Тихий центр

Если бы Оля могла сейчас видеть его лицо, она бы поняла, что Игорь в самом разгаре выхода из алкоголя. Ему просто не очень хорошо, и он слабо понимает, кто он и зачем он.

Если бы Игорь видел Олино лицо, он бы офигел от ее румянца и кругов туши. Еще Оля странно улыбалась и грызла ноготь. Если бы Игорь ее увидел, он бы понял, что Оле сейчас весело и страшно, как никогда еще.

— Где туалет?

Игорь убежал. Оля проводила его долгим взглядом. Не так представляла она свой первый раз с ним, но практика показывает, что первый раз всегда так себе. Скомкано, не эффектно. А вот второй и далее!

Они сделали это…

Они это сделали…

— Юлька!

— Ты че с мобильного звонишь?

— У меня тут другого нет… Юлька… Я его совратила!

— Кого? Ой, епрст…

Юлька затихла. Оля слышала, как она дышит в трубку, и хихикала от всего сразу.

— Олька! Ты что — правда?

— Правда!

— Вадим не узнает?

— Вадим уже узнал! И все остальные узнали! И я больше не собираюсь ничего скрывать! Хватит! Я хочу быть счастливой! Я хочу жить с тем, кого хочу!

— Олька, постой, мне надо понять… Я перезвоню…

Оля подошла к дивану, погладила его изумленную поверхность. Отличное начало жизни дивана! Первая же встреча с ним закончилась феерическим торжеством страсти над тоской! Красное знамя победы над серым — этот диван!

Игорь фыркал в ванной. Там даже полотенца нет… Какой восхитительный, нереальный ужас!

— Олька!

— Да, Юлька!

— Ты уверена, что Вадим знает?

— Уверена, он мне звонил, разговаривали!

— И что он?

— Сказал, что не собирается меня удерживать!

— А как ты жить без него будешь, ты подумала?

— Прекрасно буду жить!

— Без его денег?

— Ну… Мы решили обсудить это все завтра вечером.

— Где он сейчас?

— Я не знаю…

— А ты где?

— А я в недостроенной квартире по соседству. Здесь нет ничего, кроме дивана. Но мне по фигу! Я счастлива!

— Олька, ты тупая! Ты не представляешь, какая ты тупая! Вадим — самый серьезный мужик, которого я знала! Тебе второго такого никогда не найти! Звони и проси прощения!

— Отвали…

— Тупая! Корова тупая и старая! Не звони мне больше!

Юлька бросила трубку, а Оля упала на диван и попыталась вынюхать места, о которые они терлись. Волнующие запахи страсти и Игоря.

— Игорь! Все в порядке?

Фыркает, плюется. Ну, пусть приходит в себя.

Зазвонил телефон. Оля стопроцентно знала, что это Юлька. Стопроцентно.

— Да, Юля.

— Олька… Что же делать? Я прям не могу! Мне краситься надо, у нас столики заказаны, а я тут сижу, трясусь…

— Да все нормально, Юлька! Правда!

— Да как же нормально? Ты ж никогда сама себя не кормила! Всегда мужики!

— Ну, так я и сейчас не к дереву ушла! Игорь — о-го-го, какой мужик!

— Да ты ж сама говорила, что он не мог свою семью прокормить!

— Потому, что там не было стимула! Потому, что там была ужасная, уродливая женщина! Потому, что они не любили друг друга!

— Олька, я прямо не знаю…

— Господи, Юлька! — Оля закрыла глаза. — Если бы ты знала, какой он красивый! Юлька! Он — бог! Он круче! У него такое тело!

— А мозги?

— Я никуда его не отпущу, Юлька! Мы с ним вместе всем покажем! Мы красивые, мы жить не можем друг без друга!

— Это ты не можешь!

— Юлька, я же знаю мужиков! У него глаза краснеют, когда он меня видит! Он с ума сходит от меня! Юлька…

Вышел бледный Игорь. Он утирался собственной майкой.

— Я перезвоню! — Оля сбросила подружку.

Бог Игорь смущенно пялился в пол и кусал губу.

— Привет, — сказал он. — Можешь объяснить, что это было?

— Могу! — Оля села на диване, запахнулась посильнее, холодно ведь, никаких электроприборов. — Мы с тобой того… занимались сексом!

— Правда? — Игорь вздрогнул, заморгал. — Ты шутишь, нет? Я ни фига не помню…

— Странно, — Оля даже расстроилась, — а мне показалось, что ты был рад!

— Я? — Игорь шарил по себе руками, искал майку, которую повесил на плечо. — Оля, слушай… Не прикалывайся ты, а? И так плохо, башка взрывается!

— Я не прикалываюсь, Игорь! Мы действительно занимались сексом, и ты не только не сопротивлялся, но и сам очень активничал!

— Фак! — Игорь сморщился, зашарил руками сильнее, нашел сигареты. — Фааак!

— Да, именно оно! — Оля холодно улыбнулась и отвернулась.

Было очень обидно.

— Слушай, а… Ну, кто-нибудь знает?

— О чем?

— Ну, о том, что мы…

— Никто!

— Фффуу, хорошо…

— Никто, кроме моего мужа и твоей жены!

— Чего? — Игорь хорошенько завис. — Чего?

— Того! Они все знают. Можешь позвонить и уточнить!

— Таня знает?

— И Таня, и Вадим!

Игорь помолчал, потом ушел обратно в ванную. Н-да…

Выехав из двора, едва не вмазались в компанию гуляющих сограждан. Праздник неумолимо наползал на город, самопальные салюты бороздили пространство. Вадим молчал. Таня тоже.

Новый год…

Громкая связь внесла вклад в настроение.

— Вадюха! Здоров! Ну, что за фигня? Ждем-ждем!

— Здравствуй… Я не приеду.

— В смысле? Все уже здесь! Бухгалтерия такое платье надела — у меня аж дебет подрос!

— Я не приеду, празднуйте без меня.

— Я торчу… Что за заскок, Вадим? Ты из-за сегодняшней рекламы?

— Нет. Все. Не могу больше говорить.

Но он перезвонил, этот настырный компаньон. Теперь уже был серьезен.

— Вадим, я вышел, они там орут. Что случилось? Новости какие-то по перерегистрации?

— Никаких новостей.

— Тогда что? С Олей поссорился? Так приезжайте скорей, мы вас помирим! Выпьем, помирим, потом еще выпьем!

— Я же сказал — я не приеду! Все нормально! Просто личные проблемы! Завтра созвонимся!

— Вадим!..

Но он уже сбросил. Хотя тут же зазвонило снова.

— Вадим Иванович? Это фирма «Серебряная рыбка»! Поздравляем вас с Новым годом! Желаем вам всего самого наилучшего! Чтобы ваши мечты всегда сбывались, чтобы коллеги радовали вас своими успехами, а план — своим выполнением! Здоровья вам! Всех благ!

— Спасибо! Я сейчас не очень…

— Ой, вас не слышно!.. Чтобы жена ваша оставалась такой же красивой и эффектной женщиной, и в новом году, наконец, подарила вам ребеночка, о котором вы так мечтаете!

— Спасибо! Вас тоже с праздником!

Сбросил и отключил телефон.

Все кругом возбужденное, сюрреалистическое, переливается. По тротуарам и проезжей части ходят толпы и толпочки. Бенгальские огни. Блестящие рожки поверх шапок.

Милиционер в тулупе показал — объезжайте, здесь уже гулянья готовятся. Или высокие гости собираются проехать на свой маленький корпоратив…

И тишина в салоне.

— Вадим, куда мы едем?

— Не знаю.

Вот так живешь-живешь и думаешь, что готов уже к любой фигне. К любой. И вдруг такой поворот — и короткое замыкание в сознании длится… Сколько уже длится? Сколько сейчас времени? Сколько часов назад Игорь и Оля?..

Ууууу, как больноооооо…

— Я на работе все время, у меня там проблема на проблеме! Но ты-то могла? Ты-то должна была видеть???

— Что? — не сразу очнулась Таня. — Ты мне?

— А кому? Какого черта ты допустила это???

— Я???

— Ты!!!

— Я ничего не допускала! Я так же, как и ты, ничего не знала!

— Почему ты ничего не знала?

— Потому, что мне было не до этого! У меня тоже куча дел! И Светлана Марковна! Вадим, прошу тебя!

— А ты не думала, что надо не о Светлане Марковне думать, а о родном муже лучше заботиться?

— Не думала!

— Очень жаль! Если бы ты больше занималась собственным мужем, он бы не пошел к моей жене!

— Ты говоришь какую-то ерунду, Вадим!

— Я говорю какую-то правду!

— Ты не имеешь права обвинять меня в том, что твоя жена и мой муж… Мне так же, как и тебе, больно сейчас! Даже неизвестно, кому больнее!

— Давай поспорим, кому больнее! Это очень весело! Очень увлекательно!

— И ты не имеешь права осуждать меня! Я помогала Светлане Марковне и буду помогать! Потому что ей эта помощь нужна! Ты думаешь, мне легко с ней там быть? Видеть, как она умирает? Нет! Только я знаю, что если не я, то кто?

— Какая ты великодушная! Какая заботливая! Только не понятно, почему человек, о котором ты должна заботиться в первую очередь, остался в стороне? Кто, если не ты, должен был заботиться о твоем муже? Моя жена?

— Да никто не должен! Он молодой, здоровый и сильный! Он сам в состоянии заботиться о себе!

— А на фига тогда надо было соединять с ним жизнь! Если люди женятся, то это для того, чтобы как-то друг друга любить и помогать друг другу! Мне так казалось!

— Мы и любили! А потом прошло! И он не хотел, чтобы я ему помогала! И я уже не хотела! У нас все закончилось, но раньше, чем вы появились, понятно? Чего ты от меня еще хочешь? Чтобы я взяла на себя и всю твою вину? Хорошо! Давай, это я! Давай все свалим на меня, мне уже все равно! Останови машину!

— Я не сказал, что ты одна виновата!

— Останови, пожалуйста, машину! Я хочу выйти!

Вадим послушался, въехал в бордюр и уткнулся в руль лицом. Таня сидела. Никто не держал, никто не гнал, но сил не было, и нюансы драматургии ссоры не имели сейчас значения. Немедленно выйти, через полчаса… Ничего уже не изменится.

— Останься, — попросил Вадим, не поднимая головы. — Если еще и ты уйдешь… Останься, Таня. Прости меня. Мне так погано.

— Мне тоже.

— Сколько жил, не думал, что вот так… Никогда особенно не грешил, жене не изменял, партнеров не обманывал. Обманывал, конечно, но в рамках условий, без этого никак… За что? Я пытаюсь как-то анализировать, но не могу понять!

— Я думаю, это нельзя проанализировать. Это не объясняется.

— Но зачем-то она это сделала! Что я сделал такого ей, если она сделала это?

— Ты думаешь, она назло?

— Я не знаю…

— Я думаю, они просто нас не любили…

Совсем уныло. И впереди, в свете фар — красноречивый знак: «Тупик». Нашли место остановиться…

Тут у Тани в кармане задергался телефон, а звонить ей сейчас мог только один человек. Только один.

— Да, Игорь, — Таня хотела казаться спокойной, а вот Вадим напрягся. Еще отберет сейчас трубку.

— Таня… Как ты?

— Спасибо, хорошо.

— Ты где?

— Где-то… Какая теперь разница?

— Таня, я не знаю, как так получилось…

— …

— Я не знаю… Я не хотел… Вот так, перед Новым годом…

— Да, спасибо за чуткость…

— Только не надо издеваться, пожалуйста! Мне сейчас не легче! Я не знаю…

Помолчали. Вадим кривился в окно, пальцы на руле дрожали. Ненавидел страшно.

— Ладно, Игорь, я сейчас не могу говорить.

— Ты скоро вернешься?

— Не знаю.

— С Новым годом…

— С Новым годом.

Вадим засмеялся, как раненый демон.

— Позвонил, чтобы поздравить? Ой, какой великодушный мальчик! Какой молодец! А то, что он жизнь сразу всем поломал, это ему известно? Сволочь! Урод! Сопляк!

И по рулю! По рулю кулаком! Таня даже бросилась их разнимать — руль и Вадима. Тогда Вадим выскочил из машины, хлопнув дверью так, что с крыши на стекло посыпались струйки снега. Сквозь эти струйки Таня смотрела на пустую улицу, перекрытую строителями, на фонтанчики салютов, на Вадима, который пинал воздух, размахивал руками, явно кричал и ругался. Было безразлично и жгуче.

Потом он вернулся, уже спокойный, завел мотор.

— Еще раз прости меня за все сразу, и особенно за Светлану Марковну… Я сам ей помогал и буду… Прости, друг, мозги свернуло, но сейчас уже получше… Все будет хорошо, я знаю, что делать.

Оглядываясь, выныривая из окна по пояс, осторожно вырулил задним ходом на проезжую часть. Надо же, как их в горячке угораздило сюда съехать!

— Все будет хорошо! Сейчас пока не знаю, как именно, главное пережить несколько дней… Все будет хорошо.

Теперь Таня не спрашивала, куда едут. Не то, чтобы ей было все равно, а просто у Вадима такое же ранение, как и у нее. Если он знает, что ему надо, значит, то же самое надо и ей.

Оказалось, что им нужен гипермаркет. Причем Вадим Таню даже не звал, убежал, не оглядываясь. И Таня провела в машине несколько тягостных минут или лет, развлекаясь только видами счастливых прохожих. Вернулся Вадим с пакетами.

— Все, теперь давай быстро. Уже девять…

Когда чем-то занят, беда как-то даже и отступает. Таня задышала глубже, начала осматриваться, вспоминать, что у нее было в руках, что она потеряла. Вадим включил приемник, поискал среди одинаковой дурной попсы, и перебросил внимание на сидишник.

— Сейчас включим для поднятия тонуса! Где-то у меня было, давно не нуждался…

Одной рукой вел, другой искал диск. Нашел и страшно обрадовался:

— Как ты к хард-року относишься? К панку?

— Я — хорошо, кажется…

— Ну и чудесно.

Действительно оздоровительно гнать по черному с белым пространству за городом под всякий такой бодрый не формат. Формат из кризиса не выводит. Наоборот уводит туда.

— Мы едем в клинику?

— Точно!

— К девочке в реанимацию?

— Точно! Я тут подумал: наши с тобой проблемы — такая суета по сравнению с проблемами… Ну, ты понимаешь…

— Понимаю.

— Вот мы и заедем, привезем подарки. Если тебе плохо, найди того, кому хуже… Хотя, я не думаю, что нам плохо…

— Нам хорошо.

— Нам повезло! Эти… как бы не ругаться, не знаю… Эти паразитарные суки висели на наших спинах, сосали из нас соки… Все, хватит! Валите лесом! Найдите себе других доноров! Да?

— Да!

Сейчас главное не засмеяться икающим таким, истеричным смехом. Иначе совсем движущийся филиал психушки.

Игорь вышел из ванной, начал искать обувь. Оля смотрела, ласково улыбаясь.

— И куда ты?

— Не знаю.

— Тебе некуда.

Молчит, зло ковыряется с ремнем.

— Игорь, а что дальше?

— Не знаю.

