Тихий центр

Ирина Павловна сопела. Горестно морщила лоб во сне.

Уже здорово стемнело.

Таня взяла мамин жилет, прихватила под мышку Чапу и пошла на улицу чистить дорожки. Мама-то сегодня не почистила.

Не то, чтобы Таня стеснялась. Но лучше бы никого не встретить.

И она встретила.

— Танек?

Она щурилась от света фар. Пыталась сбежать, но быстро поняла, что уже очень поздно. Пыталась спрятать лопату, пыталась быть уверенной в себе и приветливой, пыталась убрать большой технической варежкой потную прядь со лба… Кто бы там не был — он некстати.

Это были Вадим, его компаньон и незнакомая девушка в блестящих сапожках под горло.

Черт…

— Привет, спортсменка! — компаньон шагнул вперед, протянул руку. — Чего это ты в сугроб сиганула? Давай, вылазь! Прикольный костюмчик! Ролевые игры любишь?

Чапа, метнувшись за Таней, увязла в снегу и сейчас выла-трепыхалась. Вадим поднял ее.

Таня старалась не смотреть на гостей.

— Это у тебя что? Физкультурная минутка? Бросай дурное! И лопату бросай… Или у тебя с ней что-то есть? Как шест используешь, а, Танек?

Компаньон засмеялся, обернулся к Вадиму. Тот был мрачнее тучи. Это компаньона очень вдохновило. Очень.

— Валюшка! — он толкнул девушку-красавицу. — Покажешь Танюшке пару упражнений? На двоих зажжете, девчонки? Вам все равно, а нам приятно!

— Аркадьич, хватит…

— Что ты сказал? Ну хватит, так хватит… Приступаем к делу. Вадим и Валюшка — по индивидуальной эротической программе, а мы с Танюшкой начнем с экзотики — пойдем в кино!

Девушка-красавица жевала жвачку и смотрела с усталым пренебрежением.

— Извините… Я не могу, — Таня, полыхая и пошатываясь, выбралась из сугроба. — Извините! У меня… много дел… Я… В другой раз!

Вадим протянул ей Чапу.

Видеть Вадима было так же мерзко, как и весь белый свет.

— Извините! Я очень спешу! Извините!

Компаньон не унимался, шумел, похохатывал. Отобрал у Тани лопату… Это уже было за порогом Таниного сознания и за порогом дома.

Но у компаньона имелась своя идея, и довольно четкая.

— Кокетничает девчонка! — сообщил он Вадиму. — Заманивает! Придется реагировать!

И решительно двинулся вслед за Таней.

Светлана Марковна не сразу поняла, что происходит. Только что ей снился очередной вязкий сон, в котором она репетировала свою кончину. Все было величественно, жутко и беззвучно. Она почти увидела эту самую смерть, остался буквально один поворот сюжета. И тут вдруг грохот, стук двери, визг Чапы.

— Отпустите, я вас очень прошу! Не надо!

— Да чего ты, Танек! Чего ты такая? Никакая? Включи чувство юмора! Поехали прошвырнемся!

— Мы сейчас человека разбудим! Она больна! Ей нельзя нервничать!

— Мне тоже нельзя нервничать! Я, когда нервный, начинаю того… жужжать!

— Пожалуйста! Уйдите! Уйди!

— Поцелуешь — уйду!

— Уйди! Нет!

Светлана Марковна смогла даже привстать. И тут в комнату внесло Таню. Она что-то шептала, похрипывала, морщилась и отбивалась от Темной силы. Это была смерть? Это она пришла? Светлана Марковна схватилась за сердце и задышала часто-часто. Никогда еще никто так не вкатывался в ее квартиру, никогда еще так не боролся, так не молотил кулаками…

Чапа лаяла диким голосом и все норовила словить Темную силу за ногу.

— Танек! Уйми бульдога! Я с детства таких боюсь!

— Уйди! Уйди!

Видно, Чапа достигла цели. Ее зубы достигли. Темная сила ахнула, изменила вектор движения, сосредоточила всю мощь в нижнем секторе. Через секунду Чапа уже летела в угол, совершая в воздухе красивые кульбиты. Удивительно, но даже гусарский пинок не остановил ее. Только в этот раз она вцепилась прочнее, и снять ее пинком было уже непросто.

Светлана Марковна в полусознании наблюдала за этой ужасной возней, и силы покидали ее огромными порциями.

— Не трогай собаку! Чапа! Чапа!

— Я трогаю? Это она меня трогает! Убери ее, Танек! Убери, или я не знаю!..

И тут стало понятно, что Темная сила — сытый мужик, чистый, холеный, отвратительный. И его рука крепко сжимает худое Танино запястье. И рассмотрев это, Светлана Марковна ожила. И почувствовала в себе такой заряд гнева и ярости, что не просто встала, а вскочила и прокричала ужасным голосом, каким со сцены вещала в свои самые звездные моменты:

— Вон! Пошел вон! Мерзавец! Подлец! Ничтожество! Пошел вооон!!!

Мерзавец завис и с большим удивлением понял, что в комнате есть еще человек. Есть еще старая, желтая, лысая женщина с диким взглядом. И эта женщина стоит, покачиваясь, держится за спинку кровати, и алый длинный ноготь на ее костлявой руке указует прямо в него. И ничего страшнее он не видел.

— Пардон, — сказал мерзавец. И исчез очень быстро.

Только дверь хлопнула.

А через мгновение Таня уже рыдала на плече Светланы Марковны, а та гладила ее по волосам, что-то успокоительное шептала и смотрела куда-то в люстру.

Все будет хорошо.

Все будет хорошо.

Чапа от героического возбуждения сделала лужу.

Дома Оля забралась в ванну и заманила Игоря к себе. Провели очень мило время, посмеялись, понежничали. Теперь были расслабленные, мокрые. Игорь оставил воду включенной тонкой струйкой, чтобы было тепленько, а то их необжитое гнездо любви слишком быстро охладевало. Устроился очень смешно и красиво затылком на Олиной груди. При этом Олины коленки торчали у него по бокам, и он по-барски клал на них локти. А его собственные ноги были уложены на стенку, поскольку иначе два взрослых человека в маленькой ванне не помещались.

Было очень удобно гладить Игоря по голове. Его волосы струились вокруг, и вода казалась черной.

— Какой ты красивый!

— Ага… И успешный…

— Ничего. С такими данными мы с тобой добьемся всего, чего захотим.

— А чего мы хотим?

— Ну, — Оля посмотрела на грязный потолок, — мы хотим… Много денег… Много красивой одежды… Много ярких событий… Короче, мы хотим такой же красивой жизни, как мы сами!

— И как мы всего этого добьемся?

— Как? Ну… Не знаю, но вдвоем… С такими данными…

Игорь вздохнул. Ничего они не добьются вот именно с такими данными…

— Я — талантливая и красивая актриса. Ты — талантливый и красивый музыкант! Кому-то же это все надо?

— Не знаю, не знаю… Я все меньше в это верю…

— А вот я верю! — Оля с трудом поцеловала своего Аполлона Затонувшего, пришлось согнуться не в позвоночнике, а шеей — пора бы уж и в спортзал походить, на массажик…

— Кстати, надо нам с тобой в спортзал походить и на массаж.

— А кто оплатит это все?

— Кто-кто… Вадим! Он мне должен «половину состояния», не помнишь, что ли?

— А он найдет адвокатов, нахимичит чего-нибудь, и выйдет так, что он тебе ничего не должен!

— Вадим? — Оля испугалась, призадумалась. — Не, Вадим точно не нахимичит! Он меня любит!

Игорь почему-то не обрадовался такому сообщению.

— Мне бы хотелось как можно меньше его видеть, Оля. Я тебе честно говорю.

— Так а мне тоже! Я тоже не хочу видеть его жирную, бледную…

— Оля!

— Короче, он меня достал! Я его терпеть не могу! Так что все нормально! Мы его не будем видеть, а он нам будет давать деньги!

Игорь покачал головой, волосы в воде медленно колыхнулись. Что-то не так в этой поразительно изящной формуле.

— А мы будем заниматься в спортзале, ходить на массаж! Покупать новую одежду, тусоваться! И самое главное — будем вместе!

Игорь вздохнул.

— Давай не будем тратить деньги на одежду для меня, а? И на мой массаж. Ты просто меня корми и все. Хорошо?

— Хорошо!

Оля полила его водичкой. Бусечку такую.

Компаньон вылетел из подъезда пулей. Он грязно ругался, осматривал пожеванные брюки и хотел курить.

— Вот, сучка! Сучка какая, а? Ну, я те покажу, как меня… Я вам всем тут покажу… Сучки…

Набрал Вадима.

— Ну, че? Как там Валюшка? Не понял… Как домой отправил? Ты, может, бром пьешь, Вадим?.. Ну, ты больной… Ладно, твое дело! Хочешь страдать — страдай!.. У нас с Таней? Не, у нас с Таней все нормально! Отличная телочка! Обо всем договорились! Думаю, у нас получится! Спасибо за контакт! Пожелай нам удачи!.. Все!

Компаньон еще постоял, обдумывая стратегию. Какие тут сволочи вокруг, а? Какой сволочной дом! И где? В самом центре родного понятного города!

Алешенька так обрадовался Насте Второй, а Настя Вторая так обрадовалась Алешеньке, что солнце сквозь стены засветило ярче.

— Настя!

— Блин, Алешенька!

Обнялись. Было клево.

— Ну, рассказывай!

— Ты рассказывай!

— Ну, что рассказывать? Я решила снова переехать к вам!

— Ой, Настя! Настя!

Алешенька начал целоваться, скакать.

— Все, успокойся, успокойся!

— А вот смотри, что я нарисовал! — Алешенька засыпал Настю котами. — Смотри! Это — кот профессор! Это — кот думает! Это — кот, который влюбился.

Настя Вторая в который раз подумала о том, что котов надо пристраивать. Хорошие коты пропадают! Обязательно заняться!

— Слушай, Алешенька! У меня тут знакомый режиссер из Москвы кино снимает! Ну, как кино… Сериал… Фигня, конечно, просто тут дешевле… так вот он спрашивал для одной эпизодической роли актера с каким-нибудь физическим уродством.

— А что такое физическое уродство?

— Ну, это когда какое-то уродство на теле. На руке или на ноге. Или в целом.

— А что такое уродство?

— Ну…

Настя задумалась, как бы это подоступнее объяснить доброму мальчику такую простую, но горькую вещь. Увидела свое отражение в темном окне.

— Уродство — это мы с тобой.

— Мы с тобой?

— Да, мы с тобой уроды. Когда не такие. Когда всех это, ну, удивляет или возмущает. Но тебе самому по фигу. Ты знаешь, что ты хороший человек.

— Ух ты! — Алешенька страшно обрадовался. — Мама! Мама!

— Тише! — Настя едва успела прикрыть ладонью орущий Алешенькин рот, не хватало еще поделиться таким счастьем с Лилией Степановной. — Тише!

Алешенька, пользуясь случаем, зацеловал Настину руку, потом помчался в мамину комнату за книгой, потом вернулся и с ходу, воодушевленный, начал декламировать:

— Анна Ахматова! «Есть в близости людей заветная черта, ее не перейти влюбленности и страсти!»

Настя засмеялась, замахала руками — хватит! Только этой Ахматовой еще не хватало! Села на пол у дивана, на старенький вытертый коврик.

— Иди сюда, Лешка!

— Иду!

Алешенька охотно шлепнулся рядом, глазки светятся.

— Лешка? Я приняла решение!

— Ура! А какое?

— Ты сначала послушай, а потом ори «ура»!

— Хорошо!

— Так вот.

Настя посмотрела вокруг, на обшарпанные обои, на убогонькие полочки, на старинный художественный хлам.

— А какое решение?

— Так вот! Я приняла решение… ну, короче… Опекать тебя… Быть рядом все время, понимаешь? Что бы не случилось! Всю жизнь, до самой смерти! Понимаешь?

— Да!

Настя Вторая улыбнулась. Хорошо, если понял. И если не понял, все равно хорошо. Главное, ей самой теперь все понятно.

Игорь и Оля уснули в ванне. Проснулись оттого, что как-то уж больно странно журчит. Оказалось, водица из крана, сдвинутого сонной ногой Игоря, славно льет прямо на пол. И, судя по кругам, давно.

— Игорь! Игорь! Потоп! Блин, у меня все вещи на полу лежат! Я же просила тебя забить гвозди в стену, хоть так развесить!

— Давай скорее, белье на пол!

— Зачем?

— Затем, чтобы воду собирало! Воду собирать! Бегом!

Оля хотела обидеться, но Игорь так рванул собирать воду, не одевшись, не обтершись, с диким выражением лица. В общем, выбралась и она. Начала осторожно гонять ковриком цунами из одного угла ванной в другой.

— Да чего ты делаешь? — орал Игорь. — Собирай в тряпку и в ванну выкручивай!

— Как я ее соберу? Она же жидкая!

— Собирай, говорю!

Вода тонким слоем сверкала и в гостиной-спальне. Коробки из-под пиццы задумчиво покачивались на мели. Игорь промчался в комнату, нашел свои джинсы, выволок из кармана абсолютно мокрый телефон, тут же отбросил в сторону.

— Все ценное на диван! — рявкнул, натягивая мокрое. — Побегу за помощью!

— Игорь, стой! А я как же?

И Оля осталась стоять посреди разрухи, с тряпкой, голая и пенная, как Прекрасная Уборщица кисти Рафаэля.

Игорь, запахиваясь на ходу, слетел вниз. Надо было сначала с соседями разобраться. А потом думать, как жить. В квартире № 3, естественно, никого не было. Игорь стучал еще и еще, а потом уперся лбом в дверь и так стоял пару минут, соображая, каким должен быть следующий шаг. Звонить. Кому? С какого телефона? С Олиного? Олин телефон плавает сейчас на полу. Тогда с какого? С телефона, который имеется в квартире его бывшей жены? Отказать. Можно к Митьке. Так, хорошо, позвонить можно от Митьки из четвертой квартиры. Позвонить куда? В ЖЭС? В такое время суток? Не пойдет. Тогда куда?

Митя открыл, странный, мутный. Хотя, почему странный? Ночь.

— Митя! Того… Мы вас затопили, да?

— Что? — Митя посмотрел черными зрачками. — Что вы нас?

— Залили! Затопили! Надо что-то делать, да? Что вы обычно делаете, если херня какая-нить?

— Мы? — Митя силился понять ситуацию.

Игорь даже кулаком в стенку стукнул… Да что ж такое? Что ж такое-то?

— А ты кто? — подумав, спросил Митя. — Ты курить будешь?

Утро в подъезде выдалось бурное. Лилия Степановна, Настя Первая и Алешенька вытащили на улицу промокшие стулья и ковры — там хоть и морозно, но ведь солнечно. Теперь всем миром спасали квартиру Светланы Марковны.

