— Но как вы можете отпустить умирать, если она еще живая? — недоумевала Таня. — Как можно сказать человеку, что ему надо уехать и умереть?

— Милая, я столько лет этому удивляюсь и это делаю! — врач никогда не сдавалась, хоть и вздыхала. — Знаете, сколько у меня таких больных? Бесперспективных? Увы, это жизнь!

Отправить умирать — это жизнь.

Но если оставить эмоции в стороне, Таня понимала, что сказать Светлане Марковне надо. Но не так сказать, посадив лицом к лампе, серьезным голосом, а как-то в нужный момент, мягко, если здесь вообще можно говорить о мягкости… Хотя Светлана Марковна уже сама знала, давно, ей же сразу сказали. Знала, но не верила.

А может, не надо говорить? Если человек сопротивляется такой правде, значит, ему так лучше! Пусть тогда не знает! Пусть умрет, не зная…

Пусть умрет… Ой, какая дикость! Какая нереальная формулировка, если человек жив! Он, человек, даже не похож на умирающего! Когда Игорь болел гриппом с температурой 39, с провалившимися глазами, с серой кожей, дышал с бульканьем — вот это было страшно! А тут…

Нет, тут страшнее! Тут лысая, обескровленная, одинокая женщина, вся жизнь которой сейчас сосредоточена в Таниных пальцах, сжимающих поводок. Если с Таней что-то случится, Светлана Марковна умрет от голода. И это так же страшно и нелепо, как лысая дамская голова и как Игорь, с которым вот уже несколько недель не разговаривали…

— Таня, вы принесли мне минеральной воды?

— Да, Светлана Марковна.

— Я хочу пить!

— Сейчас пузырьки выйдут.

— Я хочу прямо сейчас!

— Светлана Марковна! — Таня отстегнула Чапу, тут еще телефон зазвонил. — Вам нельзя сильногазированную!

— Я хочу сейчас!

— Уже несу!

Светлана Марковна замотала голову цветастым шарфом, до сих пор она надевала парик.

— Отличный шарф!

— Он темный, я хочу светлый…

— Я поговорю с Вадимом. Вот ваша вода.

— Я очень соскучилась по сильногазированной воде. Знаете, Таня, я раньше ее не пила, это вредно. А сейчас хочется. Вы знаете, что скоро Новый год?

— Конечно.

— Как вы думаете, у меня уже вырастут волосы?

— Ну, не длинные, но вырастут. Будете с короткой стрижкой, сейчас модно.

— Мне не нравится современная мода. Таня, я умру?

Вот оно!..

Тане стало жарко. И ведь готовилась к разговору, проговаривала текст.

— В смысле?

— Вы прекрасно знаете, в каком смысле. Вам сказали, что я умру? Когда?

— Что «когда»? — Таня была противна сама себе. — Когда сказали?

— Когда умру!

— Ну-у-у… Врачи не могут этого знать…

— Но я-то должна знать!

— Хорошо, я спрошу…

— Спросите, Таня…


Игорь написал красивую музыку, очень грустную, такую мог бы петь идеальный волк идеальной зимой, оплакивая гибель своей идеальной волчицы от пули идеального охотника. Он даже записал ее в долг у кореша-звукаря, обещая расплатиться если не деньгами, то гитарными соло для любой фигни, какую только предложат на халтуре. С музыкой в кармане Игорь пришел на радиостанцию к знакомому ди-джею.

Они курили на ступеньках и тихо, по-мужски сплетничали.

— А я со своей развелся. Дура оказалась полная. Я как стал работать на радио, начала ревновать. Блин, что я могу сделать, если у меня ночные смены?

— А я со своей тоже…

— Что? Развелся?

— Нет, собираюсь.

Игорь наконец озвучил свою боль, и полегчало. Вот оно!

Развестись! Так легко! Развестись!

— Да ну? Она у тебя вменяемая тетка! Что случилось?

— Надоела.

— О! — ди-джей обрадовался. — Это красиво! Это по-мужски!

— Надоела до смерти! Вечно озабочена, спасает кого-то! Себя бы спасала! Собой бы занялась, не знаю! Запустила себя, блин… Я в этом отношении спокойный, ты знаешь, но если баба месяцами в одних и тех же джинсах…

— Задалбывает, точно! — ди-джей оживился. — Я бы не смог, у меня бы через месяц вставать перестал, даже если баба умная!

— Умная! На хрена ее ум, если мне на нее смотреть не хочется? Если она хорошая всегда, а я всегда виноват? Что бы не происходило, она — жертва, я — виноват!

— Да, знакомо! — ди-джей попритих. — Только это все равно трудно, Игорек. Даже если у вас ничего не осталось, потом очень сильно ломает, когда разведешься.

— Меня и сейчас ломает, какая разница!

— А ты, может, нашел кого? Помоложе-покрасивше?

Игорь помялся, но так хотелось уже и это озвучить.

— Да, блин, тут такая хрень… Понимаешь, есть у меня соседка, она замужем, при делах, красивая до чертиков. У нас с ней просто какая-то преступная связь, не знаю…

— Секс? — заволновался ди-джей. — Было? Нет?

— Не было. Но то, как я ее хочу, вообще ни с чем сравнить нельзя. Так хочу, что…

— Ну, давай-давай…

Покурили еще по одной.

— Так ты песенку-то покрутишь?

— Ну, я отдам нашему музыкальному редактору. Ты ж знаешь, какое у нас отношение к своим музыкантам. Говорят, скоро введут пятьдесят процентов нашего, но это в порядке бреда, никто не верит. Пока шансов мало.

— Так ты ж песню не слышал!

— Она без текста?

— Ну да. Гитарная тема, Сатриани отдыхает.

— Плохо, без текста могут и не поставить в плей-лист…

Игорь столько раз слышал вот такую разную ерунду! Столько раз!

— Ты поговори там, а? С меня бутылка!

— Ладно, поговорю.


Вадим довез Олю до тренажерного зала. Молчали.

— Прислать за тобой шофера?

— Не надо, я хочу прогуляться.

— Ладно. Звони.

Он смотрел ей вслед и думал, что влюбился, конечно, только в рисунок, в движение. Такое все тонкое, такое прозрачное. Мысль о том, что женился для престижа, Вадим гнал. Но престиж тоже что-то в наше время значит. Во всяком случае, именно такие жены были приняты в обществе, в котором вращался Вадим. И отношения с такими женами были абсолютно идентичными, прохладно-интеллигентными. Оля обернулась. Стоишь?

И Вадим поехал.

А Оля дошла до зала, подумала, хочется ли ей туда. Не хотелось. Глобально не хотелось. Не так, как обычно, когда существует легкая усталость тела, и ты себя заставляешь, ругаешь, пугаешь перспективами ранней старости в наростах целлюлита. Здесь была другая усталость, замешанная на никчемности всего происходящего. А для чего Оле ее формы? Ходить тут некуда, поражать некого. Слой интереса отсутствует начисто, куража нет. Все десять городских ночных клубов посетили по несколько раз, видели там одних и тех же людей, одни и те же программы. Все бессмысленно.

Нужно было принять некое такое решение. Решение, сопоставимое по масштабам с гильотинированием. Например, уехать обратно в Москву.

Но сначала прогуляться.


После съемок Настя Вторая и Алешенька направились домой пешком. Лилии Степановна долго сомневалась, поскольку никогда еще не отпускала сына одного, даже в сопровождении. Но Настя настояла на том, чтобы им дали погулять, и Лилия Степановна поехала домой одна.

Шли но городу, пинали снег. Алешенька все время порывался догнать голубя, но Настя его удерживала. Смеялись. Особенно радовала реакции людей, явно понимающих, что Алешенька — как бы это… не совсем такой, как они. Люди оглядывались, смотрели мельком, но очень зорко. Настя Вторая любила нервировать людей, считала своим долгом смущать их, теребить, наказывать своим присутствием, своей лысиной, своим гвоздиком в носу, своими пестрыми гетрами, всем, чем могла. И Алешенька очень вписывался в эту концепцию. А еще Настя Вторая очень любила город, в который она приехала смущать. Он ей нравился до жути. Устраивал как объект, даже несмотря на общий налет тихой провинциальности, на забитость населения. Это был маленький город с профилем, похожим на Алешенькин, не слишком выразительным. Город-интраверт. Город с перспективами. Город с самым красивым на свете видом с крыши самого высокого, аж двадцатидвухэтажного дома…

Постояли у витрины, наблюдая, как продавцы вешают елочную гирлянду.

— Скоро Новый год? — спросил Алешенька.

— Как ты догадался, хитрый мальчишка? — Настя весело толкнула его. — Да! Что тебе подарить?

— Подари мне Настю!

— Еще раз?

— Подари мне Настю. У нее красивые вот эти! — Алешенька похлопал себя по ягодицам. — Она вот так ими раз-раз!

Повилял задом. Было бы смешно, если бы не было так грустно.


Таня шла по главному проспекту, думала. Ей было светло, холодно и пусто. Проспект внутри Тани — светлый, холодный и пустой. Раньше очень много места занимал Игорь, сейчас место не то чтобы освободилось — Игорь уменьшился, сжался до твердого комка в горле.

Нет будущего с Игорем.

Но ведь и разойтись нельзя? Как можно разойтись с человеком, с которым прожито несколько лет в одном доме? Тут уже такое взаиморастворение, что мысль о разделении кажется абсурдной. Да, у них кризис, очень тяжелый, на грани катастрофы, но это как-то пройдет, наверное. Они же не легкомысленные, они же не просто так сошлись. Таня так точно не просто так — ей позарез нужен был друг, и она сама стала другом тому, кому он позарез был нужен. Как можно бросить друга?

Памятники на площади смотрели строгими бронзовыми глазами, по их ногам ползали дети. Таня присмотрелась — знакомые какие-то дети! О! Так это же Тристан и Эрик!

— Эй! Дети! Дети! — Таня пыталась помахать перчаткой, голой рукой — не обращают внимания. А звать их родными именами при всем честном народе как-то неудобно. Но и оставлять детей одних на центральной площади — вокруг толпы, метро, машины…

— Тристан! Эрик!

Обернулись. Тот, что постарше — Тристан — помахал в ответ.

— А почему вы здесь одни?

— А мама с папой на работе!

Резонно, но не освобождает Таню от ответственности.

— А вы уверены, что вам можно тут гулять одним? — Таня похлопала памятник по многотонному ботинку. — Тут скользко, и вообще! Лучше вам играть во дворе!

— Ага! Мы скоро! Только полазим чуть-чуть, и все!

Таня хотела бы настоять на своем, но зона ее полномочий закончилась. Для того чтобы дальше настаивать на своем, она должна была быть хотя бы троюродной бабушкой.

Поэтому Таня пошла прочь, по дороге оглядываясь. В целом, дети цепкие, держатся устойчиво. Может, для них такие штучки — норма.


Игорь пересек сквер, стараясь не видеть парочки на скамейках. Ему было больно их видеть, противно, тошно, как будто все они занимались какой-нибудь невыносимой мерзостью.

Снег в городе так же бессмысленен, как и собаки. Им всем негде развернуться. И Игорю негде было развернуться с его талантом, с его планами, с его почти «Фендером». И если до сих пор он мог с этим как-то существовать, ненавидя все живое вокруг и этой ненавистью питаясь, то сейчас он приблизился к состоянию, когда ну вот все… Когда…

И по декабрьскому городу шел уже не Игорь, а его тканевый макет, чучело, полое внутри. И в этой пустоте внутри играла очень грустная музыка, почти реквием.

Иногда Игоря сдувало, и он сталкивался с прохожими. Иногда он смотрел на стадо грязных машин на проспекте и сладострастно представлял, как лежит под колесами, наматывается на оси, впечатывается в протекторы. Иногда он останавливался, поднимал голову, чтобы слеза утекла обратно в глаз, и тогда снова сталкивался с прохожими. Все куда-то шли, спешили. Один он никуда не спешил, хоть и шел.

И вдруг мелькнуло золотое. Игорь вздрогнул, реквием пискнул и заткнулся. Кто это? Кто это был? Оля?

Да ну, не может быть? Откуда? Игорь помчался вслед.

Догнал и шел чуть-чуть сзади, помирая от восхищения, — такая красивая, золотая-пушистая, на каблучках, асфальта не касаясь… Как такие женщины умудряются сохранять цвет и фактуру в этой слякоти? Как такое возможно? Она гениальная! Она гениально прекрасная!

Тут Оля обернулась.

— Привет, — сказал ей Игорь.

— Привет.

— Вот шел, заметил тебя.

— А…

— Куда идем?

— Мы? Я?

— Ну да…

— Не знаю… Просто гуляю.

Оля улыбнулась и пошла дальше, не приглашая, но явно замедляя шаг. Игорь постоял, испытывая сразу несколько противоречивых желаний: догнать ее и пойти рядом; догнать и ударить ее; догнать, развернуть и целовать; развернуться и пойти в другую сторону. Догнал и пошел рядом.

— Ну, и как гуляется? Инфраструктура как? Привлекательная?

— Никак. Дома низкие, людей мало, магазинов мало. Вечеринки скучные.

— Зато у нас метро красивое!

— Это у нас в Москве метро красивое! А у вас вообще не понятно какое!

— У нас быстрое.

— А у нас, типа, медленное? У нас оно вообще!

— Зато у вас в Москве пробки!

— А у вас тут единственный проспект, и тот все время перекрывают!

— А у вас лица кавказской национальности!

— А у вас на улице ни одного нормально одетого человека не встретишь!

— А я?

— А ты? — Оля сверкнула глазами. — А ты тоже плохо одет! Ты вообще одет ужасно!

— Чем же тогда объяснить такой настойчивый интерес ко мне?

— Чей? Мой?

— Твой! Ко мне!

Они снова стояли, дыша огнем, пугая прохожих.

— С чего ты взял, что есть интерес?

— С чего? А действительно, с чего? Ничего ж не происходит, да?

— Ничего!

— Все в порядке, никаких изменений, да?

— Никаких!

— И я, значит, фигню несу сейчас, да? Выгляжу, как дурак!

— Ну, — Оля пожала плечами, — выглядишь ты неплохо, а дурак или нет — мне все равно!

Игорь понял, что надо было догнать и ударить. Но сейчас уже смысла нет. Уже сказала.

— Все равно? — Игорь сунул сигарету в зубы, дрожащей рукой высек искру. — Ладно. Тогда пока!

— Пока!

И он зашагал прочь, а Оля осталась стоять. Лицо у Оли было глубоко надменным, целых пять секунд оно было глубоко надменным. Через пять секунд Оля уже летела следом за Игорем.

— Дура! — жарко ругала саму себя Оля. — Дура! Дура! Дура!

Только разъяренный Игорь двигался значительно быстрее Оли, в каком бы состоянии она ни была. На мгновение Оля вышла на финишную прямую, даже видела развевающиеся фалды Игорева вампирского пальто. Но толпа как-то очень подозрительно быстро сориентировалась и сомкнулась, отсекая ее. «Потому что ты — дура!» — мрачно молчала толпа и с пролетарским презрением осматривала Олины золотые сапожки.

