Титан империи 5

Глава 21

Пока мы с Кудряшом прыгали с попутки на попутку, Сфера в рюкзаке буквально жгла мне спину. Прямо не терпелось побыстрей остаться с ней наедине, но, увы, придется с этим повременить. Для начала найдем место, где меня точно не спалят с этим могущественным артефактом. Но вот где такое место? В спальне не вариант, ибо еще не хватало, чтобы туда завалился комендант как в первый день моего знакомства с Иваном. Или еще круче — инквизитор. Понятно, что я в своем праве, но что-нибудь лишнее он увидеть или почувствовать может легко.

Из головы не уходили последние слова Рихтера. Сначала я даже подумал, что Изменяльщик шутит, но судя его по лицу, говорил он вполне серьезно.

— Сделаешь все красиво, «сожрешь» ее за один присест, — ухмыльнулся он, и они с Жуком прыгнули на проносящуюся мимо дрезину, а меня оставили в легком недоумении.

Хмм, целую ванну крови нексов? Сомневаюсь, что комендант мне позволит провести такую операцию в общаге, да и разговоров потом будет…

Видать, снова придется под покровом ночи идти в ту лабораторию, где нас «посвящали» в курсанты ГАРМа. Еще бы вспомнить туда дорогу, а то в прошлый раз я едва понимал в какой корпус меня ведут. Попробую вытащить Ивана для такого дела. Думаю, он не откажет помочь другу в беде.

— Эй, Женя? — вырвал меня из размышлений голос Кудряша, который сидел рядом на краю полувагона.

— Да?

— Ты это… Еще раз спасибо за то, что вытащил меня из той мясорубки.

— Ерунда. Ты главное не загордись, что тебя спас такой классный парень, как я.

Болконский-младший пару секунд пялил на меня глаза, а потом прыснул со смеху.

— Ладно-ладно, ты сам не загордись, что отхватил себе такой презент… Если что я могила.

— Насчет чего?

— Ну насчет Сферы. В чужой карман силы много кто любит совать свои носики. В том числе и из администрации. Поэтому все говорят, что со Сферой, особенно с такой сильной, лучше сливаться где-нибудь подальше от лишних глаз.

— А ты как себя чувствуешь после слияния? Уже вышел на новый уровень?

— Хмм, давай поглядим… — задумался Кудряш и посмотрел на свои ладони.

Они постепенно покрылись коркой льда, который в ту же секунду с хрустом треснул. Парень выдохнул, и изо рта у него вышло облачко пара. От низкой температуры даже у меня брови покрылись инеем.

Хорош, княжич Болконский!

— Вроде полегче да и силу не так сосет, — кивнул он и отряхнул ладони. — Если я еще не Солдат, то, думаю, скоро буду. Еще раз спасибо! С такой сильной дурой за последние годы не работал, наверное, ни один курсант-второкурсник, а то и, может быть, десятилетия… Ну кроме твоего папаши!

— Тсс!

— Ой, да брось! Все и так знают, кто твой родитель, и как нелегко вам… — и он проговорил одними губами «Скалозубовым», — пришлось. Ну, может быть, все, кроме Машки, но ей вообще все до фонаря.

— А ты помнишь судебный процесс?

— Почти нет. Я же был совсем мелким, когда вас сослали. Однако слухами до сих пор столица полнится.

— Знаю, мне просто трудно осознать, что мой отец…

Я не договорил, и невольно посмотрел на звезду, которая как раз виднелась вдалеке — живое доказательство, что Михаил «Мертвец» Скалозубов, как ни крути, легенда.

— Насколько я знаю из рассказов отца, твой старик высоко летал, и у Императора был на хорошем счету, и сомневаюсь, что Его Величество забыл вашу фамилию. Мой отец уж точно нет.

— Серьезно?

— Угу. Вроде, они дела вели вместе, или что-то вроде того. Папа пару дней назад даже звонил насчет тебя, когда услышал, что Сын Мертвеца поступил в ГАРМ. Мол, правда, или брешут? Я сказал, правда, но вот наговорил, дурак, про тебя с три короба…

Я хмыкнул и ткнул его кулаком в плечо.