Ей досталось больше других. Древние обои отстали от стен и волнами стекли на пол. Потолок превратился в перевернутую лужу. Да все пыльное пространство замокло, почернело и залилось густыми запахами сырой старости. Посреди этого всего у зеркала сидела тихая Светлана Марковна и с ужасом смотрела в отражение. Там теперь была не она одна, такая несчастная и привычная. Там теперь еще суетились чужие люди, бегали, растаскивали мебель. Там еще была соседка Алия. Она ворковала, напевала, пританцовывала, улыбалась и мастерила на голове Светланы Марковны причудливый сноп из яркой шали.

— Ах, как вам красный идет! Вы просто красавица, Светлана Марковна! Весну будем обязательно встречать в красном!

— К весне я умру! — на всякий случай мрачно напомнила Светлана Марковна.

— Вот когда умрете — тогда и говорите! А пока живете — живите!

Таня тоже мелькала где-то рядом. Она с опаской посматривала в сторону конструкции Светлана Марковна — Алия, ожидая в любую секунду активного протеста первой. Таня не могла представить, чтобы Светлана Марковна вот так спокойно допустила в свою квартиру и к себе самой столько посторонних. Вот еще чуть-чуть, и будет истерика, скандал, слезы начнутся, придется просить всех уйти, укладывать Светлану Марковну… Куда? Постель мокрая, все мокрое… Но куда-то надо уложить, успокоить… Сейчас начнется. Обязательно начнется.

Но не начиналось.

— Где моя собака? — спросила Светлана Марковна.

— Собаку Алешенька взял, гуляет с ней. И мои Тристан с Эриком там тоже. — Алия улыбалась. — Все с собакой хорошо. С детьми собакам всегда хорошо.

Светлана Марковна не успела прокомментировать это спорное высказывание. Ей стало ужасно плохо, она согнулась и задышала часто-часто. Алия посмотрела на Таню. Таня немедленно набрала Вадима. Потом хотела сбросить, но уже поздно — сигнал пошел.

Вадим был помятый, бледный, скинул ботинки и пошел по сырым половицам к Светлане Марковне. — Светлана Марковна, что? Вызываем скорую? Едем в больницу?

— Я не хочу скорую! Они не хотят меня лечить! Они просто уколят баралгин!

— Ну…

— Мне бооольно! Я умираю!

Таня видела, что Светлане Марковне плохо, очень плохо. Она сворачивалась пополам и орала, а на шее у нее надувались вены. Таня ждала, что Вадим посмотрит на нее, Таню, с ужасом. Но Вадим только повертел круглой головой и дал команду одеваться.

Ирина Павловна размазывала по мокрым ступенькам грязь и ругалась, как демон. Как же так? Что ж такое? Какого ж хрена-то?

— Чтоб вас по этому подъезду размазало! Скока можно? То строят они! То заливают! Падлы! Иуды иорданские!

Мимо бегали возбужденные соседи, что-то таскали, что-то роняли, что-то волокли на улицу, что-то с улицы, множа на полу грязные следы. А из-за кого суета? Из-за полоумной Светланы Марковны! Вот это отдельно бесило Ирину Павловну! Ради нее кто-нибудь так бегал? Никто! Никогда! А ради этой сумасшедшей — вон какие скачки!

— Конечно! Там же актриса! А мамка что? Мамка может и потерпеть! Мамка может тряпкой помахать, она не гордая! Сволочи!

Ирина Павловна изливалась бы еще, но тут случилось странное. И страшное. Из распахнутой двери первой квартиры величественно и ужасно выплыла Светлана Марковна — бледная, желтая, худая, почти прозрачная, с темными глазницами, похожая на призрак. Под руки ее поддерживали Таня и Вадим. Шли медленно, осторожно, обходя лужи и предметы на полу. Ирина Павловна уронила тряпку. Такой соседку она не видела никогда. Умела — перекрестилась бы…

Из квартиры наркомана Мити выскочили дети. Крича и толкаясь, притащили очки.

— Вот! Это папины! Мы под диваном нашли! И папа там тоже лежит и улыбается!

Таня взяла очки, аккуратно усадила на переносицу Светланы Марковны. В таких очках надо отжигать на рейв пати…

— Ну? Вперед? — спросил Вадим.

И Ирина Павловна — хотя ее это как бы и не касалось — рванула к подъездной двери, открыла ее и держала до тех пор, пока печальная процессия не скрылась из виду.

Привезли Светлану Марковну в больницу. Лечащий врач была печальна, кивала с пониманием:

— Да, да, конечно… Началась интоксикация. К сожалению, это случается.

— Вы можете убрать эту интоксикацию? — Вадим шел напролом, без реверансов. — Прописанные участковым лекарства не помогают.

— Ну, что мы можем сделать… Любая попытка серьезного вмешательства сейчас может стоить ей жизни. Она не перенесет даже паллиативную химию.

— Но вы же не можете вот так просто сейчас завернуть нас и отправить домой умирать от боли?

Врач посмотрела странно, как будто была готова сказать: «Можем». Но не сказала.

— Мы примем ее. Возьмем анализы, составим новую схему симптоматического лечения. Только для вас. Поймите, когда больной в таком состоянии, мы уже не можем тратить на него время и ресурсы. Это вопросы хосписа.

— Помогите нам, — Вадим устало улыбался. — Я не прошу вас о чуде. Просто помогите ей умереть спокойно.

— В этом вы поможете ей больше.

Таня молчала. Трудно, когда не выспался, быть оптимистом. А в контексте последних дней вообще не хочется.

— Пойдем сходам к девочке… как ее зовут?

— Даша.

— Пойдем к Даше.

Девочка Даша по-прежнему лежала в коконе трубочек, но уже довольно бойко шевелила эти трубочки лапками.

— Сестричка, а она там не повыдергивает ничего?

— Не повыдергивает, они ж все на пластыре. Принесите нам в следующий раз какой-нибудь детский крем от опрелостей, а то ей жарко.

— Принесем, да, Тань?

Таня смотрела на Дашу и чувствовала что-то такое странное, непонятное. В частности, ей хотелось взять эту девочку-с-трубочками на руки и сообщить ей, что она заберет ее себе. Чтобы Даша выздоравливала себе спокойно, не переживала. Но очень быстро эта благостная мысль ушла. Таня удивилась, как она вообще могла заглянуть в ее опустошенную войнами голову? Что она может дать этой девочке? Как она одна справиться с ней и с этой болезнью? Какое вообще Таня имеет право предлагать девочке думать о будущем, если будущего у нее самой нет?

— Выздоравливает? — очень глупо и бестактно спросил Вадим.

— Выздоравливает! — радостно отозвалась медсестра.

Потом ехали на встречу по рекламе. Молчали.

— Тань, прости меня за вчерашнее. Я какую-то такую глупость затеял.

— Да все нормально.

— Ничего не нормально. Как-то так само получилось.

— Вадим, — Таня чуть-чуть сделала громче голос. — Я не хочу больше об этом говорить. Дай мне сосредоточиться, пожалуйста. Мне предстоит серьезный разговор по твоей проблеме.

Вадим замолчал.

Игорь и Оля спали на потемневшем красном диване, укрываясь куртками. Воняло промокшим старым деревом, всю ночь во влажном воздухе хохотали домовые, в гости к которым после потопа пришли русалки модельного вида. Русалки были молодые и счастливые.

— Это все из-за тебя! — сказала Оля вместо утреннего приветствия.

Игорь вместо приветствия и ответа закурил, стряхивая пепел на пол.

Паскуднее зимнего утра в мокром недострое могут быть только такой же вечер и день.

— Одевайся! — велела Оля, довольно жестко выдергивая рукав из-под Игоревской задницы.

— Куда? — саркастично поинтересовался Игорь. — В дайвинг клуб? Уроки брать?

— В нормальную квартиру, вот куда! Я здесь жить больше не собираюсь!

Игорь сел, с любопытством следя за сердитой сожительницей, прекрасной и непредсказуемой.

— Это в какой такой «нормальной» квартире ты собираешься жить?

— В соседней!

— Неужели с тещей моей бывшей, Ириной Павловной! Так вы долго не уживетесь! Там одно зеркало на двоих!

— Одевайся, говорю! И вещи наши собери, сейчас химчистку вызовем!

Игорь понимал, отчего Оля бесится. Прекрасно понимал. Вчера был очень некрасивый момент, когда он был вынужден просить помощи у Вадима. Долго собирался с духом, потом поднялся на второй этаж к его квартире, а тут уже и Оля вылетела на лестницу с воплями: «Спасите-помогите»!

— Вадима зови, дурак! — орала она. Для нее было очевидно.

Вадим какое-то время молчал, чуть-чуть улыбаясь (или Игорю показалось?), а потом начал оперативно действовать. Вскоре к работам по откачке воды присоединился весь подъезд, приехали люди со специальным пылесосом и насадками, был вызван даже адвокат на тот случай, если сосед снизу решит немедленно обсудить урон. Адвокат так и не понадобился, а с водой скоро разобрались. Но осадок, пар и отставшие от стен обои остались…

— Ты готов?

— Готов, моя королева!

— Тогда вперед.

Через минуту они уже складывали комки мокрых тряпок на мраморном полу квартиры Вадима.

— Я в ванну! — сообщила Оля, не слишком обременяясь будущим этих комков. — Одна!

— Да ради Бога! — Игорь огляделся. — Нам что? Мы бывалые лузеры! Мы постоим в коридорчике, подождем.

Такую квартиру он, Игорь, никогда в жизни не сможет построить. Никакой скорби по этому поводу, привычная тупость и усталость от жизни. Игорь сел на пол у двери.

— Юлька!

— Опаньки! Опять звонишь со своего домашнего? Поумнела наконец, к мужу вернулась?

— Я всегда была умной! Это мужики мне попадались тупые!

— Ну, да, конечно… Рассказывай.

— А, блин, что рассказывать? Вчера мой красавец устроил потоп! Копытом своим сдвинул кран в ванной, и вода на пол лилась хрен знает сколько времени! Я телефон утопила, косметику! Да вообще!

— Жесть! — злая Юлька ржала. — С пеной хоть вода? Лавандовое масло ты туда добавила?

— Дура… Потом, короче, он не смог ничего с этим сделать, и мы пошли просить Вадима помочь!

— О! А я тебе говорила!

— Да что вы все говорите! Вы посочувствуйте!

— А смысл тебе сочувствовать, если перед этим тебя сто раз предупредили, что именно так и будет!

— Спасибо, подружка!

— Пожалуйста, подружка!

Игорь в этот момент очень вовремя параллельно взял трубку. Стоит телефон на тумбе у входа, свой не работает, отчего же не воспользоваться минуткой отдыха и не позвонить?

Игорь внимательно прослушал разговор Оли с московской Юлькой. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

Когда телефон освободился, набрал знакомого продюсера. Того самого.

— О! — обрадовался продюсер. — Оля?

— Нет, не Оля…

— Ой, простите, у меня Олин домашний телефон высветился…

— Это Игорь…

— А, Игорек! Какими судьбами?

— Долго объяснять… Слушай, ты там говорил, что у тебя для меня работа есть.

— Ну, какая работа… Халтурки. На свадьбах кое-где поиграть просят.

— Я готов.

— Что, не слышу?

— Я, говорю — готов! Готов играть на свадьбах и на похоронах! Где угодно! Только плати мне деньги!

— Ну, конечно! Конечно, заплачу! А чего так? Поменялись жизненные принципы?

Игорь хотел в этом месте закурить, чтобы как-то закрыть отверстие рта и не выругаться очень зло. Но и курить было нечего…

— Ты, короче, поищи там для меня чего, лады? Я перезвоню через часок.

— Так а чего перезванивать? На субботку есть свадьба, просят музыканта, который сможет подыграть тамаде! Ты ж у нас мультиинструменталист, гений! Аккордеоном владеешь?

— Владею…

— Все, считай, работаем! Аккордеон есть?

— Нет.

— Ну, возьму напрокат в студии, ничего.

Игорь на секунду представил себе перспективу играть на незнакомом, плохо настроенном аккордеоне народные песни для пьяных гостей…

— Ты там оденься поприличнее, белый верх, темный низ…

— Постараюсь.

— Слушай, Игорь, еще одно дело! У вас там в доме живет паренек-художник, больной типа… Тут один немец его котами заинтересовался, давно, правда. Может, уехал уже… Ты можешь меня с этим пареньком свести?

— Ладно, созвонимся.

Игорь бросил трубку.

Все это — не к добру. Дичайшая ситуация: так, как раньше, жить было нельзя. Так, как сейчас, просто нельзя. Ну и где выход?

Таня сидела рядом с боссом, пыталась понять, что же говорит режиссер. Он предлагал какие-то новые концепции, такие, чтобы вообще обойтись без моделей в кадре, раз это как-то так критично. Вообще, модель здесь не нужна. Товар, по определению, не гламурный, а повседневный. Наоборот, надо позиционировать его, как доступный. Понятный, необходимый. Для такой рекламы подойдет простой человек в кадре, обычный.

— Вот как вы, например! — режиссер ткнул пальцем в Таню. — Или вы!

Теперь уже Вадим попал под определение «обычный».

Два таких обычных, простых человека переглянулись.

— Так что, можно Таню снять? — не понял Вадим.

— Ну, гипотетически… Можно найти актрису с таким же типажом. Какие проблемы?

— Не хочу никаких актрис. Пусть Таня снимается.

Компаньон, который тоже присутствовал на переговорах, весело поднял брови. Во, какой поворот! Плющит нашего чемпиона! А девочка хороша! Тихо-тихо — и оп! Коззза.

— А чего? — компаньон крутнулся в стуле. — Мне идея нравится! И Таня нравится! Чего?

Вадим странно посмотрел.

— В общем, если все за, утверждаем новый сценарий и работаем. Время идет.

— Я против! — Таня подняла руку. — Я не собираюсь делать то, чего не умею!

— А что тут уметь? — компаньон хохотнул. — Камера! Мотор! Снято!

— Ну, я бы тоже поостерегся, — режиссер корректно улыбался куда-то в сторону. — Это не так уж и просто! Требуется специальное образование! В конце концов, это целая наука — нравиться людям с экрана…

— Таня нравится людям в жизни, понравится и с экрана, — Вадим встал. — Мне важно, чтобы у зрителей были нужные мне, приятные ассоциации. Таня подходит. Все. Извините, мне пора.

Таня молча пошла следом.

Режиссер тяжко вздохнул, пугаясь грустных перспектив.

— Вадим! Что за глупые идеи?

— Почему глупые? Вполне здравые!

— Все это выглядит очень некрасиво!

— А мы с тобой съездим в салон красоты, и сразу станет красиво!

Таня посмотрела на Вадима с таким разочарованием, что тот сразу исправился:

— Ну, почему некрасиво? Вполне мотивированно! Вполне логично! Хочешь, я еще раз объясню тебе необходимость именно твоего участия?

— Да при чем тут это? Вадим! Даже если ты защитишь диссертацию на эту тему, от этого твои коллеги не станут воспринимать такой выбор иначе! Они скажут, что Вадим всюду снимает своих женщин!

Тут уже Вадим посмотрел на Таню. Но не с разочарованием, а с каким-то таким мыслительным туманом на оба глаза.

— Своих женщин?..

Таня вспыхнула:

— Я не это хотела сказать!

