Торговец вольного города

Глава 4

Перед тем, как Анна ушла, поинтересовался у неё о средствах уборки, так как жить в этом сраче не собирался. Моему вопросу девушка значения не придала и, легко отмахнувшись, ответила:

— У Гали спроси, мне-то откуда знать?

Благоразумно кивнув, не стал уточнять, кто это вообще такая. Подождал немного и когда понял, что коридор пуст, прогулялся. Мне вроде как «повезло» занимать помещение рядом с выходом, фактически сразу за отцовской спальней. Вход в ту комнату находился за углом и был самым первым. Там же напротив ещё дверь непонятного назначения. Таким образом, не оставалось ничего, кроме как направиться вглубь квартиры.

Голоса девушек были слышны в одной из комнат, её я прошёл, как и другие три: мало ли, где-то могла находиться мачеха. Вот и столовая, в данный момент пустующая, а дальше запах и шум недвусмысленно намекали, что кто-то готовит. Дверь в это помещение была приоткрыта, так что слегка толкнул её и увидел дородную высокую женщину, нарезающую овощи.

Она мазнула по мне взглядом и вернулась к своим делам. Терзаемый сомнениями, уже решил было обратиться к ней с вопросом, но внимание отвлекла дверь ещё дальше по коридору. Вошёл мужчина довольно потрёпанного вида с пустым ведром. Он остановился рядом со мной, обдав ароматом немытого тела вперемешку с водкой.

На вид лет так шестьдесят, невысокий и худой. Он выказал мне почтение приподниманием кепки и лёгким поклоном, после чего по движениям понял, что ему нужно пройти на кухню. Отступив, увидел, как мужчина боязливо покосился на женщину, поставил ведро под стол и поспешил удалиться, вновь приподняв кепку.

— Кузьма! — женщина обратилась к нему достаточно громко, отчего тот подпрыгнул на месте.

— Да, Галечка? — он тут же покорно вернулся, повадками напомнив мне побитую собаку, льнущуюся к хозяину.

— Передай Сергею Константиновичу, что обед будет готов через полтора часа, и от того, что он стоит в дверях, быстрее не сделается.

Кузьма виновато посмотрел на меня и начал мямлить что-то невразумительное, но я тут же остановил это:

— Свободен, я и так всё услышал.

Мужчина обрадовался и поспешил скрыться.

Выходит, у Скарабейниковых таки есть прислуга? Приятное открытие, но непонятно, почему они так плохо справляются с обязанностями. Обращаться на «ты» к людям, что старше меня в обоих телах, было не по себе, но подавил неприятие. Ведь я барин их, следовательно, стоит вести себя соответствующе.

— Галина, — обратился я к женщине, — не подскажешь, где у нас тряпки и вёдра для уборки? Если они в принципе имеются в этом доме.

Похоже, прежний Серёжа уважением не пользовался не только в кругу семьи, но и у прислуги. Женщина делала вид, что меня не слышит, и когда я уже собирался повторить погромче, соизволила открыть рот:

— Отчего ж им не иметься? — хмыкнула она. — Имеются.

Она вытерла руки о полотенце и направилась в мою сторону, чуть не сшибив как кеглю: благо, вовремя отошёл. Через дверь она открыла подсобное помещение и посмотрела на меня.

— Только зачем вам, Сергей Константинович, я не знаю. Да и не моё это дело, выспрашивать.

— К сожалению, до моей комнаты уборка не доходила несколько последних лет, так что придётся брать всё в свои руки.

Сказал это максимально небрежно, внимательно рассматривая реакцию Галины. Она определённо удивилась, после чего отошла от открытой двери и, что-то увидев в окне, тут же приоткрыла его и закричала:

— Кузьма! Подь суды!

— Да, Галечка? — его голос послышался рядом буквально через пару секунд.

— Набери два синих ведра воды и отнеси Сергею Константиновичу в комнату. Да поживее!