* * *

Накануне Нового года привезли диван. Его полностью переделали, оставив только цвет. Вся общественность собралась увидеть, как диван будут втаскивать в подъезд. К сожалению, шоу не получилось. Втащили легко и даже подняли на второй этаж без потерь. Ирина Павловна от разочарования напала на грузчиков и начала ругать за то, что топчут в ее подъезде своими нечистыми кедами. Лилия Степановна грузчиков защищала. Потом оказалось, что в квартиру Вадима диван все равно не входит, и сразу стало веселее.


— Я не понимаю этой логики! — кричал Вадим, топя педаль. — Что значит «не надо выпендриваться с рекламой»? Суть рекламы — выпендриться, чтобы привлечь внимание! Или я не прав? Скажи ты! Скажи, ну?

— Ну, — Таня улыбалась. — У нашей рекламы особенная стать! Надо уметь выпендриться так, чтобы никто не заметил, что ты это сделал!

— А не то что?

— Не то тобой заинтересуются специальные органы…

— Да за что? За то, что я развиваюсь, даю людям качественный товар и работать им даю? За что?

— Вадим, так исторически сложилось.

— Да бред это! Ясно? Вы что, не видите, что вокруг тонны бреда?

Таня решила молчать. Вадим и без того завелся не по-детски, ему еще машину вести по декабрьской грязи, ему еще весь день работать. Не надо поддерживать его ярость, надо ее сокращать.

— Что ты улыбаешься?

— Ничего, — а что, Таня улыбалась? Странно.

— Что, смешной я?

— Нет, нормальный.

— Да смешной, смешной, знаю. Приперся со своим опытом на чужой базар. Только, Таня, я думал, что логика — она всюду логика.

Таня улыбалась.

— Слушай, — Вадим окончательно успокоился. — Я, конечно, рекламу все равно сниму. Мне реклама как двигатель торговли нужна, а не просто так, деньги потратить. Я хотел с тобой посоветоваться… Ничего, что я с тобой советуюсь?

Очень приятно. Конечно, ничего! Конечно!

— Конечно, ничего!

— Ты уж меня извини, я злоупотребляю, может быть. Все чего-то советуюсь, советуюсь… С умным человеком всегда хочется советоваться.

Еще приятнее. Таня отвернулась к окну, чтобы не полыхать щеками слишком явно.

— Так вот, я хочу в рекламе жену мою снять, Олю.

Черт…

Ну, а что же тут такого? Вполне оправданное решение. Вадим имеет полное право снимать свою жену. Он даже обязан это делать, если параметры жены позволяют. А Олины параметры еще как позволяют.

— Я себя чувствую очень виноватым. Как приехали, с тех пор ни разу даже не говорил с ней толком. Закрутился с этими проблемами. А она у меня девушка молодая чувствительная…

Таня кивала, не отрываясь от окна. Было по-прежнему жарко, но уже как-то совсем не так хорошо, как пять минут назад.

— К тому же, она у меня актриса, модель, красивая и безработная. Я так сразу сорок зайцев убиваю… И на гонораре экономим, а?

— Да, это хорошая мысль, — охотно согласилась Таня. — Очень правильное решение!

— Правда? — от печали Вадима и следа не осталось. — Ну, спасибо, друг!

Сейчас еще хлопнет ее по плечу. Как друга.

Нет, не хлопнул.

И на том спасибо.


Оля долго набирала Вадима, грязно ругалась, но голос в телефоне настаивал на том, что «абонент не доступен». Грузчики смотрели, Ирина Павловна и Лилия Степановна качали головами.

— Ну, блин, несите в другую квартиру тогда! Оля затолкала телефон в карман подальше. — Несите в седьмую! Пусть там стоит, портится, если вам в кайф все заново переделывать! Я, блин, не врубаюсь, на фига с вами договариваться на конкретное время, если вы все равно приезжаете, когда захотите!

— Лифт сломался у клиентов перед вами. Руками на девятый тащили…

— Да мне пофиг, куда вы там что тащили! Сначала полгода ждешь, пока вы переделаете свою же ошибку, потом полдня, пока довезете!

— Так фуру с материалами на границе арестовали!

— А пошли вы! — Оля не выдержала, ушла, оставив дверь недостроенной квартиры открытой. Пусть сами заволакивают, ставят, с Вадимом созваниваются. Задолбало!

Лилия Степановна немедленно взяла ответственность за установку дивана на себя, помогла грузчикам советом нашла

в пустой квартире самый светлый уголок, сгребла оттуда пустые бутылки, которые остались с Хэллоуина. Ирина Павловна по этому поводу отпустила парочку едких комментариев, но как только стало ясно, что есть необходимость в соседской помощи по уборке мусора, — ушла.

— Вы, мальчики, все ставьте, а я пока за веничком схожу!

И Лилия Степановна, хромая, спустилась к себе, отворила дверь, включила свет в вечно темной прихожей — и едва не лишилась сознания…

На протертом диване в гостиной, у всего мира на виду, лежал ее голенький сынок Алешенька и такая же голенькая квартирантка Настя Первая.

Лилия Степановна взялась за сердце, потом за косяк двери, потом за висок.

— Ой, — сказала Лилия Степановна густым, дрожащим голосом, — о-о-о-ой…

Настя Первая подняла голову, взметнув белыми волосами, весело пискнула и начала елозить по дивану в поисках одежды. Алешенька молчал и не двигался.

— Алешенька! Алешенька! — Лилия Степановна мучительно долго добиралась до дивана, плакала, останавливалась передохнуть, снова шла. Ей нужно было добраться до белого тела сына, но собственное тело не слушалось.

— Это все он! — кричала над ухом Настя Первая. — Это он! Вы знаете, какой он у вас озабоченный!

Лилия Степановна знала только одно: она сейчас доберется до Алешеньки и умрет рядом.

В этот момент сыночек развернулся на другой бочок и задорно захрапел. Тогда Лилия Степановна несколько подуспокоилась.

— Что с ним? Что с ним?

— Да спит он! — возмутилась Настя Первая. — Они ж все, эти мужики, спят после секса!

— После чего? — нет, умереть все-таки придется…

— Да вы так не пугайтесь! — Настя Первая уже намотала на себя какую-то одежду и теперь была деловита и энергична. — Ничего ужасного не произошло, в милицию я на вас подавать не буду!

— Какая милиция, Господи? Настя? Что случилось? У меня сейчас сердце не выдержит!

— Что случилось? Да то, что должно было! Я вернулась с занятий, а тут — этот маньяк как набросится на меня! Раз — и все!

— И что, что все?

— Что? — Настя зарделась, как маков цвет. — Изнасиловал!

— О! — Лилия Степановна упала мимо дивана и на пару секунд умерла.

Пришла в себя оттого, что в нее брызгали водой.

— Вы как? Вы там нормально?

— Настя… Настя… Что же это такое?

— Да ничего, нормальные мужские инстинкты.

— Да какой он мужчина? Он ребенок! Ребенок испуганный!

— Это он-то испуганный? Вам показать, какие синяки у меня на ляжках!

— Прошу вас, Настя, не надо! Не показывайте! Я не могу…

Настя устало вздохнула и начала усаживать, а потом и укладывать Лилию Степановну рядом с голым Алешенькой.

— Вы мне тут только не вздумайте помирать! — ворчала она, ворочая вялые тела будущих родственников. — Еще столько всего надо сделать, а вы тут помирать решили!

— Будьте добры, Настя, принесите мне воды… и нитроглицерин!

И Настя копалась в старушечьих аптечках, дула на обломанный ноготь, но все шире и шире улыбалась.

— Мы еще посмотрим! — и она капала нитроглицерин в чашку со щедростью мелиоратора. — Мы еще посмотрим!

Когда Лилия Степановна с трудом подняла голову, она увидела уже совсем сияющую, довольную Настю и поднос с лекарствами.

— Пейте, мама! — сказала Настя Первая и погладила Лилию Степановну по руке. — Вам надо быть сильной и здоровой, нам еще много чего сделать надо!


Игорь проснулся поздно, долго прислушивался к жизни за дверью — нет ли Тани и Ирины Павловны? Нет. Тогда можно выходить.

Последнее время он спал в углу, ни с кем из домашних не разговаривал, а сегодня ночью ему приснился синий Ангел, который грустно спросил, не хочет ли Игорь прекратить эскалацию абсурда и свалить из этой мерзкой квартиры куда подальше? И даже во сне Игорь задумался: а куда?

Можно было спокойно покурить на кухне, пока дам не видно, послушать радио, прогноз погоды, счастливых музыкантов из других стран, которым никто не мешал зарабатывать на жизнь музыкой.

Только Игорь включил радио, как сразу же услышал свою собственную мелодию. Это было так неожиданно… Нереально неожиданно… Игорь завис с сигаретой в пальцах, но волшебство тут же и закончилось, сверху пошел рекламный текст.

Сначала Игорь подумал, что просто прозевал свой триумф, включив слишком поздно. Ну, слава Богу, хоть коду застал и теперь знает, что его произведение крутят на весь мир! Почти на весь… Но уже очень скоро Игорю стало понятно, что дело обстоит несколько хуже, чем он ожидал. Его выстраданная, в муках написанная великая тема была аккуратно порезана на кусочки и вставлена в рекламные ролики в качестве фона. Следующий рекламный блок подтвердил все его опасения.

Это было не просто плохо. То, что его препарировали, раздербанили на порции, смачно плюнув на концепцию мелодии, на ее предназначение, еще ничего. Но то, что на этом еще кто-то заработал бабки!.. Кто-то, но не Игорь… Выкурив четыре подряд, Игорь набрал знакомого ди-джея.

— Да ну тебя в задницу! — сказал ди-джей, выслушав претензию. — То ты в эфир хочешь, то рылом крутишь! Ты сначала сам пойми, че те надо, а потом звони!

— Мне надо, чтобы мою песню крутили не в рекламе десять секунд, а нормально!

— А что, реклама — это ненормально?

— Ненормально! Я не для рекламы это писал!

Да больше ее нигде крутить не будут, как ты не врубишься! Не коммерческая у тебя музыка? Не-ком-мер-чес-ка-я! Инструментал гитарный от неизвестно кого! Это или на добивку часа, или на фоны, или в рекламу! Скажи спасибо, что вообще засветился!

Игорь хотел сказать. Хотел так сказать, чтобы у этой твари лопнули его кривые уши! Чтобы разъело его медвежьи барабанные перепонки! Тварь продажная! А еще друг!

Но вместо скандала Игорь вдруг тихо попросил:

— Вы хоть денег мне за озвучку рекламы дайте…

— Денег? — вот тут ди-джей растерялся. — Ну, я спрошу у хлопцев… Ладно, перезвоню, пока…


— Да вы поймите, — огорчалась врач. — Есть процессы, с которыми надо смириться! Я могу назначить вам еще один курс химиотерапии, но это ни к чему не приведет, понимаете? Я вам еще так скажу — сейчас она чувствует себя более менее неплохо, у нее никаких болей нет, и умрет она тихо, спокойно! А если мы сейчас химию сделаем на ее нынешнее состояние, мы получим кучу осложнений, и свои последние дни она встретит в мучениях! Вы помните, как она от предыдущих сеансов отходила?

Таня плакала, она помнила. Плакала тихо, незаметно, стеснялась. Но так болел орган, который отвечал за смысл жизни! Так муторно и бо-о-о-льно! Это ужасно! Это ужасно, когда люди медленно умирают, и знают об этом!

Врач смотрела с сочувствием, но явно ждала, когда они уйдут. Вадим ждал, что ему скажут, каков следующий шаг. Он не умел существовать без плана. Да Бог с ним, с планом! У него просто не было информации о том, что делать со Светланой Марковной через день, через неделю. Что? Их что, просто оставят в экспериментальном одиночестве, наедине с собой, больной и ее смертью?

— Скажите, но какие-то инструкции, есть же какие-то инструкции?

— Какие инструкции, Вадим Иванович? К вам будет приезжать бригада скорой, будете проводить поддерживающую терапию, витамины, противорвотное. Я могу попытаться устроить вас в хоспис, но если у больного относительно благополучное течение и есть близкие, лучше, чтобы это произошло дома. Поверьте мне.

Вадим посмотрел на Таню. Надо отпускать врача, но с ним вместе окончательно уйдет покой и надежда на то, что кто-то еще занимается Светланой Марковной в такой непростой период ее жизни.

— А как… Как она будет умирать? — спросила Таня и пожалела. Нашла, о чем спрашивать! Она бы еще…

— Поскольку у нее метастазы в головном мозгу, она просто перестанет понимать, что происходит. Я не могу предвидеть все варианты развития событий, но мне представляется, что это будет легкая смерть, вы с ней справитесь. Просто не оставляйте ее одну.

— Скажите, — Вадим решил зайти с другой стороны, — а может быть, клинике нужна какая-то помощь? Ну, не знаю… медикаменты, оргтехника…

— Нет, у нас все есть, — врач решительно встала на крыло и направилась к выходу. — Хотя…

Обернулась. Растерянные, несчастные Вадим и Таня хлопали ресницами, уже по шею погруженные в смерть своей соседки, в необходимость быть ее свидетелями…

— Хотя, — врач подошла, — знаете, в детское отделение поступила девочка… У вас есть время посмотреть?

— О, да! — сказал Вадим, который еще полчаса назад поносил телефон, не берущий за городом, и от этого все пятнадцать встреч летят к черту, поэтому надо скорее возвращаться…


Оля вышла на балкон и страстно курила, по-крестьянски сплевывая вниз, в серый снег. Блин! Бросила ведь! Не курила уже! Довели! Довели этим городом, этой серой провинциальной тоской, этой бесперспективностью отношений, этим Вадимом, этим снегом, этим диваном долбаным! Уехать! Уехать!

— Юлька!

— Чего? Говори скорее, я у косметолога!

— Подождет твой косметолог! Я хочу уехать!

— Ты это говорила только вчера пять раз!

— Сейчас уже точно! Они диван привезли, который в дверь не пролазит! Ты можешь себе такое представить?

— Могу! Слушай, давай позже, а?

— Юлька, можно, я у тебя буду жить?

— Блин, Оля! Такие вопросы не решаются за три секунды! Созвонимся позже!

— Мне сейчас надо! Просто скажи: можно или нет?

— Да можно, можно!

— Спасибо, Юлька!

Сразу стало хорошо и спокойно. Если есть, куда отступать, можно продолжать действовать в арьергарде.

Осталось только выяснить отношения с Игорем.

Оля прошлась кисточкой по лбу, щекам — хороша, даже зареванная.

Но так и не решилась позвонить в дверь, за которой прятался Игорь. Вместо этого спустилась вниз, к восточной женщине Алие. Только бы дома была.

Дверь открыта, как всегда, и восточная женщина дома. Какое счастье!