— Ничего. Мне не привыкать драться за свое доброе имя. Одним недоброжелателем больше, одним меньше.

— Нет-нет! Какой недоброжелатель? Я твой должник, а в моем роду не привыкли оставаться в долгу. Отцу я передам, что ошибался в тебе, и ты достойный наследник своего отца. Пусть и манеры у тебя, Женька, честно сказать, совсем не к черту. Но это поправимо.

Я ухмыльнулся, и в голове всплыл один из разговоров с Зубром. И он действительно упоминал, что Болконские были хоть и не близкими друзьями, но точно не врагами моему отцу.

— Убедил. А чем твой отец занимается?

— Шутишь? Да дохера чем, я уж перечислять устану. Он же все-таки князь!

— Мне помощь князя не повредит… Тем более, бывшего партнера моего отца. У нас в Фаустово как раз собирались расширять производство, и хороший партнер, а то и покупатель, точно лишним не будет…

— Вы по-прежнему производите оружие? Слышал когда-то оно было одним из лучших.

— Угу. «Фаусты» и всякие другие штуки. Правда, пока у нас масштабы далеко не княжеские.

— Хмм… Кажется, я слышал, что у отца были какие-то проблемы с его нынешним партнером и, возможно, он даже заинтересуется… Узнаю, но ничего не обещаю, уж прости. Я наследник, но вот всем добром распоряжается отец.

— Намекни ему, что старые знакомые не прочь возобновить отношения, а там пусть думает. Мы всегда готовы протянуть руку, если нам ответят тем же.

— За этим не заржавеет. Эй, что за?..

Раздался свист, и я посмотрел вперед и немного охренел, когда увидел обе наших группы — прямо на рельсах. Все были облачены в комплект тренировочных доспехов, а в руках ребята сжимали тяжелые силовые щиты.

И да, мы мчались прямо на них. Похоже, тренировка уже в самом разгаре.

— Держать строй!!! — зарычал Ярослав, стоявший в первой шеренге. В следующую секунду вокруг них загорелись энергетические щиты.

— Ох, блин, уже что ли⁈ — закатил глаза Кудряш и вскочил на ноги. — Быстро же вас тащат! Женька, валим!

Меня не нужно было просить дважды — до засевшего на рельсах строя оставалось каких-то двадцать метров. Я вскочил на ноги и спрыгнул на полном ходу.

Бабахнуло, и полувагон отбросило. Строй дрогнул, но умудрился остаться плотным кулаком.

— Выстояли! — разогнулся Ярослав, и побежал помогать нескольким курсантам, которых отбросило взрывной волной. — Все живы? А вы говорили — не сможем! Стройся по курсам!

Мотая головами, курсанты побежали строиться, а Феникс снял шлем и, ухмыляясь, подошел к нам с Кудряшом.

— А вот и прогульщики! Женька, ты много всего интересного пропускаешь!

— Ты опять Зеленого заменяешь?

— Ага! — Ярослав выгнул грудь колесом.

— Это что, тренировка такая?

— Она самая! Представь, что на месте этого железного корыта Таурус, который несется на вас со всей дури. Разбежитесь с его пути — погибните, ибо за ним всегда прет куча мелких нексов, которые накроют вас числом. Тут исход один — выдержать лобовое столкновение, а дальше рубить все подряд.

— Понятно. Давай наверстывать упущенное время, — кивнул я Кудряшу и сам побежал в строй.

Отдых отдыхом, а вот отставать от своих никак нельзя. Даже если прошедшие сутки ты только и делал, что выслеживал, а потом и дрался с одним из самых опасных монстров в округе — изволь подтягиваться.

— Я бы лучше спать лег… — вздохнул Болконский-младший, но последовал в свою команду.

И вот я снова в числе своих — стою бок о бок с Тимуром, который смотрит на меня во все глаза и просто разрывается от любопытства. А вот я пытаюсь высмотреть в строю второкурсников Машу, но почему-то ее доспех мне не попадался.

