Тираж №…

Глава 14

«Ментат — человек с даром Улья, позволяющий составлять ментат–карты иммунным, способны выявить, правду говорит человек или врёт. Принято считать, что таких людей нельзя обмануть. Ментаты — гаранты справедливости, безопасности и правосудия в Улье.

В связи с этим практикующему знахарю категорически запрещается открывать и развивать вторичные дары улья и грани таланта у ментатов, что может непредсказуемо влиять на основные функции и результативность главного умения.»*

* Из Справочника практикующего Знахаря.

«Я жива, выйду на связь, как смогу». У мужчины не дрогнул ни один мускул на лице от прочтения записи, но на сердце у него отлегло. Больше никакой информации. Ну хоть это…

— Здорово, Кэп, ни свет ни заря пожаловал!

— Привет, крестничек! Не завалялся ты тут?

— И не говори, захирел совсем, я уже хожу нормально, пацаны, вон, трость притащили вчера.

— Вот и отлично. Хотел про твоего новенького поговорить как раз, — Кэп повел бровью и вокруг собеседников дрогнула на секунду картинка, накидывая невидимый купол защиты от прослушивания.

— Все так серьезно? — Вепрь обратил внимание на применение дара крёстным, — А что с Ником не так?

— Да все нормально с ним. Хочу ввести тебя в курс дела. Мы считаем, что Ник главный свидетель событий, произошедших до недавнего боя с мурами.

— Так у него ж амнезия, отшибло всё.

— Мы тоже так думали, но ошибались. Память у него заблокирована. А твоя задача — снять этот блок.

— Так я ни разу не знахарь, — возразил Вепрь, — как я его разблокирую?

— От тебя требуется только создать условия. Парню нужно разбудить дар, вместе с ним вернётся и память. Только нужно что–то серьезное, чтобы зацепило.

— Мои бойцы его как раз сегодня хотели начать натаскивать, на тренировку с собой взять.

— Это не то. Нужна серьезная встряска, в рейд поедете. Помнишь, как у тебя Сила проснулась? Если бы не это, не разговаривали бы мы с тобой сейчас.

— Да, это точно. Мы как раз собирались ехать через пару дней, пацаны заскучали здесь.

— Поедете на разведку за пределы зоны нашей ответственности. В том бою часть муров скрылась, мы засекли движение нескольких машин на восток. Немного не успели накрыть их. В последнее время их группировка быстро разрастается. Наши конвои пропадают бесследно. Ты сам знаешь. В новостях этого нет и не появится, конечно. Но среди населения стаба нарастает недовольство, чьи–то крестные и крестники не возвращаются домой, все жаждут решительных действий. Поэтому и сделали прилюдную массовую казнь. Пока напряжение спало. Но мы не знаем, куда бить дальше. В радиусе двухсот километров никаких баз не обнаружено, разведка из–за близости мертвых кластеров не эффективна. А участившиеся набеги муров могут подорвать не только экономику стаба. Ты здесь самый опытный командир, на наших глазах появился и вырос Восточный. Короче, надо их найти и выковырить оттуда.

— Да, понимаю, придется снова засучить рукава, как в старые добрые.

Кэп залез в карман пиджака, вытащил маленькую пластиковую коробочку и выкатил на блюдце, стоящее на прикроватной тумбочке, три шарика. Вепрь устало посмотрел на собравшиеся вместе в ряд красные жемчужины.

— Знаешь, Кэп, я иногда думаю, а зачем мы здесь? Для чего живём, изо дня в день глотая живчик? Какая цель? Перебить всех врагов и жить вечно? А что дальше? Мы становимся сильнее, ловчее, умнее, богаче, совершеннее. Но не счастливее. Потому что Улей не даст этого никому и никогда, здесь правит нескончаемая борьба за жизнь… Когда–то я за горошину был готов бежать на передовую, а теперь и жемчужина не цепляет. Я никогда не понимал, куда уходят иммунные ветераны. Где они все? Возможно, они находят высшую цель в Улье или место, где они нашли свое истинное предназначение. Может где–то там, впереди, нас ждёт новая жизнь и счастье? Мы все стараемся быстрее и быстрее перелистнуть скучные страницы наших дней в поисках красочных иллюстраций в книге, но в итоге натыкается в Содержание. Смотрим, как же так? Должно же быть что–то интересное и значимое. Может дальше есть? И упираемся в надпись: «Тираж столько–то экземпляров»! Кэп, мы просто вышли в тираж. И ты понимаешь, что ты всего лишь один из миллиарда экземпляров, копия, созданная Ульем… Кто–то просто, не найдя смысла в этой новой жизни, стреляет себе в висок, — Вепрь приложил к голове два пальца в виде пистолета и улыбнулся, — но этот выход точно не для меня. Если я и уйду, то прихвачу с собой как можно больше врагов…

— Вепрь, ну ты выдал! Философ, блин. Прорвёмся. И за победу не раз поднимем стакан.