— Тихо там! — прикрикнула Алия из комнаты. — В кухню иди! Ребенок спит!

Оля пошла на кухню, даже не удивилась спящему на полу плотному товарищу. Пусть спит, лишь бы разговаривать не мешал…

— А, это ты? — Алия вошла, закурила эстетскую сигарету, ножкой отодвинула спящего. — Что у тебя?

— У меня все плохо! — Оля достала свои сигареты. — Все ужасно.

— А кому легко? — глубокомысленно заметила хозяйка. — Ему вон только! Колян, вставай! Домой иди, Колян!

Колян не шевельнулся.

— Я сегодня Митю на рынок отправила, — на всякий случай сообщила Алия. — Младший заболел, надо с ним быть. Ты знаешь, что твоя соседка умирает?

— О Господи! — Оля прикрылась ладонью. — Кто?

— Светлана Марковна! Рак у нее! Ты не знала?

— А, да… Вадим что-то такое говорил…

— Жалко человека. Всю жизнь старалась быть великой женщиной, а умирает, как обычный человек.

Оле было бы интересно обсудить судьбу Светланы Марковны, но как-нибудь в другой раз. Сейчас ее больше интересовала собственная история.

— Алия, помнишь, ты сказала, что нужно устроить праздник, и с Игорем все станет ясно?

— Помню.

— Я устроила. И что?

— А тебе не стало ясно? — Алия прищурилась сквозь дым. — Не стало?

— Ну-у-у… — Оля поискала в памяти, — нет.

— Тогда дальше сама.

— Я и так сама! Алия, если ты что-то знаешь, скажи! Мне ехать надо, а я не могу, пока не узнаю… Ну, пока не узнаю, как он ко мне относится, и вообще… Если хочешь, я тебе заплачу!

Алия молчала, улыбаясь стене. В это время лежащий на полу Колян вальяжно расстегнул джинсы и зажурчал струйкой прям на пол.

— Колян, скотина! Накурился, свинья, гад! Прекращай! Прекращай немедленно! — Алия вскочила, начала пинать тело, а лужица расплывалась по кухне, как маленькое Желтое море.

Оля поспешила покинуть гостеприимный дом и удалиться для размышлений к себе.

Только до своей жемчужно-розовой квартиры она не дошла, а зачем-то забралась в недостроенную седьмую. Там упала на пахнущий стройматериалами красный диван, смотрела в цементный потолок и плакала, плакала. И курила, курила. И жалела себя.


— Митяй? Хай, это Игорь!

— Какой еще Игорь?

— Сосед твой из восьмой квартиры! Пить меньше надо! — Да я вообще не пью… целый час! Я на рынке! Тружусь я… А че тебе?

— Мне? Ну, как тебе сказать… Вообще, это не телефонный разговор… Я хотел у тебя кое-что купить… Даже не купить, а…

— Не, ну я понял, можешь не напрягаться. Приеду, поговорим. А что, совсем тебе херово, да?

— Ну, это не телефонный разговор… — Игорь посмотрел на себя в мутном зеркале. — Я так думаю, что мне помирать пора.

— Да ну? — развеселился невидимый Митя. — И что так? Исписался совсем? Муза не посещает?

Игорь пожалел, что разоткровенничался с человеком, которого не очень-то знает и знать не хочет. Зря он ему все рассказал.

— Не по телефону.

— Ну да… Лады, до вечера.


Тане и Вадиму надели полиэтиленовые бахилы, дали халаты и повязки. Потом они долго шли больничными коридорами, встречая похожих на инопланетян желтых, лысых людей с темными глазницами. Тане было страшно неловко от того, что она, здоровая, вторглась в этот скорбный мир и дает повод его жителям завидовать ей. Вадим был бледен, но спокоен.

— Девочка после удаления почки, — рассказывал местный доктор, которому Вадима и Таню представили, как «хороших друзей клиники». — Была нефрома, но вроде как успели вовремя. Сейчас она в реанимации, пока держится температура и давление она дает не очень хорошее. Родители отказались еще в роддоме, памперсов нет, салфеток влажных нет. Обычно родители сами это все обеспечивали.

— То есть, нам привезти памперсы и салфетки? — Вадим был ошарашен всем тем, что видел, но старался не терять нить. — Салфетки, памперсы, что-то еще?

— Ну, крем можно, а то у нее от датчиков кожица слазит… Что еще… Семью ей поискать надо, а то в детдоме за ней не уследят с таким диагнозом…

— Ну, насчет семьи, — Вадим скорбно покачал головой, — это мы вряд ли…

— Да? Ну хорошо, мы тут по своим каналам ищем, пытаемся в детские дома семейного типа ее пристроить, но онкологию никто брать не хочет, много возни.

Их подвели к окошку, за которым в космически белой палате, на непомерно большой кровати торчал крохотный бугорочек детского пузика. И вокруг провода, трубки.

— Сколько ей? — Таня не смогла говорить нормальным голосом, перешла на шепот. Господи, если даже такие крошечки должны умирать…

— Десять месяцев. Вы когда памперсы будете брать, ищите дышащие, а то у нас в блоках тепло, чтобы не прела.

— Да, конечно, — Вадим тоже не мог оторваться от картинки за стеклом. — Конечно, да… Завтра привезу все, что надо, а вы запишите мой телефон, звоните, если ей что-то еще понадобится!

— И мой! — заволновалась Таня. — И мой!

— А вы муж и жена, да? — вдруг спросил доктор. — Нет? У вас номера похожие!

Назад ехали молча, не могли никак найти вход в старую жизнь, в свое измерение. Так и остались скользить между двумя реальностями. Таня видела, что Вадим колоссальным усилием воли удерживает машину на своей полосе, и сама была абсолютно безразлична к тому, что с ней сейчас происходит. Если где-то рядом абсолютно легитимно происходит смерть детей, значит, нет смысла ждать справедливости и придерживаться правил. Правила не работают.


— Так, все! — Вадим решительно набрал номер. — Мне надо сегодня хорошенько выпить, или я кого-нибудь загрызу!

Он долго набирал номер, наконец, связь прорезалась.

Табло громкоговорителя нарисовало строчку «Оленька». Таня снова отвернулась, чтобы не подсматривать семейный разговор. Но подслушать пришлось, связь-то громкая, как ни крути.

— Ну? — спросил усталый Олин голос.

— Оля, как дела?

— Тебе правду?

— Желательно!

Оля по-матросски выругалась. Вадим быстренько посмотрел на Таню — слышала ведь, неудобно, хотя…

— Есть предложение сходить вечерком куда-нибудь, а то я сегодня задымлюсь! День такой, засада…

Оля молчала.

— Ну? Куда ты хочешь?

— Откуда я знаю? В Москву хочу!

— Оля! — Вадим начал раздражаться. — Ты же прекрасно понимаешь!

— Не понимаю!

— Ладно, ты пока подумай, я перезвоню.

Табло погасло.

— Оля очень скучает, — немедленно объяснил Вадим. — В Москве у нее была очень яркая жизнь, каждый день вечерины, кастинги какие-то, подружки. Только это никуда не вело, и она это понимала, девочка умная. Поэтому мы оба приняли решение начать новую жизнь, нормальную, семейную. Но пока у меня не получается, а ей скучно.

Очень уж много слов для простого объяснения. Вадим и сам маялся и был собой недоволен. Видел грустную Таню. Потом ему открылась очевидная истина.

— Слушай, а пойдем с нами?

— Я? — Таня испугалась. — Куда?

— Куда там Оля решит… Ты же вместе со мной все это видела, тебе так же, как и мне, надо отойти…

— Да нет, что ты! Мне еще статью писать!

— Много ты в таком состоянии напишешь! — Вадим уже снова набирал свою «Оленьку»: — Але! Оля?

— Вадим, на фига так часто звонить? Я только поспать хотела!

— Какое спать? Я сейчас заеду и все! Кутить до утра! Собирайся! Я тут нам компаньонов нашел!

— Это кого? Опять твои уроды с работы? Задолбало, Вадим!

— Нет, не компаньоны! Хотя мне и не очень приятно, когда ты о них так… Соседку нашу возьмем, Таню!

Повисла пауза.

— И мужа ее! — это Вадим уже Тане, понимая, что снова не все учел. — Устроим посиделки по-соседски!

Таня снова пылала и усердно изучала пейзаж за окном. Вадим ждал хоть какой-то реакции — от той или другой, от Тани или Оли.

— Хорошо, — сухо сказала Оля, — я буду готова через полчаса.

— Ну и супер!


Оля бросила трубку на красный диван.

Вот он, знак! Вот оно, недостающее звено в цепи сплошных вопросов!

Вот сегодня все и решится! Сегодня она особенно внимательно всмотрится в Игоря и поймет… Что-нибудь поймет! Или просто увидит…


Когда пришла Настя Вторая, все было решено. Настя Первая уже чинно распивала чай на кухне, никуда не спешила и квартиранткой не выглядела. Растерянная, взъерошенная Лилия Степановна варила суп, суп кипел, но на него не обращали внимания.

— А вот и Настя! — радостно сообщила Настя Первая. — Можешь к Алешеньке зайти, он похвастается!

Насте Второй и самой было чем похвастаться. Сегодня она видела клип, в котором снялся ее подопечный. Более того, видевший этот клип вместе с ней продвинутый чел сказал, что хочет забрать люминесцентных котов к себе домой — украсить ими свою богемную квартиру. Настя Вторая охотно согласилась в обмен на деньги — Алешеньке и Лилии Степановне деньги не помешают.

Она постучалась и вошла к Алешеньке. Сразу поняла, что что-то не так. Алешенька сидел в полной темноте, сверкал глазами и раскачивался, как во время молитвы.

— Ты чего это? А?

— Настя! Привет, Настя! Хочешь, я расскажу тебе стихотворение?

— Ну, валяй… — Настя Вторая села радом. Температура у него, что ли? Пойми их, этих художников.

— Тонет муха в сладости

В банке на окне.

И нету в этом радости

Ни мухе и ни мне!

— Прикольно… Сам сочинял?

— Нет, это поэт Григорьев…

— А, ясно, — Настя никак не могла понять, что изменилось. — Ты нормально себя чувствуешь, эй?

— А Настя сегодня была голая! — стесняясь, сообщил Алешенька. — Она спросила, хочу я посмотреть на нее голую?

— Чего-чего?

— Она разделась и сказала, что я тоже могу раздеться! Что я взрослый, я мужчина!

— Ты разделся?

— Да! И я разделся, мне было холодно, но интересно! Мы с ней лежали и разговаривали, и…

Тут Алешенька сморщился и зарыдал. И потом уже только отталкивал Настю Вторую, которая и сама была растеряна и не понимала, что делать, но пыталась хотя бы Алешеньку успокоить. Но успокаивать нужно было и саму Настю.

— Я ее убью! Убью! — хрипела она, пытаясь как-то дружески хлопать по плечу Алешеньку. — Я убью ее!

— Не убивай ее! — просил, рыдая, Алешенька. — Я ее люблю!


— Настя! — Настя Вторая ворвалась на кухню, что-то уронила. — Можно тебя на минуточку?

— Только не убивай ее! — орал Алешенька.

Испуганная Лилия Степановна застыла с черпаком в руке и просто смотрела, как Настя Первая неторопливо допивает, встает, улыбается, выходит.

— Куда вы? — пискнула Лилия Степановна. — Сейчас будет ужин готов!

— Я скоро! — пообещала Настя Первая.

— Ага, скоро! — Настя Вторая легонько толкнула подружку. — Сейчас только поговорим! На лестнице!

Алешенька прикрыл ладонями рот, Лилия Степановна выплыла вместе с черпаком. Остались в коридоре, наблюдая, как входная дверь за девушками закрылась.

Потом в дверь глухо ударило, и Алешенька уткнулся в мамино плечо.


Оля надела самое лучшее, собрала волосы в благородный пучок, накрасилась, как фея. Увидеться с Игорем! Увидеться с Игорем! И никто никуда не будет убегать! И она сможет рассмотреть его в подробностях! Она уже успела забыть и соскучиться. И фотографии уже мало, нужны новые картинки, запахи нужны, новая порция Игоря требуется позарез!

Пришел Вадим. Запахи Вадима как раз раздражали. И картинка тоже. Надо же, когда выходила замуж, был просто неприятен. И прошло-то всего ничего…

— Оля! У меня есть парочка предложений!

— Хочешь переехать в деревню? В родовое гнездо твоей бабушки?

— Я хочу, чтобы ты снялась в моей рекламе!

— О! — Оля уважительно присвистнула. — Неужели ты, наконец, победил эти свои!..

— Обстоятельства? — Вадим протянул Оле сапожки. — Нет, но я на пути.

— Вадим, блин, ну на фига сапоги? Я буду в ресторане в сапогах сидеть?

— А что тебе подать?

— Туфли подай!

Потом они ждали в машине, Оля вздыхала, смотрелась в зеркало. Соседи не шли.

— Что у них там происходит? Мы тут ждем! А они там неизвестно чем занимаются? Позвони!

Вадим послушно набрал номер, на экране высветилось «Таня». Надо же — без приписки «работа», «соседка», «уродливая соседка», «страшно уродливая соседка». Олю это огорчило.

— Да?

— Таня? Это Вадим. Вы идете? Мы уже в машине.

— Мы? — замешательство. — Да, сейчас! Извини, пожалуйста, тут Игорь не очень хочет…

Оля фыркнула и отвернулась. Ах, он не очень хочет?


В кабачке, который выбрала Оля, было миленько-премиленько: колониальные обои над сундучками, резные круглые столики. Под потолком болтались тряпичные новогодние ангелы, при желании можно было поднять голову и заглянуть им под юбки.

— Я сюда забегала кофе попить, — щебетала Оля. — Не знаю, мне вкатило! В Москве много таких домашних кафешек! Девушка! Девушка! Меню!

Пришла юная официантка в рюшечках, без радости осмотрела компанию: четверо, будут курить, надо менять пепельницы. Блондинка много не съест, наверняка на диете. Красивый демонический парень точно закажет спиртное. Серая девушка будет бегать звонить по телефону, уже пытается, а связь здесь плохая, будет жаловаться. Мужик с брюшком явно при бабках, счет отдавать ему.

— Смотри, какое меню прикольное! — радовалась Оля, листая артефакт. — Фотографии, рисуночки… Кто что будет? Таня? Игорь?

— Мне выпить что-нибудь! — мрачно оскалился Игорь. — И побольше!

— Мне тоже, — Вадим поднял руку. — Девушка, принесите нам для начала коньячку по пятьдесят… По пятьдесят?

— Мне бутылку, — Игорь уже курил, втягивая щеки. — И можно без закуски.

— Несите бутылку, там разберемся… Девочки, а вам что?

— А мне вот этот коктейль!

— А тебе, Таня?

— А мне… не знаю… Вино.

— Значит, так… Нам коктейль, вино и сырное ассорти.

— Где вы тут видите ассорти? — утомленно поинтересовалась официантка.

