Тонкая грань

Глава Тридцать Восьмая

Рано утром Алину ожидал приятный сюрприз. Не успела Лина открыть глаза и окончательно расстаться со сном, как получила неожиданную новость.

– Хочу тебя обрадовать, – таинственно произнёс Вадим, не сумев скрыть улыбку. – Мы отправимся в командировку в Египет, на пару суток. Документы уже готовы.

Девушка села на кровати, удивлённо глядя на него.

– Зачем? – поинтересовалась Лина, не скрывая радости от предстоящего путешествия, пусть небольшого.

– Объясню по дороге – самолёт через два часа. Собирайся.

Спешка ещё больше заинтриговала девушку.

– У меня есть идея, – продолжал Юрьев. – Как египтологу мне стало известно об одной священной вещице – древнеегипетский реликвии с заключённой в неё частицей Божественной Силы…

– Понимаю, понимаю. Мы летим в Египет, чтобы найти эту реликвию, – голос Лины звучал недоверчиво. – А какие у нас шансы найти этот древний артефакт? Ты хоть знаешь, как выглядит это чудо?

– В виде наконечника копья – вспомни легенду, которую я тебе рассказал, – ответил он, немного обиженный недоверием Алины.

– Копьё жрецов Маат, которым Хор поразил слуг мрака и хаоса! – оживилась Лина. – А о разрешении на поиски ты, наверно, тоже позаботился?

– Естественно, Линуля. Нам помогут наши друзья Ар-Рамана и Коптес.

Девушка радостно воскликнула. Всегда приятно встретить старых знакомых. Хотя в её памяти ещё была свежа их прошлая экспедиция, когда они откопали гробницу колдуна – предателя законов Маат.

– Не волнуйся, на этот раз никаких гробниц, – заверил Вадим, уловив сомнение в её взгляде.

– Я рада! Да, гробничная тематика не для меня. Хм… а, может, Ар-Рамана и Коптес найдут нам копию папируса? – с надеждой предположила Лина. – Вдруг, где-то в запасниках музея… Они важные персоны, могут взять под расписку на время…

– Молодец, Линуля – это вторая цель нашей командировки! Друзья обещали нам помочь!

Предстоящая поездка, сулящая интересные приключения, заинтриговала Алину. Она была из тех, кто, попадая в передряги, думает поскорее выбраться из них, чтобы наслаждаться покоем, но, получив столь желанный покой, снова мечтает о приключениях. Вадим, как и она, уже предвкушал предстоящие впечатления и ждал встречи с египетскими друзьями – темпераментным арабом Ар-Рамана и египтянином [4] Коптесом.

Ар-Рамана и Коптес лично встретили своих старых друзей в Каирском аэропорту. После очень тёплого приветствия они направились к Джипу. По машине и одежде встречающих Вадим и Лина поняли, что египтяне готовы немедленно отправиться в путь. Хранители тоже были одеты соответствующе и не возражали.

– Как раз перед самым закатом будем на месте, – сказал Коптес, внимательно рассматривая карту.

Вадим и Алина перевели свои часы, чтобы не путаться из-за разницы во времени.

– Это ты дал им карту? – спросила Лина Юрьева.

– Да, послал копию по сети. Ар-Рамана и Коптес рады помочь нам, особенно учитывая, что после соответствующего применения я передам им нашу находку.

– Это правильно, – одобрила Лина.

– Здечь то, что вы просили, – сказал Ар-Рамана, снимая небольшую сумку, висевшую у него через плечо. – Папирус, который вы искали!

Лина не смогла сдержать крика восторга.

Всю дорогу старые знакомые делились последними событиями своей жизни. Дорога благодаря приятной беседе показалась короткой. На место они прибыли, когда красноватое солнце начало приближаться к линии горизонта. Искателей реликвии встретил араб в одежде до пят, судя по важному виду, бригадир рабочих, которые уже соорудили что-то наподобие кемпинга.

– Думаете, за ночь управимся? – недоверчиво спросил Ар-Рамана Вадима.

– Постараемся, – ответил Юрьев.

Он развернул план-карту – копию с древнего папируса. Лина едва сдержалась, чтобы не спросить: «Откуда это?». Хотя вопрос был бы риторическим. Без подсказки Её Ангелов тут не обошлось.

– Как нам рассчитать нужное место? – поинтересовался Коптес. – Не могу понять, что значат эти символы?

– Звёзды, – пояснил Вадим. – Они укажут нам, где находится тайник с реликвией! Тут необходима египетская карта звёздного неба.

– Звёзды? – переспросила Лина. – Их расположение меняется в зависимости от времени года!

– Правильно, – кивнул Ар-Рамана. – Как бы нам не промахнуться.

– Древние египтяне обо всём позаботились, – успокоил их Юрьев, указывая на символы в углу карты. – Тут пояснения, месяц и звезда!

Собравшиеся не беспокоились, в том, что Вадим заранее расшифровал знаки, они не сомневались.

– В пояснении так же сказано, что Звезда Мер – Полярная звезда – должна быть над правым ухом, – продолжал Вадим.

