Тирания Мрака

Глава 21

Старый добрый тактический плащ констебля, сшитый под заказ мастером-бронником Мельхиором, в котором не страшно было даже заночевать в лесу холодной ночью. Клинт бережно достал свою старую экипировку из сундука и разложил на кровати. Доспех королевского капитана хоть и был на порядок крепче, но эта форма никогда не нравилась Воттерсону: слишком много лишних деталей, трудно красться, а уж про финты с тросами, крюками-кошками и леской можно было напрочь забыть! Это, не говоря о том, что капитанский (да и не только) доспех создавался по лекалам усреднённой модели «универсал», а потому некоторым людям нестандартной комплекции тела она была велика или мала. В любой битве или задании удобная экипировка делала половину успеха. Как вообще можно сражаться, когда тебе постоянно жмёт и натирает в интересных местах? Тут сразу минус подвижность и постоянные боли. Другое дело плащ!

Если посчитать точно, то снаряжение Клинта имело пятьдесят восемь карманов под самые разные задачи: от места под боеприпасы до средств первой необходимости в путешествиях. К тому же, тактический плащ укреплён скелетным каркасом, а под внутренним слоем с теплоизоляцией пряталось нечто наподобие кольчуги. Снаружи он покрыт лаком, созданным на основе костей и чешуи драконов, делая его огнестойким. Оттого плащ такой тяжёлый даже без «начинки». А сколько он стоил в своё время! Не будь ростовщик Торенс в должниках у Клинта – констебль никогда бы себе такую роскошь не позволил!

Воттерсон достал из лакированной коробки специальное устройство с пусковым механизмом и закрепил на левом предплечье. Он сжал руку пару раз, чтобы убедиться в удобстве, а потом надел такую же штуку на правую. Из той же коробки достал флакон с огненной железой, что служила топливом, залил в пусковые механизмы и приступил к проверке остальной экипировки.

Шесть коротких клинков типа «гладиус» расфасовал внутри подола плаща, в ножны на пояснице закрепил серебряный изогнутый кинжал, по внутренним карманам разбросал святые гранаты, световые бомбы, дымовухи, два комплекта посеребрённой лески, вяленое мясо в тонких упаковках, плоскую флягу с водой и небольшую аптечку с комплектом антидотов.

«В дни тёмные и безрадостные, в метель, потоп и ураган – я буду стоять на тропе света, защищая горожан», - Клинт вдруг вспомнил свою клятву констебля и горько улыбнулся.

- Капитан! Беда! – подчинённый вбежал в комнату без стука, весь взмыленный.

- Я отправляюсь на задание, - холодно ответил Клинт. – Обратись к Довсу.

- Но он направил меня к вам! Капитан Довс велел передать вам – Абель сбежал! А ещё, говорят, он на вас обиду затаил!

- Довс? – безразлично спросил Воттерсон, продолжая собираться.

- Абель!

- Да без разницы, если честно. Кто бы там не хотел моей смерти – придётся ему подождать!

- Но…

- Без всяких «но», малец! Мы тут не в конюшне, - усмехнулся Клинт. – Я постараюсь вернуться максимально быстро. Постарайтесь в моё отсутствие не разрушить город, ладно?

Воттерсон на выходе похлопал парня по плечу и удалился восвояси. Да… ну и задачка выдалась для констебля. Хоть надвое разрывайся. Клинт хорошо успел узнать Абеля, пока пребывал в Роуртене: бывший школьный учитель и ревностный последователь церкви Солара. Иногда собирал прихожан на молитвы и проповеди, а ещё в прошлом занимался помощью нуждающимся. Всё пошло наперекосяк, когда его брат выступил добровольцем на фронт, да так и не вернулся. Потом ещё жена захворала, подцепила лихорадку, пока помогала раненым в госпитале. Абель долго держался молодцом, пытался найти утешение в боге и преподавании, но в один момент наслушался в трактире баек про шпионов, серьёзно напился первый раз в жизни и понеслось – начал читать старые книги из городского архива про еретиков, старый порядок инквизиции церкви, когда они ещё звались не Культом Солара, а Небесной Дланью. Абель пил и пропитывал свой разум сомнительными текстами. Когда его жена скончалась он начал открытую охоту на ведьм и вместо безобидной паствы начал набирать последователей для своих фантазий. В неспокойное время всегда найдётся орда людей, которые охотно поверят любому, кто предложит им «правильный» путь и маломальский способ решения их проблем. Словом, человек он неплохой, но кто-то должен ему в жёсткой форме объяснить, где он заблуждается. Прошлый случай был очень показателен в плане его намерений. Абель готов действовать и пойдёт на крайние меры.

Но и о разведчиках нельзя забывать – среди их числа находится небезразличный Клинту человек, который доверил ему сердце и душу. Не спасти его – всё равно, что предать и наплевать на всё, чему Воттерсон его учил. Равноценно тому, чтобы поступиться своими идеала и принципами ради… чего? Идёт война, а там всегда гибнут люди. Как ни старайся, потерь невозможно избежать, только свести к минимуму. На одной чаше весов спокойствие в городе, а на другой – Сэм и важные сведения, что могут помочь отстоять Роуртен. Жертвы будут при любом раскладе, вот только потеря города намного меньшая утрата, нежели продолжать бессмысленную оборону и терять солдат. Звучит очень цинично, однако Клинт осознавал – для того его и поставили на роль капитана, чтобы принимать сложные решения. Возможно, он и пожалеет о своём выборе, но не сейчас.

Клинт покинул город и направился к крепостной стене, когда солнце начинало садиться за горизонт. Выбирать время для вылазки не имело смысла, поскольку нежить может чувствовать живых благодаря источнику магии внутри их тел. Однако, под покровом ночи Клинта не будет видно издалека – очень редкие мертвецы могут почуять жизнь на далёком расстоянии. На плане обороны в штабе было указано одно место рядом с оврагом, откуда реже всего нападали полчища нежити. Туда Воттерсон и навострил ноги.

- Капитан? – удивились лучники при виде Клинта в полном боевом облачении.

- Тссс! – Воттерсон поднёс указательный палец к своим губам. – Я на секретном задании! Продолжайте следить за врагом, будто меня нет. Поняли?

- Так точно! – лучники с пониманием продолжили стоять на страже, пока Клинт спускался на тросе по крепостной стене.

Констебль коснулся земли, дёрнул рычажок на запястье и вернул крюк-кошку обратно в устройство. От резкого свистящего лязга в лесу за оврагом разлетелись птицы. Стрелки на стенах вдруг закричали и начали обстрел нежити в кустах справа от стены.

- Черт, черт, черт! – тихо выругался Клинт и поспешил в сторону леса.