Торговец тайнами

ГЛАВА 8

С утра для разнообразия меня разбудил не будильник и даже не шум, а звонок смарта. Разлепив глаза, я наощупь включила лампу на тумбочке и потянулась к артефакту.

– Слушаю, – пробормотала сонно.

– Тьериль? – послышался смутно знакомый голос.

– Да. – Я глянула на экран, щурясь от его яркости. Звонил Хейден Брандт. – Что случилось?

– Зачем вы подписали разрешение на перевод нашего пациента?

– Что? – Не сообразив спросонья, я тряхнула головой и переспросила: – Какой перевод?

– Десять минут назад к охраннику палаты Енсена подошел врач и показал разрешение на перевод в Неврологический институт Роксбурга. Бумага подписана вами.

От таких новостей сон слетел, словно его и не было.

– Я ничего не подписывала и никаких бумаг в глаза не видела, – сообщила, поднимаясь и нашаривая тапки. – Что там творится? Енсена увезли?

– Нет. Охраннику это показалось странным. Он позвонил мне, а я вам.

– Отлично. Я сейчас приеду в больницу.

– Хорошо. Я тоже еду.

Отключив смарт, глянула на часы и поняла, что змей разбудил меня всего за пять минут до будильника. Моя сегодняшняя смена начиналась в десять, поэтому на улице уже начал заниматься поздний зимний рассвет. Я сунула ноги в тапки и побежала в ванную, пока никто не проснулся и не занял ее.

Сегодня я собиралась ехать на работу на машине. Подошло время ежегодного техосмотра, потом мне нужно было передать маминой приятельнице, которая оказалась в Ользене проездом, шесть банок нашего знаменитого повидла, потом заехать в самый большой в городе супермаркет и закупиться продуктами вроде круп, муки, сахара и масла. Дел было много, а нежелание тратить столько денег на такси оказалось сильнее неприязни перед машиной Дагласа.

Быстро позавтракав, я оделась и побежала в подвал, где хранились наши садовые заготовки. Открыв дверцу за крыльцом, я щелкнула выключателем, зажигая бледную лампочку под потолком, и шагнула внутрь. На стеллаже, чьи боковые стенки мама когда-то сама разрисовала симпатичными яблочками, ровными рядами стояли банки с повидлом. Каждый вид был помечен этикеткой своего цвета. Баночки со смородиновым джемом и крыжовенным вареньем совсем терялись на их фоне.

Я подошла ближе к стеллажу, чтобы выбрать, и вдруг ощутила, как моя нога наступила на что-то мягкое и липкое. Опустив глаза вниз, поняла, что на полу лежит разбитая банка, а из нее вытекла лужа повидла, в которое мне не повезло взлезть. Я выругалась сквозь зубы, сгрузила нужное в матерчатую сумку и помчалась наверх.

– Кто разбил банку с повидлом и не убрал за собой?! – поинтересовалась грозно, залетая на кухню, где уже собрались все Хольдберги.

– Что? – Крис замер, не донеся до рта бутерброд.

– В подвале кто-то разбил банку с яблочным повидлом да так и оставил. Судя по консистенции, это случилось совсем недавно.

– Кристофер? – прищурилась Лотта.

– Почему сразу Кристофер? – искренне возмутился тот. – Я вообще в подвал не заходил. Зачем мне?

– Я тоже не заходила, – пожала плечами Юсса.

– И я, – кинула Лотта.

– О чем вы? – поинтересовалась вошедшая на кухню Сола.

– Ты не ходила в наш подвал? – спросила у подруги Юсса.

– Даже не знаю, где он, – спокойно ответила Чистильщица. – Я налью себе кофе?

– А кто же тогда уронил банку? – я растерялась. – Она не могла сама упасть, там все крепко стоит.

– Воришка все-таки пробрался к повидлу, – возликовал Крис.

– Какой воришка? – Лотта закатила глаза.

– Ну а кто еще?