В этой части квартиры находилось пространство, похожее на прихожую с выходом на улицу. Так оно и оказалось, так как старик тут же вошёл и, схватив два ведра в синей краске, выбежал обратно. В это время женщина быстро потыкала пальцем где лежит порошок, щётки для ковров и тряпки, после чего поспешила обратно на кухню. Когда перенёс инструмент к себе, подоспел Кузьма с водой, так что ближайшие полтора часа мне было чем заняться. Заодно и согрелся, так как трубы отопления пусть и имелись, но были холодными.

Когда подошло время обеда, в комнату без стука заглянула Анна, да так и осталась стоять с открытым ртом. Я в этот момент заканчивал расставлять мебель по чистому полу. Без ковров пол с облезшей краской на досках выглядел ещё более убого, но не настолько, чтобы отнимать дар речи.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Обед готов.

По глазам было видно, что девушка хотела сказать что-то ещё, но промолчала.

Приём пищи начался в тишине, при этом Анна кидала на меня многозначительные взгляды. Когда Яна её толкнула с вопросительным взглядом, та что-то прошептала сестре на ухо и уже обе принялись разглядывать меня.

Наконец, Яна не выдержала и подняла тему об утреннем инциденте. Пыталась развить беседу в ключе, что мне предстоит многому научиться у сестёр, ведь будь кто-то из них на моём месте, то точно не оплошал бы. Анна снова поддакивала, на этот раз более очевидно.

— Матушка, Серёжа сходит сегодня с нами? — наконец обратилась она к Екатерине Андреевне.

Та удивлённо посмотрела на дочь, потом на меня, после чего дала отмашку и посоветовала отдохнуть. Выход намечался в восемь вечера, так что ковры я приказал Кузьме свернуть и убрать до лета, когда их можно будет отмыть и высушить.

Дремать в чистой комнате было гораздо приятнее, но в глубокий сон провалиться так и не удалось. А жаль, неплохо было бы увидеть того жука снова, чтобы уже окончательно понять, что он мне не привиделся.

Во время уборки нашёл двойное дно в одном из ящиков секретера, там находился дневник паренька. Хотя, скорее это следовало назвать стенаниями бедного обиженного мальчишки. Событий его жизни как таковых не имелось, лишь потоки мыслей. Прочитав всё это безобразие наискосок, всё же уловил несколько важных для себя моментов.

Например, у Серёжи не было друзей, лишь пара знакомых из аристократов, которые уехали в другой город учиться магии, о чём сам парень мечтал всеми фибрами души. Ведь тогда он бы показал отцу, что много стоит. Прежний Скарабейников младший очень любил родителя и скучал по покойной матери. Он не мог понять, почему тот не любил единственного сына и считал, что стоит магии проснуться, как всё чудесным образом изменится.

Мачеху он ненавидел, а вот к сводным сёстрам испытывал чувства иного характера, причём к обоим сразу. Мечтал, как возьмёт их в жёны, будто султан, ведь в будущем обязательно станет известным магом! Возродит род, многие будут мечтать с ним породниться. И ещё много иной чуши.

Для меня же важно то, что прямых родственников у Скарабейниковых не осталось, все погибли при странных обстоятельствах. Якобы на тех висело какое-то проклятие, отого род обнищал и опустился в иерархии. Правда, попытки обнаружить нечто подобное и избавиться от него ни к чему не привели. Если бы не приданное вдовы, Константин бы точно не женился во второй раз. По крайней мере, прежний Серёжа считал именно так.

Тем временем, срок для «выхода в свет» приблизился. Тетрадь спрятал в прежнем месте, намереваясь при первом удобном случае сжечь. В шкафу нашёл самые приличные вещи и оделся. Так что, когда сестрички заглянули ко мне, уже был полностью готов. Собственно как и они.

Анна и Яна умели обыгрывать свою сексуальность: во вполне закрытых платьях они выглядели очень притягательно. Оба платья небесно голубого цвета под глаза, разве что с разрезом юбки по бедру на разных ногах. Небольшая складка ткани на груди создавала впечатление лёгкой прикрытости, казалось, стоит немного потянуть и вполне возможно увидеть скрытое.

Они точно на работу собрались в таком виде, а не на простую гулянку?

