок и Дедов Морозов на фото, детство Алешеньки было не таким уж звериным, как могло показаться.

— У тебя хорошая мама! — чистосердечно призналась Настя Вторая. Алешенька счастливо кивнул.

— А хочешь, я покажу тебе свои рисунки?

— Да, хочу.

— Я тебя люблю! — немедленно понял Алешенька и поцеловал Настину руку. — Будь моей женой!

Ирина Павловна утром облила машину Вадима помоями. Потому что гад: подъезд загадил, сумятицу в тихую жизнь дома внес! А нанося! Пролетарский наш привет!

Воодушевленная таким чудесным началом дня, она пришла домой и немножко выпила.

«Вы когда-нибудь обращали внимание на то, как красива может быть женская лодыжка? Настоящие джентльмены знают толк в дамских лодыжках, а настоящие леди готовы поддерживать этот интерес. Обувь — вот, что является мостиком между красотой и желаниями. Все женщины любят красивую, модную, удобную, дорогую обувь, но только амазонка учтет конструкцию туфельки, заранее представляя себе эффект, который она произведет, явившись в золотистом платье на светский раут…»

Таня отшвырнула блокнот и упала рядом с Игорем. Муж не двинулся, не обернулся, так и остался с горестной складочкой на лбу. Спит и видит, как он выступает на сцене «Рок-кафе», а вокруг корреспонденты музканалов и амазонки с тонкими лодыжками.

По ходу Таня подняла ногу и рассмотрела свою лодыжку. Обычная, плотная лодыжка, довольно кривая. Как печально, не быть Тане амазонкой.

Вошла Ирина Павловна, увидела Танину поднятую ногу и сморщилась:

— Все валяетесь, падлы! Богема, итицкая сила! Вырастила на свою голову!

На самом деле она пришла, чтобы дать Тане трубку, но задержалась и не отказала себе в удовольствии полить тремя слоями словесной скверны паскудного зятя. Зять при этом только подушку на голову натянул.

Таня вышла с трубкой в коридор:

— Слушаю.

— Это вам из онкоцентра звонят!

— Что-то со Светланой Марковной?

— Ей закончили курс химиотерапии, но сама она домой не доберется! Говорит, что вы должны ее забрать!

— Я?

— Девушка, мне некогда! У меня хватает дел, поверьте! Приезжайте к двенадцати, спросите в справке.

Вот вам, амазонки, и коррекция планов! Какого черта! Тане надо сдать статью, заехать в редакцию, еще в пару мест! Почему она должна забирать Светлану Марковну? Почему никто в городе больше не может ее забрать? Неужели мало того, что Таня занималась починкой ее двери, два раза в день выгуливает ее бедную собаку? Почему все так?

Но уже через минуту Таня названивала знакомым медработникам, уточняла, что надо, как забирать больных после химиотерапии? Оказалось, что лучше всего их забирать на машине, например такси. И вот тут вставал вопрос — за чей счет? Вряд ли Светлана Марковна готова сейчас быть спонсором собственной перевозки. Потом, возможно, она вернет деньги, но сомненья есть. Нет, Таня не жалела деньги! У нее их просто сейчас не было! Как жалеть то, чего нет?

Еще пару звонков с попыткой одолжить, и все неудачно. И тут прорезалась идея!

Пару недель назад, когда Светлану Марковну в бессознательном состоянии перевозили в больницу, Вадим сказал:

— Как только возникнут проблемы — говори! Я Светлану Марковну уважаю и загнуться в одиночестве ей не дам!

Вот она, проблема! Возникла!

Таня нашла визитку, набрала номер.

Вадим был занят, но когда узнал, что за необходимость, велел собраться и ждать.

Большая, как дачный домик, машина Вадима стояла у подъезда. Вадим говорил по телефону, кивнул, когда Таня открыла дверцу.

— Времени ноль! — сказал Вадим сразу всем. — Все делаем быстро и тихо!

Таня ехала и смотрела в окно, и ей было волнительно и приятно, что Вадим рядом, что он не обращает на нее внимания, но явно уважает и ее, и их общее прошлое. И вообще, он так завидно занят, молодец.

— Запорют мне рекламную кампанию! — непонятно кому кричал Вадим. — «Нашли недорого оператора» — это не аргумент! Что он мне наснимает, этот недорогой оператор? Какого черта я вообще должен заниматься рекламой? Есть у нас рекламный отдел или нет? Есть вообще в этой стране институт рекламы?

Тут Таня с удивлением обнаружила, что сказанное адресовано ей.

— Есть! — кивнула она. — Я представляю этот институт. Не то, чтобы там все работало, но кое-какое движение уже наметилось! Есть агентства, есть люди с идеями…

— А ты чем занимаешься?

— Пишу рекламные статьи. Есть несколько агентств, я с ними сотрудничаю. Им поступает заказ, они перебрасывают мне, я еду. Или мне напрямую заказчики звонят, если когда-то понравилось, как написала. Или даже рекомендуют. Есть постоянные клиенты. Пишу на любые темы…

Пока Таня лепетала, Вадим уже заложил крутейший вираж и мчался куда-то совсем в другую сторону.

— Сейчас быстро заезжаем ко мне, я тебе даю информацию, проспекты наши, в трех словах показываю местность, и ты мне давай подумай, как это все можно развить, хорошо? А то мои курицы в рекламном отделе пишут такую отчаянную муть — мозги закипают!

Ой, как приятно. Таня, значит, по определению пишет не «муть»…

Заехали. Она тихонько побегала следом за быстрым Вадимом, поглазела на серые корпуса с детства знакомого завода — все время мимо на троллейбусе тряслась. Ей вручили папки и отправили в машину. Вадим отдавал последние распоряжения и шел следом, но его остановил компаньон, так, на секундочку:

— Что за девка?

— Девка? Попробую ее на рекламу.

— А я думал, просто так попробуешь!

— Зачем?

— Вот и я думаю — у тебя такая жена дома сидит, а ты на стороне зажигаешь.

— Нет у меня времени зажигать! — рассердился Вадим. — Пока. Буду через час плюс-минус.

Компаньон иронично смотрел вслед, и Вадим вернулся:

— Она, между прочим, соседка, с детства ее знаю.

— Одно другому не мешает!

— Да и было у нас уже все!

— Я и вижу, что все было!

— Хорош скалиться! — Вадим вдруг просто рассвирепел… — У нас была нормальная подростковая любовь, без этого всего, ясно?

— Да куда уж яснее? — компаньон уже сильно смеялся. — Ничего не было, хоть что-то было, а сейчас хочется попробовать! Все понятно! Тока че ты так разволновался-то, а? Вадимыч? Давай, действуй! Мне твои любовные истории по барабану, лишь бы делу не мешало!

В общем, Вадима расстроили, и он вел машину нервно, покрикивая на других водителей. Таня чувствовала, что что-то случилось, но молчала. Потом приехали в онкоцентр, и сразу стало не до мирского. Первый же лысый желтый человек с плоскими глазами вернул их в сухую реальность, где нет места фантазиям. Вернее, оно есть, но это такие фантазии — мама дорогая.

Нашли отделение, в котором лежала Светлана Марковна. Медсестра пошла за ней, но вернулась и устало сообщила, что Светлана Марковна наотрез отказывается выходить без очков. Очки!

— Какие очки? — не понял Вадим.

— Ой, откуда я знаю! — медсестра только плечами пожала. — Темные!

Вадим подумал, погрузил руку во внутренний карман и достал очки.

— Если солнце в глаза, трудно машину вести! — объяснил он Тане.

Очки Вадима не имели шансов понравиться Светлане Марковне, но она все же вышла. Вадим и Таня даже встали, настолько скорбным и величественным было это зрелище: бледная худая дама с высоко поднятой головой, вся в черном, жрица головного офиса Аида… И на аристократическом носу — круглые боксерские очки…

— Это вещи, — медсестра передала пакетик Вадиму. — Через три недели надо сдать анализы.

— Сдадим, — пообещал Вадим, хватая больную под руку. — Правда, Светлана Марковна?

Светлана Марковна не ответила, только отвернулась. Вадим кивнул и за нее, и за себя и повел ее в машину.

Таня задержалась.

— Скажите, а… что-нибудь скажите, — очень глупо попросила она медсестру.

— Вы же не родственница?

— Ну да… У нее нет родственников. Есть только соседи. Сочувствующие.

Медсестра посмотрела на часы, посмотрела на Таню, вдруг как-то молниеносно прониклась к ней симпатией или сочувствием и сообщила то самое:

— Лечащий врач ей пытался объяснить, но у нее неадекватное восприятие, она то ли ничего не понимает, то ли не хочет понимать, короче, никак не реагирует. У нее четвертая стадия. Понимаете, что это такое?

— Нет, — соврала Таня. На самом деле, немножко понимала.

— В общем, сейчас она курс химиотерапии прошла, посмотрим… Будет ремиссия, но прогнозы очень негативные. Вероятно, доктор назначит еще курс, хотя есть опасность, что она плохо перенесет. У нее организм ослаблен, худая очень, хроники полно, гипертония, недостаточность, там целый букет…

— Погодите, погодите! — заволновалась Таня. — Я не совсем понимаю… То есть сейчас вот ей прокололи курс химиотерапии, потом у нее будет ремиссия, потом снова курс, а потом что — снова ремиссия? И так уже на всю жизнь?

— Девушка! — медсестра опечалилась. — Какая жизнь? Ей, может, месяца три осталось!

Упс. Таня и растерялась. Надо было что-то спросить, уточнить, но медсестра ушла.

Настя Первая натянула джинсовую юбочку, сапожки-ботфорты, разложила белые кудри по плечам и пошла осваивать город. А что еще делать, если занятия окончены, а тебе девятнадцать? Каждый день забит шансами, как антресоли хламом, — открываешь, и на тебя падает. Вчера познакомилась с классными парнями, позавчера… Сегодня тоже познакомится.

На лестничной клетке разговаривал по телефону сосед Митя, странный, прям жуть, но хорошенький.

— Стоять! — сказал Митя, указывая Насте Первой на ее место у стены. — Разговор есть! Секонд хороший привезли!

Настя остановилась. Ну, и че за секонд? Я спешу вообще-то!

— Ага! — вальяжно трепался Митя, совсем на Настю не глядя. — Заливай мне! Я уже сколько лет травой занимаюсь! Мне твои нормы до одного места, да? Я у тебя ничего по таким ценам не куплю, даже не впаривай! Иди вон по улице прогуляйся, у пацанов поспрашивай!

— Я спешу! — грозно сообщила Настя.

— Да че ты гонишь? Ты сам пробовал, что предлагаешь? У тебя там сена больше, чем смысла! Я те говорю! Вот у меня всегда порядок, блин, всем нравится! Короче, давай, не выеживайся! Как договаривались, так и возьму!

— Я пошла! — Настя оторвалась от стены и сделала несколько твердых шагов к выходу. — Слышишь?

— О! Хотел тебе рассказать! Прикинь, какого мульта словил вчера? Короче, пыхнули мы с Кальвадосом и лежим, прислушиваемся! И тут, типа, голос моего тренера по танцам… Да я ж тебе рассказывал! Я танцевал, как Бог! Ну, как полубог!..

Настя громко хлопнула дверью. Пошел в пень, ненормальный! Будет она время терять, ждать его, урода!

Дошла до кафетерия, сводя с ума прохожих и таксистов, пару раз посмотрелась в витрины. В кафетерии купила булочку с соком и набрала sms-ку: «Привет малыш, давай в пять у главпочтамта».

Слава Богу, было кому отправить: семь подходящих номеров. А кто придет первым — это уже вопрос техники и судьбы.