– Так, ладно, – я тряхнула головой. – Мне пора бежать. Приберись там, хорошо?

Сегодня мне повезло миновать все пробки, и в больнице я оказалась даже раньше, чем нужно. Забросив пальто и сумку в ординаторскую, со всех ног помчалась в вип-палату. У ее дверей меня встретил Хейден Брандт.

– Тьериль, – улыбнулся он, завидев меня, – не нужно так торопиться.

– Как это не нужно? У нас чуть пациента не украли.

– Ну не украли же. Пойдемте.

Он провел меня в палату, где во второй комнате сидел молодой охранник.

– Олаф, рассказывайте, что случилось, – попросил Брандт, не здороваясь.

– Это было около восьми часов, я уже успел сменить Ральфа, моего напарника. Сюда подошел мужчина. Представился Свеном Гарвальдом, врачом из Неврологического института в Роксбурге. Сказал, что доктор Торн так и не сумела установить диагноз и решила перевезти пациента туда. Мол, там специалисты лучше.

Я тихо зашипела сквозь зубы. Специалисты лучше, ну надо же.

– Он предъявил документ с подписью доктора, – продолжи охранник. – Но мне это показалось странным, ведь я не получал никаких распоряжений лично от вас. Поэтому подумал позвонить и уточнить еще раз.

– Молодец, – похвалил подчиненного змей. – Тебе не удалось задержать его?

– Увы. Видимо, он понял, что ничего не выйдет, и поспешил смыться. Я не смог догнать: начались обходы, процедуры, и в коридорах было слишком много людей.

– Как он выглядел?

– Мужчина, не старый, среднего роста и телосложения, светлая кожа, карие глаза. К сожалению, это все. Он был в халате, маске и шапочке. Но у меня остался документ. Кстати, перчаток на этом жулике не было.

– Отлично, можно попробовать снять отпечатки.

Олаф подал нам бумагу, осторожно держа ее за край. Я так же осторожно взяла ее и присмотрелась.

– Бризы... – выругалась себе под нос. – Это наш бланк. И наши печати. А подпись... Поверить не могу, тут и правда моя подпись! Но я ничего не пописывала!

– Я посмотрю? – Змей вгляделся в документ. – Подпись можно и подделать. Но для этого нужен образец. Как и бланк. Где их можно достать?

– Образец... – растерянно повторила я. – Любой подписанный мной документ. Но бланки – только в кабинете у зава или в ординаторской.

– А печать? Она ваша личная?

– Да. В ординаторской, в сейфе. Хотя там такой сейф – пальцем открыть можно.

– Значит, наш злодей побывал в ординаторской, – вздохнул Брандт. – Либо у него есть сообщник в больнице.

– Либо то и другое вместе, – подал голос Олаф.

– Не исключено. Тьериль, в вашу ординаторскую можно пробраться незаметно?

– Не знаю, – пробормотала я. – Там постоянно кто-то есть. Она в самом конце коридора, за процедурными, где посторонних сразу видно. Да, врачи уходят на операции, на обходы, когда приемный день – сидят в одном из свободных кабинетов. Но нужно знать, где стоит мой стол, где лежат нужные бумаги. Хотя... – Мне вдруг вспомнилось последнее ночное дежурство. В мозгу словно щелкнуло. – Знаете, подгадать нужный момент легче всего ночью. Я дежурила здесь со вторника на среду и уходила из ординаторской часа на два. А когда вернулась, мне кое-что показалось странным. Я тогда не поняла, что именно, а вот сейчас сообразила.

– И что же? – подобрался змей.

– Мой смартбук. Если его не трогаешь, он через полчаса переходит в спящий режим. Но когда я вернулась через два часа, экран все еще светился!

– Значит, смартбук кто-то трогал, – без труда продолжил Брандт.

– Да!

Следователь немного подумал. Потом глянул на меня внимательно и сказал:

– Я возьму у охраны записи с наружных камер. Хотя, если сюда пришел человек под магической маскировкой, это ничего не даст.