— Да, это точно, поднимем.

— Значит так, на подготовку тебе 2 дня — сегодня и завтра. Горыныч сейчас подойдет, ускорит регенерацию твоих царапин. Действуете по обстоятельствам, ваша задача — это разведка и сбор информации, может пригодятся воспоминания Ника. Всем необходимым обеспечу, подойдёте к Еноту на склад, он уже в курсе. Едете на одной машине, у нас как раз застоялся интересный экземпляр на черный день. Это, — Кэп кинул взгляд на блюдце, — аванс не зависимо от результата операции. В случае успеха сам понимаешь, дополнительные бонусы получат все члены команды. Мы пока будем здесь мобилизовываться, уже заказали тяжёлую бронетехнику у северных соседей. Так что не подкачайте. И да, жемчуг Нику смотри не скорми, а то передоз случиться может, он хигтер.

Вепрь чуть не подавился чаем, который он цедил на протяжении всего разговора.

— Ну ни хрена себе новички шустрые пошли! — откашливаясь воскликнул Вепрь, — я первую свою жемчужину принял только через полгода после попадания в Улей, сам добыл в неравной схватке с начинающим элитником. Он не от счастья от получения такого богатства свихнулся случаем и память потерял? А то может его просто на диету посадить, не каждый день жемчугом кормить? Не, ну такому члену в команде я конечно очень рад, любой его дар, значится, будет на высоком уровне. Годится!

— Ну вот и отлично. Да, вот ещё что. Главный ментат хочет Ника посмотреть. Остальные новички днём раньше процедуру проверки у Канта прошли в его смену, а наш забывчивый у Спича отметился на следующий. Так что направь его к нему для контрольной проверки, но я нужды в этом не вижу, Ник чист.

— Зачем Канту его смотреть? Ладно, лишним не будет, все же мы пацана в первый серьезный рейд берём. Направлю, да.

— Потом все вместе ещё к Тарану перед выездом забежим, посидим, так сказать, на дорожку.

Ранним утром Ника разбудил уверенный и частый стук в дверь.

— Кто? — Ник присел на кровати, щурясь и растирая глаза и лицо ладонями, уставился на дверь.

— Свои, открывай, — говоривший явно улыбался, это чувствовалось по интонации.

Ник только провернул задвижку, как в номер ввалились Фил и Серп. Одеты парни были в треники и майки

— Ну что, новобранец, готов? — Фил снова улыбнулся.

Пацаны крепко пожали руку Нику.

— К чему?

— К трене, потестим тебя, сегодня у нас воркаут! — Серп оскалился, согнул и напряг руку, поиграв рельефными мышцами бицепсов, — ну и постреляем, конечно!

— Круто! Да, я сейчас, — Ник поспешил одеться.

До спортивной площадки они добежали минуты за 3–4, как раз разогрелись. Дальше Ник за товарищами выполнял сеты, включающие в себя несколько идущих друг за другом упражнений. Фил и Серп были в хорошей физической форме, видно, что занимались регулярно. На тренировку пацаны брали с собой музыкальную колонку, из нее громко выстреливали бойкие мотивирующие треки. Темп воркаута был бешенным, Ник едва успевал за товарищами. Дальше переворачивали тракторные шины, били их молотами, стояли в планке.

— Чем занимался? — Фил уважительно смерил комплекцию Ника.

— Боксом.

— Наш человек, давай в вполсилы, — Фил стал в боевую стойку.

Эти «вполсилы» показались Нику совсем не слабыми, но вида он пытался не подавать. После спарринга Фил одобрительно кивнул, закрепили бойцы ударную тренировку крепкими обратными рукопожатиями.

— Ну что, приведем себя в порядок и в тир? — Серп вытирал майкой мокрое лицо.

— Да, погнали, — Фил сорвался с места.

В тир в этот день попали не сразу. На обратном пути у входа в гостиницу пацанов поджидала Стрелка.

— Набегались? — Стрелка уперла руки в бока, — Вепрь по рации вас уже полчаса вызывает, оглохли что–ли? Послезавтра в рейд выезжаем. Готовиться надо.

— Так мы всегда готовы! — парировал Фил.

— В этот раз дальняя вылазка. Давайте в темпе. Я ещё не завтракала, вас вылавливаю, — надулась девчонка.

— Стрелочка, не хмурься, — Серп подмигнул в ответ, — мы быстро, никуда не уходи.

— Да, и Болта с собой прихватите, хватит ему дрыхнуть.

— Ну да, вдруг война, а он уставший, — Фил гоготнул и вошёл в двери гостиницы.

— Ему баранку только крутить, что ты к человеку пристала? — добавил Серп.