Чапа от радости сделала микроскопическую лужу, пришлось искать тряпку и вытирать. Светлана Марковна удалилась в комнату и закрыла за собой дверь. Вадим уехал. Тане тоже надо было бы уйти, столько работы… Но как тут уйдешь?

— Светлана Марковна! Вам что-нибудь принести? Помочь надо?

— Мне ничего не надо!

— Хорошо… Я пойду, у меня работа… вы звоните, если что!

Тишина. Чапа дрожит над тряпкой, стыдится своего поступка. Или собирается повторить?

— Я Чапу выведу?

— Сделайте одолжение! Только не застудите ее! Долго не гуляйте!

— Конечно…

Потом Таня бродила по двору, таская за собой на ободранном поводке несчастную Чапу, смотрела на часы, ненавидела себя, думала о том, как странно и нелепо разворачивается ее жизнь. Все нелепо, куда ни посмотри. Нелепая обувь, нелепая работа, нелепая семейная жизнь, нелепые скандалы с мужем и мамой, нелепые производственные отношения с Вадимом, нелепая помощь Светлане Марковне. Все бессмысленно! Все как-то глупо, несправедливо, неправильно!

Как же так? К тридцати годам не суметь организовать хоть как-то прилично жизнь? Не иметь внятной стратегии, плана, выходного платья? Как же так? Что есть у Тани в активе к столь почтенному возрасту? Опыт? Деньги? Семья? Счастливые домашние и рабочие будни? Хотя бы малочисленные домашние и рабочие праздники? Успех? Признание? Нет этого ничего! Есть унылое перетаскивание воза проблем из одного дня в другой. Изо дня в день! Одно и то же! Беспросветное одно и то же! Почему? За что?

И вот когда она уже накрутила себя настолько, что была готова долбануть Чапу о скамейку, на нее вдруг снизошло понимание. Причем снизошло так мощно, как если бы это была театральная многоярусная люстра. Таню периодически пугала и возбуждала мысль, что вот эта дура над головой ее восьмого ряда возьмет и… Тут был такой же эффект.

Светлана Марковна одна. Она умирает. Ей никто не поможет. Глобально не поможет, не спасет от смерти, и не поможет локально, на уровне быта. Никто. Никогда. Кроме Тани. И Таня может сколько угодно обижаться на судьбу и поносить себя за мягкотелость, но ей уже никуда не деться от Светланы Марковны. Она не сможет ее отодвинуть, сделать вид, что забыла, что не успевает. Не сможет ее оставить. Все. Светлана Марковна — данность. Она теперь другая часть Тани. Она ее работа. Можно больше не спрашивать, за что и почему. Так получилось. Смириться. Смириться и жить. Так было, когда Вадим уехал. Сначала плохо до потери сознания, а потом ничего! Смириться и жить! Осваивать эти новые обстоятельства! Не распускаться! Не ныть! Жить и смириться!

Когда-то давно, когда Вадим уехал, Таня села у окна и сначала просто смотрела туда, не моргая, день или два. И ничего не было в ее бедной голове, только кипящая боль. А потом, когда уже чуть-чуть остыло, Таня принялась плакать, кричать, ругать себя и других, ненавидеть всех, особенно Вадима. И так было два года. Или пять. А потом в одно хмурое утро Таня проснулась, не увидев привычного ночного кошмара, — удаляющейся спины Вадима — и вдруг поняла что смирилась. Все. Вадим уехал. Его больше нет. Это данность Смириться и жить…

И прошло еще десять лет…

Светлана Марковна одна. Ей так плохо и страшно, как не было плохо и страшно Тане. Таня потеряла только любовь и смысл, а Светлана Марковна сейчас теряет жизнь.

Хотя Таня тогда тоже жизнь потеряла. Разве можно назвать жизнью то, что с ней сейчас происходит?

Да хватит уже!

Справимся.

Такая наша доля, что ж поделаешь.

Справимся-справимся. Ничего.

— Чапа! Чапа! Домой идем! Мне на работу пора!

Таня привела Чапу, сварила и Чапе, и Светлане Марковне кашу. Но вместо того, чтобы потом тихо исчезнуть, принялась за уборку. Времени не прибавилось. Просто если не прибраться в этом гнезде скорби и засохших корочек, мозг не переключится в режим рекламы. Мозг будет колыхаться и думать — как же так? Как это старый, больной человек умирает в грязище, а ты тут наяриваешь оды амазонкам?

Справимся.

Кстати, даже злости на амазонок не было. Лежат сейчас себе в спа-салоне, страшно переживают по поводу новой складочки на коленке, ну и пусть… Да будет амазонкам счастье в их розово-пенной житухе, да не уморят они себя диетами, да не сойдут с ума в поиске платья оттенка именно мокко, а не какого-то другого… Аминь, Оля…

Оля держала в руках телефонный номер и репетировала текст. Надо было убедить человека, не опираясь на картинку. Если бы человек ее видел, он бы убедился легко и непринужденно, но по телефону могли возникнуть проблемы. Не скажешь же вместо приветствия: «Здравствуйте, с вами говорит одна очень красивая, стройная, ухоженная, сексуальная блондинка!»

— Здравствуйте, это… господин продюсер?

— Ну, допустим… А это кто?

— Это, — Оля присела за стол, начала рисовать ногтем по стеклу, — это одна очень красивая блондинка…

— Ого! — сказал продюсер через паузу. — Какое счастье привалило… И что вас во мне интересует, красивая блондинка?

— Меня интересует общение с вами. На профессиональную тему!

— Неужели вы продюсер?

— Я? Нет. Я просто знаю одного очень талантливого гитариста, очень красивого…

— Он тоже блондинка?

— Нет, он брюнетка. Брюнет. Такой красивый, с длинными-длинными волосами, стройный, кареглазый…

— Так, и что от меня требуется? Я вам сразу скажу, я некрасивый, толстый, я в вашу компанию не вписываюсь…

— Ой, это ничего, что вы толстый! Сейчас полнота входит в моду!

— Слушайте! — продюсер засмеялся. — Я уже вообще ничего не понимаю… Чего вы от меня хотите?

— Я хочу, чтобы вы его пригласили на кастинг, оценили, предложили ему какой-нибудь контракт! Вы заработаете на нем кучу денег! Он очень красивый, правда!

— Девушка! — продюсер совсем развеселился. — О каком контракте вы говорите? Мы с вами в какой стране живем?

— Мы с вами? А в какой? В нормальной…

— Значит, вы из какой-то другой страны! У нас тут шоу-бизнес в таком состоянии, что говорить о контрактах, о «куче денег» реально смешно!

— Ну хорошо! Он сможет и без контракта! Просто дайте ему какую-нибудь работу…

— Я? Ой, я с вас угораю… Ну, хорошо, на свадьбах он работать будет?

— В смысле?

— Ну, на свадьбах, на корпоративах, на елках?

— Не знаю…

— Ну так вот знайте! В наше время в нашем месте музыкант может заработать только на корпоративах!

— Ага, — Оля ни черта не понимала, но не собиралась сдаваться, — значит, вы советуете ему работать на корпоративах… Хорошо, давайте он… или мы вместе… придем к вам в офис и обсудим все нюансы…

— Нет у меня офиса! Можете прийти ко мне домой, если хотите… И то нежелательно, у меня тут бытовых проблем куча.

— Хорошо, давайте у нас! У меня!

— У вас? — вот тут в голосе продюсера появилось раздражение, и Оля быстренько поняла, что товарищ сейчас соскочит.

— У меня дома дико уютно! Я живу в самом центре, очень удобно! А еще у меня есть коньяк, очень дорогая водка… Абсент! Вы какую кухню предпочитаете — японскую, восточную, европейскую? Блины с икрой, может быть?

— Ну… — продюсер подвис, — вообще-то я не очень разбираюсь… Но… Вот вы настырная, блондинка! Уже почти уговорили припереться хрен знает куда и хрен знает зачем занятого человека!

— Вы забыли! — Оля улыбнулась. — Я не просто блондинка! Я ОЧЕНЬ КРАСИВАЯ блондинка! И я не просто так вас приглашаю! Я вас приглашаю… на одно интересное мероприятие, а там посмотрим…

Это было то, что надо. Продюсер сдался.

— ОК, — простонал он на прощанье. — Не знаю, почему соглашаюсь, но я приеду.

— Настя, привет, это Настя!

— Привет, Настя. Это Настя.

— Ты где?

— Гуляю, а что?

— Алеша с тобой поговорить хочет.

— Кто? — Настя Первая даже остановилась, испугав прохожих.

— Алеша! Алешенька!

— На хрена?

— Ты ему обещала посмотреть его рисунки!

— Чего? Да пошел он в задницу! Рисунки его еще смотреть!

— Ты обещала!!

— Кому я обещала? Тебе?

— Ему!

— Ну, а ты чего паришься, я не врубаюсь! Рисунки его еще смотреть!

— Ты не поняла! — голос Насти Второй забронзовел, стал тяжелым и звонким. — Ты должна приехать и с удовольствием посмотреть с ним его рисунки!!!

— Идите вы оба! — возмутилась Настя Первая. — Никуда я не поеду! У меня встреча в пять часов, ясно? Я на всяких больных тратить время не собираюсь! Отвалите от меня оба! Обе! Все от меня отвалите, блин!!!

Настя нажала сброс и еще долго в мыслях и шепотом на ходу ругала больных уродов, которые окружили ее плотным кольцом, не давая жить полноценной жизнью.

А Настя Вторая даже бровью не повела, она была уверена в таком исходе, она знала, что услышит именно такой ответ. И знала, что теперь не будет Насте Первой покоя.

Алеша послушно ждал за дверью с папкой рисунков.

— Она приедет?

— Приедет, куда она денется.

— Она такая красивая! И ты такая красивая!

— Ага, особенно с утра после пьянки.

— А ты пьешь, да?

— Все пьют!

— А вот я не пью!

Настя Вторая внимательно посмотрела на Алешеньку. Стоит себе, улыбается. Смешной.

— А ты что — верблюд? — Настя весело толкнула Алешеньку, и тот захохотал так, что прибежала Лилия Степановна с полотенцем и запахами кухни.

— Что случилось? Что у вас тут случилось?

— Ничего, — Настя развела руки в сторону, чтобы Лилия Степановна убедилась в ее безоружности, — просто болтаем!

— Болтаете? — Лилия Степановна даже за косяк взялась. — Вы болтаете?

— Да. Мы клево болтаем, да?

— Ой, да! — Алешенька подкатился к Лилии Степановне, обнял ее. — Настя мне сказала, что я верблюд! Так смешно!

— Да не верблюд! Просто Алешенька говорит, что не пьет! А я ему: «Ты что — верблюд?»

— Да, мама, слышала? Так смешно! Ха-ха-ха-ха!

Лилия Степановна взволнованно обтерла и руки, и лицо, потом положила горячую ладонь на худенькое Настино плечо и сказала:

— Спасибо тебе, девочка! Огромное тебе спасибо!

— Да не за что, — смутилась Настя, шмыгнула носом, дернула бритой головой. — Все нормально…

— Спасибо! Спасибо тебе!

Таня произвела поверхностную уборку, но нора даже от этой мелочи похорошела. Светлана Марковна не выходила.

— Светлана Марковна! Я Чапу выгуляла и накормила! Там в холодильнике каша есть! Могу сейчас вам принести, могу не нести! Могу что-то еще приготовить! Приготовить?

Тишина.

— Мне просто надо на работу сходить, а вечером я зайду, помогу. Может, что-то купить надо?

Тишина.

Таня постучалась, честно предупредила, что войдет, потом вошла.

