Тонкая грань

На следующий день утренним рейсом Вадим и Лина должны были улететь домой. Отец Александр, Виталий и Рита с радостью согласились поужинать с ними перед отъездом.

– А что стало с Жориком? – спросила Лина. – Удалось изгнать из него демона?

– Слава Богу, удалось, – ответил отец Александр. – И Жорик стразу же стал посещать школу и готовиться к поступлению в ВУЗ. Занимается с репетиторами, не прогуливает уроки.

– Интересно, насколько его хватит, – задумался Вадим.

– Хватит, хватит, – заверил его священник. – Мы проконтролируем.

– Всё идёт хорошо, – сказала Рита. – Не считая жалоб его сестры, что Жорик стал каким-то тупым занудой.

– Кстати, Жорик очень хотел придти сегодня попрощаться с вами, но не смог – у него контрольная, – добавил Виталий. – Но он очень просил поблагодарить вас за помощь в его спасении.

Вадим и Лина не смогли сдержать возглас удивления.

– Мы понимаем, почему нам нельзя было вмешиваться в спасение Риты, – сказал Вадим. – Спасая Риту, Виталий спас себя. Он не ступил на путь зла и отверг тёмную миссию!

– Вы хотите сказать, что если бы я не попала в беду, неизвестно выдержал бы Виталик искушения перед властью, предлагаемой Тьмой? – переспросила Рита.

– Да, это так, – ответил Вадим.

– Но как вы догадались, что журналист Оскар убийца и посланник Ада? – спросила Рита.

– Нам очень интересно, – заметил отец Александр.

– Как вы помните, демон, вызванный графом Сковородкиным, не оказал никакого воздействия на Виталия и Оскара. Хотя у другого человека, находившегося с ними, одно присутствие демона вызвало сильное недомогание. Как выяснилось, Виталий не ощутил демонического воздействия потому, что он был избранным Тьмой. Следовательно, Оскар ничего не почувствовал по той же причине. Будь он обычным человеком, ему стало бы плохо. Следовательно, Рожков связан с тёмными силами. А его неожиданное появление в магазине «Париж»? Вот ещё одно совпадение. А то, что он был в гостях у Профессора незадолго до смерти. Профессор сделал вид, что не узнал его. Но слуг Тьмы не так легко обмануть. Мне также показалось странным, что Оскар не общался с Юлей… раз он решил вести расследование – глупо отказаться от беседы с секретаршей… Когда я узнал, что Юлия – поверенный убийцы, я стал окончательно уверен в том, что убийца – Оскар… Он боялся, что нам станет известно о его знакомстве с Юлей, вот и перестарался…

– Юлия сотрудник Внешней Разведки, – сказала Лина.

– Колдуна заслали туда шпиона? – ахнула Рита.

– Не совсем, – поправил Вадим. – Юлия сама пришла к колдуну будучи сотрудником СВР, чтобы сделать карьеру. Она очень честолюбивая женщина.

– Ну, возможно, Юлия давала секретную информацию колдунам, – заметила Лина.

– Всё может быть. Хотя СВР обычно располагает информацией о деятельности «дружественных» нам стран, это тоже очень интересно. Имея секретную информацию можно поторговаться, например, с коллегами-магами из США… Да и информация о планах наших спецслужб для такого дела тоже полезна…

– М-да, обмен опытом колдунов на международном уровне, – мрачно пошутила Алина.

– Иногда обмен – сотрудничество, в другой раз конкуренция – шантаж, информационное нападение или подкуп…

– А всё же она слабый сотрудник, контрприём против «подсечки» не освоила… В итоге даже я её отлупила, – заметила Лина.

– Линуля, просто Юлия не ожидала от тебя такой прыти, – пояснил Юрьев. – Это не она – дура, а ты – умница! Кстати, меня она смогла провести, а тебя нет. Увы, даже преуспев в аналитике – в женщинах я так и не научился разбираться. Так что, милая, ты действовала блестяще!

Все поспешили с ним согласиться. Лина смущённо, принимая комплименты друзей.

– Но Юлия была не ведьмой, а энергетиком, – заметила Алина. – И при этом стала подручной колдуна.

– Она была достаточно умна, чтобы самой не связываться с магией… но достаточно тщеславна, чтобы стать сообщницей колдуна в обмен на его магическую помощь в продвижении по службе… Юлия была полезна Оскару без магических данный, но имел ли он на неё дальнейшие планы – это неизвестно… Возможно, потом он бы уговорил Юлию стать ведьмой.

