Тираж №…

Глава 6

«Паразитарный грибок в первую очередь захватывает центральную нервную систему жертвы, затем встраивается в систему ДНК и перестраивает организм для своего развития, роста и размножения. Ускоренный метаболизм требует большого количества строительного материала для новых клеток, голод изменённых заражённых не затихает ни на секунду.»*

*Из памятки–путеводителя новичкам по миру S-T-I-K-S.

Андрей, подъезжая к припаркованной Волге, заметил слабое движение в салоне. Сзади через тонированные стекла разглядеть что–либо было невозможно, двери закрыты. Подошёл к водительской двери и увидел омерзительную картину — шофер склонился над пассажиром и с урчанием вгрызался в живот. Ему приходилось постоянно тянуться к жертве, так как зомби скорее всего не догадался отстегнуть ремень безопасности ввиду своей тупости. Приглядевшись, Андрей сумел разглядеть пассажира — маленькие ручонки, бантик на голове и детское платьице были залиты кровью. Больше он ничего не видел или не хотел видеть, ярость овладела его сознанием. Рывком Андрей открыл дверь, мужчина с обезображенным лицом дернулся в его сторону, но вылезти не смог, ремень надёжно держал тварь на месте, тот беспомощно тянул руки в сторону свежей добычи.

— Сдохни, сдохни, — неистово ревел Андрей. Держа дверь левой рукой в качестве упора, бил ногой по морде твари. С каждым шлепком и чмоканием месива на черепе мертвяка Андрей выплескивал из себя весь скопившийся ужас и боль. Потом задыхаясь и мыча в исступлении дубинкой превращал в отбивную верхнюю часть туловища твари. Резкий сброс негативной энергии прояснил сознание, навалилась слабость и апатия, виски разрывались от бешенного ритма пульса сердца, дыхание сбивалось. Андрей выронил из дрогнувших пальцев орудие возмездия, поднял к лицу залитые кровью руки, упал на колени и трясущимися руками достал пачку сигарет из нагрудного кармана.

— Последняя, — нервно улыбнувшись, Андрей чиркнул зажигалку, затянулся и закрыл глаза.

От заляпанных кровью куртки и дубинки Андрей избавился, оружие на деле оказалось не совсем эффективно против тварей. При осмотре машины обнаружилась двухлитровка воды и влажные салфетки. Кое–как оттерев и смыв следы крови на лице и руках, Андрей двинулся дальше. Теперь он готов был убивать, ненависть к убийцам и пожирателям людей выдавливала страх.

Через пару километров показалась колонна автомобилей, как будто они стояли в пробке. Не менее странным было то, что дорога упиралась под прямым углом к лесу, чего не могло быть в принципе, там должны быть населенные пункты. Впереди колонны стоял, покачиваясь, микроавтобус, на крыше которого виднелся силуэт девушки. Она активно махала вокруг себя невесть откуда взявшейся у нее битой, держа ее обеими руками. Разглядеть, что творится внизу, не представлялось возможным из–за стоявших автомобилей. Андрею это и не надо было, он уже быстрым шагом направлялся на помощь между рядами транспорта, держа на изготовке саперную лопатку.

Возле микроавтобуса стояли, задрав головы и руки вверх и не сводя взгляда с девушки, три мужика, молодой парень, две женщины и дряхлый дед. И это были вовсе не фанаты, увидевшие своего кумира и просящие автограф или элемент одежды предмета обожания. У них явно был выражен гастрономический интерес к девушке, нашедшей свое временное спасение на крыше микроавтобуса.

Начал Андрей кромсать самых сильных особей, с остальными потом уже разберётся. Одному мужику ребром лопатки он заехал по затылку, хрустнули кости и тварь начала тихо оседать. С размаху, в который Андрей вложил большую часть сил, снес второму челюсть, отчего та съехала вбок и держалась только за счёт частично целых язычных мышц и кожи одной щеки. Мертвяк не вовремя повернулся в сторону нападавшей еды, поэтому удар получился смазанным, изо рта у того хлестала кровь, но тварь все равно двинулась навстречу обидчику, но уже не так резво.