В комнате было так пыльно, что лучи солнца казались сверкающими столбами. Столбы сияли, переливались и искрились, занимая все пространство комнаты. А на втором плане, в темной массе спрессованных тряпок и журналов, шевелился тусклый главный герой.

— Светлана Марковна?

Светлана Марковна была поглощена процессом. Она рассматривала свои руки, очень худые, белые, голые руки. Тонкие, худые и белые до боли.

— Посмотрите, сколько синяков, — Светлана Марковна задумчиво подняла запястья повыше. — Одни сплошные синяки… Как я покажусь с такими руками?

Бедная…

Таня не стала напоминать Светлане Марковне, что последние много лет та ходит в одежде, которая не то что руки — пол и рост скрывает. Она просто метнулась вперед, страстно желая обнять эту белую беду, погладить, наговорить каких-нибудь оптимистичных глупостей. Но Светлана Марковна просекла этот ход, вскочила и убежала в дальний угол.

— Не смейте трогать меня! — возопила она. — Хватит! Я больше никому не позволю меня трогать!

— Хорошо, — смиренно кивнула Таня. — Я не буду вас трогать. Я просто открою окно и проветрю вашу комнату. Идите пока попейте чаю.

И Светлана Марковна послушалась, хоть и с надменно-презрительным видом. Пусть пьет чай, пусть делает что угодно, но только спрячет эти исколотые до черноты руки. И надо убрать. Надо обязательно растолкать эту материализованную в хламе скорбь, вымыть, проветрить.

Таня пометалась по комнате, немножко попереносила из угла в угол стопки пожелтевшей прессы, но быстро поняла, что часовым ударом проблему не решить. Тут убирать было бесполезно — тут надо было снимать весь верхний слой, метра на полтора.

— Светлана Марковна, скажите, я смогу завтра пораньше к вам зайти и как-то основательно убрать в вашей комнате? Может быть, перенести какие-то вещи на чердак, все вымыть… А то там дышать совершенно нечем и негде!

Светлана Марковна сидела за столом, нервно дергая тапком. При Танином приближении прикрыла лоб и глаза козырьком ладони, заменой очкам.

— Вы совершенно напрасно тратите на меня свое время, Таня! — раздраженно заметила она. — Я не нуждаюсь ни в чьей помощи!

— Но…

— Вы только заставляете меня нервничать! Я прекрасно обхожусь одна, так что благодарю вас и до свидания!

Раньше бы Таня просто ушла после такой душевной щедрости, но сейчас ей стало обидно и яростно сразу за все: за себя, за Светлану Марковну, даже за Чапу.

— Я уйду, конечно, — Таня села рядом. — У меня полно своих дел! И никто, кроме меня, мои проблемы не решит!

— Вот и ступайте! — Светлана Марковна отвернулась вместе с рукой, равнодушно отпила чая. — Я всю жизнь одна, мне никто не нужен! Уходите, не мешайте мне!

— Да чему я мешаю? — возмутилась Таня. — Загибаться в одиночестве я вам мешаю? Дышать этой пылью многоярусной я вам мешаю? С ума сходить?

— Откуда вы знаете, чем я занимаюсь? Откуда вы можете знать о моем уме и его состоянии? Я другая! Я читаю, я живу прекрасным, а не реальностью! Вам это недоступно, вы…

— Что я?

— Вы молодая, здоровая девушка из простой семьи!

— Значит, мне недоступно понимание прекрасного?

— Я не знаю, что вам доступно, а что нет! Уходите, не трогайте меня!

— Если я из простой семьи, значит, у меня нет шансов получить образование, да?

— При чем тут образование? Образование не имеет никакого отношения к внутренней культуре человека!

— Хорошо, тогда объясните мне, почему внутренняя культура позволяет вам доводить себя до полусмерти? Почему она не останавливает вас, когда вы откровенно себя убиваете своим нежеланием идти к врачам? Почему она молчит, когда вы всем видом даете понять, что презираете людей вокруг, и дома, и воздух, и… и… меня? Почему вашей культуре нет никакого дела до того, что моя культура сейчас работает за двоих, и ей тоже не очень легко приходится? Почему ваша внутренняя культура настолько внутренняя, что не выходит за порог вашей квартиры, в которой уже тыщу лет никто не убирался? Это тоже культура?

— Ах, Боже мой! — Светлана Марковна вдруг сморщила лицо в маленький комочек и как-то враз затекла слезами. — Прекратите меня оскорблять! Уйдите! Оставьте меня в покое! Я не хочу вас видеть! Вас слишком много! Уйдите! Оставьте меня! Уйдите немедленно! И вы, и ваша культура!

Чапа с надеждой подковыляла к двери: Таня обувается. Может, прогулка на улице выгорит?

— Не сейчас, Чапа! — пылая, прохрипела Таня. — Как-нибудь в другой раз!

Оля позвонила в дверь восьмой квартиры, сделала пару шагов назад, чтобы в глазок были видны ее добрые намерения. По шарканью тапок, по волне необъяснимых горячих ощущений поняла — вот он, Игорь. За дверью. За дверью он, Игорь.

— Привет! — Оля помахала рукой. — Есть дело!

— Чего надо?

Голос какой, Господи… Сердце завыло, запуталось в своих венках и дальше билось о ребра большим тяжелым комком.

— Надо поговорить!

— Говори!

— Не откроешь? Ты меня боишься?

Молчит. Конечно, боится мальчик!

— Не бойся, я сегодня добрая!

— Я не боюсь, что ты несешь? Бояться еще… Мне работать надо!

— Вот как раз насчет работы и хочу поговорить!

— А что? Домработница уволилась? Массажистка слегла?

— У меня, между прочим, очень даже творческое предложение!

— Творческое? У тебя?

— Ну и сиди в своем говне! — оскалилась Оля и развернулась, чтобы уйти. Подумать только! Перед кем унижается! Перед кем? Перед этим козлом слепым-неблагодарным?

— Стоять!

Дверь открылась. Игорь. Всклокоченный, бледный, красивый до жути, красноглазый.

— Говори!

Сдерживающая натиск огня дверь качнулась на петлях и снова попыталась скрыть его лицо, но была прибита ногой к стене.

— Две минуты! У меня есть две минуты! Слышала?

— Две минуты? Оле захотелось медленно тронуть пальцами грязный бетон пола, растечься, подплыть к Игорю, обнять его ноги, сплавиться с его жгучей массой в одну горячую каплю… Она даже успела скользнуть ладонями по коленям, но вовремя остановилась. Игорь же мотнул башкой, как бы отгоняя свои собственные мучительные видения, да так и остался взглядом где-то там, вверху.

— Я вот что хотела сказать. Есть один продюсер, он сделает из тебя звезду, ты же такой красивый, очень красивый, такой талантливый…

— Московский?

— Нет, ваш, местный.

— Нет у нас тут продюсеров. У тебя все?

— Не знаю…

— Тогда пока!

Но никто никуда не ушел. Стояли и смотрели, а стены вокруг тряслись от вспышек молний. Игорь был молния, и Оля была молния. Они стояли, взаимопоражались и слепли от яркости и боли.

— Игорь! — решила вдруг признаться Оля. — Я не знаю, что вообще происходит, но я… Это неправильно, я понимаю, но ты… Короче, я и ты…

— Привет! — сказала Таня, поднимаясь по лестнице. — Как дела?

И все закончилось. Молнии втянуло обратно в сферы, чуть-чуть разрушив при этом и без того ослабленный разум преступных Оли и Игоря. Таня с удивлением отметила, что их покачивает.

— Нормально дела, — первой сориентировалась Оля, — хотела твоему мужу работу предложить!

— Да? Здорово. Какую?

— Да вот, есть один продюсер знакомый, интересовался…

— Ой, хорошо! Игорь! Слышишь?

— Не слышу! — Игорь захлопнул дверь.

Потом снова открыл и очень зло добавил:

— Даже не буду время тратить!

И еще раз захлопнул.

Тане стало ужасно неловко за Игоря, а Оля законно обиделась:

— Оля, он хочет работать! Ему нужна работа! Правда!

— Я знаю.

— У него просто характер сложный! И жара еще…

Оля улыбнулась.

— Поговори с ним, Таня. Продюсер не будет ждать вечно.

— Да, я поговорю обязательно! Спасибо, что помнишь о нас!

— Вас забудешь… Слушай, — Оля встрепенулась, взяла Таню за рукав, — а у тебя есть фотки Игоря?

— Фото? Есть, конечно, а что?

— Дай мне, я оправлю продюсеру, чтобы посмотрел! Внешность многое решает!

— А-а…

Таня запустила руку в сумку, покопалась и выволокла боевой блокнот с кучей закладок, вставленных листиков, вырезок. И фото.

— Такая пойдет?

Еще бы, такая не пошла! Там такая фотка! Шикарная! Кто бы мог подумать, что здесь делают такие фотки! И вся нереальная красота Игоря не просто подчеркнута, а… прет!

— Это Игорь хотел альбом выпустить, заказали фотосессию. А альбом так и не получился.

— Теперь получится, — сказала Оля, унося трофей домой. — Все будет зашибись!

— Послушай! — Таня позвала и пожалела, но сказала: — Ты такая хорошая… Там, в первой квартире, Светлана Марковна! Ей тоже нужна помощь! Возможно, даже и деньгами!

— Я скажу Вадиму.

Утром Оле позвонила гулящая Юлька. Вчера была недоступна весь вечер, сегодня нашлась.

— Олька, это кто? Кого ты мне прислала?

— Это он!

— Твой деревенский мачо?

— Мой мачо, да…

— Да-а-а…

— А я тебе что говорила? Можешь себе представить, что такие мужики по земле ходят?

— Ну, держись, подруга… Сочувствую.

— Юлька, что мне делать?

— Уезжай оттуда! Психика дороже!

— Да ты чего, Юлька? Как я уеду? Куда?

— Сюда! В Москву!

— Кому я буду нужна там в двадцать шесть?

— Найдем кого-нибудь! Банкира-пенсионера. Или там… полковника в отставке…

— Нет, Юлька, я уже не могу. Мне только Игорь нужен!

— Ну, и чем это может закончиться? Ты думала вообще?

— А я никогда не задумываюсь, ты же знаешь!

— Я не понимаю — ты нарочно тупишь? Прикидываешься?

— Сама ты тупишь!

Позвонили в дверь, и Юлька там, в Москве, напряглась не меньше.

— Ну, иди! — сказала она на двадцатой секунде зависания. — Пришел твой бог окраины! Только не нападай на него прямо на лестнице! За угол затащи!

— Я перезвоню.

— Конечно, перезвонишь…

Оля растеряно доплыла до двери, мельком глянула в зеркало, причем тут же забыла, что там увидела — это был беспрецедентный случай! Так странно, что Игорь пришел. И никаких мыслей. В смысле, вообще никаких мыслей. Просто странно и хорошо, что пришел Игорь, и все равно, что там дальше…

Только это был не Игорь. Это был малахольный Митя из четвертой квартиры. В последний раз Оля видела его в костюме, сегодня он явился в нечистой спортивной форме и с розочкой за ухом.

— Я занята!

— Нормальное начало разговора! — обрадовался Митя. — Можно пройти?

Оля оглянулась на свою аккуратную жизнь, на пуфики, шторки, блестящий паркет. Туда мог попасть только Игорь. Не Игорь туда попасть не мог.

— Нет.

— Ну, так я отсюда сообщу! Сегодня народный праздник Хэллоуин, надо устроить карнавал!

— Что надо устроить?

— Карнавал! К нам как раз завезли партию модной одежды из Америки! Приходи, тебе скидки! Не, тебе как раз скидок не будет, у тебя бабки есть!