— Ну, как же… «Бабушкин сундучок», ассорти, овощи, сыр…

— Так это же овощи с сыром, а не сырное ассорти!

Оля удивленно посмотрела на хамку, но ничего не сказала. Рядом Игорь, а официантки пусть умрут. Какое дело до официанток!

— Давайте выпьем за то, чтобы все было хорошо! Игорь! Таня! Оленька! — Вадим чокнулся с каждым и залпом выпил. — Ох, у меня сегодня день был! Голова взрывается!

— У меня тоже! Теперь еще полгода ждать, пока диван переделают! — Оля была полна решимости говорить, вступать с Игорем в акустическую связь. — Игорь, знаешь, что нам привезли, наконец, диван! Только он в дверь не прошел, она железная и не снимается с петель! Какой-то кошмар! Пришлось в недостроенную квартиру нести!

— Пусть пока там. После Нового года займусь диваном, Оль, — Вадим вдумчиво закусывал, был Оле противен. Игорь напряженно молчал, курил, потом налил себе еще, выпил, ни с кем не советуясь.

— А мы сегодня заехали в клинику, — Таня попыталась как-то социализировать встречу. — Там так… грустно… Я знала, что есть онкология, но впервые так близко…

Оля поморщилась — на фига такое говорить за столом? Господи, что они за люди, эти ширококостные Вадим и Таня?

— Кстати! — Вадим кивнул. — Оль, есть идея! Тебе все равно днем заняться нечем, давай мы тебя послом доброй воли назначим? Будешь ездить в клинику, им там памперсы нужны!

— Чего? Да ну на фиг! — Оля засмеялась. — Не хватало еще мне по клиникам ездить! Ты, кстати, мне другое обещал! Что снимешь меня в своей рекламе!.. Слышишь. Игорь? Таня и Вадим придумали рекламную компанию, а я буду сниматься!

— Ура! — Игорь улыбался сам себе, курил.

Опять не о чем говорить.

— Предлагаю выпить! — Вадим взялся за коньячок. — Давайте за здоровье! Чтобы все вокруг были здоровы!

— Особенно Светлана Марковна! — быстренько добавила Таня.

Ну, не тупая ли? Оля поискала раздражение на лице Игоря.

Не было там ничего, на лице.


Когда сосед Митя вошел в подъезд, бой уже затухал. Насти просто толкались, тяжко дыша. У Насти Первой была видна розовая ладонь на щеке, у Насти Второй на подбородке алели три кошачьи царапины.

— О! — Митя придержал дверь, впуская в подъезд малолетнего Тристана. — Мы опоздали? Слышь, малой? Тети мочилово устроили, а мы опоздали!

— Иди… куда шел! — посоветовала Настя Вторая. Хотела назвать более точный адрес, но пожалела ребенка.

— И пойду! Куда ж мне еще деться… А повтор на бис или за деньги заказать нельзя?

Девушки смотрели волками, и Митя понял нельзя.

Ушел к себе, громко вздыхая. Тристан оглядывался, готовый поддержать в драке любого, кто попросит.

— А вот теперь объясни мне, Настя!..

— Что тебе объяснить, Настя?

— Что у тебя было с Алешенькой?

— Тебе в подробностях?

— Мне в последний раз! Потому что ты соберешь сейчас свое барахло и свалишь к чертям! Ясно?

— Ой, держите меня трое! Разбежалась!.. Дура, хоть бы перстень сняла, когда била…

— Собирай свои тряпки — и пошла вон!

— Я? А может, ты соберешь свои тряпки и пойдешь вон?

Обе тяжело дышали, обе были взвинчены до предела. Только Настя Первая отчего-то чувствовала себя победительницей, а Настя Вторая чувствовала только сильную тревогу.

— А теперь послушай ты меня, Настя! — Настя Первая уловила эту разницу и пошла в наступление. — Ты уже ничего не изменишь! И знаешь, почему? Потому что они — порядочные! И поступят, как порядочные! А ты — чудовище лысое! И никто тебя всерьез не воспримет! И что бы ты сейчас им не сказала и не предложила, они — как порядочные — не будут слушать чудовище, а послушают меня — несчастную пострадавшую! Тем более я Алешке такое счастье предлагаю! Жениться! Может, ты ему хочешь жениться предложить? А?

Настя Вторая только головой мотнула — что она, дура, несет? Что за ересь? Как можно считать ее пострадавшей? Как?

— А! Вот видишь! По голове погладить в свободное от карьеры время — это каждый может! А ты замуж за него выйди! Знаешь, как он хочет жениться? Просто помирает!

— Как будто ты выйдешь замуж по любви неземной? Как будто ты не за квартиру замуж выходишь? Как будто ты не собираешься отодрать у них кусок этой квартиры, а может, и всю целиком! А что с ними будет — это дело пятнадцатое!

— А для тебя они — какое дело? Неужели, первое? — Настя Первая неторопливо-торжествующе закурила. — Они для тебя — приключение, ты в них себя добрую любишь! «Ах, вот я какой человек хороший! Бедному дауну помогла!» А как только у тебя что-то там с работой серьезное начнется, ты первая их забудешь и с ушами в свои съемки уйдешь! Для тебя главное — работа! Я-то знаю. Ты хочешь чего-то там добиться, правильно? Как скоро они тебе мешать начнут? Да через месяц! А через год ты имена их забудешь, зуб даю! А я хоть на какое-то время помогу им себя людьми почувствовать! Ты лучше не мешай, Настя, своими маленькими добрыми делами!

Настя Вторая силилась понять — где тут правда? Ведь чушь несет! Но ведь и не чушь… Ведь в чем-то же именно как раз так, как она говорит! Вот-вот начнется Дело! То, ради чего Настя Вторая родилась. То, ради чего она не хочет сейчас никаких дружб-любовей, никаких знакомств. То, ради чего она не хочет быть такой же лялечкой, как другие девы ее возраста, нацеленные только на грамотное замужество. Ей-то никакое замужество не надо, ни сейчас, ни потом… Цель, которая далеко-далеко впереди — так далеко, что и не рассмотреть — она когда-то же станет ближе? Она когда-то же станет понятной?.. И как только это произойдет. Настя попрощается со всем миром — и с Алешенькой, и с Лилией Степановной, и со старыми друзьями — и посвятит себя чему-то такому… восхитительному… высокому… Когда-то же это случится?

— Не бойся, я не больно их разведу, без крови. Ну, будет у них не трешка в центре, а двушка на окраине. Ну, поживут они в одной комнате, пока вторую сдавать будут. Я им потом разрешу меня навещать.

— Какая ж ты сволочь, а?

— Это мы уже слышали…

Настя Первая раздавила свою пижонскую сигаретку и сладко потянулась:

— Ладно, пойду ужинать. Свекровь наварила там всякого… Золотая у меня свекровь!

И уже приоткрыв дверь, немножко оскалилась:

— А будешь трындеть — про иконку расскажу… Ну, ты помнишь…


Официантка еще несколько раз повела себя плохо, и Оля не выдержала, сказала ей все, что думает по поводу местного сервиса. Хорошо, что жалобную книгу не потребовала.

— А теперь — танцевать!

— Оля, ты чего? — Вадим оглянулся. — Здесь не танцуют!

— А мы танцуем!

Она сходила к официантке, которая была теперь послушной, хоть и воротила рыло. Та договорилась с барменом — попробовала бы не договориться. Бармен сделал музыку громче. Медляк.

— Идем, — Оля потянула Вадима за рукав. — Блин, ты тяжелый такой! Идем!

Вадим, смеясь, опрокинул в себя еще одну рюмку коньяку и пошел танцевать. Рафинированная публика эстетского бабушкиного кабачка посмотрела с удивлением, но схавала.

— Нам надо поговорить, Игорь, — сказала Таня своему холодному мужу. — Сейчас как раз хорошая возможность.

— Говори.

Таня попыталась понять, ему действительно все равно, или это такое усталое кокетство. Игорь смотрел под юбку ангелу на потолке, курил. Как-то уже и не хочется разговаривать, и слова куда-то все прррр — улетели, вместе с исподним ангела…

— Игорь… Это ненормально, то, что происходит… Мне очень тяжело это видеть…

— Не волнуйся, я скоро сдохну — и тебе сразу станет легче!

Отлично! Поговорили! Таня с тоской оглянулась — ну, как это все пережить? Как с ним разговаривать, на каком языке?

Вадим и Оля танцевали, дурачась и выписывая па. Заводилой явно была Оля. Вадим охотно ловил ее, крутил и подбрасывал. Смотрелась Оля эффектно, ничего не скажешь…

— Игорь, ты говоришь глупости. Ты ведешь себя, как ребенок! Ты сам прекрасно понимаешь, что это — не выход!

— Кому-то — не выход, а кому-то — выход!

— Хорошо, что я должна сделать, чтобы ты сейчас посмотрел на меня и на пять минут стал нормальным человеком, с которым можно спокойно обсудить проблему? Что?

— Ничего. Я никогда не буду нормальным человеком.

Таня налила себе вина, выпила, поварила в голове тяжелые мысли. Господи, как тяжело жить…

— Игорь, милый, я стараюсь делать все, чтобы ты смог наладить свою жизнь! Я стараюсь дать тебе возможность! Я сама пытаюсь зарабатывать деньги на нашу семью, пока ты пишешь музыку! Я знаю, что ты талантливый, и хочу, чтобы ты чего-то добился! Я очень терпеливая, ты знаешь! Но и у меня закончились силы терпеть! Их у меня больше нет, понимаешь? Сил этих!

— А у меня есть? — Игорь склонился над столом, навстречу Тане. — У меня есть силы каждый день видеть твою безумную мамочку? Каждый день просыпаться и не знать, на фига проснулся? У меня ничего не осталось в жизни, и я никому не нужен! И талант этот мой, о котором ты тут втираешь — для чего? Чтобы писать нормальное музло, которое тоже здесь никому не надо? Я живу в сплошной серости, я жру, когда никто не видит! Моя жизнь никакая! Я не такого хотел, понимаешь?

— Но я-то тут при чем? — Таня почти кричала, — Я при чем! Я рвусь из последних сил! Я берусь за все, что могу! Меня зачем добивать, если я на твоей стороне?

— А потому, что ты тоже никакая! Никакущая!

— Что?

Игорь заткнулся, пригас, сел на место. Сам понял, что перегнул, но прощения не попросил. Просто закурил новую сигарету — видишь, какая я скотина?

Таня прикусила губу, оглянулась вокруг — куда упасть, чтобы уползти невидимой? Чтобы не обратить на себя внимание? А зрачок сразу заволокло слезами — ничего не рассмотреть.

Танцующий Вадим приветливо помахал ей рукой.


— Лилия Степановна, но ведь она просто хочет… Она просто… — Настя Вторая дико маялась, но не могла сказать старушке всю правду. Надо было, наверное, но не могла. Ох, не надо было трогать иконку… А еще хуже другое. Ну, раскроет Настя Вторая сейчас глаза бедной Степановне, и что дальше? Повиснут они на ней, доверившись и приняв за свою, боясь новых агрессий со стороны внешнего мира… Люди наивны только в первый раз, а потом начинают или умнеть, или бояться. Эти начнут бояться. И что дальше? В каком объеме и как долго Настя Вторая сможет их опекать?

— Ой, Настенька, я сама не знаю, как быть… Горе такое… Не знаю…

— Давайте, я сделаю так, чтобы она съехала с вашей квартиры? Хотите?

— Да что ты? Что ты? — Лилия Степановна замахала руками. — Мы виноваты, а девочку выгонять?

— Хотите, мы обе съедем? Вдвоем мы не пропадем, правда!

— Ой, что ты, что ты!

— Да что ж такое! — Настя Вторая сдавила виски. — Да что ж за фигня такая!

Лилия Степановна горестно молчала, Ей так было жалко всех. А жальче всех родного сына, хотя Алешенька не казался жертвой. Он был тих, но счастлив, и уже не метался по квартире с непристойными просьбами. Кто его знает… Жизнь, она ведь штука такая.

— Мне Настенька сказала, что Алешенька ей давно нравится, что она готова помогать мне за ним ухаживать, а если будет ребеночек…

Настя Вторая, услышав такие планы, застонала, как раненый боец, упала на корточки.

— Ой, Господи! — Лилия Степановна совсем всполошилась. — Девочки. Милые! Что ж с вами со всеми происходит-то?

— Вы серьезно? — Настя Вторая разлепила растекшийся от слез и косметики глаз. — Вы серьезно?

— Что?

— Серьезно хотите поженить Алешеньку и эту…

— Настя! — Лилия Степановна собрала разбухшей рукой слезки из глаз. — Если б ты знала, милая, как я ничего не понимаю! Ты сама говорила, что Алешеньке надо жить нормальной жизнью, ему в принципе надо жить, а мне помирать скоро надо. Что тогда? С кем он останется? А тут хоть какая-то надежда…

— Давайте ее прогоним! — тихо попросила Настя Вторая. — Очень вас прошу! Давайте ее прогоним!

— Нет. Нет.

— Тогда я уйду.

И Настя Вторая без эффектов, сухо, лаконично начала собирать вещи.

Лилия Степановна смотрела на нее, плакала, но не останавливала.

— Ну и катитесь! К черту! К черту! — шептала Настя Вторая, утирая горючие слезы, пакуя рюкзачок. — Живите, как хотите! А мне больше до вас дела нет! Все!


— Можно вас? — спросил Вадим, протягивая Тане руку. — Можно пригласить вас на танец?

— Меня?

— Именно!

Таня встала только потому, что Вадим с протянутой рукой привлекал слишком много внимания. Отошли в сторонку.

— Оля сказала, что я веду себя, как свинья. Пригласил тебя веселиться и не веселю…

— Да уж, повеселишься тут.

— А что, вы ругаетесь? Со стороны выглядит так, будто ругаетесь.

— Нет, просто Игорь хочет умереть, а я… Не знаю…

— А почему Игорь хочет умереть?

— Потому что он не востребован.

— А почему он не востребован?

— Потому, что у нас не развит шоу-бизнес.

— Дешевые отговорки. Любой человек в состоянии обслужить свои амбиции, если у него есть сила воли.

— У Игоря есть сила воли… А вот шоу-бизнеса нет.

— Пусть едет туда, где есть!

— Едет? — Таня посмотрела на Вадима с удивлением. Как это — едет? Один? Без поддержки?

— А что? Он у тебя уже большой мальчик! Хочет пристроить свой талант, пусть пристраивает, а не изводит себя соплями! Слабак!

— Вадим!

— Ладно, все.

Оля села напротив Игоря, равнодушно кивнула на коньяк:

— Налей мне.

Игорь удивленно поднял брови. Мадам желает нажраться? Прекрасно!

— Себе тоже налей!

— С восторгом, бэби!

