Тина ван Лигалон

Лучи солнца пронзают морскую глубину, пузырьки воздуха медленно всплывают на поверхность, тело Тины бесшумной тенью скользит сквозь водную толщу… Нет ног, нет рук, только это мускулистое тело, словно серебристая стрела в темноте моря.

Затонувший остов корабля, искореженный временем, покрытый кораллами, надвигается снизу. Косяк тропических разноцветных рыбок испуганно шарахается от надвигающейся тени. Тина лишь чуть изменяет направление движения, но теперь ее гибкое тело устремляется вверх к зовущим солнечным лучам.

Сильная волна выбрасывает ее на безлюдный пляж. Тина поднимается с мокрого песка. Прибой океана касается ее босых ног, словно собака ласкается к хозяйке.

Внезапно море успокаивается, застывает неподвижной поверхностью. Тина встает на колени, пытаясь разглядеть свое отражение в прозрачной воде. Женщина пристально смотрит на нее из воды. Серые глаза, коротко подстриженные каштановые волосы… она не узнает себя… Отражение кивает головой, а может это просто набежавшая волна колышет поверхность океана?

«Это ты, ты!» — слышится голос из водной глубины.

«Я???» — Тина резко вскакивает с колен, сердце разрывает грудь барабанной дробью. «Нет, это не я, не я. Неправда, это только сон!» Она пытается успокоить свой страх.

Поверхность океана темнеет, волны замирают, превращаясь в застывшую лаву…

Тина отрывает взгляд от кратера потухшего вулкана, оглядывается: огненная река, теперь остывшая, проложила черный след через долину. Где-то далеко бьется синий океан о черный песок. Лишь жухлая трава пробивается сквозь трещины в свинцовой массе.

Небо внезапно чернеет, словно кратер вулкана проваливается в преисподнюю. Что-то происходит на его поверхности. Тина вглядывается в наступающую темноту. Легкие отблески света зарождаются в центре кратера, становятся ослепительно белыми. Сквозь них начинает прорастать поверхность, разлинованная на аккуратные квадратики. Сердце Тины останавливается в предчувствии: ей странно знакома эта поверхность, похожая на шахматную доску, стремительно поднимающаяся со дна кратера.

Тина пытается заслониться руками, но «доска» ввинчивается в ее тело, растворяя в шахматных квадратиках.

Ужас, леденящий, останавливающий сердце, наваливается, Тина пытается закричать, но у нее снова нет тела, и остается только наблюдать как бы со стороны, удаляющиеся разлинованные поверхности…

ноябрь 412 года

Тина открыла глаза. Мягкий свет ночника освещал спальню. Она приподнялась с подушки: все было обыденно привычным. Тина несколько раз оглядела комнату: на туалетном столике, обычно заставленном баночками и тюбиками с косметикой, сейчас одиноко стоял флакончик с духами.

«Опять Стайн перестарался с уборкой!» — сразу раздражаясь, подумала Тина. — «Сколько раз можно ему говорить ничего не трогать на туалетном столике!»

На ее взгляд робот всегда слишком беспокоился о сроках годности косметики, безжалостно выбрасывая все, что казалось ему «старым».

Тина медленно села, потом, также медленно, встала. Была ночь, но ей совсем не хотелось спать. Она сразу обратила внимание на едва заживший шрам на животе, хорошо заметный даже в полумраке.

С легким звуком створки двери раскрылись. Тина повернулась на шум, телепатема мужчина в золоте, в ореоле огня возникла в комнате, и в проеме показался Строггорн.

Тина машинально потянулась за халатом, который она обычно бросала в кресло рядом с кроватью, но сейчас его там не оказалось.

— Строг? Ты не выйдешь, пока я оденусь? — спросила она, удивившись, что он не сделал этого сам, увидев ее обнаженной.

— Зачем? — Строггорн чуть отодвинулся в сторону и пропустил вперед Стила, везущего столик на колесиках с разложенными инструментами. — Ложись, пожалуйста, мне нужно сделать тебе обезболивание.

— Я себя прекрасно чувствую! — возразила Тина, не двигаясь с места.

— Это не так, Тина, — он поморщился мысленно от досады. — Ну что, попросить Стила мне помочь? — добавил он устало.

Тина мысленно ядовито улыбнулась.

— У тебя недостаточный приоритет, чтобы Стил стал выполнять твои приказы, Строггорн.

— Стил? — Строггорн сказал вслух, и робот сделал шаг вперед.

— Я приказываю не выполнять распоряжения Советника Строггорна! — стараясь четко выговаривать слова, сказала Тина, и обнаружила, что язык не очень хорошо ее слушается.

— У вас, Лиде, недостаточный приоритет, чтобы отменить приказ Советника Лао. Советник Строггорн только выполняет его распоряжение, и я обязан ему помогать, — ответил робот.

— Будем продолжать дискуссию? — спросил Строггорн, кивнув на кровать.

— Ты не хочешь сделать это в операционной? — спросила Тина, забираясь на кровать и набрасывая поверх легкое одеяло.

— Некогда. — Строггорн внимательно оглядел руку Тины, несколько раз проведя небольшим прибором от кончиков пальцев до предплечья.

— Строг, а почему вы убрали пси-входы? — Тина пристально наблюдала за Строггорном.

— Они у тебя сместились. Пришлось удалить. Я сейчас парочку поставлю для обезболивания, не больно, не бойся.

— Я не боюсь. — Тина подумала секунду и снова спросила:

— А почему не поставишь сразу все?

— Долго. Просто нет времени. — Строггорн медленно вводил пси-вход. — Потом, у тебя их так много, и почти все на руках, пришлось бы сутки ждать, пока спадет отек.

— Зачем мне обезболивание?

— Так нужно, Тина, ты все узнаешь, потерпи полчаса.

Строггорн закончил обезболивание и поднялся. Стил быстро собрал инструмент.

— Теперь можешь вставать. Прими душ и приходи к нам. Мы ждем тебя в гостиной. — Строггорн уже выходил.

— И зачем вы меня ждете, Строггорн? Все Советники? Ночью? Так срочно?

Строггорн повернулся, уже стоя в дверях, холодно-недоступный, с непроницаемым мозгом.

— Ты все узнаешь, Тина, позже.

Как только створки закрылись, Тина мгновенно вскочила с кровати. Пока Строггорн ее оперировал, у нее было достаточно времени, чтобы рассмотреть свои руки. Только это были не ЕЕ руки. Она прыжком оказалась перед туалетным столиком. Из зеркала над ним на нее посмотрело лицо незнакомой женщины. Тина почувствовала легкий озноб, сразу заколотилось сердце, и, словно нервничая, женщина в зеркале стала покусывать губы.

Тина рассматривала свое отражение: серые глаза, темно-каштановые, коротко подстриженные волосы. На ее взгляд, женщина была некрасива. «Так, нужно успокоиться и подумать». Она вспомнила, что уже видела эту женщину во сне. «Подожди», — сказала она сама себе, возвращаясь на кровать. «Может, я все еще сплю? Мне только кажется, что я уже проснулась?»

Тина закрыла глаза и снова открыла их: ничего не изменилось, руки в местах установки пси-входов слегка припухли и болели. Она вдохнула глубоко, пытаясь собраться и успокоить учащенно бьющееся сердце. «Должно же быть какое-то объяснение. Был же взрыв…» Она стала тщательно осматривать свое тело и сразу же обнаружила еще несколько больших, едва заживших, рубцов. «Вот и ответ: сильно пострадала во время взрыва, не смогли восстановить внешность».

Створки двери снова раскрылись, и на этот раз показался Стайн.

— Лиде Креил приказал помочь вам в душе, он сменил оборудование.

— Стайн, ты не знаешь? Мое тело сильно пострадало во время взрыва?

— Думаю, да, хотя я не видел, но после такого взрыва мало что должно было остаться.

— А сейчас? Тебе не кажется, что я странно выгляжу?

Стайн посмотрел на Тину сверху вниз.

— Все в порядке. Повреждений нет. У вас что-то болит? Я позову Советника Креила?

— Нет-нет. Это я так спросила… Да, а зачем ты выбросил мою косметику?

— Лиде, вас долго не было и косметика была давно просрочена. Советник Креил приказал все выбросить. Но я заказывал ваши духи. У вас на столике, совсем свежие.

— Как духи могут испортиться, Стайн?

— Они испаряются со временем. И запах меняется. Так вы пойдете в душ? Вас ждут Советники.

— А зачем они меня ждут, Стайн?

— Я не знаю, Лиде. Они разговаривают телепатически. Я не слышу о чем.

Тина медленно поднялась и прошла в душ. Стайн сказал правду: в ванной была установлена большая кабина, лишь отдаленно напоминающая обычный душ. Тина заглянула внутрь, пытаясь сообразить, как этим пользоваться, и не обнаружила никаких устройств подачи и регулировки воды.

— Стайн? И как включить воду?

Стайн просунул голову в кабину «душа» и внимательно осмотрел стены и потолок. Казалось, он не имел ни малейшего понятия, как это сделать.

— Так как? — нетерпеливо переспросила Тина.

— Команда. Назови номер своей модели, — сказал Стайн.

— BL1428, — откликнулся мелодичный голос.

— Управляется голосом, — прокомментировал Стайн. — «Команда» — ключевое слово. Я сейчас запрошу инструкцию к этой модели.

— А у тебя нет в памяти? — удивленно спросила Тина.

— Сейчас выпускается столько моделей, никто не в состоянии держать все это в памяти. — Стайн застыл на секунду. — В общем плохо. Новая модель. Два миллиона возможных установок. Больше сотни только стандартных программ. Что же вам заказать?

— Стандартное, чтобы вымыться. Просто включить воду, например, — стараясь оставаться спокойной, сказала Тина.

— Она не умеет «просто включать воду». Ей нужно знать сухость вашей кожи, ваши предпочтения к составу воды, как минимум, какая жесткость вам больше подходит, температуру, давление, распыление струи и так далее, около ста основных характеристик.

— Уффф. — Тина решительно вошла внутрь. — Команда. Я хочу просто вымыться.

Луч появился откуда-то сверху и проскользил по ее коже сверху вниз.

— У вас есть предпочтения к составу… — раздался мелодичный женский голос.

— Команда. У меня нет НИКАКИХ предпочтений, — решительно ответила Тина. — Стайн, в комнате Креила, такой же «душ» или обычный?

— Такой же.

— Подтвердите выбор команды «0» уровня. Я не могу рекомендовать вам…

— Команда. Подтверждаю «0» уровень.

Сверху, с боков и снизу открылись отверстия, и полилась умеренно-теплая вода, равномерно омывая тело. Тина вздохнула с облегчением, подумав, правда, что мыла ей не найти.

— Команда. У тебя есть какое-нибудь мыло? — спросила она.

— Моющий раствор? У вас есть предпочтения…

— Команда. У меня НЕТ ПРЕДПОЧТЕНИЙ.

Вода так же продолжала течь, но теперь Тина ощутила, что она стала мыльной. Через несколько секунд снова потекла чистая вода. А потом поток прекратился, и вместо него ее тело стало обдуваться воздухом.

Тина вышла из душа, посмотрела на себя в зеркало и в ужасе вскрикнула: волосы на голове стояли дыбом.

Тина машинально открыла ящик туалетного столика, он оказался пустым.

— Стайн, где мой фен? Расчески?

— Выбросили. Такими больше никто не пользуется. А зачем вам фен? Вы могли задать программу в душе.

— Задать что? — гневно спросила Тина.

— Вы должны были сказать, как хотите уложить волосы. Программе, в душе.

— Так, — стараясь сдержать холодное бешенство, Тина повернулась и снова вошла в душ.

Повторилась процедура с подтверждением команды «0» уровня, но теперь Тина добавила, что хотела бы уложить волосы. Перед ней возник объемный экран, и Тина увидела свою голову с различными вариантами причесок. Она выбрала одну из них, не понимая, каким образом удастся без помощи парикмахера так уложить волосы.

На этот раз после мытья тела, «душ» несколько раз полил ее волосы каким-то спреем, и воздушный поток, как ей показалось, был разной силы.

Когда Тина снова посмотрела на себя в зеркало, волосы были тщательно уложены. «Так, вымыться кое-как удалось», — подумала она, отодвигая дверки гардеробной комнаты. Несколько секунд Тина просто стояла, пытаясь справиться с изумлением.

— Стайн! — стараясь сдержать гнев, спросила Тина. — Куда девалась МОЯ одежда?

— Советник Креил приказал все выбросить, но потом я заказал новую.

Тина медленно повернулась.

— Стайн, я никогда не носила обычную одежду. Зачем ты выбросил? Это очень дорогая одежда.

— Но никто больше не носит такие фасоны и материя теперь совсем другая! — возразил робот.

— Стайн, ты превышаешь свои полномочия, — ледяным тоном сказала Тина.

— Извините, Лиде, — робот покорно наклонил голову.

— Отвечай только на мои вопросы. Когда Креил приказал выбросить мою одежду?

— Два года двести тридцать четыре дня назад.

— Сколько?

— Два года двести тридцать четыре дня назад.

— Но меня не было всего полгода!

— По моей информации вас не было 138 лет на Земле. Вы считались погибшей.

— Сколько?

— 138 лет.

— И где я была все это время? — Тина чувствовала, как мир начинает кружиться, и ее голос доносится словно издалека.

— Я не знаю.

Она отошла от шкафа и села на кровать. «Я была мертва, после того взрыва. Не мертва, в коме, или они меня заморозили, пока не нашли способ снова оживить… Это тело… 138 лет». Она постаралась дышать глубоко. Потом решительно встала, прошла к гардеробу и выбрала одно из платьев. Ткань была мягкая и невесомая.

— Я выбрал самых лучших дизайнеров, Лиде, — сказал Стайн. — Последняя коллекция.

Тина одела платье. Оно сидело не идеально, но терпимо.

— Спасибо, Стайн. Я была не права.

Туфли были на полразмера больше, хотя Тина проверила — это был ее размер, только теперь ее ноги были меньше. Она решила пойти босиком, ей вдруг стало безразлично, как она будет выглядеть.