— Куда завезли? — Оля уже ничего не понимала.

— К нам домой. Первый этаж, четвертая квартира, до двух ночи вход свободный, потом надо звонить в дверь. Одежда в одном экземпляре, так что не тормози, если хочешь оставаться на пике моды! Пока!

Ирина Павловна вошла в комнату дочери без стука, а чего стучать? В собственной квартире и еще стучать? Спят, заразы! Одиннадцать утра, а они спят! Падлы! Бездельники!

— Мама! Не кричи! — простонала Таня. — Я до пяти утра статью писала!

— Надо днем писать, а не вокруг Светланы Марковны скакать! Ты вокруг матери так поскачи! И собачку ей вывела, и об жизни с ней побалакала, и под лопаткой пошкребла! Днем работать надо, а не дружбой заниматься! А ночью спать! Нормальные люди работают все днем!

— Ты тоже не на работе!

— А потому, что я свою работу сделала! Встала в полшестого и поворочала метелкой до семи!

— Так ты потом целый день можешь спать!

— Так ты что — родную мать попрекаешь, что она на пенсии и не работает до ночи?

— Я не попрекаю, я просто прошу дать мне поспать!

— Да спи ты, хоть лопни! Мать и сама справится!

— Да с чем ты справишься! — Таня села. — Мама! Ты как будто не понимаешь! Как будто не понимаешь, что мы сейчас живем на деньги от этих статей! Неужели при этом нельзя дать мне поспать, если я всю ночь писала? Если обстоятельства таковы, что мне приходится ночью писать? Если так сложилось? Если по-другому пока никак?

Ирина Павловна на секунду задумалась, представила себе траекторию разговора дальше, и вдруг нашла не только верную ноту, но и новость! Игорь спал на полу! Не рядом с Таней, на узкой кушетке, а на полу!

— А все потому, что муж твой ни хрена делать не хочет! Только и знает целыми днями, что жрет, курит и на гитаре своей тренькает! Жрать жрет, а в холодильник ничего не приносит!

— Как же вы достали все! — заорал Игорь, натягивая одеяло на голову. Стало видно, что спит он на голом полу. — Как вы все меня достали!

— На работу иди! Там тебя никто доставать не будет! — торжествующе подвела итог утру Ирина Павловна и протянула Тане трубку. — Тебя к телефону! Бегаешь туг, каждому принеси-подай! Когда уже матери старой приносить будут?

Таня схватила трубку, стукнула ею по подушке, упала на подушку сама. Ирина Павловна уже вышла. Игорь прятался под одеялом. Никто не увидел Таниной истерики.

— Алло!

— Таня!

— Да… Это кто? Это Светлана Марковна?

— Таня!

— Светлана Марковна! Что-то случилось?

— Таня…

Светлана Марковна плакала.

— Я сейчас к вам приду, слышите? Только дверь мне откройте! Через десять минут буду у вас!

Игорь лежал в углу горкой, не шевелился. Тане не хотелось смотреть в его сторону, ему — в ее. Отлично. Вчерашний вечер закончился ссорой. Проще было бы вспомнить вечер, который в последнее время заканчивался как-то иначе. Но вчера появился новый нюанс: беспощадность. Если раньше Игорь ругался, клеймя весь мир, обвиняя в своих неудачах судьбу и страну, то вчера появился новый враг — Таня.

Оказывается, во всем была виновата Таня.

— Ты хотя бы раз накрасилась!

Вот так на вершине ссоры Игорь вчера убил Таню.

И она полночи потом прорыдала, путаясь в прилагательных, которыми пыталась хоть как-то украсить амазонок. И ничего не получалось, никаким самым колоссальным усилием воли не удавалось полюбить и понять амазонок — тех, о которых писалось и для которых писалось…

Светлана Марковна открыла сразу, впустила Таню и немедленно захлопнула дверь.

— Что случилось? — Таня осмотрелась, нет ли следов трагедии. — Что-то случилось?

— Случилось…

Удивительно — Светлана Марковна смотрела прямо, не пряталась, но лучше от этого не стало. Розовые глаза Светланы Марковны транслировали такое отчаяние, что Таня и сама едва не лишилась сознания от страха.

— Что случилось?

— Таня, я…

Светлана Марковна поискала слова, способные передать ее беду, не нашла и просто стянула полотенце, которым до сих пор прикрывала голову.

Сначала Таня не поняла, а потом увидела: в центральной части головы Светланы Марковны белела полянка голой кожи.

— Смотрите! — сказала Светлана Марковна и потянула себя за волосы. Большая часть пряди легко отделилась от поверхности и осталась в руке.

Стояли и смотрели. Таня собралась сначала завести знакомую песню о том, что все будет хорошо, но как-то не пелось. Утешать человека, который снимал с себя собственные волосы снопами, надо было как-то иначе. Вероятно, даже профессионально.

— Видите? — прошептала Светлана Марковна и повторила трюк. И снова толстый пучок волос.

— Что же делать? — испугалась Таня, но взяла себя в руки. Дура, тебя для того и позвали, чтобы ты придумала, что делать! Надо вызвать скорую! А что сказать? Что у человека выпадают волосы?

— У вас что-нибудь болит, Светлана Марковна?

— У меня все болит! Все болит!

Ну, это тоже… Не то, чтобы не аргумент… Но когда болит все, можно быть уверенным, что врачи не оценят.

— Меня рвало всю ночь, у меня бешеная тахикардия! Все болит! Все во мне болит!

— Хорошо, хорошо! Я сейчас куда-нибудь позвоню!

— Сделайте что-нибудь, Таня! Сделайте хоть что-нибудь!

Таня набрала Вадима. Тоже глупость, но когда страшно, надо набрать Вадима.

Он был занят, просил перезвонить через пятнадцать минут. Таня успела за пятнадцать минут уложить Светлану Марковну в постель, зачем-то поставить ей градусник, стремительно выгулять Чапу. Потом набрала еще раз и с ужасом представила, что Вадим сейчас попросит не терроризировать его, звонить пореже. А еще лучше он перезвонит сам, когда освободится, дня через три, и тогда Таня останется одна со всем этим ужасом вокруг. Но Вадим не попросил. Выслушал, помолчал, потом сказал:

— Это последствия химиотерапии. Так бывает. Химия же убивает не только раковые клетки, но и все живое в организме тоже…

— Но это пройдет?

— Откуда я знаю, Таня…

— А кто знает?

— Врач знает.

— А ты можешь позвонить врачу?

Это была какая-то нереальная наглость, и Вадим, кажется, на секунду задумался. Таня ждала, заливаясь слезами. Она вообще не знала, как подступиться к этой дикой теме, к врачу, который уже сказал, что Светлане Марковне осталось жить всего ничего! Ну, он еще раз напомнит, что предупреждал, и что это — начало конца! И как дальше? Сегодня вечером как?

— Я позвоню. Я все решу, не дергайся, — сказал Вадим.

И Таня поняла, за что она влюбилась в него когда-то очень давно.

Настя Первая заглянула в квартиру номер четыре, потом постучала — никто не отозвался. Но в комнате шумели. Настя прошла на смех и не пожалела — все стены, все плоскости комнаты были заняты пакетами с одеждой и одеждой без пакетов.

— О! — сказала восточная женщина Алия. — Еще одна модница пришла!

— Еще одна? — Настя заволновалась. — А что, уже много модниц было?

— Нет, не много. Ты почти первая.

— Ладно. Тогда я начинаю.

— Начинай, — кивнула Алия.

Настя помолилась одежному богу, размяла кисти, вздохнула три раза и погрузилась в осмотр.

Игорь дождался, пока уйдет Ирина Павловна, выполз из-под одеяла и перебежками двинулся на кухню. Посетил холодильник, не нашел там ничего нового, взял банку-пепельницу, телефон и пристроился к окну. Если теща или Таня вернутся, он увидит.

Звонил знакомому звукорежиссеру, другу юности.

— Игоряныч? Какими судьбами?

— Слушай, помнишь, ты говорил, что московские лабухи ищут сессионного гитариста? Помнишь?

— Ну, помню!

— Я согласен! На их условиях!

— А че случилось-то? — удивился звукорежиссер. — Ты ж обычно от халтур отказывался?

— Обычно отказывался, а сейчас не буду!

— Ну, прикольно! Только та халтура уже отвалилась давно — они ж тебя вечно ждать не будут. Нормальная музыка была, кстати, баптистский рок! Мелодия, соло, гитарка — все путем!

— Есть сейчас что-нибудь?

— Сейчас? Ну, сейчас одна местная девка альбом записывает, ей спонсор десять песен пробашлял. Все электронное, но при желании можно всунуть пару гитарных нот. Возьмешься?

— Что за песни?

— Да шняга полная, голимая попса!

— Попса?

— Грех и попса! Что-то там про сердечки…

— Нет, попсу не буду.

— Ну, смотри! Кушать захочется — звони!

Игорь повесил трубку и долго рассматривал мясной тесак. Ему страстно захотелось убить себя, аккуратно порезать на порционные кусочки, завернуть в пищевую пленку и сложить в холодильник, чтобы все вокруг уже нажрались, наконец!

Оля спустилась на первый этаж. Долго думала, надо ли заходить в безумную четвертую квартиру, потом решила, что не надо. Вообще, это глупость, нонсенс, бред — надеяться, что в этом нечистом месте будет нормальная одежда. То есть термин «нормальная» здесь вообще не применим. Стоит призадуматься над тем, насколько это вообще одежда?! Оля, с ее тонким вкусом и талией, с ее умением находить самую дорогую из всех качественных и самую качественную из всех дорогих вещей, — что она тут делает, на этом первом этаже? Уйти немедленно! Уйти и вымыть руки! Хэллоуин у них! В клуб идите и там цивилизованно отмечайте! Гадость какая — «модная одежда из Америки»! Уйти, и никогда больше…

Тут заскрипела дверь квартиры актрисы, и показалась рука Тани. Танину руку легко можно было узнать из тысячи по отсутствию ногтей и наличию чернильных пятен. А вслед за рукой по всем законам анатомии должна была показаться и сама Таня — немытая корова, серая гнусь, оккупировавшая Олину мечту, Игоря.

И Оля немедленно вошла в квартиру номер четыре. Лучше встретить Митю, чем Таню.

Уже через мгновение она забыла и о Тане, и о сомнениях даже об Игоре — вокруг был карнавал. Перья, ковбойские шляпы диких расцветок, кожаные штаны с енотовыми хвостиками на попе — ох, как эта развесистая благодать зацепила эстетку Олю! Она схватила что-то веселенькое, начала вертеть, щупать. Да, ношеный Китай, ширпотреб, пакость, но как веселенько!

— Америка! — сказали рядом.

Это ненормальная жена Мити.

— Алена, да?

— Алия, — благосклонно пыхнула сигареткой хозяйка. — Только утром из аэропорта привезли.

— Ну, это не показатель, — на всякий случай объяснила Оля, — лично я одежду по другим параметрам оцениваю!

— Я знаю, — Алия была чудесно спокойна. — Смотри, какие сапоги!

Да, такие сапоги в порядочном бутике не предложат. Порнографические, маскарадные сапоги до пояса…

— Да, забавно.

— Цены низкие.

— А что, у вас там поставщики?

— У нас там друзья.

— И часто вы это… одеждой торгуете?

— А мы чем только не торгуем, — многозначительно улыбнулась восточная женщина. — Водки хочешь?

— Водки?

— Да.

— Нет, — Оля засмеялась, — я по утрам не пью водку!

— С чаем.

