Титан империи 6

Глава 20

Как отрапортовали горничные, по итогу разбитыми оказались сто тридцать восемь зеркал, и уборка грозила затянуться до глубокой ночи.

Тем не менее, прежде, чем идти помогать горничным с плодами наших собственных рук, пришлось перенести князя Саблина в другую спальню. Отдавший все силы на борьбу с зеркальным вором старик еле-еле держался в сознании, ворчал и шипел на нас, чтобы мы пошевелилась, пока он не отправился жариться на сковородку.

— Позвонили этому черту Сперанскому? — спросил он, когда мы с сестрой уложили Саблина на подушки. — Кому как не ему встречать меня на пороге в ад?

— Да, деда, позвонили, не говори глупостей, — кивнула Настя и поцеловала его в лоб. — Отдыхай.

Проверив все окна, плотно заперев двери и удостоверившись, что в спальне нет зеркал, мы направились к тому месту в саду, куда вывалился воришка. Протокол «Цитадель» благополучно отключили, так что нам ничего не мешало спокойно выйти из усадьбы, а потом вернуться обратно.

— Гад сначала украл завещание… — заметила сестра, пока мы шагали вдоль стены дома. — А потом попытался убить дедушку? Зачем⁈ Он же все равно скоро…

— Отчаяние? Злоба? — предположил я. — Желание нагадить нам, раз уж мы расстроили их план? Или миссия номер два? Не бери в голову, а лучше давай побыстрей отыщем труп…

Берс быстро разыскал воришку, но и без пса найти его не составило большого труда — вокруг трава выгорела подчистую, от самого тела поднимался столб дыма и шел сильный жар.

Сестра чихнула и прижала ладонь ко рту:

— Интересно, кто его послал?

— Как будто не очевидно.

— Эх, жаль дедушка перестарался… Пойдем уже отсюда…

Тут она права, и дед действительно перестарался — зеркальный попрыгунчик выгорел до состояния плазмы. На траве булькала шипящая лужа, которая с каждой минутой все больше впитывалась в землю.

Кто-то еще удивляется, что враги Евгения Скалозубова неизменно превращаются в вонючую лужу?

Берс гавкнул и поднял лапу. Зажурчало.

— Фу-фу, Берс! Отойди! — запричитала Настя и оттащила пса от лужицы.

И тут я разглядел в стороне нечто серебристое.

— Не трогай! — воскликнула Настя, но я уже поднял из травы серебристую маску, благо Берс ее еще не заметил.

— Она?..

— Угу, холодная, — пожал я плечами, рассматривая странную вещицу.

А она, к тому же, почти не пострадала — поверхность слегка закоптилась, и не более. Я еще покрутил странную маску в пальцах и хотел было выкинуть ее от греха, но тут моя жаба квакнула: «мне это надо!», и я не стал ее расстраивать. Думаю, пригодится, а если нет — будет Красавке оригинальная миска.

Снаружи дом князя Саблина выглядел не менее впечатляюще, чем внутри. Моя усадьба в Фаустово даже рядом не валялась с этим трехэтажным архитектурным шедевром — белоснежные колонны, портики, фонтан во дворе, море цветов и аккуратно подстриженные кусты во дворе.

— А у дедушки… есть вкус, — заметил я, осматриваясь по сторонам. Думаю, днем здесь будет вообще сказка.

— Я уже давно не замечаю этой красоты, — махнула рукой сестра и, взяв меня под локоть, заторопилась в дом.

Окно в кабинет князя стояло открытым, и оттуда до нас доносилась телефонная трель. Интересно, и кому взбрело в голову звонить князю среди ночи?

Звонок скоро оборвался, но стоило нам пересечь порог, как мы услышали другой тревожный звук.

На ступеньках холла сидела перебинтованная горничная и горько плакала. В руках у нее дрожал обнаженный кинжал, и держала она его острием к себе.

