Титан

Глава 1

Простое ростовое зеркало, в которое я смотрел, показывало кривую ухмылку на моем лице. Скорее от неловкости, чем от осознания происходящего. Ведь передо мной стоял высокий мускулистый мужчина, блондин с голубыми глазами, ровными зубами и симметричным лицом. Истинный ариец, не иначе.

Добавить к этому синий костюм, длинный плащ, стилизованный под флаг США и конечно же желтые наплечники в виде орлов на каждом плече, с пряжкой такого же цвета на поясе. Вот так и получается самый известный образ супергероя во всем гребаном мире, местный Супермен, во всех смыслах. Только красных трусов поверх костюма не хватает, но сейчас не об этом.

Хоумлендер — сильнейший супергерой этого причудливого мира. Тот, кого можно назвать идеалом, сверхчеловеком без изъянов. Он был инопланетянином, рожденным в далеком умирающем мире. Еще младенцем он был помещен в ракету и отправлен с родной планеты на Землю, пока та не взорвалась. Он достиг Земли и приземлился в США, где его нашла пожилая пара, которая назвала его Джоном и вырастила, обучив самым высоким и чистым американским ценностям — патриотизму, альтруизму и уважению к правде и справедливости. В итоге, когда его силы проявились, Джон решил защищать свой новый дом и стал Хоумлендером — самым могущественным и праведным супергероем, какого только знал мир.

Красивая легенда, которая стала предысторией Хоумлендера в комиксах, а затем и фильмах. Хоть и слизано с Супермена, который Кал Эл, но в этом мире никого такого не существовало ни в каком виде. Так что это плагиат только в масштабе мультивселенной.

Только вот немногие знают правду о том что Джон, как назвал его создатель, был буквально выращен в контролируемой среде. На случай попытки побега на ребенка прикрепили водородную бомбу. В то же время ему объяснили, как он должен вести себя на публике и создали миф о Хоумлендере — величайшем герое в истории, который возглавил величайшую команду супергероев в мире, под названием "Семёрка".

Своеобразная "Лига Справедливости" или "Мстители", куда собрали величайших героев Земли. И как несложно догадаться, было их всего семь. В команде был собственный черный спидстер, косплей на Бэтмена, пародия на Аквамена, которая на сей раз реально сосёт и собственный Человек-невидимка. Еще имелась своя Чудо-женщина, с Суперменом в моем лице.

И все они были наделены своими способностями по прихоти единственной компании, что монополизировала супергероев — Воут Интернешнл. Американская многомиллиардная корпорация, сейчас возглавляемая Стэном Эдгаром. Занимается созданием фильмов, сериалов, комиксов и мерча по собственным супергероям. Хоумлендер был создан ими, буквально сотворен и выращен по их указке.

А теперь вопрос: Кто же тогда я, раз не ассоциирую себя с Хоумлендером? Простой оператор, который пытался свести концы с концами. Обычный, самый заурядный человек, с вполне простыми желаниями. По крайней мере до недавнего времени.

Проснуться же в постели, облаченный в этот нелепый костюм, который мой предшественник совсем не часто снимал, было очень неожиданно. Что тут сказать? Тело не потело, что уже исключало множество неудобств от постоянного ношения этого костюма.

Я ощущал легкое смятение, когда понял, что знаю все то, что знает и сам Хоумлендер. Вся его память, начиная с воспоминаний детства в лаборатории и заканчивая тем, что он недавно ел, были теперь у меня в голове. И вот стоя перед зеркалом, я совершенно не понимал во что вляпался и кто все это устроил. Уснуть простым человеком с лишним весом, а проснуться идеалом в глазах большинства. Что может быть лучше? Только вот за такую услугу вполне могут потребовать плату, ведь в то, что это безвозмездно как-то не верилось.

— Надо проветриться, — хмыкнул, сделав несколько шагов к двери. Но резко остановился, повернувшись к просторному балкону, с которого удобно было… взлетать. — Почему бы и нет?