— Я знаю. Твоя Таня тебя простит, потому что такой мужчина, как ты, ей в жизни не обломится! И ты снова начнешь жить этой своей никакой жизнью! Ничего не изменится!

— Простит?

— Конечно, простит! Кому она, кроме тебя, нужна?

— Не трогай ее, а?

— Да легко! Очень надо!

Но Игоря отпустило, он даже как-то приостановил процесс одевания.

— А Вадим?

— Он тоже… Наверное… Но мне по фигу. Я с ним жить больше не собираюсь!

— Почему?

— Потому, что мне с ним скучно! Я не хочу его видеть, меня его запах бесит, его голос! Понимаешь? Жизнь одна, я не хочу ее потратить на такое! Я хочу, чтобы ярко, интересно!

— И что ты будешь делать?

— Не знаю, — Оля весело пожала плечами. — Может, в Москву уеду, может, еще куда! Я сама себе хозяйка!

Игорь задумался, сел рядом.

— Слушай, это… Ну, в общем… Я не хотел…

— Можешь не извиняться, это я тебя совратила! Ты тут ни при чем!

— Ты?

— Конечно.

— Да ладно…

— А что, ты думаешь, кто-то еще был? Третий?

— Нет, я просто знаю, что я сам… Я же тоже… Живой…

— И что дальше? Живой — и что?

— Ну, что? — Игорь совсем успокоился, даже заулыбался. — Просто я нормальный мужик, реагирую на красивых женщин…

— А я красивая?

— Ты? Очень. Я таких, как ты, не встречал.

— И не встретишь! — нежно шепнула Оля, оголяя ножку. Только что куталась в одежки, а тут вдруг решила охладиться.

— Это точно, — Игорь посмотрел на эту ножку. — Уже не встречу.

— Никогда больше у тебя не будет такой красивой женщины. Ни-ког-да!

Игорь встал, чтобы уйти, хотя настроение было такое… странное. И что-то такое зажглось в черепушке…

— Ну, спасибо за вечер! Извините, что натоптал!

— Ничего, я простила! Иди, балдей! Эй!

Игорь обернулся. Оля на мгновение распахнула одежки, сверкнула прелестями.

— Чтобы запомнил!

И снова закуталась.

Тогда Игорь вздохнул, улыбнулся, хрустнул зубами и пошел назад. Шел медленно, по пути расстегивая ремень и джинсы.

— Запомнить, значит? Уйти и запомнить? Ладно, постараюсь… Запомнить получше…

Врачи не очень сопротивлялись — родственников в такой день пускали без особых претензий, даже вечером. К тому же, Вадим Иванович уже успел стать добрым другом и спонсором. А как же не пустить друга и спонсора?

— Бахилы наденьте только!

Потом Вадим и Таня стояли и наблюдали через окошко крохотную детку, молчали. Детка спала, но аппараты рядом с ней активно жили, фиксируя данные. Рисовали маленькую человеческую жизнь — сплошные острые углы, безумная пикающая линия.

— Вот я стою сейчас здесь, — Вадим смотрел на эту линию. — Я здесь стою, и это пик моей жизни. Больше, чем сейчас, я еще не жил… И на этом пике я на таком дне…

Зеленая ниточка задержалась внизу экрана и дернулась вверх.

— Ты выкарабкаешься, — сказала Таня. — И я. Мы привычные.

Это хорошо, когда острые пики и нервная линия. Гораздо хуже, когда прямая. Это и не жизнь уже…

Пришла медсестра. Ей было приятно — новогодний подарок сам приехал, никто и не ждал. Любимые конфеты, очень дорогие, сама бы не купила. А тут Вадим Иванович привез. Приятно. Если сейчас удержаться и не открыть, то можно будет потом тоже кому-то подарить. Хорошие конфеты — реальная внутренняя валюта.

— Анализы у нее неплохие, — сообщила медсестра. — Есть проблемы с давлением и температурой, но уже скоро собираемся выписать ее в общую палату. Приходите в гости!

— Придем. Что-то еще надо?

— Да, Вадим Иванович! Там вам список приготовили! Один ребенок поступил с трахеотомией, так ему надо гомогенизированное питание, одежки с широким горлом. И маме не помешало бы хоть какой-то халат на смену, а то у нее одна майка старая… Еще дети просят музыкальный центр, им хочется музыку слушать…

— Хорошо, все купим…

— Скажите, — Таня не могла оторваться от окошка, — а как ее зовут?

— Даша. Это в роддоме назвали. Всех Дашами называли, модное имя. И ее назвали.

— А какие у Даши перспективы?

— Ну, какие… В принципе, с этой опухолью прогнозы благоприятные, операция прошла хорошо. Просто маленькая, слабая, недосмотренная, они все, которые без мам, такие.

— А сколько ей жить осталось?

— Ну… Я не могу знать… Но если после операции и химии два года рецидива не будет, то будет жить, сколько хочет.

— Да? — Тане стало хорошо. — То есть она не умирает?

— Ну, давайте так говорить — поводов для особого беспокойства пока нет.

— Вы такой нам подарок на Новый год сделали! — Таня снова расчувствовалась.

— Ой, да это же вы подарки привезли! Спасибо вам! Добрые люди такие! С Новым годом вас!

— И вас! — Вадим посмотрел на часы. — Уже скоро…

— Ну, вы езжайте! Вам еще по такой погоде до города добраться надо!

— Уехать?

— Да, а чего вам тут делать? Все под контролем, мы тут до утра не спим…

— А как же Новый год?

— Так я даже шампанского не пью! — улыбнулась сестричка. — И родственников у меня в этом городе нет. Меня все время в Новый год ставят. Зато потом два выходных. Я тут с вашими конфетами не заскучаю!

— Не заскучайте, пожалуйста, — Вадим посмотрел на Таню. — Ну? Поедем? Куда-то еще…

— Поедем. Но скоро вернемся! — пообещала Таня. Медсестра кивнула — не сомневаемся.

— Ну, давайте за стол? — суетилась Настя Первая. — Быстренько выпили за Новый год!

— Так, Настенька, еще ж полчаса!

— А мне надо будет уехать! Мы всем потоком отмечаем в кафе, уже давно договорились!

Лилия Степановна вздохнула, кивнула — надо, так надо. Алешенька спал в кресле перед телевизором. Набегался.

— Давайте, с Новым годом! — Настя подняла свой бокал, протянула Лилии Степановне ее рюмашку. — Чтобы в следующем году осуществились все наши желания!

— А вам не вредно пить, Настя?

— Я немножко! В Новый год пить надо, даже психологи советуют!

Спорить с активной молодостью было бессмысленно.

В общем, Настя Первая соскочила, ехала в такси к любимому и страшно радовалась всему происходящему.

А Лилия Степановна сидела перед скромным, но все ж таки накрытым столом и тяжело ворочала уставшим мозгом. Как то все не радостно. Не будут они спокойно жить — Алешенька и Настя. До тех пор, пока Лилия Степановна жива, заботы о мальчике… о муже она возьмет на себя. Но потом уже, после Лилии Степановны, никто не сможет заступиться ни за мальчика, ни за мужа.

Было ясно, что такой момент наступит, и Лилия Степановна давно присматривалась, искала надежных друзей, людей, которым можно будет доверить ее беспомощное сокровище. А кому? Родственники разъехались, брезгуют. Светлана Марковна? Ирина Павловна? Нет, конечно… А больше и нет никого рядом…

И вот такой человек как бы нашелся, пусть и с приключениями, но дал понять, что готов быть рядом… Но ведь человек слишком молодой, ветреный… Нет, ничего плохого о Настеньке — чудесная девочка, такая красивая, бойкая… Но не будет покоя у них. А когда еще малыш появится… Тут уже надежда только на новых родственников. Они внучка в беде не оставят. А заодно, может, и Алешеньку досмотрят.

Вот так рассуждала Лилия Степановна. И разве не было в этом логики?

И вроде радоваться надо тому, что хоть как-то устраивается судьба сына.

Сын пустил во сне слюнку.

Однако ж и Новый год встретить надо бы? Лилия Степановна набрала номер Ирины Павловны и приготовилась стучать вилкой по стаканчику. Чтобы до Ирины Павловны скорее дошел смысл звонка соседки.

Уже через пять минут Ирина Павловна сидела за столом и вдумчиво жевала селедочку.

— Моих-то не видела? Никого дома нет! Вот дожила я! Оставили мать одну в праздник и съе…

— Ирина Павловна, умоляю! Воздержитесь от брани! Алешенька вот рядом, он же слышит!

— Да спит он, Господи! Давай, Степановна, за детей неблагодарных! За то, чтобы они о мамках вспоминали не только у мамкиного гроба!

— Ой, Ирина Павловна! — Лилия Степановна прослезилась. — Давайте только не будем о грустном! Давайте выпьем за здоровье наших детей! Мы их любим всякими — и бессердечными, и равнодушными! Главное, чтобы им было хорошо и они были здоровы!

Выпили. Ирина Павловна просветлела и зачерпнула себе еще селедочки с маринадом.

— А что твоя невестка? Уехала?

— У нее встреча с друзьями по техникуму.

— Знаю я эти встречи. Небось, сейчас с кем-нибудь уже шорхается!

— Прошу вас, Ирина Павловна, не ругайте девочку!

— Девочка! Где ты была, когда она была девочкой? Ой, смотри, Степановна, обдурит она вас с Лешкой, без гроша оставит и еще и хату приберет к рукам!

— Да понимаю я, — Лилия Степановна покачала больной головой. — Что ж у меня — глаз нет?

— Дурит! Так дурит, что пыль коромыслом! Скажет еще, что дите ждет, смотри!

— Так уже сказала!

Ирина Павловна так и зависла с недонесенным стаканчиком.

— Ну… шмара… А ты-то как могла поверить? Ты? Образованная женщина?

— Да чему верить? — Лилия Степановна горько улыбнулась, протерла глаза. — Не может быть детей у Алешеньки. А она-то не знает…

Образовалась тишина.

Потом чокнулись. Выпили.

Ирина Павловна молчала, будучи не в силах сложить все полученные данные в пригодную для разговора конструкцию.

— Лилька… Зачем же ты? Как же ты? А?

Хороший вопрос. Лилия Степановна отвернулась и какое-то время смотрела на спящего зайчика своего, тихо плакала.

— Все я вижу, но… Очень хочу верить в чудо! Знаете, Ирина Павловна, на моем веку было одно только горе и еще тяжкий труд! Когда-нибудь мне должно быть и счастье! Ну, пытается обхитрить меня девочка… Ну, хочется ей закрепиться в городе… Ну, родит она малыша от кого-то другого, здорового… Ну, даже и немножко погуляет потом, пока остепенится… Но связи-то появятся… Новые люди, новые родственники, ребеночек новый… Глядишь, и мы с Алешенькой в эту новую семью как-то пристроимся… Я верю в справедливость… И в Деда Мороза…

— Жди! — хохотнула Ирина Павловна. — Может, на том свети и дождесся! Ну, выпили! За наступающий год!

— На следующей неделе займемся списком. Поможешь мне?

— Помогу, — кивнула Таня. — Я, конечно, не представляю, как я все успею…

— Я тоже не представляю. Ничего вообще. У меня такое ощущение, как будто только что родился. И сразу же на меня упала какая-то такая проблема, с которой мне не справится….Через пятнадцать минут Новый год…

— Поздравляю.

— Рано. Еще пятнадцать минут…

Вадим ехал, смотрел по сторонам, искал знак, идею. Идея, может, и была где-то, но ее целиком закрыли собой гуляющие.

— Ладно, выходим.

Вышли где-то, где можно ставить машину. Неторопливо, спрятав руки в карманы, прошли куда-то вперед, где много людей. Отсюда была видна главная елка, сцена. На сцене уже кто-то кувыркался.

— Ну что, Таня… Плохо для нас заканчивается старый год.

— Очень плохо, хуже, чем обычно.

— Скорей бы уже он совсем закончился. Скорее бы уже следующий Новый год.

— Точно. Следующий будет получше. Надо маме позвонить.

— Звони…

И пока Таня пыталась на морозе набрать номер, пока слушала, пока набирала новый, Вадим стоял, смотрел на елку.

И сам себя ненавидел. Жалкий, униженный, обманутый, преданный, раздавленный, на улице, среди чужих, один. Хорошо, что Таня здесь. Если бы не Таня…

Девушка рядом засмеялась, блеснула в его сторону глазками. Стоит в обнимку с парнем, а смотрит на Вадима… Такая же блондинка, тот же Олин фасон, только еще начинающая, совсем безумная, ищет своего богатого дядю, дурочка.

— С Новым годом! — крикнула ему девушка, помахала пластиковым стаканчиком. — Хотите шампанского?

— Спасибо.

— У нас есть! — девушка толкнула своего юного, пьяненького в дым кавалера. — Стаканчики давай!

Кавалер, путаясь в руках, достал стопку помятых пластиковых стаканчиков. Девушка нетерпеливо вырвала, протянула Вадиму. Потом еще оказалось, что на локте у кавалера висит пакет с бутылками. Молодцы, подготовились.

— Вам шампанского или водки?

— Таня, — Вадим оглянулся. — Таня?

Таня отошла в сторону, там шепотом поздравляла маму с Новым годом. Мама, естественно, была у Лилии Степановны. Естественно, уже пьяненькая.

— Таня! Тут нам шампанское предлагают! Даже не знаю…

Таня помахала рукой — попробуй пойми, за она или против.

— Ну? — девушка протянула стаканчик. Улыбается.

Деточка, милая… Отшлепать бы тебя хорошенько за то, что ты не тем местом тянешься к счастью! Или увезти сейчас на соседнюю темную улицу, и там на заднем сиденье отомстить и Оле, и всем сучкам оптом! Господи, как же дальше теперь жить?

— С Новым годом! — девушка уже совсем отклеилась от своего кривого мачо и тихо подползала. — А как вас зовут?

Вадим молчал.

Зато появилась Таня. Просто подошла, встала рядом, а потом уже заметила неладное.

— Я не мешаю? — спросила она Вадима.

— Нет, просто добрая девушка угощает всех шампанским. Правда?

Девушка уже не была такой доброй. Но после короткого исследования Таниной внешности успокоилась и подыскала еще один стаканчик.

Чокнулись и встретили Новый год.

— С Новым годом! — сказала Оля, отрываясь от губ Игоря.

— Сюда, назад! Ко мне иди! Сюда!

— С Новым годом, ненормальный!

Вечером следующего дня состоялась странная встреча на нейтральной территории в ресторане. Переговоры всех сторон.

— Все должно быть интеллигентно, — сказала Оля.

Вадим не собирался с ней спорить. Он ее и видеть не очень хотел. Ближайшие лет двадцать-пятьдесят.

Ночью Оля приходила несколько раз, надменно громко собирала вещи. При этом даже весело беседовала с кем-то по телефону, громко комментируя свое новое состояние: «Мы разводимся, но сохраняем прекрасные отношения!» Вадим закрылся в спальне и там драл зубами подушку, умоляя всех богов сразу удержать его, не дать выйти в гостиную и не убить эту тварь.

Тане было сложнее. Она просто сидела на кухне и ждала, пока Игорь смотает все свои провода, соберет свои недописанные песни.

— Послушай, — он попытался войти на кухню, но Таня жестом остановила — не надо. Иди.

