Торговец вольного города

Глава 3

Городовой Мухин ликовал — это читалось по его взгляду. Тело напряжено так, что был готов в любой момент схватить меня и поздоровать лицо с брусчаткой. Документ личности уже успел перекочевать в его карман, так что ничто больше полицейского не связывало.

— Разумеется, — кивнул я и вывернул карманы лёгкого пальто, а затем и брюк. В них не было ничего, помимо ключа от дома и платочка с деньгами от Черничкиной.

— Внутренние карманы есть? — с прищуром усмехнулся Мухин.

Я рассеянно пожал плечами и распахнул полы пальто. Карман там нашёлся, но пустой. Несмотря на это, уверенность полицейского никуда не делась, его товарищи кидали вопрошающие взгляды, словно ожидая чего-то.

— Обыщите, — последовал командный тон.

Полицаи тут же набросились так, что даже качнулся, чуть не упав. Облапали со всех сторон в самых потаённых местах — тех же подкладах. Знакомый с подобной процедурой, я мог лишь поражаться знанию своего дела — они точно обычные патрульные?

Даже не знал, как реагировать, процедура наверняка унизительная для барона, но я же восемнадцатилетний пацан. Решил держаться спокойно, так как знал по опыту: мент умышленно провоцировал меня на агрессию, чтобы в ответ выпустить собственного зверя на законных основаниях. Такого удовольствия я ему доставлять не намерен.

— Что же вы, барон Скарабейников, убегали от нас, — поинтересовался городовой с напускным чувством превосходства.

Он стоял почти вплотную, возвышаясь надо мной. Ещё и правую ладонь потирал так, будто готов был сжать её в любой момент и ударить меня. Не знаю, решился бы, всё же я первый день в этом мире и с порядками не знаком. И всё же присутствовала уверенность, что это та игра телом, что направлена лишь на запугивание. В конце концов, с подобным типажом и раньше имел сомнительное удовольствие контактировать.

— Я? Когда? — изобразил наивное простодушие.

— С рынка, прямо перед нашим носом ушли. Не хорошо, Скарабейников.

— Всего лишь всё продал, — пожал я плечами, качаясь под обыском. — Мне не было смысла там оставаться.

— Да? А это что, тогда? — он подкинул в ладони платочек с деньгами и оттянул краешек. — ЗМЧ? Определённо не ваши инициалы.

— Честно, уж и не помню как досталось. Хорошая вещь, вот и пользуюсь.

— Чисто, — тихо отрапортовал один из полицаев.

Несмотря на уверенный тон, Мухин наблюдал за обыском с напряжением на лице. Его торжественность медленно сползала, уступая место раздражению и немому вопросу: как? Такое чувство, будто он был абсолютно уверен, что найдёт у меня необходимое. Даже разуться пришлось — сначала одна туфля, потом другая.

Похоже, это оказалось последней каплей: Мухин еле сдерживался, чтобы не накричать на своих коллег и усердно размышлял, что ещё можно предпринять.

Как же хорошо, что я додумался прикопать камушек в том сарае за поленницей! А то эти стражи порядка разве что в трусы не залезли со своим обыском…

— Что ж, можете быть свободны, барон Скарабейников.

Мухин залез в карманы обеими руками, но вытянул лишь одну и протянул мне паспорт.

— Благодарствую, — кивнул я. — А… мои деньги?

— Какие деньги? — искренне удивился тот и посмотрел на подельников. — Вы знаете, о чём он?

— Никак нет, — покачали те головами.

От такой наглости я дар речи потерял. Те будто и ждали нечто подобное:

— Свободны, Скарабейников, — с нажимом сказал Мухин. — Идите.

— Городовой, вам погоны жмут? — нахмурился я, медленно приподнял руки и начал демонстративно поправлять перстень. — Захотелось сменить профессию, а может и место жительства? Деньги в платочке верните, все до последнего рубля.

Начались гляделки, во время которых я судорожно искал выход из ситуации. Пытаться ударить наиглупейшее решение — это тело слабо, да и избиение при исполнении… Только и оставалось, что взывать к его благоразумию: в конце концов, пусть я и почти ребёнок в данный момент, оставался полноценным бароном, в отличии от него.

Но наконец городовой принял верное решение: моргнул и доброжелательно улыбнулся.

— Ах, в платочке? Простите, запамятовал, — он достал и вернул, благо всю сумму, что отобразилось в цифрах над его головой. Разжился мужчина неплохо — почти триста рублей. — Будьте аккуратнее в будущем и не давайте посторонним в руки свои деньги. Не все могут оказаться такими же добропорядочными, как я.