— Ладно, время уже поджимает, — посмотрел на часы Ярослав. — Все на гору! Кто прибежит первым — будет обороняться, а кто вторым — штурмовать.

Все сорвались в бег, и через минуту мы с Кудряшом, пихая и толкая друг друга, неслись к горе во всю прыть в числе первых. Увы, последней в забеге оказалась девчонка из первого курса, так что заварушка закипела по прежнему сценарию — наш курс пытался взять возвышенность штурмом, а однокашники Кудряша отчаянно оборонялись.

Грохотали молнии, пахло паленым, а на вершине мелькал голубой огонек.

Кудряш со своими новыми силами оказался помехой. Парень так обрадовался, когда смог с полпинка замораживать землю у себя под ногами, что съехал с горы, разбросав весь наш строй, а потом как конькобежец принялся наворачивать круги вокруг горы.

— Эй, смотрите как я могу! — хохотал он уже на втором витке.

Второкурсники наблюдали за этим дебилом во все глаза, и на четвертом витке он не удержался и едва не свернул себе шею. На этом игра в «царя горы» для Кудряша закончилась.

— Бей потеряшек! — крикнул я, и мы бросились на новый приступ. Замешательство стоило им слишком дорого.

Второкурсники с руганью катились вниз на землю, а мы продвигались все выше. Еще немного, и кто-то выбил Сферу из рук Ярослава.

Никогда бы не подумал, что сочту магический мордобой на вершине горы битого кирпича, бетона и арматуры таким воодушевляющим! Однако второкурсникам мы снова накостыляли, и вот очередная Сфера сверкает в моих руках, враги катаются внизу и неловко пытаются подняться, а товарищи с радостными криками прыгают вокруг. Нет, два артефакта за раз лопать я даже и не думал. Парням нужнее, тем более на этой неделе таких подгонов уже не будет. Мне и моей фиолетовой красавицы за глаза хватит.

Что это, если не триумф?

Единственный из второкурсников, у кого с лица не сходила довольная ухмылка, был Болконский-младший, И да, похоже, он действительно получил новый ранг. Его счастью не было предела и даже выбитый зуб ничуть не смутил новоявленного Солдата.

— Чего ты лыбишься, дебил? — склонилась над ним Эйдельман, снова появившаяся черт знает откуда. — А ну-ка встать!

Кудряш мигом вскочил, но ухмылочка никуда не делась.

— Новый ранг — это тебе не игрушки, курсант, — зарычала преподша. — Ты эти балетные танцы на катке будешь девкам показывать. А ну-ка все, построились! Вас ждет марш-бросок по маршруту «отсюда и до ужина». И молитесь, чтобы столовка выехала точно по расписанию! Бегом!!!

— Слухай, Феникс, — спросил я Ярослава, когда мы накручивали уже третий километр вдоль железнодорожной линии. — А где Маша? Что-то ее среди вас не видно. Опять ее Эдуардыч треплет?

Ярослав невесело ухмыльнулся.

— Нет. Когда ты уехал, она резко ушла в себя, а потом ей позвонили из дома и… вот. Второй день где-то ошивается. Даже толком на занятиях не появлялась. Мелькнула разок у Затейницы, но молчала как рыба.

— Что-то серьезное?

— А хер знает. Спросишь ее, еще и в бубен получишь, вот я и не пытаюсь. У вас-то с Колей, как делишки? Как там рейд? Как там Химера?

Я прямо физически ощутил, как строй навострил ушки. Пришлось вкратце рассказать о том, как прошла охота. После я снова осмотрелся по сторонам, надеясь увидеть в округе знакомую пепельную косу, но все тщетно. Вика с другими девчонками тоже не знали, куда пропала наша «потеряшка».

Эх, Машка. Опять начала дурить? И что же у тебя в семейке такое творится, раз ты не боишься второй раз наткнуться на какого-нибудь мудилу на пустыре. Если девушку не удастся отыскать в столовке, то…

Даже представить сложно, куда ее могло занести. ГАРМ и за день не обойдешь на своих двоих.

— На месте стой! — вдруг крикнул Ярослав, и все как один остановились.

