Титановая поступь десятиклассницы

Глава 16 — Приделать ноги

«…Монархам всегда удавалось ослабить политическое давление за счет стравливания чересчур могущественных подданных друг с другом…» (С) Уинстон Черчилль.

В холодной сарайке, потрескивая и коптя настолько сильно, что у беседующих мужичков от дыма ело глаза и выжимало слёзы, тускло горела заправленная не самым качественным жиром металлическая «лампа» в форме нераскрывшегося бутона, которую обычно брали с собой в дорогу извозчики.

— Нужно было тебя дождаться и ехать вместе, — сидя на сене, откуда медленно, соломинку за соломинкой, втихаря тащила и жевала местная животинка, так сильно смахивающая на земную коняшку с длинными ушками, делился горем и рвал на голове волосы, в буквальном смысле этого слова, дрожащий и всё ещё не верящий в произошедшее молодой извозчик, — Я ж думал в Эйннс приеду, заночую у Усоны, тебя дождусь и дальше вместе… — он хлебнул спиртного из глиняной посудинки.

— Ба-а-абы… — почесал нос Дерен.

— То да… Поспешил. И оно — вон как вышло, — продолжал сокрушаться Торсак, которого знатно потряхивало от страха. Возничий уткнулся лицом в скомканную в руках коричневую шапку со скатавшимся, засаленным мехом и помотал головой, громко сопя носом, — Что ж теперь будет? Хозяева… Они же… Да лучше бы я там на месте сдох, — он ударил кулаком о колено.

— «Проклятых» что ли повстречал? — Дерен, поправив тюки с тканями на повозке, подсел ближе к собеседнику и ткнул того локтем, — Ты так бежал, так кричал — «назад-назад»… Видел бы ты свои глаза. Хорошо, хозяйский склад на окраине Лодфуса. А то я уж и не знал, что подумать. Всю деревню бы поднял…

— «Проклятые» говоришь? Да, может быть, так оно и было, — состроил задумчивую физию искатель приключений на свою пятую точку, — Но лично их не видел… Если только обратилися они… — беднягу аж передёрнуло.

— Ну… не тяни, — буркнул извозчик, — …рассказывай, давай! Что там произошло?

— Хм-х, — мотнул головой Торсак, — Слушай… коли смелый. А дело было так… — он перевёл дух, вновь подкрепился пойлом для храбрости, а может-быть, просто для согрева, и после, ежась в стареньком тулупе от щекочащих мурашек, перешёл на полушёпот, — Ты помнишь… выехал я, как только начало темнеть… Всё было, как обычно. Деревня… Лес… Поля… Вокруг — никого. Тишина… Задремал чего-то, — возничий поднёс кулак к губам и заразительно зевнул, — Подумал, Бурая дорогу знает, жира в лампе много… точно не погаснет. А уж коптила так, что даже хищник рядом не пройдёт.

— Так… отчего ж не отдохнуть…

— Вот и я о том. Тем более я к Нелиассу подъезжал. Огни виднелись в окнах… Но недолго я дремал. Наверное я просто киморнул и вздрогнул!

— От чего?

— Кобылка дёрнулась, как-будто кто-то напугал… иль на бревно наткнулась. С телеги лампа сгрохотала и на дорогу… Там даже масло протекло. Я кубарем вперёд… аж зубы щёлкнули.

— О! Хорошо ещё не занялось огнём, — почесал затылок собеседник.

— Да лучше бы сгорело! Ты слушай дальше. Сон у меня, — Торсак поднял руку, и махнул, — …разом отступил. Я факел хвать, зажёг его, чтобы получше осмотреться… Ну и гривастую малёха успокоить. У-у-у, как она ржала! Но самое чудное… — рядом ни души. А эта дура фыркает, орёт.

— А что вторая?

— Шла за повозкой. Она сначала тихая была, потом, видать узрела, как та, что впереди бесилась, и тоже… Ох и разошлись они. На задние ноги вставали, передними в воздухе перебирали. Как-будто их проклятием каким-то подстегнули. Телеги заскрипели. Думал, развалятся… Там такое началось. Я «светлому» молиться. О-о-о-о! — мужик схватился руками за голову, — … Пока их успокоил… думал сам помру! А что? Копытом про меж глаз и поминай как звали… Потом вновь тихо стало, — рассказчик протёр лоб ладонью, — Я поднял лампу, зажёг её, повесил у телеги. Сел отдышаться. Осмотрелся вокруг — ни души… Кого кобылки испугались? — он пожал плечами, — Что это было? То не знаю, — он помял губами… — Собрался ехать. Хотел уже факел загасить. И тут вдруг слышу… ти-и-ихо так… — он ладонью потряс в воздухе, — …из леса — «помоги-и-ите». Девчачий писк… Думал, что почудилось. Прислушался. А она снова… — выпучил глаза Торсак, — …со стороны леса — «помоги-и-ите». Едва слышно… Будто бы деваха какая… обессилившая на морозе помирала.