Ее сестрицы по своему обыкновению молча выстроились напротив в одну ровную шеренгу с метлами и щетками в руках и не спускали с нее взгляда.

Горничная медленно подняла на нас глаза и…

— Что с тобой, Рита⁈ — шагнула Настя к ней по лестнице. — Зачем?.. А ну отдай кинжал!

— Я провалилась! — воскликнула Рита, вскочив на дрожащие ноги, и поднялась на несколько ступеней. — Не успела среагировать, не смогла убить постороннего… И получила рану! Я подвела князя. Мне нет прощения! Не подходите, я сделаю это!

— Глупости!

— А еще несколько часов назад я чуть не убила Евгения Михайловича…

— Чуть? — хмыкнул я. — Уж прости, но мне пришлось сдерживаться, чтобы не раскидать вас всех как котят. Дай уже сюда ножик, глупенькая. Не смеши людей.

— Вы могли пострадать! Я провалилась! — всплакнула она и направила острие себе в сердце. — По правилам…

— Дай кинжал! — сказал я, придав голосу стали. — Не неси ерунды! Ты среагировала так как должна была — по протоколу!

— Но правила…

— Здесь я устанавливаю правила! — прорычал я на весь холл. — Дай кинжал, быстро!

Эхо от моего голоса отскочило от стен, и на пару секунд воцарилась тишина.

— Вы… — захлопала глазами горничная. — Вы не мой хозяин…

— Твой хозяин сейчас при смерти. А я его внук, Евгений Скалозубов. Еще вопросы? Кинжал!

Рита открыла было рот, чтобы возразить, но тут к ней подошла Настя.

— Ну! — сказала она и сложила руки на груди. — Долго ждать, милая? У нас забот полон рот, а ты тут решила сцену устроить!

Горничная обратилась к своим сестрам в поисках поддержки, но остальная четверка только смотрела прямо перед собой и даже не моргала.

Наконец, Рита медленно опустилась на колени и, сглотнув, протянула мне кинжал рукоятью вперед.

— Прошу прощения, Евгений Михайлович, — проговорила она дрожащими губами. — Я не должна была так говорить и перечить внуку хозяина. Прошу наказать меня.

Я выхватил у нее кинжал.

— Еще чего захотела! — покачал я головой. — Значит так, слушай сюда — ты вернешься к себе в комнату и там как следует отоспишься.

— Но…

— Никаких «но»! А то у тебя, того и гляди, рана откроется от переживаний. Убирай уже свой кинжал в ножны, он твой.

И я протянул ей кинжал. Девушка колебалась.

— Ну⁈

— Кинжал принадлежит хозяину. Как и я…

— Так, мне повторить⁈

— Нет, — покачала она головой и убрала кинжал под платье

— А вы? — повернулся я к молчаливой четверке. — Заканчиваем убирать мусор — и всем спать. И еще, Рита… Чтобы я больше ни слова от тебя не слышал про подобные протоколы! Протокол у тебя один — защищать и ухаживать за поместьем. В случае провала — так и быть, мы с Настей тебя как-нибудь накажем, но уж точно не дадим резать себя или бить. И это касается всех пятерых, ясно?

— Да, Евгений Михайлович, — проговорил строй и горничные синхронно поклонились.

Интересно, если бы она и впрямь зарезалась, они бы тоже и пальцем не пошевелили, чтобы ее спасти? Блин, и как Саблину удалось так вышколить их?

Я снова повернулся к Рите:

— Ну, бегом в кровать! Завтра чтоб встала как штык и сварила мне овсянку с кофе, поняла?

— Эээ… Да, поняла! Есть, Евгений Михайлович! Все сделаю!

Я хлопнул в ладоши:

— Все за уборку и спать!

Горничные тупили еще секунду, потом поклонились мне — даже ниже чем в прошлый раз — и разошлись по этажам.

Рита, смахивая слезы, убежала последней.

Я выдохнул, и тут ко мне подошли сзади и обняли.

