Титан

Глава 35

Обеспокоенность. Вот что я наблюдал на лицах моих коллег и по совместительству, подчиненных. Известие о том, что некий препарат V выпускается Воут и может делать любого человека супером ввело в ступор общество. Ведь теперь нет никакого Божьего дара и это стало таким же мифом, как и нетленные тела. Всего лишь кости, с частичками кожи, которые старательно запихали в восковые фигуры. Да, когда чуду есть объяснение, оно перестает быть чудом и становится серой обыденностью.

Акции корпорации рухнули вниз и продолжают эту невеселую тенденцию. Если это продолжится, вкупе с негативным общественным мнением, все полетит к чертям и корпорация понесет невероятные по масштабам убытки. И насколько мне известно, прямо сейчас им нужно сделать заявление в прессу и либо опровергнуть, либо подтвердить информацию о том, что они десятилетиями пичкали детей какой-то дрянью. И эта ситуация с Воут сказывалась практически на всех ее сотрудников, включая и супергероев.

Даже на лице обычно беззаботного Нуара сейчас была задумчивость, но с ним было легче всего. Как и с Мейв, что давно закалила свой характер настолько, что подобные вести могут вызвать у нее лишь досаду. Проблем они не доставят. А вот неоднозначной была реакция остальных.

Старлайт имела вид бледный и слишком уж озабоченный. Взгляд в пустоту лучше всего говорил о том, в каком она состоянии. Следует поговорить с ней после очередного срочного собрания, которых почему-то становится все больше со временем. Что не к добру.

Получше дела обстояли с Поездом-А, парень явно переживает о случившимся, но не настолько, чтобы загоняться по этому поводу. К сливу информации о препарате он точно не имел отношения, так как саботировать работу корпорации, которая в буквальном смысле заваливает его деньгами, он бы не стал.

Явные же проблемы виделись мне со стороны Глубины, который еле сдерживал панику, рвущуюся наружу. С ним придется срочно поговорить в приватной обстановке и успокоить. Досталось ему от воздействия препарата сильнее всех из присутствующих тут, исключая Нуара.

И напоследок, новенькая. Ее отношение ко всему этому абсолютно равнодушное, будто… хотя нет, кого я обманываю? Она определенно знала о препарате еще до этой новости и скорее всего как-то связана с какими-то делами Эдгара, о которых мне неизвестно. Это сильно настораживает и мне необходимо узнать, как Штормфронт с ним связана.

— Итак, все в сборе, — вошел в зал Стэн Эдгар, собственной персоной, и вид его был донельзя оживленный. — В первую очередь, хочу поприветствовать вас.

— Переходи сразу к делу. Не думаю, что у тебя сейчас так уж много времени, Стэн.

Любезно попросил его побыстрее закончить с этим фарсом и изложить суть дела.

А вот в то, что он придет сюда просто так, якобы для поддержания духа или чего-то еще, я не верил. Для него каждый из членов Семерки лишь продукт, что приносит прибыль, не более. И равнодушный взгляд с коротким кивком только сильнее убедили меня в том, что пришел он просить нас о чем-то.

— Да, я не частый гость на этом этаже, за что приношу извинения. Но отчаянные времена многое проясняют. Так ведь? — Взял он в руки планшет, чтобы показать на фотографию азиата, похоже заснятую в каком-то супермаркете.

Это тут же насторожило всех тех, кто был в курсе о Кенджи. И это не могло скрыться от Стэна Эдгара, что подмечал любое изменение выражений наших лиц. Не воспользоваться подобным он просто не мог. А скромно стоящая в уголке Мэдлин точно просветила его в нынешней ситуации, так что он точно был в курсе обо всем необходимом.

— Мы все связаны, как партнеры… мы с вами организмы симбионты, часть организма под названием Воут. Так мы и преодолеваем трудности, как Воут. — Хорошо поставленным голосом вещал генеральный директор компании.

— Продолжайте.

Прозвучал мой голос в этой неловкой тишине, когда Стэн ожидал нашей реакции.

— Поимка этого беглого суперзлодея для нас в приоритете, ведь она изменит расстановку сил.

— И нам что, ловить его? — Нервно улыбнулся Поезд-А, посмотрев на него. — Сейчас? Нам ведь сперва надо поговорить об этом с юристами и… пиарщиками. Без этого публика нас сожрет.