Чокаться не стали. Чокнулись взглядами. «Ну, что ты хочешь мне сказать»? — игриво интересовались Олины очи. «Я хочу напиться в хлам, — отвечали Игоревы, — чтобы меня унесли отсюда, и тогда мне не надо будет думать о тебе о Тане и вообще!» — «Ты не хочешь думать обо мне?» — «Я вообще не хочу думать»…

— Вы тут ругались, да?

— Нет, обсуждали покупки.

— Ругались, я же видела… Вы не пара.

— Зато вы — два лебедя.

— И мы не пара. Наш с Вадимом брак был ошибкой. Я не хотела за него замуж. То есть конкретно за него не хотела, просто…

— Готов обойтись без подробностей.

— Как хочешь. Я тут с вами совсем опустилась, коньяк пью.

— Да, — Игорь откинулся на спинку стула, — я такой стремительной деградации, признаться, и не видел!

— Ты не только этого не видел!

Оля, ласково улыбаясь, чуть-чуть подвернула юбку, или что там у нее было:

— Смотри!


— Слушай, кажется, твой муж снова ругается! Теперь уже с моей женой!

— Да? — Таня обернулась, посмотрела на Олю и Игоря. Вроде нормально, улыбаются, хотя у Игоря это больше похоже на оскал.

— Оля странно улыбается, — заметил Вадим, — думаю, надо вмешаться.

— Мне кажется, что твоей жене не очень нравится мой муж! — просто так сообщила Таня.

— А мне показалось, что наоборот — он ей как раз нравится. Пойдем, выпьем.

— Пойдем.

* * *

Тридцать первое декабря. Утро. Ирина Павловна только закончила очистку двора от снега и была готова по этому поводу с кем-нибудь хорошенько поругаться. Новый год, елки — а у нее еще ни в одном глазу! Если что-то и радовало сейчас Ирину Павловну, так это мысль о том, что еще не вечер, и ближе к событию в подъезде точно найдутся празднования. И под шумок, под бой курантов можно будет заглянуть к Лилии Степановне, в крайнем случае — к узбеку Мите, наркоману хренову. Раз он наркоман, значит и алкоголь у него должен водиться. Но это в самом крайнем случае. А вот Лилия Степановна — это верняк.

Еще Ирину Павловну радовал факт мщения Вадиму. С утра пораньше Ирина Павловна нагребла снегу с Эверест и все это с большим удовольствием выгрузила на Вадимово авто. А чтоб не ставил у подъезда, падла! А чтоб знал, как Таньку бросать!

Теперь на месте отъехавшей машины был примятый снежный курган, который тоже следовало еще убрать, потратить силы. Но Ирина Павловна вспоминала, как приятно смотрелся из окна растерянный Вадим, как отчаянно он своей пижонской лопаточкой разгребал свое корыто. И от этого видения у нее словно крылья вырастали, и еще сильнее хотелось праздновать.

Покидав снег и поразмыслив, Ирина Павловна решила не ждать вечера, а действовать уже сейчас — для начала одолжить у Лилии Степановны пятерку, а там посмотрим.


Оля твердо решила после съемок в рекламном ролике уехать в Москву. Нечего ей делать в холодном центре непонятно чего. В Москве, правда, тоже не все понятно, но там есть умная Юлька, а у Юльки — куча друзей, среди которых даже два стилиста. Не пропадем!

Игоря Оля забыла. После вечера в ресторане, где он хамил и ерничал — забыла! Она тогда только игру начала, немножко его подразнила для начала, подурачилась с этой юбкой — ну, все же мило, по-человечески! А он ушел. Бросил салфетку и ушел. Было ужасно обидно, ужасно…

Теперь Оля Игоря забыла, фотографию порвала и выбросила и вычеркнула его из своей жизни навсегда!

Сняться в рекламе — и в Москву.

И пусть даже не придется больше сниматься вообще, но там общество, вечеринки, выбор коктейлей, модные журналы, даже на улицу можно выйти, как на подиум…

— Юлька!

— Ну, чего тебе? Быстрее давай, я в салоне.

— Юлька… Я уже жду не дождусь, когда приеду!

— Не надо вот этого начеса! Я что — Пугачева?.. Это я не тебе, Олька…

— Да понятно, Юлька, что бы такое сделать, чтобы организм взбодрился? А то у меня до съемок еще куча времени…

— В ванной поваляйся.

— Уже…

— Пройдись по своим соседям-чудовищам с новогодними корзинками!

— Это как?

— Олька, давай позже! Буду сидеть на педикюре — почитаю тебе, «Десять новогодних идей» называется.


Игорь только успел открыть дверцу холодильника, а тут возьми и появись Ирина Павловна. Игорь не стал метаться — поздно. В любом случае придется столкнуться с тещей. В любом случае будет скандал. Так лучше встретить беду смело. Спиной.

— А! Все жрешь? — Ирина Павловна вошла прямо в обуви, так хотела застать зятя на месте преступления. — Все жрешь, падла? Паразит! Иждивенец!

Игорь закрыл холодильник. Не оборачиваясь, высоко задрав голову, хотел проследовать в свою комнату, только Ирина Павловна встала на пути. Была полна какой-то решимости, ранее не виданной.

— Попрошу отвалить! — Игорь был сух и любезен.

— Я щас отвалю кому-то… годовую норму! — Ирина Павловна вдруг извлекла из-под тулупа бутылку. — Пить будешь, падла?

Игорь даже растерялся. Такого контрхода не ожидал ну никак.

— Нууу…

— Что — нууу? Пить, говорю, будешь?

— Ну, буду.

— Нуу-нуу, баранки гнуу! — кривляясь и глумясь, Ирина Павловна достала тару. — Давай, закуску ищи! Вырастили кабана… Без моральных принципов… Ренегата… Солью хлеб посыпь, че ты, с хлебом обращаться не умеешь?

Очень странно.

Выпили по первой.

— Ты когда работать пойдешь? Ты? Музыкант?

— Я работаю! По десять часов в день работаю! Я музыку сочиняю!

— А деньги тогда где? — Ирина Павловна налила по новой.

Игорь тяжко вздохнул, мотнул головой. Как же достало, Господи…

— Ну что, я виноват? Я виноват в том, что это никому не надо?

Выпили.

— Зачем тогда пишешь?

— Затем, что не могу не писать! Она меня изнутри рвет! Она меня греет, радует, счастье приносит! Она мне ночами снится! Я жить без нее не могу!

— Без Таньки?

Ирина Павловна ничего не понимала и просто очень внимательно смотрела на беспутного. Игорь похлопал ресницами, помолчал, пытаясь сориентироваться в происходящем…

— Без музыки…

Ирина Павловна только вздохнула. Дать бы скоту в лоб, да посмачнее… Но только налила и себе, и ему.

— За любовь, — опрокинула. — Любишь Таньку мою?

Игорь выпил и закашлялся.

— Не знаю.

Помолчали.

— Зря ты так с ней. Хорошая она.

В голосе Ирины Павловны была печаль? Игорь даже растерялся. А что, врать? Действительно же — не знает…

— Хорошая. Я бы хотел, чтобы ей лучше жилось.

— Тогда уходи.

Ирина Павловна была спокойна и даже величественна. От этого становилось грустно. Невыносимо грустно и страшно.

— А вы пить бросайте… Если хотите, чтоб ей лучше…

— Я-то в любой момент брошу!

— Ну, а я в любой момент уйду!

— Вот и отлично! — Ирина Павловна опять налила, слегка промазав. — Выпьем за понимание!

Выпили за понимание.

Ирина Павловна, услышав желаемое, даже как-то развеселилась, что ли. Да и Игорю стало поспокойнее. Вот поговорили, вроде. По-человечески. Расставили точки…

— Ну, а теперь проверим, какой ты музыкант! Давай, тащи свою мандолину! Народные песни можешь?

— Обижаете! — Игорь задорно тряхнул челкой. — Я все могу!

— Ну, так че сидим? Теща петь хочет!


Через двадцать минут Оля набирала номер службы доставки.

— Алло, здравствуйте! Я хочу сделать заказ!

— Минуточку, переключу на таксиста!

— Только найдите кого-нибудь поумнее!

Оператор промолчала, хоть и обиделась, иначе бы не заставляла Олю так долго слушать в трубке музыку. Потом прорезался мужской голос:

— Сорок восьмой, что заказывать будем?

— Будем заказывать… э-э-э… — Оля задумалась, представив себе, что бы хотелось получить на Новый год человеку. — Записывайте.

— Я запомню.

— Записывайте! Пять корзиночек…

— В смысле?

— Пять плетеных корзиночек! Что, у вас тут напряженка с корзиночками? Прямо какой-то ужас!

— Ладно… пять корзиночек.

— Пять симпатичных корзиночек среднего размера, пять бутылок шампанского, пять коробок конфет, пять ананасов… Нет, пять манго! Пять маленьких елочек, сувенирных…

— Елочек? Какого размера, какого цвета?

— Ладно, — Оля вздохнула, — позвоните мне, когда приедете в магазин. Буду вас учить работать по-европейски.


Таня писала, сидя на кухне у Светланы Марковны. Бывшая красавица совсем раскисла и боялась оставаться одна.

«Давно прошли времена, когда пациента просили «сплевывать» и буравили зубы без обезболивания, «живьем». Сейчас в зубном кабинете можно уснуть, настолько невесомы и корректны манипуляции врачей»…

— Таня, вы Чапу выгуляли?

— Да, Светлана Марковна!

— Принесите мне воды!

Таня принесла воды, присела рядом. Ясное дело, поговорить хочет человек.

— Сегодня Новый год, Светлана Марковна. Вадим обещал принести елку.

— Мне все равно.

Тане, наверное, тоже было бы все равно в такой ситуации. Хотя, кто знает.

— Ну-у-у… Мы ее все-таки поставим, хорошо?

— Делайте, что хотите.

Светлана Марковна лежала в парике, была кое-как накрашена. Все так печально. И разговорить ее не представляется возможным. А уйти еще невозможнее. И что, сидеть? И пусть статья горит себе?

В последний раз дежурный редактор сказал Тане:

— Ты что, мать, влюбилась?

— Я? — страшно удивилась Таня. — С чего вдруг?

— Ну, не знаю, с чего вы там влюбляетесь… Просто писать стала небрежно, наспех, эмоций много… Ты давай, приходи в себя.

— Господи, почему я? — сказала вдруг Светлана Марковна. — Почему я? Почему все вокруг здоровы, а я должна умереть? Я не хочу умирать! Вы живете, а я должна умереть?

Редактор с его претензиями с пшиком исчез, и в Танином уставшем мозгу взорвался маленький реактор. Вспышка, ожог, моментальная гибель мыслей, пепел, хаос, пустота. Что говорить?..

— Все умрут, — Таня попыталась улыбнуться, но в последнюю минуту остановила улыбку. — И я тоже…

— Но вы умрете неизвестно когда, а я…

— Мне очень жаль, что так происходит, Светлана Марковна…

— Жаль? — Светлана Марковна приподнялась на локте, парик накренился. — Вам жаль? Спасибо! Жалейте того, кто потерял кошелек! Кого уволили с работы! А я — умираю! Вы можете хотя бы на секунду представить себе, что это такое? Что это такое — знать, что ты вот-вот умрешь, и ничего не мочь сделать? Да, все умирают, но умирают внезапно! Или уже нажившись! А я должна лежать и ждать свою смерть! И думать, как это будет происходить, что я почувствую! Буду я задыхаться, корчиться от боли или просто усну!

— Вы умрете спокойно…

— Что?

Танин загривок покрылся испариной от страха, от того, что она говорит такое!

— Врач сказал, что вы умрете спокойно, тихо, может быть, во сне! Сказал, что у вас тот редкий случай, когда больной не испытывает болей, ему не надо колоть морфий несколько раз в день…

— С ума сойти, как мне повезло…

— Врач сказал, что часто люди очень мучаются, прежде чем…

— Что еще сказал врач?

— Сказал, что болезнь прогрессирует, что ничем помочь нельзя.

— Сколько мне осталось, он сказал?

— Мы с Вадимом несколько раз спрашивали, но никто ничего не знает. Сначала говорили, что пару недель…

Светлана Марковна закрыла глаза и упала обратно на подушки.

— Но пару недель уже прошли! — заволновалась Таня, все-таки ляпнула лишнее! — А все в порядке!

— Нет, не в порядке! Не в порядке! Я не могу так больше! Это какая-то медленная казнь! Если не можете меня спасти, назначьте хотя бы дату! Это же невыносимо! Это бесчеловечно!

— Но, Светлана Марковна, как? Что я могу сделать?

— Уйдите! Оставьте меня!

— Но Вадим должен привезти елку!

— Ненавижу вас и вашу елку! Ненавижу! Уйдите! Вы мне противны! Вы ужасная, неопрятная, запустившая себя женщина! Почему вы должны жить, а я — умереть? Уходите! От вас пахнет потом!

Таня вскочила, помчалась на кухню, по пути споткнувшись о Чапу. Сгребла свои бумажки, захлопнула дверь.

И помчалась к себе, чтобы там упасть в любимый угол на кушетке и повыть обо всем. Тридцать первое декабря…

Но едва она открыла дверь, как услышала нестройное пение Ирины Павловны и Игоря. Бутылка на столе, дым столбом, «виновата ли я, что мой голос дрожал»…

Тане вдруг стало так муторно, что пришлось прислониться к стене. А потом тихонько уйти незамеченной.


Вадим приехал на площадку. Раньше ему приходилось наблюдать за съемочным процессом, и вообще он был человеком земным, реалистичным, так что волшебное слово «съемка» не могло вывести его из состояния равновесия. Но то, что он увидел, все же напрягло. Площадка была пуста и мрачна. Вяло возился одинокий мужичок, выставлял свет и сердито посматривал в сторону заказчиков.

— Это что? — спросил Вадим.

— Это все, — ответил режиссер. — За те деньги и с той срочностью, которую мы заказали, вот только так!

— Секунду… Я подписывал тот бюджет, о котором и договаривались!

Режиссер замялся, занервничал.

— И мы, кажется, еще позавчера смотрели вашу студию здесь же, в этом здании? Вполне приемлемая была студия!

— Ну, тут же как бы… Тридцать первое число, все-таки… А предприятие государственное. У них сегодня выходной, все двери — под печать, студия тоже. Я и эту комнату с трудом упросил открыть…

Вадим только руками развел. Что тут говорить? Компаньон, мрачно наблюдавший за происходящим, только вздохнул:

— Вадимыч… Ну честное слово! Новый год у всех! Один ты кипешишь! Приперло тебе тридцать первого снимать! Потерпи три дня, люди протрезвеют, все снимем, как планировали!

— Подождать три дня? — Вадим был просто в ярости. — Я месяц жду! Меня ваш глобальный форс-мажор доведет до греха! Я кого-то убью!

— Ну, убей! Убей, успокойся и иди отмечать!

Вадим внимательно посмотрел на них на всех. На утомленного компаньона, на понурого режиссера, на притихших где-то там, за фоном, нетрезвых рабочих.

— То есть, саботаж?