— Да вы чего? — Оля все больше удивлялась эксклюзиву ситуации. — Я не пью водку в принципе! Ни с чаем, ни с огурцами, ни с блинами, ни с суши, ни с…

— Об Игоре поговорить не хочешь?

Тут Оля поняла, что иногда водку пить полезно.

Алия просто пошла на кухню, даже не обернулась, а Оля, как зайчик, двинулась следом. Сели за жутко захламленный стол.

— Некогда убирать, — Алия сдвинула горку чего-то в сторону, — я работаю в три смены.

— В три? Где?

— На рынке, в магазине, дома вот… Надо деньги зарабатывать, детей кормить!

— Детей? А, да, у вас же дети… Мальчик и мальчик.

— С папой на концерте сейчас.

— На каком концерте?

— В филармонии, скрипач какой-то приехал.

Оля решила, что дальше она не будет пытаться постичь мораль этих местных людей. Пусть пьют, извращаются, а после этого ходят на концерты скрипачей. Пусть. Это их национальное, Оле не обязательно понимать.

Надо поговорить об Игоре.

Алия начала наколдовывать чай. Или как это там называлось. У восточной женщины был широкий зад и худые плечи. Даже странно, как можно было с таким задом подцепить довольно симпатичного Митю.

— А ты… туркменка?

— Папа азербайджанец, мама цыганка.

— Ничего себе, помесь!

— Да! — Алия кивнула, отчего ее межнациональный зад сочно колыхнулся. — Митя мой русский, мама его — украинка.

— Вы потому и детей решили назвать так, чтоб никому не обидно было?

— Нет. Просто не хотели называть скучно. Тристан — красивое имя. Эрик тоже.

— Красивые, да, — Оля хотела добавить, что отчество Дмитриевич тоже очень симпатично ложится рядом, но ей подали чай.

Выпили чаю.

А зачем Оля его пила? На тридцатой секунде, когда стало как-то слишком уж горячо, ужасно захотелось прилечь, посмотреть в потолок. Но нельзя — была же суперцель, какая-то суперцель.

— Про Игоря хотели поговорить! — напомнила Алия.

Да, точно, Оля кивнула.

— Мы здесь пять лет живем, — Алия задумчиво затянулась сигаретой. — Пять лет. Сначала это была квартира друга, потом он уехал в Америку, квартиру нам отдал. Вы, говорит, люди хорошие, семейные, вам квартира нужна. Вот, живем, а соседи до сих пор толком не могут запомнить, как зовут!

Оля посмотрела, что Алия смеется, и тоже улыбнулась.

— Трудно в наше время жить, детей растить. У нас никого нет. Ни у меня, ни у Мити нет никого. Детям бабушка нужна. У тебя была бабушка?

А была ли бабушка? Оля напряглась — действительно, как интересно! Должна же была быть какая-нибудь бабушка?

— Ой, у меня вообще все так запутано… Трудное детство…

— Ну да. Это у всех… Но бабушка детям очень нужна. У моих детей нет бабушки.

Оля рассматривала пальцы Алии, большие перстни недорогого характера, очень яркие, красные ногти, темную кожу со следами жизни. Красные ногти и следы жизни…

— Слушай, а что, в чае в этом какой-то наркотик, да? Мне чего-то как-то совсем смешно стало…

— Нет! — Алия замахала перстнями. — Тут просто настоящий, хороший чай, специи и водка! Это ты худая, быстро пьянеешь!

— Слушай, у меня все кругом.

— А, пройдет… Наркотики я не разрешаю. Бог не любит тех, кто принимает наркотики. Митя мой траву курит. Ему от нее легче. Он умный у меня, талантливый, только ему пространства не хватает. Развернуться ему с его талантом негде — вот и курит. Я его скоро прогоню, если не перестанет. Как выкурит, так сумасшедший становится, хочет улететь. Я против, мне не нравится. Я ему говорю: «Митя, она тебя убьет! А если не она, я тебя сама убью! Дети у нас!»

Оля кивала, кивала, и ничего не запоминала, слова скользили мимо.

— Талантливым мужчинам трудно смириться и жить скучно. А чаще всего приходится жить очень скучно, выживать… Тебе вот тоже не хочется жить скучно, да? И Игорю…

Игорь!!! Вот оно, зерно!

— Игорь красивый, — Алия посмотрела на Олю, глубоко посмотрела. — Игорь очень красивый. Хотел победить весь мир, играл на своей гитаре и играл. Митя мой в музыке разбирается, сказал, что Игорь играет, как бог. Только никому здесь бог без связей и денег не нужен. Игорь стал злой, он не верит в себя, не верит другим, в любовь не верит.

— Не верит в любовь? — Оля страшно расстроилась. — А почему?

— Время его победило, сломало. Митя говорит, что сейчас он стал пещерным человеком, заперся в себе, играет назло, а не от счастья.

— Он такой красивый!

— Красивый и злой… Ты будь осторожна.

— В смысле?

— Ты подумай, нужен он тебе или нет? Он без Тани не выживет. Таня на себе несет и его, и мать, и всех на свете. Таня сильная, Игорь слабый!

— Таня некрасивая, а Игорь красивый! Ему нужна другая женщина!

Алия замолчала, хитро улыбаясь. Оля в запале хотела еще что-то говорить, еще больше — слушать, но чай выветривался, сознание возвращалось. И в сухом остатке вырисовывался большой вопрос — а что это было? И что теперь делать? Как теперь просто встать и уйти?

— Вам с Игорем надо столкнуться.

— Как это? Поговорить, что ли?

— Нет. Просто поговорить — не хватит…

Оля встряхнула тяжелой головой. Фигня какая-то. Если не говорить, то как столкнуться? Что значит столкнуться?

— Ты богатая, красивая, — восточная женщина дымила колечками. — Ты устрой праздник. В этом доме давно не было праздника. Все станет понятно.

Выходя, Оля столкнулась с Настей Первой. У Насти было обремененное думами лицо: ей страшно не хватало денег на ковбойскую шляпу.

Поэтому Настя набрала Настю Вторую. Были, конечно, и другие инвесторы, но каждому из них Настя Первая уже была должна, и вообще, Насте Второй родители бабло каждый месяц присылают, они у нее состоятельные! А у Насти Первой родители малоимущие, так что можно и побороться за справедливость!

— Настя! Привет, это Настя!

— Привет, Настя, это Настя.

— А ты где?

— А какие варианты? На занятиях! У меня еще одна пара.

— Слушай, — Настя Первая прислонилась к стене, начала ковырять трещинку, — у меня тут покупка одна наметилась, очень важная. Ты не могла бы мне долгануть? Отдам со стипендии. Или даже раньше, у меня знакомый мальчик есть богатый, просто он сейчас за границей отдыхает, и я, типа…

Настя Вторая опасно молчала. Как же достало с ней любезничать! Какого хрена Настя Первая вечно ей улыбается, говорит добрые слова, а та смотрит на нее, как на гусеницу! Она что, умнее всех? Думает, что раз учится в институте и стрижется, как мужик, так она умнее всех?

В общем, Настя Первая была готова сердечно поблагодарить подружку и нажать сброс, но Настя Вторая вдруг ожила:

— Ты с Алешенькой поговоришь? Картины его посмотришь?

— Чего-о-о?

— Тогда дам денег.

В маленькой красивой голове Насти Первой заклубились мучительные вопросы. Какого хрена? На фига ей смотреть картины дауна Алешеньки? Где в линии судьбы на ее ладони был такой пункт — опека сумасшедших?

Но ковбойская шляпа…

Но Алешенька с его любовью!

Но шляпа!!!

Тут вдруг на площадке появилась Оля, богатая тетка с баблом, актриса, блондинка в стразиках. Только что с ней едва разминулись в дверях четвертой квартиры, и тут ее снова вынесло наружу.

— Эй! — сказала Оля. — Вы же, кажется, квартирантка Лилии Степановны?

— Да! — Настя Первая так удивилась, что сбросила Настю Вторую. — А что?

— Ничего. Я просто решила организовать сегодня вечером небольшую вечеринку по случаю Хэллоуина.

— Ой! А где?

— Ну, прямо здесь, в подъезде! А почему нет?

— Круто! Прям зашибенно круто! Отвал башки! — Настя поняла, что готова простить Олю и за стразики, и за богатого мужа, и за три квартиры, за все!

— Ну, да… — Оля была как-то не очень весела для такого случая. — Ровно в девять, передайте остальным, а то с пригласительными уже не успеть.

— Конечно, передам!

— Дресс-код — костюмы.

— Отлично! Я всем передам!

— Ну и, в общем, нужна помощь по организации.

— Не вопрос!

— Тогда зайдите через двадцать минут за списком продуктов и деньгами.

Оля исчезла. А Настя Первая три раза взвизгнула, чтобы выпустить пар, чтобы ее не разорвало от счастья, потом набрала Настю Вторую!

— Настька? Это Настька!

— Ну?

— Короче, тут такое! Оля эта, соседка новая московская со второго этажа! Моделька такая! Актриса! Блондинка в джинсовой куртке со стразами!

— Ну? И что?

— И то! Она организует в подъезде вечеринку в стиле Хэллоуин!

— Чего она делает?

— Организует вечеринку прямо в подъезде! Короче, party!

— Она что, больная?

Настя Первая рассердилась:

— Ничего она не больная! Она цивилизацию несет! А то мы тут в этой долбаной глухомани сидим и не знаем, что теперь модно вечеринки прямо в подъезде организовывать!

— Мне, Настька, некогда. Веселись давай, я за тебя помолюсь в библиотеке.

— Денег одолжи! — заорала Настя Первая. Сейчас еще бросит трубку, кобыла, потом ищи ее. — Денег! Мне шляпа нужна на вечеринку!

— Денег? А что насчет Алешеньки?

— Да посмотрю я его картинки долбанные! Посмотрю!

— Договорились.

Таня сначала помчалась в редакцию, сдала там своих «амазонок», потом заехала в салон красоты, где тоже висела статья, потом встретилась с пиар-менеджером компании, которая торгует бутилированной водой, и долго делала вид, что слушает водную лекцию.

Мы пьем черт знает что. Вода, которая в кране, проходит такой тернистый путь, что не приведи Господи! Ее не то что пить, ее в утюг наливать опасно!..

…Лысой Светлане Марковне все равно, какую воду она пьет. Ей нет смысла заботиться о здоровье на уровне воды, она его потеряла на уровне земли и воздуха. Страшно как, жалко как…

…В Голливуде давно въехали, что вода — это наше все. В смысле, их. Камерон Диас умывается не лишь бы чем, а специальной водой, жутко дорогой. Кстати, хорошая вода должна быть дорогой, иначе Камерон Диас даже не подумает ею умываться…

…Игорь в последнее время тоже редко умывается. Игорю все равно, что с ним происходит. И что с Таней. А почему так случилось — не понятно. Хотя понятно, что женились по дружбе, из любви к искусству. Он — талантливый гитарист. Она — просветленная журналистка. Нравилась одна и та же музыка. Вот и все, собственно. Не вечен союз, замешанный на одном искусстве.

…Вода — это суть, это стержень, это сермяжная правда.

А на правду жалеть средств нельзя!