Под нами были шпалы, и Феникс, похоже, загнал нас на линию. Сзади что-то грохотало…

— Кругом! Приготовить силовые щиты! Держать строй!!!

И за секунду до того, как полувагон ударился о наш строй, мне вспомнилось, что неплохо бы еще заскочить повидать сестру. Интересно, ей уже лучше?

В этой чертовой больнице только вешайся! Мало того, что чай тут ни к черту, так еще и со скуки хоть на потолок лезь. В местной библиотеке пылились одни любовные романы про рабынь и принцесс и детективы про инквизицию. И нет, Настя еще не настолько свихнулась от скуки, чтобы читать про нефритовые стержни и поиски нексопоклонника, которым в конце концов окажется садовник со стеклянным глазом!

— Нельзя ли принести что-нибудь из фантастики? — спросила Настя у медсестры, но та только фыркнула и унесла обратно стопку книг, полных страстей и измен.

Вставать с кровати и ходить Насте уже удавалось, но вот стоило аккуратно выбраться в коридор, как на нее тут же шикали медсестры и заталкивали обратно в палату.

— Не положено! Врач сказал, что вам еще лежать до понедельника!

— Но… но ведь понедельник был вчера!

— Значит, до следующего понедельника. Все-все, барышня, вы у нас героиня, и ректор нам строго-настрого наказал обеспечить вам полный покой!

— Хотя бы телефон дайте!

— Не положено!

— Но в прошлый ра…

Дверь закрылась, и вот хлопающая глазами Настя снова одна лежит и глядит в потолок.

Блин… Уже все трещинки наизусть выучила…

Через полчаса заскочил товарищ майор с парнями и новостью, что все живы и здоровы, а Химеру теперь только в красную книгу записывай.

— Так, молодые люди, — прыгала у них за спинами медсестра и пыталась вытолкнуть всю ораву из палаты. — Не положено!

— Выздоравливай. Скоро снова в строй, — буркнул майор и был таков.

Дверь захлопнулась, а Настя откинулась на подушки.

Так… а где Женя? Почему он не навестил сестру? Ему чего, пары дороже родной крови?

А Коля?.. Ух, мальчики!!!

Покрутившись на подушке еще полчаса, Настя решилась — пора валить.

Ходить уже удается более менее сносно, и, думается, до общаги она как-нибудь дотянет. Главное — избежать внимания медсестер. Кажется, именно в это время они сменяются, значит, это хорошая возможность сделать ноги.

Выглянув в коридор, она выдохнула и аккуратно выбралась наружу. Пост дежурной медсестры пустовал, и, шугаясь каждой тени, Настя добралась до лестницы…

— Не положено! Говорим вам, не положено! Часы приема уже миновали!

Ну что опять⁈

По ступенькам грохотали шаги, и Насте пришлось ретироваться. Снова оказавшись у себя в палате, она бросилась обратно на кровать и тяжело вздохнула.

Похоже, план-капкан придется реализовывать завтра. Но как выдержать еще сутки?

А шаги все приближались. Скоро они уже были у ее палаты и оборвались у порога. Женя⁈

— Здесь⁈ Отвечайте, или я спалю тут все к чертовой матери!

Узнав этот голос, Настя задрожала и подскочила на месте. Дверь отворилась.

Закинув рюкзак в комнату в общаге — пришлось затолкать мое сокровище подальше в шкаф под замок, а то мало ли? — и сбросив доспехи, я присоединился к товарищам, и мы направились в погоню за столовкой. Сразу после ужина надо бы проведать сестру. А то она, наверное, уже вся извелась.

По пути нас перехватила знакомая цветастая тачка, и стоило ей остановиться, как перед нами радушно открылась дверь.

— Запрыгивайте, ваше благородие, — улыбнулся Рэй, и я, подхватив хлопающего глазами Тимура с Викой, плюхнулся на сидения. Ярослав с Альбертом и Кудряшом тоже кое-как протиснулись в машину.

Рессоры заскрипели, но Рэй только раздавал советы, как им впятером разместиться сзади и не помять друг другу ласты.

— Простите, а вы кто будете? — спросила Вика, стоило дверям машины закрыться. Ей пришлось уместиться между сиденьями прямо посередине салона.

— Прошу любить и жаловать, — развернулся водитель. — Я Рэй, Воин дороги и личный водитель его благородия Евгения Михайловича С…

— Так, Рэй, без фамилий, — одернул я чересчур говорливого парня. — Тут этого не любят.

— Прошу прощения. Евгения Михайловича, моего спасителя и друга.

И он кивнул на меня, расположившегося на переднем сидении.

— Ничего себе, Женька, — хохотнул Феникс. — Не успел поступить в ГАРМ, а уже умудрился обзавестись личным водителем!

— Как бы об этом не узнал Зазубрин, — заметила Вика. — Блин, Ал, не толкайся!

— Прости…

— Рэй, нам нужно к станции Б12, — сказал я. — Езжай прямо и побыстрей.

— Будет исполнено!

Взревевшую машину провожали взглядами все вокруг. Похоже, мы будем в столовке первыми.

Рэй отрицал переезды как явление, и бесстрашно проносился прямо перед носом у мчащихся и гудящих дрезин. Примерно пять минут мои товарищи молча осматривали салон. А в нем было на что поглядеть — та же сверкающая розочка на конце ручника, вымпелы разных расцветок и свора головастых трясунов на приборной панели.

— Интересная у тебя тачка, друг, — нарушил затянувшееся молчание Тимур. — Много за такую отдал?

— Ни копейки! — гордо поднял палец Воин дороги. — Есть три вещи, которые Рэй отрицает категорически: деньги, женщины и черный хлеб. Остальное Рэй только приветствует!

— А женщины тебе чем не угодили? — скосила на него глаза Вика.

— Женщины всегда держали Рэя в узде. И слава богу, наконец, удалось вырваться из их загребущих ручонок! Без обид, барышня.

Рэй посмотрел на Вику и залихватски подмигнул. Девушка фыркнула.

Насчет черного хлеба она интересоваться на стала. Видать, поняла, что имеет дело с не совсем обычным человеком.

Мы подкатили к станции, куда должен был прибыть поезд, и услышали рев.

Следующие пятнадцать минут прошли веселее некуда — снова пришлось отгонять от несущегося на всех парах поезда группу гарпий К счастью, после неистовой рубки мы смогли рассесться по столам и склониться над горячей едой.

И нет, Маши на ужине тоже не было. Попытавшись набрать ее, я услышал в динамике только долгие гудки. Прелестно…

— Я бы пошла поискать ее, но у меня экзамен, — развела руками Вика. — Препод через два часа уже свалит в рейд, и мне кровь из носу нужно поймать его в аудитории. Так что, Женя, как бы я не хотела привести Машку за ухо, придется тебе искать ее самостоятельно. Вон бери Ивана с Тимуром. Они ждут не дождутся, чтобы прогуляться перед сном. Да, Ваня?

— А я-то чего⁈ — удивился Иван. — Мне тоже надо ждать препода.

— Ага, это который обещался приехать вчера и не явился? Дохлый номер, Ваня, сам знаешь. Твой долгопрудный валенок пропал в стакане с концами.

— Не беда, — ткнул я Ивана вбок. — Мы туда и обратно. Знаешь, где она любит бывать, Вик?

— В одном из заброшенных ангаров, где же еще?

Ох, мать! Машка опять за старое! Мало ей опасности на рейдах, так она еще в ГАРМе жизнью рискует, дурочка. А мало какие типы ползают по окраинам этого гигантского комплекса?

Да, казалось бы, мы находимся в чуть ли не самом охраняемом месте в Империи, так какая опасность для мага-ликвидатора? Однако территория ГАРМа — это десяток километров туда и сюда а так же куча цехов и шахт, что уже выработали свой ресурс. Защищать такую территорию непросто даже от нексов-потеряшек, не говоря о сталкерах или еще от какой сволочи. А тут тебе еще Прорывов по самое горло!

— Понял, — кивнул я. — Не волнуйся, отыщем мы нашу Машу-потеряшу.