Попыталась уйти, Вадим тормознул:

— Ну, я все понял, понял… Хорошо. Давай так, как ты хочешь.

— Я хочу, чтобы меня все оставили в покое.

И снова пошла куда-то. Без истерики, без красивостей, чтобы заметили, как грозно и эффектно я ухожу. Действительно устала.

— Таня! Ну, в чем дело? Ты злишься из-за этой вчерашней девушки? Ничего не было!..

Тане враз стало легче. Но нельзя, чтобы Вадим заметил! Нельзя!

— Вадим! Мне все равно, понятно?

— А мне нет! — он снова остановился. — Слушай, ты же умная? Пожалей хоть ты меня! Я от Оли натерпелся! У меня во где эти дамские штучки сидят!

— Хватит меня сравнивать с Олей! Я — не Оля! Я от безделья не маюсь до такой степени, чтобы в подъездах карнавалы устраивать и чужих мужей совращать! У меня проблем столько, что Оле и не снилось! И решаю я их чаще всего сама!

— Можно подумать, я не готов тебе помочь? Можно подумать, у меня счастье рекой льется! Таня! Я бьюсь не меньше твоего! А в каких-то вопросах и больше! Просто жаловаться мне некому! Ты вот хоть поорала на меня, и тебе полегче стало!

— А ты не орешь?

— Я? Нет, — Вадим развел руки в стороны. — Видишь? Я почти не ору. И надо бы, но не хочу. На тебя не хочу.

Вадим был усталый, измученный. Не так обычно выглядят герои. А он же герой. Он спас ночью дом, например. Именно поэтому и выглядит плохо — тот, кто спасает, ему же некогда… Могла бы Таня влюбиться в Вадима, увидь она его сейчас в самый первый раз в своей жизни? Кто его знает. Кажется, Таня вообще уже никогда не сможет влюбиться.

— Ладно, Вадим.

Таня была грустная, сонная, не очень красивая от коросты бед последних месяцев. Раньше Вадим неоднократно деловито фантазировал на тему, а что будет, если Таню выкрасить в другой цвет, переодеть и сверху бантик? Ему, как человеку, знающему цену связей и зависимость от первого впечатления, было важно отполировать картинку. Любую. Жена должна быть красивая, квартира, машина. И лицо, и одежда, и обувь, и мысли. Чистят же зубы, и дело не только в гигиене, Когда чистят зубы, о стоматологической угрозе вообще не думают. Дело в культурной памяти, в цивилизованных традициях. Так вот внешнее благополучие женщины, это как раз из той серии, когда…

— Вадим! — Таня вдруг посмотрела с каким-то таким просветлением, как будто засекла его мысли и хотела сейчас попросить о сеансе косметолога. — Помоги и ты мне, а? Я хочу удочерить девочку Дашу!

Ирина Павловна часок помаялась дома. Не спалось. Не сиделось. Даже не маялось толком. Было страшно, холодно, одиноко и теперь еще всюду мерещился страшный призрак соседки. Ирина Павловна вдруг явственно ощутила, что тоже может умереть. Что вот тут болит. А там ноет, и уже давно. Но даже не физическая боль казалась сейчас невыносимой — к ней уже привыкла, к самой разной… Душа болела, горела, корчилась, пульсировала, истекала горем. Надо было срочно пить… Срочно!

И, мать его, ни капли в доме!

И только мутный флакончик зятьевского парфюма в ванной. Не взял, подлец! Танькин же подарок! Оставил… И правильно!

Ирина Павловна поднесла было узкое горлышку к пересохшим губам, но вдруг — хрясь! И о пол его, этот флакон!

— Чтоб я что-нибудь у этого подлеца взяла!.. Когда-нибудь!.. Таньку мою бросил! Таньку! Таньку!!!

Отомстила зятю.

А теперь надо было разобраться с душой…

Лилии Степановны дома не оказалось. А больше — все. Идти не к кому. Просить пятерку не у кого.

Ох, тревожно! Ох, черно!

Томящаяся Ирина Павловна позвонила на всякий случай в квартиру номер три. Живет же там кто-то! Кто-то же ее купил! Человек же! А если человек — так и сердце у него есть! Не оставит в беде! Долганет!

Не открыли.

Зато квартира наркомана Мити оказалась открыта.

— Здрасьте в вашу хату! — громко крикнула Ирина Павловна, шаркая тапками о половичок. — Есть хто дома?

Ей не ответили, но это ничего. Ирина Павловна прошла на кухню. Где обычно гнездятся хозяева? На кухне!

Гнездился только хозяин, Митя. Был очень помятый, задумчивый, лохматый.

— О! — сказал хозяин. — Соседка любимая! Добро пожаловать! Красота спасет мир!

— Деньги есть? — приветливо кивнула Ирина Павловна. — А то дети мои посбежали, матери даже на хлеб не оставили!

— Знаем мы твой хлеб! — Митя весело махнул рукой. — Садись, вместе корочкой и похрустим!

— О, это я понимаю! Это я понимаю! Ну, наливай, молодой!

Ирина Павловна с нежностью следила за тем, как льется жирный, прозрачный ручеек из модного горлышка. Благодать! Холодная, аж бутылка запотела!

— Дорогая водка-то?

— Ой, Павловна, не спрашивай! Дороже нас с тобой раза в три!

— Ну, за здоровье!

Выпили. Отдышались. Водка была такая вкусная, что и закусывать не хотелось. Хотелось запить ею же.

— Ну, а где твоя женка?

— А бросила меня!

— Как это? — Ирина Павловна протерла глаза. — Ты чего несешь? Еще ж час назад ее видела?

— А долго ли? — Митя спокойно закурил, улыбнулся. — Бросила! Сказала, что не может больше со мной, с такой скотиной, жить! Что я в наше трудное время в нашем трудном месте веду себя неадекватно. Плохой человек. Редиска.

— А как же эти? — Ирина Павловна кивнула в сторону. — Дети? Санки вона стоят…

— Санки мне оставили на долгую память… Выпьем за детей, Павловна! За детей, которые почему-то бывают лучше родителей!

Выпили.

— Если бы дети хоть иногда не были лучше родителей, эволюция бы прекратилась! Ты, Павловна, знаешь, что такое эволюция?

— А то! — Ирина Павловна хохотнула, ей уже было хорошо, радостно. — Я ж тоже когда-то в заведениях училась!..

— Ты? В каких это? Неужели в институте благородных девиц?

— А че ты ржешь? Может, и в институте!

— Павловна! Я еще могу поверить, что в цирковом училище! На мастера разговорного жанра! Или, это, жонглера бутылками!

— А вот ты зря так! — Ирина Павловна погрозила пальцем наглому молодцу. — Зря! Я, может, поумнее тебя буду!

— Ну, куда нам!

— Я, может, на химика-технолога училась!

— Только не доучилась! Ладно, Павловна, не напрягайся! В твоем возрасте вредно. Мне индифферентно, где ты там училась, а тебе по фиг, где учился я! Всех интересует фактическое состояние! А у нас с тобой что? Состояние полного фиассскооо…

Ирина Павловна, конечно, была несколько удавлена напором молодого красавца-наркомана, но сильно спорить не хотела. Главное — наливает. А что он там при этом гавкает — вона, в форточку и улетело!

— Сбежала жена, говоришь? Ну, и хрен с ней! Я своего мужика тоже лет двадцать не видела уже! И ничего! Живу… как это… без проблем!

Митя, саркастически кривясь, налил по новой.

— Ну, давай за тебя!

— А я при чем? — кокетливо засмущалась Ирина Павловна.

— А в том-то и дело, что ни при чем! И я ни при чем! Мы с тобой, Павловна, конченые люди!

— Это ты конченый! — Ирина Павловна выпила, выдохнула. — А я нормальная!

— Ты нормальная? Ага! Ты давно в зеркало смотрелась?

— А чего? — Ирина Павловна пригладила волосы. — Лохматая я, да?

— Дурная ты…

— Но-но! Ты как со старшими разговариваешь? Я тебе в мамки гожусь!

— Не дай Бог! — заржал Митя. — Не дай Бог мне такую мамку!

— А чего? Что ж я, по-твоему, не сама дочку поднимала?

— Может, и сама! Но опускаешь ее тоже ты!

— Сам ты козел!

— А я про что! Козлы! Козлы вонючие! Только я хоть иногда моюсь, когда просветления… А с тебя ж вон скоро обваливаться начнет! Ты хоть ради любопытства газеты почитывай… или книжки-малышки… «Если мальчик любит мыло и зубной порошок, этот мальчик очень милый, поступает хорошо!» Мальчик поступает хорошо, слышишь? Ты? Мерзкая жаба рода человеческого…

Митя налил только себе, и сам с собой выпил. Ирина Павловна сидела, раскрыв рот.

— Короче, дно общества мы с тобой, соседка! Отбросы цивилизации! Если у времени есть задница, то из нее вываливаются такие, как мы! Говно мы, а не родственники, поняла?.. Что ты, что я… Нет от нас никакого толка… От тебя, алкоголички, муж ушел. От меня, наркомана, жена… Тебе на свою дочку плевать, мне — на своих сыновей… На фига мы вообще нужны, скажи?

— Это ты не нужен! — Ирина Павловна встала. — А я Таньке нужна!

— Нужна? А ты хоть знаешь, где она сейчас? Что с ней? Может, она уже с крыши навернулась, пока ты тут нажираешься со мной? А? Мать? Херовая ты мать! Прямо скажем — совсем херовая! И подъезд убираешь говенно… Бросай пить, ты! Мать!

Ирина Павловна вскочила, задыхаясь от горячей ярости. Да кто он такой? Да как так можно? Солидной женщине с раной в душе такое говорить?

— Наркоман! Узбек хренов!

Митя приложил ладонь к уху трубочкой и вслушался — кто-то что-то говорит? Или показалось?

— Что, соседка? Не любишь правду? Правду никто не любит! А только ноль мы с тобой! Нет таких граждан уже на свете! Вот такая правда! Сдохли мы! Все! Не выбраться! Померли раньше срока!

— Это ты помер! — Ирина Павловна толкнула дверь ногой, чуть не выбила. — Это ты помер, падла! А я живее всех живых! Я еще на твоих поминках погуляю!

И по-королевски вышла, ударившись об косяк. Митя громко ржал вслед. Было очень обидно.

По пути домой Ирине Петровне стало тошно, и она присела на мокрую ступеньку отдышаться.

Кажется, хуже, чем сегодня, ей еще не было.

Ну, если тогда, давно. Когда осталась одна с малой дочкой на руках…

Что ж за жизнь-то такая, Господи?

— Танька! — позвала Ирина Павловна. — Танька!.. Лиля! Лилька! Степановна!.. Сссуки!.. Кто-нибудь!..

Тишина.

— Игорь! Подай мне свежее полотенце!

Игорь зашел в ванную, посмотрел на божественную нимфу в пене. Нимфа брила ножку. Была сердита.

— Что ты смотришь? Я с вами тут совсем одичала! Иди, полотенце принеси!

— Ты забыла добавить: «Шевелись, скотина»!

— Шевелись, скотина!

Игорь просто вышел. Сама неси себе полотенца.

— Ну, Игорь! Я же пошутила! Ну принеси ты полотенце!

Блин, что за люди! Пожалуйста! Оно в шкафу в коридоре!

Игорь открыл шкаф. Полотенца стопочкой. Взял верхнее.

— Игорь, это не то!

— Чем тебя это не устраивает?

— Ну, оно же маленькое, сам посмотри!

— Оля! Не *** мозг, а?

Оля посмотрела с удивлением. Отлично! Давай ругаться, давай! Хотела крикнуть ему что-нибудь очень сердитое, чтобы сваливал, но подумала, что свалит действительно. И что тогда?

— Игорь, зачем ты так со мной? И без того все плохо, а еще ты!

— А ты так зачем со мной? Ты думаешь, я железный? Ты думаешь, у меня сейчас в голове не пипец? У меня, может, еще хуже!

— Почему это у тебя хуже?

— Потому, что я свою жену все-таки любил!

Оля обиделась, пустила слезку. Ах, все-таки любил? Какая досада…

Игорь сел рядом, сгорбился. Стал такой маленький, невзрачный.

— Игорь, ты меня пугаешь… Не надо, Игорь!

— Что не надо?

— Не надо быть таким… ну… Ты же мужчина! Ты должен быть сильным!

— Кому должен?

— Ну, мне…

Игорь странно посмотрел, усмехнулся.

— Оленька…

— Да? — Оля протерла пальчиком слезу, погладила красивую коленочку. — Что?

— Оленька, тебе не говорили, что ты дура?

— Мне?

— Тебе, рыбка…

Оля все еще улыбалась, смотрела на Игоря с той же игривостью, спонтанно возникшей секунду назад. Но в ее ЦНС уже началось возмущение.

— Ах ты, сволочь, — нежно сказала Оля. — Ах ты, тварь!

— Сволочь, — кивнул Игорь. — Тварь.

— Ах ты, животное!

— Ага, ага.

— Да я тебя убью! Я не знаю, что я с тобой сделаю! — Оля привстала, готовая броситься, вцепиться в кадык и так умереть, захлебнувшись кровью врага. Вода колыхнулась, снижая уровень, оставляя на бортах ванны серые разводы.

За время свободы Оля стала такая грязная. Но все равно осталась такая красивая.

— А хочешь, я сам себя убью? — предложил Игорь и взял какую-то бритву. — Хочешь?

И, глядя на Олю, улыбаясь, прижал эту бритву к запястьям и начал полосовать там со всей дури, снимая тонкую стружку кожи. Оля похлопала глазами, потом с криком бросилась бритву отбирать. Игорь уворачивался, хохотал, пилил себя во всех местах, отталкивая голую, скользкую Олю. Что-то лилось, что-то билось. Маленькое свежее полотенце грустно колыхалось на волнах.

Таня продиктовала, еще поговорила о прогнозах, о планах. Вадим думал, ждал, вел машину, реагировал на пробки. Красивые, мерзнущие на остановках студентки смотрели на него с любопытством.

— Таня, ты хорошо подумала?

— Хорошо.

— Ты вообще представляешь, что такое дети?

— Нет. Но я быстро обучаюсь.

— Ты уверена, что тебе это надо?

— Надо.

Они ехали домой. Надо было взять Танин паспорт, а потом ехать к юристу на консультацию. Надо было посмотреть, что в итоге получилось с квартирой Светланы Марковны. Надо было кучу всего сделать, а потом еще вернуться на работу и там окунуться в другую кучу, рабочую.

— Ты понимаешь, что ты уже не сможешь работать, как раньше?

— Вадим! — Таня посмотрела прямо ему в висок. — Ты что, действительно считаешь, что у меня была и есть какая-то такая дико интересная работа, которая мне очень подходит и которую нельзя потерять?

— Ну, я считаю, что такая работа у тебя будет! Вместе мы очень много сделаем!

— Ай, Вадим… Что-то я уже не верю в то, что у Бога на меня есть какие-то планы… Что-то мне кажется, что я просто теряю время. Еще мне кажется, что моя женская карьера точно закончилась, что я уже никогда не выйду замуж. Не рожу себе детей, а время идет…

— Ну, почему это — не выйдешь? — вдруг заволновался Вадим. — Ты умная, талантливая! Выйдешь, конечно!