— Ну, если ты хочешь всему давать имена…

— Ну правда! — опять возник режиссер. — Новый год! Не по-славянски как-то — работать в Новый год! А вот через три дня…

Вадим отвернулся, чтобы не слушать. Потом и вовсе вышел, хлопнув дверью.

— Нервный он у вас такой! — заметил режиссер.

— Ага, — компаньон сунул сигарету в зубы. — Ему в Москве чувство юмора отбили…

— Ну правда? Кто тридцать первого работает?

— Кстати, — компаньон посмотрел на режиссера недобро, — ты какого хрена про бюджет трынданул? Я тебя просил про бюджет говорить? Ты что, не знаешь, что мы его с тобой на двоих освоили, нет? «За те деньги»… Больше не жди от меня халтур, понял?

— Не, ну я не намеренно! Это эмоциональный всплеск! Буквально вырвалось!..

— Значит, будем штрафовать! Каждый эмоциональный всплеск — сто условных единиц! Вопросы есть?

— Нет.

Режиссер очень расстроился.


Таксист привез все необходимое на удивление быстро.

Всего-то через час после поступления заказа. Оля сформировала подарки, с удовольствием приклеила блестящие бантики, надела белые меха, близкие к Снегурочкиным. Можно идти.

Сначала — к Игорю. Нет, к Игорю… никогда…

К Игорю позже.

Надо начать издалека.

Оля звонила и звонила, а за дверью все лаяла и лаяла собака. Потом дошаркала и хозяйка и спросила слабым голосом:

— Таня, это вы?

— Нет, это Оля! Ваша соседка со второго этажа! — игриво крикнула Оля. — Дед Мороз и Снегурочка передали вам подарки и попросили вручить их!

— Мне ничего не надо!

— Но Дед Мороз обидится и в следующем году не приедет!

— В следующем году я умру!

Оля застыла с улыбкой и пару секунд стояла, как дурочка, с совершенно пустой головой. Потом пискнула что-то вроде: «С Новым годом, с новым счастьем!» и убежала во вторую квартиру.

Во второй Лилия Степановна жарила-парила, готовилась к Новому году. По квартире бегал счастливый Алешенька и ловил гелиевый шарик.

— Кто там? — спросила Лилия Степановна из кухни. — Таня, вы?

— А что это все Таней интересуются?

— Ой, Оленька! Красивая какая! — Лилия Степановна выглянула из заплывшей паром кухни. — С наступающим вас! Счастья вам! Здоровья!

— Вам тоже! — Оля протянула корзиночку. — Вот, встретила Деда Мороза! Он передал вам кое-что!

— Боже, как приятно! — Лилия Степановна всплеснула руками, немедленно прослезилась. — Вы добрая! Добрая, великодушная! Пусть в следующем году вам очень повезет!

— А мне уже повезло! Я сегодня еду в рекламе сниматься! А потом сразу в ресторан Новый год встречать!

— Правда? Ой, а у нас Алешенька тоже в кино снялся, в музыкальном! Вы знаете?

— Алешенька? — Оля страшно удивилась. — Да ну?

— Да! Настенька организовала!

— Какая?

— Ковалева Настя… А вы знаете, что у них и фамилии одинаковые?

— У кого?

— У квартиранток моих! Только одна Настя беленькая, а вторая — лысенькая! Так вот та, которая лысенькая, она и пригласила Алешеньку на съемку! А та, которая беленькая, сейчас уже почти моя невестушка!

— Да вы что? Да ну, не может быть!

— Ну, вот так вот! — Лилия Степановна пожала плечами, она и сама не очень верила в счастливый исход этого эксперимента, но что тут поделаешь…

— И где она, Настя эээ… беленькая?

— Елку наряжает.

Беленькая, Настя Первая, действительно наряжала елку. Наряжать елку — дело приятное, не в лом. Плохо, что игрушки левые, из помутневшего стекла, неяркие, некрасивые, вообще никакие. Лилия Степановна как достала их с антресолей — Настя Первая чуть не рухнула. Ну как можно новогоднюю елку таким шлаком покрывать?

— Настя?

— О, Оля! Приветики!

— Привет… А я вот Деда Мороза встретила… сказал, чтоб передала тебе… с Алешенькой… этот сувенирчик!

И протянула корзинку, предназначавшуюся невежливой Светлане Марковне.

— На фига он Алешеньке! — вскричала Настя, налетая на сувенир. Круто как! Ольк, ты такая продвинутая! Прямо идеал женщины!

— Да ладно…

— Вот точно! Гламурная такая! Прямо супер! Я тоже так хочу!

Оле было очень приятно. А еще она подумала, что Настя Первая выбирает очень странный путь к достижению самой важной для любой девушки цели, и испытала желание поучить. И посплетничать. Договорились встретиться в недостроенной квартире через полчаса, покурить, пошептаться о девичьем. Там никто бы не помешал, не подслушал.


Таня вышла на улицу, села на скамейку у подъезда и посмотрела в небо. Синее, зимнее небо. Предновогоднее. По морозному Млечному пути бегают груженные подарками олени, проверяют, где удобнее спуститься. Запах праздника. Из открытых окон — звуки праздника. А у Тани — ни праздника, ничего.

Надо было срочно решить, куда идти дописывать статью. Имелись какие-то специальные деньги, отложенные на подарки Игорю и маме. Сейчас надо взять и потратить эти деньги на кого-то другого. Невозможно снова и снова просить маму, умолять ее, ругаться с ней. Игоря тоже невозможно видеть. А самое главное — она им тоже не нужна. Ни в праздник, ни в будни. Ни с подарками, ни без. И Светлане Марковне не нужна. А обиднее всего, что на самом-то деле очень нужна! Очень! Всем им нужна, все они на Танином обслуживании, и поэтому нельзя пойти и помереть или хотя бы просто в отпуск без адреса. Она им всем принадлежит, они все без нее пропадут. Но никто из них не хочет помочь ей. Односторонняя ответственность очень утомительна и обидна, особенно за несколько часов до Нового года.

А вон Тристан и Эрик кувыркаются в снегу. Хорошо им… А хорошо ли?

Таня встала, подошла ближе. Ну, точно! Все расстегнуто, майки торчат из-под курток, при кульбитах обнажая спины. Как же так!

— Эй! Парни! Парни!

Дети обернулись. Счастливые, по уши в снегу.

— Может, вы встанете на ноги?

— Не! Нам нравится!

— А мама где?

— Мама сказала, чтоб мы до восьми часов дома не появлялись!

— Как это?

— А там папа снова обкурился!

— Что папа сделал?

— Обкурился!

Ого, как много знают современные дети! Таня с трудом понимала, что ж такое надо покурить, чтобы обкуриться настолько, что детям на это до восьми часов нельзя смотреть?

— И что, вы на улице будете все это время?

— Ага! Нам нравится!

Таня подумала, взвесила свои возможности и решилась на предложение:

— Вот что, парни! У меня тут есть немного денег, и если мама вас отпустит, я свожу вас в Парк развлечений! Там горки, лестницы, игровые автоматы, лабиринты и бассейны с шариками! И еще там есть столы, и я смогу дописать статью. Сегодня Новый год, и надо делать детям и самим себе подарки! Идет?

— Идет!


Квартира номер три снова не ответила. Оля звонила, стучала в бронированную дверь, но тщетно. Не может быть, чтобы там никто не жил!

Зато в четвертой квартире снова было открыто.

— Есть кто? — крикнула Оля. — Снегурочка пришла!

Вышла незнакомая сонная девушка, посмотрела, удалилась. Если бы Оля не знала нравов этой квартиры, то уже бежала бы прочь. Но сейчас она просто прошла без приглашения.

Алия была в санузле, стирала в коричневой от пережитого ванне горку белья. Стирала вручную, что сильно озадачило Олю.

— Привет! — сказала она. — Клево к Новому году готовишься!

— А кто постирает, как не женщина…

— Стиральная машина.

— Нет у меня стиральной машины.

— А почему? У тебя вон детей орава, пусть бы муж тебе стиральную машину подарил!

— Подарил? — Алия тонко ухмыльнулась, выдавливая воду из свитера. — Он мне только слезы дарит!

— А разведись с ним! — Оля вдруг почувствовала, что это чудесный выход для многих сразу.

— Он мне муж. Отец детей. Как я с ним разведусь?

— Очень просто! В наше время женщина имеет все права!

— Я имею право терпеть. Пока могу — терплю.

— Да гони ты его! Наркомана, блин! Какого черта вообще?

Алия внимательно посмотрела, но ничего не сказала.

— Что пришла?

— А вот подарочек от Деда Мороза! Шампанское, манго и еще кое-что! Манго можно добавить в салат, будет очень вкусно!

— Добавлю, ага. Спасибо.

Оля аккуратно поставила корзинку на пол, постояла еще чуть-чуть.

— Слушай… Ничего не изменилось? Ну… по Игорю?

— Где?

— Здесь! — Оля протянула ладонь. — Ничего не изменилось? Линия любви или судьбы там…

— Оно не здесь меняется.

— Ну, хорошо, где-нибудь…

— Сейчас все от тебя зависит. От него уже ничего не зависит. Жаль.

Оля еще постояла, но больше уже ничего не услышала. Вернее, услышала, что хозяин дома Митя громко стонет и зовет на помощь, а незнакомый женский голос уговаривает его заткнуться и не мешать. А это уже предмета ее интереса не касалось. Игоря это не касалось. Оля ушла.


Когда позвонила Настя Вторая, Лилия Степановна даже и не сразу ее узнала.

— А можно мне с Алешенькой поговорить? — голос Насти Второй подрагивал. — У меня есть к нему одно дельце.

— С Алешенькой? Да, конечно!

Лилия Степановна была так взволнована, что не спросила, как у Настеньки дела, как учеба…

Алешенька спрятался за шторой, смотрел в окно.

— Алешенька, милый! Что случилось?

— Настя меня не любит!

— Почему ты так решил?

— Она со мной не разговаривает, прогоняет!

— Ну, это бывает! Иногда люди ссорятся! Зато я готовлю твою любимую селедку!

— Под шубой? — обрадовался Алешенька. — Я тебя люблю!

— Я тебя тоже! — Лилия Степановна обняла золотце.

Все отдала бы за то, чтоб он был счастлив и спокоен!

— Ой, я совсем забыла! Тебя же к телефону!

— Кто?

— Настя, которая у нас жила, помнишь? Вторая!

— Настя! — Алешенька обрадовался еще больше, забыл селедку. — Настя! Настя!

Схватил трубку.

— Алешенька слушает!

— Привет, это Настя!

— Привет!

— С наступающим Новым годом!

— Спасибо! Мама приготовила селедку под шубой!

— Это здорово! А что ты делал?

— Смотрел в окно!

— Не хочешь прогуляться?

— Как это?

— Ну, по улице погулять! Погода классная, сходим на площадь, елку посмотрим!

— Ой, хорошо! Я сейчас у мамы спрошу!

— Скажи, что я не отойду от тебя, все время буду рядом, Скажи, что я оставлю номер своего мобильного. Скажи, что я тебя через час уже верну!

— Хорошо, скажу! А ты в шапке?

— Ты боишься, что у меня голова без волос замерзнет?

— Да!

— Я уже не лысая! У меня теперь красные волосы! Хочешь посмотреть?

— Хочу!

— Ну, давай быстро тогда! Я возле подъезда жду!


— Да ты чего? — возмущалась Настя Первая, сердито стуча ноготком по сигарете. — Я люблю это чмо? Да мне плохо, когда я его вижу!

— А на фига тогда замуж?

— Ну, как же! Квартирный вопрос!

— Господи, но разве можно из-за квартиры связывать свою жизнь с таким? Ладно бы, хоть здоровый был!

— Тебе хорошо, тебе самой выживать не надо. За тебя все проблемы муж решает. А у нас такого, как твой Вадим, хрена с два найдешь! Вот и приходится девушке крутиться!

Оля кивнула. Пожалуй, так и есть. Ей повезло. Ну, заслуженно повезло, конечно. Она и красивее, и вообще… Хотя эта Настя заслуживает уважения, да.

— Ай, не говори! Сама ночами не сплю! Но парень мой, бармен, говорит, что важно выйти замуж, а потом он подключится, и сам все сделает, у него знакомый юрист есть.

— А что Лилия Степановна? Она не против?

— Так мы ж беременные! Как она может быть против?

Бац, и Оля поняла, что провинциальная девочка одним махом обошла ее на повороте и поднялась на недостижимую высоту. Никогда Оле не стать такой, как она, никогда. Только стоять сейчас, криво улыбаясь и уменьшаясь в глазах более молодой и совершенной хищницы. Какое счастье, что у них разные цели…

— Беременные? В смысле?

— В смысле два месяца беременности.

— А… от кого?

— Ну, не от Алешеньки уж точно! Но они-то думают, что от него!

— С ума сойти, что делается…

Настя Первая была горда собой. А Оля курила, молчала и слышала, как Космос шлет ей сигнал прямо в висок — ты стареешь, милая! Прости, но смысла возиться с тобой я не вижу. И циничный смайлик…

Тут телефон засигналил: «Вадим». Олю такое вмешательство порадовало — можно было немножко компенсировать Настину первородную наглость изящным обсуждением нюансов съемочного процесса.

— Алло! Говори быстрее! Ты по съемкам?

— Да.

— Выходить уже? Я готова.

— Нет.

— Вадим, какого черта? Ты на часы смотрел? Мы ни фига в ресторан не успеем!

— Успеем в ресторан… Оля, не будет съемок.

— В смысле…

— Не будет сегодня…

— А… когда? — Оля чуть сознания от горя не лишилась.

— Оля, я не знаю… Может, и никогда…

Он что-то еще хотел сказать, пожаловаться, поругаться, но Оля не собиралась слушать. Сбросила звонок.

Это была катастрофа!

Катастрофа мегаразмеров. Ведь рядом-то сидела Настя Первая, и ее чуткое ухо уже все уловило, все донесло. Настя Первая немножко улыбалась.

— Ну, ладно, пойду, — сказала она.


Более шумного места, чем предновогодний Парк развлечений, на свете нет.

Таня нашла участок между чужим локтем и чужим подносом, разложила там свои бумазейки и пыталась как-то… сосредоточиться, что ли… Все-таки процесс написания требует хоть какой-то концентрации!

«Да, это не самое дешевое удовольствие — элитная стоматологическая клиника. Абсолютно очевидно, что можно найти уголок попроще, а то и вовсе пойти в поликлинику и там провести часть жизни в очереди и в прослушивании рева бормашины». Не пишется. Усилием воли буквы складываются в слова, слова усилием воли — в предложения. Механический процесс такой же утомительный, как работа по сортировке корнеплодов.

Еще Таня подумала, что надо было бы отправить маму к стоматологу. Для этого надо, чтобы мама была хоть недолго трезвой… То есть шансов попасть к стоматологу почти нет.