— Тачку будете принимать у Енота.

Пацаны многозначительно переглянулись.

— Ну раз такое дело, мы мигом, — Серп довольно забежал в фойе следом за Филом.

Ник только пожал плечами и пошел следом за ребятами.

Ела команда быстро, по–простому, в соседней столовой. Степенный пафосный завтрак в Восточном экспрессе пришлось отменить.

Зашумела рация, стоящая на краю длинного обеденного стола.

— Приём! Здорово, бойцы, вы где? — Вепрь бодрым голосом запрашивал место дислокации команды.

— Мы в столовке, у Михайловны, — Серп перехватил кнопку рации.

— Сейчас подойду через пять секунд, отбой.

— Он что, уже на ногах? — удивился Ник, застыв с поднятой над тарелкой ложкой.

— Уже бегает, считай, — не отвлекаясь от миски отозвался Болт, как будто между прочим. Ответ был таким же обыденным, как будто Вепрь получил не серьезное ранение ноги, а просто споткнулся о камень. Ник пока не привык к новым условиям, в быстрое выздоровление верилось с трудом. Болт был не очень разговорчивым, даже угрюмым. На вид ему лет 50, типичный трудяга из какого–нибудь завода или автомастерской, одет в спецовку, на ногах кирзовые сапоги. Ладони у него грубые на ощупь, при рукопожатии кажется, что здороваешься с плоскогубцами. Периодически представляется, что он вот–вот достанет из кармана сигарету, отломит фильтр, чтобы не скрадывал вкус курева, чиркнет спичкой коробок, и затянется, покашливая и ругая правительство. Но вопреки нарисованному в уме Ника стереотипу, Болт не курил папирос. А по словам Вепря, возня с железками и механизмами приносило Болту куда большее удовлетворение, чем общение с людьми. В бою не прятался, слово свое всегда держал. Одним словом — мужик.

В столовую почти не хромая зашёл Вепрь. Команда поприветствовала его стоя.

— Ну что, готовы? Вижу, почти закончили, — Вепрь оглядел стол, — ну тогда я тоже пока присяду.

Тут же с раздачи послышался радостный возглас:

— Ой, Вепрюшка, давно не заходил к нам, радость–то какая! Что тебе принести? — толстая повариха сноровисто хлопотала с кастрюлями.

Пацаны прыснули, едва сдерживаясь от смеха. Вепрь наградил их поднятой бровью, но и сам, пожалуй, не прочь был рассмеяться от такого обращения к нему.

— Привет, Михайловна, да компоту налей. А сырники есть?

— Есть, конечно, защитник наш дорогой. Клава мне сказала, что в больнице ты, с ранением. Переживали мы очень. Не вставай, подам сейчас, — махнула Михайловна на Вепря рукой и засуетилась с подносом.

— Вепрюшка, — не удержалась Стрелка и звонко рассмеялась от души, хватаясь за живот.

Следом хмыкнул Вепрь, поглаживая ладонью густую щетину на щеке, и тоже заржал, зажмуривая глаза.

Серьезный завтрак превратился в веселые посиделки с подачи простой добродушной русской женщины.

Вся команда в сборе подходила к большому полукруглому ангару шириной в 40 метров, в высоту немногим превышая в верхней точке трехэтажный дом. Огромные ворота были закрыты, только небольшая щель виднелась у входной двери, навесной замок висел застегнутым не в петлях, а тут же на ручке, значит хозяин на месте. Сверху вывесок не было, просто старательно и жирно выведено белым мелом «ЕНОТ».

— Считайте, что это самое настоящее казначейство в стабе, святая святых — центральный оружейный склад, — кивая всем, объяснил Вепрь.

Внутри помещение освещалось лампами дневного света, тут и там свисая на проводах с потолка. Первые десять метров были выделены для клиентов, организуя своеобразный торговый зал, ограждением служила длинная барная стойка, за которой на высоком крутящемся стуле за ноутбуком сидел хозяин — небольшого роста пухлячок в клетчатой рубашке с короткими рукавами. У мужичка были короткие руки, отчего казалось, что он карлик. Характерное имя дали не случайно, лицо и правда смахивало в общих чертах на мордочку енота. Тут же на столе стоял проводной телефон и рация. Сзади торговца помещение перекрывал забор из сетки, за которым виднелись ряды стеллажей с ценным содержимым.

— Привет, Енот, — Вепрь поздоровался, — всех ты знаешь, а вот новичок, крестник мой — Ник.

Енот в виде приветствия со скучающим видом махнул Нику рукой.

— Пойдёмте, — Енот осмотрел гостей, спрыгнул со стула и открыл проход, откинув сбоку выпиленный кусок барной стойки на петлях, — кое–что подобрал вам.

— Кэп сказал, машину дашь, — Вепрь напомнил о главном.