Уже несколько секунд спустя стоя на балконе, сглотнул ставшую вязкой слюну, смотря на асфальт внизу. Насколько помнил Хоумлендер, тут было не меньше восьмидесяти этажей. И он сам проживал на семидесятом, что явно не так уж и низко. Если не получиться взлететь, то упав вниз можно превратить в лепёшку проходящего мимо человека или машину. Со мной же мало что может случиться, разве что рейтинги упадут. И то, с этим Воут быстро разберутся, не дав выйти такой новости за пределы компании.

Выдохнув, отпустил перила, что слегка погнулись от силы сжатия. Глаза сами собой закрылись, а я сосредоточился на ощущении ветра, что бил в лицо. Поднял руки вверх, слегка подогнув колени и резко опустил их, подпрыгивая. Ноги буквально вытолкнули меня в небо, куда мое тело уже совершенно свободно полетело.

Открыл глаза, видя как ночное небо приближается ко мне, точнее мое тело к небу. Сердце билось словно бешеное, а скорость полета только увеличивалась. Руки машинально направились вперед, сжимаясь в кулаки. Скорость полета увеличилась еще больше, а мое тело с хлопком пробило звуковой барьер.

Пару секунд и я вижу, как на красных перчатках образуется корка льда. Но никакого холода тело не ощущало, вместо этого появилось только желание продолжать. Мне было известно, что это не предел… совсем не предел. Так что скорость вновь увеличивается, достигая максимума.

Еще через пару секунд, корка льда исчезает, как и любые звуки. Летать становится куда легче и я плавно останавливаюсь. Дыхание ровное, хотя в стратосфере нельзя дышать. Но лучше скинуть все на особенности организма супера, чем размышлять об этом.

Медленно развернулся, смотря вниз, прямо на город. Ни облака, ни что либо еще не мешали улучшенному зрению, вкупе с рентгеном смотреть на город во всей красе. Возможности были невероятными и мне казалось, словно весь город не более чем конструктор, который легко можно разобрать по частям. Так и было, и именно это пугало. Но, следовало признать…

— Это охуенно! — Выдохнул, только сейчас замечая, как глаза засветились алым светом. Слегка красноватое окружение красноречиво об этом намекало.

На небе я чувствовал себя словно рыба в воде, несмотря на опасения, что придется переучиваться пользоваться способностями. Как показала практика, ничего подобного не требовалось. Улыбка застыла на моих устах, пока мой взгляд разглядывал город с высоты, на которую птицы не могут подняться при всем желании. Вкупе со светящимися красными глазами, со стороны это точно смотрелось довольно зловеще.

Плавно приземляясь на балкон, я спокойно вошел внутрь просторной квартиры, без излишеств. С момента заселения сюда Хоумлендера ничего здесь не изменилась. Хотя вот на рабочем столе появилась рамка с фотографией Стиллвелл вместе с ним же. Абсолютно фальшивые улыбки, которые демонстрировались на фотографии теперь вызывали только раздражение, вместо привычной ностальгии.

— И что он в ней нашел? — Пробормотал, смотря на более молодую версию блондинки, хоть и не намного. Морщины у нее были и в то время, хоть и маскировались за дорогой косметикой.

Взяв в руки рамку, всего секунду разглядывал ее и равнодушно выпустил из рук, прямо в мусорный бак. Не почувствовав никакого отклика внутри себя на этот счет, пожал плечами и развалился в кресле. Откинув голову назад и разглядывая белый потолок, просто выдохнул, отпуская ненужные сейчас переживания. Лучше решать проблемы по мере их поступления, а не дрожать от страха от каждого шороха.

Стук в дверь стал неожиданностью, как и то, что кто-то беспрепятственно открыл ее. В квартиру спокойно вошла женщина, с блондинистыми волосами. Одежда как всегда была практичной и подобрана со вкусом. И двадцать лет назад она была той еще секс-бомбой, но не сейчас.

— Хоумлендер. — Улыбнулась Мэдлин, увидев меня в кресле.

— Мэдлин. — Кивнул ей равнодушно.