— Женя, я тебе говорила, какой ты у меня хороший? — сказала сестра мне на ухо.

— Кажется… Пару сотен раз, — ухмыльнулся я и щелкнул Настю по носу.

— Будет тебе в двести первый! На, держи метлу. На нас третий этаж, где мы побили больше всего зеркал.

Только выглянув в первый попавшийся коридор, я осознал масштаб разрушений, и дело даже не в зеркалах! Бегая наперегонки с убийцей мы не жалели ни картин, ни ваз, ни мебели…

Да уж… Видать, закатать рукава придется не по-детски, и закончим мы только под утро.

Презрев сон, мы активно сгребали осколки, а вокруг, виляя хвостом, бегал Берс и с гордо поднятой головой держал веник. Нам он, правда, его отдавать отказался, но с ним хотя бы не скучно.

Едва мы очистили половину коридора, как раздался звонок, но на этот раз в дверь. Пес обеспокоенно залаял и бросился к выходу.

— Это еще кто? — спросила Настя и тут же хлопнула себя по лбу. — Юрист, зараза!

— Серьезно? — спросил я и скосил глаза на часы. — Время два часа ночи, какой юрист⁈

— Самый обычный барон Яков Сперанский. Он всегда с радостью заявляется по первому требованию дедушки! Хоть ночью, хоть ранним утром… Мне иногда кажется, что он вообще никогда не спит.

Бросив веник, Настя побежала в холл, а я направился вслед за ней. Сразу захотелось посмотреть, что это за юрист, который может с радостью примчаться даже заполночь!

Возможно, такой пригодится не только деду, но и внуку.

Мы сбежали по лестнице в холл, однако нас уже опередила одна из горничных — она как могла помогала невысокому усачу с бородкой клинышком и в клетчатом пиджаке отбиться от Берса, который вился вокруг, рычал и пытался цапнуть гостя за ногу.

— Берс! — бросилась Настя оттаскивать пса. — Плохой, плохой мальчик!

— Добрый-бобрый день! Вернее, поздний вечер, переходящий в раннее утро! — весело поприветствовал нас гость и принялся раздеваться. — Анастасия Михайловна, вы прям моя спасительница. Польщен! Позвольте вашу ручку-с!

Отдав горничной котелок и бежевый плащ, он подошел к сестре и поцеловал у весьма потрепанной и запылившейся Насти кончики пальцев. Правый глаз он держал прищуренным, а вот левый, широко раскрытый, казалось, вовсе не имел радужки, и крохотный зрачок сильно выделялся на чистом белке. А еще юрист ощутимо хромал на левую ногу и не выпускал из руки трость.

А дедушка не соврал, когда называл этого малого чертом… Я бы тоже охарактеризовал так этого типа — было в нем нечто лукавое и дьявольское!

— А это… — повернулся ко мне юрист и, прижав руку к груди, поклонился. — Неужто ваш жених? Польщен, польщен!

— Нет, Яков Станиславович, — закатила глаза сестра. — Познакомьтесь, это мой брат, Евгений Михайлович Скалозубов.

— Ага, вот оно что! — резко поменялся в лице юрист. — Кажется, наконец-то мы стали свидетелями бурного примирения двух родов? Не отец так сын припал к руке умирающего, правильно?

— Вполне возможно, — отозвался я. — А вы, видимо, наслышаны о моем отце?

— Ох, как же не слышать⁈ Что вы! — охнул юрист. — Ведь это был ТАКОЙ ПРОЦЕСС и такой человек! Ваш отец отказался от услуг адвоката и успешно защищал себя сам, и, что интересно, выиграл! Это событие не вошло в учебники по юриспруденции только по чьему-то злому умыслу. Какой-то идиот «наверху» решил, что это позор инквизиции, хотя… видимо, так и есть, — и он, сверкнув длинным клыком, прошептал мне. — В общем, я бы душу продал, только бы поучаствовать в процессе подобного толка!

— Да что вы? — невинно улыбнулся я. — На чьей же стороне?