Правда в том, что Таня до сих пор любит Вадима…

Когда-то давно, много лет назад, когда деревья были еще маленькими, Таня смотрела в окно и ждала Вадима из школы. Он возвращался всегда в одно и то же время, был молчаливым и быстрым. Сначала это были односторонние наблюдения, поскольку подростка Вадима мало интересовала восьмилетняя Таня. Потом она сама стала подростком, а Вадим поступил в институт, и вот теперь уже он сам, возвращаясь, смотрел в Танино окно. А потом она уходила в школу во вторую смену, а он наблюдал из-за занавески. И так длилось долго, и они все знали друг о друге, как это и бывает у соседских детей, но ни разу толком не разговаривали. Так, привет-пока, как дела. Потом Тане стукнуло семнадцать, и она вполне осознанно приняла Вадима, как единственного любимого человека. А то, что не разговаривали?.. Ну и что? Три раза в день они сталкивались на лестнице и искали возможность столкнуться в четвертый. И так хорошо было от этих столкновений, так приятно, такие жаркие сны снились, так хотелось утра, чтобы увидеть, как он уходит в свой институт и оборачивается…

— Я вам дам все наши проспекты, пресс-релизы, нам важно, чтобы получилась тонкая реклама, понимаете? Вода действительно очень хорошая, надо приучать нашего человека заботиться о себе, вкладывать деньги в здоровье! Пусть начнут с воды! Я правильно говорю?

— Правильно, — кивнула Таня. — Правильно. Только все происходит все равно неправильно.

— Это вы про жизнь говорите, а я вам про маркетинг.

У Вадима всегда были тревожные глаза. Может быть, он еще в детстве догадывался, что жизнь сильно уступает в логике маркетингу?

Вадим вошел в родной подъезд, знакомый до пятнышка, и очень удивился:

— Вы чего? — схватил он кого-то ближайшего за плечо и развернул. — Вы чего вытворяете?

Ближайший оказался молодым ковбоем женского пола, нетрезвым.

— А у нас Хэллоуин! — сказал ковбой и даже возмутился чуть-чуть: как это, блин, не воткнуть сразу, что люди отмечают праздник?

— Какой Хэллоуин? Девятый час!

— Ну, так а что? — ковбой стряхнул Вадимову руку и убежал.

И Вадим остался посреди праздника, как памятник всем недоразумениям, — большой, унылый, в пальто без блесток, без грима и маски.

Не то, чтобы вокруг бушевал карнавал, но то, что шумел, — факт. На перилах болтались воздушные шарики с нарисованными черепушками, строительные козлы были накрыты скатертью и несли на себе груз еды и пластиковых стаканчиков. Играла музыка, причем довольно жесткая и довольно громкая. Пытались танцевать люди. Удивительнее всего было то, что люди подошли к подготовке хулиганства серьезно и понадевали на себя всякой ерунды. В частности, рядом с ковбоем женского пола усердно выпивал человек в маске президента Буша, и это почему-то сильно пугало. Было еще несколько вампиров и женщин в стиле садо-мазо, в одной из которых Вадим не без труда узнал родную жену Олю. Более того, музыка валила из их раскрытой настежь квартиры. Сопоставив эти факты, Вадим пришел к неутешительным выводам и попытался призвать Олю к ответу.

— Отвали! — весело крикнула Оля. — Мы веселимся!

— В подъезде веселиться нельзя!

— Где это написано?

— Это не пишут! Это и так понятно!

— А нам можно! — Оля была красивой и пьяной, от этого вдвойне наглой, и лучше в таком состоянии ее не трогать.

Вадим бы и не трогал, ушел бы домой, ну их всех к черту! Но увидел, как ковбой звонит в дверь квартиры номер три. Звонил ковбой явно без цели, просто чтобы пригласить повеселиться. А это значило, что точно так же он звонил или позвонит и во вторую квартиру, где проживали Лилия Степановна с Алешенькой, и в квартиру номер один, где обитала несчастная Светлана Марковна. Опасения подтвердились. Ковбой не дозвонился и весело прокричал Бушу:

— Да, блин, тут точно никто не живет! Пойдем артистку вытащим потанчить!

Вадим бросился наперерез и остановил группу веселых американских героев, не дал им дойти до обшарпанной двери артистки.

— А ну, прекращайте! — грозно крикнул он. — Три минуты даю на то, чтобы убрали все это и разошлись по домам, ясно?

— А не то что? — спросил впорхнувший с улицы Серый Волк. Волка Вадим узнал сразу: это был сосед Митя из четвертой квартиры. Собственно, все. Больше никакой информации о нем и никакого права гнать нечистую силу по домам.

— А не то вызову милицию! — без особой фантазии пригрозил Вадим.

— Вызывай, — улыбнулся Серый Волк. — А мы скажем, что это твоя жена праздник затеяла, да?

Общественность не поняла, поддерживать или нет. Как-то сходу сдавать Олю… Но Оля сама кивнула — именно так! Давай, милый, зови подмогу! Пусть бедную Олю упекут в тюрьму! Дадут ей пожизненное! Лучше быть в тюрьме, чем с таким унылым ублюдком, как ты!

— Народ, — сказал Вадим своим самым спокойным голосом. — Рядом с вами живут не совсем здоровые люди. Вам весело, а у них от вашего веселья башню сносит!

— Это их проблемы! — обиделся ковбой. — Обо мне вот никто не заботится! Почему я должна о ком-то заботиться?

— Это не только их проблемы, — начал было Вадим, и вдруг остро понял, что нет смысла дискутировать. Нет смысла. И нет желания видеть Олю во главе отряда врагов.

— Вот что, — он поискал в кармане и достал ключ, — Оля, я тебя очень прошу, перенеси шабаш в недостроенную квартиру, в седьмую. Делайте там, что хотите, только тихо! Не я — так кто-то другой милицию вызовет! Давайте по-человечески!

— По-человечески — это как раз к нам! — обрадовались все, кроме Оли. Она только посмотрела сквозь ресницы, взяла ключ и пошла вверх, виляя латексной попкой.

Серый Волк сделал книксен и упорхнул следом, прихватив со стола бутылку. Начали двигаться и другие гости-соседи. Вадим смотрел и ждал, когда станет тише, и когда дождался, нажал кнопку звонка Светланы Марковны. Ответила только Чапа. Вадим жал и жал, Чапа лаяла.

— Кто там? — спросил, наконец, хриплый голос артистки.

— Это Вадим, Светлана Марковна! Вы можете открыть?

— Нет!

Вадим даже обиделся — так решительно ему отказали, но не успокоился.

— Как вы себя чувствуете? Я привезу завтра врача, Светлана Марковна, слышите? Он говорит, что с вами происходит то, что и должно происходить после химиотерапии!

— Вы считаете, что это должно происходить? Светлана Марковна даже шутила. — Я не могу разговаривать с вами, Вадим, пришлите ко мне Таню!

Вадим чертыхнулся, но на этом разговор явно закончился. В собеседниках осталась только Чапа. Вадим подумал, набрал Таню.

— Извини, я не могу сейчас разговаривать! — быстро прошептала она в трубку и сбросила Вадима.

Интересно, а чем она сейчас занята?

Ковбой был Настей Первой. Насте все нравилось, она страшно радовалась происходящему и чувствовала себя на острие жизни. Рядом крутился любимый мальчик, бармен, он же Буш. Богатая соседка сверху, Оля, шикарно все продумала, пробашляла стол и шарики. Надували вместе, накрывали тоже вместе, даже подружились.

— Ты красивая! — сказала ей Настя Первая.

— Ты тоже! — ответила ей Оля.

— Настоящие ногти? — спросила Настя и сама испугалась собственной наглости: как же так, знакомы всего ничего, а она уже спрашивает о самом святом.

— Акрил.

И это значило, что Оля приняла Настю Первую за свою, практически породнилась с ней. Отчего же сейчас не пойти к ней домой и не веселиться до утра, или сколько там той жизни?

Седьмая квартира оказалась тем самым однокомнатным аппендиксом, который не успели присоединить к хоромам Вадима. В квартире были голые оштукатуренные стены, цементный пол и наспех отмытые окна. Это так заводило! Вампиры затекли в эту нору и были счастливы. Особенно малолетние преступники Тристан и Эрик, которых мама Алия (вампир) очень гармонично одела в бандитское. Буш помог перетащить музыку, «организовал» удлинитель, пока муж, Вадим, который по идее должен был бы сам заниматься такими вопросами, позорно возился со старухой с первого этажа. Мать Тереза, мать его!

К Насте Первой подкатилась Настя Вторая, которая была без костюма, но своей лысой черепушкой и гвоздем в ноздре могла напугать кого угодно.

— Идем к Алешеньке! — строго сказала она. — Ты обещала!

— Ой, Настьк! Давай позже, а? Ты ж видишь — вечерина! Куда я сейчас пойду? Давай потом, утром!..

— Сейчас!

— Да не могу я сейчас! Тут самое интересное начинается! Оля продюсера какого-то пригласила! Вдруг он меня в кино сниматься позовет или песни петь! Вдруг я на «Евровидение» поеду!

— Ты по формату не подходишь! — холодно сообщала Настя Вторая. — Там проигрывать надо уметь!

Настя Первая не ответила, но продолжила танцевать.

Но Настя Вторая тоже умела быть последовательной.

Она подумала и помчалась вниз.

На лестнице столкнулась с Вадимом, богатым соседом, владельцем сразу трех квартир и безумной жены Оли, которая была не только гламурной коровой, но еще и редкостной дебилкой, судя по всему. Поэтому соседа Настя Вторая чуть-чуть толкнула и не извинилась.

Дома ее ждали Лилия Степановна и Алешенька. Они изнемогали от любопытства, подсматривали в глазок и хотели подробностей.

— А что, Настенька, Ирина Павловна разрешила проводить такой праздник в подъезде? — волновалась Лилия Степановна. — Она очень болезненно к таким вещам относится, когда кто-то сорит…

— Уберут! — грозно пообещала Настя Вторая. — Все уберут, сволочи! Ненавижу зажравшихся скотин! Вот убила бы, кажется!

— Что вы такое говорите! — Лилия Степановна ахнула. — Тут же ребенок!

Ребенок Алешенька хихикал и протирал дверь у глазка широкой скулой.

— Лилия Степановна! — сказала вдруг Настя. — Алешенька — не ребенок! Он взрослый мужчина, у него сила сжатия такая, что я чуть без пальцев не осталась! У него все мысли только о любви и девочках! Какой он ребенок? Ему надо дать жить нормальной жизнью!

Оставив Лилию Степановну в коме, Настя Вторая решительно двинулась в комнату Алешеньки и взяла подготовленную стопку рисунков.

— Идем! — сказала она Алешеньке и взяла его за руку. — Если нас ставят в такие условия, то мы их примем и с ними справимся! Будем веселиться, как нормальные люди, потому что мы — нормальные люди, ясно?

Алешенька кивнул. Лилия Степановна сделала все, что бы не упасть в обморок.

— Ну, и где ваш гениальный гитарист? — спросил продюсер Олю. — Я все жду, напиваюсь, а его нет.

Оля ласково улыбнулась, протанцевала в сторону и там дернула ковбоя Настю Первую за локоть.

— Где Игорь?

— Не знаю, обещал быть!

— Когда?

— Сказал, что с Ириной Павловной все вопросы уладит и тогда придет!

— Уже пора!

— Ну откуда, блин, мне знать?

— Сходи за ним!

Настя Первая тяжко вздохнула, посмотрела с укором, но пошла. За ней увязался Буш. Куда Буш без ковбоя?

Позвонили в дверь Игоря.

Открыл сразу, как будто ждал.

— А! — сказал он громко и счастливо. — Янки гоу хоум!

— Это ты гоу, — еще больше обиделась Настя. — Тебя там Оля с продюсером ищут!

— А пошли они… Или как там у вас в Америке говорят? Fuck off!

— Слышь, ты кончай! — грозно заметил Буш. — Забыл, как я тебе навалял тут, в подъезде?

— Маленький! Если бы я не захотел, ты бы не навалял!

— Так что, сейчас снова хочешь?

— Хочу! Только другого!