— У нас нет времени.

— Извините. Но мы вряд-ли должны сломя голову искать этого "суперзлодея", чтобы прикрыть ваш проеб. — Категорично заявила Мейв, впервые подав голос.

Старлайт наверное просто не находила слов, тогда как Глубина всегда был самым мягкотелым среди нас. С Черным Нуаром ситуация ясна. Он примет ту сторону, которую приму я, без вопросов. То же самое касается практически всех, и они ждут только моего решения.

— Советую не быть столь категоричной, — снисходительно улыбнулся Стэн. — Без Воут вы бы не имели тех благ, что у вас есть на данный момент.

Мейв явно возмутило такое отношение к ней и она собиралась дать едкий ответ, когда я все же влез в этот разговор.

— Хотите сказать, что мы с вами в одной лодке? Что все, что мы имеем, есть у нас только благодаря Воут. Верно, Стэн?

Уже не молодой мужчина одарил меня долгим взглядом и молча кивнул.

— А вы точно пришли по адресу? Я просто не пойму, с чего вы решили, что кто-то из нас вам должен. Учитывая новости, которые приоткрыли тщательно скрываемые обстоятельства… мы как минимум имеем право, диктовать свои условия.

— Хорошо, что вам нужно?

— Конечно же, увеличение процентов для всех присутствующих, скажем, на четыре процента. Меня можете исключить из списка, денег мне хватает.

— Меня тоже.

Подключилась Мейв, с подозрением глянув на меня. Черный Нуар тоже не остался в стороне, подняв руку. Стэн невозмутимо посмотрел на это и перевел взгляд на меня, ожидая продолжения.

— Дальше, Кенджи будет содержаться в башне, на нижних этажах. Со временем он вполне может стать одним из супергероев или просто гражданином США.

— Это может быть проблематично.

— А это явно не наши проблемы, Стэн. Ты сюда пришел, и пришел ты просить, так как требовать не имеешь права. Семерка и Воут партнеры, мы поймаем его. Но если наши условия не будут выполнены…

— Они будут выполнены.

— Очень надеюсь на это. Теперь можете идти, а мы займемся делами.

Дождавшись ухода обоих наших "руководителей", повернулся к Мейв, что могла бы сделать дырку у меня в черепе, будь у нее тепловое зрение.

— И это все? Мы просто пойдем и выполним его указания?

— Да, получается что так. Не буду этого отрицать, — встал с кресла и спокойно прошел до того места, где до этого стоял Эдгар. — Мы вполне могли бы отказать, но в этом случае, нам легко бы могли ставить палки в колеса. Я думаю, не следует упоминать, что весь аналитический отдел целиком и полностью работает на Воут. А значит и на самого Стэна Эдгара. Надеюсь, мы все понимаем последствия такого сиюминутного порыва.

— Поимка Кенджи будет невозможной, и мы не сможем эффективно предотвращать громкие преступления, что будут освещаться СМИ. — Наконец заговорила Старлайт, быстро осветив для не таких смышленых то, какие последствия в этом случае ждали нас.

— Значит, за работу.

С улыбкой хлопнул ладонью о вторую ладонь. Следует взять с собой Кимико, чтобы в начале хотя бы попытаться убедить ее младшего брата сдаться. А вот если не получиться, то придется использовать силу. Придется понадеяться на то, что все это обойдется без сильного ущерба.

Хьюи усиленно потирал глаза, усиленно зевая и периодически выпивая кофе, купленный еще в аэропорту. Почему-то в самолете ему попросту не спалось, из-за чего теперь ему приходилось мучиться, выливая в себя крепкий кофе. Не любил он это дело, но сейчас необходима была вся бодрость, которую он мог получить с помощью этого напитка. Хотелось бы чем-то заменить этот популярный напиток, однако энергетики он не любил куда сильнее.

Машина неспешно ехала по дороге, через заповедные леса и фермы, на которых пасутся лошади, коровы и ослы. По обеим сторонам дороги — дома местных жителей, в основном одноэтажные, обшитые флюгерной доской. Вид был неплохим, признавал Хьюи. Дорога была не настолько долгой, чтобы захотелось наконец-то уснуть, но этого времени хватило, чтобы окончательно взбодриться перед встречей.

Пропустив КПП, внутри которого никого не оказалось, он проехал на небольшой холм припарковался на автостоянке, специально предназначенной для посетителей тюрьмы. Хьюи вышел из машины, с интересом осматриваясь. Блоки камер, административный корпус, он ближе к стоянке, на его крыше — огромные промышленные кондиционеры. Правее — большая площадка, окруженная колючей проволокой в несколько рядов — похоже на тюремный двор для прогулок заключенных. Такие он видел во многих фильмах и сериалах, еще когда мог беззаботно что-то смотреть по телевизору.

Зал свиданий — помещение площадью немногим больше двухсот квадратных метров. Тремя рядами стоят стулья и табуретки с номерами от одного до сорока — для заключенных, а напротив них ряды скрепленных вместе, как в старом кинозале, стульев — для посетителей. Возле каждого "номерного" стула — табуретки: на них заключенные ставят напитки и еду, купленные родственниками здесь же, в автомате. Любые другие передачи запрещены: заключенным можно посылать только книги, купленные через интернет или деньги на тюремный счет. Хьюи специально узнавал об этом, перед встречей.

Дежурный говорит ему, что для Билли приготовлен стул номер четырнадцать. Направившись туда, он уселся напротив. Рядом уже общались с родными и друзьями несколько заключенных в одинаковых красных комбинезонах. Войдя в зал, Бутчер сразу же замечает его. Хьюи неловко улыбается, только вот сам заключенный только вздохнул. Стало понятно, что он последний, кого британец хотел бы видеть. Подойдя, он проигнорировал протянутую руку и просто уселся напротив. Только вот вместо того, чтобы сказать хоть слово, Бутчер просто смотрел на него.

— Как ты тут? — Начал Хьюи, прерывая ставшую какой-то гнетущей тишину.

— Неплохо. Пизды получаю регулярно.

После его слов и кривой ухмылки, Хьюи обратил внимание на то, что на лице собеседника появилось несколько новых шрамов, которых он до этого не видел.

— Подожди, тебя бьют? Это Воут организовали? Если…

— Это я сам организовал. Этим пиздюкам нет до меня дела, если ты о Воут, — прервал его словоизлияние Бутчер. — Только вот ты почему здесь? Забудь обо мне, живи своей жизнью.

— Если бы мог, то так и поступил бы, — поджал губы Хьюи. — Тебе что-нибудь купить?

— Сигареты.

— Да, они ведь в ходу тут. — Несмело улыбнулся парень, на что собеседник только криво ухмыльнулся.

— Что за чушь ты несешь? Я их просто скурю.

— Эмм… ладно.

Практически прошептав ответ, Хьюи найдя взглядом автомат с сигаретами, пошел и купил две пачки какой-то марки. К своему стыду, он совсем не разбирался в том, что любят курить люди. А спрашивать о том, знает ли он, какие сигареты курит Бутчер, даже не стоило. Вернувшись, он поставил обе перед британцем.

— Сойдет. Как Марвин? У него нет проблем?

— У него все отлично. Мы пересекаемся иногда по делу. — Посветлел лицом парень, тогда как Бутчер нахмурился.

— Прекращай это. Не для того я тут сижу, чтобы вы сами надели петлю себе на шею.

— Мы смогли. — Проигнорировал его слова Хьюи.

— Что вы смогли?

— Теперь все знают о препарате V. Мы смогли достать его, шантажируя одного супера…

— И что? Гордишься собой?

Ухмылка Бутчера тут же заставила его замолкнуть. Хьюи нахмурился, понимая, что ему было все равно на такое достижение.

— Даже порадоваться за нас не можешь.

— Условия проживания не позволяют. Мелкая комнатушка, с маленьким окошком, куда даже руку не засунешь, — хмыкнул британец, с разочарованием смотря на него. — Это ждет вас, если вы не прекратите. А если Хоумлендер захочет вами заняться, то вам пизда. Ты знаешь, на что они способны.

— Они заплатят за все. Но… законным путем. Я устроился на работу к Ньюман, конгрессвумен, которая тоже хочет этого.

— Просто не лезь на рожон.

Хьюи вновь поджал губы, молча смотря на него.

— Время. — Подошел к ним охранник, забирая Бутчера обратно. Тот спокойно встал и взяв в руки сигареты, пошел на выход из зала.

— До встречи. — Пробормотал Хьюи, чувствуя, что наговорился как минимум на пару месяцев.