– Даст, – я поспешила обрадовать его. – Пять лет назад к нам в больницу влезли два наркомана, которые где-то раздобыли маскировочный амулет. Хотели взломать аптечный склад со спецвеществами. Их поймали, но наш главный тут же расщедрился на обновление системы видеонаблюдения. Теперь там стоит целая куча дорогих фильтров: и инфракрасный, и магический, и еще какой-то.

– Надо же, – уважительно хмыкнул Брандт. – Это отлично. А еще я пришлю спеца, который посмотрит ваш смартбук. Только надо сделать это так, чтобы никто не заметил.

– Я найду свободный кабинет, – кивнула понимающе.

– И будьте осторожны, Тьериль. Наш враг может быть где-то очень близко.

День у Хейдена Брандта выдался насыщенным. Звонок приставленного к Енсену охранника выгнал его из дома, даже не позволив позавтракать. Из больницы он сразу отправился в Департамент, перехватив по дороге кофе и бутерброд в первой попавшейся забегаловке. Но дела слишком торопили, чтобы можно было рассчитывать на что-то еще.

К вечеру появились первые новости. Во-первых, отправленный к доктору Торн спец обнаружил на ее смартбуке очень хитрую шпионскую программу. Программу решили пока не трогать, только предупредив доктора, чтобы она больше не использовала смартбук для чего-либо важного.

Во-вторых, звонок в Неврологический институт Роксбурга, сделанный для очистки совести, принес ожидаемый результат. Следователя любезно известили, что да, Свен Гарвальд уже тридцать пять лет трудится у них неврологом. Однако сейчас он находится в отпуске, который проводит где-то в Лурее у одного из своих многочисленных внуков.

В-третьих, экспертиза отобранного у злодея документа показала, что разрешение на перевозку сделано на настоящем бланке больницы королевы Маргариты. Печати тоже были настоящими, а графолог подтвердил подделку подписи, правда, очень и очень качественную. Отпечатки пальцев на бумаге принадлежали трем лицам. Одним из них оказался Олаф Расен, сотрудник Департамента, второй, скорее всего, был женщиной, но по базам не проходил, как и третий. Хейден сделал мысленную зарубку, чтобы снять отпечатки у Тьериль, возможно, женский отпечаток принадлежит ей.

А вот видео с наружных камер почти ничего интересного не дало. В ночь дежурства доктора Торн к больнице не приближался никто посторонний. Сегодняшняя запись оказалась чуть более полезной. Одной из камер удалось поймать человека, который чуть не выкрал Енсена из палаты. В четыре минуты девятого он подъехал к больнице в белом микроавтобусе с эмблемой скорой. Предусмотрительно оставив его за забором, «Гарвальд» отправился в нужный ему корпус. Откуда вышел спустя четырнадцать минут, быстро вернулся в автомобиль и скрылся.

Чтобы вытянуть из видео хоть что-нибудь полезное, Хейден отдал его в технический отдел. Отдел напрягся и справился за три часа.

– Машина, белый микроавтобус марки «Беккер», – сообщил Маттиас Мор, компьютерный техник, который принес Хейдену отчет. – Номера заляпаны снегом, мне удалось распознать только цифры «четыре» и «восемь». На боках и капоте – эмблемы скорой помощи, но я почти уверен, что это обычная клейкая пленка, которая смывается за пару минут. Лица мужчины рассмотреть не удалось, на нем была маска. Но в кабине сидел второй – водитель. Вот его фото. Почистил и увеличил, что смог.

Хейден взял два немного нечетких снимка. На одном из них было видно затылок в бордовой вязаной шапочке и торчащие из-под нее темные лохмы. А на втором – ухо. Очень приметное, надо сказать. Мочка была растянута и могла похвастаться не слишком красивым шрамом, говорящим о том, что когда-то хозяин уха безжалостно портил его массивной серьгой. А искривленный хрящ намекал на неправильно заживший перелом.