— Как будто ум и талант это то, на чем женятся?

— А почему нет?

— Вадим, не смеши…

Вадим не смешил. Он был в страшном смятении. Как это так — Таня хочет за кого-то замуж… Как это так — он ее потеряет? Не то, чтобы она уже была какой-то его собственностью, не то, чтобы у него были прямолинейные планы на ее счет. Он вообще старался не думать о том, что у него с Олей и с Таней. Просто жил, заращивая старую вину и получая адекватное лечение общением со стороны Тани. Даже не общением. Всем сразу. И общением, и работой, и голосом, и воспоминаниями… Всем. И тут вдруг она хочет куда-то замуж. Хочет усыновить чужого, больного ребенка, которого очень жаль, конечно. Но что тогда? Тогда как бы исключается возможность другого ребенка, совместного… Опа, приехали…

— Таня, ну а если ты… ну, все-таки встретишь мужчину… А он будет против этого твоего чужого ребенка?

— Такой мужчина мне не нужен. Какой же это мужчина?

— Ясно.

Таня. Нельзя Таню упустить. Все равно, какая мотивация, даже близко не хочется копаться, анализировать. Просто Таня должна быть рядом. Точка.

— Вадим у меня есть еще одна идея.

— Что, еще один ребенок?

— Нет. Слушай, пока Светлана Марковна в больнице, давай сделаем в ее квартире какой-то такой минимальный ремонт, чтобы она хоть чуть-чуть пожила так, как надо.

— Таня, а ты думаешь, у меня неограниченный бюджет?

— Нет. Я уже не хуже тебя знаю, какой у тебя бюджет. Мы работаем вместе, коллега, забыл?

Вадим покачал головой, улыбнулся.

— Ладно. обсудим.

И они вместе вошли в подъезд, вместе открыли дверь квартиры Вадима.

Потом вместе стояли посреди гостиной и наблюдали за битвой Игоря и Оли. Игорь был чуть-чуть в крови, Оля была совсем голая, в ванной блестели осколки зеркала.

— Не понял… — Вадим отложил ключи в сторону, прошел вперед. — Не понял…

Оля по инерции еще шлепнула пару раз полотенцем Игоря.

— Игорь! — крикнула Таня. — Игорь, прекратите!

Игорь остановился, тяжело дыша, бешеный, мокрый.

— Что тебе надо? — заорал он Тане. — Ты с этим козлом живешь, так и живи! А меня не трогай!

Вадим не стал ждать следующий абзац. Через мгновение они уже крепко сплелись с Игорем на полу. Били друг друга отчаянно и щедро, находиться рядом с ними было опасно.

— Игорь! Вадим! — кричала Таня, пытаясь подобраться и получая по рукам. — Прекратите! Прошу вас! Пожалуйста!

— Вадим! Игорь! — кричала Оля, прячась в углу, прикрывая там чем-то свою беззащитную красоту. — Хватит! Больные! Козлы!

Но больные козлы не больно-то слушались, моча друг друга сначала в гостиной, потом, классически, в сортире. В санузле. Прямо на останках бедного зеркала. Потом Вадим поднял Игоря в воздух и бросил в ванную, искренне желая утопить. Потом Игорь затащил с той же целью в воду Вадима. В общем, было на что посмотреть.

— Что стоишь? — ругалась Оля, все пытаясь приладить на срамные места какие-то салфетки, полотенечка. — Иди разнимай их, дура!

— А я что делаю? — Таня в который раз вставала на ноги, но снова отлетала в сторону, сбитая мощной силой.

В какой-то момент, когда стало казаться, что убийства уже не избежать, Таня догадалась сделать простую, но действенную вещь. Она чудом пробралась в грохочущую ванную, чудом уцепилась за ручки крана и смогла повернуть их. И когда на борцов сверху полилась холодная вода, они слегка поостыли. Вмазали друг другу еще по разу и стали, хрипя, выбираться на сушу.

Оля стояла, смотрела и смеялась нездоровым смехом.

— Какого черта ты тут делаешь? — спросил Вадим Игоря. — Какого черта вы оба тут делаете?

— Спроси у своей… У Оли спроси!

Вадим посмотрел на Олю.

— Я не хочу с ней разговаривать.

— А со мной, значит, хочешь?

— А с тобой… — Вадим оскалился. Еще чуть-чуть, и начнется новый виток насилия. Таня подлетела, схватила его за мокрый рукав.

— Вадим, не надо! Пусть просто уходят! Пусть уходят, не трогай их!

— А никуда мы не пойдем! — вскричала Оля, превозмогая истерику. — У нас квартира затоплена! Мы в таких условиях жить не собираемся! Пока не сделаете ремонт, будем жить здесь! Я имею все законные основания, ясно?

Вадим проскользил к бывшей жене по пене, выдвинул вперед челюсть и прошипел:

— Не имеешь! После того, что ты сделала, ты не имеешь никаких прав! И если ты хоть раз еще вот такое себе позволишь! Ты!.. Знаешь, кто ты?

— Ну, кто? Кто я? — Оля выпрямилась, уже снова совершенно голенькая, уперла руки в мокрые бока. — Кто?

Так они стояли несколько мгновений, поливая друг друга ненавистью без слов. А Игорь и Таня скромно торчали в сторонке и хлопали глазами, слабо включаясь в реальность.

— Оля! Исчезни из моей жизни! — прорычал Вадим.

В ответ Оля показала красивый ноготок среднего пальца.

— Имею право! — заявила она при этом. — Я еще пока что твоя жена, ясно?

Тут вдруг Вадим начал смеяться, и довольно так болезненно. Врачи бы насторожились. Оля тоже насторожилась. Пока она настораживалась, Игорь очнулся и произвел следующие действия. Он пошел к окну, очень грубо содрал портьеру, широкими шагами, волоча портьеру, добрался до голой Оли, набросил портьеру на нее — и все это в сопровождении мощного мата.

— Знаете, что? — сказал Игорь, прикрыв срамоту любимой. — Давайте дальше без меня, хорошо? Я сейчас выйду, потерпите минуточку! А потом делайте все, что хотите! До свидания!

И он действительно направился к выходу. И по тому, как его тело разрезало пространство гостиной, по движению его музыкальных пальцев, по углу его широких плеч было понятно — точно уходит.

Таня или Оля? Кто должен сейчас броситься в след и что-то такое сказать, чтобы задержать, остановить?

Вадим. Как ни странно, но именно Вадим метнулся наперерез, ласково взял Игоря под локоток и развернул лицом к девушкам.

— А вот нет! — сказал Вадим, с трудом разжимая зубы, чтобы выпустить голос и буквы. — Никуда ты не пойдешь, мальчик! Ты взял на себя ответственность за эту женщину, и ты вернешься, и будешь нести ответственность! Ты сейчас вернешься к этой женщине и попросишь у нее прощения за то, что ведешь себя, как дурной ребенок, ясно? А ты мужчина, и должен быть мужчиной! Ты понял?

Игорь долго смотрел в полные ярости глаза Вадима, потом аккуратно стряхнул его руку. А потом обернулся к дамам. О какой из них говорил сейчас Вадим? У кого из них Игорь должен попросить сейчас прощения? К какой вернуться?

Странно, но Игорь почувствовал сейчас возможность отмотать время назад и сделать так, чтобы с ним снова была Таня. Не факт, что она согласится, но то, что сейчас появилась возможность такого хода — факт. То же самое почувствовала и Таня. И Вадим. И Оля. И все вдруг так разволновались, каждый внутри себя, что на мгновение вышли из общего сценария, забыли, зачем они тут, почему в таком виде. Что сделает сейчас Игорь, а? Очень интересно.

Хорошо, что не убегает. Уже хорошо.

— Взял ответственность, говоришь? — скривился Игорь.

Это был маячок Тане. Никакой ответственности Игорь никогда не брал. Вот она, фишка жизни с Игорем. Ай-ай-ай… А ведь никогда он этой ответственности, действительно… Смешно и горько… Никогда…

Вадим ждал, разминая кулаки. Если свиненыш попробует сбежать — быть новой войне. А если сейчас вдруг резко поумнеет и повзрослеет, и вернется… А вдруг к Тане? А вдруг Таня счастливо вздохнет, уронит голову на грудь урода, и они уплывут к себе, оставив Вадима с Олей? Вдруг такая перспектива показалась Вадиму ужасной, как сама смерть. Такой ужасной! Знал бы, что так повернется…

А Оля просто ждала, что сейчас малыш приползет к ней. Непонятно, зачем, что она с ним будет делать, но то, что приползет — бесспорно. А к кому тут еще приползать?

Лилия Степановна, Алешенька и Настя Вторая гуляли по большому магазину. Люди посматривали и на Алешеньку, и на проклепанную в трех местах только в брови Настю. Но это уже было привычно. И Лилия Степановна только гордо поднимала голову: да, это мои! Да, это со мной!

Пошли смотреть свадебный костюм для Алешеньки.

— Вы мне слово дали! — грозно напомнила Настя Вторая. — Костюм оплачиваю я! Это мой подарок Алешке!

— Да сколько ж вы уже подарочков-то сделали, Настенька? Мне неудобно! Так помогаете!

— Фигня.

Насте было приятно. И делать подарки, и быть рядом, и получать благодарность. Столько благодарности, сколько от Алешки и Лилии Степановны, она не получала никогда. Любовь — да. Родители ее любили. Уважение — тоже чуть-чуть… Точно сказать нельзя, но наверняка же кто-то ее уважал из друзей-студентов? Что-то же она для них значила? Да, пока еще ничего значимого не сделала, но ведь сделает! У нее есть сила, есть желание, талант какой-то… Кажется.

Да, талант есть. Алешка сказал, что есть. А Алешка врать не умеет.

— Какой вы костюм хотите?

— Ой, не знаю… Я и не разбираюсь…

— Давайте я выберу. Можно?

— Конечно! Конечно, Настенька!

— Таня, — позвал Игорь, — ты хочешь, чтобы я вернулся?

Таня подняла брови, улыбнулась. Оля тоже подняла брови, посмотрела на Игоря с интересом, как на очень смешного сумасшедшего. Вадим отвернулся.

— Я?

— Ты. Хочешь?

— Игорь, ты думаешь, что говоришь? — поинтересовалась Оля. — Ты же сам мне рассказывал, что она тебя достала? Что она дура, овца? Что она тебя тормозит, угнетает, а тебе нужны эмоции, вдохновение! А? Все? Теперь все по-другому, да?

Таня немножко удивилась услышанному. Ах, вот как… Очень интересно…

Вадим шумно вздохнул, в очередной раз поражаясь миру и отдельным представителям.

— Оля, — попросил он, — выбирай выражения!

Игорь ждал ответа.

— Нет, Игорь, — сказала Таня. — Я не хочу, чтобы ты вернулся… И Оля тут уже ни при чем.

— Понятно, — Игорь покачал головой. — Все понятно. А ты, Оля, хочешь, чтобы я вернулся?

Это уже забавно.

— Теперь уже даже и не знаю, — ехидно закокетничала Оля. — Теперь уже даже как-то совсем мне не понятно, на фига ты мне такой нужен! Так что не могу тебе ответить, Игорек!

— Тоже понятно. — Игорь обернулся к Вадиму. — Еще вопросы? Женщины сами не хотят, чтобы я брал ответственность…

Вадим стоял, думал, не знал, что сейчас предпринять. Кого куда гнать, кого к кому прикреплять.

— Пусть валит! — весело предложила Оля. — Без него обойдемся, правда?

Начала вырисовываться какая-то очень странная перспектива жизни втроем, и это Вадима опять расстроило, хотя уже, кажется, больше расстраиваться было некуда. Игорь дернулся уходить, но Вадим оттолкнул его от двери обратно в комнату.

— Нет, Олечка, — немедленно заявил он. — Не пытайся сейчас организовать все так, будто ничего не было! Я останусь жить в своей квартире, а ты — в своей! На днях мне переведут деньги! Я тебе их отдам — и все закончится!

— Что закончится?

— Все закончится!

— Ну, и пусть заканчивается, мне все равно! Но пока денег нет, жить я буду здесь! У меня почки! А там сыро!

И Оля деловито направилась в спальню, уже оттуда спокойно дополнив:

— А если тебе мало места, отправляй свою подружку жить домой! У нее и своя квартира имеется!

— Заткнись.

— Сам заткнись! Я пока еще твоя жена!

— Я хочу уйти, Вадим! — попросила Таня.

— Нет. Ты никуда не уйдешь.

В спальне надменно загрохотали полки. Оля переодевалась и напевала песенку. Все. Не изгоните.

Вадим обернулся к Тане. Что хотел донести взглядом, какой месседж? Отчаяние? Просьбу потерпеть Олю еще денек-месяцок? Что?

— Скоро это закончится, — очень тихо, очень-очень тихо сказал он. — Держись, Таня.

Таня кивнула.

Игорь посмотрел на них на всех, ухмыльнулся:

— Я буду вместе с ответственностью в соседней квартире. На красном диване. Открыт для любых предложений.

Таня вышла на лестницу. В подъезде очень мокро, чисто и свежо. Непривычное состояние подъезда. Мама постаралась? Надо будет просто вернуться к маме, мамочке, и сделать вид, что ничего не происходило, начать жить сначала, со школы, с последнего класса.

В последнем классе они с девочками как-то сидели на скамейке и гадали, кто за кого замуж выйдет. Были такие специальные карты, на которых можно было гадать, и которыми потом резались в дурака. Правда, сразу после дурака гадать запрещалось — карты выдавали неверную информацию. Поэтому перед гаданием на них обязательно должна была посидеть девственница. В последнем классе девственниц уже как-то и не очень много — во всяком случае, девочки гордо заявляли о том, что сидеть на картах им не пристало, поскольку они уже давно вкусили плод любви. В общем, сидела все время Таня. Но не важно, кто на чем сидел. Как-то раз гадали, и Тане выпал красивый муж пиковой масти. Таня смущалась и никак не могла понять — пиковая масть, это как? Девочки указывали на прохожих мужчин, которые подходили под описание. Выходило, что муж будет брюнетом мрачного вида. Таню это тревожило. Прошло несколько недель прежде чем она поняла, что ее тревожило. Потом еще несколько недель, прежде чем она смогла организовать случайную встречу девочек и Вадима. Девочки в нужный момент были усажены на подоконник, внизу проходил Вадим, привычно смотрел в Танино окно, и Таня тогда очень равнодушно поинтересовалась у подружек:

— А этот вот неизвестный мне человек — он какой масти?

— Этот? Ну, этот червовый, в крайнем случае — бубновый… Может быть, крестовый, но это сильно вряд ли.

Таня больше не спрашивала, не уточняла ничего. То, что хотела, она выяснила: Вадим — не пиковый. И все. И очень-очень жаль…

Навстречу по ступенькам шла Ирина Павловна с тряпкой и ведром. Шаталась, но была решительной. Мама…

— Ну-ка! — грозно прикрикнула она. — Не топчите мне! Я тут весь подъезд выдраила! И у Светланы Марковны окна перемыла! И сейчас чердак полезу убирать! Хватит уже в дерьме жить!