– А что с табличкой? Не понимаю, неужели сам Оскар ей не заинтересовался? – недоумевал Семенов.

– Верно, Рожкову тоже нужна была табличка. Юлия говорила своей сообщнице, что нужно повременить с продажей, она хотела придержать дощечку для колдовских обрядов Рожкова… Но тут вмешался Сковородкин. Рожков боялся выдать себя, поэтому решил отступить и не вступать с ним в бой… но отступить только на время… Рожков планировал после свершения обряда массовой инкарнации напасть на Сковородкина и отнять артефакт… В его распоряжении была бы целая армия солдат Тьмы…

– Но не успел! – вздохнула Рита.

– А колокольчик? Вы говорили про колокольчик! – напомнил Александр.

– Этот колокольчик чуть было не сбил меня с толку. Он указывал на то, что его обладатель обычный человек, не связанный с демонами. Иначе ему бы не составило труда войти в контакт с духом Лаврентия. Оскар хотел меня обмануть. Он знал, что я захочу осмотреть местность, где напали на отца Ефима, и найду могилу мага.

– Хм… интересно… Но почему Жанна не признала в Оскаре своего коллегу? И как такой опытный колдун, как Калиостро тоже не догадался? – недоумевала Рита.

– Оскар маг более высокого уровня, – пояснила Лина. – Ему было легко скрыть свою истинную сущность даже от Жанны и Калиостро. Он прикинулся идиотом, и, усыпив бдительность, намеревался осуществить свои планы. Калиостро и Жанна были заняты каждый своей миссией, они не обращали на Оскара особого внимания…

– Он действовал как настоящий секретный агент! – изумился Семёнов.

– Да, Оскар и был секретным агентом Тьмы.

– А какой мотив убийства? – поинтересовался священник.

– Мотив стал ясен не сразу… С Профессором и Лаврентием – понятно, они узнали лишнее… Нас удивил быстрый уход из бизнеса конкурентов Караваева, в то время как его дела резко улучшились, и все трудности исчезли. Стало ясно, что тут дело не в случайности или везении… Кто-то помогал Караваеву… Оскар предложил ему помощь в бизнесе в обмен на услугу, на первый взгляд мелочь – провести один обряд и прочитать заклинание по латыни… Оскар – агент Тьмы. Пятнадцать лет назад в неравной схватке он потерял магическую силу, тогда Рожков едва не провалился. Ему пришлось затаиться. Он стал работником «жёлтой прессы», специализирующемся на аномальных явлениях. Когда о нём забыли, Оскар получил от Тьмы новое задание… Для этого нужно было вернуть свою магическую силу… Оскара могла спасти только добровольная отдача человеком своей жизненной силы, о чём он должен заявить во время обряда… Разумеется, колдун не рассказал бизнесмену о сути обряда… Караваев, не подозревая подвоха, согласился, и повторил за колдуном странные слова незнакомого ему языка. Полностью поглотив жизненную силу человека, Рожков вернул себе магические способности.

– Не могу понять, причём тут Вероника Агни? – спросил Семёнов.

– Вероника Агни была прикрытием для Караваева, так он объяснял всем, увлечённым сверхъестественным, свой внезапный успех, – пояснила Алина. – Таким же прикрытием стал целитель Шапиров.

– Чтобы никто не догадался, что Караваев связался с серьёзными тёмными силами! – поняла Рита. – Но как Оскар помог Караваеву разделаться с конкурентами? Ведь у него не было магической силы? – недоумевала она.

– У Рожкова были необходимые знания! – ответила Лина. – Оскар применил классическую тактику Тьмы: неудачи, депрессии, которые довели конкурентов до провала в бизнесе, а некоторых до сумасшествия и до суицида. Демонические знания всегда оставались при нём.

– Но за всё надо платить, – продолжал Вадим. – Его жизненная сила стала оплатой за сомнительные услуги. Вернув магические способности, Рожкову оставалось выполнить задание – в определённый день и час открыть врата демонического мира для Зла, которое нарушит равновесие нашего хрупкого мира.

Постепенно друзья отвлеклись от темы расследования и перешли к разговорам на отвлечённые темы. За приятной беседой нередко забываешь о течение времени. Первым опомнился Семёнов.

– Мне надо съездить в мой пригородный дом, я забыл там свой ноутбук, – вспомнил он. – Я должен вас покинуть. Счастливого пути.