– Я позвонил своему приятелю из дорожной инспекции, – пробормотал Хейден. – Он посмотрел камеры, которые висят на перекрестках в районе больницы. Фургон поехал на запад. В паре кварталов отсюда водитель вышел, а неудавшийся похититель занял его место. Поэтому вполне возможно, что водитель был не подельником, а так, нанятым за деньги помощником. Надо бы разослать его приметы. Вдруг кто-то помнит это ухо?

– А куда он пошел дальше? – полюбопытствовал Мор.

– Затерялся в толпе идущих на работу людей. А фургон пропал из поля зрения камер в районе предместий Ользена.

– Понятно. Я пришлю эти снимки вам на почту, чтобы их можно было разослать.

Техник вышел, а змей поднялся и заходил по кабинету. Его противники начали действовать. В принципе, это было ожидаемо. Хейден догадывался, что они тогда не получили того, за чем приходили, и сегодня он увидел подтверждение этому. То, что его подчиненный оказался сообразительным и не совершил глупость, поверив поддельным бумагам, радовало. Но сами бумаги заставляли волноваться. Нет, не за свидетеля. А за Тьериль Торн. В больнице явно был кто-то, кто помогал похитителям. И этот кто-то мог находиться очень близко к Тьериль, а значит – быть опасным для нее.

Инстинкты змея требовали защитить пару: увезти подальше, запереть там, где никто не тронет. Но Хейден понимал, что это было бы редкостной глупостью. А еще подлостью по отношению к женщине, которая такое никогда бы не поняла и не простила. Поэтому он давил инстинкты, стараясь оставаться в первую очередь человеком и профессионалом.

– Хейден, – в кабинет заглянул Эйнар Сторм – коллега, помогавший в расследовании. – Кажется, я нашел место, что жил наш Енсен. Все же внешность у него крайне приметная.

– Что за место?

– Небольшой гостевой домик в лесу. В пяти километрах от Биркланда. Вот координаты.

– Отлично, – улыбнулся змей. – Я поеду туда прямо сейчас.

Дорога не заняла много времени, и уже через сорок минут Хейден оказался на месте. Лесная дорога привела его к усадьбе. Вернее, не к усадьбе, а целому комплексу, который состоял из нескольких домиков, располагавшихся на солидном расстоянии друг от друга. Змею был нужен самый дальний, затерявшийся среди высоких сосен, и, оставив машину на небольшой стоянке, он пошел по дорожке к резному деревянному крыльцу.

Вокруг было тихо и безлюдно. Хмуро оглядываясь по сторонам, Брандт поднялся на крыльцо и дернул дверную ручку. Та не открылась. Решив не искать хозяев усадьбы с запасными ключами, змей отпер ее заклинанием и распахнул. Еще одно заклинание показало, что в доме никого нет.

Змей шагнул внутрь, в небольшую и явно обитаемую гостиную. На кресле лежал небрежно брошенный туда большой клетчатый шарф, на столике у камина громоздились чашки. Быстро оглядевшись, Хейден прошел гостиную насквозь и попал на кухню, где тоже хватало следов чужого присутствия. Но, судя по тому, как прекрасно к грязной посуде присохли остатки еды, постоялец не появлялся здесь несколько дней.

Какой-то шорох на улице заставил мужчину подобраться и шагнуть к окну, выходящему на задний двор. Источник шороха нашелся сразу: это была большая кормушка для птиц, в которой сейчас пировала пара снегирей. Но кое-что змея насторожило. Оказалось, к домику сзади подходит еще одна лесная дорога. И на этой дороге отчетливо виднелись следы шин. Со времени последнего снегопада тут ездила машина.

Пытаясь вспомнить, когда последний раз шел снег, змей вышел в маленький коридорчик, куда выходила дверь на задний двор. Хейден открыл ее и выглянул наружу, чтобы лучше рассмотреть следы. Вот только кроме следов там было что-то еще. Из-за небольшого деревянного домика, похожего на баню, торчал зад фургона. Немного потрепанного белого фургона, чьи номера были заляпаны снегом.