Днем Таня загружала себя уборкой, писаниной, выгулом Чапы, кормлением Светланы Марковны. Как назло, не надо было уезжать, все дела сконцентрировались вокруг и около квартиры. А Вадим уехал и не звонил никому вообще до глубокого вечера. Если честно, он и на работе не был в этот светлый день 1 января. Там, конечно, не было не только его, но и всех остальных. Но Вадим, например, еще вчера планировал, что приедет часиков в двенадцать и хорошенько потрудится в тишине и покое до вечера. А потом повезет Олю развлекаться и сам отдохнет, выпьет с ребятами, в боулинг сыграет…

Так вот нет.

Это 1 января Вадим провел в снятом гостиничном номере, куда заказал водки, мяса и девушку. Правда, девушка оказалась слишком похожей на Олю, и Вадим ее услал, едва не надавав по шее. Он лежал в ботинках на казенном покрывале и плакал, и ругался, и смеялся, и не понимал, как ему теперь дальше вести себя с людьми, с коллегами по работе, с женщинами…

А вечером была ритуальная, пафосная встреча в ресторане, который назвала Оля.

Пришли все.

Первой Таня. Но не знала, куда идти, просто топталась в гардеробе, пока не приехал Вадим.

Был он мрачнее тучи, от него пахло спиртным и горем, но оделся парадно, все как надо.

— Ну, будем ждать.

Налил Тане вина, себе водки.

Горестно играли рождественские записные музыканты.

— Как ты прожила этот день, Таня?

— Я не помню. А, дописала «зубы».

— Какие зубы?

— Рекламную статью для стоматологической клиники. — И что? Хорошая клиника?

— Не знаю. Я же не пациент, я журналист.

— Но ты же для других пациентов писала. Что ж ты, обманывала их?

— Нет, я писала… Вадим, хватит меня запутывать. Я и так с трудом понимаю, кто я и зачем я!

— Ты, Таня, очень хороший человек, друг всего живого. Как там наша Светлана Марковна?

— Не разговаривает со мной. Обиделась. Хотя елку не убирает. Как нам с ней быть, Вадим?

— Посмотрим. Пока никак. Так же, как и раньше. И думать, как подключить к уходу кого-то еще.

— Она никого не хочет видеть.

— Но ты же не можешь всю свою жизнь заниматься Светланой Марковной?

— Она не проживет всю мою жизнь.

— Знаешь, Тань, я сегодня весь день думал… Никто не знает, как будет дальше. Ничего нельзя озвучивать и прогнозировать. Надо просто жить и работать.

— Жить и работать. Звучит страшно.

— Нет. Нормально.

— Я всю жизнь живу и работаю. Это привело к тому, что… Ты знаешь… Ни к чему хорошему.

— А мы не можем знать, хорошо то, что происходит с нами, или нет.

Дофилософствовались до того, что не заметили, как вошли Игорь и Оля.

— Только давай без соплей, — сказала Оля Игорю. — Веди себя спокойно. Ты мужчина!

— Не учи меня, женщина!

— Сам дурак! — и она ласково поцарапала его ладонь ноготками.

Подошли к столику. Вадим не встал. Взял свою стопку, медленно вытянул из нее остатки, надменно рассматривая парочку.

— Привет! — бодренько, по-светски улыбнулась Оля. — Как дела?

— Офигенно! — весело подхватил Вадим. — Мы тут с Таней сидим и просто премся от того, как хороши у нас дела!

— Ну и класс! — Оля села, кивнула Игорю — давай, не стой!

Игорь уселся, стараясь не смотреть на Таню. Таня тоже не очень хотела смотреть на него. Таня и на Олю не очень могла. И на Вадима. Смотрела радикально в тарелку.

— Ну-с, начинайте! — Вадим откинулся на спинку стула, махнул рукой. — Рассказывайте, как вы дальше думаете жить, что я могу сделать для скорейшего освобождения от заботы о вашей молодой, талантливой семье?

— Вот только не надо этих твоих штучек, — холодно попросила Оля. — Мы с тобой пришли нормально поговорить, интеллигентно!

— Ах, да, простите! Это я все время забываю, что вокруг меня люди тонкой душевной организации! Все время об этом забываю и хочу по-простецки набить кому-нибудь морду!

— Ну, хочешь — набей! — мрачно предложил Игорь. — Давай выйдем, набьешь…

— Не надо никому ничего бить! — рассердилась Оля. — Мы с Игорем взрослые люди, мы любим друг друга и приняли решение жить вместе!

— Ах, вот так даже? — Вадим задрал брови. — Когда вы успели, сладкие мои?

— Успели! Пока вы там хрен знает чем занимались, у нас зрела любовь!

— Даже так? Зрела? Ах вы, бахчеводы! Ах, мичуринцы!

— Вадим! — Оля снова сделалась доброй. — Давай не будем ругаться! Давай разберемся — и все! Я к тебе претензий не имею!

— Не имеешь? Ой, спасибо! — Вадим так разошелся, что снес со стола тарелку, прибежали официанты. — Ой, благодарю! Спасительница! Добрая душа! Она не имеет ко мне претензий, эта… Эта…

— Вадим, перестань, — Таня тронула Вадима за колено. — Прошу тебя! Не надо! Давай разберемся и закончим это поскорее!

— А я что? Я ничего!

— Вы будете делать какой-нибудь заказ? — официантка опасалась, что клиент немножко забыл, для чего ходят в рестораны.

— Да! Еще водки!

— Нет, не надо ему водки! — испугалась Таня. — Просто минеральной принесите!

Оля и Игорь посмотрели на Таню с удивлением, даже где-то с ревностью. Неожиданно.

— О! — Оля многозначительно улыбнулась. — Быстро ты…

Игорь просто улыбнулся. Тоже многозначительно. Но как-то не очень ровно.

— Пожалуйста, говорите, что вы хотите, и… И давайте разойдемся! Это невыносимо!

— Да мы готовы! Только Вадим что-то сильно нервничает!

Вадим уже не сильно нервничал. Он сгорбился, обмяк, закрыл ладонями лицо. Оля смотрела на него с легким презрением — вот и все, супермен! Вот ты и продемонстрировал свое настоящее лицо!

Игорь курил.

Таня беспомощно крутила вилку.

— Вадим! — Оля ткнула бывшего пальцем. — Давай без капризов! Ведешь себя, как маленький!

— Оля, не надо усугублять! — попросила Таня. — Вадиму и так плохо!

— Слушай, а не рано ты начинаешь за него заступаться?

— Заступаться никогда не рано!

— Да? А по-моему, вы за один вечер как-то слишком быстро подружились!

Игорь сморщился, Таня вспыхнула:

— А вот это уже не твое дело, — сказала она, и сама удивилась собственной бойкости.

— Хватит! — попросил Игорь. — Оля, ты хотела поговорить по квартире? Вот и говори по квартире!

— Да, хотела… Вадим, я считаю, что ты должен продать квартиры, а деньги поделить с нами. В суде тебе скажут то же самое, все имущество, нажитое в браке, надо делить!

Вадим медленно выпрямился, налил себе, подержал стопку в руках.

— Квартиру я продавать не буду, в ней прошло мое детство, в ней мои родители жили… Так что даже не думай… Я постараюсь организовать тебе в ближайшее время сумму, адекватную той, которая… Ты сможешь купить себе квартиру сама…

— А жить я на что буду? — возмутилась Оля. — Вот нормально! Он даст мне денег на квартиру!

— А жить ты будешь теперь… Мне все равно, как… Это уже не моя забота, Оля… Я не хочу больше с тобой разговаривать ни по этому, ни по другим вопросам. У меня есть адвокат, все вопросы к нему!

— А мне адвоката?

— Хорошо, я найму тебе адвоката…

— Только нормального!

— Нормального… Пока мы не решим вопрос с суммой, можешь жить в седьмой квартире, там есть все коммуникации… И диван…

— Слышал? — Оля толкнула Игоря локтем. — Будем жить как в кино! По соседству! Ничего! Справимся как-нибудь!

Вадим встал, положил на стол деньги за водку и вино и вышел.

Его немножко шатало, мутило, но он мужественно добрался до машины, даже проник внутрь. Но тут откуда-то прилетела Таня, начала его вытаскивать, кричать, что он сошел с ума, что в таком виде за руль нельзя, что ему надо срочно в постель…

Вадим и проснулся в своей постели, частично раздетый, помятый, с дикой головной болью. Потрогал рядом. Там никого не было.

Игорь быстро переволок свое музыкальное хозяйство: комбик, «примочку», гитару с чехлом и подставкой, магнитофон, пакет со шнурами, железками и медиаторами, несколько рубашек, стопку музыкальных журналов, куртку, две пары кроссовок, джинсы и еще комок одежды. Ничего больше. Дожить до 28 лет и обрасти вещами на три захода. Позор, наверное.

В организме Игоря было мутно и возбужденно. Такого количества страхов, сомнений и кайфа он не переживал за всю свою жизнь. А тут — одним махом. От таких перепадов металл уже давно потрескался. А Игорь — ничего. Только что обливался слезами в ванной, понимая весь ужас своего предательства, и уже через секунду помирал от счастья, целуя нежную Олину шею. И так сколько уже? День? Неделю? Время остановилось и смотрело с удивлением.

Пару раз столкнулся с Таней. Было стыдно. Молчали. Зато Ирина Павловна не молчала, пронзительным матом объясняя всему подъезду, какие суки живут в квартире номер семь. Игоря она двести раз прокляла, плюнула в сторону его нового жилья и страшным голосом поклялась не мыть пол на лестничной клетке второго этажа.

Однокомнатная квартирка изгоев, эротических эмигрантов, ссыльных Игоря и Оли превратилась в странный склад. Оля, правда, обжила завалы, как смогла, но нормальным жильем назвать это все не получалось. Комната — филиал дамского магазина. Кухня — музыкальная студия. Ванная — парфюмерно-косметическая выставка с элементами вечерней обуви Оли.

— Ничего! — говорила Оля. — Это временно. Скоро мы купим себе нормальную квартиру и заживем как белые люди!

И Игорь верил. Ему так хотелось… Как белому…

Таня на время отказалась от работы, у нее все равно не получалось сидеть и слушать заказчиков. Она лежала дома, ни о чем не думала, слушала звуки улицы. Хуже всего было, когда заходил Игорь забрать что-то забытое. Еще было муторно, когда мама возвращалась с работы и маялась, нуждаясь в водке.

О, вот и она.

— Опять приходил? — Ирина Павловна сбросила сапоги, прошла на кухню. — Чтоб не кормила его, суку такую! Слышь, Танька?

— Слышу…

— Не слышу… Слышишь, или нет?

— Слышу!

Ирина Павловна заглянула к дочери:

— Опять лежишь? А я предупреждала! Я говорила — не будет с ним счастья! Какое счастье с мужиком без профессии? И с хвостом?

Таня уже и спорить не могла, ничего не могла. Пусть бы мама просто села рядом, обняла Танину горячую голову, прижала к себе, покачала, что-то сказала, или спела… Что-то тягучее, жалостливое, горькое…

— У, дурища! Не слушалась мать! Что в Вадима втюхалась, что потом в этого… гитариста! Теперь давай, страдай! Одноклассницы вон замуж нормально повыходили, за инженеров! Детей на фигурное катание водят! А моя — самая умная! Всех на свете умнее! И добрее! Что? Дожалелась? А тебя хто-нить пожалел?

Таня уже бежала вниз по лестнице.

Вадим все же вышел на работу. Не было такого, чтобы он туда не выходил. Если представить себе высокую температуру, которой в последнее время у Вадима, ведущего очень здоровый образ жизни, не было — так вот, она тоже не смогла бы его остановить.

Но сейчас было что-то похуже. Сейчас были горе, ярость и стыд. Горе от того, что Оля изменила и бросила. Ярость от того, что Оля бросила и изменила. И стыд. И коллеги все уже знали и смотрели с сочувствием и радостью. Или ему казалось? Нет, точно. С радостью.

— Да чего ты грузишься? — компаньон бил его по плечу и улыбался. — Сколько еще таких у тебя будет? Баба с возу — другим бабам легче! Сколько моделек молодых, свеженьких, своего часа ждут? Только обернись!

— Спасибо за поддержку.

Вадим ушел в зимний сад. То есть никакого зимнего сада здесь и в помине не было, но когда-то планировался. Скорее бы уже на ноги встать. А как тут на ноги встать? Как? Когда на ногах в принципе стоять невозможно?

Было тяжко, хотелось метаться, как-то ударять телом стены. Хотелось почувствовать очень сильную боль, движение мышц. Отвлечься от сверла в мозгу. Стряхнуть личинок, которыми обсыпало мысли.

И Вадим разбежался хорошенько и со всей дури долбанул плечом бетонную колонну. Хорошо! Очень хорошо! Еще разок!

Оля сходила в свою старую квартиру, роскошную, розовую, приняла ванну с пеной, хотела позвать поплескаться Игоря, но заленилась. Все так странно. Обидно, конечно, что такая чудесная ванна пропадает и такая чудесная квартира пропадает. Несправедливо, что Олин медовый период должен проходить в каморке, а не во дворце. Но с таким мужчиной, как Игорь, любая каморка дворец. Оля только на секунду представила себе Игоревы ключицы, струящиеся вниз волосы, умопомрачительный пуп… И голова сразу — ах! Поплыла, закружилась… Какое счастье — страстно любить красавца! И быть страстно любимой в ответ! Никто не испытывал большего счастья! И не испытает! Потому что не бывает такого идеального сочетания! Никогда уже не встретятся два столь совершенных человека! Их нет больше — двух таких совершенных! У женского совершенства имя Оля. А у мужского — Игорь. Игорь плюс Оля равно прямо неизвестно что! Что-то мега!

— Юлька!

— Ну, рассказывай! Мы с девками тут с ума сходим!

— Ой, я просто на седьмом небе!

— Где?

— Я в ванне, в бывшей квартире.

— А Вадим?

— На работе, где ж ему быть?

— Охренеть…

— Да ладно, он меня сейчас боится! Я ведь и в суд могу подать на алименты!

— Ага, как же… Ладно, рассказывай давай!

— Юлька… — Оля погладила свою пенную ногу. — Какая я счастливая!

— Да ты что? Реально, что ли?

— Ага! Я не знала, что такое бывает! Мы прямо не можем оторваться друг от друга!

— А кто вас кормит?

— В смысле?

— Еду вам кто носит?

— Да никто… Я ее в холодильнике беру…

— В каком?

— В обычном, белом…

— Холодильник Вадима?

— Ну… Так а что? Он мне денег пока не дал, чтобы мы сами покупали!

— Блин, смотри, Олька… Сколько Вадим это терпеть будет?

— Потерпит! Я его тоже не один месяц терпела!

— Дура ты…

— Ага! — Оля улыбнулась. — Дура. Влюбилась как дура! Мне так хорошо, прямо стыдно… Как представлю себе жизнь других людей, хочется плакать. Скучно все остальные живут, неинтересно!

— Только ты одна у нас крутая!

— У меня у одной есть Игорь!

— Н-да… А работать он собирается?

— Он каждый день работает! Вчера ночью встал, пошел на кухню играть! Бусечка моя! Такой красивый, Юлька!