– Увы, я не могу поехать с тобой, – расстроено извинилась Рита. – Я должна пообщаться с девушкой, которая сейчас находится на принудительном лечении в психиатрической больнице. Если я не приеду сегодня в назначенное время, другой раз меня могут не пустить.

– Не беспокойся, – Виталий нежно потрепал её по щеке. – Я быстро. Хотя, за это время я уже успею соскучиться по тебе.

Утром до восхода солнца Вадим и Лина уже сидели в аэропорту в ожидании своего рейса. Они удобно устроились в кафе зала ожидания. Ощущение успешным результатом проделанной работы заметно подняло настроение.

– Что теперь будет с Жанной и Сковородкиным? – задумалась Лина.

– Отдохнут и продолжат пакостить миру, – ответил Вадим. – У Сковородкина теперь пополнение в команде… Ладно, Линуля, давай не будем о них…

Девушка кивнула. Они допили кофе. В кафе было душновато, и хранители решили пройти в зал ожидания.

Вадим и Лина, обнявшись, ждали своего рейса. В этот момент они чувствовали, что за ними с доброй улыбкой наблюдает Она, умиляясь и искренне радуясь их счастью. Вадим и Алина уже не слышали шума аэропорта, не видели суеты спешащих пассажиров, они уже были в Другом Мире. Только объявление рейса вернуло их в реальность…

Они поспешили на посадку, бегло взглянув на табло, где сияла дата – девятнадцатое сентября.

Прошлым вечером, направляясь из своего загородного дома, Виталий Семёнов почувствовал лёгкое недомогание. Поначалу он не придал этому никакого значения, но вскоре ощутил головокружение и резкий упадок сил. Он съехал с трассы, чтобы придти в себя. Виталий с трудом нажал на педаль тормоза, холодеющие ноги едва повиновались ему. Взволнованный Семёнов не заметил, как потухли фары его машины. Виталий стянул с себя ботинки и попытался размять руками омертвевшие ступни. Холод быстро пробирался по телу, вскоре Семёнов с ужасом понял, что не может даже пошевелиться. Он беспомощно откинулся в кресле. Холод подобрался к лицу. Виталий закрыл глаза. Семёнов недвижимо лежал в кресле автомобиля, вслушиваясь в звуки проносившихся мимо машин. Было темно, и его автомобиль с выключенными фарами сливался с ночным лесом.

– А вот и наш герой! – услышал он голос. – Теперь никуда не денется! После завтра газеты напишут, что Виталий Семёнов умер… К этому времени он будет уже похоронен…

– Жаль, что поклонницы не успеют проститься с ним, – раздался второй насмешливый голос. – А их не смутит, что его похоронили не на Ваганковском кладбище?

– Отнюдь, то местечко гораздо таинственнее… Оно больше подходит для мага… Утром Семёнова и закопаем…

Последовал хохот. Виталий не верил в реальность происходящего. Что с ним хотят сделать? Похоронить заживо? Зачем? Чтобы потом откопать и «оживить» при помощи какого-нибудь обряда посвящения? Тогда он, точно, не отвертится. Виталий беспомощно прислушивался к звукам. Дорога, дорога, долгая дорога. Вот остановились. Куда они его привезли? Наверно, в морг на окраине. Что-то внушают его работникам. Теперь тишина. Тишина страшнее всего. И в могиле его будет ждать вечная тишина.

Вся ночь Семёнова прошла в этой пугающей тишине. Он пытался заснуть, но, засыпая, снова погружался в тишину. Семёнов мог только молиться.

Утром Виталий опять услышал тихие голоса. Судя по разговорам, его переложили в гроб. Раздался стук молотка, забивающего гвозди в крышку. Неописуемый ужас! Не дай Бог никому испытать такого – в гроб живьём. Опять дорога, кажущаяся бесконечной. Слышен только шум машин. Снова тишина. Куда они приехали? На кладбище?

Зазвучали другие незнакомые голоса. Это могильщики. Неужели всё кончено? О, Господи! Лучше я умру живьём в могиле, чем из меня сделают зомби! Мысли Семёнова беспомощно метались. Он чувствовал, что его гроб опускают в яму, камни и земля застучали по крышке.

– Остановитесь! – услышал он знакомый голос Вадима.

– Там же живой человек! – второй голос принадлежал Лине.