Все остальное случилось очень быстро. Чуткий змеиный слух уловил шорох совсем рядом. Брандт развернулся, сбрасывая куртку. Ему нужно было всего несколько секунд, чтобы перейти во вторую ипостась. Но противник оказался еще быстрее. Сильный удар в шею сзади настиг Хейден прямо посреди оборота. Узкое крыльцо жалобно затрещало под весом змеиного тела, вот только сам змей этого уже не слышал. Он рухнул на снег, не в силах даже пошевелиться, а его сознание затопила тьма.

Сегодняшний день оказался сложным. Сначала эта дурацкая попытка похищения. Потом новости о том, что кто-то нагло похозяйничал у нас в ординаторской. Потом компьютерный спец Брандта «порадовал» тем, что у меня в смартбуке, оказывается, преспокойненько сидит вирус, который шпионит за мной. После обеда на консультацию заявилась истеричная особа с болями неясного генеза, которая наотрез отказывалась ложиться в больницу и требовала, чтобы мы вылечили ее щелчком пальцев. Под вечер на простой плановой операции у нас чуть не умер пациент с неожиданно открывшейся аллергией на один из препаратов. Как будто этого было мало, на станции техобслуживания, куда я поехала на осмотр, мне без всякой причины нахамил какой-то старик.

В итоге возвращалась домой я очень поздно и смертельно уставшей. Уже давно стемнело, и с неба сыпался не слишком густой, зато крупный снег. Идущая вдоль гор трасса оказалась почти свободна. Это шоссе шло чуть в стороне от городов и деревень и позволяло быстро добраться куда нужно, минуя светофоры и скоростные ограничения улиц.

Но сегодня, несмотря на усталость и желание поскорее попасть домой, я не торопилась, внимательно следя за дорогой. И, наверное, именно поэтому не упустила странное ощущение, ударившее по нервам словно хлесткой плетью. Ощущение чужой боли.

Вздрогнув, я машинально нажала на тормоз и съехала в удачно подвернувшийся карман на обочине. Двигатель затих. Я секунду посидела и вышла наружу, растерянно осматриваясь по сторонам. Вокруг было тихо и спокойно. Направо уходил косогор, заросший густым еловым лесом. Слева виднелись огоньки одного из городков, куда уходила второстепенная дорога. Изредка мимо проносились машины. Погода была безветренной, поэтому снег падал медленно и ровно. И ничего такого, на что стоило бы обратить внимание.

Вот только если закрыть глаза и как следует прислушаться к окружающему миру, то можно уловить нечто странное: рядом со мной кому-то очень плохо. Ощущение кажется настолько слабым и трудно уловимым, что кто другой легко бы отмахнулся. Вот только я не могу. Я должна помочь.

Заперев машину, медленно пошла назад, туда, откуда приехала, хмуро оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь необычного. По закону подлости, чутье тут же замолчало. И только метров через тридцать, когда я уже почти решила, что мне показалось, это чувство настигло снова. Сейчас оно было чуть сильнее, говоря о том, что направление выбрано верно. Но куда дальше? Здесь к шоссе примыкала та самая второстепенная дорога, ведущая в ближайший город. А в лес уходила еле видная под снегом колея грунтовки.

Подумав немного, я сошла с обочины и решительно пошла по грунтовке. И добралась почти до самых елей, когда по нервам снова ударило болью. Завертев головой, я наколдовала маленький светляк и заметила, что чуть дальше и справа дорога проходит почти по самому краю оврага. И именно в этот овраг меня тянет корабельным канатом.

Я подошла к краю и присмотрелась. Крутые склоны оврага поросли кустарником. Дно находилось глубоко, и летом там наверняка бежал быстрый ручей, но зимой все замерзло и вместо воды остались только снег и лед. Вот только именно оттуда, из глубины, исходил зов, который сейчас ощущался всей кожей.