Юрист даже глазом не моргнул:

— Ага, вопрос с подвохом? Но давайте не будем терять времени. Анастасия Михайловна…

— Да, прошу, пожалуйста! — кивнула Настя и бросилась провожать юриста к деду.

Тот захромал по лестнице, а когда мы поднялись на третий этаж, Настя покраснела — в этом крыле мы еще убраться не успели…

— Прошу прощения, но я всегда знал, что Саблины и Скалозубовы умеют весело проводить время! — хихикнул Сперанский, осторожно переступая через осколки. — Так, он не в своей спальне? Интересно-интересно… Позвольте мне перевязать платок с дороги, а… А хотя бы в ванной есть зеркало? Нет, ох-ах, какой конфуз! Хотя кое-кто утверждает, что юристы не отражаются в зеркалах! Это шутка, конечно же!

Отпустив смущенную Настю с юристом, я направился заканчивать ликвидацию разрушений. Глаза уже слипались, а ликвидировать еще дохрена…

Я схватил висящее на стене потрескавшееся зеркало и хотел было убрать его подальше, однако с той стороны на меня посмотрел «я».

У меня фингал под глазом⁈ А ни Настя, ни Сперанский отчего-то даже не заикнулись об этом. Я пощупал себе веко, и почему-то боли не почувствовал совсем.

Так, а что если?..

Я вытащил маску и поднес ее к груде осколков, в которое превратилось зеркало. «Я» с той стороны проделал то же самое, однако…

Ага! Веселая маска в отражении была грустной!

Охренеть! Как же?.. Ух ты! Мой «я» с той стороны только что подмигнул мне⁈

Я помотал головой и снова уставился в свое отражение. А чем черт не шутит?

Маска немного попахивала паленым, но припала к моему лицу как влитая. «Я» с другой стороны надел свой вариант. А вот зеркало сразу поменялось — стоило поглядеть на него сквозь глазные прорези, как оно засияло ровным голубоватым светом. Прямо как портал на Нексусе!

Я ткнул пальцем в один из осколков, и он заколыхался, словно водная гладь, по которой прокатилась волна ряби. Интересные дела… однако залезть в зеркало я в любом случае не смогу. Нужно целое, а в усадьбе их еще пойди найди.

Однако мое зазеркальное отражение охотно сделало два шага назад, словно освобождая мне дорогу, и склонилось в приглашающем жесте. Ну уж нет! Помотав головой, я погрозил своему протеже пальцем.

Зеркальный «я», рассеченный на фрагменты, стушевался и развел руками.

— Смотри у меня, сволочь! — прошептал я отражению, припомнив его фортель в зеркальном мире. — Еще раз поднимешь руку на хозяина, будешь…

Что будешь, я так и не придумал. В конце-концов, а чем я вообще могу пригрозить собственному отражению? Не буду смотреть в зеркало до скончания веков? Не-е-е-ет, так и грязью зарасти недолго!

Кстати, если мое отражение здесь, и у него в руках грустная маска, а где же…

Мой зеркальный «я» слегка мотнул головой и, приспустив маску, невинно улыбнулся. Я схватил зеркало и направил его в сторону.

Осколки превратили коридор в калейдоскоп, но труп воришки, лежащий в кровавой луже, не заметить было невозможно. Его неплохо так отделали, и сквозных ран у него на спине было не счесть.

Я обернулся — в реальном мире на том месте было пусто!

Снова в отражение — труп! В реальность — ничего! Блин, я чего, умудрился наследить даже в зазеркалье⁈

И тут, злобно гавкнув, к тому месту направился Берс и высоко задрал лапу.

— Фу, Берс, фу! А, ты! Чтобы убрал этот бардак, — буркнул я отражению и снял маску. — Хватит с меня ваших зазеркалий…

— Женя, ты с кем там разговариваешь? — внезапно раздался голос сестры. — Берс, ты чего там делаешь, негодник⁈

Да-да, хватит валять дурака. Надо бы убирать бардак и идти уже, наконец, спать!