Тина подошла к двери спальни и замерла на секунду, стараясь сосредоточиться. Она знала теперь, зачем ее ждут Советники, но от этого ей не было легче.

«Вот и все», — почему-то подумала она, делая шаг в раскрывающиеся створки двери.

Тина вышла в гостиную и застыла. Все Советники были в одежде своего цвета и сидели полукругом в креслах, молчаливо-холодные, непроницаемые, объединенные чем-то таким, что не дано было ей понять.

Она нерешительно села на свободное кресло, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.

— Я предупреждал, Креил, что Стайн проболтается, — прервал тишину Строггорн, после почти минутного молчания.

— Вы же для этого и послали его мне помогать, чтобы он «проболтался», — Тина подняла голову и обвела взглядом Советников. — Занятно, мое 138-летнее отсутствие никак не повредило… — она запнулась, снова вслушиваясь во что-то чуждое, что исходило ото всех, и уже не так решительно продолжила:

— Во всяком случае, не повредило вашей внешности.

— Ты превратно судишь о нас, Тина, потому что мало знаешь… — начал Креил, но Лао прервал его.

— Потом, Креил. Ваши отношения вы можете выяснить потом, — сказал он медленно. — Сейчас не это главное. Я хотел бы узнать, Тина, что произошло тогда на Ригеле?

Тина вскинула голову и пристально, не отрываясь, посмотрела в глаза Лао.

— А я бы сначала хотела узнать, что произошло на Земле? И как вам удалось меня спасти спустя столько лет?

— Мы этого не знаем, Тина, — ответил Креил.

— Что значит — не знаете? Как я поняла, меня сильно покалечило при взрыве. И вы держали меня… ну раз так долго и я все еще не старуха… анабиоз?

— Это не был анабиоз, Тина. И мы не смогли тебя спасти… Когда произошел взрыв, на Ригеле, планеты, где была наша станция, просто не стало. Я услышал зов тогда, через Многомерность, ты кричала, звала на помощь, я пытался тебя «достать»… Глупо, конечно, бессмысленно… Ведь твое тело осталось где-то там, на другой планете, и я не умел тогда так легко перемещаться в больших мерностях пространства. Но тогда я об этом не думал… — Креил замолчал. Тина внимательно телепатически «вслушалась», пытаясь понять для себя, причиняют ли ему эти воспоминания боль, но его блоки легко перегруппировывались, защищая мозг от проникновения.

— Но тогда, я не понимаю… — Тина в который раз оглядела Советников.

— Мы пытались спасти совсем другую женщину, но каким-то образом в ее теле оказалась ты, — сказал Лао.

— Я???… Но этот зов в Многомерности? «Тина, жена Креила ван Рейна»? Ведь много раз повторился. Ты же меня искал?

— Нет. Я искал Тину Роджер. Только там и имя-то свое редко помнят, не то что — фамилию. А вся ирония заключается в том, что она тоже была женой Креила ван Рейна.

— Скажите, что это неправда! — Тина опустила голову и, нервничая, покусывала губы. Только на мгновение в ее мозгу проскользнула растерянность, и тут же блоки сомкнулись, пряча эмоции.

— Это самая настоящая правда. Тина Роджер — мертва, но теперь можешь жить ты — Тина ван Лигалон.

— И зачем? — она подняла глаза и посмотрела на Креила, больше не удивляясь его холодности, словно между ними стояла стена.

— Что — зачем? — не понял Лао.

— Зачем мне теперь жить? Да еще такой ценой? — теперь внешне она казалась спокойной.

— Расскажи нам все-таки, что случилось на Ригеле?

— Зачем? Разве это что-то изменит? — в ее мозгу возникла усталость, смешанная с безразличием. Все подумали, что это начинает действовать обезболивание.

— Нет, но может быть, мы поймем, как это произошло, — Лао слегка расслабился в кресле, но не перестал пристально смотреть на Тину.

— Мы отсылали отчеты. Вы их получили? — она вскинула голову, встретив взгляд Лао. В полумраке гостиной она не видела его глаз, и не могла определить, были ли у них сейчас зрачки.

— Получили. Но ты расскажи, — повторил он настойчиво, и Тина ощутила давление в голове. Сначала ей пришлось перестроить защиту мозга, хотя она так и не поняла, кто именно пытался проникнуть в ее мозг, и почему-то не верила, что это Лао.

— Что рассказать? Полет был, сказать «тяжелый» — ничего не сказать. Как ригелиане не старались, но приспособить свой корабль к земным условиям не удалось. Весь полет шел в Четырех- и Пяти- мерностях. Сразу возникли проблемы с едой. Такой у нее был мерзкий вкус, вода — чуть лучше. Мне было полегче, а Нинель все время тошнило и рвало. Еще это ощущение, когда сквозь твое тело сочится пространство, кажется, вместе с ним улетает душа. Хорошо, что было только три недели лета, иначе могли бы не долететь.

На базе стало легче. Трехмерная. Нам объяснили ригелиане, что это даже и не их база, просто она попала в сферу их влияния, и за ней всегда приглядывали. На самом деле кем-то на этой планете был построен огромный город. Ригелиане считали, что несколько цивилизаций когда-то объединили свои усилия, чтобы создать место для опасных исследований. Самое главное, база легко переводилась из одной мерности в другую.

— Синтетическая Десятимерность, скорее всего, — вмешался в ее рассказ Креил. — Тогда я еще почти ничего не знал о том, что это такое. Так что вся планета могла быть создана искусственно.

Тина перевела на него взгляд и медленно сказала:

— Не будешь ли ты так любезен не перебивать, Креил? Я могу не рассказывать, вы и так должны все знать!

— Продолжай, Тина, пожалуйста, — попросил Лао, а у Креила в мозгу на секунду возник посланный Лао мыслеобраз: оскаленная собака бросилась на него из темноты и тут же исчезла.

— В общем, ригелиане довольно точно воспроизвели земные условия, — она как-то устало остановилась, и Строггорн подумал, что вполне мог и перестараться с обезболиванием.

— Через неделю мы смогли приступить к работе. Корабль ригелиан остался на орбите, чтобы присматривать за нами. Их нельзя винить, они старались, но для нормальной жизни нужно слишком много, о чем, честно говоря, я даже никогда не задумывалась.

Протоплазма взорвалась в двух экспериментах. Хорошо, что эта база рассчитана на большую мощность взрывов, но на Земле при этом от Аль-Ришада осталось бы мокрое место. Мы не жаловались. Для того вы и отправили нас на другую планету, чтобы уменьшить риск. Жаль, что Креил оказался как всегда прав. В его теории протоплазма была нестабильной, и в реальности это только подтвердилось. Как это страшно, наверное, всегда быть правым… — Тина замолчала на секунду, словно вспоминая о чем-то, но никто не смог прочитать, что именно, потом продолжила: — Для таких исследований нас было слишком мало, всего пять человек, мы почти не спали и к концу были словно зомби. Хотя сейчас я думаю, лучше бы нас было еще меньше.

Когда мы уже все собрали и оставалась только консервация станции, с корабля ригелиан сообщили, что к планете движется, очень быстро, во много раз больше скорости света, объект. Причем, он шел в Трехмерности, а это уже нарушение законов ее физики, где скорость света — непреодолимый барьер. Они пытались его остановить, используя как трехмерное оружие, так и оружие других мерностей, но все проходило сквозь этот объект, словно он был нематериальный.

Приборы его фиксируют, а материя — не замечает. Я не знаю, из чего он состоял. Ригелиане тоже не знали.

Все происходило так быстро, что посадить корабль и забрать нас они уже не успевали. Ригелиане передали, что, скорее всего, этот объект пройдет насквозь, даже не заметив планету. Мы стояли рядом с экранами наблюдения, объект ослепительно сиял, словно падала звезда, а потом я увидела вспышку света, чудовищно яркую, и ощутила сильную боль.

Только потом, снова осознав себя, я поняла, что уровни Вард-Структуры расщепились и теперь у меня было сразу три «Я», независимо мыслящих. Одно — закованное в слюдянистую массу, скользило в Многомерности, второе, самое слабое, парило в мрачном пространстве. Иногда внизу открывался провал, и я видела плоскость, очень далеко, всю в изумрудной зелени. А самая отчетливая часть «меня» воспринималась как две шахматные доски напротив друг друга. В щели между ними скользили какие-то объекты, мне они казались живыми, но меня они не замечали. И самое удивительное. Хотя я не помнила своего имени, все равно ощущала себя изолированной личностью.

Через какое-то время я услышала зов: «Тина, жена Креила ван Рейна», но я долго не могла осознать, что это меня, а когда поняла, мне понадобились все мои силы, чтобы соединить уровни Вард-Структуры в одно целое.

Дальше, ты знаешь, Лао.

Скажите честно. А ваш мир, ваше будущее, лучше того прошлого, что я знаю? Или нет?

— Почему ты об этом спросила? Мы спасли людей, хотя погибли все животные. Жертв много и еще умирают, но лет через двадцать, мы надеемся, все придет в норму.

— Я спросила потому, что вы все очень изменились, стали бесчеловечнее, что ли, не пойму, или кажетесь такими, — она задумалась. — Вы как бы — над людьми, холодные, беспристрастные судьи, а когда-то я чувствовала себя среди вас своей, вы были живыми людьми, а теперь нет. Понимаете?

— Ты не права, Тина, — вмешалась Аолла. — Мы также страдаем. Просто нам пришлось очень много пережить. Ты же помнишь, что меня сжигали на костре? И тогда казалось — ничего страшнее не может быть? Мне и Креилу, во всяком случае, пришлось пережить много чего похуже костра. Там была смерть — но один раз, а мы все умирали и воскресали многократно, и нам не так уж сложно понять тебя.

— С таким провалом в жизни? — насмешливо спросила Тина.

— Ты думаешь, очень легко было торчать по пять лет на Дорне, когда здесь фактически оставался муж и росла дочь, которая до сих пор не считает меня матерью?

— У тебя есть дочь?

— Есть. Уже совсем взрослая. Но даже рожала ее другая женщина. До сих пор не знаю, имею ли я право вообще называть себя ее матерью. Все было без меня, даже зачатие, — Аолла ощутила, как мгновенно все мысленно «повернулись к ней», и постаралась сдержать горечь. — Ты сейчас очень устала и пережила шок. Отдохни. Когда ты больше узнаешь, то не будешь так превратно судить о нас. Для себя мы никогда не жили. Ты хотя бы в этом была свободна, а мы все даже сейчас связаны обязательствами, и сначала думаем об интересах Земли, а уже потом — о своих собственных, в рамках того, что останется.

— Ну прямо герои!

— Выйди на веранду, — попросила Аолла. Тина вышла и оглядела Элинор, столицу Аль-Ришада. Напротив Дворца Правительства сияла в свете огней стела: огромный постамент возносился стрелой вверх, а на маленькой площадке стояли, обнявшись, шесть Советников.

— Вам поставили памятник? — Тина подумала о том, что нужно было сделать для людей, чтобы заслужить такой почет, и ее сарказм сменился беспредельной усталостью. Невозможно было заполнить за несколько минут пропасть, которая разделяла ее сейчас с другими людьми. Она вспомнила свои мучения, когда, как оказалось, в этой новой жизни она не умела делать элементарные вещи и была беспомощна, почти как ребенок.

— Поставили, когда считали, что мы уже не оживем, и был назначен день похорон, — объяснила Аолла. — Не суди превратно. Не спеши. Разберись сначала во всем.

— Скажите, Марк жив? — Тина замерла на секунду, охваченная ужасом возможного ответа.

— Жив. Конечно, очень стар, хоть и выглядит неплохо. Но мы бы просили тебя воздержаться от встреч с теми, кто тебя знал раньше, — попросил Лао.

— Почему?

— На Земле сложная ситуация. Мы считаем, нельзя допустить, чтобы о возможности такого рода «воскрешений» стало известно. Если ты останешься на Земле, то только как Тина Роджер. Ей было всего двадцать девять лет. Нужно, чтобы утих скандал вокруг ее убийства, только тогда можно будет что-то сделать для тебя.

— А кто ее убил? — Тина устало подумала, что у нее уже нет сил чему-либо удивляться.

— Одна женщина, Джулия Уилкинс, тебе это имя ничего не скажет. Из ревности. Кстати, опасайся ее. Джулия — человек серьезно больной, почти всю жизнь провела в психиатрических клиниках, и Вард еще при этом. Телепатема — водоворот. Запомни. И ее пока не поймали.

— Думаете, может попытаться еще раз? — у нее промелькнула мысль, что если бы Джулии это удалось, как бы могло все упроститься, и Лао сразу странно посмотрел на нее.

— Обязательно попытается, если узнает, что ты жива. Пока мы об этом не сообщали.

— Я вижу, мое воскрешение создает много проблем?

— Создает. Но, я надеюсь, выкрутимся, — Лао опять вслушался в мозг Тины, пытаясь снова уловить в ее голове желание смерти. — Но ты должна стать Тиной Роджер. Понятно? Потом мы что-нибудь сочиним, отчего ты превратилась в Варда. У нас один такой прецедент есть с Этель, можем на него сослаться. Но это — не сейчас. Сейчас надо, чтобы про тебя поскорее забыли.

— Я тебя не понимаю, Лао. Зачем нужна такая конспирация? — когда Тина жила в Аль-Ришаде, Линган обладал абсолютной властью и практически никто не контролировал действия Советников.

— На Земле многое изменилось, Тина. У нас есть теперь Правительство. Официально Президент Земли — Линган, но его власть ограничена Президентским Советом. Пока мы ему даже не сообщали про тебя. Он не хотел, чтобы пытались оживить Тину Роджер, а мы настояли. Этой энергии, которая была для этого истрачена, можно было бы спасти много людей. Дело передано в Суд Совета Вардов, а в нем и кроме нас достаточно людей. Это одна сторона. Вторая — пресса. В нашем мире стало трудно скрывать информацию, а подается она обычно в самом плохом виде, какой только можно себе представить. Про твое воскрешение поднимется шум, а потом к нам пойдут люди с требованиями оживить своих родственников, и как ты им будешь объяснять, что это невозможно?