Таня обняла маму. Как хорошо сказала, мамочка!

А тут и Вадим появился.

— О! — бодро крикнул он. — Ирина Павловна! Вы-то нам и нужны!

Ирина Павловна страшно удивилась — нужна кому-то? Таня тоже обернулась.

— Ирина Павловна! — Вадим был на взводе, пиджак мокрый. — Только вам могу доверить важное дело! Нет вариантов!

— Че надо? — с опаской поинтересовалась Ирина Павловна. — А то у меня занятость высокая… Сплошной цейтнот!

— Надо заняться ремонтом квартиры нашей уважаемой соседки Светланы Марковны! Вы — человек с большим социальным опытом, хозяйственник! Станьте министром стройки! Директором проекта!

— Чего? — Ирина Павловна в смятении оглянулась на Таню. — Чего?

Таня смотрела на Вадима. Была взволнована.

— У меня есть контакты моих строителей… Вы их после моего ремонта не любите, я знаю… Ну, будет шанс пообщаться и показать, как надо работать! Свяжитесь с ними, договоритесь о встрече. Пусть приезжают, работают, предлагают. Дизайн — на ваше с Таней усмотрение. Деньги выдам. Времени мало. Приступайте прямо сейчас!

Вадим вручил Ирине Павловне визитку, тепло и важно похлопал по плечу и пошел дальше, вниз. Таня, изумленная, потопала следом. На пороге обернулась посмотреть на Ирину Павловну.

Ирина Павловна стояла, парализованная новым пониманием своей роли.

— Ну ни хрена ж себе, — сказала она на третьей минуте. — Директор стройки… Вот жизнь пошла…

В подъезде уже никого не было. Но и не требовалось. Сок и силы снова вернулись к Ирине Павловне. Она поднесла визитку к носу:

— Ща покажу вам, как надо работать! Я вам устрою… стахановские хроники.

Потеплело. У Тани появилось свое рабочее место в офисе Вадима. Маленькое, приятное, у окна. За перегородкой — отдел менеджмента. Жизнь, люди, звонки. А сегодня суббота — тихо. По субботам в офисе только босс. Он работоголик. А раз босс в офисе, так и компаньону тоже надо, хоть и в лом. Ну, и Таня тоже рядом.

Заглянул компаньон. Ласково улыбнулся, игриво подмигнул:

— Какие планы на вечер?

— Вечером нас на свадьбу пригласили! — вежливо сообщила Таня.

Могла бы не сообщать. А компаньон мог бы не спрашивать — не его ведь женщина, какое ему дело до ее вечеров?

С другой стороны, Вадим тоже не декларирует отношения. Вместе приезжают, вместе уезжают, но делают вид, что ничего такого у них друг с другом нет. Тогда компаньон имеет право интересоваться.

— Ну, раз на свадьбу… А кто пригласил?

— Соседи из подъезда.

— О, круто! А в следующую субботу что делаем?

Таня улыбнулась, посмотрела на компаньона:

— Приглашены на свадьбу!

— А что — в стране свадебный переполох? Так может и нам… того? Зарегистрировать акт гражданского состояния?

— Извините, я занята.

Компаньон ушел, громко вздыхая.

Таня осталась сидеть над планом пиар-акций. Только что-то не планировалось. Только что позвонила Оля, ругалась, что не вывели собаку, и она сделала лужу. Потом позвонил редактор и долго ругался по поводу того, что Таня начала работать с клиентами, а потом бросила, а они ни с кем больше не хотят писать рекламные статьи, только с Таней. Таня честно пообещала, что «доведет клиентов» до конца, а потом завяжет с журналистикой, поскольку в сегодняшнем виде журналистика Таню не устраивает. Потом позвонила лечащий врач Светланы Марковны и просила ее сегодня забрать после обеда, а заодно привезти кое-какие доп. бумаги по удочерению девочки из детского отделения.

Договорилась, что документы отвезет Вадим. Он же и Светлану Марковну заберет.

Как-то все на удивление гладко. Странно. Подозрительно гладко и тихо.

В квартире Светланы Марковны вторую неделю бурно идет ремонт. Ирина Павловна не пьет, строго курирует все процессы, беспощадно гоняет бедных строителей… Алешенька готовится к свадьбе, водит всех смотреть на платье невесты. Платье висит на стене, красивое.

Таня выходила замуж не в свадебном платье. Они с Игорем были принципиальны, бедны да и спешили куда-то. Зашли в загс, расписались, вот и вся свадьба.

Все тихо, спокойно. И вместе с тем во всем какая-то глубоководная тревога. Что-то такое большое приближается. Но на поверхности этого пока не видно. Тревожно и никуда не деться. Будем ждать, чем закончится. Будем ждать.

Спустя несколько часов Таня уже сидела в салоне красоты, который «не довела до конца» как клиентов, слушала журчание голоса директора-красавицы Алины Сергеевны. Спа, глины, антицеллюлитные программы, маски для волос, восстанавливающие структуру и придающие восхитительную шелковистость, — современная женщина прекрасно знает, что быть красивой обязательно!..

Иногда кажется, что современные женщины безнадежно глупы.

— А вот скажите, — Таня приготовилась задавать вопросы по существу. — Скажите… Если меня как человека, не как журналиста… Если меня совершенно не интересует вот это все: туфли амазонок, шелковистые программы? Я какая-то совсем неправильная, несовременная? Может быть, я не женщина?

Алина Сергеевна удивилась, сделала тактичную паузу, чтобы дать журналистке возможность самой выбраться из бездны. Как будто ничего не заметила.

— Нет, вы не подумайте… — Таня поняла и смутилась, но вместе с тем и возмутилась: — Я ничего не имею против вашего бизнеса, я даже помогаю вам в этом, как могу! Просто мне странно, что вот есть как бы такая норма, которую мы с вами придумываем, пишем, такая установка на то, что нужно сутками себя украшать, ужимать, утягивать, и это — единственный интерес женщины. Остаться вечно красивой и вечно молодой — другой задачи нет! Старость — позорна, талия шире шестидесяти — оскорбительна. Лоск, блеск, с утра и до ночи! А утром помятая встала — и снова быстрей натираться, разглаживаться и настраиваться на позитив! Понимаете? Только внешнее! Только по лекалам и соответственно модным тестам… А если у меня нет сил, времени, желания и денег соблюдать режим, следить за трендами, учиться двадцати способам привязать Его к себе? Кто я тогда? Никто? Я ничего не добьюсь? Мне нет места в этом совершенном мире?

Директор напряженно ждала, когда Тане полегчает. Тане, конечно, не полегчало. Наоборот, в какой-то момент она поняла, что наговорила всякого, а кому? Можно подумать, эта прекрасная женщина и есть главный персонаж мирового модного заговора? Смешно и стыдно.

— Простите, — Таня вздохнула. — Простите. У меня столько проблем… Меня бросил муж, меня не любит один человек, моя мама может уйти в запой в любую минуту, моя соседка умирает у меня на глазах, ребенок, которого я пообещала удочерить, болен, и я не знаю, что мне с этим делать… Простите. Давайте продолжим. Что вы говорили про новую линию кремов для массажа?

Директор молчала.

— Скажите, — довольно спокойно полюбопытствовала она. — А вам когда-нибудь делали спа-массаж?

— Нет. И, видимо, никогда не сделают. Знаете, я лучше хорошую книжку почитаю, если будут свободные десять минут…

Алина Сергеевна встала:

— Сейчас мы с вами пойдем в спа.

— В смысле? — Таня тоже встала. — Что вы хотите этим сказать?

— То, что вы не можете писать о наших услугах, не испытав их на себе.

— Могу. Раньше я кому только не писала. И, заметила, ничего при этом не испытывала.

— Это не займет много времени. Раз уж вы согласились закончить рекламную серию, которую мы запланировали уже довольно давно — сделайте это на совесть.

— Знаете, я все делаю на совесть. — Таня бежала рядом с директором, не очень понимая, это что — ее наказывают так? Или что? — Я все всегда делаю на совесть!

— Вы только к себе не на совесть относитесь.

— Это да… Я себя часто недолюбливаю.

Директор распахнула двери вместилища грез. Вот он — островок Красоты. Вот она — комната ожиданий Чуда… И массажистка та самая, которая когда-то… Наденька-умелица.

— Наденька, это наша журналистка.

— Которая рассказ про нас пишет?

— Да. Сделайте ей полный курс омоложения, пять сеансов релакса с аромаобертыванием, вакуумный массаж — все самое лучшее.

— Сделаем, Алина Сергеевна!

— А я пойду позвоню вашему редактору, чтобы прислали фотографа. Будем с вами делать статью о превращении.

— О каком превращении? — напряглась Таня. — В кого вы меня хотите превратить?

— В красивую женщину, которая не стесняется своей внешности.

— Нет, спасибо! — Таня немедленно встала в позу. — Теперь я откажусь хотя бы из принципа!

— Вы всегда успеете отказаться. Пройдете курс, сделаем статью, а потом все снова станет, как было. Мы же не пластическую операцию вам предлагаем! Наденька, приступай! У клиентки мало времени.

— Лешка, а ты уверен, что хочешь жениться?

— Да.

— А что, если ты передумаешь?

— Зачем?

— Ну, мало ли… Разлюбил…

— Кого?

— Настю эту твою.

— Нет, я ее люблю! Она — моя невестушка!

— А если ты сбежишь?

— Куда?

— Ну, не знаю…

Куда ему бежать? Ну, допустим, они оба могут сбежать домой к Насте Второй, к родителям. Хотя — бред.

— У меня клевые родители, Лешка. Я тебя хочу с ними познакомить.

— Они любят рисовать?

— Ты че! У меня папа художник! А мама его продюсер!

— Это как?

— Не важно… Не женись, Алешка! Скажи, что ты любишь другую…

— Кого?

Настя Вторая обернулась, посмотрела на Алешеньку. На дружочка своего. На близкое существо. Валялись оба на полу, среди свеженарисованных котов. Только что натрескались пирожков Лилии Степановны. Хорошо. Спокойно. Хотя нет, не спокойно.

— Знаешь, Лешка… Я вот все время на стреме. Все время жду чего-то, какого-то сигнала, какого-то знака, что пора начинать действовать. Мне хочется много сделать. Но я не знаю — что. Причем даже знаю как. Но не знаю что… Можешь себе представить, че у меня в башке? Какой-то кипящий компот. Идеи, проекты, картинки, цвета, звуки, сто тыщ метров кабеля, чтобы это все обслужить. И ноль мотивации. Я себе кажусь таким махровым лузером, просто трындец. Понимаешь, я такая ненормальная! Мне не надо то, что надо другим. Но что мне надо — я не знаю. От этого такая тревога. Я как будто каждый день что-то очень важное упускаю… Алешка, а вот для чего ты живешь?

— Просто так. Нравится.

Настя Вторая глубоко вдохнула. Эх… Как хорошо сказал…

Игорь облачился в вампирский наряд, купленный Олей, помаялся, рассматривая гитару. Брать — не брать? Лучше не брать, зачем драгоценный инструмент лишний раз юзать? С другой стороны, если не взять, тогда точно придется отказаться от разумного и весь вечер провести, играя для пьяных гостей на аккордеоне.

Он уже привык жить в пустой, черной от сырости недостроенной квартире. Единственный собеседник — красный диван. Оля приходила часто — в гости, потрепаться или понежничать. Приносила еду. Но ночевать всегда уходила в тепло, к Вадиму. От этого Игорю становилось все хуже и хуже. Уж лучше бы не приходила…

И в этот раз она впорхнула развеяться.

— Ты куда? — удивилась. — Куда это ты намылился?

— Работать пойду.

— Да ты что?

— Оля!

— Ладно, ладно! — Оля обняла Игоря, погладила нежной щечкой. — Иди, конечно! Нам деньги нужны! А где ты будешь работать?

— Так, — смутился Игорь, — на вечерине одной…

— На вечерине! — Оля встрепенулась. — Возьми меня с собой! Я так давно не была на вечеринках! Я уже тысячу лет не была на вечеринках! Это ужасно! Я со всеми этими историями совсем потеряла голову! Такая дикость!.. Возьми меня!

— Не могу, Оля. — Игорь только на секунду представил себе свадебные расколбасы под заливное. — Эта вечеринка тебе не понравится! Она… ну, она не модная! Там не будет никого из твоих знакомых!

— Ой, и хорошо! Я так от них от всех устала! Давай просто сходим вместе на какую-нибудь скромную вечеринку, ты будешь играть, все будут тебя слушать, я буду тоже тебя слушать!

— Ну, не так уж они там и слушать меня будут. Я там, скорее, как фон.

— Ну, и я буду, как фон! Возьми меня с собой!

— Оля! — Игорь начал сердиться. — Говорю же тебе — нельзя! Это закрытая вечеринка! Туда не всех пускают!

— Ах, не всех? Только что это была немодная вечерника, а теперь она уже «закрытая и не для всех»? Ну, так я же не «все»! Меня-то ты провести сможешь? Свою любимую женщину сможешь провести?

— Не смогу!

— Ну, и дурак! — обиделась Оля. — И иди, куда хочешь! Мне все равно, куда ты пойдешь и что ты там будешь делать!

Она заперлась в ванной, включила воду. Была уверена, что сейчас постучат и начнут просить прощения.

Хлопнула дверь. Игорь ушел. Козел.

— Ну, и что мы будем дальше делать? — спросила Оля саму себя. — Позвоним Юльке?

Да. Конечно. Но Юлька оказалась недоступна. Конечно, когда Оле грустно, вокруг все отключены, недоступны или уходят на загадочные работы!

Оля на секунду представила, что работа — это отмазка, а на самом деле Игорь встречается с какой-нибудь стильной, красивой женщиной, у которой есть деньги, есть возможность посещать салоны красоты. Стало крайне неприятно. Большей частью жалко себя и жгуче за себя обидно. Что вот так довели ее мужчины до такого плачевного состояния.

— Ничего, — сказала Оля отражению. — Вот уже очень скоро Вадим отдаст мне деньги, мы с ним разведемся, и тогда я уеду отсюда ко всем чертям! Во где у меня этот тихий центр! Вот!

Заберет ли Оля Игоря? Ах, теперь уже непонятно. Вечерами по-прежнему очень хочется его обнимать, грызть, целовать, покусывать, трогать, гладить, прижиматься к нему, перебирать его волосы. И ему тоже приятно. Оля не маленькая, она в мужчинах разбирается. И если вечерами Игорь не сходит от нее с ума, значит, Оля — трамвай. Но Оля — не трамвай. Оля очень красивая, стройная, восхитительная женщина. Хоть и уставшая и давно не подкрашивавшая корни волос.

Позвонили в дверь.

Но это был не Игорь. Это были два соседских мальчика, Эрик и Тристан. Нарядные.

— Чего вам? — строго спросила Оля. — Давайте быстрее, у меня вода в ванну наливается!

— Э, — замялись мальчики, вспоминая, что надо сделать. — Мы хотим пригласить вас…

— Мы хотим пригласить вас!

— На торжественный вечер!