В очередной раз убедился, что дом Скарабейниковых располагался в достаточно удачном месте города. Не только до рынка рукой подать, но и до вечерних заведений. Прошло максимум минут десять, как мы зашли в первый кабак. По обстановке — вполне приличное заведение, да и одежда местных посетителей соответствовала. Правда, молодость и видимая мной наличность намекала, что большинство присутствующих лишь пускали пыль в глаза. Причём, не только девушки.

По завету питейных заведений, здесь подавалась лёгкая закуска и алкоголь, так же гремела вполне себе живая музыка, под которую люди танцевали. За столами помимо выпивки народ развлекался игрой в карты. Я быстро нашёл мужчину с самой большой цифрой и указал на него сёстрам.

Первой вышла Яна, она кокетничала какое-то время с незнакомцем, после послала невербальный сигнал сестре и та присоединилась. Разумеется, я не мог слышать их разговор, лишь наблюдать.

Лишь слепой не увидел бы, что мужчина пьян и поддался на женские чары, особенно его глаза заблестели, когда появилась вторая сестра. Ещё немного времени и он напился так, что уснул прямо на столе. Но перед этим передал девушкам некий свёрток — скорее всего, с макрами, так как сумма над головой от этой манипуляции не изменилась.

— Вы быстро! — сообщил я. Такой же трезвый, как и они, в отличии от большинства присутствующих. Это было по глазам, хотя движениями тела те довольно умело изображали подвыпивших. Мужчина хоть и угощал их, успели выпить лишь по бокалу.

— Учись! — ухмыльнулась Яна. Правда, не совсем понял, чему именно. Вряд ли подкатывать к мужикам и, спаивая их, проводить сомнительные сделки.

— Он ведь по сути подарил вам макры, верно?

— Ничего подобного, — Анна мотнула головой.

— Сомневаюсь, что пять рублей стоили того, что вы у него забрали.

Яна закатила глаза:

— Ничего ты не понимаешь! Это называется «уметь проводить выгодные сделки». Ань, ну скажи ему…

— Да что тут объяснять? — та пожала плечами. — Мы умеем договариваться о приятных скидках, как и полагается торговцам. Лучше смотри и учись.

— Чему? — не смог я сдержать усмешки.

— Как нужно вести дела, — Анна посмотрела на меня как на неразумное дитя.

— Боюсь, у меня кое чего не хватает для этого.

Для наглядности посмотрел девушке в декольте, на что та якобы ненавязчиво поправила грудь.

— Не в этом дело, дурашка, — засмеялась она.

— Ой, хватит с ним возиться, — отмахнулась Яна, которая всё это время рассматривала посетителей. — Серёж, посмотри на того пузатика, второй столик права. Выглядит вполне прилично.

Я увидел мужчину около сорока лет на вид, действительно с выступающим животом. Он явно уже плохо видел перед собой, но старательно отнекивался от друзей не менее пьяных, но уже собирающихся уйти.

— Не думаю, — я медленно покачал головой. — Пятнадцать рублей, а вот у его друзей побольше. Тот, что старается стоять ровно и не упасть, например, имеет при себе сто сорок.

Яна не стала тянуть и тут же направилась к мужчине, на вид которому было лет тридцать или чуть больше. Тот принялся извиняться за якобы случайное столкновение с молодой девушкой и уже сам передумал уходить, вернувшись за стол. Друзья на обоих приятелей махнули и покинули заведение. А вскоре к обработке «счастливчика» подключилась и Анна.

Глупо было отрицать — сёстры умели работать сообща. Вновь в их руки перешёл маленький мешочек, на этот раз совершенно бесплатно. Вот только клиент пусть и был пьян, но явно ещё достаточно бодр. И всё же в какой-то момент ему потребовалось отлучиться.

— Уходим, — ко мне тут же неуверенной походкой подошла Яна, изображая неуклюжесть. — Давай, помогай.

Так как за нашу выпивку было уплочено, я тут же быстро собрал вещи и «помог» своим сёстрам выйти на свежий воздух. Стоило ненамного отойти, как девушки перестали притворяться и весело засмеялись.

— Вот ведь прилипчивый, — махнула рукой Анна. — Помнишь, как в прошлый раз?