— Из всего того, что ты говоришь, у меня одно чувство: лучше бы мне было не оживать. Я права?

— Мы взрослые люди, Тина. Ты — жива. Это хорошо. Теперь нужно сделать все, чтобы ты могла нормально жить и дальше, и, при этом, чтобы мы не взбаламутили всю Землю. Понятно?

— Что я должна делать?

— Главное, не привлекать к себе внимания, не старайся встретиться с родными, пойми, сейчас, в такой ситуации, для твоего отца это будет слишком большая боль, а помочь он все равно ничем не сможет. Понятно, ты захочешь как можно быстрее начать вести полноценную жизнь, но это пока невозможно. Нужны годы, чтобы превратить Тину Роджер в Тину… Как звали ее отца? Тину ван Гейл. Тебе придется снова пройти курс обучения, подготовку Вардов, все ступени, пока сможешь снова обрести свободу.

— Мрачная картина.

— Зато честно и это лучше, чем смерть.

— Ты в этом уверен, Лао? Что это лучше…? Хорошо, Лао, — Тина прикрыла глаза. — Я должна отдохнуть и подумать. Невозможно так сразу принять решение.

— Я рад, что ты достаточно спокойно все воспринимаешь.

— Это еще ничего не значит, пока действует обезболивание.

— Мы считаем, тебя нужно несколько дней подержать на лекарствах. Ты сама врач, понимаешь, что может быть.

— А если я не захочу? — очень тихо спросила Тина.

— Тогда нам придется тебя заставить, а так не хотелось бы, — он подождал реакции Тины, но ее не последовало. То ли она знала ответ, то ли и вправду обезболивание отключило все ее чувства. — Ну, так что?

— Я подумаю, — Тина медленно поднялась, стараясь подавить зевоту, и ушла в спальню. Она хотела бы уснуть, но не могла, и обдумывать ничего не могла. Строггорн явно перестарался с обезболиванием, что не помешало ему все повторить через два часа. Тина не сопротивлялась.

В три часа ночи Тина с трудом открыла глаза. Ей удалось поспать всего час, в голове все плыло. Она села на кровати и нажала кнопку вызова Стайна. Робот появился через секунду. Он послушно застыл перед Тиной, ожидая приказа.

Прежде, чем что-либо сказать, Тина тщательно обдумала, как правильно вести себя с роботом. Стайн обладал искусственным интеллектом, и с тех пор, как она его знала, сильно изменился.

— Стайн, мне нужна твоя помощь, — начала она.

— У меня есть приказ хозяина помогать вам.

— Отлично, — Тина улыбнулась. — Мне нужен доступ к Машине. Как проще это сделать?

— Я могу принести переносной терминал.

— А… как я смогу к нему подключиться? Мои пси-входы еще не зажили… и после обезболивания, я бы не хотела их использовать.

Стайн «задумался» на несколько секунд, на самом деле анализируя возможные типы подключения.

— Вы можете использовать телепатическую панель, но это не обеспечит вам полного доступа к Машине.

— О, я не собираюсь работать. Мне нужен обычный доступ. Я хочу заказать нормальную одежду и все, что нужно для жизни.

— Тогда будет достаточно панели.

Стайн вышел и вернулся с небольшой «линейкой» в руках и овальным белым яйцом. Он положил это на кровать перед изумленной Тиной.

— И что я должна с этим делать?

— Возьмите панель, — Стайн показал на «яйцо», — в руку. Ключевое слово: Команда: «активировать» на стандартном телепатическом языке. Вы должны это произнести четко, мысленно.

Тина сжала «яйцо» в ладони, и сосредоточенно произнесла команду на активизацию. Прямо в воздухе, примерно в 10 сантиметрах от одеяла, возникла невесомая дымка, и Тина уловила слабый «ответ» прибора.

— Вы не смогли правильно активизировать систему, — заметил Стайн.

— Она мне говорит что-то, но я не в состоянии понять… — Тина положила «яйцо» на кровать. — Этот способ слишком сложный для меня, Стайн.

Робот снова на секунду задумался. Тина подумала, что он опять связывался с каким-то неизвестным хранилищем информации.

— В инструкции сказано, что необходимо время, пока панель сможет правильно вас понимать, при проблемах они советуют обратиться в центр настройки. Связаться?

— Нет, Стайн. У меня нет на это времени, — Тина задумалась на секунду. — Я могу использовать пси-входы? — она быстро расцепляла гелевую повязку с правой руки — Строггорн использовал ее для фиксации заживляющего геля на пси-входах.

— У вас еще воспаление не прошло, — заметил Стайн, взглянув на ее руки.

— Стайн! Ты должен мне помогать! — напомнила Тина роботу.

— В панель должна быть вмонтирована система подключения для Вардов. Вряд ли бы хозяин купил модель без такого подключения.

Тина снова взяла «яйцо» и скомандовала «Подключение», точно так же, как она всегда делала для входа в контакт с Машиной.

Из «яйца» выползли 2 «усика» и плавно заскользили по руке Тины. Когда они добрались до пси-входов, Тина лишь закусила губы от боли, но не отменила приказ на подключение.

Марево над «линейкой», лежащей на кровати, уплотнилось, но Тина закрыла глаза: теперь она прекрасно все «видела» и без экрана.

— Стайн, я хочу заказать одежду. Ты знаешь хорошие компании?

— Десятку лучших?

— Давай.

Робот начал перечислять, а Тина привычно «скользила» в море информации. Подключение было неполным, и она задействовала только один уровень психики для этого.

— Стайн, мне нужен счет для оплаты, — Тины быстро убедилась, что счета «Тины Лигалон» были заблокированы, а у Тины Роджер просто не было достаточно кредитов для оплаты безумно дорогой одежды.

— Вы можете использовать счет Советника Креила для «текущих расходов». Я могу предоставить вам доступ.

— Спасибо.

Не прошло и десяти минут, как Тина заказала все необходимое, включая обувь, обычные расчески, которых давно никто не выпускал, и профессиональный фен устаревшей конструкции, но которым она привыкла пользоваться.

— Стайн, ты не принесешь все, что я заказала?

— Еще не доставили…

— Ты подожди на доставке, и сразу тащи, как придет.

Тина убедилась, что створки двери закрылись за роботом, и изменила направление поиска. Теперь ее интересовала Тина Роджер, все, что можно было узнать о женщине, используя свой высочайший приоритет секретности.

К моменту, когда вернулся Стайн с тележкой, загруженной бесчисленными коробочками и пакетами, у нее уже имелась вся необходимая информация.

Тина поднялась с кровати, и начала помогать Стайну распаковывать вещи, аккуратно перекладывая их содержимое в два огромных чемодана.

Когда они закончили, было почти полпятого утра.

— Стайн, вызови такси, — Тина устало присела на кровать.

— А куда вы уезжаете?

— Это неважно, Стайн. Ты же видишь, у меня теперь есть все, необходимое для жизни, не о чем беспокоиться.

— Хозяин будет спрашивать, вы — его жена.

— Так я ему позвоню, как только устроюсь где-нибудь.

— Я должен сказать хозяину, что вы уезжаете?

— Конечно скажи… как только он проснется, — добавила Тина медленно.

— Он не спит, он работает в кабинете.

— Но тогда, как только он закончит работать, — так же медленно сказала Тина, подумав, какое счастье, что Креил был уверен, она крепко спит после обезболивания!

Еще через несколько минут Стайн помог закинуть Тине неподъемные чемоданы в кабину такси.

Он вернулся в гостиную и потратил следующие пятнадцать минут на анализ сложной ситуации. Потом решительно вошел в кабинет Креила и осторожно прикоснулся к его плечу.

— Что случилось, Стайн? — Креил мгновенно отключился.

— Я думаю, вы должны знать, Лиде, ваша жена уехала.

Строггорн раздраженно посмотрел на техников, уже полчаса возившихся с терминалом, которым воспользовалась Тина для контакта с Машиной.

— Ну, так что? Я дождусь когда-нибудь результатов? — потеряв терпение, решился, наконец, спросить он.

Техник, совсем молоденький мальчишка, но известный своей удивительной способностью взламывать самые секретные электронные системы, повернулся.

— У жены Советника высочайший приоритет доступа… Хотя все это жутко странно, и все время путаница с приоритетами. Я думаю, ей удалось каким-то образом нарушить систему идентификации личности…

— Меня это не интересует, меня интересует, чем она занималась?

— Ходила по магазинам, в основном… — техник снова повернулся к объемному экрану и сосредоточенно послал несколько команд.

— А не «в основном»? — уточнил Строггорн.

— Почти разблокировала счета женщины по имени Тина ван Лигалон, первой жены Советника Креила, как я понимаю. Только как она собиралась ими воспользоваться? Изменить идентификацию? Но там столько уровней защиты…

— Я просил тебя не раздумывать о том, как их взломать, а помочь мне найти эту женщину. Что она проверяла? Конкретно? Не все же время «ходила» по магазинам?

— Я же говорю, пыталась добраться до счетов Тины ван Лигалон, а потом… тут все стерто, хотя можно проверить по времени, что она еще что-то искала.

— Замечательно! Как же это возможно, чтобы не сохранились никакие записи того, что она делала?

— Получается, она стирала за собой сразу как шла… Я не понимаю, как это возможно контролировать. Не сталкивался с таким.

— Угу. Молодой еще слишком! — Строггорн подумал, что зря доверился мнению компьютерщиков, утверждавших, что лучшего специалиста не найти.

Техник снова повернулся к Строггорну.

— Кто эта женщина, Советник? — тихо спросил он.

— Жена Креила. Ты же знаешь. Хорошо, можете быть свободны, все равно от вас нет никакого толку!

Креил появился в гостиной, услышав, что техники убрались, наконец, из его квартиры.

— Ну что? Есть идеи, куда она могла подеваться?

— Никаких. Она все стерла за собой. Кстати, объясни, почему Стайн так долго ждал, прежде чем тебе сказать? У нас был бы хоть какой-то шанс ее перехватить!

— Тина его обманула. Если бы она попросила Стайна ничего мне не говорить — он бы тут же пошел мне докладывать. Но она сказала, что, конечно же, он может все мне рассказать, когда я закончу работать, то есть — ничего срочного. В результате Стайну понадобилось больше пятнадцати минут, чтобы проанализировать ситуацию и решиться меня потревожить. Что ты хочешь от робота? У него вообще приказ: когда я работаю, должно быть что-то экстраординарное, чтобы меня прервать.

— Ничего. Я еще никогда не имел дело с такой умной женщиной. За несколько часов, всего с двумя пси-входами (просто счастье, что я ей побольше не поставил!) она прекрасно освоилась с нашим миром. У меня специалисты до сих пор не могут понять, каким образом ей удалось стереть в памяти такси, которое она вызывала, конечную точку полета.

— Просто. Сказала: «Частный вызов».

— Ты это серьезно, Креил? У нас в стране не может быть «частного вызова», о котором бы не осталось никакой информации. Конечно, нужна серьезная причина для ее выдачи. Я думаю, никакой «конечной точки полета» не было вообще!

— Но ведь Стайн посадил ее в такси?

— И что Тине могло помешать тут же из него выйти, как только он ушел?

— С двумя тяжеленными чемоданами? — Креил улыбнулся.

— А ты не улыбайся, меня это тоже смущает. Каким образом ей удалось таскаться в Многомерности с таким грузом? Я лично предпочитаю даже тело без необходимости с собой не брать!

— Хороший вопрос. Вы проверили все вызовы такси в это время?

— Все. Она не пользовалась такси.

— Значит, рискнула и ушла через Многомерность. Теоретически, возможно.

— При нашем уровне сложности, Креил! Нашем!

— Откуда ты знаешь ее уровень сложности? Существо, которому удалось выжить в Многомерности, потеряв свое родное тело? А потом ухитриться занять чужое?

— А это Тина?

— В каком смысле?

— В том, что у меня есть серьезные сомнения, что это твоя первая жена. Да и как это проверить?

— Ты же смотрел ее голову? Вард-Структура? На месте?

— Лучше бы ее посмотрел Линган. Или ты. А до этого, я вовсе не уверен, кто это.

Раздался мелодичный зуммер телекома. Строггорн мысленно скомандовал: «соединить», голос секретаря возник, казалось прямо в голове: «Советник, вас срочно требует прибыть к себе Президент Земли». «Сейчас буду», — ответил Строггорн, поднимаясь с кресла.

— Линган бушует.

— Лао у него?

— Уехал сразу, как я позвонил насчет Тины. Но без меня не обошлись. Удивляюсь, что он не потребовал тебя.

— Он скажет, что я должен работать! Что, в общем-то, еще и правда. Да, а куда ты отправил Лиона?

— В свою клинику. Там охрана из Вардов. Этель и Аолла меняются каждые несколько часов. Удивляюсь просто, сколько ты ухитрился создать нам работы!

Перед дверью кабинета Лингана, Строггорн застыл на несколько мгновений. Потом решительно толкнул тяжелую дубовую дверь. Линган упорно отказывался от установки автоматических дверей, сохраняя одну и ту же обстановку в своем кабинете уже много столетий.

— Заходи, заходи, не стесняйся, — странно спокойно сказал Линган, удивив Строггорна: он ожидал застать Президента Земли в гневе. — Нет, Лао, — продолжал Линган, — он хочет, чтобы я на него сразу набросился… Какая твоя вина во всем этом, Строггорн?

— Никакой. Я даже предлагал Креилу оставить охрану возле спальни, только он отказался.

— Никаких следов Тины, как я понимаю, вы не нашли?

— Тебя это даже не удивляет?

— Я ее слишком хорошо знаю, чтобы чему бы то ни было удивляться, — Линган поудобнее устроился в кресле. — Хорошо. Какой у тебя план действий? Ситуация становится все менее управляемой. Ты понимаешь? Я не только о Тине Лигалон. Как там Джулия, кстати?