— Полтора землекопа есть, — радостно проговорил сам себе Андрей и вскочил на капот легковушки, уходя от надвигающихся на него мертвяков. Твари, поочередно надвигаясь к машине, получали серьезные колото–резанные раны в области голов и шей. Две шустрые дамочки чуть не стащили Андрея вниз с крыши, настолько усердно и слаженно они действовали, что отбивался он уже полулёжа, отбрыкиваясь ногами от назойливых поклонниц. Больше всех доставил хлопот с виду дряхлый дед. Андрей уже почти расслабился, завидев последнего ковылявшего к нему старикана и приготовился к удару, сделав замах лопаткой как клюшкой для гольфа. Через пару секунд он уже пожалел, что недооценил противника, виня себя за позерство. Дед сноровисто протянул руку и так больно сжал лодыжку Андрея, что сбившийся удар лопатой пришелся по голове твари плашмя, а не ребром, что ничуть не смутило нападавшего. Такой прыти от старикана он явно не ожидал, сильные руки мертвяка говорили о старой закалке советского человека, возможно, бывшего военного или спортсмена. Дед с силой стащил Андрея с автомобиля, повалил на асфальт и насел сверху, завязалась не шуточная борьба, лопата в тесном бою была бесполезна, поэтому приходилось отстраняться от клацающих в опасной близости вставных металлических зубов. Стать обедом сухонького старика было возмутительно и позорно. Андрей, превозмогая усилия, дотянулся до кармана брюк и нашарил мощную отвёртку, удачно по случаю подвернувшуюся на квартире. Жало ручного инструмента было широкое и тупое, предусмотрено для винтов крупного размера. Андрей отвёл руку в сторону насколько позволяло пространство и нанес отверткой удар в бочину деду, затем ещё и ещё, глубоко вонзать не удавалось, жало входило в плоть неохотно, часть попаданий в добавок приходилась на ребра, получались рваные дырки, откуда только лишь спустя несколько пырков толчками начала выплёскивается кровь. Старик не унимался, однако хватка его начала слабеть. Вдруг голова его резко дернулась в сторону, движение сопровождалось звуками глухого удара тупым предметом и ломающейся височной кости, тварь перевалилась на бок и обмякла, наполовину свесившись с Андрея.

— Ой! — вскрикнула стоявшая сзади девушка. Бита невольно выпала из ее рук.

Девушка тут же отбежала за микроавтобус, держа рот обеими руками, через секунду до Андрея донеслись характерные звуки. Он вспомнил свою первую реакцию при виде первой жертвы и невольно поморщился. Осмотрев поле боя, Андрей отметил, что мертвяков тут и сям было значительно больше, чем он упокоил, видимо заварушка веселая была, слабые твари постепенно выбывали из кровавой гонки за свежим мясцом. К девушке пока не стал подходить, пусть немного успокоится, становится жилеткой для слез и соплей сейчас не хотелось, в голове и без этого во все колокола била пульсирующая боль, а пока надо осмотреть колонну автомобилей на предмет наличия воды и провизии.

— Спасибо, — кинул Андрей в сторону укрытия девушки. Ответом стали всхлипывания и что–то похожее на «угу».

В ближайшей легковушке сразу обнаружилось искомое — пакет с продуктами из супермаркета.

— Иди, поешь, — обратился снова к девушке, высматривая ее за микроавтобусом, — меня Андрей, кстати, зовут.

Содержимое пакета разложил на багажнике одной из машин, припаркованной подальше от поля боя.

— Вероника, можно Ника, — сказала девушка зареванным голосом и, стараясь не глядеть на валяющиеся тела, быстрым шагом направилась к Андрею. Следы от обильных слез не испортили красивые черты лица блондинки. Агрессивного макияжа не было, как и вычурных опахал ресниц и раздутых губ, тупой куклой она точно не выглядела. Волосы длиной по плечи были собраны в хвост обычной резинкой. Телосложение среднее, спортивное, ясно, что девушка дружила с фитнесом, это было заметно как по походке, так и по подтянутым формам в районе бёдер, через облегающие джинсы это хорошо просматривалось. Андрей перестал жевать, рассмотрев получше Нику, особенно привлекли его две выпуклости, выделявшиеся через белую футболку, не очень большие, но правильной формы. На вид девушке не больше 20 лет. Залюбовался.