— Зато этот целых семнадцать макров подарил, — Яна тут же многозначительно закивала.

Анна обернулась ко мне:

— А ты хитрец оказался, — сказала она.

— Ты о чём? — не понял я.

— О деньгах от продажи, что припрятал ото всех, — ответила Яна с ухмылкой. — Вот только глупо было отдавать их Гале для уборки комнаты.

— Но я сам прибрался…

Девушки удивлённо посмотрели на меня, потом переглянулись и рассмеялись. Они определённо не поверили, но продолжать разговор об этом не собирались. Меня сёстры технично оттеснили назад, после чего зашли уже в новое заведение. Схема была проста до безобразия. На этот раз мы «обработали» троих прежде, чем уйти. Но в данном случае причиной стало отсутствие достаточной сумму у оставшихся посетителей, согласно мнению сестёр.

— Вот это мы разогнались, — сказала довольная Анна в третьем кабаке. Я только что принёс бокалы с дешёвым пойлом, так как всё равно никто употреблять это по-настоящему не собирался. — Серёжа и правда оказался очень полезным.

— Тихо, — снисходительно улыбнулась Яна, — не хвали так, а то ещё зазнается, возомнит о себе невесть что.

— Да ладно тебе, сестрёнка, — та откинулась на стуле. — Мы уже нормально товара нашли, этот и ещё один кабак максимум, а то Серёжа завтра замучается продавать такую большую партию.

— Ничего страшного, пусть тренируется. Если что, устроим настоящий выходной.

— Было бы здорово, — закивала Анна.

Я тем временем уже наметил двух приятелей с крупной наличностью на фоне других, к ним и послал девушек. На этот раз они отправились вдвоём и «окучивали» парней дольше обычного. Но всё же заветные мешочки перекочевали в руки сестричек.

Незнакомцы не были достаточно пьяны, потому девушки продолжали находиться рядом с ними, хотя сделка завершилась. Я начал было беспокоиться и раздумывать, как увести их от ухажёров, но те сами покинули кабак и сводные родственницы вернулись ко мне за стол.

— Ну и зануды! А по внешности так и не скажешь, — выдохнула Анна, на что Яна кивнула. Вздохнув, она пригубила бокал и тут же скривилась.

— Серёж, мог бы чего и поприличней купить, всё же дела идут неплохо.

— Но Яна, ты ведь сама говорила, что пить много на работе самая большая глупость, — удивилась Аннушка.

— Конечно, говорила, — вздохнула она. — В горле просто пересохло. Серёж, ну ты совсем не догадливый, да?

Девушка посмотрела на меня с осуждением, так что сходил к бармену за порцией сока.

Тем временем, в кабак зашло новое лицо. Мужчина лет тридцати, одет с иголочки, ещё и двести с лишним рублей в кармане. Сёстры тут же обратили на него внимание, как и на то, с какой скоростью он потребляет алкоголь в компании незнакомки, которая первее остальных подсела к нему.

— Серёжа, — Яна протянула моё имя в нетерпении. — Ты ведь тоже это видишь? Сколько у него налички?

Я то видел, но… Что-то в нём было. Цепкий взгляд, которым он якобы невзначай окидывал окружение. Он не выглядел расслабленным по-настоящему. Конечно, поглотив достаточно алкоголя, повеселел, но когда я подошёл за порцией пива для себя, то мужчина бросил на меня скользящий взгляд, отвлёкшись от новой знакомой. Так лишь уверился, что он трезв, как стёклышко.

— Не нравится он мне, подозрительный какой-то, — выдал я.

Яна тут же повернулась ко мне корпусом и наклонилась вперёд, сложив руки на столе. Зачем-то принялась внимательно разглядывать, после чего усмехнулась:

— Ты что, ревнуешь? Анечка, представляешь?

Она повернулась к сестре и та повторила манёвр. Они были слегка навеселе, так как уже всё же опрокинули за вечер несколько подарочных бокалов.

— Серёж, это ведь работа, ты чего? — захихикала Анна.