— Затаилась где-то. Пока не слышно.

— Анализы по Лиону получили? Лао говорит, там что-то странное нашли при расследовании?

— Скелет младенца, почти сгоревший, отбросило в угол операционной.

— И что ты думаешь по этому поводу?

— Не знаю. Нужно поговорить с Нигль-И, как это вообще возможно?

— Значит, мы не знаем, что такое или кто такой Лион? И вообще, сын ли он кого-либо?

— Линган, я не могу официально запрашивать специалистов. У нас есть младенец, но получается, что на самом деле он погиб еще при рождении. То есть… Я смотрел мальчика, конечно, все более чем странно… Его ноги — на самом деле многомерные щупальца. Наверное, понадобится специальная обувь, чтобы Лион мог ходить. Посмотреть его голову невозможно, к сожалению. Лион уже имеет прекрасную защиту мозга, а злить его, как ты понимаешь, я не рискну. Кто знает, как он это воспримет! Конечно, если ты настаиваешь, я могу попытаться…

— Не нужно, не хватает нам еще сейчас проблем с тобой!

— В общем, — продолжил Строггорн, — если бы не эта странная находка, я бы считал, что все более-менее в норме.

— Что с генетикой? Креил посмотрел?

— Говорит, все нормально.

— Я уже общался с Нигль-И. Он будет здесь так скоро, как возможно, с учетом Многомерных возмущений. Скажу прямо, Велиор сильно обеспокоен тем, что у нас здесь творится. Я так просто не знаю, за что хвататься!

— Ты получил, наконец, доклад историков?

— Получил. Мы откровенно сместились в другую временную линию, Строггорн! Наши исторические записи и записи остального мира не сходятся. Зато… мы наконец нашли наше государство! Мне предоставили потрясающие документы, описывающее наше исчезновение из прошлого и перемещение в другое место. Слава Богу, что их не нашли раньше! Вот был бы подарок принаианам!

— Я так думаю, их не могли найти. В той линии реальности, с которой мы контактировали, нас просто не существовало.

— Похоже на то. Странно, что до слияния у нашего государства было другое название и другая история. И как я понимаю, после флуктуации все просто решили, что у нас произошел государственный переворот, в результате которого Варды и телепаты пришли к власти! Это куда логичнее того, что произошло на самом деле: перемещения государства из прошлого и из другой временной реальности! Что — полный бред, с точки зрения нормальных людей. Все страшно перепугались поначалу, но потом быстро опомнились. Если ты вспомнишь, «Лига Свободы Земли» появилась почти сразу же после флуктуации и после того, как мы были абсолютно уверены, что убрали всех наших противников с Земли. Чего я не могу понять, хорошо это все для нас или плохо?

— Насколько я знаю от Странницы, — вмешался в разговор Лао, — изначально существовали три параллельные временные линии. Но после прохождения флуктуации должна была остаться только одна. Вопрос в том, это действительно «одна» линия или комбинация всех трех?

— Я склоняюсь к «комбинации», — сказал Линган. — У нас почти не было проблем с международными договорами. Хотя в их линии существовало другое государство. При этом ни у кого не возникло никаких вопросов, только удивлялись, что некоторые границы государств, которые мы «проглотили», оказались в несколько другом месте.

— То есть, наши копии договоров не совпадают с их копиями? — уточнил Строггорн.

— Конечно, не совпадают. Даже если признать смену названия государства нормальной. Но это не самое худшее, Строггорн, потому что «наши» государства все-таки существуют в реальности, а ведь некоторых мы просто теперь не найдем на карте! Кстати, специалистами была найдена зависимость: чем дальше от границ Аль-Ришада, тем больше становится несоответствий!

— Например?

— Была такая война в середине двадцатого века, между прочим, мировая война, в которую были втянуты половина государств Земли. Это — согласно нашему знанию до слияния зон времени. А теперь получается, что ее — никогда не было!

— Это — вторая мировая война? — Строггорн подскочил в кресле. — Там же погибли миллионы людей?

— Угу. Но война в нашей теперешней линии все-таки была, только не мировая, и значительно позже, и с применением ядерного оружия!

— Ничего себе!

— Такой локальный ядерный конфликт. Поэтому мы теперь недосчитались нескольких государств. Только эта война значительно изменяет дальнейшую историю Земли. Например, уже в двадцатом веке зависимость США от внешних источников энергии, как нефть, не была такой серьезной, как мы это знаем. После ядерного конфликта они вложили колоссальные деньги, чтобы добиться максимальной энергетической независимости от других стран. Просто после нашего вмешательства в энергетику Земли, все это становится не таким важным. Аль-Ришад имеет достаточно других возможностей производства энергии. Но до этого, все было более чем серьезно.

— Все дело, Линган, в том, что люди мало интересуются историей. Кроме того, только мы знаем, что здесь что-то не так. Остальной мир просто «забыл» об альтернативной истории, как только временные линии слились.

— Именно поэтому я не сразу сообразил, что здесь вообще что-то не ладно. После слияния зон времени, нас не было целый месяц. И я искренне считал, что за это время в некоторых странах просто сменились их лидеры! И только потом, когда мне принесли доклад наши историки, стал понимать, что здесь что-то не так. Но чтобы выяснить все несоответствия, и какие из них оказывают серьезное влияние, а на какие мы можем просто плюнуть, понадобилось почти два года!

— Твое мнение? Эта линия для нас лучше или хуже? — спросил Строггорн.

— Посмотри сам. Мне собрали материал по наиболее серьезным несоответствиям. Понятно одно, эта ядерная война надолго отбила желание воевать.

— Альтернативой, я так понимаю, было уничтожение цивилизации?

— Возможно, — Линган замолчал на секунду. — Как я сказал, у нас намного больше проблем, чем мы в действительности способны решить. Строггорн, твой план действий?

— С Лионом или с Тиной? С мальчиком пока не вижу никакой опасности. Подождем Нигль-И, что он скажет.

— Я боюсь за Этель и Аоллу, которые с ним все время рядом. Не может что-нибудь случиться плохое?

— Не думаю. Пока Лион ведет себя как обычный младенец. Если ли что-то изменится…

— Хорошо. Это — ясно. Теперь, Тина Лигалон. Что думаешь делать?

— Подождать, она должна обратиться за помощью.

— К тем, кто ее знает?

— Вы можете с Лао дать мне список ее самых близких знакомых?

— Спроси Креила. Кандидат номер один — Джон Гил. А дальше будет плохо, у нее было полно знакомых.

— Но не ко всем же можно обратиться за помощью?

— Ты совсем не знаешь эту женщину! Она умеет отлично добиваться своей цели!

— Я и тебя плохо знаю, Линган, — заметил Строггорн. — У меня чувство, что ты даже не удивлен!

— Я ждал чего-то подобного. Нам же объяснил Велиор, что умрет один человек, а очнется — другой. И… у нас возникает еще одна проблема, — Линган надолго замолчал. — Согласно Галактическим законом, Тина Лигалон не имеет права занимать чужое тело, пока не будет абсолютно точно доказано, что Тина Роджер умерла!

— А как-то пояснить это можешь? — удивленно повернулся Лао.

— Могу. Нас обвинили в убийстве человека с целью передать его тело другому существу. Я не понял до конца, чем это так страшно, но я еще никогда не видел Велиора в таком бешенстве!

— И как он это объяснил?

— Тем, что если начать позволять подобные вещи, во Вселенной начнется настоящий неуправляемый кошмар, когда существа достаточных степеней сложности только и будут «переселяться» в чужие тела… Хотя, я уверен, это уже было в истории нашей Вселенной. Именно поэтому он планирует прилететь на Землю вместе с Нигль-И.

— И что он собирается делать дальше? — спросил Строггорн.

— Как я понял, — сказал Линган медленно, — я только надеюсь, что я не совсем правильно его понял, — он собирается убить Тину.

Линган мгновенно оказался под ошарашенными взглядами Строггорна и Лао.

— Линг, — тихо сказал Лао. — Мы же не в Галактическом Совете? Может, не подчинимся их закону?

— Я сразу об этом подумал… Это создаст нам массу проблем потом со вступлением… Но это бы было полбеды. Вы вообще подумали о том, что начнется на Земле, если станет ясно, что возможно «переселение душ»? Одна возможность этого натравит на нас всю Землю. И зачем нужно было так стараться ее спасти, если из-за такой нелепой случайности нам все равно придется уничтожить всех людей? Ведь кроме силы, нам будет нечем их успокоить. Или… я не прав?

— Если к этому добавить начавшееся вымирание людей… — Строггорн посмотрел Лингану в глаза. Перед его глазами проносились картинки виденных им войн. — Боюсь, что ты прав, Линган.

— Поэтому, задача номер один на сегодня — найти Тину и при этом не напугать ее так, чтобы она снова исчезла. А там… посмотрим. Если случится так, что об этом воскрешении узнает много людей, у нас просто может не остаться выхода…

— Как самим убить ее… — мрачно продолжил Строггорн под испуганным взглядом Лао.

— Спрятать? Почему нельзя спрятать? — нерешительно спросил Лао.

— От кого, Лао? От Велиора или от Совета Вардов? Или сразу ото всех? Только это и означает… убить, — пояснил Строггорн.

— И как вы собираетесь объяснить это Креилу? — тихо спросил Лао.

— А вот именно поэтому его сейчас здесь нет, — ответил Линган. — Я считаю, что ему об этом знать вообще не нужно.

Строггорн вышел из кабинета Лингана и сразу же связался с Эмилем ван Эркином, своей «правой рукой», который сейчас руководил Службой Безопасности Восточного Протектората.

— Эмиль, через полчаса жду тебя в Элиноре. Дела передашь позже. Мне нужна твоя помощь на несколько дней.

Строггорн глянул бегло на адрес Джона Гила и заскользил в Многомерности, перемещаясь в его квартиру. Было начало восьмого утра, и Джон еще спал, беспокойно ворочаясь во сне. Строггорн медленно обошел квартиру, пытаясь найти какие-либо следы Тины, но все было на местах и непохоже, чтобы она пыталась спрятаться, почувствовав Строггорна. Он вышел из квартиры Джона Гила и связался с Креилом. Виртуальный экран телекома мгновенно засветился.

— Новости? — быстро спросил Креил.

— Ничего нет. Мне нужен детальный список всех людей, к кому она может обратиться за помощью.

— Сейчас сброшу, я уже подготовил. У Джона ее нет.

— Ты тоже проверял? — удивился Строггорн.

— Это было наиболее вероятно, что она обратится к нему.

— Тогда понятно, почему не обратилась, — Строггорн усмехнулся. — Если нам всем это так просто приходит в голову, Тина бы ни за что к нему не пошла.

— Бери информацию.

Эмиль вошел в кабинет Строггорна, не постучавшись: Советник должен был его ждать.

— Эмиль, у меня срочное задание для тебя. Нужно будет найти одну женщину. Зовут ее Тина Роджер.

— Жена Советника Креила? — Эмиль мысленно поднял брови. — А что, она сбежала? Вроде только что была серьезно больна? Выздоровела? Или… — он подумал, что женщина могла просто сойти с ума, но в таком случае, как ей удалось скрыться от Службы Безопасности?

— Нет, Эмиль. Все намного сложнее и страшнее, — ответил Строггорн. — Мы оперировали Тину Роджер, а очнулась… Тина Лигалон. Помнишь?

— Первая жена Советника Креила? Как это может быть? — Эмиль, не спрашивая разрешения, опустился в кресло напротив Строггорна.

— Может, но как, мы сами пока не знаем. Задание простое. Я хочу первое: ее найти. Второе: поставишь ей в позвоночник нейро-датчик положения, чтобы мы все время могли контролировать, где она находится и что делает.

Эмиль медленно поднял голову и посмотрел Советнику в глаза.

— Но ведь он прорастет в нервную систему и потом его будет невозможно удалить? Что, она так и будет всю жизнь под наблюдением?

— Эмиль! — взгляд Строггорна стал ледяным. — Ты понял мой приказ?

Эмиль опустил голову.

— Что с ней делать дальше? — его бы не удивил уже любой приказ.

— Пока ничего. Можешь отпустить после этого. В руку вошьешь аварийный браслет, под кожу, чтобы ей в следующий раз его так легко не снять! Приказ понятен?

— Да, Советник. — Эмиль поднялся. — Разрешите идти?

— Никто из тех, кто тебе помогает, не должен знать правду. Официально ты ищешь Тину Роджер. Я подписал для тебя чрезвычайные полномочия. Можешь допрашивать кого угодно, кроме Совета Вардов, конечно.

— Она может обратиться к отцу за помощью?

— Не думаю, Лигалон не такой человек, чтобы Тина решилась его впутывать.

— Если мы не можем объявить официально ее в розыск…

— Все намного хуже, ты должен всеми силами скрывать, что мы кого-то ищем. Если нащупаешь кого-то, кто что-то знает, просто связывайся со мной. Я сам поговорю. Теперь свободен.

Тина подняла тяжелую голову и посмотрела на часы. Было около десяти часов утра и ей показалось, что обезболивание, наконец, перестало действовать. Она находилась в квартире Тины Роджер, — единственном месте, где как она считала, ее не сразу будут искать. Что искать будут — в этом она была абсолютно уверена. Тина усмехнулась, вспомнив, как ей пришлось тащиться через Многомерность с двумя тяжеленными чемоданами, а потом еще долго слоняться по кварталу нетелепатов в поисках нужной квартиры.

Когда она, наконец, вошла в квартиру, пройдя прямо сквозь стену — панель замка не пожелала признать в ней хозяйку, — то просто обессилено свалилась на кровать, даже не осмотрев квартиру. Сейчас она поднялась и медленно обошла помещения.

Квартира оказалась маленькой, небольшая гостиная, спальня, кухня, но на первое время вполне достаточно.

Теперь, обеспечив себя самым необходимым и немного поспав, Тина смогла начать обдумывать ситуацию.