– Поднимайте, скорее! – Юрьева нельзя было ослушаться.

Семёнов почувствовал, что его достают из ямы. Крышку открыли. Он вдохнул свежий воздух и… что-то резкое, похожее на духи. Это Лина брызнула ему в лицо туалетной водой.

Виталий почувствовал, что чихает. Он непроизвольно вздрогнул. По ступням пробежало приятное тепло, которое постепенно окутывало всё тело.

– Извини, что надушила тебе нос, но иначе ты не очнёшься, – задыхаясь от волнения, пояснила Алина.

Семёнов открыл глаза. Над ним нагнулись взволнованные Вадим и Лина и двое перепуганных могильщиков.

– Вот, нам дали документы, – оправдывались они. – Мы не знали! Нам велели отвезти его на это кладбище и похоронить…

– Как выглядели люди, нанявшие вас? – спросил Юрьев.

– Не помним…

Могильщики замерли – Семёнов сел в гробу. Хоть их и предупредили, что там живой человек, зрелище было жутковато.

– Мы вспомнили о дате, – говорила Лина. – Мы вспомнили, когда уже были в аэропорту! В последний момент! Это госпожа мрака наслала на нас забвение! Но дата… дата на табло… нам помогла дата… Мы всё вспомнили по дате!

– Какой дате? – недоумевал Виталий. – Что вы вспомнили?

Алина говорила взволнованно и сбивчиво, он с трудом понимал её. Вадим рассказал Семёнову о заранее уготованной ему могильной плите.

– Ведьма Жанна, – догадался Семёнов. – Она говорила мне, что я должен умереть, чтобы возродиться в новой сущности… Я наивно понадеялся, что она отстала от меня, не предполагая, что колдунья может проигнорировать моё право выбора.

– Едва успели! – вздохнул Юрьев, помогая ему выбраться из гроба. – Уверен, мы не случайно обратили внимание на дату!

Семёнов, щурясь от солнца, смотрел на яркое синее небо. – Хорошо, что вы успели! – весело произнёс он, обнимая за плечи нагнувшихся друзей. – Рита, наверно, меня уже обыскалась!

[1] Асет (Исет) – по-гречески Исида, после убийства своего мужа Исера (Осириса), фараона Та-Кем, была вынуждена отправиться в изгнание.

[2] Исер (Усер) – по-гречески Осирис, супруг Асет (Исиды), убитый своим братом Сетом ради короны Та-Кем.

[3] Селкет – защитница умерших, отождествлялась с Нейт, изображалась в виде женщины с короной в форме скорпиона или в образе сфинкса-скорпиона.

[4] В современном Египте 90% – арабы-мусульмане, 10% – египтяне-христиане, копты, потомки древних египтян.

[5] Паунд – денежная единица, египетский фунт, от слова pound (англ.)

[6] «Атака» – ракета

[7] БЧ – боевая часть

[8] «all inclusive» – всё включено (англ.). В цену подобного туристического варианта обычно входят – завтрак, обед, ужин плюс напитки.

[1] Ментальщик – экстрасенс, ясновидящий, обладающий сверхчеловеческими способностями.

[2] Та-Кем – древнее самоназвание Египта.

[3] Хапи – река Нил

[4] По данным исследователей, в додинастическую эпоху Египет был разделен на два царства, в одном был культ Хора, в другом – Сета. После объединения Египта культ Хора возобладал, но Сет оставался покровителем рода фараона. Имя Сета носили многие представители царских династий.

[5] Ра – так называли египтяне Творца Вселенной, отождествляя Его с солнцем. У Него много имён (Атум, Амон, Птах, Хепри).

[6] Нейт – египтяне называли её, Открывающей пути Дуата. Так же как и Маат она присутствовала при сотворении мира, когда в основу мироздания Богом-Творцом были положены законы Истины – Маат. Нейт служит Маат, удерживая гармонию жизни и смерти на земле. Её второе египетское имя Анпут (женская форма имени Анпу). В наши дни её, как и Анпу, называют Ангелом Смерти.

[7] Анпу (Инпу) – по греч. Анубис. Покровитель врачевания древних египтян, он так же считался проводником в Дуат – Загробный Мир. Как и Нейт, он служит Маат, сохраняя гармонию жизни и смерти на земле. В наши дни его называют Ангел Смерти.

[8] Золотые кольца – так выглядели монеты той эпохи

[9] Ка – душа, отражающая также сущность и личность человека.