Эрик и Тристан орали громче всех, прыгали дальше всех, радовались больше всех. Принесли мороженое — многоэтажное, с шоколадной крышей. Мальчики рванули к мороженому. Какая тут статья? Таня смотрела на них и грустила.

— О чем ты думаешь? — поинтересовался Тристан-по-брови-в-шоколаде.

— Я? — Таня удивилась такому вопросу. А действительно, о чем? — Да о разном. О маме… О муже… Еще я думаю об одном человеке, которого потеряла.

Мальчики разволновались:

— В лесу?

— Он был маленький? Как букашечка?

— Нет, — Таня даже улыбнулась, — он был большой. Просто он уехал, и… Все…

— Надо было записать адрес! Мама написала наш адрес на куртках, теперь мы не потеряемся!

А вот это уже было неприятно с точки зрения воспоминаний.

— Вероятно, он не хотел, чтобы я знала его адрес. Иначе зачем ему уезжать, не попрощавшись? Понимаете, он даже не сказал «до свидания».

— А он потом нашелся?

— Нашелся, но… Он теперь не мой…

— А ты скажи, что ты первая его увидела, и отбери!


Оля плакала. Ревела во весь голос. Ей было невыносимо обидно. Так обидно, так плохо!

Как же так?

Как же так, что не будет съемок? Да еще и эта… с первого этажа… она была свидетелем позора…

Господи, как же жить после этого?

Невозможно!


Алешенька мячиком выскочил из дому, успел два раза упасть, три раза поскользнуться, но добежал, и обнял, и начал целоваться с Настей Второй. Взволнованная Лилия Степановна подсматривала в окошко.

— Я так рад! Я скучал! — И я скучала!

— Не уходи больше никогда!

— Нууу… Ладно, разберемся…

Настя Вторая смотрела на своего неказистого приятеля, и сердце ее болело от нежности. Она реально соскучилась, реально. И ей страшно не хватало Алешеньки. А казалось бы — с чего? Что такого в этом человеке-ребенке? Ну вот что-то такое… светлое…

— Идем тусоваться?

— Что делать?

— Тусоваться! Тусинг! Новогодние приключения!

— Я хочу посмотреть на елку и троллейбусы! — Будет тебе елка! И троллейбусы будут! Руку давай, горе мое! Сейчас начнешь снова падать!

Шли по возбужденному праздником проспекту, заглядывали в витрины. Так ярко! Так весело! Пока добрались до площади, успели поговорить обо всем на свете. Настя отругала Алешеньку за то, что он перестал рисовать. Алешенька пожурил Настю за то, что она перестала ему сниться. Прохожие смотрели на них и недоумевали, оглядывались. Вот это парочка! Возмутительно! Как так можно? Но Насте было по барабану — она алела «ежиком», сверкала гвоздиками в бровях, на что-то указывала пальцем, а рядом охотно громко хохотал Алешенька. Потом кто-то взорвал рядом петарду. Алешенька неслабо перепугался, спрятался за Настю, но быстро освоился. И уже к новой петарде отнесся иначе:

— Урра! Салют! Салют! Урра! Взвейтесь кострами! Синие ночи! Мы пионеры! Дети рабочих!

Оказывается, Лилия Степановна пела ему такие песни. Ясное дело, нормальную музыку она не слушала.

Отсюда возникла новая тема. Пошли в кафе послушать музыку. Настя Вторая взяла кофе. Предложила Алешеньке самому выбрать себе вкусняшку какую-нить… Алешенька был страшно удивлен тому, что существуют вот такие места, где собираются люди, разговаривают, едят, где пахнет праздником. По слогам начал читать меню, очень увлекся. Он и не знал, что блинчики могут быть с таким гордым именем: «Шоколадная фантазия». Или «Невеста на выданье». Захотел блинчики «Невеста», с творогом и нежными взбитыми сливками.

— Это блинчики для Насти? Это для моей невестушки блинчики?

— Нет, это блинчики для тебя.

Настя Вторая на секунду захотела серьезно поговорить с Алешенькой по поводу его «невестушки», но передумала. Ему хорошо, когда он думает о свадьбе. Ей сейчас хорошо потому, что ему хорошо. Как бы гармония. Здесь и сейчас. Пусть так и будет. Не надо мешать.

Кафе было зачетное. Тут всегда зависали нормальные люди. Весь режиссерский здесь после занятий пил кофе под гитары. И все молодые дизайнеры, и все продвинутые копирайтеры, и все будущие журналисты, и все начинающие писатели, и все состоявшиеся художники, и все экзальтированные женщины, и все таинственные мужчины, и все более-менее продвинутые перцы. В любое время суток зайди — будут свои сидеть. А накануне праздника свои были еще и праздничные. Настя Вторая пришла как бы к себе домой. И привела Алешеньку. И ей было хорошо оттого, что привела. Ей хотелось его познакомить с ними, их с ним. Это же так сладко знакомить друзей с друзьями, предполагая, что родится новая дружба, общая, и мир от этого станет лучше и ближе. Имелось волнение, что Алешенька испугается происходящего или что продвинутые перцы не поймут Настину мотивацию — как-то не очень правильно посмотрят на Алешеньку, как-то его осмеют или огорчат, и сами огорчатся… И да — на них смотрели, оборачивались, приветствовали, потом снова оборачивались, всматривались. Но без агрессивного любопытства. Просто смотрели — новый человек.

Настя Вторая минут десять на всякий случай хорохорилась — вдруг придется защитить честь друга. Но потом расслабилась, размякла, заулыбалась приятелям и Алешеньке. Пришел официант, приятный паренек, студент. Кивнул Насте, спросил, че заказывать будет. Настя переадресовала вопрос Алешеньке. Он как-то сначала потерялся, сморщился, чтобы всплакнуть. Но Настя очень доступно и спокойно объяснила, зачем пришел парень, что ему надо, что будет, если с ним поговорить. Алешенька собрался с силами и со второго раза сам сделал заказ. Паренек — терпеливый, молодец, — дождался, кивнул и исчез.

— Скоро принесет тебе твои блинчики.

— Он — как мама?

— Да. Только ему за это платят, а мамам нет…

Потом подсели знакомые. Алешенька лопал блинчики, с большим интересом посматривал на прибывающих. Потом начал принимать участие в беседе. И в какой-то момент Настя Вторая обнаружила, что все удалось, срослось, совпало. Алешка им понравился, а они понравились Алешке.

— Меня зовут Алешенька!

— Клевое имя!

— Да. Ко мне надо относиться серьезно!

— Ну так а как иначе! Мы по-другому не умеем!

— А я сочинил стихотворение!

— Да? Нук, почитай!

— Если я пойду туда, я приду совсем обратно. Это очень неприятно, я хотел идти туда!

— Жесть! Прямо Пушкин!

— Нет, Пушкин писал нежно!

Подтянулись новые люди. Алешенькой даже специально заинтересовались.

А попробуй не заинтересуйся таким явлением!

— А кого ты еще знаешь, каких… поэтов?

— Блок, Лермонтов, Фет, Есенин, Гумилев…

— Фигассе! Ну, и что ты знаешь Гумилева…

— Он мне не очень нравится, он пишет, как девушка!

— А кто тебе нравится?

— Бродский!

— Е-мое! Ты и Бродского знаешь?

— Мама мне много всего читала.

— И что тебе у Бродского нравится?

Алешенька сделался серьезным:

— Безумье дня по мозжечку стекло,

В затылок, где организовало лужу,

Лишь только тронь — и ощутит нутро,

Как кто-то в ледяную эту жижу

Обмакивает острое перо

И медленно выводит

«Ненавижу»…

Настя Вторая почувствовала, что сейчас разрыдается. Праздник и одиночество — улетная смесь. Печаль и Алешенька в ароматах елок — это терзало душу.


Оля пошла в ванную, села на краешек перед зеркалом, сладострастно представила себе, что сейчас убьет себя какой-нибудь бритвой. Вернется Вадим, а она плавает в луже красной пены, красивая и несчастная, и ничего уже не сделаешь…

Снова плакала. Долго.

Обессилела, лежала под зеркальным потолком, рассматривала себя и вдруг поняла, что теперь имеет полное право ехать в Москву.

Осталось только одно дело, на которое она теперь тоже имеет полное право…

По этому поводу открыла Вадимов бар и выпила из первой же бутылки. Это было так брутально, так кинематографично — пить из горлышка. Красивая, несчастная, обманутая, беззащитная, но готовая мстить…

Оля вернулась к зеркалу, посмотрела на себя долгим взглядом.

— Сам виноват! — прошептала она своему отражению.

Потом Оля быстро красилась. Получалось хорошо, очень хорошо, ярко.

Потом натянула какое-то кружевное выходное белье, без разницы какое — все хорошее. Главное — быстрее.

Звонила в дверь Игоря. Улыбалась, была счастлива. Даже похохатывала.

Игорь открыл не сразу. Оля даже не думала, что будет, если откроет не Игорь. Или вовсе не откроют. Откроют! И именно Игорь! Потому, что иначе будет нечестно!

И Игорь открыл. Но был довольно странный, измятый и мутный.

Только Олю это не могло остановить.

— О! — сказал Игорь. — Какие люди!

— Тише! — Оля закрыла ему рот ладошкой. — Идем!

Взяла за руку и повела в недостроенную квартиру, в гости к красному дивану.


— Таня! Привет, это Вадим!

— Привет, Вадим, это Таня.

— Ты сейчас где?

— В Парке развлечений.

— Развлекаешься? Ты же уже большая!

— Тристана и Эрика выгуливаю.

— Слушай, у меня к тебе дело! Даже два!

— Говори.

— Говорю. У меня тут траблы со съемками, но это и хорошо. Я уже вообще ничего не понимаю, и лучше, если ты подключишься и возьмешь на себя часть вопросов. Но я не об этом. Съемку пока отменили, но я все равно не успеваю купить Светлане Марковне елку. Поручаю тебе. Купи ей елку, а я потом отдам деньги.

— Но у меня нет денег, на которые я могу купить елку!

— Я так и думал! Тогда второе дело! Заедь ко мне, возьми у Оли деньги, и езжай за елкой. Денег бери побольше, чтобы хватило на такси.

— Ну, хорошо, — Таня с тоской посмотрена на недописанные «зубы», — хорошо…

— И вот еще. Оля там на меня обиделась… Ну, это наши вопросы, разберемся, тебя это не должно коснуться… Так ты ей скажи, что я… Ладно, не надо, ничего не говори…


Игорь не сопротивлялся, шел легко, как пустые санки по снегу. Оля торжественно открыла дверь и отошла в сторонку — заходи, Игорь. Будь, как дома.

Игорь вошел. Остался стоять. Попытался обернуться, когда услышал, как поворачивается ключ в замке. Потом Олины руки обвили его сзади, протекли под локтями и сомкнулись на груди.

— Все. Мой, — сказала Оля.

Игорь все как-то не реагировал. Все о чем-то думал.

Оля уткнулась лбом в его лопатки. Сколько раз представляла себе такую картину! Уткнулась и поцеловала.

Игорь стоял, пошатываясь, молчал, ничего не говорил, ничего не делал.

— Я тебя хочу! — на всякий случай объяснила свою позицию Оля.

О!

Он понял!


Таня не планировала тратить последние жалкие грошики на такси из центра в центр, да и таксисты за шесть часов до Нового года становятся очень несговорчивыми. Но тут совпало — попался интеллигентный дед, явно смущенный своим статусом, бывший инженер. Еще хотелось прокатить пацанов с ветерком по разноцветному проспекту, на котором праздник уже давно начался, пережил сороковую кульминацию, а для кого-то уже и закончился.

— Смотри, какой пьяный! — веселились дети. — Смотри — упал!

Таня улыбалась — детям хорошо, у них Новый год, у них даже такой спорный момент, как падение пьяного, вызывает искреннюю радость.

И вот тут Таня с ужасом представила, что надо как-то разумно и счастливо встретить Новый год! Надо что-то есть, пить, чокаться! С кем? С мамой? Она уже отметила, ей уже приятно.

А с кем еще?

Со Светланой Марковной? Это было бы благородно, хоть и горько. Как встретишь Новый год, так его и проведешь…

Больше никого. Никого, кто мог бы ее принять, и это было бы гармонично.

Об Игоре она не подумала вообще.


Вадим набирал Олю. Набирал домашний. Представлял, что ревет сейчас, глупая, ненавидит весь мир. Телефоны молчали. Вадим четко представлял себе картинку — красноглазая, розовоносая Оля сидит на краю ванны, смотрит в зеркало и горячо жалуется собственному изображению на Вадима. А что жаловаться? Вадим виноват, что ли?

А виноват! С каждой секундой все больше виноват. Чем дольше Оля здесь, тем серьезнее вина. Зачем она теряет время? Стало уже очень-очень ясно, что успокаиваться и оседать на кухне она не собирается. Восхитительного сплава домохозяйки и фотомодели не получилось. И держать ее взаперти, выводя на местные скромные вечеринки, — значит совершать преступление против человечности. Или человечества? Против Оли уж точно.

Но выхода из этого тупика нет.

Не может же он отвезти ее туда, где взял, посадить на тот же барный стул в кафе? Не может. Вероятно, не надо было реагировать тогда, когда пару лет назад она посылала с этого барного стула сигналы, качала туфелькой… Или надо было реагировать, но не надо было позволять ей закрепляться в его жизни… Хорошо, а кому тогда позволять? Вадиму было тогда уж 35! Когда позволять, если не тогда? Хочется, как бы, и детей вырастить. Родить и вырастить. Становиться в сорок молодым папой не слишком разумно. Значит, время было выбрано правильно. Неправильно выбран человек. Ну а в чем проблема? Все люди его круга женились на шагнувших в зрелость фотомоделях. На очень юных не женились, а на таких, кому «за двадцать», вполне. И Оля, кстати, никогда не выглядела на свой возраст, всегда моложе. Вообще иметь претензии к Олиному виду — еще большее преступление, чем держать ее сейчас вдали от Огней Большого Города. Оля — очень красивая, очень. Такая красивая, что до сих пор становится приятно и тепло, когда думаешь о ней.

Может, еще передумает, подобреет?

И в этот момент Вадим махнул рукой на свою работу, вскочил в авто и втопил педаль.

К свиньям все работы! Едем к Оленьке! Впереди — Новый год!


У подъезда они оказались почти одновременно. Точнее, Таня уже успела сдать Тристана и Эрика Алие, и теперь просто стояла и беседовала с восточной женщиной. Так, ни о чем. На кухне у Алии что-то сочно шипело.

— Привет! — крикнул Вадим, вбегая в подъезд. Знаю-знаю, дурак! Просто случайно окно образовалось, решил на пятнадцать минут мотнуться домой! Как дела, Алия?

— Хорошо! — загадочно улыбнулась Алия. — И у тебя хорошо, я вижу!

— У меня вообще лучше всех! Жену мою не видели?

— Она нам сегодня подарки разносила! — доложила Алия. — Очень добрая женщина.

— Да уж… Делать вам нечего, девочки! Все кого-то осчастливливаете!