Креила для нее больше не было, и с этим нужно было смириться. Тот мужчина, которого она знала, давно умер, а тот, кем он стал сейчас, явно не желал иметь с ней ничего общего. Она с горечью вспомнила, как старательно он избегал лишнего взгляда, словно Тина была прокаженная. Жить после этого в его квартире, даже лишний день находиться рядом с ним — для нее это означало бесконечное унижение, а она не привыкла унижаться перед мужчиной, какие бы чувства к нему когда-то не испытывала.

Осознание своего одиночества потихоньку просачивалось в ее душу. Те условия, в которые ее ставили Советники: вести себя как Тина Роджер, о которой она ничего не знала, невозможность общаться с людьми, которых она знала и любила, невозможность нормально работать, превращало ее жизнь в совершенную бессмысленность. Привычный для нее мир остался в далеком прошлом, а этот новый мир не желал ничего знать о Тине ван Лигалон.

Скрываться ото всех, кто знал ее раньше! В душе Тины родился гнев. Никогда бы она не смогла смириться с этим! Она перебрала в памяти всех знакомых, прикидывая, на кого бы могла безусловно положиться и кто при этом был достаточно близок Советникам, чтобы хорошо знать обо всем. Прежде чем что-либо решать и что-то предпринимать, ей нужна была надежная информация. Она быстро прикидывала, к кому можно обратиться за помощью, и кто, хотя бы какое-то время, сможет скрывать правду.

Тина подошла к терминалу, обрадовавшись, что он имел обычную клавиатуру. Экран послушно засветился, и Машина голосом сообщила о готовности к работе.

— Меня интересует адрес Джона Гила. Примерно 280 год рождения, — запросила Тина.

Экран мигнул, и Машина произнесла, повторяя свои слова письменно на терминале:

— Выдача адреса запрещена без специального допуска. Введите свой допуск.

«Ну и отлично, мне его адрес вовсе не нужен. Только самоубийца сунулся бы к нему домой, где меня уже поджидает Служба Безопасности! Главное, он жив. Ведь уже старенький совсем».

— Где он работает, можно узнать?

— Институт генетической Вард-Хирургии.

— Как туда позвонить?

Машина выдала номер телекома института.

«Только бы меня связали с ним!» — молилась Тина, пока Машина соединяла ее. На объемном экране появилось изображение мужчины.

— Институт генетический Вард-Хирургии. Что вас интересует?

— Вы можете соединить меня с Джоном Гилом?

— По какому вопросу?

— Личному.

— Ваше имя?

— Тина… Роджер, — она неожиданно испугалась, что Джон мог не знать Тину Роджер.

Изображение мелькнуло и на экране появился Джон, постаревший, выглядевший лет на 40–45, но, безусловно, он.

— Что-то случилось, Тина?

— Вы не могли бы ко мне приехать?

— Приехать? — изумленно переспросил он. — А откуда вы звоните?

— Из своей квартиры, где жила раньше.

— Вы знаете, что вас разыскивают? — он бегло бросил взгляд на экран, где в углу горело сообщение с просьбой связаться с Советником Строггорном, если Тина появится.

— Не выдавайте меня, пожалуйста. Сначала поговорите.

В ее голосе была такая мольбы, что он не смог отказать.

Через полчаса Джон Гил вышел из лифта, напротив ее квартиры, и ему почти сразу стало плохо. Это был обычный дом, для нетелепатов, и квартира не имела мыслезащиты, поэтому Джон сразу услышал телепатему, которую он не забыл бы никогда: Холод. Мороз. Метель.

Он прислонился к стене, думая о том, что никогда еще у него не было таких отчетливых галлюцинаций.

Створки двери квартиры открылись, Тина вышла ему навстречу, взяла за руку, ничего не говоря, и буквально втащила в квартиру, а у него не было сил сопротивляться. Она усадила его в кресло и заставила выпить вина.

— Как это возможно, Тина? — Джон держался рукой за сердце.

— Не знаю как, но Тина Роджер, похоже, мертва, а я — жива, — мрачно пояснила Тина.

Джон вслушался в ее мысли: «бесконечный ледяной дождь на фоне серого отчаяния».

— Никогда бы в это не поверил! И что теперь?

— Не знаю. Пока ушла жить сюда. Креил, — внутри нее все дрогнуло, — даже боится меня коснуться. И я очень мало знаю. Такое ощущение, что меня пичкали одним враньем. Прости, что потревожила тебя, мне запретили встречаться с теми, кого я знала раньше, но мне нужна достоверная информация. Кстати, как думаешь, за тобой не следили?

— Не знаю. Вряд ли. Мне показалось, кто-то был у меня дома, пока я спал. Когда ты ушла от Креила?

— В пять утра.

— Это хорошо. Сейчас уже почти одиннадцать. Они подумают, что ты связалась с кем-то другим. Но все равно… одна моя встреча со Строггорном… ты понимаешь, он будет все знать.

— Я надеюсь к этому времени выяснить все, что мне нужно.

— Что тебе рассказали?

— Очень мало. Что она была его женой. Все.

— Все? — он покачал головой. — Не густо.

— Джон, расскажи мне. Кто она? Как получилось, что они поженились?

— Подожди, они что, хотят, чтобы ты жила под ее именем? — в его взгляде было беспокойство и какая-то беспомощность.

— Да. Так. И пряталась ото всех. И никакой огласки.

— Здорово! Не знаю, с чего начать. Тина Роджер — маленькая несчастная девочка, которая попала в очень серьезный переплет и, как я теперь понимаю, так и не смогла из него выбраться. Креил подцепил ее на одну ночь и вел еще при этом себя так, что она в него влюбилась без памяти, и тогда он стер ей память об этом вечере.

— Как же тогда…? — Тина вдруг обнаружила, что эта история вызывает у нее лишь легкое любопытство. В ее мозгу возник мысленный барьер, выработанный многолетней подготовкой Вардов, который защитил ее сейчас от реальности. Это другая Тина слушала сейчас рассказ Джона, и это кого-то другого предал когда-то любимый мужчина. Тина лишь отметила, что пока еще ни разу не почувствовала сильной боли от того, что ей пришлось узнать за эти немногие часы после воскрешения, и пока выучка Варда помогала справляться с совершенно запредельной ситуацией.

— Не спеши. Она забеременела, — продолжал Джон, — и весьма престранным ребенком, и не помнила при этом его отца. Ее просто извели зондажами, чтобы выяснить, кто он. Настоящая мясорубка! Искали отца. Не так много мужчин могли с ней это сделать. И нашли Креила, в конце концов.

— И он заставил ее рожать?

— Отказался дать разрешение на аборт. Но все было не так просто! Тина Роджер — не была телепатом, и к тому же была очень больна. Не знаю, сказали ли тебе о том, что творится сейчас на Земле? Кратко. У нее была куча генетических патологий. Креил принялся за ее лечение. И вылечил вроде. Только вся эта беременность была очень странной. Кончилось тем, что ее заперли в клинике. И еще, я не знаю подробностей, но она точно стала телепатом. Ей делали полный психозондаж, и уже позже, в Совете рассматривалось ограничение дееспособности. Опять без меня. Строггорн является до сих пор ее официальным опекуном.

— А как мотивировали?

— Психическая зависимость от Советника Креила ван Рейна. В общем, последовал приговор суда — пожизненно психиатрическая клиника.

— И его никто не отменил?

— Нет, насколько я знаю, не было оснований.

— Но тогда, как они могут требовать, чтобы я жила как она? В сумасшедшем доме?

— Не знаю. Когда ей все это объяснили, она попыталась выброситься вниз со 114 этажа. Ей не дали, конечно.

— После этого Креил женился на ней?

— Нет, там произошло еще что-то! Я не знаю, правда, и тогда он решил жениться. Вроде бы ей стало лучше после всего этого. Даже отпустили из клиники.

— Зачем ты врешь, Джон? Ты же знаешь подробности? — быстро сказала Тина.

— Тебе не нужно этого знать. Поверь, так будет лучше… — он поморщился от легкой боли в голове. Тина не только слушала, что он ей говорил, но и безжалостно прощупывала мозг. Он помедлил, но потом продолжил, решив пожалеть свою голову. — Ну, хорошо. На пятом месяце беременности возникла угроза для ее жизни, и тогда ей предложили избавиться от ребенка, но она отказалась. Я разговаривал с ней тогда. Ребенок шевелился. И она была права. Это попахивало настоящим убийством. Вот только тогда Креил принял решение жениться. Я подозреваю, здесь был чистый расчет. Тина попадала полностью под его влияние, а с другой стороны, он получал ребенка, потому что снимал с себя обвинение в психических экспериментах на людях. Все были против его брака, но он заставил. Без его разработок невозможно вылечить людей на Земле, и он использовал это. Потом с Тиной делали что-то, что спасло ее жизнь, но очень тщательно скрывали, что именно. Я этого не знаю.

Тина мысленно улыбнулась.

— Да правда, не знаю! — с досадой повторил Джон. — Ну, а потом — убийство. Тебя должны были предупредить.

— Джон, эта Джулия? Креил тоже виноват?

— Да нет. С Джулией другое, здесь его вины нет. Нельзя же обвинять человека за то, что он кого-то не любит. Ее когда-то оживили, еще ребенком, после убийства. Мозг получил повреждения. Сначала на это не обратили внимания, а потом, когда она влюбилась в Креила, было поздно! Приговор тот же — психиатрическая клиника пожизненно.

— Не удивительно, что он показался мне совсем чужим, — на самом деле Креил не только показался ей чужим, но и вся эта история, казалось, не имела к ней никакого отношения.

— Он ведь еще и нечеловек, Тина.

— В каком смысле?

— Вскоре после тебя, на Дирренге, он получил генетические повреждения и много лет после этого жил на препаратах, которые только и удерживали его в человеческом облике. После объединения зон времени регрессанты перестали на него действовать, и он перешел в дирренганский облик. В то время на Земле начались дикие волнения. Как тебе сказать, ведь действительно можно было подумать, что все делается, чтобы уничтожить людей. Даже меня иногда брали сомнения, что можно сказать о других? Креил был выслан с Земли, потому что никто не мог гарантировать его безопасность, да и что это была за жизнь взаперти? Потом его перевезли на Дирренг, дальше, когда ему стало плохо и там, в Галактическую клинику Роттербрадов. Там ему смогли вернуть человеческий облик. У него теперь даже есть своя планета, маленькая копия Земли.

— Как это может быть?

— Он очень богат, Тина, а при таком количестве энергии, которым он владеет, много чего можно сделать. Креил отказался от гражданства Земли, когда его попросили помочь, и потребовал, чтобы земляне оплачивали его работу по его обычному тарифу. Когда подсчитали, получилось, что еще наши внуки останутся его должниками. Такой он теперь человек. Часть его психики дирренганская. Это трудно понять. Странница оперировала его, но ведь все это длилось многие десятилетия и еще постоянная боль.

— Джон, честно, ты все плохое про него рассказал?

— Зачем тебе знать все? Это может быть больно для тебя?

— Я должна знать, что с ним было. Пойми. Нужно.

— Он был женат, фактически, а не формально, на Аолле. Три года прожил с ней.

— Господи, еще и это! — Тина закрыла глаза, первый раз ощутив боль. Аолла была когда-то ее подругой и жила у них в квартире. «Отодвинуть» и эту информацию было непросто. — Они любили друг друга?

— Думаю, да. Строггорн ее отбил. Единственная возможность расторгнуть брак с Уш-ш-шем для Аоллы была вступить в брак со Строггорном. У них до сих пор такой брачный контракт, по которому она ему и не жена вовсе. Может даже жить с другими мужчинами.

— Подожди, так она не живет со Строггорном?

— Они жили в разных квартирах до объединения зон времени, но теперь вместе. Его квартира используется как клиника для больных детей. Все так запутано сейчас! Аолла сопровождала Креила на Дирренг. Почти год они были вместе.

— И жили вместе?

— Я не знаю. Кто же рассказывает о таких вещах? Но она очень болезненно восприняла то, что у него будет ребенок.

— Чем больше тебя слушаю, тем больше убеждаюсь, что зря я решила ожить. Мне бы было куда проще никогда не возвращаться на Землю, — Тина снова прислушалась к себе, пытаясь приглушить теперь уже отчетливую боль.

— Разве это зависело от тебя?

— Джон, а что стало с ребенком Тины? Он погиб?

— Нет. Он жив. Его спас Стайн.

— Кто?

— Стайн. Ваш биоробот. Он ее обнаружил мертвой, да ведь он и кесарево сечение делал, испугался, что прошло слишком много времени с момента смерти Тины, и еще до приезда людей решил резать. С помощью Машины. Только там опять что-то произошло. Операционная была практически уничтожена взрывом. Сам Стайн сильно пострадал.

— Отчего мог быть такой взрыв?

— Понятия не имею. Не я же проводил расследование. Все, что касается Лиона, идет с таким грифом секретности, что не весь Совет Вардов имеет доступ!

— А как ребенок остался жив? При таком взрыве?

— Не знаю. Его нашли рядом с операционным столом, на полу. С этим ребенком что-то не так, я его никогда не видел. Только несколько человек на Земле имеют к нему доступ. Я спрашивал Креила, но он не хочет ничего говорить. Я знаю, Этель или Аолла сейчас все время с Лионом. Боятся, что Джулия до него доберется.

— Жуть какая-то, — Тина подумала, что хотя Джон и не знал всего, путаницы было и так более чем достаточно. Джон улыбнулся.

— Каша теперь у тебя в голове?

— А ты как думаешь? — Тина потерла болевшую грудь. — Джон, у меня, кажется, скоро придет молоко. Не знаю… Что посоветуешь принять от этого?

— Я бы покормил.

— Кого? Ребенка? А где он?

— Был в клинике Вард-Хирургии.

— Так, ну это пока подождет. Ты же понимаешь, как только я туда сунусь, меня тут же снова возьмут «под охрану». Да и не думаю, чтобы мне разрешили с ним общаться.