Повалялась еще минут тридцать, привела себя в порядок перед нормальным зеркалом, потом еще приготовила легкий завтрак — тосты, кофеек. Господи, как они заживут! Вот только разберутся с деньгами, с дележкой, с разводами — и заживут! Быть красивыми чудесно!

Она выглянула на лестницу — нет ли кого? В частности, полоумной алкоголички Ирины Павловны? Она в такое время уже спит, но на всякий случай. Не хотелось бы столкнуться и с Таней. Она не наедет, не станет качать права, но просто неприятно. Да и Алию не очень прикольно встретить. Алия как будто не одобрила Олино решение. Ведет себя, словно не знакомы. И Лилию Степановну с ее дауном видеть не в кайф. И Насть всех сразу…

Никого…

Звонок телефона. Пришлось вернуться.

— Да!

— Оля, привет! Это продюсер! Помнишь, я к тебе приходил на Хэллоуин?

— А, да. Слушай, я здесь больше не живу. Можешь, конечно, звонить, но я не всегда смогу снять. Звони на мобилу.

— Ок. Слушай. Я насчет этого парня-дауна!

— Насчет кого?

— Насчет дауна!

— Какого? — Оля стояла на сквозняке, дверь открыта, в руках поднос. — Какого дауна?

— Сосед твой, который рисует!

— Слушай, мне некогда!

— Я быстро! Тут просто им очень заинтересовался один покупатель…

— Пока!

Оля бросила трубку — еще разговаривать насчет даунов каких-то…

Таня открыла дверь Светланы Марковны своим ключом. И тут же у входа — застывшая кучка.

Ой, как стало стыдно! Как же стало стыдно! Несколько дней не появляться! Светлана Марковна! Чапа! Простите!

Светлана Марковна спала. Видно, что вставала. Рядом с кроватью — тарелка, до блеска долизанная Чапой. У них и еды-то не было! Мама дорогая! Как же Таня так? Как она могла их оставить?

Прибежала Чапа, залаяла. Светлана Марковна открыла глаза.

— А, это вы? — сказала она с сарказмом. — Спасибо за беспокойство! Но я в вашей помощи не нуждаюсь!

— Нуждаетесь! — заорала на нее Таня. Так трудно дались эти дни, кровью, выжигающим холодом, слезами, а теперь еще тонко пикироваться с этой женщиной? — Нуждаетесь, и еще как! Без меня вы тут никому не нужны! Что? Зашел кто-то к вам? Покормил? Выгулял Чапу?

— Я попрошу вас не кричать на меня!

— А я прошу вас слушаться! Я трачу на вас свое время, я переживаю за вас, думаю о вас, ясно? Можно и послушаться! Тем более, альтернативы нет! Общением вы не перегружены!

— Как вы смеете? — Светлана Марковна приподнялась на тощих локтях.

— Смею! Я тоже человек! У меня тоже бывают плохие дни! Неудачные!

— Да как же вы смеете?.. Я умираю!

— Я тоже умру когда-нибудь!

— Я раньше!

— А вот это спорно! — Таня бегала по комнате, сгребая грязное тряпье, бумажки. — Вы этого знать не можете! Никто не может! Еще не известно, кто умрет раньше! Ни в чем нельзя быть уверенным! И ни в ком!

— Прекратите! Что вы делаете?

А Таня пыталась добавить свежего воздуха. Боролась с рамой. Рама не поддавалась, засохла-заросла на века. Пришлось кухонным ножом крошить старую краску. Светлана Марковна притихла, с ужасом наблюдала, прикрыв пальцами рот. Чапа носилась следом за Таней, хватала тряпки, яростно их казня мотанием.

— Я сейчас здесь все вымою, выброшу весь этот хлам! И только попробуйте хоть что-нибудь сказать, ясно? Тут дышать нечем! Это не комната, а гроб! Вам нравится так жить? Так вот это — не жизнь! Это смерть раньше той смерти, которую вы изо всех сил стараетесь ускорить!

Треск рамы, что-то свалилось, какие-то чашки, грохот. Потом тишина. И тихий плач Светланы Марковны.

Таня собирала осколки, стараясь порезаться. Долго сидела на полу. Встать и подойти к Светлане Марковне казалось уже невозможным никогда. И было стыдно до боли. И плохо до боли.

Таня прижимала ладонь к осколкам.

Пусть бы и побольнее стало! Пусть бы эта кожная боль превзошла ту, внутреннюю!

Но не получилось, чтобы превзошла.

Таня посидела еще чуть-чуть, а потом, пунцовая и притихшая, пошла к Светлане Марковне.

— Простите меня. Все, давайте успокоимся.

Светлана Марковна горько рыдала, дергая острыми лопатками. Бедная. Таня присела рядом.

— Ну, пожалуйста… Пожалуйста… Простите…

— Вы жестокая! Вы злая!

— Я не злая… Я несчастная…

— Как вы можете так со мной?

— А как вы можете так с собой?

— Вы не больны! Вы живы!

— Так ведь и вы живы…

— Я пока жива…

— И я…

Шторы пузырились, впуская свежий воздух. Свежий настолько, насколько он может быть свежим в центре большого города. Но все равно воздух.

Вместе с воздухом в комнату входили и поселялись тоска и покой.

— Светлана Марковна! Меня бросил муж. Он ушел к другой женщине. Я не знаю, как жить дальше. У меня просто нет никаких мыслей по этому поводу. Что бы вы мне посоветовали?

Покой и тоскаааа.

— Отдайте свою жизнь мне, — искренне попросила Светлана Марковна.

— Берите, — согласилась Таня.

Странно, но обеим стало легче.

— Вадим, ты чего? — его схватили, оттащили от колонны. — Ты совсем, что ли? Больной! Из-за бабы??

Но Вадим был посильнее. И мотивация у него была посильнее. Его бросила женщина. Его обманула жена. Его предала боевая подруга. А в лице подруги его в принципе предало человечество. И даже не это хуже всего. Человечество регулярно предает по мелочи, недовешивает, нарушает договоренности и любит пнуть без предупреждения. Сколько раз уже такое было? И там, в Москве, и здесь, дома… Но дома предают мягче, пинают теплее. Дома и не ждешь какой-то глобальной беды. И если она вдруг приходит, то это прежде всего вызывает стопроцентный ожог воли. Шок.

Сейчас пока хоть одна система восстановится…

А вместо дефибрилляции — вот, колонна… Разряд! Еще разряд!

— Вадим! Да задолбал ты! Успокойся уже! Хорош! Ты сейчас здание административное снесешь! Кто компенсироватъ будет?

Когда Вадим был еще школьником, с ним уже приключалось подобное. Получил двойку. Никогда ничего ниже четверки, а тут — двойка. Позор. Стыд и позор. Вадим бродил вокруг дома, кривил губы, не плакал, но очень хотел. И ему было невыносимо думать, что теперь он навсегда останется с этим грузом — с двойкой. Теперь уже мир никогда не будет прежним. И дело не в родителях, которые поругают и огорчатся. Хотя и в них тоже…

И чтобы как-то унять печаль, а вернее, сместить ее акценты, Вадим тогда залез на лестницу для старшеклассников и повис на руках над стадионом. Пока висел — мысли были только о том, что сейчас не выдержит, разожмет пальцы. И когда упал, мысли были о том, что больно. А о двойке — нет.

И тогда к нему еще подошла маленькая девчонка из соседней квартиры и спросила:

— Больно?

Вадим сурово отвернулся. Не хватало еще с девчонкой разговаривать. Но та оказалась настырной. Обошла кругом и присела рядышком:

— Меня зовут Таня, а тебя?

Вадим оглянулся. Вот компаньон стоит, внимательно смотрит, ждет, когда снова придется перехватывать. Еще какие-то ребята. Только Тани нет.

— Позвоните Тане…

— …Я не думала о славе, я не думала о деньгах. Что-то было, чего-то не было — не суть. Но я хотела состояться! Я хотела сказать миру что-то важное! Языком своих героев, языком жестов, языком костюмов и света, всем, чем возможно! Я хотела играть судьбы и проживать их тоже хотела. Я ждала своего Гамлета — но какой из меня Гамлет? Мне говорили: «Света! Вы такая красавица!» И я играла только красавиц. Вместо надлома — взбалмошность, вместо слез — истерики, вместо откровений — кокетство. Десятки красавиц, сотни! Я им счет потеряла! Сколько лет это может длиться? Десять? Двадцать? Я стала бояться, что уже и этой краски у меня скоро не останется. Все мои силы стали уходить на поддержание красоты… Но она не поддерживается, Таня, искусственно. Сейчас я это понимаю, а тогда — нет. И мне пришлось уйти. Когда поняла, что я — большая черная дыра, ушла. Мне было так стыдно, что ничего не получилось. Я хотела, чтобы меня не стало, чтобы все обо мне забыли. И я снова ошиблась. Сейчас я понимаю — жить хорошо. Нет ничего лучше, чем жизнь… И знаете, Таня, о чем я больше всего жалею?

— О чем?

— Что у меня…

Светлана Марковна не успела. У Тани зазвонил телефон.

Светлана Марковна отвернулась.

— Вадим?

— Это не Вадим, это… Короче, Таня! Это Таня?

— Таня! — Таня встала, взглядом прося прощения у Светланы Марковны. А можно было не просить. Она все равно отвернулась и делала вид, что уже много часов спит и ничем не интересуется.

Таня вышла на кухню.

— Что случилось? Где Вадим?

— Вадима тут штырит не по-детски. Короче, надо приехать.

— Мне?

— Ну, а кому? Мы уже все тут, не помогает…

— Конечно, сейчас!

Тане понадобились секунды, чтобы обуться, крикнуть:

— Светлана Марковна, я скоро вернусь! Очень надо!

И выбежать.

Потом, правда, вернулась и взяла Чапу. В состоянии аффекта. Видимо, таким образом собиралась компенсировать нереализованные выгулы.

Игорь яростно мучил гитару. Поскольку делал это в наушниках, не включаясь в комбик, слышны были только удары пальцами по грифу. Быстро-быстро. Так-так-так-так-тк-тк-тк-тк-тк-тк-тк. Оля стояла и любовалась, и обалдевала. Она и по косяку двери не могла так лихо стучать, а Игорь не просто стучал. Он играл!

Оля слушала стук, потом начала присматриваться к деталям, к широкой, чистой спине Игоря без единого пятнышка. У Вадима спина была рябая, рыхлая, с кустиками серых волос. Отвратительная, тошнотворная спина. У Игоря не спина, а картинка.

— Мой мужчина, — сказала Оля. — Мой. Мужчина. Сексуальный. Мой. Красивый. Гениальный. Мой.

Мужчина не слышал.

Оля присела рядышком, улыбнулась. Даже не смотрит, так занят. Тень от ресниц — на всю щеку. Красиииивый.

— Эй! — сказала Оля, хищно покачивая ножкой. — Эээй! Игорь мимоходом улыбнулся — привет-привет, рад видеть. И продолжил бегать пальцами по грифу.

— Дай послушать, что ты там такое играешь! — Оля весело стащила с него наушники, чуть зацепила волосы, Игорь занервничал. — Ну? Не жмись!

— Да больно же!

— Ой, бедненький!

Игорь попытался отобрать наушники, Оля не отдавала. А пусть поиграет! А то сидит все время. Скоро горб вырастет!

— Что вырастет?

— Горб! Будешь горбатый!

— И что? Горбатый я тебе буду не нужен?

— Посмотрим! — Оля поморгала ресничками, надела наушники. — Ну, зажигай, маэстро! Дай джазу!

Игорь помолчал, подумал, потом покорно сыграл. Оля слышала звук, какой бывает, если быстро провести железкой по батарее. В общем, не совсем музыка.

— Что-то я не понимаю, — расстроилась она. — Это ты так играешь?

— Да.

— Так а в чем фишка?

— В том, что быстро играю.

— Да? А зачем?

— Затем, что у нас так никто не играет. У меня скорость, как у Марти Фридмана.

— А кто это?

— Гитарист один, очень техничный.

— А ну, давай еще раз! — Оля снова честно прослушала гамму. — Блин, да ни фига это не музыка!

— Конечно, это не вся музыка! Это гитарное соло!

— А музыка когда будет?

— А музыку надо записать!

— А, понятно… а есть записанные?

— Есть, — Игорь сам удивился тому, что вот уже несколько дней живет с этим человеком в одной квартире, вытворяет черт знает что, а музыку послушать так и не дал.

— А тебе интересно?

— А то!

Игорь поискал сомнение в Олином голосе. Нет. Все чисто. — Хорошо, пойдем.

Он отвел Олю на красный диван, торжественно усадил, пятнадцать секунд смотрел ей в глаза — точно хочешь? Не передумала? Потом удалился, вернулся с потасканным бумбоксом.

— Это за последние несколько лет. Ну, слушай…

Оля приготовилась.

Дальше была, в общем-то, довольно скучная часть дня.

Музыка, действительно, была похожа на музыку. Только вот именно такую музыку Оля не любила. Ей она не казалась интересной — все эти туманные дядьки с гитарами, престарелые ковбои, джаз-блюз. Танцевать под это могли только больные. Оле нравилось другое, и она имела право любить это другое, но сейчас напротив сидит Игорь, и надо найти слова, чтобы не огорчить его.

— Ну, чего… Прикольно…

— Подожди! Сейчас хорошая темка будет! «Утро осы» называется!

Оля хотела пошутить, пожужжать, поцеловаться, но

Игорь так напрягся, так вытянулся ухом в сторону динамика! Пришлось слушать. На третьей «темке» Оля начала откровенно скучать.

— Тебе не нравится?

— Нравится! Я бы в жизни так не смогла!

— Так от тебя и не требуется!

— Ну, так от тебя тоже!

— Кстати, да! — тут Игорь засмеялся. — От меня тоже не требуется! Никто от меня не требует нового альбома, нового концерта! Я сам себе чего-то тут вожусь-вожусь! А никому это не надо!

— Ну, ничего, не расстраивайся! Еще чуть-чуть поиграешь, а потом займешься чем-нибудь серьезным!

Игорь странно посмотрел на Олю. Оля улыбалась, ободряюще кивала:

— Ничего! Все дурью маются, пока молодые! А потом становятся нормальными людьми! Ничего! Мы еще потом посмеемся, вспоминая твое гитарное прошлое!

— Ты что, думаешь, я могу заняться чем-то серьезным?

— Конечно! Ты умный, молодой мужик! Ты обязательно сможешь заняться чем-то серьезным!

— Чем, например? — Игорь закурил. — Выбиванием долгов? Крышеванием? Мерчендайзингом?

— Ну, зачем же… Организуешь фирму, станешь предпринимателем! У Вадима тоже не сразу получилось!..

Оля осеклась. Игорь, улыбаясь, кивнул — вот оно! Сказала, наконец, всю правду! Отлично!

— Ой, я про Вадима не хотела!

— Я понимаю! — Игорь встал, взял магнитофон. — Я все понимаю, Оля. Мне кажется, ты должна еще раз подумать, хочешь ли ты со мной жить…

И ушел. Дурачок. Конечно, Оля хочет с ним жить! Да, им предстоит пройти вместе долгий трудный путь! Но вместе, вдвоем, они это сделают! С такой женщиной, как Оля, Игорь быстро добьется вершин, заматереет, станет хорошо одеваться, научится водить машину! Игорь в костюме — это же чудо! Увидеть и упасть! А Юлька с ее нервной системой точно упадет, когда увидит Игоря! Только надо будет полечить ему волосы — очень посеклись кончики, выглядит неопрятно. Но Оля сможет! Она сделает из Игоря человека, и Игорь ей потом еще спасибо скажет!