— Это тебе спасибо, — шмыгая носом, пролепетала девушка, — я ехала в деревню к бабуле и микроавтобус попал в туман, ничего не было видно, мы остановились переждать, а потом, потом… — голос ее сорвался, Ника закрыла ладошками лицо и снова заплакала.

Андрей подумал было ее утешить и обнять, но вспомнил, что он весь грязный и в крови, девушка среди горы трупов и общей сумятицы выглядела единственным чистым пятнышком.

— Ника, все закончилось. Мы будем выбираться к выжившим. А теперь тебе надо поесть, — как можно ровным и спокойным голосом произнес Андрей.

— Да, но я ничего не понимаю, что случилось, — обречённо выдавила Ника и взяла бутылку минералки.

— Я тоже мало что знаю. А лихо ты на крыше махала битой, да и потом… — Андрей осекся, стараясь лишний раз не напоминать о случившемся, — откуда у тебя такое грозное оружие?

— Когда все начали сходить с ума, водитель одной из машин прибежал с битой, помог мне и ещё двум девчонкам подняться на крышу микроавтобуса, отбивался от тварей, но потом тоже свихнулся. Мы его попытались сбросить… Девочки с ним упали, он их схватил, в итоге я осталась одна.

— Ага, значит не все обращаются в зомби одновременно. У тебя как самочувствие?

— Голова болит, жажда замучала, — Ника снова припала губами к бутылке.

— Есть такое. Давай осмотримся для начала. Моя машина в самом конце пробки, дальше на ней не сможем проехать, возможно придётся брать первую из остановившихся. Надо найти полезные вещи — еду и воду, оружие вообще в приоритете, здесь, я так понял, без него никак. И, кстати, надо понять причину затора. Ну что, за дело?

— Как скажешь, — девушка в знак согласия дернула плечами и укусила пирожок.

Андрей чесал затылок уже второй раз за день, увиденное противоречило здравому смыслу — шоссе резко заканчивалось, а продолжением ему была разбитая грунтовая дорога, уходящая в лес. Граница была настолько резкой и неестественной, что навевало мысли о нереальности происходящего. Дошел до границы, осторожно ступил ногой на грунтовку, но ничего не произошло, земля не разверзлась под ним. Перед этим феноменом и остановился весь транспорт, ничего не понимающие водители не стали продолжать движение, вот и образовалась пробка примерно из 20 машин, причем они заняли всю площадь дороги, закрывая объезд, видимо, догоняющие пытались объехать затор по встречной полосе. В принципе, можно было бы перепарковать все автомобили и поехать на своей машине, просто съехать на обочину невозможно — мешали отбойники. Но, осмотрев дорогу, Андрей оценил количество тел, по которым не так просто будет проехать, оттаскивать их не хотелось. Выбор оставался небольшой. В первом ряду малолитражка китайского производства и заниженная Лада, пузотерка. Во втором стоял злосчастный микроавтобус с побитыми окнами, залитый по периметру брызгами крови, и старенькая «восьмерка». Последняя хоть и не предел мечтаний, но была более–менее проходимой за счёт малого веса и переднего привода. Андрей кое–как отогнал заниженную Приору на грунтовку и направил ее в кювет, та клюнула носом и застряла, так и оставаясь торчать наполовину корпуса, и так пойдет, пространства для маневра хватит.

Прочесав автомобили, хорошего оружия так и не нашли, короткие монтировки и гаечные ключи Андрей забраковал, в итоге остались каждый при своём, бонусом стал фонарь, пара спортивных рюкзаков на 35 литров, батон, банка консервированного горошка, одна тушёнка, три полуторалитровых бутылки воды, полкило яблок. Остальные продукты были скоропортящимися. Заляпанную футболку удалось сменить примерно на такую же, на случай ночёвки нашлись толстовка на Андрея, джинсовка у Ники была своя.

На их движения и шум пару раз приходили со стороны поля разбредшиеся по округе твари, Андрей с ними расправлялся уже без проблем отточенными движениями лопаты. Ника не то что упражняться во владении битой отказывалась, но даже смотреть не могла на расправу над мертвяками. Андрей проникся уважением к лопате, стоило бы ее наточить при удобном случае, может прослужит ещё и не раз спасет жизнь.

Андрей взглянул на браслет — почти 3 часа дня, пора в дорогу, надо найти людей и убежище.