Эти последние слова касались Тани. Вместе со словами Тани коснулся и Вадим. Прижал к себе плечом, два раза хорошенько дернул.

— Ну, с Новым годом!

— И тебя!

Вадим побежал вверх, оглядываясь и подмигивая.

— Эй! А елка для Светланы Марковны? — тускло пискнула Таня. Не то, чтобы хотелось большего участия Вадима в сегодняшнем празднике, но и того, что сейчас произошло на лестнице, явно мало. Может, ему следовало написать ей благодарственное письмо на бланке его фирмы?

— Елка? Ах, елка… — Вадим остановился, с тоской глядя на дверь, за которой была зареванная Оля. — Хорошо, я решу. Сейчас домой забегу, и сразу за елкой, лады? Все, не думай о ней, готовься к Новому году!

— Ладно, пойду готовиться к Новому году, — кивнула Таня Алие. — Там у меня картошка варится, свекла, другие корнеплоды. Курица в духовке. Фламбе. Гости едут… В общем, сама понимаешь.

— Понимаю, — вздохнула Алия. — Будет грустно — приходи. Митя мой уже оклемался, сегодня только шампанское обещал пить. Дети будут тебе рады.

— Приду.

Вадим в это время уже выбежал из квартиры и свесился вниз, с площадки второго.

— Эй! — и в голосе тревога. — Девчонки! А где Оля? Никто не видел?

— Нет, — пожала плечами Таня, — не видели. Я же только что приехала…

— В седьмой квартире она, — очень бытово сообщила Алия.

— В седьмой? — Вадим сразу посветлел, сдулся. — Ага, спасибо!

Таня и Алия смотрели, как он звонит в дверь. А что делать, если стоишь в пустом подъезде, и перед твоим носом кто-то движется? Конечно, смотришь.

— Она не откроет. Она там не одна, — Алия улыбалась.

— В смысле? — Вадим обернулся, тоже улыбнулся. — А с кем она там?

— С Игорем.

Вот тут пришла Танина пора удивляться. С Игорем?

— В смысле… с моим Игорем?

— С твоим.

Таня посмотрела на Вадима, Вадим на Таню. Полное непонимание, хотя и тревоги особенной пока нет.

— А почему не откроют? — Вадим нажал на кнопку звонка сильнее. Слышно было даже здесь, на площадке первого этажа, как он орет-заливается.

— Ну, не открывают обычно, когда такое делают.

— Какое? — Вадим оставил звонок в покое и двинулся вниз. — Какое это «такое»?

Алия выдержала его взгляд, хотя Танина морщинка на лбу ее огорчила.

— Они там любят друг друга.

Пауза.

Еще пауза.

Темнота.


— Ну, за Новый год! — сказал знакомый дизайнер. — За то, чтобы в следующем году нас не только хвалили за наш креатив, но и платили за него!

— И за то, чтобы все наши враги заболели свиным гриппом!

— И все враги нашей синеглазой страны!

— И за то, чтобы финансовый кризис не коснулся никого из нас!

— И за то, чтобы не было войн, предательств и венерических заболеваний!

— И за мир во всем мире!

Настя Вторая смеялась, слушая своих безумных приятелей. Играла музыка, шел Новый год.

— А я хочу, чтобы в Новом году моя Настя от меня никуда не ушла!

О ком это Алешенька? Настя внимательно посмотрела, даже нахмурилась, но он уже трескал свои блинчики.

— Да будет так! — подытожил дизайнер.


Вадим помчался наверх, начал молотить в дверь кулаками, ругаться. Таня просто села в уголочек и там плакала.

Выбежал протрезвевший Митя. Начал оттаскивать Вадима от двери, уволок к себе. Алия не тронулась с места, только закурила вторую.

— He жалей об этом, — сказала она Тане. — Вы больше не были друг другу нужны! Хочешь выпить?

Таня покачала головой.

— Не надо тут сидеть. Холодно. Идем в дом.

В принципе, действительно. Что сидеть.


В квартире Алии устойчиво пахло грозой и жареным. Новым годом и Смертью. Тристан и Эрик счастливо орали что-то в гостиной, перекрикивая телевизор. Там же на полу сидели странные люди, гости Алии и Мити. Но было видно, что вмешиваться в чужую криминальную лав стори гости не собираются, поэтому корректно пьют без хозяев.

— На кухне они, — сообщила неизвестная девушка.

Странно, все знают, кого ищет Таня. Наверняка знают и причину. Только Таня ничего не знала.

На кухне дымили сразу все — и Вадим, и Алия, и Митя, и плита, и духовка. Крохотная форточка не справлялась с трафиком дыма. Таня прислонилась к стене, не входя в кухню, — и без того воздуха не хватало.

— Продолжай, — хриплым голосом говорил Вадим по телефону. — Нет, все в порядке. Я тебя внимательно слушаю! Очень внимательно!

Алия гладила Вадима по плечу.

Разговаривает с Олей… И где-то рядом с Олей Игорь…

— Ах, ты давно поняла… Как давно? День назад? Месяц? А, вот так даже? Долго же ты терпела, бедняжка! Нет, я в порядке!

— Пить будешь? — спросил Таню Митя.

Таня покачала головой. Зачем еще и пить. И без того…

— Дикие люди! — Митя налил себе водочки. — Я бы пил! Этот отказался, ты тоже… Вы хоть поругайтесь, я не знаю, посуду побейте…

— Они сильные! — заметила Алия.

— Господи, куда я попал? Все кругом сильные, один я — чмо! Выпью с горя… Где же кружка?..

— Ты обещал сегодня пить только шампанское!

— Вот и женись после этого! — Митя восторженно выплеснул водку в раковину. — Если не изменяет, то издевается! Что за женщины пошли! Нет уже той покорности! Вот раньше мужик жил, как в сказке!

— Нет, Оля, я не собираюсь больше это обсуждать! Хотя будет лучше, если ты соберешь свои вещи, и… Куда? Не знаю, Оля… И поверь — мне все равно!

— Сейчас будет хату требовать! Половину оттяпает точно! — совсем развеселился Митя.

Таня закрыла глаза.

Вадим бросил трубку и дрожащими пальцами попытался погасить сигарету. Промазал, попал на клеенку.

— Все нормально! — Алия смахнула пепел на пол. — Ты не уходи в себя! Ты говори с нами!

— Не боись, старик! Сейчас мы выпьем, развеселимся. Пойдем твою жену стыдить!

— Митя! Умолкни!

— Алия, любимая! Сколько тебя учить! По-русски не умолкни, а заткнись!

— Заткнись!

— Во! Это — мой язык! — Митя поцеловал жену. — Не грузитесь, пацаны! Все пройдет! Хотите пыхнуть для остроты? Можно еще устроить групповой секс на лестнице, как акт протеста. Можно попросить моих друзей, они нассут у нее под дверью! Мы все можем, когда мы вместе! Вместе — мы сила!

— Митя! Заткнись! Умолкни!

— Таня!

Таня подняла голову. Это кто ее зовет? Это Вадим. Смотрит, бледный, как… Как… Очень бледный…

— Таня. Возьми ключи, сходи ко мне. Там елка. Возьми эту елку и отнеси Светлане Марковне. Пожалуйста.

— Хорошо, — Таня покорно протянула руку. Рука тоже — бледная.

Вадим потянулся к ней, тяжело толкая животом стол. Движения медленные. Поискал в кармане, уронил что-то. Достал увесистую связку.

— Вот этот ключ… Или этот… Не помню…

— Я разберусь.

И только на лестнице Таня поняла, что не может подняться на второй этаж. Второй этаж весь был испорчен, загажен, опасен. Весь второй этаж шатало и трясло. Любой, кто хотел подняться на второй этаж, подвергался опасности.

С другой стороны, надо было что-то делать. Как-то функционировать, иначе весь кислород уходил на осмысление происходящего. А оно не поддавалось осмыслению, и в организме ежесекундно происходил коллапс, отчего Таню трясло и лихорадило не меньше, чем второй этаж.

Она все-таки поднялась.

В квартире Вадима было тихо и печально, несмотря на дизайн. Елка молчала, не звенела серебряными колокольчиками — была искусственной, и игрушки тоже искусственные. Замок закрылся без скрипа. Тишина и горе.

И тут Таня не выдержала, подкралась к двери седьмой квартиры и прижалась ухом к ее нечистой поверхности.

Тишина.

Таня стояла в странной позе, вжималась в дверь, молоточки и наковальни в ее ухе работали, как ненормальные, впитывая даже стук снега по подоконнику в проклятой квартире. Но больше ничего…

Остаться здесь, у двери. Когда-нибудь он выйдет. Просто посмотреть ему в глаза.


Настя Вторая успела несколько раз толкнуть Алешеньку в снег, прежде чем он рискнул сделать то же самое. Было у Насти инфантильное, эксцентричное желание поваляться накануне Нового года в снегу. И вот свершилось.

— Давай, падай рядом!

— Там холодно!

— Да ладно ты! Ты ж одет, как чукотский охотник!

— Мама будет ругать!

— Ты уже взрослый! Ты можешь сам принимать решения!

— Мама говорит, что я не должен быть самостоятельным, потому что не умею отличить опасное от неопасного!

— Как это не умеешь? — Настя Вторая приподнялась на локте, приминая снег. — Сегодня ты несколько раз не разрешил мне идти на красный!

— Да. На красный свет ходить нельзя! Красный свет — прохода нет!

— Кипяток — это опасно?

— Опасно!

— Открытый балкон на десятом этаже — опасно?

— Опасно!

— Полежать в снегу — это опасно?

— Опасно.

— Нет, Алешенька! Лежать в снегу в течение пяти минут совсем не опасно. Опасно лежать в снегу голым час!

— Я не буду лежать в снегу голым час!

— Тогда иди сюда на пять минут!

— Хорошо.

В общем, Настя окунула его в снег в четвертый раз. Смотрели на звезды.

— Вот что, аналитик, пообещай мне, что завтра позвонишь и расскажешь, как встретил Новый год!

— Хорошо. А ты куда пойдешь?

— А, к друзьям в общагу. Куда мне еще идти?

— К нам! Мама сделала селедку под шубой!

— Нет, спасибо! Даже ради селедки я не буду смотреть на твою Настю!

— Даже ради селедки? — Алешенька страшно удивился. — Даже ради селедки?

— Да! Даже ради селедки!

Потом пришлось объяснить Алешеньке, что нужно подавать даме руку, когда встаешь из сугроба, а дама там еще валяется. Не то, чтобы Насте Второй требовалась помощь при вставании, — она и сама могла помочь встать кому угодно. Просто надо было учить недотепу реальной жизни в реальном обществе. А то цветет себе в горшке на завалинке, заботливо прикрытый салфеткой.

Возле подъезда произошла заминка. Настя не знала, поцеловать его на прощанье или нет. Как-то по-детски это, буськать в щечку. Как-то по-дурацки. С другой стороны, просто пожать руку или дать по плечу после такого классного вечера тоже не катит.

— Короче, я пошла!

— До свидания!

— Спасибо за вечер! С наступающим!

— Тебя тоже с Новым годом!

Настя развернулась и пошла, заставляя себя не махать ему рукой, не хватало еще. Внутри было светло и печально. Хорошо туснулись.

Вдруг Алешенька заверещал, заорал страшным голосом.

— Что случилось? Что? — Настя уже бежала назад, скользя по снегу, спотыкаясь об обломки детских качелей.

— Дверь не открывается! Не открывается! — Алешенька дергал дверь подъезда и плакал.

— Тише, стой! — Настя попыталась отодрать его пальцы от дверной ручки. — Тише! Сейчас открою!

Нелегко далась ей борьба с тридцатилетним дядькой. Спустя минуту Алешенька ныл в сторонке, а Настя разминала помятую кисть.

— Смотри, — она взялась за ручку, — открывается очень просто. В другую сторону… Ты что, никогда сам дверь не открывал?

— Никогда! — честно признался Алешенька. — Всегда мама!


У Тани началась какая-то очень глубоководная истерика, ее сотрясало и дергало, ей икалось, стоналось и плакалось как-то совсем неконтролируемо. Она нашла способ поднять руку повыше, сжать кулак и отвести подальше, чтоб с размаху въехать в эту поганую дверь. Ничего не делать нельзя. Бить, пока не откроют, или пока дверь не проломится под силой гнева.

Возможно, первой жертвой пала бы как раз Танина рука, но тут скрипнуло, и в подъезд вошел Алешенька с бывшей квартиранткой Лилии Степановны.

— С Новым годом! — закричал Алешенька. — С Новым счастьем!

Таня испугалась того, что придется разговаривать, обсуждать Новый год, елку, которая сейчас рядом с ней. Поэтому она быстро и тихо перебежала в квартиру Светланы Марковны. Благо, ключ свой имелся.

Чапа пискнула разок, но Таня очень недвусмысленно зажала ее крохотное рыльце ладонью. Если Светлана Марковна спит, лучше ее не будить. А если не спит, лучше ей ничего не рассказывать. Ни к чему ей сейчас тонна Таниной боли. Но вывалить куда-то весь этот интоксикат надо, организму надо срочно избавиться от Игоря, Оли… Срочно! И пусть даже на бедную, еле живую Светлану Марковну! Сейчас нет корректности, есть только рефлексы!

Только Светлана Марковна спала. Причем спала довольно спокойно. Вокруг нее поблескивали глянцем старинные сценические фото. И на них Светлана Марковна была такой умопомрачительной красавицей, что ни в сказке сказать, ни как-то еще иначе. Таня сгребла фото, отнесла на кухню и там горько рыдала и над этой потерянной красотой, и над потерянным Игорем, и над потерянным покоем.

Позвонить Игорю! Срочно позвонить! Пусть объяснит! Пусть просто снимет трубку!

Таня набрала первые три цифры, но телефон сам ожил, засветился: «Вадим».

— Да…

— Таня?

— Да…

— Я уезжаю. Поедешь со мной?

Новый год — мама — Игорь — Оля — елка — Светлана Марковна — недописанные «зубы» — Игорь — холодно — Новый год — уехать — куда? — взять вещи — какие вещи? — Игорь с Олей — плохо — Вадим. Вадим. Вадим!

— Да.

— Я в машине. У тебя есть пять минут.

— Я буду через пять минут.

Она еще раз заглянула к Светлане Марковне. Если бы та проснулась, шевельнулась, хрипнула — Таня бы осталась. Но бывшая красавица, приняв дозу себя молодой, была спокойна и светла.

Теперь рядом с ней стояла елка, очень пафосная. Как бы там ни было, но елка в Новый год всегда чуть-чуть в тему.

И Таня вышла, пожелав Чапе счастливого Нового года и пообещав ей с утра пораньше большую прогулку.


Игорь сидел на полу, обхватив буйну голову руками. Оля стояла у окна. И тишина.

— Ну?

— Что?

— Что мы теперь будем делать?

Игорь промолчал. Дурак. Красивый, любимый, пугливый дурак.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги