Титан

Глава 24

— И как же себя чувствует мой незаменимый куратор? — Протянул с интересом, встав напротив женщины.

— У меня все хорошо, Хоумлендер, — ответила Стиллвелл, улыбнувшись мне. — Спасибо, что спросил.

— Все настолько хорошо, что ты чуть от восторга не прыгаешь? — Фыркнул, глянув на состояние ее организма.

— Ты всегда видел людей насквозь, — вздохнула женщина, но улыбку скрыть не могла. — Хорошо… мне кое-что предложили.

— И что это, если не секрет?

— Ты вроде умел видеть сквозь что угодно, — подняла она сложенную салфетку на уровень лица. — Взгляни.

Глаза сфокусировались на поднятой салфетке, мгновенно ту просвечивая. Чернила от ручки стали отчетливо видны, вырисовываясь в цифры… очень внушительные цифры. И удивление на моем лице похоже было столь же очевидным для женщины, как и существование гравитации.

— Прибавка к зарплате, — похвасталась она, указав на себя. — Но и от мисс Стиллвелл будут требовать соответствующих усилий.

— Главное, чтобы мисс Стиллвелл не возгордилась такими достижениями. — Усмехнулся, встречаясь с хитрым взглядом женщины.

— Не волнуйся, Хоумлендер. Не возгордится, я сама прослежу. — Подмигнула мне Мэдлин, взяв в руки бокал шампанского и аккуратно отпивая из него.

— Хорошо, если так, — кивнул в ответ, смотря ей в глаза. — Надеюсь, тебя не тяготит общество этих высокопоставленных особ?

— Нисколечко, скажу более точно через тридцать минут. — Улыбнулась она, оглядывая сальным взглядом нескольких молодых офицеров.

— Только не увлекайся. — Хмыкнул, покидая общество женщины.

— Я надеюсь, ты подаришь мне танец? Всего один. — Взяла она меня за локоть, и это мне не сильно понравилось.

Что я не стал скрывать, нахмурив брови и сверкнув на нее глазами.

— Убери руку.

— Ой, не горячись, — неловко улыбнулась женщина, резко убирая руку. — Я просто предложила.

— Знай свое место. — Проговорил сквозь зубы, все же возвращаясь к Старлайт, чье общество было куда более приятным, лично для меня.

— Значит — нет.

Бессмысленно было говорить о том, что мероприятие выдалось очень скучным. Настолько, что уже через час все важные шишки отсутствовали, решив, что есть дела поважнее. И я был крайне солидарен с ними на этот счет, вскоре после этого попрощавшись со всеми членами моей команды, что присутствовали на мероприятии. Мэдлин уехала практически в то же время, хоть и не могла передвигаться быстрее скорости звука. Поэтому доберется она до дома только час спустя, учитывая пробки Нью-Йорка.

Мой же полет продлился меньше пяти минут, за которые я и добрался до своего дома. Свет в гостиной был включен, а на диване сидели Бекка и Райан. Влетев внутрь гостевой спальни, быстро переодеваюсь в ставшую совершенно привычной одежду. После чего спускаюсь к крыльцу, чтобы войти через парадный вход. Думаю, многие согласятся, что крайне подозрительно будет выглядеть, если я спущусь со второго этажа по лестнице.

Еле слышный скрип деревянной двери и я вхожу в дом, вновь. Встав у входа в гостиную, смотрю на ребенка, что уснул на коленях Бекки. А вот молодая мать не стала терять возможность перебирать густые волосы сына, с любовью смотря на него. Улыбка сама собой появляется на моих губах, когда глаза лицезрели эту приятную картину. Но остаться незамеченным я просто не мог, беря во внимание то, насколько были усилены органы чувств девушки. Скрип двери она не услышать просто физически не могла, так что меня раскрыли еще пару минут назад.

— Как прошел день? — Спросила она, подняв голову и встретившись со мной взглядом.

— Вполне неплохо, хоть могло быть и лучше.

— И чего же не хватало?

— Тебя… — улыбнулся, видя как изменилась в лице Бекка. — и Райана. В последнее время я слишком часто отлучаюсь.

— Ну, у тебя очень много дел. Естественно, что ты будешь занят, — покивала Бекка, бросив взгляд на сына. — Райан тебя ждал весь день.

— А ты меня ждала?

— Я… ждала вместе с Райаном. Вот он и засну-ул. — Зевнула она под конец своих слов.

— Похоже, тебе это тоже необходимо.

— Надо отнести его в спальню.

— Я отнесу. — Взял мальчишку на руки, под скептическим взглядом его матери.

— Я тоже могла его поднять.

— Могла, но ты уже устала. А я полон сил. — Уверенно ответил на ее возмущение, под этим же возмущенным взглядом неся ребенка по лестнице.

— Спасибо. — Донеслось позади меня.

Очередной день вышел хоть и напряжённым, но вполне приемлемым. Дальше можно было расслабиться и поспать до завтрашнего дня, где меня ждали очередные дела. По крайней мере, тогда я так думал.

Женщина прислонилось головой к стеклу автомобиля, что по сути, был в ее распоряжении на весь день. Однако Мэдлин Стиллвелл пользовалась подобной привилегией только утром и вечером, собственно только для того, чтобы добраться до рабочего места и вернуться обратно домой. Женщина была просто невероятным трудоголиком, беря пример со Стэна Эдгара. Поэтому даже отдых не мог длиться больше пары дней.

Уличные лампы проносились перед глазами словно капли дождя, которые трудно разглядеть из-за их стремительности. А тридцать минут в пробках до этого, пролетели словно жалкие секунды, возможно из-за выпитого шампанского. Она совсем не могла похвастаться умением много пить и не пьянеть, хотя подобное умение было бы очень полезным для нее. Наконец, они добрались до дома Стиллвелл и она вышла из машины.

— Спасибо. — Поблагодарила водителя женщина, закрыв за собой дверь.

Водитель ничего не ответил и просто уехал, оставив ее одну у дороги. Недовольно хмыкнув, она направилась к дому. Он совсем не отличался богатым видом и даже не был размером в какое-то поместье, какие любят покупать всякие богачи. Признаться честно, даже для входа внутрь использовались ключи, а не новомодные электронные замки, которые пихают где только можно и нельзя. Район здесь был безопасным и вообще, рядом был полицейский участок, так что она ничего не боялась, убежденная в своей защищенности.

— Рейчел? — Позвала она домработницу и по совместительству няню Тэдди, но ничего не услышала в ответ.

Она нахмурилась, бросив ключи в специальную тарелочку и огляделась по сторонам. Слишком уж подозрительным казалось то, что Рейчел даже не стала предупреждать о том, что собирается отлучиться. Эта старушка не имела привычки к спонтанным решениям, вроде как.

— Не меня ищешь? — Отозвалась темная фигура в кресле, поставив на подлокотник пистолет так, чтобы было отчетливо видно ей.

— Что вам нужно? И где Рейчел?

— Спит сладким сном, я не собирался вредить этой старухе, — ухмыльнулся бородатый мужчина, в черном плаще. — А вот ты… другое дело.

Мужчина со странным британским акцентом поднялся с кресла и медленной походкой направился к ней, словно смакуя момент. Женщина замерла, смотря в безумные глаза визитера. Удар в голову тут же выбил все мысли о сопротивлении, трудно об этом думать, когда голова раскалывается от любого неосторожного движения. Вот она и не стала играть в героя, видя какими габаритами обладает британец. Вскоре она с ужасом наблюдала, как на нее надевают взрывчатку, усаживая на стул. Ее надежно привязали к этому стулу и отобрали телефон.

— А вот и Хоумлендер, — ухмыльнулся Бутчер, быстро найдя номер блондинистого пиздюка. — Как думаешь, насколько быстро он сюда примчится?

— Понятия не имею, — недовольно отозвалась женщина, чувствуя как веревки натирают все ее тело, а в особенности запястья. — Он же Хоумлендер, ему плевать на меня. Я для него пустое место.

— Не пизди мне тут! Я уже знаю, что вы любовники. И что он примчится сюда как миленький.

После этого он набрал номер, слыша гудки, которые быстро прекратились.

— Алло? Что случилось? — Прозвучал в трубке голос небезызвестного супергероя.

— Помнишь меня?

— Уильям Бутчер, — ответил блондин, после секундного молчания. — Этот акцент сложно забыть.

— К сожалению, Стиллвелл пока не может тебе ответить.

— Неужели ты ее убил?

— Мы сейчас в ее доме, и пока что она жива. Поторопись, если хочешь, чтобы так и оставалось. — Бутчер бросил трубку и уселся, с ожиданием смотря на нее.

Стиллвелл молча уставилась в ответ, и они оба ожидали прилета Хоумлендера.

— Ты самоубиться об него хочешь?

— Если придется, то да. — Дал он уверенный ответ, после которого ей нечего было сказать.

Ждать долго не пришлось. Уже спустя две минуты со второго этажа доносились звуки тяжелых шагов, которые вскоре доносились от лестницы. И вот, перед ними предстал Хоумлендер, собственной персоной. Блондин с интересом посмотрел на картину происходящего, а после уставился на Бутчера.

— Еще раз двинешься, и Стиллвелл разлетится на мелкие кусочки, — поднял он руку, на которой был самодельный дистанционный пульт для детонатора, и он уже зажимал красную кнопку. — Отпущу кнопку и все, ты даже со своей скоростью ничего не успеешь.

— Что тебе нужно, Бутчер? — Вздохнул блондин, посмотрев на Стиллвелл.

— Ты нас подставил, — нахмурился Билли. — Подставил так, чтобы подозрения упали на нас, а не на тебя.

— У меня не было такой цели, Уильям. Если бы вы до этого не засветились везде, где только можно, то и не было бы такой ситуации. — Раздраженно ответил Хоумлендер, осуждающе смотря на британца.

— Ты сам передал нам в руки препарат V, и тоже причастен ко всему этому.

— Ну не стоило этого говорить. — Закатил глаза супер, взглянув на шокированный взгляд женщины. — Хорошо Уильям, огласи свой ультиматум.

Бутчер замолчал и посмотрел на кнопку, которую зажимал пальцем и подняв голову, вновь встретился взглядом с Хоумлендером. Это был шанс, который если и не убьет этого ублюдка, но хотя бы причинит ему боль. И если она будет хоть в половину также сильна, как и его собственная, после потери Бекки, то он будет удовлетворен. К сожалению, не все в жизни так просто решается.

— Я хочу, чтобы с моих пацанов сняли все обвинения и оставили в покое.

— В обмен на жизнь Стиллвелл?

— Не только, — решительно посмотрел на него Бутчер. — В обмен на мою свободу.

— Что ж, — кивнул Хоумлендер, глядя на него с уважением. — Я согласен.

Час спустя приехала полиция и забрала британца, который не стал сопротивляться. Бомбу обезвредили саперы, оперативно закончив с этим за каких-то тридцать минут. В итоге, в доме никого не осталось кроме самой Стиллвелл и Хоумлендера. Даже Рейчел увезли в больницу, так что они были одни.

— Я больше не могу. — Жалобно проскулила женщина, резко превращаясь в жирного и к тому же лысого мужика, с большущим носом.

— Как же это отвратительно выглядит. — Скривился в отвращении Хоумлендер.

— Извините, сэр. Я не хотел. — Выдохнул Доппельгангер, стараясь отдышаться. Слишком долго находиться чужом облике он просто не мог, от этого он испытывал боль. А четыре часа определенно подпадало под определение — "слишком долго".

— То, что ты услышал…

— Будьте уверены, я ничего и никому не скажу, — перебил он блондина. — Даже мисс Стиллвелл не узнает об этом, не то что Стэн Эдгар!

— Да, никто из них об этом не узнает, — кивнул Хоумлендер, видя облегчённую улыбку мужика. Но стальная хватка на шее быстро превратила ее в гримасу ужаса. — Потому что некому будет сказать.

Громкий хруст и шея мужика ломается, а глаза стекленеют. Джон с сожалением на лице смотрел на упавшее на пол тело, осознавая что только что сделал. Но еще он точно знал, что это было необходимо.