Конечно, теперь то понятно, что ментам местным доверия нет от слова совсем. Страшно представить, какие здесь бандиты.

— Доброго дня, — сказал мужчина, внимательно сверля меня тяжёлым взглядом. Что-то мне подсказывало, не будь узелок туго завязан, то не досчитался бы нескольких рублей.

— Доброго, — бросил в ответ, после чего отступил назад и остался стоять, внимательно наблюдая, как полицаи уходят.

Прошёлся по краю. Не хотелось даже думать, что случилось бы, будь у меня камень. Неизвестно отношение семьи: да, недолюбливали Серёжу, но смогли бы бросить в каталажке? Проверить совершенно нет желания.

Развернулся и направился домой: что-то мне за это утро приключений хватило с лихвой. Хотелось упасть на кровать и выдохнуть хоть ненадолго.

Дом Скарабейниковых был двухэтажным, причём наша квартира имела парадный выход, когда другие постояльцы заходили в тот самый переулок и двор, что виднелись из моей комнаты. Прямиком через калиточку, что отворена нараспашку. Здание явно требовало ухода и снаружи тоже, хотя имелись следы быстрого ремонта. На фоне остальных дом не особо выделялся. Когда уходил, не имел возможности рассмотреть, так что навёрстывал упущенное.

Спокойным шагом вошёл через калитку и увидел железную лестницу на второй этаж, а под ней ещё одну дверь. Здесь же имелись таблички о том, что внутри находится нотариус и ещё несколько непонятных по названию контор. Сверху послышались шаги и вскоре увидел мужчину, внешность которого не предвещала ничего хорошего. Есть такие люди с печатью жестокости на лице, а заодно и недалёкого ума — вышибалы, короче. Зыркнул громила на меня угрожающе, заставив напрячься, но я не успел ничего предпринять, как он просто поздоровался со мной по имени отчеству и пошёл своей дорогой.

Меня в пот бросило: откуда мы с ним знакомы⁈ Не хватало так спалиться. Интересно, у Сергея были друзья? Девушка?

Я вернулся назад к парадному входу и аккуратно открыл дверь. В коридоре никого не наблюдалось, так что постарался ступать как можно тише. Не хотелось привлекать внимание кого-то из местных женщин. Но, увы, родная дверь в комнату подвела, предательски скрипнув.

Стоило зайти внутрь, скривиться от отвращения бардака и снять пальто, как раздались шаги по коридору.

— Серёжа, ты что здесь делаешь? — казалось, возмущению Яны не было предела. Она поставила руки в боки и выжидающе смотрела на меня.

— Отдыхать собираюсь.

Присел на кровать и освободил от обуви пятки, пока не решаясь лечь.

— Это я вижу, а как же дела? Ты макры вообще-то сейчас продавать должен.

Вместо слов достал из кармана брюк платочек и положил его на тумбочку рядом. Яна растерялась, но всё же подошла и развязала, после чего принялась пересчитывать.

— Яна, ну ты где? — в комнату вошла Анна.

Её сестра обернулась и отошла от меня, не забыв забрать деньги.

— Серёжа то наш представляешь, уже с первым заданием справился, — язвительно заметила она.

— Да ты шутишь! — удивление девушки было искренним.

Говорили сестры подозрительно громко, чуть в ушах не звенело. Неудивительно, что на крики явилась третья моя «родственница».

— Что у вас тут происходит? Что забыли в комнате Серёжи? А ну марш на выход!

Те расступились, являя меня взору матушки. Бровь женщины уже знакомо изогнулась в удивлении.

— Это как понимать? — спросила она у меня, но ответить не успел:

— А наш нахлебничек то за ум взялся, матушка, — менять язвительный тон Яна явно не собиралась. — Представляешь, уже всё продал.

— Всё? — Екатерина Андреевна приняла деньги и так же пересчитала. — Надо же, молодец, Серёжа, порадовал. Так мы с тобой далеко уйдём. Только вот… А жёлтый ты не смог продать?

Взгляды сестричек тут же уставились на меня. Я вздохнул и поднялся на ноги. Разговаривать сидя со стоящими женщинами неприятно.

— Да, не смог.

— Зачем тогда вернулся? — нахмурилась Яна. — Сказали же, всё продать надо.

— На рынке прошёл обыск, — после этих слов на личиках сестричек отразился испуг, они переглянулись. Заметив это, мачеха нахмурилась.

— Между тем, макр у тебя не изъяли, раз ты здесь, — заметила она.

— Всё верно, Екатерина Андреевна, — не стал я отрицать.

— Давай тогда сюда, — с явным облегчением Яна протянула ладонь.

— Не могу, — я развёл руки в стороны. — Пришлось сбросить как раз перед тем, как… полицейские остановили и обыскали.

— Ты… ты… — Яну начал переполнять гнев, — совсем страх потерял? Где кристалл?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Когда вернулся, макра уже не было. Но что точно мне известно, так это то, что искали полицейские как раз такой же.

— Ты на что это намекаешь? — возмутилась Анна. Но голос её предательски дрогнул, открывая волнение.

— Мы честно выкупили этот макр, — голос Яны звучал твёрже и увереннее.

— Да? То есть я зря испереживался? — с прищуром уставился на Яну. Не известно, это её возбудило или что-то другое, но она не на шутку разозлилась.

— Да как ты смеешь нас в чём-то подозревать⁈ Ты! Ты потерял наши деньги! Мы теперь в минусе из-за тебя, бездарность!

— Как ты мог? — подключилась Анна. — В первый же день так облажаться! Я ведь говорила, чтобы не терял ничего!

Пока сёстры брызгали слюной, матушка стояла в раздумьях.

— Сколько? — внезапно спросила она.

— Что? — дочери тут же посмотрели на неё с недоумением.

— Сколько мы потеряли? За какую сумму вы выкупили макр?

— Тридцать!

— Сорок!

Увы, сказали сёстры одновременно, чем и спалились.

— Так сколько? — нахмурилась матушка.

— Сорок, — справилась Анна. — Я оговорилась.

Повисла недолгая пауза.

— Что ж, сорок так сорок. Считайте, отделались малой кровью. В следующий раз будьте умнее и не берите что-то настолько приметное и трудное в сбыте. Серёжа, — она посмотрела на меня. — Ты всё правильно сделал, не переживай. Защитил честь семьи. Пусть и по ошибке, тебя могли арестовать! Для отката потребовалось бы много денег. Гораздо больше, чем сорок рублей, — она перевела осуждающий взгляд на Яну и та потупила глаза. — Отдохни пока, мы пойдём.

— Спасибо, Екатерина Андреевна, — я слегка поклонился ей.

Женщина тут же вышла, сёстры чуть позже, не забыв бросить на меня угрожающие взгляды. Я же наконец смог прилечь: вся эта нервотрёпка и несколько часов на ногах на свежем воздухе под мороснёй утомили.

Судя по всему, сёстры и правда добыли камень не совсем законно, что пытались скрыть от матери. Вряд ли они собирались подставлять меня, скорее роль тут сыграла жадность. Взбалмошные девки решили легко подзаработать, не оценив при этом риски.

Сам не заметил, как провалился в сон. Просто в комнате вдруг потемнело и появился серый туман. Я медленно шёл куда-то, будто что-то впереди манило к себе на подсознательном уровне.

Появился шум, а затем и очертание огромного булыжника. Когда подошёл ближе, тот оказался огромным шаром из золота, как в одном мультике про богатыря. Вскоре показался и тот, кто скатывал это переплетение цепочек, колец, монет и прочего.

Жук.

Огромный, мать его, жук!

Он остановился, вместе с тем и перекатистый гул. На меня уставились два глаза, разделённые на продолговатые доли горизонтально. Как это ни парадоксально, в них читалась осмысленность.

Не сказать, что я сильно испугался, скорее удивился. Ведь чётко понимал, что это всё нереально, просто сон. Но несмотря на это впечатление создавалось жутковатое.

Похоже, насекомое устало выжидать:

— Мог бы и поприветствовать Первопредка.

Ну капец, говорящие жуки снятся. Даже здесь покоя нет.

— Приветствую вас, Первопредок, — поклонился я. Всё же, на первый взгляд он был вполне себе приличным созданием. Голос уверенный, даже отеческий.

— Так то лучше. Спрашивай, ты ведь за ответами пришёл?

— Простите, но… кто вы?

— Я Первопредок рода Скарабейниковых. Можно сказать, личное божество и покровитель. По крайней мере тех, что остались.

Ну да, по сути это только Константин, и тот при смерти.

— Вы ведь знаете, кто я? — настороженно поинтересовался я.

— Разумеется. Но не важно, кем ты был раньше. Сейчас ты мой потомок Сергей Скарабейников.

Только в этот момент до меня дошло: жук, шар — да это же скарабей!

— Это из-за вас я здесь?

— Не только. Ты хотел жить, а мне был нужен кто-то, кто сможет продлить ветвь потомков. Равноценный обмен. Но наше время на исходе, если желаешь узнать ещё что-то, то поспеши.