Юрист покинул комнату Саблина ближе к рассвету — тут и мы с сестрой и горничными закончили уборку.

— Уснул, и хорошо, — сказал Яков Станиславович, аккуратно прикрыв дверь. — Мы закончили-с, посему…

Мы проводили гостя, и Сперанский всю дорогу постоянно острил по поводу зеркал, подхихикивал и весело подкручивал ус. В общем выглядел он, словно выиграл в лотерею — даже и не скажешь, что он только что находился подле умирающего. К груди юрист при этом ревностно прижимал новенькую папку.

— Прошу простить, молодые люди, я бы остался на чай, но… дела, дела! — развел он руками, подхватил плащ с котелком и задом открыл двери на улицу. — Однако не унывайте. Уверен, в скором времени мы с вами снова встретимся!

Он подмигнул мне своим бледным глазом и был таков. Стоило двери закрыться, как Настя вздохнула и оперлась о меня спиной.

— Мы закончили, ваше сиятельство, — раздался голос сзади, и сестра тут же отстранилась.

Горничные по своему обыкновению выстроились цепочкой и поклонились. Слава богу, их четверо — Рита, похоже, решила взяться за ум и отправилась почивать.

— Хорошо! — кивнула Настя. — Расходитесь по комнатам.

Они еще раз низко поклонились и разошлись.

— Ладно, пора и нам на боковую, — сказала сестра и направилась к лестнице. — Пойду проверю дедушку, а там…

— Кстати, Настя. Почему их пятеро?

— Что?

— Ну горничных. Во сне их было шесть, не так ли? Ну помнишь наш с тобой трип в дирижабле?

Настя задержалась.

— Ааа… Ты про это… Ну да, когда я была мелкой в усадьбе служило шесть близняшек. Была еще Нита, но… она ушла.

И Настя заспешила вверх по лестнице, да и я вместе с ней. Мы разошлись, и тут в отдалении раздался телефонный звонок.

Похоже, проснулся аппарат в кабинете Саблина. Вроде, он вообще единственный во всем поместье.

Я как мог быстро добежал до кабинета и схватил трубку:

— Слушаю… — сказал я, но на «проводе» ответили не сразу.

— Кто говорит? — раздался женский голос. — Могу я слышать князя Петра Саблина?

— Князю нездоровится, это его внук Евгений Скалозубов, — ответил я в трубку и присел на краешек стола. — Что ему передать?

— Ах, внук Скалозубов… вот оно что? — проговорили в ответ. — Вот так-так…

И трубку бросили.

Зубр расхаживал между рядами длинных столов, на которых лежали «хлопушки». Круглые сверкающие шары играли солнечными зайчиками и походили на детские игрушки.

— Сколько их? — спросил он, повернувшись к крайне довольной Елене, которую сейчас не узнала бы и родная мать.

Когда он впервые увидел пластического хирурга — странного лысого типа с огромным шрамом на пол рожи, у дворецкого мурашки побежали по спине. Выглядел он как заправский мясник из концлагеря. Однако Боярская заверила его, что Иван Петрович свое дело знает.

Не стоило даже спрашивать, откуда вообще прибыл данный гражданин. Тяжеленный немецкий акцент выдавал его с потрохами.

Однако, в конце концов, дворецкий вынужден был признать — пластический хирург справился на все сто. От прежней Елены не осталось и следа.

Внешне, конечно же. Характер у нее остался такой же несносный, да и вкус в одежде просто караул.

— Ровно двести пятьдесят, — сказала она, смотрясь на себя в зеркальце. — Если Прорывов будет меньше, к концу недели мы точно добьем до трехсот!

— Покой нам только сниться, — проговорил Зубр. — Но, думаю, как только прибудут люди Болконских и пришлют своих специалистов, станет полегче, да и ресурсов нам обещают больше. На одном Колесе и Монолитах сильно не развернешься.