— Я подумала! — Оля примчалась на кухню. — Подумала! Я хочу с тобой жить! Мы сможем! Ты сможешь! А я буду тебе помогать!

Только что Игорь был во мраке, только что ему хотелось курить и ругаться, и показывать на самого себя пальцем, потому что дурак. Но пришел синеглазый ангел, улыбнулся и сказал:

— Ты сможешь… А я буду тебе помогать…

И так стало хорошо!

— Поцелуй меня! — попросил Игорь.

— Убери гитару!

И Игорь убрал гитару.

О, счастье целовать желанное!

— И вот еще! — Оля на секунду отвлеклась. — Откладывать больше нельзя! Нам надо срочно заняться твоими волосами!

— Как он?

— Да сейчас уже ничего! Уже встал, но закрылся и никого не пускает.

— А почему вы решили, что меня пустит!

— Таня… Вы же Таня?

— Таня.

— Он вас звал!

Компаньон ласково осмотрел Танины ноги.

— Я бы тоже вас позвал.

Таня кротко улыбнулась и постаралась поскорее распрощаться с общительным товарищем.

И Чапа в руках.

— А это какой породы собачка? Я смотрю, сейчас все модные девушки с собой таких таскают!

— Не знаю. Это не моя.

— Понятно! А то мне всегда было интересно, куда они в туалет ходят. В сумку?

Пока компаньон смеялся, Таня смогла сбежать.

Ирина Павловна проснулась, минуты две вспоминала кто она, что происходит. Не вспоминалось. Она прошлась по квартире, поискала смысл. Не нашла. Спустилась к Лилии Степановне. Одолжила, сходила в магазин, приняла. Сразу же четко и грозно нарисовался профиль дня: холод и мерзость. Снегопад, который предшествует яростной чистке дорожек. Отсутствие Таньки. Танька, дура, сбежала,

— У меня в ее годы она была! — горько ругалась себе под нос Ирина Павловна. — А у нее кто есть?

Дальше появились интересные идеи по восстановлению справедливости. Ирина Павловна развела водой содержимое мусорного ведра и щедро вылила образовавшуюся жижу на дверь квартиры, за которой скрывались скотский зять и его новая баба. Остатки помоев были вылиты на дверь квартиры Вадима, который тоже падла. Уехал, бросил Таньку. Как посмел? Бросить такую Таньку?

— Что я могу для тебя сделать, Вадим?

— Ничего. Просто будь рядом.

— Хорошо.

Даже какая-то раненая романтика в этой картине — истерзанный Вадим, опухшая от слез и бессонницы Таня. Но Чапа была слишком живой для такой сцены. Она вертелась, дрожала, скулила и не давала уйти в паузу.

— Я ничего не хочу, Таня. Я понимаю, что тебе тоже нелегко, мне жаль, но… Утешитель из меня сейчас никакой. Из тебя, я думаю, тоже…

— Я всегда кого-то утешаю. Это моя профессия.

— Я не хочу быть кем-то из твоих клиентов. Не хотел бы…

Таня промолчала. Все же, Вадим был виновен в том, что Таня долгое время сама была потенциальным клиентом. Только для нее Тань-жалетельниц не нашлось. Пришлось спасаться самой.

— Таня… Я не могу сейчас один быть в квартире… Ты можешь… пожить у меня? Поприсутствовать?

— В смысле? — Таня опешила. Как это — пожить? Хозяйство вести, что ли? А Вадим куда-то уедет? Или он так изысканно предлагает что-то другое, о чем когда-то Таня мечтала годами?

— Ну… Это все слишком… неожиданно. Понятно, что ожиданно оно быть не могло… Но… Нужен живой человек дома… Кто-то живой…

Кто-то… Что ж за ерунда…

— Вадим, я не знаю. Дело в том, что у меня и так много дел. Ну, правда… Светлана Марковна… Может быть, тебе будет проще нанять домработницу? А? Только не обижайся! Если ты не хочешь домработницу, я что-нибудь придумаю правда!

— При чем тут домработница? — Вадим наморщил лоб. — Я что, сказал что-то о домработнице?

— Ну, я так поняла… Тебе ведь надо, чтобы кто-то занимался хозяйством, если Оля…

— А ты что, думаешь, что Оля занималась хозяйством? Оля не занималась хозяйством! Оля занималась чем угодно — красила ногти, ходила на презентации, покупала журналы, поливала пальму, совращала чужих мужей, — но хозяйством она не занималась!

— Не начинай…

— Я не начинаю! Я просто хочу, чтобы ты пожила у меня! Я понимаю, что ты можешь думать все, что угодно, но…

И тут Вадим сморщился:

— Как она могла? Таня! Как? Я не понимаю этого? Я же есть, я живой! Как она могла при мне живом? Как она могла не сказать мне пораньше, как-то тактично, я не знаю! Вы же женщины! Вы умеете, вы должны быть тактичными!

Таня молчала, послушно кивая. Должны. Мы, женщины, вообще всем должны…

— Она… Она ведь прекрасно понимала… как это отразится…

— Мне кажется, она меньше всего думала о том, как это отразиться на тебе.

Вадим отвернулся. Таня подошла, погладила его по широкой спине. Такая хорошая, большая спина, за ней могло бы быть спокойно… Не то, чтобы хочется покоя… Хотя хочется. Покоя. Хочется покоя, да!

Но вот что-то тогда не срослось и сейчас не дает срастись. Но пожалеть дорогого человека всегда есть силы. Кем бы он ни был — он дорог. Значит — пожалеть.

Не плач, маленький…

— Таня… — Вадим скривился в ухмылке, — у меня никого нет! Я один! Это очень страшно — быть одному!

— Я знаю…

— У меня остался только этот дом! Я помню запахи, все помню! У меня остались эти все призраки моего детства, и я этим сейчас живу… И у меня осталась только ты!

И снова Таня потерялась.

— Я здесь, Вадим. Я понимаю, о чем ты. Мне тоже бывало очень плохо. Как сейчас, например…

— Будь рядом… Будь недалеко… О большем не прошу… Это возможно?

О, Господи. Таня кивнула. А что делать?

Настя Первая нервно дожидалась. Нервно только для нее. Остальные видели мегакрасивую и томно курящую деву-мечту.

Настя Первая ждала бармена.

Ей давно было видно, что мальчик юлит. Мальчик дергается и парится. Может, он с юристами посоветовался, и они его обломали насчет аферы с квартирой? Может, он к Алешеньке приревновал? Мысль, что мальчик ее разлюбил, не рассматривалась. Разве можно было разлюбить Настю?

Пришел с опозданием, мялся.

— Так че случилось?

— Да ниче не случилось.

— Да вижу же!

— Да все хорошо… Ну, ладно, случилось.

Мальчик закурил и отвернулся. Настя Первая напряженно ждала. Вот козлина! Он еще будет тут характер свой показывать!

— В общем, я ухожу.

Ого! Настя ухмыльнулась.

— И куда это?

— Какая разница? Ты сейчас невеста, ты замуж выходишь… Так что… короче…

— Чего? — Настя чуть коктейль не выронила. — Чего? Какой «замуж»? Ты ж сам мне все это придумал? Из-за квартиры! Нет? Или типа мы не договаривались?

— Типа мы о беременности не договаривались!

Ах, вот оно что! Настя Первая закурила новую, задумчиво всматриваясь в своего авантюрного бойфренда. Вот оно что.

Бармен ответил гордым взмахом челки:

— В общем, я пока отцом становиться не собираюсь. Так что… обойдусь без квартиры… Пока.

И двинулся к выходу.

Но не на дурочку напал.

— Эй! — Настя бросилась следом. — Эй! Подожди!

Бармен неохотно тормознул.

— Испугался, да?

— Что ты орешь? Люди смотрят!

— Да никто не смотрит! Испугааался пацан…

Настя Первая противно засмеялась, затянулась, выдохнула ему в морду.

— Испугаался… Так я не беременная!

— Чего?

Мальчик очень озадачился.

— В смысле — не беременная?

— А без смысла! Я тебя, сикуна, проверить хотела. Ну, и для дела так лучше было! Чтоб быстрее на свадьбу согласились! Проверила, называется…

Настя Первая искренне презирала сейчас козла. И немножко боялась, что свалит, а ей потом придется одной допутывать историю с квартирой. Она, конечно, справится, но с помощником, даже стремным, все равно полегче.

Вышли на улицу. Настя была такая прекрасная в свете фонаря. Такая ядовитая. Бармен мялся.

— Короче, я не понял… Ты ж там про какие-то токсикозы рассказывала, анализы…

— Это потому, что я актриса хорошая! Развела вас всех. Я вот думаю после техникума на актрису поступать! Стану звездой, и хрена с два тебя ко мне телохранители подпустят!

— Погоди, не трещи… Так ты беременная или нет? Скажи мне честно, слышишь? Чест-но! Умеешь говорить честно?

Мальчик взял ее за локти, склонился, посмотрел в глаза. Настя Первая улыбалась, кокетливо и саркастично хихикала. Помучайся, скот!

— Честно? Хорошо, я скажу честно! Честно-пречестно! Пречестно-пречестно-пречестно!

Бармен изнемогал.

— Честно?

— Твою мать…

— Честно? Э-э-э… Если честно, то я…

А может, не говорить правду?

— Честно?

— Настя!!!

— Честно? Не беременна!

Мальчик отпустил. Нервно затянулся. Падали снежинки, горела-переливалась уличная елка.

— Ты… ты — коза! Ты в курсе?

— Ага! А ты — козел!

— Тебе надо бы по голове хорошенько настучать!

— Ой, стою-боюсь!

Было так хорошо.

— Короче, мне надо на работу, я пошел.

— Давай, топай!

— Ну ты и проходимка… Короче, завтра утром созвонимся.

Он пошел. Ну, и пошел он! Настя не смотрела ему вслед. Хотя…

— Эй!

Мальчик обернулся на ходу.

— Че?

— Ты меня любишь?

— Ну, я ж говорил!

— Еще раз скажи!

— Люблю, блин!

— Просто так спросила!

Вечером Таня долго сидела в своей разгромленной комнате, слушала мамин храп, раскачивалась. Чапа обнюхивала осиротевшие углы. Раньше здесь кучкой были свалены Игоревы журналы, железки. Пусто. И надо было сходить к Светлане Марковне, но страшно. Разговорились, теперь нужно будет общаться с ней на этом новом уровне предельной откровенности, а для этого надо хотя бы выспаться… Нету сил…

— Чапа, как ты?

Чапа не ответила. Но ей было не плохо, это уж точно. Чапа поела, несколько раз успешно присела на драный коврик в Таниной темнице. В общем, Чапе было гораздо лучше, чем самой Тане.

Десять минут назад Таня мыла лестничную клетку, убирая следы маминой экспрессии. По мусору, прилипшему к соседским дверям, опознала преступницу. За мамой следовало убрать. И вообще такое следовало убрать — Таня же и сама в этом живет, в этих запахах!

С другой стороны — Игорь и Оля. Они там, за загаженной дверью. Мыть эту дверь? О, нет. Вся Танина кротость за последние десять лет, собранная в одном месте в одно время, не могла бы быть выше того барьера, который сейчас между Таней и Игорем.

Нет уж.

Эту дверь Таня мыть не будет.

Помоев не добавит, но и мыть не будет.

— Что ты думаешь, Чапа, про предложение Вадима? Мне, конечно, не надо к нему переезжать? Это как-то… да?

Чапа опять не ответила. Значит, опасения подтверждаются.

— Я тебе открою страшную тайну — только никому, ладно? Я хотела бы… Мне тоже не очень радостно здесь, в этой комнате оставаться. Но переехать еще страшнее.

Когда-то давно — это Таня Чапе не рассказала, постеснялась — когда-то давно Таня уже была виновата в одном переезде. Много лет назад была история, о которой знали только она и Вадим. Когда вечером они столкнулись на площадке, и Вадим вдруг Таню поцеловал. Как это произошло? Как люди, которые ни разу за всю жизнь не вели светских бесед, ограничиваясь кивками при встрече и техническими междометиями, могли так же бессловесно слиться в поцелуе? Как, если она была еще школьницей, а он — уже взрослым? Таня старательно убивала любое воспоминание о том позорном, хоть и прекрасном вечере… А сейчас все и всплыло.

Не исключено, что Вадим тогда был просто пьян. Не исключено. Таня не разбиралась в нюансах. Может быть, он был огорчен, устал. Или был чем-то вдохновлен. Важно, что потом он Таню избегал, а спустя какое-то время вообще уехал. В другой город, в другую страну.

А Таня это все расшифровала как бегство, как спасение. От Тани.

Она после того поцелуя успела увидеть сто тысяч сладчайших снов о Вадиме. Она перецеловала его глаза и губы во сне миллион раз. Она писала на листках его имя всевозможными цветами и шрифтами. Она изнывала у окна, ожидая его появления. Она любила его до беспамятства.

Но он уехал, ничего не сказав, не попрощавшись.

— Чапа, — Таня закрыла глаза и снова на секунду увидела сладко-мучительный девичий сон. — Я хочу к нему. Но я не могу к нему. Он оставил меня тогда. Он не лучше Игоря.

— Куда мы идем?

— На стоянку такси.

— Зачем?

— Поедем в магазин, потом — в клуб.

— Зачем?

— Затем!

Оля обернулась — глупый! Зачем ходят по магазинам? Неандерталец драгоценный! Дикарь! Тарзан! Джордж из джунглей! Маугли!

— Сейчас зайдем в магазин, купим тебе одежду!

— А я что — голый?

— Нет, ты плохо одетый.

— И во что ты меня хочешь хорошо одеть?

— Тебе стиль вампира подойдет. Черный гольф, кожаные брюки…

— Второй ряд зубов…

— Дурачок!

— Еще какой!

Оля махнула ручкой, такси не остановилось. Безумцы! Никому не хочется денег заработать! В Москве бы из пятого ряда перестроились!

Остановился какой-то. Игорь подумал и открыл дверцу. Тане не открывал, но здесь все было по-другому. Оля осталась довольна. Всю дорогу гладила Игоря по коленке и шалила, вынуждая таксиста реже смотреть в зеркало заднего вида. Игорь отбивался молча, как настоящий мужчина.

Девушки-консультанты в бутике совещались насчет размеров, употребляя разные приятные термины: «Фигура хорошая», «Да ему любое подойдет», «Ну, тут никаким цветом не испортишь» и т. д. Оле тоже нравилось такое уважение к фактуре. О Вадиме они так не говорили. Вадима они, консультанты, все боялись. Ему что ни надень — все равно толстый пастух. Ничего на нем не сидело. И он сам вечно кривился, когда себя в зеркале видел.

Когда Оля расплачивалась, консультанты не выдержали и спросили:

— Это ваш родственник, да?

— Это мой муж! — с гордостью ответила Оля.

Консультанты с пониманием кивнули, хотя еще две недели назад Оля была тут и совсем с другим мужем. Но в наше время все меняется так быстро! Главное, чтобы любовь. Да совет. Да деньги.

Оля настояла на том, чтобы Игорь переоделся прямо в кабинке, а старые вещи торжественно выбросил в урну.

А с этими джинсами у Игоря была связана жизнь! Годы! Торжественно выбросить? Единственные джинсы?

— Мы купим тебе новые, глупый!

Упаковали и выбросили. И скрепили свой модный союз поцелуями.

— Куда теперь?

— Веселиться! Я хочу показать тебе настоящую жизнь, малыш! Ведь ты этого достоин!

Алешенька привык, что перед сном мама ему читает. О чем и сообщил по телефону Насте Второй, позвонившей пожелать спокойной ночи.

— А что тебе мама читает?

— Ну, разное… Сейчас у нас неделя Гоголя.

— А были какие недели?

— Лермонтова, Фета, Тургенева, Некрасова, Пушкина. Пушкин был целый месяц!

— А на следующей неделе кто будет?

— Не знаю. Мама еще не сказала.

— А давай, на следующей неделе будет какой-нибудь современный автор?

— Давай!

— И я могу сама тебе читать, хочешь?

— Хочу!

— О! Супер! У меня столько книжек всяких! Буду тебе вечерами читать, а потом как-нибудь сходим с тобой в кино, или в театр, хочешь?

— Очень хочу!

— А что ты еще хочешь?

— Хочу жениться! Хочу жениться!

— Ну, спокойной ночи. До завтра.

Оля провела Игоря мимо охранников, мимо развязных малолеток, которые стаями курили на диванчиках в холле, сверкали ляжками и ждали, чтоб кто-нибудь на них клюнул и провел в зал.

В зале играла легкая музыка, довольно приятная, хоть и коммерческая. Вдоль нарядных столов толпились важные люди, кушали бутерброды. Игорь каждую секунду ждал, что его сейчас погонят. Но никто не гнал. А Оля уже кому-то кивала, улыбалась, здоровалась.

— Сейчас буду знакомить тебя с местным бомондом. Привет-привет!

И она прижалась щекой к щеке другой блондинки. Та, чужая блондинка, прижимаясь, успела быстренько просканировать Игоря взглядом и осталась довольна.

— Аленка, знакомься! Это мой друг Игорь! Можно сказать, бойфренд! Он страшно талантливый, играет на гитаре, а красавец какой!

— Я вижу! — согласилась Аленка, игриво кусая трубочку в коктейле.

— А это Аленка, моя подруга! Она тоже здесь случайно, ее муж работает в дипломатическом корпусе, ну, короче, колесят по миру! Где ты была на прошлой неделе?

— В Ницце.

— Вот видишь! — Оля уважительно вздохнула. — Человек каждую неделю катается на пару дней отдохнуть — то в Бразилию, то в Альпы… Вот это, я понимаю, нормально организованный распорядок жизни!.. Ты где коктейль брала?

— А, это я в конкурсе красоты выиграла. А на столах ничего нет, осталось только шампанское! — путешественница Алена пожала голыми плечами. — Скучно.

— Ясно… Игорек, солнце, принеси шампанского!

Солнцу чуть дурно не стало от такого предложения. И где ему его брать? Покупать? Так денег-то нет! А если не покупать, то как тогда?

Но, Игорь, конечно, пошел. Тихонько, оглядываясь. Потом начал присматриваться к людям, которые несли шампанское. Потом нашел столик, на котором стояли бокалы. Вроде, брали просто так, бесплатно.

— Откуда такой мачо? — Алена кивнула в сторону Игоря. — Что-то раньше я его не видела. Модель? Приезжий?

— Местный! — Оля растягивала удовольствие, не говорила главное. — Прикинь, местный парень, музыкант.

— А почему нигде не светился?

— Скромный.

— И что, прямо скромный-скромный, да?

— Ну, если не в постели, то да.

— Ага! — Алена поиграла бровями. — Ну-ка, ну-ка! А муж твой знает?

— Знает.

— Неужели, одобряет?

— Нет, мы расстались.

Вот это Алену удивило гораздо больше. Как это — расстались?

— Ай, не хочу жить с тем, кого не люблю! — весело заявила Оля. — Надоело! Мне двадцать пять лет, пора подумать и о душе! Хочу личного счастья!

— А, ну, понятно… — Алена всегда улыбалась так, как будто у нее во рту растет лимон. — Только надолго ли тебя хватит при таком счастье?

— Хватит, не переживай.

— Ну, давай, удачи! — Алена кивнула и пошла дальше, обниматься со следующей подругой.

Потом обернулась:

— Пару недель назад тебе было двадцать шесть! У тебя обратное развитие началось?

И снова улыбка — шучу, киска!

Пришел счастливый Игорь с шампанским. Только Оля как-то совсем не радовалась, не хвалила.

— Блин, какой отстойный город! Я не могу здесь больше находиться! Надо уезжать!

— Куда? — испугался Игорь.

— Куда-куда… В Москву!

— А там что?

— А там хоть люди воспитанные! Вот такого! — Оля кивнула на Алену на горизонте. — Такого точно не допустят!

Алена попивала коктейль и зыркала в сторону Оли. Ее собеседница тоже очень подозрительно сверкала глазками. Все понятно, уже перетирают. Уже мусолят новость.

— А что произошло?

— А ничего! Просто я устала! Я хочу просто жить нормальной женской жизнью!

Таня открыла дверь квартиры Вадима. Пусто. Темно. Тихо. Чувствуется, что из этой квартиры ушел уют. Причем гораздо раньше, чем отсюда ушла Оля.

Красивая, большая, уже немножко одичавшая квартира.

Странное ощущение — Таня была сейчас здесь самой уполномоченной женщиной. Грустное чувство. В основе его разруха. Уполномоченность-то — от безысходности. Вся эта красота лепилась под другую хозяйку.

Ну и пусть.

Таня немножко прибралась, протерла. Почему-то была сама себе смешна. Ну так, по-доброму смешна. Таня с метлой. Вечная Золушка.

С другой стороны, есть в уборке какая-то магия. Что-то очень древнее-колдовское. Прибираться в своем доме для любимых людей — это маленькое ежедневное жертвоприношение. Женщина убивает свое время ради благополучия и уюта своего дома.

Но это — не свой дом.

А свой… Свой тоже не с лучшими мыслями прибирался. Не было счастья в том, чтобы окружать Игоря каким-то теплом. Сначала было счастье, а потом… Потом не стало.

Таня заглянула в холодильник. Какие-то ярко упакованные продукты, что-то надорванное по линии, надрезанное. Вадим — аккуратист.

Нигде нет Олиных вещей. Если не считать портрета во всю стену и косметических запасов в ванной.

Это хорошо.

В первый раз в эту квартиру Таня вошла лет двадцать назад. Или даже раньше? С мамой. Ирину Павловну только-только бросил муж, и она активно одалживала деньги у соседей, надолго зависая в каждой квартире, чокаясь там, смеясь и ругая кобелей. До папиного ухода они по гостям не ходили — просто здоровались как все вежливые люди. Таня хорошо знала родителей мальчика Вадима. И тетю Лилю. И ее смешного сына Алешеньку. И красивую-прекрасивую тетю Свету из театра… Тетя Света дружила только с родителями Вадима. Остальных соседей она старалась избегать. А детей и вовсе не любила — во всяком случае, Ирина Павловна неоднократно именно так интерпретировала холодную отстраненность и одиночество тети Светы, Светланы Марковны. Когда Таня первый раз пришла в квартиру Вадима с мамой, тетя Света там тоже была. Они с мамой Вадима пили чай, на столе стояли какие-то цветы. Вкусно пахло. Таня и не помнила, чтобы у них дома когда-то так пахло. Все силы Ирина Павловна тратила на ссоры с мужем

— Танечка! — сказала тогда, наклонившись, мама Вадима. — Хочешь пирога? Я сама пекла! С вишней! Хочешь?

Ирина Павловна тогда отказалась — из гордой скромности. Больно сжала Танину руку — терпи! Предложила лучше одолжить им денег…

Потом взрослые еще о чем-то говорили, тетя Света брезгливо отворачивалась от гостей, мама Вадима куда-то выходила, Ирина Павловна что-то все бормотала, поохивая.

— Танечка, иди пока поиграй с Вадимом! Ты знакома с Вадимом?

Да. Таня уже познакомилась с Вадимом. Она тогда хотела пойти поиграть, но Ирина Павловна и здесь ее остановила — не смей!

А потом они ушли к себе. В свою грустную квартиру, в которой пахло мамиными нервными сигаретами.

На прощание мама Вадима сунула Тане в руку кусок пирога.

Это было очень кстати.

Таня встала у окна, посмотрела на темную улицу. Вот отсюда Вадим наблюдал за ней в той, прошлой жизни. Много лет. Таня знала это окно. Знала время, когда появлялся Вадим. Ей было очень радостно идти и ощущать взгляд Вадима.

Господи, сколько всего в жизни было! Сколько уже времени прошло! А каков итог? Как она может доказать себе, что жила не зря?

Никак.

Скрипнул ключ в замке, и Таня от страха заметалась по чужой кухне.

— Юлька! Юлька!

— Откуда ты звонишь? Связь пропадает!

— Я в туалете!

— Отлично! Самое место!

— Я привела Игоря, хотела его как-то с людьми знакомить, чтоб он начинал развиваться, не знаю! А все кругом только и ждут, чтобы подколоть!

— Я тебя предупреждала!

— Да, блин, хватит меня предупреждать! Похвалите меня кто-нибудь! Скажите, что я сделала смелый шаг!

— Ты сделала смелый, но глупый шаг!

— Ну почему глупый? Мне что, до старости надо было притворяться, что мне приятно спать с Вадимом?

— Не надо притворяться, на фига?

— Как вы меня все достали!

— Просто можно было совершенно спокойно совмещать и Вадима, и Игоря!

— Нельзя!

— Ну, раз нельзя… Так чего ты там сидишь одна?

— Потому, что я не могу понять, какого хрена все такие злые? Шагу нельзя ступить, а тебя уже обсуждают, уже завидуют!

— А ты что хотела?

— А я хотела, чтобы все было красиво!

— Ты прям какой-то ребенок, Олька!

— Да, я ребенок! Да, ребенок!

— Надеюсь, хоть твой Игорь не ребенок. А то будут у вас отношения… Детский сад…

Игорь пошел куда-то на свет. Там явно коридор. Там можно будет покурить и поискать Олю. Игорь в ноль не понимал, что он тут делает, ему даже было стыдно, если увидит кто. Но огорчать Олю не хотелось. Вот, пошел. Теперь бродит один, и даже зажигалки нет — оставил в кармашке джинсов. А джинсы-то выбросили.

— Курите?

Игорь обернулся.

Алена. Дама-путешественница.

— Курю. Только зажигалки нет.

— У меня есть.

Алена неторопливо открыла крохотную сумочку. Ногти у Алены были мама дорогая. Дрезденская галерея! На каждом — по отдельному полотну! Для того чтобы носить такие ногти, надо было пройти специальный курс выживания.

— Держите! — ногти ухватили зажигалку, протянули Игорю. — Я с вами за компанию!

Очень ловко извлекла сигареты, подцепила одну. Игорь поднес огонек. И в Алениных глазах блеснули искорки, которые когда-то давно так смутили Игоря в Оле. А теперь вот снова. Они что, эти белокурые бестии из мира моды, все такие жароопасные?

— И где ваша молодая жена?

— Какая?

— Ну, среднего возраста!

— Э-э-э… Дело в том, что… Я не очень понимаю, о ком вы.

— А о ком я могу, как вы думаете? — Алена взяла Игоря за локоть и повела в сторону, к диванчикам. — Есть варианты?

— Ну, да…

— Ой, как любопытно! И какие?

— Вам зачем?

— Просто беседуем! Не о погоде же говорить!

Игорь обернулся — Оля, где ты? Хелп! Меня уводят! Но Оли не было. Зато, когда Игорь вернул голову в исходное положение, Алена уже заняла довольно горизонтальную позицию. Не лежала, конечно, но уж точно и не сидела. И прелести разные поперли из декольте… Во всяком случае, смотреть было неловко.

— Мой муж говорит, что я — как чеширский кот! Где стою, там и лягу! — улыбнулась Алена. — Ну, присаживаетесь, присаживайтесь! Не стесняйтесь!

Игорь присел на краешек.

— Не знал такого факта… О чеширском коте…

— Так что вы там говорили о вариантах?

— Ну, даже не знаю…

— У вас кроме Оли кто-то еще есть?

— Жена.

— Ой, как интересно! — Алена привстала, отчего прелести совсем запросились в руки. — И вы с ними обеими, да?

— Нет, мы с женой расстались.

— Как она переживает сейчас… Потерять такого красивого мужчину — для женщины это большой удар.

— Ну, мы с ней мою внешность, кстати, ни разу не обсуждали. Она меня не за это полюбила.

— А за что же? — Алена кокетливо указала ресницами на Игоревы коленки. — За сексуальные таланты?

— Не знаю. Просто за таланты. Я музыкант хороший.

Алена потянулась вверх, поманила пальчиком:

— Игорь, хотите, я скажу вам одну большую тайну?

— Ну, если вам это так надо…

— Это вам надо, а не мне!

Игорь чуть склонился, стараясь не казаться окружающим странным — вот лежит полуголая женщина, и он — такая дубина…

— Игорь! — дыхание Алены было жарким. — Не верьте, когда женщины говорят, что любят вас за талант! Они любят вас за то, что вы — чертовски привлекательный мужчина! И каждая из них хочет видеть вас в своей постели! Если вы умный мужчина — вы научитесь этим пользоваться!

Игорь так и остался сидеть, склоненным к пустому диванчику. Алена, как чеширский кот, ускользнула, осталась только ее улыбка, запах и уже откуда-то издалека:

— Позвоните мне, когда разочаруетесь в Оле!

Вадим вошел, очень удивленный, оглянулся. Таня засобиралась, заспешила.

— Я на пару минут — думала, тебе тут посуду помыть, мусор вынести… Ну, что-то, на что я сгожусь, требуется… А у тебя тут все хорошо.

— Так странно прийти домой, а там — ты.

— Ты сам ключи дал! — Таня протянула связку. — Вот.

Вадим покачал головой — не возьму. Снова оглянулся, словно ожидал кого-то.

— Думаю, что же так меня сейчас удивляет. Впервые за много дней мне спокойно. Пришел домой, и мне спокойно. Ты зайдешь еще? Зайди, пожалуйста. Я постараюсь не убирать вообще ничего. Завтра к утру будет гора мусора…

— Сообщай, Ты же знаешь, я специалист по черным работам. Где мусор, там и я.

— Слушай…

Таня вдруг подумала, что он попросит остаться. На ночь. Остаться на ночь с Вадимом. Это что-то… ох…

— Слушай… Заходи ко мне почаще…

— Хорошо.

— Проводить тебя?

— До соседней двери? — Таня улыбнулась. — Я сама дойду… пешком…

— Нет, я провожу.

Дошли до Таниной двери. Изнутри немедленно залаяла Чапа.

— Ну, дальше я сама.

— Я так и понял. Спокойной ночи.

— И тебе.