— Посвященный браку… брако…

— На свадьбу наших мамы и папы!

— Чего? — Оля осмотрелась. — Какая свадьба? Когда? — Сегодня!

— Да? И где? — Оля оживилась. Свадьба соседей — это не комильфо, но на безрыбье и свадьба сойдет.

— Здесь!

— Где?

— Ну, в нашем подъезде!

— А это — вам! — и мальчик достал из кармана что-то мятенькое. — Ну, мы пошли.

Мятенькое было пригласительным. Сфоткан подъезд, потом в фотошопе чего-то там вокруг разрисовано, залеплено золотом, короче, подъезд превращен в холл дворца. И золоченые буквы: «Приглашаем на свадьбу Алии и Мити!»

Все это было подозрительно, но если ничего другого вечер не обещал…

— Ладно, — сказала себе Оля. — Раз так… Будем веселиться назло всем!

Подумав, Оля набрала Вадима.

— Что тебе? — сухо спросил бывший муж.

— Вадим… Короче, мне нужны деньги. Мне в салон надо!

— Я вам с Игорем в начале недели выдал.

— Они уже закончились.

— Это не мои проблемы.

— Вадим! — Оля сморщилась. — Ну, прошу тебя! Мне очень надо! Я потом отдам! Мне не у кого больше одолжить, ты же знаешь!

— Оля, тебе не кажется, что ты злоупотребляешь всем сразу?

— Нет. Ну, пожалуйста!

— Господи, как я устал, Оля… Возьми.

— Спасибо, Вадимочка! Чмоки-чмоки!

Вадим повесил трубку, и обернулся к Светлане Марковне.

— Так трудно с этими женщинами… Простите… О чем мы с вами говорили?

— О том, Вадим, что накануне смерти начинаешь иначе относиться к тому, что было. Я так хочу вернуть время. Когда я была молодой. Я не знаю, что я изменила бы, но я так хочу пожить еще! Ту же самую жизнь, пускай! Все равно, как жить, лишь бы жить!

— Ну, мы с вами еще поборемся!

— Ах, Вадим… Знаете, той ночью мне показалось, что пришла смерть. Я спала, и вдруг на меня капнуло сверху. Темно, ничего не видно — понимаете? И вдруг капает.

— Это не смерть, Светлана Марковна! — засмеялся Вадим. — Это моя бывшая жена и ее любовник кран не закрыли!

— Господи, какие мелкие проблемы… Знаете, Вадим, я хочу, чтобы вместе со мной умер весь мир.

Вадим помолчал, улыбаясь в зеркало. Зачем раздражать человека?

— Хочу, чтобы все умерли. Все! — настойчиво повторяла Светлана Марковна.

— Даже старики? Даже дети? — Вадим все еще улыбался.

— Даже дети.

Светлана Марковна поправила очки, отвернулась к окну. Была такая красивая, такая несчастная. И такая спокойная. Вадим молчал.

— А что это за мальчики у нас в подъезде? Такие… Два мальчика?

— Это Тристан и Эрик, сыновья Мити и Алии.

— Тристан? Эрик? — Светлана Марковна оживилась. — Какие красивые имена. И что — это образованные мальчики? Они читают книги, слушают классику?

Вадим неуверенно кивнул. Конечно! Конечно, слушают!

— Хорошо, — Светлана Марковна откинулась на спинку. — Пусть живут… Остановите, мне надо выйти.

Вадим обернулся на ходу — все нормально?

— Остановите, я хочу подышать воздухом. Весна ведь. Вадим выбрал обочину поровнее. А за ней — поле. Светлана Марковна вышла и долго стояла, глядя куда-то туда, за горизонт. Ветер трепал ее черные одежды. В голливудских очках отражалось белое весеннее солнце.

Вадим какое-то время смотрел, не мог оторваться от готической красоты этой суровой картины — Светлана Марковна на ветру, в ноздреватом сером снегу. А вокруг — весна.

Потом отошел за машину и набрал Ирину Павловну.

— Нельзя еще! — заволновалась Ирина Павловна, размахивая веником. — Мы еще не готовы!

Строители прокляли тот день, когда на их головы выпала годовая норма административной активности в лице Ирины Павловны. Почувствовав власть, Ирина Павловна закрутила все гайки и взяла быков за рога. Ремонтные работы начинались ровно в девять, и не дай Бог хоть одной падле опоздать! Она лично курировала каждый шов, каждый сантиметр кладки. Она с лупой в руках проверяла стыки обоев и воевала с каждым левым бугорком. Ей нравилось быть владычицей, нравилось, что ее побаиваются. Уставала, конечно. Тогда опрокидывала соточку. Но старалась держаться в форме — чтобы работяги не начали отбиваться от рук.

Они работали в две смены и все равно не успевали. Ну вот еще чуть-чуть — шторки повесить! Журналы по полкам растолкать! Стулья втащить и другие мебеля!

— Не вези ее! Еще три часа дай!

— Да как же так — три часа? — возмущался Вадим. — Откуда мне их взять — три часа? И чем мне ее занять три часа?

Вот дятел.

В ресторан ее отвези! — Ирина Павловна держала трубку плечом, а руками отдавала команды рабочим. — Шампусика, то-се! Ну? Давно ты за бабами ухаживал?

Вадим бросил трубку в карман. Ну, хорошо. Допустим, сегодня можно и не ехать больше на работу. Но все равно непонятно, куда деть Светлану Марковну? Набрал Таню.

Таня в это время, мучительно краснея, пыталась улечься на массажный стол. Простыня сползала, стол скрипел, массажистка смотрела с сочувствием. Играла музыка, журчал бассейн, Таня и не услышала звонка.

Ирина Павловна и трубку повесить не успела, а уже снова события: в подъезд ввалился наркоман хренов Митя. Был он весел, богато одет и нес под мышкой ящик водки. Эта водка Ирину Павловну очень насторожила. Она даже о ремонтниках забыла, и те немедленно сбежали на перекур.

— Здорово, соседка! — вскрикнул Митя, хлопнув Ирину Павловну по плечу. — Слежу за твоими успехами! Рад!

Ирина Павловна хотела дать наглецу достойный отлуп, напомнить ему его позорное место в системе человеческих и соседских ценностей, но не успела.

— Водку будешь? — спросил вдруг Митя.

Очень ласково спросил.

И Ирина Павловна растерялась.

— А по какому поводу? Я теперь без повода ни-ни!

— Грамотная позиция… Так ведь поженились мы сегодня с Алией Мухтаровной! Как порядочные люда! После десяти лет совместной жизни!

— Ну, это пооовод, — кивнула Ирина Павловна. — Это да…

Осталось только ускорить подлецов-ремонтников. Ирина Павловна с радостью посмотрела на ящик с водкой. Когда есть повод — можно!

Тогда Вадим набрал другой номер, не очень знакомый.

— Настасья? Это Вадим. Таня сказала по всем экстренным вопросам обращаться к тебе, если она будет недоступна. А она недоступна…

Оглянулся посмотреть на Светлану Марковну. Та углубилась в поле и там бродила, задирая голову, разговаривала с небом.

— В общем, Настасья, требуется креативное решение одной проблемы. Сам не справлюсь.

— Ой, да не стесняйтесь вы! — по-простецки крикнула Наденька, шурша простынями. — Я и не такое видела!

Это утешало.

Массажистка оказалась гуманной девушкой и немедленно выключила верхний свет. Потом еще повозилась, заряжая какую-то музыку, какие-то свечи. В полумраке оголиться было полегче.

— Не волнуйтесь, я никому ничего не скажу! — Наденька весело сдернула полотенце. — Все будет хорошо!

Если часто повторять, что все будет хорошо, то все будет хорошо. Во всяком случае, существует такая теория. На практике никто никогда не бывает фактически настолько счастлив и спокоен, чтобы проанализировать, отчего ему хорошо — от того, что повторял, или просто так? Случайно? Почему плохо — анализируют. А почему хорошо — нет. Состояние «хорошо» вообще проходит незамеченным — тебе же хорошо в это время, ты ни о чем не думаешь. И если только кто-то близкий не спросит, щекоча тебя одуванчиком: «Тебе хорошо?» — ты и не попытаешься ощутить.

Давно Таню никто не спрашивал, хорошо ли ей. И слава Богу. А то ей и ответить-то было нечего.

— Как вы себя чувствуете?

— Хорошо!

— Сейчас может быть чуть-чуть неприятно, но это нормально. Потерпите.

Таня улыбнулась. Ей приходилось такое терпеть! Такое! Она вытерпела три крупных предательства и сотню мелких. Она терпела, когда ее не любили, не замечали, унижали, терпела боль и запахи, когда убирала за Светланой Марковной в ее лежачие дни, терпела Олю, Олю с Игорем, Олю с Вадимом. Неужели она не вытерпит это что-то, рожденное нежными пальцами Наденьки?

— Ну, что? — Наденька взяла какую-то Танину складку, помяла. — Вы на себя махнули, да? Мышц почти нет. Кожа вот лишняя.

— Что значит лишняя? — Таня пыталась улыбаться. — Это же все я? Там всюду мои гены, мои клетки…

— Слишком много клеток. Здесь должно быть гладко, подтянуто!

— Наденька, я вас очень прошу — не комментируйте меня!

Наденька замолчала, огорчилась своей бестактности. Начала Таню мять. Сильно, сильнее, еще сильнее. Потом просто безжалостно. И еще нарастает? Куда?

— Нет, вы только не обижайтесь. Я же… с профессиональной точки зрения!

— А я… с человеческой!

— Хорошо, я не буду. Да мы и восстановим вас быстро!

— Вряд ли… Но… Больно!

— А я предупреждала!

Таня закрыла глаза. Господи. Какой стыд. Умная (ну, неглупая) женщина, у которой еще куча дел и бед, лежит голая, подставив свои лишние клетки рукам другой женщины!

— Больно? — Наденька за спиной вошла в раж, раздышалась, разогрелась не на шутку. — Это хорошо! Сейчас мы ваш целлюлит мигом! Будете красавицей!

Таня дергалась под ее крепкими руками. Да что ж такое? Да ведь это же ужас какой-то! А хватит!..

— О, Господи. Еще и целлюлит на мою голову! Пусть бы давалось что-то одно — или мозги, или целлюлит!

У Наденьки зазвонил телефон, она долго извинялась, но трубку взяла, одной рукой продолжая гладить Танину спину.

А Таня выдыхала и приходила в себя, чувствуя, как болит вся ее лишняя кожа. Ох, тяжкое испытание какое… Ну, разве ж можно было подумать, что оно так мучительно? Ффу…

— Извините, это старая клиентка позвонила. Просила срочно принять. Я сказала подойти через полчасика. Мы же с вами в первый раз долго не будем, да? А то большая нагрузка, и так синяки останутся!

— Я хоть сейчас готова встать и уйти.

— Нет, сейчас нельзя!

И снова началось! Где она находит такие больные места? И чем она таким поливает, жарким, как огонь, но тут же уже не жарким, а бархатным, отчего хорошо и вдруг на ровном месте хочется закрыть глаза и думать… о Вадиме?

Вадим вел Светлану Марковну под локоть, старался выглядеть уверенным, спокойным, все предусмотревшим. На самом деле решению, принятому после совместного с Настей Второй мозгового штурма, тридцать минут. Давно уже Вадим не участвовал в такой авантюре. И никогда при этом не втаскивал в авантюру полуживого человека.

— Где мы? — Светлана Марковна, еще недавно такая спокойная и воздушная, стремительно мрачнела.

— Мы… Сейчас увидите… Это наш сюрприз… Это… Должно быть интересно!

— Вы меня куда-то тащите! Прекратите! Я хочу домой, я смертельно устала, у меня кружится голова!

— Пожалуйста!

Вадим вынырнул в уже знакомом павильоне. Уже знакомый режиссер обернулся к нему с удивлением. У них тут съемка — и вдруг врываются какие-то, понимаешь? Что за ерунда?

Вадим помахал рукой — здрасьте.

— Что это? Что происходит?

— Минутку, Светлана Марковна, сейчас!..

Для Светланы Марковны все вокруг было стрессом, внезапным и ослепляющим. Свет софитов жарил, не давал тени и возможности скрыться. А самое ужасное — он напоминал о той давней жизни, когда еще был театр, а болезни не было, невыносимо!

— Вадим! Вы сошли с ума! Вы сошли с ума! Вы хотите, чтобы я умерла?

— Нет…

Вадим и сам был в смятении. Никаких шансов выйти из истории разумно и без потерь. Как он вообще согласился? Десяток людей, жара, съемки какие-то в разгаре. За декоративным столом — зависнувший от удивления телеведущий, которого прервали на полуслове. Всем сделал плохо…

— Сейчас-сейчас…

Режиссер уже шел к ним, был напряжен, удивлен, возмущен, оглядывался на своих.

— Вадим Иваныч… А в чем дело-то? Что случилось?

Светлана Марковна, пряча лицо, отшатнулась куда-то вглубь. Вадим перехватил режиссера, отвел в сторону:

— Понимаете… Срочное дело! Нужен ваш оператор.

— В каком смысле…

— Долго объяснять. На пару часов нужен ваш оператор… А еще вот… свет этот, камера… гример… павильон… Ну, чтобы все — как надо…

— Так, а программа? Мы программу как бы снимаем! Плановую! У нас монтаж завтра!

— Оплачиваю полную смену по двойному тарифу!

Режиссер помолчал, внимательно рассматривая Вадима:

— Режиссер нужен?

— Нет. Режиссер свой будет. Уже едет.

— Ну, смотрите…

Игорь пришел раньше назначенного времени, топтался у входа. Видел, как официанты проводят последние репетиции, видел, как гости собираются и курят у входа. Потом ему позвонил продюсер:

— Ну, здорово! Ты где?

— На месте.

— Отлично! Уже еду, везу ведущего и твой баян!

— Аккордеон…

— Сколько тебе надо будет времени, чтобы подготовиться?

— Да нисколько. Стакан махну, чтоб стыдно не было, и готов…

— Стыдно! Это нормальная работа! Люди всю жизнь на свадьбах работают!

— Все, давай не будем. Просто организуй мне стакан, чтоб я ничего не почувствовал!

— Так, а как ты играть будешь, если ничего не чувствовать?

— Как играть? — Игорь ухмыльнулся. — А я могу и во сне! И в коме могу играть, и без головы! Только кто это ценит?

— Я ценю! — торжественно заявил продюсер. — Только ты меня сегодня не подведи, я тебе такой ангажемент устрою! Впереди лето, урожайная пора, свадьба на свадьбе!

Игорь вяло послал продюсера, а сам топтался, курил думал. По времени уже должно было наступить какое-то просветление. Как это всегда бывает — сначала жесть, с головой во что-то кинулся, не можешь понять, барахтаешься, пузыри пускаешь, но потом потихоньку приноравливаешься. Привыкаешь, и вот уже понятно, на каком ты свете. С музыкой такая формула работала. В жизни нет. В очередной раз убедился. Ничего не прояснилось. Чем дальше, тем больше жести.