Вдруг стало видно, что он очень пьян.

— Э, — Настя Первая отошла подальше, мало ли, — ты чего это там нажрался раньше времени?

— Это я не раньше времени! Это я тещу нейтрализовывал, чтобы она вам гулять не мешала!

— И что? — оживился Буш. — Нейтрализовал?

— А то! — Игорь обернулся и прокричал вглубь квартиры: — Мама! Вы как? Живая еще?

— Ладно, — Буш махнул густой славянской челкой, — давай шевелись, мы больше за тобой бегать не будем, у нас поинтереснее занятие есть!

Сказал, и в темный угол первого этажа ковбоя поволок. Ковбой был не против, только хихикал, как будто у них в Техасе все такие дурачки…

Алия курила в окно и зорко посматривала за своими малолетними преступниками. И за преступником многолетним. Митя — Серый Волк — был крайне возбужден, цеплялся к девушкам, пел песни, танцевал нижний брейк, пытался бороться с вампирами и кусать их в шею.

— Мама! — злились малолетние преступники. — Скажи папе, чтобы он не хулиганил больше нас, а то нам не интересно!

— Не могу сказать. Он не послушает!

— Тогда мы скажем!

— И вас не послушает!

— А кого послушает?

— Никого уже не послушает!

— А что делать?

— Ждать, пока папу отпустит!

— А кто его держит?

— Его держит одна страшная сила, надо следить, чтобы папа не подходил к окну!

— Это скучно! А что еще делать?

— Следить, чтобы папа не ушел один на улицу!

— А почему? Его арестуют за то, что он Волк?

— Нет. За то, что он любит траву.

— Наш папа любит траву? А почему тогда он Волк, а не Овечка?

Вадим заперся и включил погромче спортивный канал. Какая-то тьма надвигается, всеобъемлющая, плотная тьма. Вадим так хотел, чтобы становилось спокойнее — он живет, работает, стареет, старается, и жизнь законно становится спокойнее. Но ведь не становится! Ни черта не становится! Что не так? Где была ошибка? Последние месяцы Вадим все чаще ворочал горы памяти, пытаясь найти место, в котором началось искривление. Его возвращение в родной город? Но оно не было спонтанным, выстрадалось на полную. Не успевал Вадим за Москвой, хоть и давно жил в унисон. Но каждое утро нового успешного дня давалось ему колоссальным усилием воли — на уровне подъема после бессонной ночи над гудящим проспектом. Он подготовил почву, партнеров, перенес бизнес, хоть и с большими потерями. Но ведь голова-то осталась при нем? Значит, все наверстает, правильно? Мир ведь одинаково устроен, хоть в большой Москве и шансов соответственно больше. Ну, хорошо, здесь меньше, но не будем забывать о голове! Если есть голова… Ладно, дальше… Переезд вместе с Олей? Так ведь и у нее не складывалось! Да, красивая, да, с амбициями, но не повезло ей, бывает. И можно было бы Оле еще лет десять успешно бегать на московские пробы, получать отказы или приглашения на маленькие роли, а потом даже добиться чего-то такого, но ведь Вадим честно ее спросил: есть ли силы? И она честно сказала, что сил нет, что устала. И что хочет пожить спокойно, семейно. Сама ведь сказала! И сама согласилась на эмиграцию в тихую провинцию! И даже прослезилась, когда на семейных переговорах в маленьком ресторанчике Вадим преподнес ей колечко и фото двухэтажного домика в липах с подписью на обратной стороне: «Это — наше родовое гнездо. Скоро в этом окошке нас будут встречать двое детей. Мальчик и девочка!» Нужное окошко было обведено фломастером.

Когда-то давно из-за шторки в этом окошке маленький Вадим наблюдал за двором, за буйными мальчишками. Но сам никогда к ним не выходил, был букой и занудой, все время чего-то читал, собирал модельки самолетиков и даже стихи писал. Играть с таким больным дворовые мальчики, конечно, не желали. Из этого же окна Вадим видел, как Лилия Степановна учит ходить своего толстого, смешного сына Алешеньку. Как великолепная, таинственная актриса Светлана Марковна Соколинская вбегает в подъезд, прикрываясь цветами от назойливых взглядов соседок, а на шляпе у нее — перья. И это так красиво, так странно… Как девочка Таня из соседней квартиры идет в школу. И вот столько, сколько он видел, столько раз его сердце начинало волноваться. Почему оно так поступало, Вадим не понимал. Пытался анализировать ситуацию — он вообще анализировать любил, хлебом не корми — и еще больше запутывался. Назвать девочку Таню красивой он не мог. Назвать ее интересным собеседником — тоже. Они ни разу толком не поговорили за все время его отрочества в родовом гнезде. Что тогда? Вот что-то…

Может, не надо было вообще уезжать в эту Москву? Но ведь хотелось жить, работать, а в родном городе он уперся в потолок уже через год активной деятельности на ниве предпринимательства.

Не был рядом с родителями, когда их не стало. Так это несчастный случай, как он мог быть рядом. Это судьба, хоть и больно до стона.

Оля… Олю он теряет кусками — это так очевидно И почему-то спокойно, хоть и ноет, ноет. И вообще в последнее время стало так часто ныть в области души и солнечного сплетения. Что-то не так. Надвигается тьма.

Играет музыка за стеной, визжат девчонки. Встать и погнать всех к черту! Завтра — безумный день, проблемы на работе, которые никак не хотят уладится, никак не дают начать собственно работу… Столько всего! Встать и погнать!

Но не встал и не погнал.

Настя Вторая вошла в нору вампиров и свистнула, как Гаврош. Вампиры радостно откликнулись, обернулись.

— Эй, вы! Гнусь! Хочу познакомить вас с одним очень хорошим человеком! Если кто-то попробует его обидеть, удушу лично! Алешка, вползай!..

Вошел Алешенька, вжимая голову в плечи. Вампиры, кто новенький, не из этого дома, притихли. Но не ржали, слава Богу. Уж больно грозный вид был у худенькой, ушастой Насти Второй.

— Привет, дорогой! — сказала Алия, по-светски обнимая Алешеньку. — Как дела?

— Где Настька? Ковбойша? — строго поинтересовалась Настя Вторая.

— Ушла с красивым мальчиком, — честно сказала восточная женщина, гладя одуревшего от впечатлений Алешеньку по плечу. — Лучше их сейчас не искать. Эй! А давайте-ка хорошо, нормально встретим нашего соседа Алешеньку, чудесного человечка! Проходи, Алешенька! Проходи, дорогой!

Тогда и остальные нечистики пришли в себя и начали выражать свой респект дауну, а некоторые вообще притащились от такого соседства. Хэллоуин удался, если даже такое пожаловало! Настя чутко пасла своего друга, водила его от компании к компании, заставляла знакомиться и показывала Алешенькины рисунки. И если кого-то не цеплял сам Алешенька, то рисунки радовали точно. Такое не могло не радовать: яркие, люминесцентные коты с персидскими глазами и частоколом зубов в открытых ртах. Более шизоидных и странных рисунков вампиры не видели, разве только в своих галлюциногенных вампирских снах, что и отметил Серый Волк Митя, видимо, пару минут назад именно таких котов и наблюдавший.

Оле было все равно, кто там еще пришел, зачем, что распространяет в ее недоделанной квартире. Она ждала Игоря. Игоря не было. И то ли потому, что Оля была уже хорошо пьяна, то ли потому, что общий уровень сюрреализма тусовки сильно зашкаливал, — она радовалась факту его отсутствия. Не сейчас пусть он появится — сейчас слишком горячо и странно. Он и так всюду, все и без того ради него, если еще и…

И он появился. Продюсер рядом весело хрюкнул и пошел к выходу. А может, его туда понесло приливной волной, как и Олю. Только у Оли были длинные ногти, поэтому она вцепилась в кого-то рядом и осталась стоять, а продюсера смело.

— Здорово! — сказал продюсер Игорю, хлопнул по плечу. — Так это тебя, оказывается, раскручивает Памела Андерсон? Давно не виделись!

— Ну и что? — Игорь мутно посмотрел на продюсера, потом снова отыскал взглядом Олю. — И что?

— Ничего! Я думал, тут какой-то студент Кулька, которому делать нечего. Как живешь?

— У тебя с ней было? — не очень мотивированно оскалился Игорь. — С ней? У тебя что было?

— Ничего! — продюсер покачал головой. — Все пьешь… Смотри, Игоряныч!

— Пошел на…

— Я так и понял. Ладно. Предлагать тебе халтуры-свадьбы не вижу смысла, все равно откажешься…

— Пошел…

— Ну, я же говорил… Все, я тебя не видел, ты меня не видел…

Игорь сделал легкое движение плечом, буравя танцующих, и продюсер — старый знакомый — исчез.

Впереди по курсу была Оля. Оля в черном, Оля с кошачьими глазами, Оля с нежной жилкой на шее…

Продюсер отступил и тут же был схвачен за локоть Настей Второй.

— Ты кто? — строго спросила Настя.

— Я? Продюсер!

— Кого продюсируешь?

— Ну, есть несколько ребят… А в чем интерес?

— Есть один гениальный…

— Надеюсь, не гитарист? — испугался продюсер. — Хватит с меня на сегодня гитаристов!

— Художник. Смотри!

И Настя Вторая развернула перед носом продюсера рисунки Алешеньки. Не то, чтобы продюсер был знатоком, не то, чтобы даже он был продюсером, но…

— Блин! — сказал он с восхищением. — Я знал, что я не зря приду! Мы тут собрались снимать клип одной молодой группе, и там по сюжету должен быть безумный художник, который рисует вот такую муть!

— Сам ты муть!

— Проект, кстати, вполне реальный! Его один гуманитарный фонд проплачивает, так что гонорар обеспечен! А можешь мне показать этого мастера? Вдруг у него фактура подходящая?

— Подходящая! — нежно сказала Настя Вторая. — Очень подходящая! Тебе понравится!

Игорь подошел к Оле, просто встал рядом. И ничего не осталось — ни гостей, ни стен, ни мира. Была Оля и ощущение Оли под пальцами, такое реальное, что заболело внизу, начало наливаться огнем и мякотью.

— Танцуешь? — спросил Игорь. Глупый вопрос, ой, какой глупый.

— Танцую.

— Можно с тобой, нет?

— Можно.

Тогда Игорь шагнул к ней близко-близко, и взял за все сразу, прижался, обмотал собой, как анаконда. И в тех местах, где Оля коснулась его тела, начала плавиться одежда, и Игорь дернул за ворот, чтобы содрать с себя этот огонь…

— Подожди, что ты делаешь?! — шептала Оля где-то в ухе, в глазнице, в черепушке, во всем сразу. — Прекрати! Прекрати немедленно!

Но он не мог прекратить, он бы умер, если бы прекратил. И Оля, сгибаясь под его тяжестью, хрустела тонкими косточками, только тоже ничего не могла поделать.

— Позвать Вадима? — тихо спросила Алия откуда-то совсем из другой галактики. Оля с трудом понимала, что делать, но точно знала, что Вадиму видеть все происходящее ни к чему, поэтому покачала головой. Алия по-своему поняла этот жест.

— Так! — громко крикнула она, хлопая в ладоши. — Кто-то вызвал милицию! Ау нас тут траву курят! Все срочно собираемся и уходим! Срочно!

Вампиры заныли, ругая неизвестного предателя, но довольно быстро покинули место преступления. На мгновение забежала только Настя Первая, растрепанная, помятая, но в ковбойской шляпе.

— А куда ушел продюсер? — спросила она у одинокой целующейся парочки. Парочка не ответила, Настя оскорбилась и убежала.