Таня вошла к себе. А Вадим прислонился к стене и на три минуты уснул стоя. Таня наблюдала в глазок, гадая, выйти, чтобы проводить, или нет? Хотелось выйти. Но Вадим проснулся раньше, чем она решилась. Дверь за Вадимом закрылась.

Оля появилась неожиданно, видно было, что плакала.

— Веселишься? — холодно улыбнулась она.

— Да нет…

— Ну, давай!

И снова исчезла. Да что же это такое?

Игорь уже обозлился. Какого черта она привела его черт знает куда, и теперь исчезает, а он должен скакать следом, как мальчик? Что за хрень?

Оля уже болтала с каким-то хлыщом, улыбалась ему.

— Ну, вот что! — Игорь подкатился к парочке и без особых реверансов оттащил Олю в сторону. — Я тебе не… Не пацаненок, чтоб бегать за тобой! Ясно? Еще одна такая выходка, и я сваливаю отсюда к чертовой матери!

— Сваливай, — улыбнулась Оля. — Какие проблемы?

И отвернулась.

Игорь чуть-чуть оглох от таких слов, но довольно быстро собрался. Повернулся и пошел прочь, яростно матеря всех на свете баб. Ему было все равно, куда сейчас идти, хотя на горизонте ярости проклевывалась мысль, что у него нет ключей ни от одной из квартир, в которых ему посчастливилось обитать в последнее время. Ну, и зашибись!

Но он даже до гардероба дойти не успел — а в гардеробе его ожидала бы очередная проблема, потому что номерки остались у Оли. Он не успел дойти до этой проблемы, как Оля уже догнала его.

— Эй! — крикнула она, цокая каблуками. — Эй, сердитый! Остановишься ты? Мне на каблуках неудобно!

— Что! — Игорь как бы через не могу обернулся, хотя ему очень хотелось, чтобы вот так окликнули и дали шанс обернуться. — Что надо?

— Ну, прости! — Оля обвила его руку. — Прости-прости-прости-прости! Я просто устала немножечко от всего этого ужаса! Так трудно, просто кошмар! А я худенькая, слабая, я не справляюсь! Пожалуйста! Не оставляй меня одну со всеми проблемами!

Игорь помолчал для солидности, трескаясь от полярных чувств и желаний. Но в одном-то эта красивая женщина, эта его страшная беда и его жгучий кайф, права? Она маленькая, худенькая…

— Оля, только никогда больше…

— Никогда!

— Очень тебя прошу!

— Никогда-никогда!

— Я просто не знаю, я уйду…

— Да, я поняла…

И ушли вместе, под ручку. Назад, в зал.

Оля прижималась к руке своего героя и жмурилась от счастья. Господи, какое чудо! Настоящий, роскошный мужчина! Вадим когда-нибудь мог вот так гордо бросить ее и убежать? Да ни черта! Вадим сам бегал за ней, вечная тряпка! А если не бегал, то только потому, что срочно надо было на работу! Но смотрел вслед и выл, это точно, Оля знала! А Игорь… Игорь необыкновенный! Таких, как Игорь, нет!

Утро. Мороз и солнце. Но день не чудесный. Ирина Павловна проснулась, полежала-поохала, ощущая, как же ей нехорошо. Выглянула на улицу, и чуть не выругалась — да что ж такое? Да какого лешего столько снега? Да ведь вчера ж только все убрала? Да как же это так?

Всю жизнь! Всю жизнь одно и то же! С того же места! Всю жизнь — месяцы, годы! Упираешься! Упираешься в день, в мрак, в тоску, в лопату! Тянешь, толкаешь, волочешь! Да как же надоело-то, Господи!

Ирина Павловна одолжила у Лилии Степановны десятку и решила не чистить сегодня ничего. До магазина и по сугробам добраться можно, а остальные тропки все равно не для Ирины Павловны! Кому надо в центр — тот сам пусть и чистит!

— Настенька, милая, не можешь ли ты уделить мне минутку?

Настя Первая страшно спешила, но будущая родственница уже задолбала ее просьбами о переговорах, и это надо было прекратить.

— Слушаю вас, Лилия Степановна! — Настя как красила губы в коридоре перед зеркалом, так и осталась красить. — Только у меня реально не больше минутки!

— Ох, когда ж нам побеседовать-то? — Лилия Степановна заволновалась. — Так же как-то не очень правильно, мне кажется! У нас впереди такое значительное событие, а мы еще ничего не обсудили!

— А чего тут обсуждать? Свадьбу будем делать скромную, бабок нет. Человек на сто. Я своих друзей приглашаю. Платье заказала, на платье экономить нельзя. Что еще? Мальчик мой… знакомый, в смысле… уже договорился насчет столовки здесь за углом.

— Я хотела поговорить насчет будущего вашего с Алешенькой! Я знаю, что ребеночек не его.

Настя даже обернулась от неожиданности. Но потом взяла себя в руки и помаду тоже.

— Ну, возможно…

— Я все понимаю. Тебе нужно закрепиться в городе, тебе нужно обеспечить будущее ребеночку. Я сама мать, я тоже хочу устроить своему ребенку жизнь…

Настя Первая немножко краснела, но молчала и старалась выглядеть уверенной в себе.

— Я же знаю, что ты Алешеньку не любишь и вряд ли полюбишь… Но мы, женщины, сможем договориться! Я буду помогать растить твоего малыша, пока буду жива… А ты помоги жить моему, когда меня не станет…

Лилия Степановна отвернулась, чтобы спрятать слезу. Промокнула глаза, снова посмотрела на Настю Первую — все в порядке.

— Нуу…

— Ты не сомневайся, Настенька! Мы с Алешенькой люди порядочные! Мы никого никогда не обманывали! Настенька, а ты еще анализы не сдавала?

— Какие анализы? — Настя все еще была чуть-чуть растерянной.

— Ну, какие… Надо обязательно сдать! Вот я в свое время не сдавала… Какой срок-то?

— Срок? Ну, какой… Уже такой… Нормальный…

— А то ты худенькая. По тебе вообще ничего не видно… Я вон суп сварила, может, поешь?

— Нет, бежать надо! — Настя Первая схватила куртку и ретировались.

Лилия Степановна осталась стоять, протирая пальцы полотенцем. Ну, что ж… Поговорили как-то. Ко всем можно найти подход. Все получится.

А Настя улетела за угол и набрала бармена.

— Ну? — ответил сонный голос. До утра зажигал там у себя, собака.

— Слушай, бабка скоро точно все просечет! Сегодня стала спрашивать, какой срок, почему живота нет! Там никак нельзя ускорить? Чтобы поскорей уже поженить его и начать думать над расселением?

— Не паникуй.

— Какое не паникуй! Тебе хорошо, ты коктейли до утра замешиваешь и на телок зыришь, а у меня тут прямо как пост в дурдоме!

— Скоро все закончится!

— Когда?

— Скоро. Через полтора месяца свадьба. На следующий день после свадьбы подашь на развод.

— Ладно, — Настя Первая помолчала, посмотрела на красивые окна в квартире Вадима, — и потом женишься на мне! Не забыл?

— Женюсь! Я же сказал уже, на фига по десять раз спрашивать?

— Ну, пока, чмоки! — Настя нажала сброс.

Но не успела она оценить всю прелесть своего положения, как откуда-то появилась вдруг эта жуткая Настя Вторая.

— Здоров, — Настя Вторая кивнула, — планируете воровство невесты?

— Че тебе надо тут? — Настя Первая, загребая сапожками снег, вышла из-за угла, достала сигареты. — Что, шпионить пришла?

— Нет.

— Ну, и чего тогда?

— Пришла снять комнату.

— Чего? — Настя Первая сильно напряглась. — Это зачем?

— А затем, что вам сейчас деньги нужны, помощь по хозяйству… Да и комната освободилась — ты ж теперь с молодым мужем жить будешь, правильно?

И Настя Вторая взялась за ручку подъезда.

Тогда Настя Первая бросилась в бой, но была очень легко отброшена в сторону. Прямо на утоптанный, твердый снежок — нежными коленками и голыми ладонями. Она только пискнуть успела, как уже свершилось. Такой позор — ползать по полу, царапая каблуками пространство, а сверху на это все смотрит Настя Вторая, и губы ее дрожат. От радости, да?

— А будешь дергаться — перескажу Лилии Степановне твой телефонный разговор до слова, ясно?

И Настя Вторая исчезла в подъезде, а Насте Первой осталось только прикрыть ладонью протертую на коленке колготку и думать, куда теперь идти, в какой магазин, чтобы задешево поправить ущерб.

Оля проснулась, поцеловала красивую Игореву лопатку и поняла, что хочет есть. С лопаткой это чувство связано не было. Просто низменная потребность организма. До сих пор они с Игорем питались в кафе, на вечеринках, заказывали на дом. А что делать — холодильника-то нет в недостроенной квартире? Вадим, гад, не позаботился.

Хочется есть.

Недолго думая, Оля переползла через любимого, набросала халат и пошла к выходу, спотыкаясь о пустые коробки из-под пиццы.

В такое время Вадима дома никогда не бывает, можно не бояться. И Оля не боялась. Протопала в тапочках по лестничной клетке, открыла дверь своим ключом, сделала шаг в направлении кухни и столкнулась с Таней.

Таня тоже только вошла, впустила выгулянную Чапу и двигалась в направлении кухни. У нее там шипело, варилось, она там готовила Вадиму еду.

— Не поняла, — сказала Оля. — А ты что тут делаешь?

— А ты? — не сразу, несмело, но ответила Таня.

— А тебе что?

— Мне? — Таня занервничала, теряя нить. — Мне?

— Тебе… Какого черта туг собака? Тебе кто-нибудь разрешал сюда собаку запускать?

В принципе, это квартира законного мужа Оли, и значит — Олина. Значит, следует отступить. С другой стороны, Оля ушла с этой территории не просто так. Она ушла с Таниным мужем, значит, следует наступать. В общем, какой-то стратегический кризис.

Пользуясь паузой, Оля прошла в кухню, там остановилась, уперев руки в бока:

— Это кто тут такую мыловарню развел? Ты, что ли?

Таня стояла в коридоре. Ей бы понять, куда сейчас — на выход или на кухню.

— Господи, во что кухню превратила, — Оля звякнула чем-то, что-то сдвинула ногой. — Отврат какой…

Нет, Таня тоже не всегда хорошая, не всегда терпеливая. Таня тоже может быть фурией. Вот сейчас, например… Уууух, как моторчики внутри, под ребрами, завелись!

— Попрошу ничего не трогать! — и Таня вошла, и вернула то, что Оля сдвинула ногой. — И попрошу оценки происходящего оставить при себе! Все, что делается в этой квартире — вопрос не твоей компетенции!

— О! — Оля удивилась, а некоторых слов и вовсе испугалась. — Ничего себе, что с людьми хороший корм делает! Недельку за мной подоедала, и уже все? Уже пасть открываешь?

— Пасть? — Танины щеки порозовели. — Пасть? Ты… Ты… уходи отсюда, слышишь?

Взяла Олю за горло горячей рукой, Оля руку брезгливо сбросила. Но Таня уже не могла успокоиться. Она все равно пыталась как-то ухватить Олю, сдавить ее, повредить, сделать больно. То есть на уровне сознания у Тани все вдруг выключилось, и оказалось, что это довольно страшно. Оля, во всяком случае, поспешила удалиться, хоть у двери и остановилась.

— Уродка! Уродка страшная!

Таня помчалась следом, и Оля, хохоча, теряя тапки, приступила к спасению бегством.

Игорь вскочил, когда услышал этот жуткий грохот — звук окончательного разрыва старых связей. Потом в квартиру влетела Оля, у нее был какой-то дикий приступ радости. Она захлопнула дверь, вскочила на диван, прямо по ногам Игоря, не глядя.

— Что случилось?

— Там, в моей квартире, твоя жена! Она там варит что-то моему мужу! Она меня чуть не задушила! Дура! Уродка!

Игорь сел, сминая простыни, обнажая красный бархат дивана. Черные волосы по плечам, да на фоне красного — очень красиво! А Таня там, за стеной, — это очень некрасиво!

— Да что ты там несешь? Какое красиво — некрасиво? Толком можешь объяснить?

— Не могу! — Оля уже успокоилась, хоть и дрожала. — Как я могу объяснить присутствие твоей жены в квартире моего мужа? И она там что-то готовит! Как это можно объяснить? Благотворительностью?

Игорь встал, начал одеваться, лицо его было недобрым, Оля хотела спросить, куда он, потом сама доперла. Правильно, что он сейчас сходит и разберется! Супер!

— Дай ей там хорошенько!

Игорь уже обулся, влез в майку, уже дошел до двери, но тут остановился.

Передумал? А чего?

— Оля! — Игорь помолчал, стараясь быть спокойным, убедительным, не нервничать. — Это — уже не твоя квартира и не твой муж! И это — уже не моя жена!

Оля не сразу поняла. И даже вообще не поняла.

— Что значит не моя квартира?

— То и значит!

Он вернулся. Что за фигня!

— Эй! Ты мужик или кто? Иди разберись!

— С кем? — горько засмеялся Игорь.

— С этой коровой!

Игорь взял Олю за тонкое запястье и сжал так больно, что Оля заорала.

— Она не корова! Ясно тебе?

— Отпусти, дурак! Отпусти! Больно!

— Тебе ясно, да?

— Отпусти! Сволочь! Скотина!

— Ясно, спрашиваю?

— Да мне все ясно! Ясно!

Игорь отпустил. Оля, плача и ругаясь, оделась кое-как, хлопнула дверью и убежала. Каблучки сапог по лестнице вниз. Игорь ждал три секунды, потом зарычал и помчался следом.

Словил у подъезда на улице.

— Отпусти! Иди к своей корове!

— Все, тихо! Успокойся!

— Отпусти, козел!

— Ну, прости меня… Я просто устал…

— А я не устала? Я не устала?

— Мы все устали! Давай, успокойся!

— Урод!

— Это точно! Я — король уродов! И ты — моя королева!

Оля засмеялась, ударила Игоря по плечу и уткнулась в его куртку:

— Какого черта ты так себя ведешь?

— Ну, Оля…

— Ты мне сделал больно! Реально больно! Вадим даже пальцем меня не трогал!

— Но ты же ушла от Вадима? Ко мне?

— Ушла.

— Вот, значит, будем привыкать друг к другу!

— Я не хочу привыкать к такому! — Оля помахала покрасневшей лапкой. — Я не такая!

— Я знаю, прости!

Игорь поцеловал ее в макушку, погладил, покачал из стороны в сторону. Успокойся, деточка, успокойся. И я успокоюсь. Все успокоимся.

— Вадим! — Оля подняла голову и собралась задать какой-то страшно серьезный вопрос: — А почему ты…

Потом помолчала, поморгала и ласковенько улыбнулась:

— Ой, прости! Игорь! Блин, прости! Ты — Игорь! Я хотела сказать, Игорь! Это я на автомате!

Игорь кисло кивнул — понимаю. Отклеился от Оли, как бы слегка обиженный, а как бы и не обиженный. Открыл дверь подъезда:

— Прошу вас, мадам.

— Нет, ты скажи — простил или нет?

— За что?

— За то, что Вадимом тебя назвала!

— Да называй ты меня, как хочешь, Оля! Мне сейчас уже так фиолетово все!