— Тебе в любом случае не удастся долго скрываться. Я и так удивляюсь, что тебя не нашли до сих пор. Не так уж и сложно сообразить и проверить квартиру Тины Роджер!

— Посмотрим. Ты можешь помочь мне поставить пси-входы? Строггорн поставил парочку, но этого слишком мало, чтобы серьезно работать с Машиной, а если я хочу быстро адаптироваться — это необходимо.

— Очень сложно. Нужно кого-то просить из Вардов, а кого?

— Того, кто раньше меня не знал.

— Проблема не в этом, а в том, чтобы при этом он не знал и Тину Роджер. А ее почти все надежные люди знали, — он задумался надолго. — Ладно. Можно попросить одного врача. Тину он знал, но человек надежный, да и в его голову так легко не влезешь. Только молодой очень, ничего?

— А врач хороший?

— Талантливый.

— Тут только одна маленькая загвоздочка… — Тина задумалась. — Я накупила кучу вещей, два чемодана…

— Оставь здесь, — Джон нахмурился. — Нельзя, здесь найдут…

— Угу. Ладно, у меня есть одна идея, где их можно на время спрятать. — Тина поднялась. — Ты только подожди, буквально несколько минут.

Тина исчезла, но действительно минут через десять появилась снова.

— Все, можем идти.

— А куда ты их спрятала?

— В Многомерность, — Тина улыбнулась. — Ни за что не поверю, что им удастся найти мои «чемоданчики».

Джон поднялся, зная, как всегда быстро действует Тина, да и был риск, что вот-вот кто-нибудь сообразит поискать ее в квартире Тины Роджер. Они летели в клинику Креила ван Рейна, генетической Вард-Хирургии, но Джон был почти уверен, что там никто не станет ее разыскивать.

Тину поразило огромное количество больных в клинике. Заняты были даже коридоры, и только теперь она потихоньку начала понимать, что означало: «Все люди на Земле, кроме Вардов, больны». Одно дело было просто услышать эту фразу и совсем другое — увидеть такое количество страдающих людей только в одной клинике.

— Теперь понимаешь, почему земляне готовы платить любые деньги Креилу за его работу? — спросил Джон, пропуская ее в свободную операционную, где только что закончили уборку.

— Почему так много детей?

— В первую очередь страдают дети. Генетика повреждена, а у них еще добавляется развитие своего организма. Сейчас на Земле почти не рожают. До 90 процентов — сплошная патология. Понимаешь, одного конкретного человека вылечить еще можно, пусть это и невероятно дорого, но вот спасать миллиарды — нет никакой возможности.

— И кого спасают в первую очередь?

— Детей и людей в детородном возрасте. Ты посиди немного, я поищу Дмитрия, — Джон показал Тине на кресло и быстро ушел, а она сидела и ждала его, вдруг ощутив себя маленькой беспомощной девочкой, которую оторвали от родителей и бросили в незнакомый и жестокий мир.

Дмитрий ван Строггорн хорошо знал Джона Гила, но когда тот сообщил ему свою просьбу — задумался. Тину Роджер искали. Тихо, негласно, по телепатической сети, ничего не сообщая официально в прессу и полицию. Кроме того, он никак не мог понять, зачем женщине — почти обычному человеку, понадобились пси-входы в таких количествах. Джон Гил упорно тащил его, взяв за руку, в операционную, где оставил Тину, и только увидев ее, Дмитрий понял, в чем дело, и сразу нахмурился.

Это была Тина Роджер — внешне, но, как телепат, он сразу понял разницу. Не было никакого сомнения в том, что женщина, сидящая перед ним, была Вардом. Этот властный взгляд и отчетливую ведущую телепатему, да еще такую странную: Холод. Мороз. Метель, мог иметь только Вард.

Тина подняла на него свои серые глаза, и Дмитрий вздрогнул от холода, который исходил от нее, и от того чувства, которое порождала кружащаяся вокруг нее метель.

— Я помогу вам, — решительно сказал он, как все Варды быстро принимая решение, хотя и затруднился бы объяснить себе, почему так. — Ложитесь.

Тина быстро легла, боясь, что он передумает.

Через несколько секунд Дмитрий открыл глаза и удивленно посмотрел на терминал. В этом не было никакой необходимости: Машина передавала ему данные о пациенте прямо в мозг, но он решил убедиться своими глазами. Он хорошо знал данные Тины Роджер, но сейчас ему была передана информация совсем другой женщины. «Имя пациента: Тина ван Лигалон», горело на экране. «Последнее обращение к врачу» — сутки назад, а до этого больше 138 лет назад!

«Теперь понятно!» — подумал Дмитрий. На экране, показывающем, что происходило под операционным куполом, сидел Джон Гил и пристально смотрел на Тину.

На дополнительном терминале каждые несколько секунд возникало сообщение о розыске Тины Роджер с призывом немедленно связаться с Эмилем ван Эркином, если кому-то станет известно ее местонахождение. Дмитрий подумал, что, скорее всего, у него будут серьезные проблемы за помощь Тине, кто бы ни была она на самом деле, но теперь было поздно что-либо менять.

— Так, Тина, вставайте! Иначе не пройдет и нескольких минут, как здесь будет Служба Безопасности.

Одновременно, Дмитрий тщательно стирал информацию о пациенте, надеясь, что она еще не была передана в центральный депозитарий.

Тина вышла из-под купола, сопровождаемая Джоном Гилом.

— Вы должны были предупредить меня о том, что произошло. Машина идентифицирует вас как Тину ван Лигалон. И если вы хотите скрываться, то подключаться к ней — это разновидность самоубийства! — Он остановился на секунду и продолжил. — Теперь, Джон, раздевайся и ложись под купол. Я попробую спрятать Тину… не смотри на меня, тебе лучше не знать, где. В общем, раздевайся, я вернусь минут через десять. Будем надеяться, тебя еще не найдут. Вы сможете следовать за мной в Многомерности? — спросил он, и когда Тина утвердительно кивнула, шагнул в Многомерность.

Расстояние было небольшим, и через несколько секунд они оказались перед дверью квартиры, в каком-то доме. По отсутствию мыслеизлучения, Тина определила, что это должна быть зона телепатов: во всех квартирах в таком доме стояла защита от мыслепрослушивания.

Дмитрий слегка прикоснулся к идентификационной панели, дверь послушно раскрылась, на пороге стояла, по всей видимости, хозяйка квартиры. Она улыбнулась Дмитрию, как старому знакомому, но сказала вслух с сильно заметным акцентом: «Здравствуйте, Дмитрий! Что-то случилось?»

Тина в изумлении застыла: женщина не была телепатом, но при этом Тина не могла прочитать ее мысли!

— Да вот, хотел попросить вас об одном одолжении, Наташа, — Дмитрий посторонился, пропуская Тину вперед.

Наташа внимательно посмотрела на Тину.

— Здравствуйте, Тиночка. Странно, я думала, вы еще в больнице. Поправились? — она улыбнулась Тине.

— Да, мне намного лучше, — постаралась поддержать разговор сбитая с толку Тина.

— Так что случилось?

— Наташенька, ты не можешь разрешить Тине пожить у вас несколько дней? — невинно спросил Дмитрий, а Тина пожалела, что не может прочитать мысли Наташи.

Лицо Наташи напряглось, она перевела взгляд на Тину.

— С мужем поругались? — уверенно спросила она после недолгого молчания.

— Поругалась.

— И негде жить? Странно… — Наташа пристально посмотрела, но теперь уже на Дмитрия. — Ее ищут? — с уверенностью спросила она.

— Ищут. Ты же знаешь Креила, — Дмитрий не собирался объяснять Наташе, что все может быть намного сложнее.

— Тебе нужен человек, мысли которого никто не прочитает?

— Это единственный шанс, что ее не найдут.

— Муж вернется, ты хочешь, чтобы Олег узнал?

— Он не вернется несколько дней, я загрузил его работой, — Дмитрий улыбнулся. — Ну что? Поможешь?

— А ты?

— Мои мысли невозможно так легко прочитать, Наташа.

— Ну да… И вряд ли Советник Строггорн захочет тебя калечить, даже если и заподозрит, что ты что-то знаешь, — закончила Наташа, а у Тины возникло странное чувство, что эта женщина все-таки была телепатом, уж очень быстро она разбиралась во всяких недомолвках.

— Ну, хорошо, Тиночка. Я вас спрячу, — Наташа расслабилась и улыбнулась. — Вы меня совсем не помните… — уверенно сказала она.

— Дмитрий, она телепат? — быстро мысленно уточнила Тина.

— Нет. Но ее мысли прочитать практически невозможно, за исключением случаев, когда она к тебе сама обращается мысленно. Они так с мужем обычно разговаривают: он — вслух, а она мысленно. Да и зондаж никто ей делать не будет!

— Почему?

— Это дочь Странницы, Тина. Ее реакцию на подобное обращение с дочерью можешь представить?

— Господи! Наташа же обычный человек!

— Там все так сложно, на самом деле… Долго объяснять. Я должен возвращаться…

— Знаете, чего я не люблю больше всего, Тина? — Наташа подняла взгляд и пристально посмотрела Тине в глаза, губы ее были неподвижны, но сейчас Тина ее услышала. — Когда телепаты говорят в моем присутствии мысленно.

— Как она узнала? — быстро телепатически спросила Тина.

— Понятия не имею. Но она безошибочно всегда это определяет. Вообще, будь осторожной. Наташа — очень непростой человек!

— Я, кажется, просила перестать обсуждать себя! Или я передумаю… — с раздражением в голосе сказала Наташа.

— Извините, — быстро сказала Тина вслух.

— Мне нужно возвращаться в клинику, — напомнил Дмитрий.

— Я должна забрать свои вещи.

— Какие вещи, Тина? — удивленно переспросил Дмитрий.

— Два чемодана. Я купила себя кое-что для жизни.

— Где вы их оставили? — он подумал, что нужно было обладать невероятной практичностью, чтобы, убегая от Службы Безопасности, не забыть купить себе одежду.

— Наташенька, вы меня извините, если это я скажу мысленно? — виновато спросила Тина.

— Говорите, это меня не касается. Я только не люблю, когда меня обсуждают!

— В Десятимерном операционном зале.

— А как… — Дмитрий остановился. — А как вам удалось туда пройти? Там же стоит защита? Я всегда считал, что нужен «ключ», чтобы ее разблокировать. У вас есть ключ?

— Нет у меня никакого ключа! Я просто была там, ну… когда очнулась. Запомнила место. Честно говоря, я просто хотела спрятать вещи, чтобы их никто не нашел!

— Тиночка… можно я пойду с вами? Правда, это странно, что вы даже не заметили защиту.

— Наташенька, мы уйдем через Многомерность. Вернемся через несколько минут, — сказал Дмитрий вслух.

— Она не испугается? — удивленно спросила Тина.

— Нет. У нее муж Вард. Она все знает, — Дмитрий договаривал, уже перемещаясь за Тиной в Многомерности.

Почти сразу возник обрыв, и уже это показалось необычным. Дмитрий пытался вспомнить, была ли защита до обрыва или после. Но потом сообразил, что не имеет никакого понятия об этом, потому что вообще предпочитал путешествовать в таких больших мерностях без тела. Что было точно — в Десятимерный зал он всегда попадал, открыв обычную дверь в подвале Дворца Правительства. Как попасть в этот зал через какое-либо измерение, Дмитрий не имел никакого понятия. Но Тину, казалось, это нисколько не беспокоило. Она с огромной скоростью скользила над виляющей дорогой, покрытой шершавым, в мелких и крупных трещинках, асфальтом. А потом вдруг все исчезло.

Дмитрий очнулся на чем-то твердом. Лежать было страшно неудобно, рука была неестественно завернута и затекла.

— Очнулся! — ворвалось в его мозг и сразу Холод, Мороз, Метель, закружилось вокруг.

Дмитрий медленно сел. Они по-прежнему были на Гиперпространственной Дороге. Дмитрия неприятно мутило, и он подумал, что мерность пространства, а теперь он был абсолютно уверен, что именно это и было причиной потери сознания, оставалась предельно высокой для него.

— Извините, Дмитрий. Я не подумала, что это может быть для вас слишком!

Дмитрий повернулся к Тине: два огромных чемодана стояли рядом с ней на дороге.

— Вы человек, Тина? — Дмитрий задал этот вопрос спокойно. Внутренне он был уже практически уверен, что эта женщина не была ни Тиной Роджер, ни Тиной Лигалон.

— Я не знаю, что ответить на ваш вопрос, — она подняла голову и пристально посмотрела ему в глаза своими огромными серыми глазами без зрачков, а потом вгляделась пристально в сгущающиеся сумерки. — Нам нужно уходить. Вы сможете идти? — она наклонилась над Дмитрием.

Он тряхнул головой и тяжело поднялся.

— Давайте, — он протянул руку к чемоданам.

— Вы же… — начала она. — Ну, хорошо.

Дмитрий подхватил неподъемные чемоданы, удивившись, чего такого можно было в них напихать. Через несколько минут они снова звонили в квартиру к Наташе. Дмитрий не стал даже дожидаться, когда дверь откроется, он всерьез беспокоился, что Джона Гила уже могли обнаружить в его клинике.

Когда, наконец, он ворвался в операционную, Эмиль ван Эркин поднялся ему навстречу из глубокого кресла и улыбнулся, вглядываясь в растерянное лицо Дмитрия.

— Не спешите, так, Дмитрий, не спешите! У вас замечательные ассистенты. Не только укатали Джона наркозом, но и не разрешили мне его забрать! — продолжая улыбаться, сказал Эмиль ван Эркин. — И кстати, где это вы были так долго, вместо того, чтобы оперировать пациента?

Дмитрий бросил беглый взгляд на экран: Эмиль, безусловно, успел поковыряться в записях, но если бы нашел следы Тины, то уже бы разговаривал не так. Он прошел к терминалу, и устало опустился в кресло.

— Что вам нужно, Эмиль? — спросил он, начиная подключение аппаратуры.

— Я собирался поговорить с Джоном. Нас интересует, где он был с 10–30 до 11–45 сегодня.