— Что такое макры?

— Магические кристаллы, которые добываются из монстров Изнанки.

— Зачем они нужны?

— Макры используются как накопители магической энергии, а также могут содержать заклятия.

— Что такое Изнанка?

— Изнанка есть множество иных миров, насыщенных магической энергией, потому там и встречаются макры.

— Цифры над головами людей, обозначающие наличность. Этот дар вы мне дали?

— Да, подарок на инициацию совершеннолетия.

— Но я…

— Прошлое не важно, сейчас ты юн. Но нам пора прощаться. Перед тем, подойди.

Я осторожно приблизился, и так скарабей виделся ещё более огромным и мощным. Казалось, он может раздавить меня лишь одной своей лапкой. Или распилить пополам. Но вместо этого он достал из шара монету и положил её мне на голову.

— Это ещё один мой подарок. Ты слаб, но так сможешь защитить себя. Разберёшься на месте, ты способный человек. А теперь, ступай.

Он толкнул меня той же лапкой, что покоилась на голове и я будто упал в воду, тёплую и приятную, гораздо больше похожую на обычный сон без сновидений.

Дрёму нарушил настойчивый стук в дверь. Я начал моргать, обнаружив себя всё в той же грязной комнате. Поднялся и крикнул, чтобы входили. То проходной двор им тут, то стучатся…

Это оказалась Анна.

— Привет, — улыбнулась она. — Ты спал?

— Ну, здравствуй. Хоть мы сегодня уже и виделись, — я подошёл к креслу и сел, вытянув ноги. Прикрыв рот ладонью, зевнул. — Зачем пожаловала?

— А что, не могу с младшим братишкой пообщаться? — она села на один из стульев, что находились тут. — Матушка права, не надо было тебе тот макр давать. Лучше было бы самим сбыть, не втягивая неумеху.

Она осеклась, скосив на меня взгляд и вновь улыбнулась:

— Прости, ты наверное испереживался сегодня. Мы честно не хотели, чтобы так вышло.

— Спасибо за заботу.

— Как ты? В порядке?

— Да, отдохнул вот немного.

Повисла пауза, так как нам было совершенно не о чем говорить. К тому же Анна немного нервничала, но уходить не спешила. Интересно, так зачем она здесь на самом деле?

— Смотрю, ты изменился. Так и светишься торжеством. Скажи, магия ведь пробудилась, да? Ты так давно мечтал об этом.

— Да, мечтал, — не стал отрицать очевидное.

— Ну так как? Какие способности?

— Не знаю, — пожал я плечами, что заставило девушку слегка зависнуть.

— Ну же, — ещё шире улыбнулась она, начав наматывать на палец локон волос. — Неужели ты не поделишься со мной?

Интересно, что на неё нашло? Или всегда так себя ведёт, когда что-то нужно?

— Ну, Серёжа, расскажи! Мне ведь очень интересно!

Она положила одну руку под грудь, приподнимая её, второй продолжала крутить локон. А учитывая, что несколько верхних пуговиц блузки расстёгнуты… Не удивлюсь, если прежний Серёжа таял при таких представлениях, превращаясь в бессознательную лужицу.

— Мы ведь не чужие люди. Давай, тогда свои способности расскажу? А потом ты?

А вот это куда более интересное предложение, так что кивнул, смотря на грудь девушки. В конце концов, нет особого смысла выбиваться из роли восемнадцатилетнего пацанёнка.

— У меня дар торговаться. Хорошая способность, правда? А Яночка умеет располагать к себе людей.

Она смеётся надо мной? Что-то не похоже на магический дар. Но как бы внимательно не вглядывался в лицо девушки, намёка на фальшь не заметил. Хорошо, будем считать, что это какие-то техники, влияющие на сознание людей.

— Я вижу сколько наличности есть у человека.

Анна моргнула, а потом вдохнула полной грудью:

— Правда⁈ Сколько у меня сейчас?

— Пятнадцать рублей.

— Ох, Первопредок! — воскликнула она и захлопала в ладоши. — Это же потрясающе! Может, сходишь сегодня вместе с нами? А то мы иногда тратим кучу времени на людей, у которых ничего нет.

— Но я ведь деньги вижу, а не макры, — резонно заметил в ответ.

— Это не так важно, — отмахнулась девушка. — Потому что как раз с пустыми карманами ходят одни неудачники. Ты нам правда очень сильно поможешь. Ну так что, согласен войти в семейное трио?

И что вот на такое отвечать? Проводник в этом мире сам приглашает меня прогуляться, тут грех отказываться.