— Дашь, дашь, берёг на особый случай технику, — забурчал торговец.

Колонна во главе с Енотом пробиралась через коридор из стеллажей и вскоре вышла на просторную часть ангара. С двух сторон стояли огромные свёртки, а иначе их нельзя было назвать. Можно лишь догадываться, что некая боевая техника разного размера и назначения надёжно упакована в брезент и перетянута веревками.

— А что тут за техника? — Вепрь присвистнул, прикидывая, какой мощью обладает стаб.

Торговец пропустил вопрос мимо ушей.

— Вот ваша машина, — указал он на угловатую гору в конце ряда, закрытую в брезент.

— Большой подарочек, грузовик что–ли инкассаторский? — Фил подошёл к углу и начал поднимать один край плотного чехла, — а ну, помоги, обратился он к Нику, указывая на противоположную сторону.

— Сам ты инкубаторский! — съехидничал Енот, — разворачивай подарочек.

Фил недовольно смерил торговца взглядом, но продолжил скатывать пыльный брезент.

— Да чтоб меня! — Вепрь уставился на морду броневика, — да это ж, мать его, Тигр!

— Автомобиль многоцелевого назначения «Тигр-М», — Енот уставился в бумаги, — дизель, 215 лошадей, длина 5,6 метра, ширина 2,40, высота 2,50, клиренс 40 сантиметров, полная масса 7,8 тонн, запас хода — 1000 километров, 2 передние двери для водителя и командира, задние распашные для десанта. Броня корпуса обеспечивает защиту экипажа, основных узлов и агрегатов при круговом обстреле из автомата Калашникова пулей со стальным сердечником калибра 7,62. Количество мест экипажа в этой модели снижено до 6. На крыше машины есть поворотная платформа под установку вооружений. В салоне автомобиля имеются специальные укладки для боекомплекта и принадлежностей. Только вы особо губу не раскатывайте на вооружение, на легке поедете, не на войну вас отправляем. Машинки у вас и так свои есть не плохие, знаю. Боекомплект под них выдам, не вопрос, сухпайки тоже у меня получите.

— Корд бы на крышу поставить, — задумчиво произнес Вепрь и подмигнул Еноту.

— Знаю я, как вы пострелять любите. Мне ещё снайпершу твою в дорогу собирать. Вот подарил ей на день рождения Выхлоп*, а пару мешков патронов к нему забыл приложить?

— Ладно, ладно, бойцов моих собери тогда как следует.

У Ника от услышанного упала челюсть. Он в живую это чудо военной техники не видел, а тут у молодой девчонки Выхлоп чуть ли не повседневный рабочий инструмент. А он ошибочно полагал, что вооружен до зубов. Богатство Ника в виде горки оружия, свалившееся ему вчера вечером, было детским лепетом по сравнению с оснащением Стрелки. Девушка заметила удивление Ника и довольно улыбнулась, прикрыв глаза.

— Это у меня второй номер, с ним особо не побегаешь, основное мое оружие — это винторез. А начинала вообще с СВД, но «весло» не для моего роста, к сожалению, — Стрелка нарочито со скучающим видом пояснила Нику, — Вепрь на год моего рождения в Улье подарил ВССК «Выхлоп». Помогает умерить пыл даже кусача, главное знать, куда стрелять, уязвимые места у всех есть. Жаль, со специфическим патроном 12,7x97 тут туговато.

У Ника чуть слюна не выступила от такого изобилия редкого и дорогостоящего оружия, но решил не показывать своего восторга перед этой самодовольной девчонкой и сместил разговор в другую сторону:

— А кто такие кусачи?

— Ещё насмотришься, — вмешался в разговор Серп и многообещающе покивал головой, — те ещё животинки.

Открыли бронеавтомобиль, Болт тут же скрылся в его салоне, потом полез под капот, а вскоре уже возился под днищем, знакомясь с новым другом. Остальные тоже не отставали, интересовал салон и другие тактико–технические характеристики этого монстра.

Фил похлопал по броне и отметил:

— Тут даже матерому лотерейщику делать нечего. Хороша коробочка.

Рыкнул и мерно загудел двигатель. Болт вылез из водительского сидения и снова заглянул под капот.

— Машинка не в идеале, конечно, требует ухода, пробег уже не маленький. До завтра подшаманю, подготовлю к выезду, — Болт оттирал тряпкой пальцы, — а так стоящий аппарат!

— Ну если нашему механику понравилось, то, значит, берём, — Вепрь обратился к Еноту.

— На время выполнения операции. Если понравится — потом выкупишь, машинку ещё не оценивали. Распишись за получение вот здесь, — Енот подсунул Вепрю планшет и ручку.

— Куркуль, — хмыкнул Вепрь и махнул в документе возле галочки.