— Вы же видите, его готовят к операции!

— Но вы же не будете утверждать, что все это время он был с вами? — Эмиль улыбнулся мысленно.

— Поскольку вы просмотрели записи, то прекрасно знаете, сколько времени он был здесь.

— Но вы могли бы меня убедить, что пили с ним кофе точно все это время!

— Зачем? Вы прекрасно знаете, что я оперировал в другом месте. Хватит морочить мне голову, Эмиль. Мне некогда, вы же видите! Я не хочу лишнее время держать пациента под наркозом!

— Вот и я про это! Давайте, вы не будете оперировать Джона сейчас? А? Как-нибудь в другой раз?

— Санкцию на его арест, пожалуйста, предъявите. В противном случае, я не вижу причины, по которой не должен этого делать!

— Дмитрий, ну зачем сразу про аресты! Когда это наша служба арестовывала людей без дела? — Эмиль стал серьезным, видя, что ассистент включил пси-экран. — Меня интересует, встречался ли он с Тиной Роджер?

— Зачем вы ее ищите, можно узнать?

— Она сбежала от мужа!

— И это уже стало таким страшным преступлением, чтобы ее разыскивала Служба Безопасности Земли?

— Тина Роджер — больной человек. Нуждается в медицинском контроле!

— Это меня не убеждает. В общем, санкции на арест! Можете сразу на обоих! Или я не буду разговаривать!

Как только Эмиль вышел из операционной, Дмитрий подозвал ассистента и попросил сделать себе обезболивание. Он по-прежнему отвратительно себя чувствовал. Он подождал еще минут пятнадцать, раздумывая, не согласится ли с мнением ассистента, что оперировать в таком состоянии — да еще заниматься реструкцией памяти — настоящее безумие. Но операция была в любом случае необходима Джону Гилу, и это было прекрасным поводом подержать того несколько дней в клинике, не вызывая ничьих подозрений.

Эмилю ван Эркину пришлось ждать Строггорна около получаса, пока не закончилось заседание Совета Безопасности Земли.

— Нашел? — спросил Строггорн, как только они сказались в его кабинете одни.

— Думаю, что ваш внук, Дмитрий, что-то знает. К сожалению, теперь нам несколько дней не добраться до Джона Гила. — В мозгу Строггорна отразилось отчетливое удивление. — Дмитрий уложил его на реструкцию мозга, — продолжал Эмиль.

— Почему тогда ты решил, что он что-то знает?

— Много совпадений. Дмитрий отсутствовал на работе почти час сегодня утром, но никто не смог мне ответить, где он пропадал. И Дмитрий отказывается говорить, где он был. А зачем ему нужно что-то скрывать? Что решаете, Советник? Даете санкцию на зондаж?

— Дмитрия? — Строггорн нахмурился. — Да нет… Мы же его искалечим. Я поговорю с ним сам, как только освобожусь.

Через полчаса, после небольшой тренировки по управлению телепатическим адаптером, Тина смогла работать с Машиной. Для входа в систему она воспользовалась идентификационной карточкой Наташи.

Первое, что сделала Тина: выяснила субординацию должностей на Земле. Линган ван Стоил стал Президентом Земли, Строггорн ван Шер возглавлял Службу Безопасности Земли, статус Лао был весьма расплывчатым — что-то вроде личного советника при Президенте Земли, Диггиррен ван Нил был первым заместителем Лингана по общим вопросам и параллельно через него шло управление Аль-Ришадом, хотя официально Линган оставался главой правительства Аль-Ришада. Креил ван Рейн вообще был лишен гражданства Земли, но при этом за ним сохранялась должность Советника и руководство медициной и всеми научными исследованиями, как в Аль-Ришаде, так и на Земле. Аолла ван Вандерлит помимо должности Советника являлась заместителем Лингана по вопросам общения с неземными цивилизациями. Каждый Советник имел разветвленную вертикальную, жестко централизованную структуру в своих департаментах, что делало их власть в выделенной области почти безграничной.

Большую часть информации Тине удалось вытянуть из Машины, пользуясь своим высоким приоритетом доступа, так как почти вся она шла под грифом «Секретно» и «Совершенно секретно», и была закрыта специальными кодами. Она старалась максимально аккуратно обращаться с защитой систем, чтобы нигде не засветиться.

Один из секретных докладов Креила ван Рейна на Совете Вардов был посвящен возможности колонизации других планет Солнечной системы. Тина читала доклад с большим изумлением, потому что в нем была отмечена возможность и даже запланирована колонизация Марса, Венеры, Меркурия, Юпитера и Сатурна. И еще больше ее поразило, что речь шла не просто об организации там земных поселений с защитными куполами и тому подобным, а о заселении этих планет существами в облике, который позволял бы им спокойно жить на этих планетах, не прибегая ни к каким мерам защиты. Планеты, таким образом, должны были стать для них второй или даже первой родиной, потому что регрессию планировалось проводить с помощью специальных препаратов, а как прямой, так и обратный переход при этом был сопряжен с риском для жизни. Креил отмечал в своем докладе, что пока не удалось разработать препараты, которые бы не давали смертности при такой сложной перестройке в общем-то не очень к этому подготовленных организмов. Тина подумала, как же в таком случае они собираются набирать добровольцев, когда заранее будет известно, что некоторые из них просто погибнут?

Чем больше вникала она в жизнь на Земле, тем больше ее поражало, как за столь короткое время удалось так радикально изменить все, невероятно расширив возможности цивилизации. Она очень внимательно прочитала переписку с Галактическим Союзом Цивилизаций, где уже несколько десятилетий обсуждался вопрос вступления Земли в него. Это требовало определенных затрат энергии, но и позволяло в случае необходимости опираться на поддержку других разумных существ. Добраться до Галактической субординации должностей, Тине удалось лишь частично. Только Аолла, Креил, Лао и Линган имели свободный доступ к Галактическим архивам, но и им была нужно санкция Нигль-И или Велиора на ее выдачу.

На вершине Вселенской пирамиды стояла должность Вектората Времени. Она не была выборной и переходила автоматически к существу не ниже определенного уровня развития, который позволял свободное общение с Ором — вневременной внепространственной Многомерной энергетической структурой, дающей возможность полностью использовать возможности бесконечной Многомерной психики. На самом деле понять, что это такое, для Тины было невозможно. Ор представлял собой самую настоящую звезду, превышающую размером Солнце в тысячи раз, и как какое-то существо могло использовать эту энергию, было непонятно.

— Тина, а вы знакомы с моей матерью? — вопрос Наташи, заданный мысленно, резко вырвал Тину из блуждания в информационной сети.

— Можно сказать, нет, видела мельком один раз, — машинально ответила Тина, и только через секунду сообразила, что не имеет понятия о том, знает ли Наташа о своей матери! Она повернулась и посмотрела на Наташу: та улыбалась.

— Я всегда знала, что моя мать не умерла. Но это так сложно было выяснить! — теперь она говорила вслух. — Расскажите мне, что вы о ней знаете? И… кто она.

— Наташа, — Тина нахмурилась. — Мне кажется, я не имею никакого права вам это рассказывать!

— Значит это правда, что вся информация обо мне идет с грифом «государственная тайна!» — рассерженно сказала Наташа, перестав улыбаться.

— А кто вам это сказал?

— Муж, конечно. И Советник Строггорн любит отвечать так на мои вопросы!

— Как вы попали в Аль-Ришад? Вы говорите с акцентом?

— Олега… на самом деле моего мужа зовут ’Ольгин, ну… это неважно. Ему дали задание: найти меня, жениться, и вывезти в Аль-Ришад. Это случилось перед самым катаклизмом, вы знаете, объединением зон времени. Меня спрятали в специальном саркофаге. Как объяснил потом Олег, я была единственным человеком на Земле, о котором так заботились… Ну, и когда я узнала об этом… С какой это стати, другому государству нужно было беспокоиться так об обычном человеке? — она замолчала, задумавшись. — Я с трудом закончила курсы медсестер. И я так думаю, мне выдали лицензию, только, чтобы я могла работать поближе к Советникам и всегда была под присмотром кого-нибудь из Вардов! Собственно говоря, последней каплей было, когда мне предложили на выбор: круглосуточную охрану из Вардов или встроить несъемный датчик положения!

— И при этом так и не объяснили, зачем это нужно?

— Нет!

— Что такое этот датчик? — уточнила Тина.

— А вы не знаете? Странно. Это устройство, которое врастает в нервную систему. То есть, его можно удалить, только убив человека. Я согласилась на это. Хотя обычно так поступают с преступниками! Но жить под охраной Вардов еще хуже! В общем, единственное разумное объяснение всего этого: моей матерью является кто-то очень высокопоставленный в вашем государстве. Я пересмотрела весь Совет Вардов. В него входит всего две женщины. Одна много лет замужем, четверо детей. Явно ко мне никакого отношения не имеет. Другая и вовсе — Аолла Вандерлит. Тоже исключено. Хорошо известно, что у нее был один ребенок, да и то она его не рожала. Остальные все — мужчины. Остается только один вариант. Создатель вашего государства. Не человек. Векторат Времени. По крайней мере, она была женщиной, и какое-то время прожила на Земле. Но мне это кажется абсолютно невероятным. Хотя моя способность защищаться от мыслечтение, тоже невероятна.

— Наташа, а вас бы не смутило, если вашей матерью оказался бы не человек? Это должно быть так страшно, — медленно сказала Тина.

— Понимаете, это трудно скрыть, если ваша мать не человек. А мама и не пыталась этого скрывать. Я как бы выросла с этой мыслью, что она… как вам объяснить? Она предугадывала будущее, читала мои мысли, хотя она старалась этого не делать, правда, но все равно ведь читала… Да много чего. Я знаю, в ее жизни происходили такие странные вещи, в которые вообще невозможно поверить! И она не была сумасшедшей. То есть, всегда хорошо понимала, начни она всерьез говорить, что не человек… Упрятали бы в психушку. Ну, а начни настаивать, что телепат, замучили бы в каком-нибудь секретном институте. У нас в стране таких людей отлавливали и заставляли работать на государство. Она это знала и всеми силами скрывала свои способности. Только не от меня! Мой папа любил шутить, что она не человек… Конечно, все сводилось в шутку. Поймите, как к этому можно было серьезно относиться? Она была как человек. И я точно знала, что она рожала меня и никто ничего не заподозрил! А в один день она просто исчезла. Нам сообщили, что она погибла при аварии самолета, только она не собиралась никуда лететь. Даже паспорт ее остался дома. Так что? Я права? — Наташа пристально всмотрелась в глаза Тины, и та вдруг осознала, что не в состоянии солгать. — Вот видите, Тина, права. Я только одного не могу понять. Почему я обычный человек? Ведь если мама им не была, должно же что-то передаться? А я… как все. Даже не телепат.

— Вы — человек, Наташа. Насколько я знаю, ваша мама имела на Земле земное тело. Именно оно, строго говоря, является вашей матерью.

— Земное тело? То есть… Не понимаю. У мамы не было раздвоения личности! Я бы заметила!

— Речь идет не о раздвоении. Ребенок, тело которого получила ваша мать, умер при рождении. А существо, которое вас растило, не было человеком, только использовало его тело на какое-то время. Родители вашей матери погибли. Так получилось, что она оказалась на Земле. Все это жутко сложно для понимания.

Наташа долго молчала, пока решилась снова задать вопрос.

— А какая она? Как выглядит?

— Когда в земном облике, я так понимаю, она выглядит точно так, как вы ее помните.

— А не в земном?

— Я ее никогда не видела. Она редко бывает на Земле. Но Креил говорил, она похожа на людей. Отличается, конечно, но не настолько, чтобы это кого-то пугало. Больше пугают ее способности, чем внешний вид.

— У вас время долго шло быстрее, чем на остальной части планеты. Получается, моя мама может жить… сколько?

— Ваш муж будет жить намного дольше вас. Вас это смущает?

— Нет. Я счастлива, что смогу умереть у него на руках и никогда не буду одна. До самого конца. Что еще может желать простой человек? И я не боюсь постареть. Олег говорит, что я никогда не буду выглядеть старше сорока. Потому что мы умираем от старения мозга, а не тела. Единственное плохо — мне не разрешают иметь детей.

— Ваша мама, наверное, против.

— Почему? Почему она должна быть против?

— Потому что через вас можно влиять на нее. И через ваших детей. Для нее лучше, чтобы на Земле не осталось никого из ее потомков. Она не ваша мать, но считает вас своим ребенком.

— Как может быть иначе, если она меня родила! Для вас бы была разница?

— Нет. — Тина хотела добавить, что вырастила троих приемных детей, но остановила себя, вспомнив, что Наташа считает ее Тиной Роджер.

— Все равно это больно. Теперь, когда я знаю правду, я попробую снова уговорить Строггорна. Он когда-то обещал мне помочь! — сказала Наташа, и ее глаза упрямо блеснули. Она поднялась с кресла.

— Хотите что-нибудь поесть? Я закажу?

— Да нет, попозже. Хочу еще посидеть за Машиной.

— Вы плохо выглядите, Тина. Вам бы нужно поспать.

— Некогда, Наташа.

— Тогда пойду, не буду вам мешать. Спасибо.

— Не за что. Я не собиралась вам ничего говорить. А почему вы решили меня спросить?

— Вы — жена Советника, и второе: что такое мог говорить вам Дмитрий обо мне, чего я не должна знать?

Прежде, чем говорить с Дмитрием, Строггорн тщательно обдумал, что сказать. Они были похожи со Строггорном: Дмитрий отличался таким же невероятным упрямством, и поэтому Строггорн был уверен, если тот решил защищать Тину, ни за что ее не выдаст.

Строггорн вошел в операционную, но Дмитрия там не оказалось: он отлеживался в палате при операционной. Створки двери открылись, и Строггорн ощутил, как сразу заныло сердце: лицо Дмитрия было белее подушки, на которой лежала его голова. В жизни Строггорна было так мало близких людей, что болезнь любого из них начисто выбивала его из колеи, хотя когда-то он считал себя совершено нечувствительным к чужой боли.