А ведь еще надо бы заскочить к Насте и проверить, как она… Хотя в такой поздний час, кто нас пустит в больницу? Ладно, пока мы с Иваном и Тимуром прошвырнемся до ангаров. Мою красотку нужно срочно спасать от нее самой, а потом точно вызнать, какой такой камень лежит у нее на душе. И помочь ей, конечно же.

Ну и Сфера. Увы, но ее придется оставить под занавес.

Только мы с парнями сошли с поезда, как в кармане зазвенел телефон.

«Неизвестный номер». Ну как же иначе?

— Евгений Михайлович, вы уже поужинали? — раздался в динамике женский голос. — Феликс Эдуардович настоятельно просит вас зайти к нему в кабинет в административном корпусе. Это важно. Спасибо.

И звонок оборвался. Я чуть не застонал в голос. А этому мудаку чего от меня понадобилось? Хотя учитывая тот факт, что инквизитора крайне не обрадовала наша с Жуком поездка, не приходится сомневаться, о чем пойдет разговор.

— Обычно такое лицо у человека, которому звонят из инквизиции, — попытался пошутить Иван, но когда я поднял на него глаза, его ухмылка мигом исчезла.

— Угадал, что ли? Попадос!

— Ага, самое время…

И как назло башня администрации сверкала в пяти минутах ходьбы.

— Ладно, — сдался я, — заскочу к Эдуардовичу, а вы пока прошвырнитесь по ангарам. Постараюсь быстро от него отвязаться, и сразу к вам. Не пропадайте.

И под сочувствующими взглядами друзей я направился в административный корпус. Яркая и соблазнительная звезда светила мне прямо в глаз.

Пройдя охрану я чуть-чуть поплутал по коридорам и лестницам, но наконец-то поднялся в башню. Затем прошел мимо закрытых дверей ректорской обители и направился дальше — к лестнице, которая забиралась еще выше, под самую крышу.

И вот я у инквизиторского логова, дверь в кабинет его преосвященства была радушно приоткрыта. Постучавшись, я постарался напустить на себя максимально расслабленный вид и вошел со словами:

— Феликс Эдуардович, вызывали?

Но в кабинете отчего-то никого не было. Вернее, я не увидел ни черта — едва-едва из темноты проступали очертания рабочего стола, заваленного журналами. На улице уже начало потихоньку темнеть, а тут еще и все шторы задернуты. Не хватало мне только искать его преосвященство в потемках!

— Ауу! Есть кто дома? — зашел я внутрь и, немного привыкнув к темноте, огляделся по сторонам.

Из тьмы выступили пара кресел, стеллажи, заваленные папками с делами, ростовой портрет Его Величества и винтовая лестница, уходящая под потолок. И ни души.

Ах, вот еще доспехи, и даже не одни. Целых четыре штуки — в каждом углу. Интересно, и на кой ляд они ему сдались в таком количестве?

Просторно, но, как ни странно, уютно. Даже не скажешь, что это кабинет второго по важности человека в ГАРМе, и еще невероятней, что тут обитает всесильный инквизитор.

Луж крови на полу даже, кажется, нет. Странно. Может, он тут людей пакетами душит?

Я немного посвистел, но мне никто так и не ответил. Ну и хрен с ним! Если инквизитору самому плевать на нашу встречу, то мне тем более. Еще не хватало, чтоб это оказалось провокацией, и Эдуардыч сидит под столом и ждет, пока я не попытаюсь украсть у него какой-нибудь сверхсекретный документ.

— Ауу, — еще раз позвал я сам не знаю кого, и стоило мне повернуться, как раздался треск.

Бум! — сама собой захлопнулась дверь, а в следующую секунду в полумраке вспыхнули четыре пары алых точек.

Меч оказался в моей руке, а глаза от удивления распахнулись — со своих мест сошли доспехи.

Вернее, никакие не доспехи, а конструкты, мать их!

Конец пятой книги.

Продолжение читайте тут: https://author.today/work/349850

Благодарим за то, что вы с нами и читаете нашу книгу! И хотим выразить отдельную благодарность за ваши лайки, награды и комментарии — они очень мотивируют.

Приятного чтения!)