– Хорошее уточнение, – заметил Коптес. – Ведь расположение звёзд меняется и от времени суток.

Вадим достал из сумки две дощечки с отвесом – он протянул Алине одну из них. Юрьев встал лицом к северу, а Лину попросил встать напротив. Девушка быстро вспомнила, что таким способом древние египтяне узнавали по звёздам точное ночное время. Как верно заметил Коптес, расчёт местонахождения надо производить в определённый момент времени, что учли древние мудрецы.

Вадим провёл воображаемую линию от отверстия в своей дощечке через отверстие в дощечке Лины к Полярной звезде.

– Ещё рано, – сказал он. – Надо подождать примерно час.

– Как раз успеем подготовиться, – кивнул Ар-Рамана.

Час ожидания показался вечностью. Коптес и Ар-Рамана что-то настойчиво объясняли рабочим. Чтобы не мешать им, Вадим с Алиной устроились в стороне на брезентовой подстилке. Обнявшись, они смотрели на звёздное небо.

– Что ты ещё знаешь об этой реликвии? – спросила Лина.

– В эпоху римских и эллинских завоеваний, когда священные традиции Та-Кем начали угасать, – ответил он. – Жрецы, опасаясь, что реликвии попадут в руки злодеев, спрятали их. В каждый тайник было сокрыто по одному наконечнику. Нам предстоит найти один из тайников.

Наконец наступило нужное время. При помощи карты звёздного неба и астрономических приборов Вадим и Коптес определили нужное место. Рабочие арабы принялись за своё дело. Они начали копать у подножия песчаного холма. Прошло около двух часов, пока они наткнулись на каменную плиту.

– Похоже, тайник тут, – сказал Ар-Рамана.

– Да, – кивнул Коптес. – Я так и думал, что мы быстро управимся. Всё просто, если знать, где искать!

Алина испуганно огляделась по сторонам. Вдруг появится какой-нибудь таинственный хранитель реликвии или выскочит демон, не желающий, чтобы сильное оружие попало к врагам Тьмы. Однако пустота и тишина вокруг не подавали никаких признаков. Настороженная Лина увидела только мелькание теней от фонаря, освещающего место раскопок.

– Думаешь, выскочит ожившая мумия? – весело спросил Вадим, видя её напряжение.

Девушка улыбнулась в ответ, но беспокойство всё равно не отпускало.

В это время рабочие уже расчистили тайник, накрытый небольшой плитой – меньше метра длиной и чуть больше полметра шириной.

– Никаких предупреждающих надписей нет, это радует, – сказала Лина, проведя рукой по пустой каменной поверхности плиты. – Значит, ничего страшного нас не ждёт.

– А может, там сюрприз, – мрачно пошутил Ар-Рамана.

– Хватит нам прошлых сюрпризов, – проворчал Коптес.

– Согласен, – кивнул араб. – Можно открывать? – спросил он Вадима.

– Да, конечно, – согласился Юрьев.

Стараниями рабочих плита была сдвинута. Коптес посветил фонариком в открывшуюся яму.

– Глубоковато, метра три – точно, – заметил он разочарованно. – И судя по всему пусто… А-а, там в стене, где дно, есть какой-то проход…

– Придётся лезть, – вздохнул Ар-Рамана.

– Полезем мы с Алиной, если вы не возражаете, – сказал Вадим. – Лина, ты не против? – обратился он к девушке.

– Я готова, – ей было интересно, хоть и страшновато.

На всякий случай, Лина положила зеркальце, наделённого силой Ангела Смерти, в карман шорт.

– Понимаем, мистика, – кивнул Коптес.

Египетские друзья настояли, чтобы Вадим и Лина взяли с собой рации. Юрьев понимал, что если они столкнуться с какой-то поганью, вызов по рации их вряд ли спасёт, но если упасть и сломать ногу – тут уж средства связи будут незаменимы.

Вадима и Лину при помощи специального снаряжения спустили в шахту тайника. Коридор в стене оказался низким и узким, им пришлось двигаться, согнувшись. На лицах путешественников были защитные повязки от возможных древних плесневых грибков и микробов, на руках – перчатки. Свет фонариков на касках освещал им дорогу. Вадим и Лина отметили, что их египетские друзья отлично подготовились к поиску артефакта.

Этот короткий путь оказался тяжёлым. Кое-где приходилось нагибаться ещё ниже. Наконец неудобный коридор закончился. Хранители вошли в небольшую комнатку, высота потолка которой позволяла выпрямиться во весь рост.

– Мы пришли? – спросила Лина, потирая затёкшую шею.

– Судя по всему, да, – ответил Вадим.

Они огляделись, свет фонариков скользнул по голым стенам. Лина, сама не зная почему, достала из кармана зеркальце и раскрыла его. Белый яркий луч вырвался из зеркального стекла и скользнул по стене, в которой образовался проём. Искателей озарил мягкий серебристый свет – из образовавшейся двери к ним шагнул человек в облачении древнеегипетского жреца.