— И снова бабы! — сплюнул Дерен.

— Да… я уже много раз сегодня пожалел, что идиот такой, пошёл в лес на этот голос… Вернулся бы назад или у Нелиасса ждал тебя. Так нет же… — он помотал головой, — И главное, представь… иду… снег под ногами хрум-хрум. Глядь вокруг, а следов-то бабских не видать… И голос девкин всё зовё-ё-ёт… зовё-ё-ё-ёт.

— Проклятие какое-то!

— Я думал вот она… сейчас ещё шагну, увижу. Факелом машу туда-сюда… Вот где-то здесь… совсем близко прозвучало. Глядь…снова никого… А потом слышу… за мной кто-то тихонечко крадётся… — прошептал Торсак, — У меня вся спина разом вспотела, а потом в холод бросило… Я себе уже такого напридумывал. Ну… точно живым не выбраться. Сжал крепче факел, и свободная рука сама под одёжу к амулету потянулась.

— И?

— Я резко развернулся и остолбенел… от страха… Чувствую, как подкашиваются в коленях и немеют мои ноги. Бежать бы прочь, а они, сволочи, не слушаются совсем… Кричать бы, звать на помощь… а голоса-то нет… Ты представляешь — рот открывается, а крикнуть не могу.

— Так кто ж там был? Деваха? «Тёмные»?

— Нет! Стая диких… не наши хифы… Пострашнее были… Пасти огромные! У-у-у! — мужичок расставил ладони, — … Вот такие! Клыки длиннющие, острющие и с них слюна так кап-кап… И глаза горя-я-ят… Рычали хлеще наших хифов. Сами лохматые, взъерошенные. Злые! И вот… остановились твари, лапы расставили в стороны и скалились… прямо на меня… Ну думал я тогда — сожрут…

— А баба?

— Да что ты всё заладил, девка… баба! — рассердился Торсак, — Вот, Дерен, ты дурной. Да я о ней к тому моменту уж и думать перестал. Сердце колотилось так, что в Лодфусе наверное… — он передёрнулся, — …ну в Нелиассе точно было слышно… Холод и страх пробрали меня до самых пальцев, самых кончиков волос. Вот… посмотри, — он цапанул пальцами клок, — Седой?

— Да не…нет вроде…

— Фу-у-ух… Я ж думал — как бы ноги унести, чтобы не стать пищей этим тварям. А ты всё — «баба-баба».

— А дальше… что?

— Я факелом размахивал, чтоб саблезубых отпугнуть…

— Ну, а они?

— А что они? Они по кругу начали ходить. Казалось — вот-вот прыгнут и порвут… Слюна стекала… сами бешеные… рычали, скалились, дразнили твари, но не нападали…

— Хм… — Дерен призадумался… — с чего бы это? А может это той «бабы» хищники? Ну вроде, как она добычу подзывала.

— Ты обожди… Стою я значит… Стая вокруг бродит… И тут я вижу… — Торсак приутих…

Пока в моём мире «Эдна Мод» таяла, как шоколадная мороженка от оперы «Князь Игорь», здесь, на моих глазах, в «моём королевстве» собиралась своя туса и была уместна совсем иная музычка. Но не рок…

О, как она сурово отображала этот движ!

Э. Григ «В пещере горного короля» из музыки к драме Г. Ибсена «Пер Гюнт».

Наконец-то я её рассмотрела поближе местную «коняшку» с мордой ослика! Зачётная такая копытная. Но пришлось её малость припугнуть… чисто для того, чтобы разбудить мена.

Я просто приказала «Разуму»… дёрнула за телегу сзади и отпустила. Коняшка брыкнула. Мужик упал. Потом, чтоб не уехали, утяжелила обе повозки гравитацией.

— Хм… тоже мне извозчик, — наблюдая из-за дерева, как провернул кувырок вперёд этот «гимнаст», я тихо давилась от хохота.

Но он-то мне и нужен был, как основной зритель! После меня, конечно же.

Хотя… в этот раз я действовала беспалевно. Даже кое-как самолично выдавленный войс той «бедной разнесчастной где-то там среди деревьев», никак не разоблачал мои козни.

И пока доверчивый идиот в лесу ловил хоррор и «мечтал о памперсах» в невидимой колбе, под присмотром диких «собачек», на ржание кобылок шустро припёрся первый любопытный чел из Неилиасса.