Дмитрий не спал, но на приход Строггорна даже не открыл глаза. Как подумал Строггорн, у внука не было сил пошевелиться, и чем тот умудрился так доконать свою чудовищно стабильную нервную систему, оставалось только догадываться.

— Тебе делали обезболивание? — уточнил Строггорн, садясь на стул рядом с кроватью.

— Делали, — Дмитрий ответил чуть слышно.

— Может быть, повторить?

— Нельзя, второй раз уже за сегодня. Нужно подождать хотя бы несколько часов.

— Дмитрий, — тихо, стараясь спрятать свое беспокойство, сказал Строггорн, — ты зачем так себя гробишь? Кто же делает реструкцию мозга после обезболивания?

— Строг, у меня нет сил с тобой говорить! Ты же пришел не беспокоиться о моем здоровье?

— Нет, я хотел узнать, не встречался ли ты с Тиной Роджер?

— Зачем вы ее ищите? И не нужно про мужа, все равно не поверю.

— Я не могу сказать зачем, пока ты не ответишь, встречался ли ты с ней? — зло усмехнулся Строггорн. Ситуация была идиотской, а он не любил чувствовать себя шутом.

— Тогда я не обязан вам ничего говорить.

— Как это понимать? — Строггорн впился в Дмитрия глазами, но тот даже не пошевелился. — Ты ее видел все-таки?

— Нет. Просто не считаю возможным помогать Службе Безопасности.

— Чем это мы тебе так не нравимся?

— Многим.

— Абстрактный ответ, Дмитрий, — Строггорн помолчал секунду, поднялся и вышел из палаты, ничего не говоря.

Дмитрий открыл глаза и изумленно уставился на дверь. Через несколько минут, когда он уже опять почти заснул, створки двери отворились и снова вошел Строггорн, в сопровождении Стила, несущего в руках несколько коробочек. Строггорн устало опустился на стул.

— В общем так, Дмитрий. У Тины серьезная психотравма, а у меня — не было времени этим заняться. Ей нужно обезболивание каждые два часа.

— Почему ты мне об этом говоришь?

— Потому что хочу, чтобы ты добавил ей пси-входы, — Строггорн открыл одну из коробочек, и Дмитрий увидел Многомерники. — Вот именно, — Строггорн явно наслаждался его изумлением… — советую поставить их сюда… — он показал в район промежности.

— Почему? — Дмитрий был окончательно сбит с толку.

— Когда подумаешь, поймешь. У Тины они напрямую связаны с нервной системой, и это самое лучшее место. Эти Многомерники — новая модель, — продолжал Строггорн. — Достаточно ввести их на пять сантиметров и дальше они прорастут сами. А для обезболивания, — Строггорн раскрыл другую коробочку, — попробуй этот препарат.

Дмитрий прочитал название и уставился на Строггорна.

— Ты уверен?

— Уверен. Точнее, не уверен, что даже это для нее достаточно эффективно. На Тину всегда плохо действовали обезболивающие, а если быть совсем откровенным, вообще никак не действовали. Даже не надейся, что тебе удастся потихоньку заказать эти препараты без моего ведома. Нескольких граммов этой дряни хватит, чтобы отравить миллионы человек. Ну и после Джулии у нас жесточайший контроль за всем, что может навредить обычным людям. Так что? Сделаешь, как я прошу?

— Если увижу Тину, — буркнул Дмитрий.

— Вот и славненько, — Строггорн наклонился и мягко коснулся руки Дмитрия. Тот почувствовал легкий укол.

— Что ты мне сделал? — испуганно спросил Дмитрий.

— Укольчик, — Строггорн ядовито мысленно улыбнулся. — Через пару часиков у тебя отрастут премиленькие щупальца. А как ты собираешься ставить Многомерники руками?

Дмитрий в ужасе уставился на свои руки. Строггорн наслаждался произведенным эффектом.

— Так и быть, — он достал ампулу из кармана. — Это — антидот. Когда закончишь оперировать Тину, вколешь и через полчасика получишь свои руки назад. Да, и совсем забыл! — Строггорн протянул руку и взял еще одну коробочку у Стила. В ней лежали две, на вид совсем обычные, кожаные перчатки. — Это тебе подарок, чтобы не пугать людей щупальцами. Нравится?

Дмитрий ощутил, как бешенство поднялось откуда-то из глубины. За всю его недолгую жизнь это был первый раз, когда он не смог контролировать свои эмоции. Было слишком понятно, что ему не удалось обмануть Строггорна.

— Что вы собираетесь с ней делать? — зло спросил он.

— Ничего, правда… ничего. Только беспокоимся о ее здоровье. Поэтому хотели бы знать, на всякий случай, где она и чем занимается.

— Почему-то мне так трудно поверить тебе, Строггорн!

Через полчаса Строггорн доложил Лингану, что хотя сам пока не знает, где находится Тина, но зато Дмитрий в курсе и сделает все необходимое.

— Нельзя ее испугать, — пояснил свою позицию Строггорн. — Нужно дать ей несколько дней, чтобы разобраться с ситуацией и понять: нет никакого смысла прятаться.

— Ну что ж. Пара дней ничего не меняет. Если ты так уверен…

Дмитрию так и не удалось отдохнуть. Не прошло и часа после ухода Строггорна, как его разбудил ассистент. Дмитрий с трудом разлепил глаза, тщетно пытаясь прояснить тяжелую голову.

— Что случилось? — наконец, смог спросить он.

— Вам только что звонила женщина, сказала, что ее зовут Наташа, и вы знаете, где ее найти.

Дмитрий застонал и мысленно выругался, уже потихоньку начиная жалеть, что ввязался в эту историю.

— Мне нужно переносное оборудование для установки пси-входов. Можешь запаковать? А я попробую проснуться.

Когда ассистент вышел, Дмитрий вынул руки из-под одеяла и внимательно осмотрел их: пока результата регрессии не было заметно, но переход всегда происходил за несколько секунд, поэтому можно было ждать их изменения в любой момент.

Он поднялся с кровати и медленно прошел в душ. После нескольких минут массажа под ледяной водой, он почувствовал себя несколько лучше.

Когда он вышел из душа, небольшой чемоданчик серого цвета, с запакованным инструментом, уже стоял рядом с кроватью. Дмитрий открыл его, добавил контейнеры, принесенные Строггорном.

Он уже взялся за ручку чемодана, собираясь уходить, когда руки трансформировались в щупальца. Дмитрий чертыхнулся и натянул кожаные перчатки.

Он невесело усмехнулся про себя, и подумал о том, что у него становится плохой привычкой шляться по Многомерности с чемоданами.

Дверь в квартиру Наташи мгновенно открылась, как только Дмитрий приблизился: Наташа поставила автоматическое распознавание. Дмитрий прошел в гостиную, удивляясь, что не чувствует присутствия Тины.

— Мы здесь, — позвала Наташа.

Дмитрий вошел на ее голос в одну из спален, увидел Тину, без сознания, лежащую на кровати, и Наташу, сидящую рядом с ней.

— Что случилось? — быстро спросил он.

— Не знаю. Она сидела за Машиной. Я предлагала ей поспать, но она отказалась. Потом я услышала грохот, вхожу: Тина лежит на полу, без сознания. У нее нет даже аварийного браслета! В общем… я подумала, будет лучше позвонить вам, чем вызывать «скорую».

Дмитрий быстро осматривал Тину. Наташа удивленно посмотрела на его перчатки, но ничего не спросила. Тина тихо застонала.

— Что с ней? — спросила Наташа.

— Переутомление, скорее всего… Не вижу ничего особо страшного. Давайте, Наташенька, помогите мне ее раздеть. Я там принес оборудование. Нужно поставить пси-входы, тогда сможем сделать ей обезболивание.

— Нижнее белье снимать?

— Не нужно, — Дмитрий посмотрел на изощренные трусики и бюстгальтер, почувствовал легкую дрожь, и постарался справиться с собой.

Наташа в изумлении рассматривала платье Тины, пытаясь понять, из чего оно было сделано. Ткань была простого серого цвета, странного плетения и теплая на ощупь. Казалось, в руках находилось мягкое животное, а не мертвая материя.

— Какая странная одежда! Никогда такой не видела!

— Я так думаю, стоит целое состояние. Теперь понимаю, почему она так беспокоилась о своих чемоданах! Это нижнее белье совсем не простое, меня от одного взгляда дрожь пробирает! Понятия не имею, из чего его нужно было сделать, чтобы оно так действовало на мужчин!

— А я думала, что она ушла от мужа! Зачем же одевать такое белье? — Наташа вопросительно посмотрела на Дмитрия.

— Давайте, вы это потом у Тины спросите. Мне хватает запаха ее духов!

— Она положила флакончик, там, на тумбочку, — заметила Наташа и язвительно добавила: — еще побрызгать?

— Не нужно, — испуганно ответил Дмитрий. — Странный у них запах.

— Все связанное с Тиной — странное.

Дмитрий достал из чемоданчика с оборудованием три белых шарика, каждый около сантиметра в диаметре.

— Свет! — четко произнес он.

Шары взмыли в воздух с его руки, расположились правильным треугольником примерно в полутора метрах над кроватью, а потом засияли ослепительным светом.

Потом он развернул небольшой прямоугольник, нажал панель, и через несколько секунд «прямоугольник» превратился в переносной операционный стол.

— Всегда хотела узнать, как это работает?

— Ерунда. Два вещества, один катализатор, другой — порошок одного из полимеров. Когда соединяются вместе, происходит реакция. Примитивно просто. Я — подниму Тину, а вы — положите стол на кровать. Не доверяю я полимерным ножкам!

После того, как Дмитрий убедился, что Тина надежно зафиксирована, он попросил Наташу уйти. Она нерешительно застыла: Дмитрий привязал Тину, что вообще-то было обычной практикой при таких операциях, просто, все, что происходило, начинало ей меньше и меньше нравиться. Да и Тина не давала согласия ни на какие операции!

— Наташенька, поверьте, все нормально. И, к сожалению, мой дедушка, Советник Строггорн, уже в курсе.

— Вы ему рассказали, где Тина? — укоризненно спросила Наташа.

— Нет. Но он все равно понял, что я с ней встречался. Что я могу сказать, если он утверждает, что Тине нужна медицинская помощь? Ответить, что я не собираюсь оказывать ее больному человеку?

— Понятно. Вы впутали меня в отвратительную историю, Дмитрий! Я не хочу ругаться с Советником! Мой муж категорически против этого. Вы прекрасно знаете, у меня полно своих проблем!

— Каких это? Можно узнать? — Дмитрий дорого бы дал сейчас за то, чтобы прочитать мысли Наташи.

— Вам нужно заниматься больной! — зло ответила Наташа, направляясь к выходу.

— Секундочку. Я только хотел предупредить, чтобы вы не услышали — не входите сюда! Я создам Многомерность, это может быть смертельно опасно для вас!

Наташа застыла в дверях.

— Я очень, — она повторила с ударением, — очень хочу верить, что вы не собираетесь делать ничего плохого.

Как только Наташа ушла, Дмитрий достал аппаратуру, аккуратно разложил ее на пододвинутом столике. Потом подошел и надел Тине на голову легкий шлем. При том, что он собирался делать, ему была нужна различного рода защита, а обычный дом, даже для телепатов, был мало приспособлен к этому.

Он достал длинный шнур и расположил его по периметру кровати. Потом взял в руку белый яйцеобразный предмет и скомандовал: «Подключение». Тоненькие усики безболезненно вошли под его кожу. «Поставить защиту: мысле-, звуковую, экран Многомерности», — продолжал отдавать команды он. Вдоль «шнура» возникло марево, замыкая Тину с Дмитрием в подобие операционного купола. Справа и слева от Дмитрия замерцали виртуальные объемные экраны. Обычно он в них не нуждался, но, работая на переносном оборудовании и не имея обычного доступа к памяти Машины, предпочел подстраховаться. «Сканирование», — скомандовал Дмитрий. Два дополнительных шара взмыли в воздух, зависнув между «освещением». Затем они испустили несколько почти невидимых лучей, начиная исследовать тело Тины. На экранах возникла картинка прохождения пси-энергии. Дмитрий сместил помещение в Многомерность, остановившись на семи измерениях. Десятимерность была бы лучше, но он был неуверен, насколько хороша поставленная защита.

Тело Тины на экранах теперь было разрисовано разноцветной схемой. Дмитрий внимательно оглядел схему еще раз, не доверяя изображению в мозгу. Пси-входы на руках располагались так близко друг от друга, что сейчас, в Многомерности, слились в одну сияющую неразличимую поверхность. Только волшебник смог бы угадать, где находятся точки входа. Получалось, что поставить многомерники можно было только действительно в одном месте: на тыльной стороне ног, почти у самой промежности. Там у Тины находилось по четыре точки пси-входов с достаточным расстоянием, чтобы сразу их поставить.

Дмитрий установил ширму, чтобы если Тина очнется, а он был почти уверен, что так и будет, она бы не увидела его щупалец, и стянул перчатки. Он вовсе не был уверен в себе, потому что многомерные пси-входы устанавливал первый раз в жизни. Что было и не удивительно: кроме Советников, только он сам имел резервную нервную систему.

Установка пси-входов с использованием многомерных щупальцев сильно отличалась от обычной. Щупальца позволяли легко проникать внутрь материальных предметов, и более того, Дмитрий прекрасно ощущал каналы, по которым текла пси-энергия.

Тина очнулась от легкой нудящей боли где-то в районе промежности. Несколько секунд она пыталась привыкнуть к ослепляющему свету, потом почувствовала Дмитрия и попыталась пошевелиться. И тут же поняла, что привязана.

— Дмитрий? Что происходит? Где мы? — взгляд Тины упирался в мерцающую поверхность многомерного экрана.

— Ничего страшного. Ставлю вам пси-входы. Мы у Наташи, не волнуйтесь.

— Пси-входы? Я бы хотела, чтобы ты ставил их на руки.