— А почему тебе все фиолетово?

— Оля, теперь мне еще и холодно. Идем домой… в квартиру. Все переговоры там.

Таня сидела на завитке крутейшей ванны, смотрелась в зеркало и плакала. И разговаривала по телефону.

— Вадим, это же какой-то кинематографический бред! Мы живем рядом! Это же издевательство!

— Тань, я договорился насчет денег. Скоро у меня будет на руках нужная сумма, я отдам деньги, и они съедут к чертовой матери!

— А ты уверен? Есть ощущение, что их все устраивает! Они получают удовольствие от всего, занимаются сексом по три раза в день, им чудесно живется!

— Сексом, говоришь? — голос Вадима в трубке дрогнул. — Чудесно живется? Ничего, мы тоже можем продемонстрировать, что нам чудесно живется!

— Да я не о демонстрации, Вадим! Я о том, что это все надо как-то решать! Потому что иначе получается какая-то легитимная психушка! Давай, я уеду? У меня не такие могучие нервы, как у тебя, я не могу сталкиваться с Игорем, с Олей… Давай, я уеду куда-нибудь, а потом, когда наладится…

— Никуда ты не уедешь. И я никуда не уеду. Не хватало еще, чтобы из-за… Короче, я решу…

— Реши, а?

— Таня, я же сказал…

— Хорошо, все. Извини за истерику.

— О, это еще не истерика, — слышно было, что Вадим улыбается. — Это совсем не истерика!

— Тебе виднее.

— Конечно, виднее. Я старше. Хотя в случае с тобой с уверенностью сказать, что я умнее, не могу. Но зато я вожу машину!

— А я умею готовить!

— А я умею играть в теннис!

— А я оформляю твои пресс-релизы, пока ты играешь в теннис!

— А я разрабатываю стратегию всего предприятия!

— А я отвечаю на все твои письма, пока ты разрабатываешь стратегию!

— А я умею придумать классный сюжет для нашей рекламы!

— А я пытаюсь договориться, наконец, о съемках этой рекламы!

— О! — Вадим совсем оживился. — О встрече, кстати! Появился один интересный партнер по упаковке, там медалей столько, что на этикетку не влезет! В общем, в понедельник я везу тебя на переговоры, будь готова.

— В качестве кого?

— В качестве моего личного консультанта по всем вопросам, включая вопросы кухни и одежды. Хотя…

Вадим замолчал.

Таня видела свое отражение и в зеркалах, и в воде. Оля наверняка многократно сидела вот так, любовалась собой во всех ракурсах. И было чем любоваться.

— Насчет одежды, Вадим, это не ко мне.

— Ну, одежда… Это не главное…

— Конечно…

Таня повесила трубку и снова уставилась в зеркало, глаза в глаза. Бедная-бедная, никому не нужная Таня… Что с тобой будет через пять лет? Через десять? Куда угодно может сейчас повернуться история, но отчего-то все варианты кажутся унылыми. В конце пути каждой из дорог маячит печальный образ Ирины Павловны, которую тоже когда-то бросили. И которая ругала этого своего «падлу» все Танино детство, и юность, и все Танино сегодня. Он бросил маму. И мамина жизнь закончилась. Вадим тоже бросил Таню. И Игорь бросил Таню. И то, что Вадим сейчас рядом — безысходность! Ему некуда деться, и ей некуда деться. И это их единственное общее. Дает ли Вадим как-то понять иное? Нет. Надо ли, чтобы дал понять? Неизвестно. Любит ли Таня Вадима?..

Никто сейчас не разберется в этом замесе обид, воспоминаний, страстей и боли. Человек в этом не разберется. В этом может разобраться время. Или вот… зеркало…

В зеркале может отразиться судьба.

В зеркале отражалась только Олина косметика.

Таня вдруг взяла какую-то кисточку, хотела пройтись по щекам, чтобы увидеть изменение в своем до смерти надоевшем лице. В последний момент опомнилась и отбросила.

Тут снова позвонил Вадим:

— Тань, а что ты делаешь сегодня вечером?

— Я? Ничего необычного не делаю, это точно.

— А что бы необычное ты хотела сделать?

— Не знаю…

— Ну, сходить куда-нибудь? В клуб, в ресторан.

— Нет, только не в клуб. В театр.

Вадим засмеялся. Таня тоже. Вот мы и дописали портрет клуши, которая на предложение идти в ресторан кричит — нет, только в театр!

Но для Тани это было все очень и очень неожиданно и приятно.

— В театр, значит… Ну, что поделаешь… А… а… с кем?

Вот этого Таня не ожидала. Как с кем? Какие могут быть варианты? Или она что-то совсем упустила, какой-то момент их товарищеских отношений?

Как это — с кем? Он пошутил?

Молчит. И слышно, что не улыбается. Может быть, даже готов записать телефон кого-то, с кем Таня хочет пойти. Сам его наберет, привезет, всунет букет, покажет, за какой дверью Таня…

Да бред же какой-то! Не надо такого милосердия! Не надо Таню отправлять в театр развеяться с подружками или организовывать ей случайную романтику в награду за честную службу!

— Ну, мне все равно… Я вообще-то люблю одна… в театр…

— Одна? Ну… Понял… Пока.

Вадим повесил трубку и еще долго стоял у окна в своем аккуратном кабинете. Ни пылинки. Сам каждое утро проверяет. Компаньон за спиной устало выдохнул:

— И чего? Отшила?

— Давай без твоих этих… штучек.

— Чего это? Я тебе друг или кто? Я переживаю, между прочим!

— Спасибо, я уже оценил. Можно, я один побуду?

— Вадим, ты, епсель, боров какой-то! Кто так с бабами вообще разговаривает? «С кем ты хочешь пойти в театр»? Мало того, что в театр, так ты еще и спрашиваешь — с кем? Да за рога и в стойло!

— Отвали!

— Не отвалю! — компаньон рассердился, подлетел к Вадиму. — Сколько можно, Вадим? Ходишь опущенный, а нам всем смотреть на это? Из-за бабы такой тупняк прямо вселенский? Ну, хочешь, я ей позвоню и поговорю?

— Не надо! — Вадим сел за стол, попытался сложить какие-то бумаги, чтобы выглядеть спокойным. — Не поговоришь ты с ней!

— Это почему же? Со всеми говорил, а с этой не смогу?

— Эта не такая, как твои все!

— Да ну? — компаньон даже обиделся. — Чем же твоя эта такая «не такая»? Может, у нее три сиськи? Или она питается внутривенно? Или она, типа, красавица такая невпупенная, что подойти нельзя?

— Все, я не хочу говорить об этом.

— Почему? Меня обидел, а теперь говорить не хочешь?

— Я не хотел тебя обидеть. Закрыта тема.

Компаньон заткнулся, присел рядом. Долго о чем-то думал, с саркастичной жалостью глядя на Вадима. Вадим уже как бы успокоился, уткнулся в ноут, на взгляд не реагировал. Можно было уйти, хлопнув дверью. Но компаньон же — не телочка истеричная. И обиды просто так не прощает.

— Ну, хорошо. Спокойно можешь объяснить, что у тебя за душевная травма на всю жизнь? Не из-за блудницы же твоей норильской?

— Ну, эта мне тоже счастья не добавила…

Ведется на разговоры. Это гут. Значит, надо развивать тему.

— Никому бы не добавила. А хошь, я тебе девочку хорошую организую? Тебе в постельку надо — коньячок, девочка, мур-мур-мур…

— Не надо мне…

Компаньон заржал совсем неуважительно. Но быстро успокоился и сделался серьезным:

— Ну, все, я пошутил… А может, у тебя что-то гиперсерьезное с подружкой детства намечается? С Танюшей? Ну… не только театр… а там… немножко камасутры?

Вадим снова встал. Когда отвернулся к окну, компаньон перестал улыбаться. Он реально обиделся сегодня на Вадима. Реально. И он не из тех, кто разрешает себя обижать… Если бы Вадим обернулся, он бы понял. Но он не обернулся.

— Понимаешь… Она уже один раз меня… отвергла, нуу… обломала… Отказала мне, понимаешь? А я ж пацан был тогда, весь правильный…

— Да помню я, помню, каким ты был! Каким ты был, таким ты и остался!

— Я тогда… в общем, пришлось мне напрячься, чтобы все это пережить и забыть, и спокойно в Москве что-то делать…

— Во дурак! — компаньон завертелся. — Где у тебя тут выпить что-нить есть? Во дурак! И из-за чего? Из-за бабца! Ладно, я понимаю, друг предал! Или на работе задница полная! А тут!.. Короче, я сейчас позвоню твоей Танюше-клуше и поговорю с ней без этого всякого! Нормально поговорю!

— Не надо с ней говорить!

— Почему? Сам поговоришь?

— Нет!

— Тогда я поговорю!

— Нет!

— Тогда забей на нее вообще! Я тебе через час такую куклу подгоню!

— Аркадьич! — Вадим сморщился. — Можешь просто оставить меня в покое? Я сейчас ни черта не соображаю, и поэтому не хочу делать какие-то шаги, о которых потом пожалею!

— А я хочу делать шаги! Я не собираюсь смотреть, как ты тут загибаешься! Раз не хочешь с ней говорить, так и нет у тебя там больше ничего! А выйти из кризиса твоего можно только через койку с молоденькими телочками! И Тане твоей, кстати, тоже новый бойфренд не помешает! Ясно тебе?

— Нет…

— А мне — ясно! Собирайся! Час даю на все хвосты! И звоню Валюшке-подружке, она из тебя за ночь другого человека сделает! Все! Я побежал!

У Вадима невыносимо гудело в голове от этого голоса. Просто как будто вместо черепа у него была рында. Но он все равно сделал попытку удержать друга детства за рукав:

— Куда?

— За билетами в театр! — компаньон обернулся уже у двери, улыбнулся нежно и светло. — Надо же Таню твою тоже в чувство привести? А кто лучше меня это сделает? Не боись, не обижу девочку!

В этом был такой напор, что Вадим на мгновение подумал, что в этом как раз и есть правда. Это — выход. Не самый приятный, не самый простой, но… А как иначе разрубить этот комок черных любовей?

Настя Вторая сидела на кухне Лилии Степановны и бодро ела суп. Кухня казалась ей почти родной. Счастье есть суп на родной кухне.

Лилия Степановна тоже была рада видеть бывшую квартирантку. Ну, теперь вроде как и не бывшую, а будущую. Так судьба порой удивительно изгибается.

— Я у вас до свадьбы поживу. А может, и подольше. Лишние деньги вам не помешают.

— Ой, Настенька! Я так вам рада! Вы же такая! Такая энергичная!

— Это вы энергичная! — Настя Вторая смущенно-сердито дернула плечом. — А я… просто…

— Ну! Рассказывайте! Как ваша учеба? Как ваша жизнь?

— Ничего учеба. Только преподы прессуют время от времени. Говорят, что я выпендриваюсь, что им меня оценивать сложно по известным критериям. Я ж им не соответствую. А я им говорю — а мне по фигу! Я не ради оценок сюда пришла! Мне надо научиться мысли выражать!

— И правильно! — Лилия Степановна восторженно стукнула кулачком по столу. — Так держать! Мне вон тоже директор школы как-то говорит: «Вы, Лилия Степановна, ученику такому-то пятерку за год по литературе не ставьте! Он политически не надежный!» А я ему: «Зато он в литературе надежный! Поставлю!»

Настя Вторая даже ложку отбросила:

— О! Клево! Я тоже считаю, что прогибаться — западло! Надо быть честным! Иначе как потом самому с собой жить?

— Именно! Сам себе — главный судья! Сам себя еще никто обмануть не смог! Другие могут, а сам — нет. Можешь заблуждаться, можешь верить и обманываться… Но обмануть себя и успокоить после свершенной подлости человек с сердцем не сможет никогда!

— Вот и я говорю — нельзя так! Нельзя! После подлости… или после того, как видел эту подлость! Нет там жизни! Там… задница какая-то!

Настя Вторая так разволновалась, что забыла о манерах.

А Лилия Степановна забыла обращать на это внимание. Дамы разгорячились, разрумянились.

— Да, Настенька! Да! Там, где есть подлость и покровители ее — там… именно вот это! Вот это, что вы сейчас назвали! И я когда-то дала себе слово не быть подлой и другим не позволять! И держу это слово! Держу, чего бы мне это не стоило!

— Именно поэтому я здесь! — Настя Вторая достала стопочку денег. — Вот. Залог за пару месяцев. Я не могу смотреть, как… Как вы одна к этой вашей свадьбе готовитесь! Я теперь вам помогать буду! Я так решила!

Лилия Степановна охнула, закачала головой:

— Какая вы, Настенька, великодушная! Какая вы… понимающая!

— Да ничего, мне не в лом. Можем с вами списки этих… гостей составить… Что там еще надо… Помещение арендовать… Стол… Музыка… Я со всеми договорюсь, у меня друзей много!

— В этом и не сомневаюсь! — Лилия Степановна промокнула глаза. — Как вы сейчас меня… вдохновляете, Настенька! Как много вы мне даете надежды!

Настя Вторая отвернулась, чтобы тоже не всплакнуть:

— Вы мне тоже.

Таня пыталась что-то писать. Что-то о натяжных потолках. Хорошо натянутые потолки блестят и лоснятся. Они тугие и звонкие, как нервы.

Странно. Раньше Тане казалось, что она способна работать в любом состоянии. Есть свободная минута — можно писать. Как-то настраиваться, приманивать музу, окружать себя вдохновляющей музыкой и благовониями не требовалось. И Таня тихо гордилась своим небольшим, но надежным талантом. Сколько раз ругались с Игорем, вздорили с мамой, сколько раз получали оплеухи от жизни — а садилась и писала после этого.

Но сейчас был новый, неизведанный уровень кризиса. Не писалось и не думалось. Единственная внятная тема — отчаяние.

Покормила Светлану Марковну. Не сняла трубку, когда звонили из редакции (сказать-то нечего). Долго сидела у постели мамы, смотрела на нее. Сидение у постели пьяной мамы успокаивало. В детстве вообще казалось, что это игра, что мама сейчас закроет рот, откроет глаза, подмигнет, приподнимется и скажет что-то вроде:

— Ку-ку! Здорово я притворяюсь?

Со временем фантазии прошли, но посидеть-помолчать осталось.

— Ты понимаешь, — жаловалась Таня, — у меня закончились силы! Я-то знаю, что любая черная полоса рано или поздно посветлеет. В крайнем случае, я просто привыкну к этой черноте, и уже не будет так плохо. Но вот как мне перенести этот период? Раньше у меня были какие-то уголки покоя, куда я могла заглянуть на время… какие-то вещи, о которых приятно подумать и отвлечься… Я так здорово научилась перебегать на пару минут в эти уголки. Мне много не надо… пару раз вдохнуть и все… А сейчас — какой-то тупик. Я пытаюсь найти что-то, о чем мне приятно думать, и не могу. Я не могу найти даже то, о чем мне хотя бы не неприятно думать… Что-то, о чем хотя бы не больно! Я, мама, в растерянности… Я бы, честное слово, напилась и пару дней повалялась бы в галлюцинациях… Может, там есть то, чего я тут не могу найти… Но я не буду… Почему все так плохо, мама?