— Эй, не собираюсь я делиться секретами производства ни с какими специалистами! Иначе какой в этом толк?

— Между тем, чтобы расширить производство и продолжать сидеть в норе со своими секретами, я лучше выберу первое, — отозвался Зубр. — Да и, в конце концов, нам не обязательно допускать их до всех этапов производства.

Он ухмыльнулся, а Елена вздохнула:

— Тогда ладно.

— Все во славу Антихриста! — крикнул вдруг один из бородачей за станками, и остальные ребята Сени тут же поддержали своего товарища.

— Да здравствует Антихрист! — загрохотал ФОЗ на разные голоса, а затем раздался длинный торжественный гудок.

Все еще немного покричали, и вновь заполыхала работа.

Зубр оглядел своих работничков. Они денно и нощно собирали «хлопушки», ваяли ликвидаторские доспехи, мечи, топоры и делали еще много чего полезного. Отвлечь их от работы не могло вообще ничего — они пахали в три смены, и иной раз Зубру приходилось буквально выгонять парней с рабочих мест, чтобы они хоть чуть-чуть отдохнули.

И если бы не Монолиты, которые на этой неделе просто озверели, Зубр мог бы с уверенностью сказать, что у рода Скалозубовых настала белая полоса. Не смотря ни на что, производство ширилось, ускорялось и крепло. Если так пойдет и дальше, то они с помощью Болконских скоро вернутся на общеимперский рынок, а там и до заграничных масштабов недалеко. Как это ни странно, но главную скрипку тут сыграла эта странная банда…

Какого черта ребятам Сени вообще надо, и почему они так рьяно взялись помогать Евгению Михайловичу, которого они называют Антихрист, Зубру выяснить так и не удалось. Он пытался расспросить Сеню, но он только доставал из-под плаща Библию и принимался зачитывать ему куски из Апокалипсиса. Послушав пару стихов, Зубр махнул рукой!

Оставив Елену, он поплелся по лестнице на свое рабочее место, и тут перед глазами все поплыло.

— Сука! — прошипел Зубр, вцепившись в поручни. Немного постоял, отдышался и тихонько направился дальше. Сердце в груди отчаянно билось.

Надо бы срочно присесть… а то не хватало еще в обморок грохнуться! И так отдаешь работе последние силы, выделяя на сон лишь четыре часа в день.

А ведь молодость давно позади, возраст берет свое… Нет-нет, нельзя чтобы кто-то видел его слабость и решил, что Василий Зубр сдал! Больше всего в жизни он боялся, что кто-то решит, что ему пора на пенсию!

Никаких пенсий, кресел качалок и прочего дерьма! Когда-то давно, еще в молодости, лежа на полу дрезины, уносящей их с Михаилом Александровичем прочь из бушующей Москвы, Зубр решил, что умрет только в бою или за рабочим столом! Уж точно смерть не застанет его в кровати в доме престарелых…

В кармане зазвонил телефон:

— Слушаю… Сколько⁈

Сообщили, что Омск снова взорвался — оттуда как грибы после дождя рвутся Монолиты, а ликвидаторов до боли мало.

— Мы еще держимся, но если так пойдет дальше, то нексы прорвут периметр… — тараторили в трубку.

Час от часу не легче… А ведь в Фаустово и на окраинах тоже нексы словно взбесились! Павличенко с Вороновым работают без выходных и выходят на смены одновременно — и все равно их слишком мало, а тут еще и Омск…

— Спокойно, — прошипел Зубр в трубку. — Держите их, подкрепление близко.

Он отключился и вытер пот со лба. Подкрепление? Какое к черту подкрепление⁈ Ликвидаторы в разъездах, да еще и раненых все больше. К тому же из соседней губернии вчера раздался призыв о помощи. Пришлось отрядить и туда взвод, иначе вскоре и им тоже достанется…

Остался последний вариант. Подкреплением будет сам Зубр.