Зыркая по сторонам, он как крысёныш навернул пару кругов возле телег, а после, убедившись, что шухера нет, и хозяина след простыл, стырил какой-то огромный мешок и как «Дед Мороз», попёр его за спиной в сторону домишек. Мужик конечно оказался редкостным жадиной, но мне сейчас на это было глубоко и далеко наплевать. Всё шло по плану. Уже пару минут спустя, он вновь попёрся к повозкам, однако, на обратном пути спалился местным. Те быстро просекли тему и ломанулись к дороге…

Бли-и-ин! Я видела как-то в родном лесу муравьёв возле огромной кучи! Это ништяк! Каждый мелкий приделывал ноги ко всему, что плохо по его мнению лежало. И эти чудики из Нелиасса, были сейчас точь-в-точь, как те самые мураши…

— Тын-дын-дын-дын… Тын-дын-дын… Тын-дын-дын… Тын-дын-дын… — и скоро уже вся деревня втихаря растаскивала мой клёвый вечерний подгон, а в моей голове играла та самая музыка Грига!

Спотыкаясь, расталкивая друг друга и иногда отвешивая по морде самым ушлым, народишко суетился, пытаясь отхватить халявку да побольше себе родимому… и только.

Ржака!

Спустя тридцать наших земных минут, последний… видать самый наглый, но обделённый «Дедморозовским подарочным» мешком, повёл первую из обоза кобылку с телегой в сторону деревни.

Ну и правильно. А чё мелочиться-то? Тем более, что за первой самостоятельно увязалась и вторая.

Бинго! — дёрнула я рукой и заржала в голос. — Конечно, в хозяйстве всё пригодится.

Как же это зашкварно выглядело со стороны.

А в лесу, наблюдая в окружении псинок, весь этот адский движ вокруг своих повозок, явно охеревал нуб из соседней деревни.

Он так дёргался… даже что-то кричал… Но вот досада! Всё — в пустоту…

Громко свистнув, одним движением руки, я отправила «саблезубых» очень-очень далеко, откуда они с испугу от резкого перемещения, скуля, спотыкаясь друг о дружку, метнулись в лес.

Извозчик, конечно, прифигел, но быстро словил вкус свободы.

С расставленными в стороны руками он кинулся к дороге, начал орать, причитать… Потом зачем-то помчался в деревню… но остановившись на полпути, прям с факелом, как олимпиец, блин, рванул что было сил, в Лодфус.

— Отлично! То, что мне и нужно! Только бы этот заносчивый Лиужеродский не прогнулся перед Доройским и не вернул товар назад. А впрочем пофиг… Вот и посмотрим кто кого… Пусть выживет тот, кто достоен. Мне нужны сильные люди, на которых я смогу в будущем положиться, а не гнусные соплежуи, — я вернулась в заброшенный замок, переоделась и уже через несколько минут, попёрлась на своей родной Земле в зал… досматривать оперу.

Нужно было видеть счастливую рожу Стасика, когда я пробиралась к своему 27-му месту.

Хе-хе! «Князь Игорь» ему видать совсем наскучил.

— …Проклятие, да и только, — прикрыл ладонью рот удивлённый и испуганный Дерен.

— А эти саблезубые твари не с места. Представляешь? Я шаг в сторону — они рычат, но на меня не кидаются. Тем временем, смотрю… а там, уже обе мои повозки, толпа растаскивает и все в деревню… Всё в деревню!

— Вот гады! Как же ты спасся?

— После того, как увели мою последнюю лошадь с телегой в Нелиасс, я услышал пронзительный громкий свист и рычащая стая, тотчас же исчезла. Я остался один.

— Это точно «проклятые». Не иначе. Неужто в наших лесах завелись?

— Не знаю, — Торсак, оглядываясь по сторонам, поёжился.

— Бежать тебе надо… пока никто, а особенно хозяева не пронюхали, что случилось и где тебя этой ночью носило.

— Куда?

— Да хоть куда… Беги! Жив будешь сам… А там глядишь и лошадь найдёшь себе. В другом баронстве будешь извозчиком… После всего, что я сейчас услышал… — помотал головой Дерен, — …поеду-ка я лучше на рассвете. Ты спрячешься у меня в телеге под товаром, а там решишь. Здесь тебе жизни не дадут. И Усону с собой бери. В баронстве знают, что она твоя… заморят девку, запытают, чтобы узнать, где ты…

— Ох… — возничий крепко стиснул зубы и поморщился, а потом как ошпаренный соскочил и метнулся к двери, — Я быстро!

— Стой! Куда?

— Я только серебряные взять…

Любое тайное дельце, рано или поздно, становится явным, потому что всегда найдутся глазки, которые видели, ушки, которые слышали, нос, который вдохнул… и так далее…

— Что значит напали? — вздёрнул бровями правитель, ещё не осознав всей полноты произошедшего, — Кто напал? — важно, как пузатый пингвин, расхаживал по украшенному дорогими тканями залу собственного замка Юйсаг Ниум Доройский.