Сырая жизнь на красном диване была бы вполне приемлемой, если бы не хотелось так сильно есть. Оля часто забывала покормить. И все чаще забывала об Игоре в целом. Она появлялась без предупреждения, злая или игривая, покурить или поцеловаться. Много и горячо жаловалась Игорю на судьбу, на Вадима, на Таню, на Юльку, на весь мир. А Игорь не мог ее утешить. Ему бы самому пожаловаться. Но до этого не доходило. Выговорившись, Оля исчезала. А Игорь оставался один на один с гитарой, с красным диваном, со своими бедами, раздувавшими мозг, с Олиными бедами, давившими сверху. Если становилось совсем тошно, Игорь тайно перебегал на первый этаж, к Мите, — только бы не встретить никого! Митя и Алия откармливали, отпаивали, кое-как жалели и отправляли обратно.

Ночами Игорь представлял себе Олю. Вспоминал ее — нежную, гибкую, горячую. Но все чаще ночами он представлял себе Таню! Вспоминал ее — добрую, внимательно смотрящую, почесывающую ему спину. И представлял ее с Вадимом. От этого хотелось съесть подушку. Но подушки не было.

Сколько еще это может длиться?

— Господи! — попросил Игорь, честно глядя в тучу, — сам я не могу! Помоги мне!

Вадим сказал это Светлане Марковне и ждал. Смотрел и ждал, наблюдая, как бледнеет, потом краснеет от возмущения ее прекрасное лицо. Вадим это лицо помнил всю жизнь. Статистически, без какой-то особенной любви, но с почтением, замешанном на детстве и сказке. Светлана Марковна была сказкой. Мама ею ужасно восхищалась, дружила, звала на чай. Вадим помнил, как Светлану Марковну привозили домой элегантные мужчины на «Жигулях» и «Волгах». Помнил, как она красиво входила в подъезд, шурша целлофаном букетов. Помнил даже, что после Светланы Марковны в подъезде оставался след густых духов, и сейчас узнал бы их запах. С мамой вместе ходили в первую квартиру, чтобы послушать пластинки с записями опер. Мальчика надо было эстетически воспитывать, но минут через десять дамы все забывали и погружались в тягучие разговоры о современном искусстве и непонимании его никем. А Вадим под оперу шатался по квартире Светланы Марковны, рассматривал ее фото на стенах, корешки книг. Очень любил пялиться в окно. Там, под окном, был асфальтовый островок с лесенкой вниз, в подвал. Подвал, кажется, уже тогда заколотили намертво, но вокруг лесенки всегда был очень интересный пейзаж. В частности, на полуразрушенных бетонных бортиках частенько выпивала Ирина Павловна — тогда она была молодой и выпивала тайно, стремительно, закашливаясь и улыбаясь обязательно стоящим радом мужчинам в клешах. А мама и Светлана Марковна в перерывах между прослушиванием опер сокрушались, что Ирину Павловну совершенно зря оставил муж, и она явно покатилась от расстройства по наклонной.

И еще в окно можно было часто увидеть Таню. Маленькую Таню — одиноко сидящую на качелях, промокшую, в растянутых на коленках колготках. Позже Таню повзрослее, с книжицей, на тех же качелях. Таню совсем почти взрослую, ясноглазую, тихую, грустную…

Как дальше быть с Таней, совершенно непонятно. Сегодня Вадим, пока Светлану Марковну собирали, заглянул к девочке Даше. Пытался посмотреть на нее уже не просто как на несчастную маленькую девочку, а как на возможную Танину дочку. Медсестра, как всегда, обрадовалась и позволила войти прямо в палату. Вадим подумал и вошел.

И там внутри, в палате, где реанимируют детей, Вадим в очередной раз форсировал какую-то внутреннюю ступеньку, уйдя еще дальше от суеты реальности. Там, в палате, когда он стоял у кровати с маленьким инопланетянином в проводах, а в нескольких метрах от него лежал какой-то другой маленький инопланетянин, только уже совсем непохожий на человека, желтый, худой, покрытый язвами и корочками, с тусклыми белками из-под век, с тяжелым дыханием сквозь трубки, — там Вадим повзрослел еще больше, хотя больше уже было некуда.

— А что с тем ребенком?

— Ну, там все плохо, — честно сказала медсестра. — Вы не бойтесь, он нас не слышит, он загруженный на полную…

Вадим не стал больше уточнять, сосредоточился на рассматривании девочки Даши.

Она была уже такая ясноглазая…

— Вадим! Вы… безумец! Вы…

Светлана Марковна не могла найти слова. Она потрясала кистями, она корчилась и хрипела от ярости:

— Меня? Умирающего человека? Приволочь? На съемочную площадку? И предложить что? Сняться в рекламе? Я должна рекламировать колбасу? Или чипсы? Что вы для меня приготовили? Безумец! Бессердечный безумец!

Как все сложно. И всегда надо откуда-то брать силы и смелость, чтобы все объяснять.

— Я предлагаю… рекламировать жизнь.

— Что?

— Это даже не реклама… Это практически обращение к народу.

— Вы сумасшедший!

— Это ваш шанс сказать всем то, что вы говорили мне в машине.

— Вы отвратительный безумец!

Но Вадим уже понимал, что нашел нужную ноту. И для себя нужную, и для нее, Светланы Марковны.

— Светлана Марковна! Вы сейчас как никто другой знаете цену жизни! Вы понимаете, как больно… тратить время впустую… или не впустую, но не ощущая вкуса этой самой жизни… А он есть! И стоит его только распробовать, как все меняется! Но никто не понимает, пока не начинает терять эту жизнь! Она же всегда есть, ты ее не замечаешь! Но если вдруг становится понятно, что ее скоро не будет, тогда ведь все сразу встает на свои места! Сразу проясняется — вот главное! А вот то все — ерунда! И только вы можете это доступно объяснить! Только вы стопроцентно, абсолютно в теме!

Светлана Марковна молчала, смотрела на Вадима. Слезы. Черные зрачки.

— Вы безумец… Как я смогу? Я… я много лет… много! Много лет не выходила к людям!

— Но я помню, как вы выходили! Это было событие! Вы — мастер! Вы — талант! Вы — актриса!

— Я уж давно не актриса!

— Вы всегда актриса! И сейчас может быть сыграна одна из ваших лучших ролей! Роль, какой еще не было!

Светлана Марковна сжала виски и отвернулась.

Оля влетела в салон, как бомба. У нее было мало времени — раз, мало денег — два, мало других стимулов в жизни — три!

— Мне вне очереди массаж, маску, парикмахера! — сказала она администратору. — Я договаривалась.

— Хорошо! — администратор, растопыривая ноготки, полистала журнал. — Парикмахер будет свободен через час, маску можно сделать прямо сейчас. А массажистка освободится… Ой, я не знаю, надо спросить. У нас клиент не по записи, журналистка, которая про нас пишет! Я сейчас позвоню, узнаю, долго еще или нет!

Пауза.

— Не надо звонить! — Оля странно улыбнулась. — Я сама спущусь, спрошу. Мне нетрудно.

Она протопала знакомой дорогой вниз, к чудо-запахам моря красоты, и каждую секунду умоляла себя не ругаться прямо с порога. Ах, свинья! Ах, жаба! Пользуясь случаем и бабками Вадима, решила пролечить свое уродство? Так вот не получится у нее ничего! И потому, что такое не лечится,

и потому, что Оля еще здесь и полна сил! И отомстит за свое отобранное бытовое счастье!

— Можно? — Оля поскреблась в дверь: — Надя, это я!

— А! Сейчас, Ольга Викторовна! Сейчас! Мне еще пять минуток буквально!

— А я зайду, хорошо?

— Тут клиентка!

— Я думаю, клиентка будет не против! — Оля распахнула дверь, втекла, как расплавленная лава, вся такая горячая, опасная. — Клиентка потерпит, не развалится!

Таня немедленно ойкнула и попыталась прикрыться чем попало.

— Не дергайся, — Оля уже рядом, уже рассматривает. — Я уже все увидела! И этим ты хочешь удержать Вадима?

— Я никого не удерживаю. — Таня попыталась сесть, а потом подумала — а черт с тобой! — Никого я не удерживаю, особенно тебя. Продолжайте, Надя, пора заканчивать, мне еще ехать на эту… на вечеринку!

— На вечеринку? — Оля обошла, встала с другой стороны, чтобы Наденька ее не задела. — С каких пор? Совсем офигела? Совсем совесть потеряла? На вечеринку она!

— Оля! Заткнись и уйди!

— Заткнись? Уйди? Она живет за мой счет в моей квартире и еще смеет открывать свою пасть?

Надя с ужасом делала вид, что ничего не происходит.

— Она ездит в моей машине, жрет из моего холодильника и говорит, чтобы я ушла! Это ты уйдешь, моя дорогая! Ты! А не я!

— Оля, — Таня даже улыбнулась, — ты получила моего мужа. Я получила твоего. Какие вопросы?

— Неравноценный обмен! Вот, какие вопросы!

— Скажи это Игорю, он обрадуется.

— Я не хочу разговаривать с этим козлом!

— И козел его тоже обрадует.

— Да мне до сиреневой звезды, кого из вас что обрадует! Я просто хочу, чтобы мне отдали мое!

— Извини, у меня уже неприемное время. Я расслабляюсь.

Оля полыхала синим пламенем. Да что ж такое! Да как же так? А Таня была спокойна, даже улыбалась. Какое она имеет право улыбаться? Оля чуть за ногу ее не схватила, чтобы стащить со спа-трона!

Но сил не было.

Оля упала рядом, на мраморную ступеньку, уронила голову на локти.

— Как же вы меня достали, уроды! — она плакала. — Как я устала от этой вашей тихой жизни! Я вожусь тут, вожусь, пытаюсь как-то облагородить вас…

— Бессмысленно. Мы уже не облагородимся, Оля.

— Какие же вы тут уроды…

— Мы закончили. Полежите чуть-чуть, я вас накрою, чтобы масло впиталось хорошенько! — массажистка поспешила сбежать.

Оля и Таня остались одни, прямо посреди запахов океана, посреди звуков спокойствия, в мягком свете свеч.

— Зачем я вообще сюда приехала, я не понимаю? — Оля была просто всмятку. — Зачем? Ненавижу тебя. Ненавижу вас всех! Ненавижу этот долбанный город!

Когда Настя Вторая влетела в студию, Светлана Марковна уже успела устать и успокоиться. Она тихо сидела в углу, рядом на корточках — растерянный Вадим.

— Ты, что ль, режиссер?

Настя Вторая обернулась. К ней шел как раз режиссер. И она его знала. Он что-то когда-то преподавал. Настя Вторая его тогда не запомнила, а он не запомнил Настю Вторую. Но оба напряглись, поскольку общий контекст был довольно агрессивным.

— Ты студентка, так?

— Ага… А вы у нас на третьем курсе преподавали…

— Ну-ну… И что?

— Да так…

Настя Вторая обернулась — а вдруг Вадим сможет сейчас подойти и все объяснить этому взрослому человеку, режиссеру, преподавателю? Нет? Ну, ладно.

— Вадим Иванович попросил, чтобы я…

— Да уже знаю. Я сам с Вадимом Ивановнам сотрудничаю. А что у вас за аврал? Социалку какую-то снимать прямо срочно-срочно… Соколинскую вытащили… Я уже лет сто о ней не слышал.

— Мы в одном доме живем.

Аргумент не показался режиссеру убедительным. По ходу он еще припомнил, что студентка постоянно игнорировала его занятия, а если и не игнорировала, то сидела с вызывающим видом, как будто все на свете знает. Настя Вторая тоже разволновалась, моля студенческого бога о том, чтобы он сейчас засорил преподавателю каналы памяти, скрыв тем самым момент, когда Настя Вторая и этот самый преподаватель коротко сцепились в коридоре, не сойдясь во мнениях. Хотя что могло угрожать Насте сейчас? Ну, поставит он незачет, если выпадет такая возможность. Ну, нашепчет что-нибудь декану, если будет так недобр. Но у Насти Второй на курсе и без того репутация хуже некуда. Да хватит уже шарахаться!

И она гордо выпятила подбородок.

— Помощь нужна? — неожиданно спросил режиссер.

Настя Вторая подумала, посмотрела на Светлану Марковну.

— Нет. Я справлюсь.

— Ну, удачи.

Просто так Таню не выпустили. Массажистка отправила ее к парикмахеру, тот еще куда-то. Таню запудрили, накрутили кудри, залили лаком, наговорили ей чего-то такого двусмысленного (неплохо сохранились, но надо работать). Потом она долго бежала по сырой вечерней улице, потом выбирала цветы. Опоздала ужасно и застала праздник в самом разгаре.

В подъезде было очень красиво, очень. Все в шарах, в разных декоративных штучках, белые столики прямо на бетонном затоптанном полу. Играли три скрипача и одна виолончелистка. Было полно разного народа, в том числе и хорошо одетых незнакомцев. Бегали счастливые Тристан и Эрик. Звенели бокалы с шампанским.

— Эй! — закричали Тане. — Давай скорее сюда! Мы тут пьем-пьем, а тебя все нет!

Какие-то лица. Смутно знакомый кто-то. Оказалось — и Митя, и Алия, и Лилия Степановна, и Настя Первая, и даже Алешенька. Надо же!

И мама стоит, держит стопочку.

— Господа! Прибыли еще гости! — заорал Митя, перебивая скрипачей. Те чуть-чуть убавили звук, а потом и вовсе стихли, чтобы не мешать главному герою вечера драть глотку.

Все посмотрели на Таню.

Таня, кстати, чувствовала себя после салона довольно приятно, бодро. Нельзя сказать, чтобы она как-то изменилась, чтобы резко вдруг сама для себя похорошела, но гомеопатическая доза уверенности в себе у нее появилась. Пусть смотрят.

— Приехала наша замечательная соседка, человек большой души! Ее зовут Таня! Тебя же Таня зовут?

Таня кивнула, народ вокруг улыбнулся, Митя продолжил:

— Таня неоднократно помогала моей жене преодолеть кризис наших отношений! В свою очередь, моя жена помогала Тане, хоть это и не привело ни к чему хорошему! Но я благодарен Тане в первую очередь не за это! И даже не за то, что она всегда протягивает руку помощи моим уважаемым детям! Тристан? Эрик?

— Папа! Она нас в Парк развлечений водила!

— Отлично! Видите, какой человек? Кто из вас еще может похвастаться тем, что водил моих детей в Парк развлечений?

Алия толкнула Митю локтем — хватит! Митя с нежностью посмотрел на Алию.

— Жена моя! Любимая! Я знаю, ты сейчас думаешь, что я охлос! Но я тебя люблю! И перед лицом Тани, и других товарищей клянусь: больше никогда не нюхать, не курить и не вкатывать в себя всякую… ну, ты знаешь…

— Горько! — закричали гости, благосклонно улыбаясь пьяным тостам жениха. — Горько!

Митя начал страстно целовать Алию, полетели пробки шампанского. Таня смотрела и улыбалась.

Ирина Павловна подплыла к Тане, подняла свой стаканчик:

— Ну, Танюха, чтоб… Все!

— Да, мам. Конечно.

— Мамка сегодня герой! Мамка такую работу проделала! Хошь посмотреть квартиру артистки?