— Отвали! — сказала Оля и оттолкнула Игоря. — Ты пьяный, от тебя воняет! Отвали!

— Ах, я пьяный? — улыбнулся Игорь, дрожа губой. — А почему я пьяный?

— Потому, что нажирался со своей вонючей тещей!

— А почему я нажирался со своей вонючей тещей?

— Отпусти меня! Слышишь?

— Не отпущу! — прохрипел Игорь в ее маленькое ушко. — Не отпущу я тебя, поняла? Я тебя трахну сейчас, а потом задушу, загрызу, сожру по кусочкам, не оставлю и следа! Потому что ты сучка! Сучка!

— Отвали!

Оля ударила его изо всех сил, но только больше разозлила. Он прижал ее к серой стенке, и так выел одним поцелуем из нее весь воздух, что был момент кратковременной смерти. Потом Оля вдохнула, расплакалась и сама начала целовать его табачные губы, и ломаться под его весом. Сколько так продолжалось, никто не знает, но откуда-то из прошлого вынырнул флешбэк — восточная женщина Алия с ее правдой:

— Игорь стал злой, он без Тани не выживет…

А Игорь сейчас был злой, и Оле было страшно.

— Иди к своей Тане! — сказала Оля. — Иди к ней, скотина! Уходи! Не трогай меня больше! Ненавижу тебя!

Игоря сейчас не смог бы остановить локомотив. Взвод американских солдат-миротворцев не смог бы остановить его сейчас на пути к пожиранию Оли. Но Таня его остановила.

— Что? — спросил Игорь, ошалело блестя глазами. — Что ты сказала?

— Иди к своей Тане!

— Что ты несешь, дура?

— Уходи! Уходи, я сейчас закричу! Мой муж за стеной, дома! Слышишь?

Игорь отпустил негодяйку, отпустил, как будто оторвал собственные руки. Каждый его миллиметр шипел под Олиными сладкими соками, каждое его волоконце напряглось и рвалось обратно, к ее теплой коже. Отпустил. Недоумение и ненависть. И сводящая с ума боль отравленного Олей тела.

— Если я тебя еще раз увижу, — сказал Игорь, отступая тяжелыми шагами, согнувшись в три погибели, — если я тебя еще раз увижу, я тебя убью, слышишь?

Оля плакала, сидя в каменном углу, плакала и дрожала, как цуцик. Мир только что рассыпался, как паззл из миллиона элементов.

— Уходи-и-и-и!!!

Она ворвалась домой и упала к Вадиму на плечо. Тот испугался, начал трясти свою глупую, пьяную Олю.

— Обидели тебя? Кто? Скажи!

— Давай уедем отсюда! Пожалуйста! Очень тебя прошу, Вадюша! Любимый! Давай уедем отсюда!

И Вадим понял, откуда «отсюда» она хочет уехать. Но правда была слишком печальна, поэтому он срочно начал претворять в жизнь другую трактовку идеи. И уже через час и Оля, и Вадим, и компаньон с подругой тусили в ночном клубе, где немногочисленная гламурная общественность цивилизованно отмечала Хэллоуин. Вадим не танцевал, поскольку не умел и не любил. Зато компаньон зажигал за троих, с удовольствием раскручивая под Шакиру красивую экзальтированную супругу московского товарища.

Алешенька был в ужасе, когда его привели в комнату, затянутую черным.

— Не бойся! — строго сказала ему Настя Вторая. — Это съемочный павильон! Сейчас тебя будут снимать для клипа!

— А это не больно?

— Это приятно!

— А я боюсь! Мама!

— Что? — откликнулась Лилия Степановна, такая же перепуганная выходом в свет. — Что, детка?

— Все нормально, Лилия Степановна! — улыбнулась Настя. — Просто он переживает, что будет больно!

— А что? Будет больно? — теперь уже и старушка напряглась.

— Да не будет больно! Приятно будет!

Потом Алешеньке действительно было приятно, когда молодая девушка-гример трогала нежными пальчиками его лицо, а ее грудь колыхалась все время где-то в районе его носа. Настя Вторая активно беседовала с продюсером. Музыканты рассматривали люминесцентных котов. Все так чудесно!

— Крутые глюки! — радовались музыканты. — Это ты сам рисовал?

— Да! — вертелся Алешенька, стараясь и с музыкантами подружиться, и грудь гримерши из поля зрения не упустить. — Сам! Правда, мама?

— Ой, сам! Он с детства хорошо рисует! Если б больше денег было, я б ему давно мольберт купила, он просит!

— Мама! Посмотри, какая она красивая! Она мне нравится!

Девушка-гримерша смеялась, мама улыбалась, музыканты ржали — все радовались Алешеньке. Так славно!

У Насти Второй зазвонил телефон. Она прижала трубку ухом, в котором было двадцать два колечка, листая в это время блокнот.

— Настька? Привет! Это Настька!

— Ну?

— А ты где?

— Где надо!

— А че, Алешенька с тобой, да?

— Ну, со мной…

— Настька! Дело есть! — голос Насти Первой стал глуше, как будто она нырнула вместе с телефоном в подземелье. — Мне надо срочно с Алешенькой расписаться! Можешь ему как-то ну… хитро сказать? Чтобы он до пятницы дозрел? В пятницу надо! Еще два месяца рассматривать будут.

Сначала Настя Вторая подумала, что у нее плохо со слухом, что колечки мешают нормальному сцеплению трубки с ухом.

— Чего-чего?

— Ну, короче, тут такая история! Я залетела… Ну, долго объяснять, короче! Сережа, бармен, советует выйти замуж за Алешеньку, пока не видно, а потом развестись и половину квартиры у него отсудить, как матери с ребенком! Они ж там не будут разбираться, чей ребенок, правильно? Как идея? Бредовенько, конечно, но прикольно же!

Настя Вторая набрала побольше воздуха в цыплячью грудку и сказала спасибо Богу за то, что Настя Первая сейчас далеко — иначе сейчас бы произошло некрасивое убийство. Точно. Никто бы не смог остановить Настю Вторую.

— Вы с ним в последнее время все время шепчетесь, он тебе поверит, а то мне самой ему предложение делать глупо как-то, согласись! А ты ему скажи, что, мол, я хочу за него замуж, причину какую-то можно придумать. Он тогда Степановне начнет втирать, а та к пятнице уже привыкнет! И мне хорошо, и им разнообразие! Поможешь?

— Нет! — просипела Настя.

— Вот нормально. Тоже на квартиру метишь? Так не получится у тебя ничего! Я его первая заняла, между прочим!

— Вот что я тебе скажу, Настя, — выдавила из себя Настя Вторая, голосовые связки которой усохли и потрескивали от гнева, — исчезни-ка ты вместе со своими гениальными идеями и больше не появляйся никогда! Если я еще раз услышу от тебя про Алешеньку, я тебя лично… лично удушу!

Пауза.

— Ой, смотри-ка! — Настя Первая зазвучала громче и веселее. — Как мы заволновались! И куда же это мне исчезнуть? Съехать с квартиры в центре, да? Оставить тебя одну жировать? Никуда я не исчезну! А будешь выделываться, я в твоем институте всем расскажу, что ты лесбиянка! Расскажу, как ты ко мне приставала! А Лилии Степановне — что ты когда-то Алешеньке в суп снотворное подливала, чтобы спал, а не бегал по квартире со своими бусями вонючими! И про то, что иконку у Лилии Степановны сперла, расскажу! Поняла, блин?

Настя Вторая выбросила телефон к чертям собачьим. Выбросила, не стала слушать дальше подружку. Правду говорила подружка. Чистейшую правду. Только когда это все было? Где Настя Вторая того периода и где теперешняя? Колоссальная разница! Всего несколько месяцев прошло, но все стало в корне другим! И иконка была украдена только потому, что Лилия Степановна, как бывший педагог, не слишком интересовалась опиумом для народа, а уникальную вещицу хранила в секции ничком, под тарелками. А теперь эта иконка в мастерской, при деле, на нее смотрят. И приставала она когда-то к Насте Первой только потому, что та сама позволила! Не позволила бы — не приставала! Кто же знал тогда, что у Насти Первой кроме молодого, жадного до ощущений тела есть лишь функция впрыска адреналина! А сердца и разума нет…

Все изменилось.

Но самое ужасное и удивительное изменение — бездна щемящей жалости к Алешеньке. Такое количество жалости, что за него сейчас и за Лилию Степановну готова убить любую свинью…

Таня купила Светлане Марковне продукты, какую-то мелочевку по хозяйству. Спонсором мероприятия снова выступил Вадим, выступил и будет выступать — так сказал, передавая деньги.

— Прости, что физически не участвую, у меня на работе такая куча бед! Не хочет государство меня принимать обратно! Не хочет, чтобы я для него работал и новые рабочие места создавал! Упираюсь, как могу…

— Конечно-конечно! — немедленно согласилась Таня. — Ты и так помогаешь!

Во-первых, после этого стало понятно, что забота о Светлане Марковне уже официально лежит на Таниных плечах. Раз уж с ней решаются вопросы, раз уж у нее просят прощения. Во-вторых, стало понятно, что они до сих пор не могут толком разговаривать с Вадимом. Призрак детского стеснения все бродит и бродит по тихому центру, мешая Тане и Вадиму спокойно, с головой, окунуться в тоску и бытовые проблемы.

Гуляла с Чапой, по телефону обсуждая с салоном красоты нюансы будущей статьи. Нужно было найти модель для преображения, гадкого утенка, но перспективную. Чтобы потом, по истечении срока, стало понятно, что спа и руки мастеров творят чудеса, раз уж такое чудовище стало розой. Причем модель еще не горела, поскольку планировалась на майский номер, а вот стоматологическую клинику надо было писать срочно!

Чапа ела снег. Ей стоматологическая клиника была по барабану, ей вообще клиника не казалась необходимостью. Хорошо быть собакой.

Светлана Марковна потеряла не только волосы, но и брови с ресницами. Без бровей ей жилось легче, она все равно выщипывала их до основания, а потом рисовала карандашиком черную линию поверху. Теперь рисовалось совсем гладко, зато хотелось рисовать все реже.

Худо было Светлане Марковне. Химиотерапия серьезно подкосила ее хрупкий организм. Первое время ее страшно мутило и рвало, а сейчас она просто лежала и тихонько подвывала, поскольку у нее ужасно болела изъязвленная слизистая рта. Она ничего не могла есть, страшно исхудала, жаловалась на слабость, на то, что у нее горят пальцы. Таня как могла объясняла ей теорию проведенной терапии. Да, Светлану Марковну намеренно отравили, намеренно убили часть ее тела, но только для того, чтобы уничтожить опухоль. А потом, когда опухоль уничтожится, тело Светланы Марковны начнет восстанавливаться, все пройдет. Светлана Марковна верила, но страшно злилась на Таню за все сразу. Больше всего ей не нравилось, если Таня входила без стука, и Светлана Марковна не успевала нарисовать брови и глаза. И еще ее дико огорчало желание Тани поговорить о будущем — Светлана Марковна не желала думать о будущем.

Таня и сама не очень-то этого хотела. Даже в своем случае будущее ей не нравилось, а она-то была здоровой, хоть и нелепой. Но что делать со Светланой Марковной? Лечащий врач была терпелива, но сразу честно сказала, что шансов нет.

— Обсудите с ней все юридические вопросы. Пусть решит, где она хочет умереть. Лучше, если это будет дома. Ей дома спокойнее, а в больнице все чужие. К тому же, нас тоже поймите. Нам высокая статистика смертей тоже не нужна. Если мы не можем помочь человеку и знаем это, лучше, если он умрет дома.