– Приветствую вас, хранители законов Маат! – произнёс он. – Я Жрец Немти-Хору, я был одним из создателей священного наконечника. Меня отправили помочь вам.

Удивлённые неожиданной встречей Вадим и Алина поприветствовали жреца.

– Этот камень направит вас! – указал Жрец на один из блоков стены. – Победы вам, хранители законов Истины!

Жрец исчез. Видение длилось несколько секунд и походило на краткий сон. Стекло зеркала потухло. Недоумевая, Лина смотрела на своё отражение. Потом, опомнившись, что этого делать не следует, быстро закрыла зеркальце.

– Мы видели жреца, – успокоил Вадим Алину, которая заволновалась, что от недостатка кислорода у неё начались галлюцинации.

Юрьев подошёл к камню, о котором говорил жрец, и нажал на него.

В стене сразу же появилась небольшая ниша. Лучи фонариков скользнули туда.

– Там что-то есть! – воскликнула Лина. Она подошла ближе. – Какая-то коробочка. Тут реликвия?

Лина побоялась дотронуться до неё.

– Да, шкатулка, – кивнул Вадим.

Он внимательно осмотрел находку в свете фонарика и только потом взял в руки.

– Пойдём назад, Линуля, – сказал Юрьев. – Наверху разберёмся, Если это ошибка, то спустимся опять.

Лина кивнула, ей хотелось по возможности избежать спуска во второй раз.

– Странно, – бормотала она, когда они возвращались. – Так всё просто и спокойно, никакой нечисти.

Ар-Рамана и Коптес несказанно обрадовались находке. Приняв шкатулку, они принялись засыпать Вадима и Лину расспросами.

– Можете спуститься, – посоветовал Юрьев. – Там нет ничего особенного, только голые стены.

– Туристам понравится! – заверил их предприимчивый Ар-Рамана. – За тридцатку паундов [5] пусть спускаются. Новый тур по пустыне со спуском в древние тайники сокровищ.

– Что со шкатулкой? Её можно открыть? – недоверчиво спросил Коптес.

– Вполне, – разрешил Юрьев, судя по всему, она не заперта.

Довольные копт и араб открыли заветную коробочку. Внутри лежал небольшой медный предмет в виде наконечника копья.

– Наконечник копья жрецов Маат! – сказал Юрьев.

– Странно, – задумалась Лина. – Обычно древние египтяне отливали реликвии из золота – священного металла!

– Реликвия изготовлена из золота! – пояснил Вадим. – Просто покрыта тонким слоем меди, чтобы охотники за золотом не украли его. Египтяне предусматривали все возможные варианты.

– Правильно, – кивнул Ар-Рамана. – Расхитители кидаются только на золотое и блестящее, ну ещё на красивые фигурки. А что привлекательного в медном подобии наконечника? Мудро придумали древние!

Искатели древностей были довольны результатом своей короткой экспедиции. Назад собрались быстро, и вскоре Джип рассекал ночную пустыню.

– Отдохните в отеле, – посоветовал Коптес. – Можете задержаться насколько вам надо!

– Вы же устали! – настаивал араб.

По их тону друзья поняли, что отказаться нельзя. В город въехали, когда первые лучи солнца прорывались сквозь горизонт. По приезду гостей сразу же проводили в двухкомнатные апартаменты. Уставшая Алина была рада возможной передышке. Ужасно хотелось спать.

Отдохнув в гостинице до вечера, Вадим и Лина помчались в аэропорт. Друзья по причине срочных дел не смогли их проводить, но настойчиво одолжили машину. От шофёра Вадим отказался. Было решено, что он оставит автомобиль на стоянке.

В ногах Лины стояла их дорожная сумка с бесценными артефактами.

– Даже в музей не попали, – вздохнула она. – И на экскурсию тоже… ладно, спуск в древний тоннель – тоже оригинальная экскурсия…

– Ещё бы! – кивнул Юрьев.

Вдруг прямо перед крутым поворотом руль заклинило, машину на скорости вынесло за пределы трассы и чуть не перевернуло. Автомобиль врезался в скальный выступ. Хранители, сообразив, что бензин может загореться, моментально выскочили из машины. Юрьев сам схватил сумку с артефактами, стоявшую в ногах Лины.

Вспыхнул огонь взрыва. Алина, бежавшая как спринтер, остановилась и села на песок, прижимая к себе сумочку. Она испуганно смотрела на горящую машину. К девушке подбежал Вадим, он нежно обнял её.

– Всё нормально, – слабо улыбаясь, ответила она. – Главное, артефакты спасены, – Лина кивнула на сумку в руках Юрьева. – Это Сковородкин подстроил? Он в Египте!

– Да, Линуля, граф Сковородкин, сообразив, что нас нельзя ликвидировать при помощи магии, ищет способ прикончить нас физически.

– Надеюсь, в самолёте он ничего не подкрутил, – забеспокоилась девушка.

– Вряд ли… хотя… – Вадим понимал, что можно ожидать любого подвоха.

Лина перекрестилась.

– Надеюсь, молитвами наших друзей всё обойдётся!