Желания разговаривать с этой женщиной у меня не было. Если Хоумлендер был буквально одержим ею, то я был абсолютно безразличен к ней. Еще мой предшественник прекрасно понимал, что им и его привязанностью пользуются по полной. Мне же подобное в отношении себя казалось неприемлемым.

— Я думала, что ты сегодня хотел помочь Мейв с грабителями, — произнесла Мэдлин, останавливаясь на расстоянии нескольких метров от меня. — Но тебя не было целый день. Вот я и забеспокоилась.

— Забеспокоилась? — Улыбнулся, стараясь сдержать рвущийся наружу смех.

Я не просто так сравнивал Хоумлендера с Суперменом, ведь он буквально обладал всеми силами криптонца. Разве что не мог замораживать дыханием. Предположительно, даже ядерный взрыв не причинит мне никакого вреда. Так что слова о беспокойстве от той, кто об этом прекрасно осведомлен, звучали как какая-то шутка.

Но вот о том, что провел в небе целый день мне было неизвестно. Скажем так, летать было потрясающе. Возможно меня поймут любители прыгать на парашюте, хотя для меня это больше напоминало плавание, когда просто не хочется выходить из воды. А учитывая то, что голод легко мог проигнорировать, летал часами напролёт, не замечая времени.

— Она справилась без меня? — Спросил, не видя на ее лице и тени беспокойства из-за нетипичного поведения. Все та же дежурная улыбка.

— Ты же знаешь, она профессионал. — Отозвалась Мэдлин, не меняясь в лице.

— Прекрасно, рад за нее, — проговорил ей, улыбнувшись. — Надеюсь, больше ко мне вопросов не будет?

— Нет, — ответила Стиллвелл, на мгновение проявляя беспокойство во взгляде. — Но из-за этого ее рейтинг поднялся незначительно, чем если бы с ней присутствовал Хоумлендер.

— Какая жалость, — равнодушно проговорил, смотря ей прямо в глаза. И мне было видно, как ее пульс участился от этого, она опасалась меня. — Может я могу присутствовать во время другого задания?

— Ты имеешь в виду Старлайт? — Спросила женщина, удивившаяся моей инициативе.

— Да. Это произойдет сегодня вечером, верно?

— Глубина уже вызвался…

— Думаю, я в состоянии его переубедить. Будь любезна, отправь мне текст, который мне предстоит зачитывать, — хмыкнул, встав с кресла и пройдя пару шагов вперед. — Ну что?

Страх. Мне удалось увидеть его в ее глазах, сердцебиении, коленях, что задрожали. Хоумлендер не позволял себе такого, он не хотел рушить иллюзию того, что небезразличен этой женщине. Я же изначально был равнодушен к ней и оттого видел ее насквозь.

— Я сама поговорю с Глубиной. — Улыбнулась Стиллвелл, и прошла на выход. Мне следовало начать восхищаться ее способностью скрывать свои эмоции, только вот…

— Кстати, как дела у Тедди?

…у всех есть слабости.

Внезапно она замерла, держа руку на ручке двери. Секунда, вторая и она тихо выдыхает, чтобы ненароком не показаться уязвимой передо мной.

— Он себя прекрасно чувствует, уже начал ползать на четвереньках. — Ответила Мэдлин, так и не повернувшись ко мне.

— Какой он молодец…

Гнетущая тишина начала давить на женщину, которая даже не видела моего лица. В моих силах было вызвать у нее натуральный ужас, чтобы она попросту опасалась использовать меня для своих целей. Однако этого пока было достаточно.

— Еще увидимся, Мэдлин.

— Увидимся, Хоумлендер. — Ответила женщина более менее спокойным голосом и вышла за дверь.

Где она облегченно выдохнула, несколько секунд просто стараясь нормализовать свое дыхание. Только после этого она бросила настороженный взгляд на дверь, развернулась и поправив прическу, пошла в свой кабинет.

— Не хватает только попкорна или чипсов. — Задумчиво пробормотал, наблюдая за тем, как Стиллвелл удаляется от моих апартаментов. Но не признать, что она очень сильна характером я не мог. Это даже вызывало восхищение. Совсем чуть-чуть.