— Спасибо, мам. Я тебя люблю.

Таня обняла Ирину Павловну. И это было так сладко, так хорошо. Если бы только Ирину Павловну не шатало так сильно.

После съемок молча загрузились в машину. Светлана Марковна была строга. Настя Вторая молчала и смотрела на Вадима.

— Как вы только додумались, Вадим? Это же… бессердечно! Это ужасно с первой минуты до последней!

— Нет, это не ужасно. Это очень красиво и… мурашки по телу…

Настя Вторая пыталась прийти в себя. Только что она распоряжалась на площадке. Задача, с которой она столкнулась, была неподъемной хотя бы потому, что никакой задачи не было. Зато был вполне реальный оператор, ожидающий команду. Были световики, был гример. А самое главное — была Светлана Марковна. Она плакала, ругалась, проклинала весь мир, просила убрать лишних людей, просила о скорейшей смерти. А потом вдруг как-то в одну секунду собралась, стала высокой, строгой, прекрасной и обернулась к Насте Второй:

— Что я должна делать?

И Настя собрала в один комок всю свою волю и все свои знания, все свое сердце и все свои нервы. И они провели со Светланой Марковной тридцать кровавых и сносящих крышу минут, и все вокруг исчезло, осталось только желание добраться до Абсолюта. Настя была строгой и осторожной, а Светлана Марковна — честной и честной. Она была Мастером и героиней, она была светящейся и черной. А Настя могла только молчать и вдыхать этот новый опыт общения с Актрисой и Человеком… И иногда грозно покрикивать на офигевших технарей:

— Контровой приберите!

Честно говоря, со Светланой Марковной не надо было ничего делать. Да они — Настя и Вадим — и не знали, что с ней делать. Но то, что получилось, нельзя было выбросить в корзину просто так. Там же не только опыт. Там еще и материал.

— Отлично поработали! — бодрился Вадим. — Светлана Марковна! Вы гений! И ты, Настасья, тоже!

— И что это за гример? Если у вас вдруг еще раз возникнет какая-то дурацкая идея, уж будьте добры, предупредите заранее! Я сама знаю свое лицо лучше других! Я буду краситься сама!

— Конечно, Светлана Марковна! А как вам наша Настя?

— Я благодарна за то, что вы меня щадили… Но в следующий раз — очень прошу — заранее обсудите со мной сценарий! Я не умею работать из ничего, внезапно!

— Прекрасно умеете!

Настя Вторая кивала, молчала, улыбалась. Блин, как же хорошо было, когда прорезалась нота! Когда вдруг из вязкой и неуютной жижи растерянности стало оформляться Нечто. Восхитительное чувство! Лучшее на свете! Какая-то вдруг внезапно-негаданно возникшая точка смысла! Чтобы не потревожить это чудесное, Настя даже дернуться боялась. Смотрела себе вперед, а город расплывался. Только не потерять это чувство смысла! Только бы довезти его до Алешки!

Зато Вадим вдруг занервничал, начал оглядываться. Машина взревела и понеслась по вечерней улице на совсем не городской скорости.

Настя Вторая ухватилась за ручку, хотела возмутиться, но увидела лицо Вадима. Там был не страх, нет. Но там было какое-то неожиданное беспокойство и что-то вроде: «Не понимаю»…

— Вадим! Вы с ума сошли?

Машина вильнула во дворы, пронеслась по нерасчищенным дворовым дорожкам и уперлась в сугроб. Вадим сначала ткнулся лбом в руль, потом шумно вздохнул:

— Пардон, дамы…

Светлана Марковна отлепила белые пальцы от ручки над головой:

— Да что такое происходит? Вы сегодня сговорились? Что это было? Что за гонки?

— Извините, Светлана Марковна… Московские фантомы мучают…

Настя Вторая кивнула. Фантомы — это нам знакомо. А все равно быстровато.

Вадим уже отстегивал ремень:

— Светлана Марковна, к вам гости.

Светлана Марковна ахнула, надела очки. Настя Вторая обернулась — фарами в сугроб парковалась другая машина, а в окне ее маячил телеведущий из той самой студии, в которой Настя час назад пережила перерождение.

— Кто это? Зачем это? — волновалась Светлана Марковна.

— Поклонник…

Судя по букету цветов — он самый.

Сначала вошел букет, потом Светлана Марковна, затем Настя, телеведущий и только потом Вадим.

— О! — заорал Митя. — Прибыли еще гости! Актриса, плантатор, девочка эмо и… кто-то еще… Я вас знаю, товарищ? Мы пили?

Телеведущий приосанился:

— Нет, но я представляю один из центральных каналов…

— Штрафная! Пять штрафных!

Вадим огляделся. Вот Таня. Хорошо. Дети притащили Чапу. Чапа от счастья стонала и горячо целовала Светлану Марковну прямо в алую помаду. И все смотрели. И все молчали. И многие не понимали. Но и не удивлялись. Все было так странно. И красиво. Скрипачи, подумав, заиграли «Сердце красавицы».

Светлана Марковна, прикрыв лицо букетом, обернулась к Вадиму:

— Вадим! Зачем весь этот пафос! Что с вами со всеми происходит?

— Ничего…

Подплыла Лилия Степановна, поднесла шампанское:

— Как мы рады видеть вас, Светлана Марковна! Наконец-то! Бодренькая такая, молодец вы!

— Вот и я о том же! — вклинился телеведущий. — Можете себе представить? Записываю я программу, все как обычно, и тут вдруг открывается дверь и входит Она! А я еще в студенчестве смотрел все спектакли! Статьи вырезал, так влюблен был! Боже мой, только подумать! Вспомнить только! Богиня! Великолепная! Пропала внезапно, но я знал! Светлана Марковна! Светлана Марковна! Вы мне профессиональный путь указали! Кумир мой, учитель, муза! Можно, я вас на телефон сфотографирую?

— Не стоит! Нет! — Светлана Марковна прикрывалась ладонью, но было видно, что тронута. А соседи, посвященные в таинства ремонта, стеклись поближе. Ирина Павловна — в первых рядах.

— Светка! — крикнула она, теряя равновесие. — Ты не поверишь! Мы тут все ждали, когда ты вернешься! Все! И я лично! И… будь здорова, Светка! Мы еще повоюем!

— С возвращением! — улыбалась Лилия Степановна.

— Замечательно выглядите! — кивала Алия.

— Ура! Ура! — кричал Алешенька. Кому он кричал — Насте Второй или Светлане Марковне, это уже никто не мог понять. Просто вдруг вектор праздника ушел в другую сторону, но никто не был против. Наоборот. Возникла эффектная театральная пауза, и Вадим протянул Светлане Марковне ключи:

— Добро пожаловать домой.

Светлана Марковна взяла ключи, озираясь на притихшую и улыбчивую толпу. Что-то было не так, но очень приятно.

А потом она открыла дверь. И обернулась, но медленно-медленно.

— Господа, что это?

— Это — апартаменты! — пояснила Ирина Павловна. — Люкс! Высший сорт! Линолеум, падлы, два раза перекладывали! Я им так и сказала — это хата артистки! Чтоб все по-королевски, на пять звездочек! Особенно линолеум!

— Это ваша новая квартира, — расшифровал Вадим. — Наш соседский подарок…

Светлана Марковна подумала, потом сняла очки. Потом снова надела их, иначе было видно, что плачет. А артистки, они же просто так, не в кадре, кремень…

— Спасибо…

— Ну, ты как? — продюсер похлопал Игоря по плечу. — Ты нормально?

— Нормально! — кивнул Игорь, хотя было ненормально. Со страху он выдул полбутылки и сейчас выглядел очень бледно.

— Хоть бы ты еще час продержался, а? — продюсер уже жалел, что связался с Игорем, что доверил ему святое. — Игорь, у меня бизнес! Репутация! Ты знаешь, что потом в свадебных форумах про мое агентство напишут?

Игорь подумал и икнул.

Свадьба шла всего час, а гармонист — в дрова. Хорошая свадьба.

— Слушай, ты… Не бойся! Я даже пьяный не фальшил… влю!

— Да при чем тут «фальшивлю»! Ты стоишь с трудом!

— Ну, а при чем тут это? Гости хотят «Калинку» — я им играю «Калинку»! Гости хотят «Владимирский централ» — я им играю, мать их, «Владимирский централ»! Частушки вон тоже играл, и ничего! Какое им дело до того, стою я при этом или лежу?

— А ну тебя! — продюсер вышел посмотреть, не хотят ли гости музыки, потом вернулся. — Игорь! Я тебя очень прошу больше не пить! Давай ты доработаешь, как договаривались. А потом делай, что хочешь!

— Видишь, и тебе пофиг, что со мной будет потом, когда я уже не нужен… А что, если мне торжественно сдохнуть во время исполнения «Сиреневого тумана»?

— Игорь!

Но Игорь уже улыбался. Улыбнулся и продюсер.

— Да все ты понимаешь! Ты нормальный, вменяемый мужик! Свадьбы — хороший кусок хлеба! А то, что в первый раз страшно, так это нормально! Я вон когда в первый раз женщину любил, вообще так напился, что уснул у нее на пупке…

У Оли такой красивый пупок…

— Что? У какой Оли?

— Чего? — Игорь с трудом посмотрел на продюсера. — Чего?

— Какая такая Оля? Ты сейчас об Оле говорил!

— Оля? Ну… Соседка… Есть такая… Оля…

— А, эта… Ну, да… Красивая девушка. Слушай, о соседях, кстати! Ты своему соседу-дауну сказал про мое предложение?

— Чего?

— Так, ладно. Сиди, отдыхай! Чтоб через десять минут был в форме, ясно?

— Яволь, мой генерал… Ик!

Нет, хорошо, что Игорь напился пьян. Хорошо. Когда алкоголь свежий, только залитый в тебя, это вери гут! Смотришь на мир, как из банки с обойным клеем. Мир там, ты тут, а между вами слои, комочки…

— Игорь! Ну, скорее же! Тебя уже вызвали!

Игорь вскочил, забросил лямку на плечо, промахнулся, запутался, но побежал, отталкиваясь от стен.

— Вот он я! — крикнул Игорь, появляясь в зале.

Гости встретили его выход благодушными улыбками. Они все видели, что музыкант пьян, ведущий в его адрес постоянно шутил, причем очень умело, смешно. А музыкант только хихикал, кивал, корчил девушкам рожи, но играл, правда, хорошо.

— Симпатичный какой! — сказала невеста свидетельнице. Жених услышал, посмотрел на молодую строго, но девочки отхихикались.

— А теперь объявляем песенный конкурс! — ведущий придерживал Игоря свободной рукой, чтоб тот не кренился в сторону. — Оба стола по очереди вспоминают песни со словом «свадьба»!

— «Ах, эта свадьба пела-пела-пела и плясала»! — не медленно заорали за одним столом.

— «Свадьба-свадьба! Кольца-кольца! Я люблю тебя, мое солнце!» — откликнулись за вторым. — «Свадьба-свадьба! Все будет хорошо!»

— Ну, чего ты? Подыгрывай! — ведущий посмотрел на Игоря.

Игорь попытался набрать аккорды, там и набирать нечего было, но вдруг передумал и подошел поближе к жениху и невесте. Ведущий на всякий случай тоже подошел.

— Слушайте, а давайте я вам другое сыграю? Хорошая тема есть! Смотрите!

Он припомнил, как звучала его последняя песня любви, потрогал пальцами клавиши, потом заиграл. На аккордеоне, конечно, немножко не то получалось, но тоже нормально. Хорошая тема, трогательная, красивая.

Игорь с надеждой и радостью смотрел на нежную невесту-фиалку, на сурового жениха, играл для них святое — Свою Музыку. Он так хотел, чтобы эти милые люда притихли, задумались и возрадовались такому подарку. Ведь никто еще не дарил им такое! Бабки дарили, посуду, постельное белье, путевки в санаторий. Но музыку! Авторскую?!

— Хватит! — дернул его ведущий. — Слышишь? Хватит, говорю! Гости скучают!

Игорь еще попытался убедить гостей, что такая музыка лучше, чем «свадьба-кольца», но вокруг только смеялись или смотрели с недоумением.

Тогда и Игорь посмотрел с недоумением, но внимательно.

— Эй! — сказал он невесте-красавице. — Ты хочешь сказать, что выходишь за него замуж по любви? За такого упыря?

Нет, ну жених действительно был не красавец. Явно старше, явно быковатый, явно с одышкой. А ресторан выбрал навороченный и жену молодую привез на пир в крутейшем катере. И коньячок на столах, и икра, и золотые бантики на стульях… Хорошо жить не запретишь!

— Э! Ты! — жених встал, за ним встал и свидетель. — Ты чего несешь, труп?

— Я? Ничего! Просто навеяло! У меня есть одна такая история… вместо тоста! — Игорь схватил первую же стопку со стола, в ней на дне от кого-то еще осталось выпить. — Жила-была красивая девушка, которой очень хотелось удачно пристроить свою красоту! И вот она вышла замуж за богатого старпера, но он ей быстро надоел, и тогда она захотела кого-то помоложе и покрасивше. Вот меня, например. Я ведь симпатичный, да? Вот… А сейчас ей надоел и я. И как же ей ужасно живется, бедной! С мужем уже разошлась, со мной не сошлась, как теперь быть, к кому переметнуться? Так выпьем же за то, чтобы девушки быстрее определялись, чего им надо! Секса или денег? Или мозгов хоть полкило… Горько!

Но выпить он не успел. Товарищи со стороны жениха взяли его под руки и увели на улицу. Там аккуратно сняли инструмент, сдали его выбежавшему швейцару. Потом по просьбе швейцара отошли всей компанией подальше и там весело, от души, начали Игоря поколачивать.

Лилия Степановна увела Светлану Марковну отдохнуть, телеведущий рвался следом, но его не пустили. Сказали ожидать. Вадим впервые за день выдохнул и налил себе выпить из ближайшей же бутылки. Где Таня? Вон Таня. Ок.

— Вадим! Тост! Кто пьет без тоста?

— Ладно… — Вадим подумал, ему никогда не удавались импровизации, и вообще он был скучный и нудный. Как бы не испортить сейчас праздник. — Дорогие Митя и Алия! Я знаю вас не очень давно!..

— Но мы уже успели тебе от так вот надоесть, да? — Митя висел на плече у Алии и улыбался во весь рот.

— Алия! Зачем тебе такой глупый муж?

Алия кротко вздохнула.

— Ладно, я продолжу. Но, несмотря на малый срок нашего знакомства, я смог убедиться в том, что вы очень умные, проницательные люди, и я искренне желаю вам счастья и долгих лет совместной жизни! И чтобы в вашей жизни не было проблем. Хотя… Стойте… Знаете, я всегда считал, что проблемы — это такое наказание, или такое недоразумение даже несправедливость… Но сейчас я понимаю, что проблемы — это как стык на рельсах. Это такие бугры судьбы, которые перебрасывают нас на новый путь, на другой уровень. Справился — перешел. Не справился — извини. Так вот! Чтобы у вас были проблемы, но чтобы вы с ними справлялись! Вместе!