Да… он был из таких, кто любил помпезность, изысканность и стиль.

— Б-б-б-рат… п-п-п…

— Прекрати бубнить! — прервал робкого слугу барон, — И говори нормально! Откуда вести?

— Б-брат! Брат! У м-м-м… ж-ж-жены брат в Нелиассе… Он н-н-ничего не брал, — сразу пошёл на попятную мужичок.

— Лиужеродские стало быть… Хм… — Юйсаг потёр шею, — И много ли украли?

— Н-н-н-н…

Барон нахмурил брови, ожидая слов.

— Нет? — он опередил беднягу.

Робкий помотал головой и снова:

— Н-н-н-н…

— Не знаешь? — переспросил правитель.

— Н-н-н-н…

— Иди уже отсюда, тупень! — Доройсий, фыркнув, махнул рукой, блеснув перстнями на толстых пальцах, — Вечно ничего толком сказать не могут! — нервничал он от не самых приятных новостей.

— Мой господин, — вмешался Русол, статный высокий рыцарь, который был на хорошем счету у барона, — Позвольте, я всё разузнаю.

— Постой! Я думаю! — поправив кафтан с расшитыми манжетами, Юйсаг подошёл к окну и бросил взгляд на самое древнее дерево в своих владениях.

Да… было что-то в этом древе загадочное. Его берегли, охраняли и даже чем-то подкармливали, чтобы ежегодно оно одаривало барона и его семейку густой зелёной листвой. Считалось, что смерть рода Доройских наступит тогда, когда высохнет и увянет этот символ вечной мудрости, богатства и процветания. Ведь именно с него начало разрастаться баронство.

Когда-то давным-давно… древний предок Юйсага, объезжая дарованные королём земли, заприметил высокий холм, на котором росло огромное дерево с мощным стволом и зелёной раскидистой кроной… Именно здесь, на возвышенности, вокруг величественного создания природы было велено возвести замок, стены и башни которого напоминали бы корону, дабы любой путник, проезжающий мимо и любой житель окрестностей, не забывали бы о том, в чьих владениях они находятся и почитали главного.

— У нас с Лиужеродским договор! Я провожу свой товар мимо Нелиасса, он получает монетами… в обмен за моё спокойствие. И что он себе позволяет? М? Ворует прямо из-под носа? Наглец! — начал рвать и метать Доройский, когда наконец-таки не самая приятная инфа торкнула его закисший в мирном бытие баронский мозг.

— О, мой господин, — теребя увесистый медальон с образом света, бросился на колени, припадая к стопам главы, взволнованный Птуэн, — «Тёмная» там завелась… Молодого Кнавта зачаровала и он уже не властен отдавать распоряжения со светлой головой и ясными речами. Он одержим и во всём слушается пришлую ведьму, которую ещё и при этом называет своей новой королевой.

— Чего ты несёшь? — процедил сквозь зубы Доройский, — Какая королева? Король у нас один! И его королева в столице рядом на троне сидит!

— Мне Талив, его священник, рассказал, — забормотал, запричитал «служитель образа света». — А тот сам видел, как убили баронессу Жаю, как Нирова выкинули в окно!

— Побойся светлого… Кто мог выбросить в окно, такого громилу, как Ниров? Хах! Он сам кого хочешь выбросил бы, — нервно усмехнулся Юйсаг.

Барон, не сводя глаз с дерева, которое нежно окутывал пушистый снежок, мял за спиной одну руку другой.

— Я не берусь утверждать, что там у них произошло, — он фыркал и пыхтел, — …но видится мне вся история совсем иначе. Пусть Ниров Жаю и убил, не спорю. Тут твой Талив, может быть, и прав, — отмахнулся правитель, рассуждая о соседях, — Но выбросился в окно этот рыцарь сам. Наверное, пьян был, а протрезвел, понял чего наворотил. Совесть и замучала. — Доройский резко развернулся, — А то, что слуги там насочиняли и Талив якобы увидел… Вра-а-аньё! Хотя… малец там явно распустил всех… — глядя на лысеющую макушку своего священника, он, сожалея и молча, покачал головой, — Тем лучше… для меня. Молись, Птуэн, молись… чтобы не навлечь проклятия на наши земли… А ты, — Доройский бросил взгляд на Русола, — возьми-ка воинов с пяток. Езжайте в Нелиасс и всё разведайте! Мне лично доложить! — он надавил на голос.

У молодого Лиужеродского с утра было шумно.

Пересчитывали монеты, дарованные «королевой», примеряя, насколько хватит отчеканенного серебра с учётом выплат королю Вэнайскому… в деревни самого Кнавта, а также на воинов и на рудник.

— Беда! Быстрей! Беда! — с криком просился пропустить к господину встревоженный гонец из Нелиасса.