Сестрицы принялись переговариваться в попытке смутить меня. Но долго это не продолжилось: новая знакомая клиента отлучилась ненадолго, чем воспользовалась Яна. Чувствуя беспокойство, расположился чуть ближе, спиной к ним, якобы наблюдая за танцполом.

Когда явилась прежняя девушка, Анна технично активизировалась и не дала той подойти к сестре. Не знаю, что у них за разговор завязался, но незнакомка с весьма недовольным выражением лица покинула заведение.

Яна, между тем, быстро нашла общий язык с клиентом, а тот был только рад вниманию такой красавицы. Осыпал её комплиментами, быстро угостил выпивкой. А потом подключилась Анна, чему клиент обрадовался ещё больше. Разговор плавно перетёк в нужное русло.

— Может, продадите нам немного? — улыбалась Анна. — Так не хочется завтра идти покупать, но родители сказали очень надо.

— Почему бы и нет, таким-то красавицам!

Слово за слово и вот уже готова огромная скидка, у меня даже отлегло немного. Вроде всё шло как обычно, так что вернулся за наш столик. Ещё минута и Яна передала деньги, после чего мужчина полез в карман якобы за макрами и неожиданно схватил Анну за запястье. А другой рукой достал какую-то бумажку и показал с торжеством на лице.

Я поднялся, намереваясь вступить в дискуссию, но подбежавшая Яна чуть было не сбила меня с ног:

— Надсмотрщик! — чуть ли не закричала на ухо. — С приисков! Скорее бежим к маме!

— Но полиция? — не понял я, хватая её за руку и задерживая.

— Какая полиция, Серёжа! У мамы связи есть, только она может помочь!

Она вырвалась из моей хватки и тут же покинула заведение. Я повернул голову, но Анны и незнакомца на месте уже не было. Осмотревшись, увидел, как тот тянет её куда-то в сторону местных уборных. Пришлось постараться, чтобы пересечь танцпол, но уже на середине понял, что путь их лежал на улицу.

Когда сам оказался снаружи, успел заметить, как надсмотрщик заволок вырывающуюся девушку в подворотню.

— Плати, дура! — услышал я требовательный голос. — Совсем глупая? Ты магию использовала! На мне! Ни ума, ни совести! Это преступление, тебе ли не знать? Или так захотелось на нары?

— Деньги у сестры, правда! У меня нет ничего! — испуганный голос Анны и вот я уже сам оказался в переулке.

— Я ведь не вру, сдам полицаям. А знаешь, что такими, как ты, там делают? О-о, ещё не раз вспомнишь меня и пожалеешь, что вовремя не откупилась.

— Но у меня правда нет с собой денег. Вот, пять рублей, больше ничего! Всё у Яны!

— Да мне плевать! — звон монет, так как мужчина оттолкнул руку с деньгами. — Если не можешь так заплатить, то приму отработку.

Я же смотрел на спину мужика и понимал, что с таким громилой в этом тщедушном теле противопоставить абсолютно нечего. Как назло, вокруг нет ничего, что могло бы пригодиться как оружие, увеличив мои шансы хоть на малую победу. Ветка, труба — на глаза не попадалось ничего подобного, лишь мелкий мусор да листва.

Рука сама собой потянулась в попытке найти в карманах что-нибудь более менее подходящее. Но там ничего, кроме остатка денег, что девушки дали мне вперёд. Всё же неприлично было бы, покупай они себе сами выпивку, находясь в компании с парнем.

Внезапно пришло осознание, что пять копеек, которые получил как сдачу, отличались от остальных монет. Тут же положил её на ладонь, убрав остальное. Этот кусок металла будто слегка светился, а ещё я непонятным образом ощущал над ним власть, воспринимал как часть себя. Чувство настолько иррациональное и в то же время вполне материальное, оно поглотило меня, из-за чего чуть не забыл где я и зачем здесь.

А мужик уже прижал жертву к стене рядом с мусорным баком и усадил на колени. Я пришёл в себя от всхлипов девушки, молящей отпустить её. В это время незнакомец возился с ремнём своих брюк:

— Глупышка, отделаешься малым. Сама же потом благодарна будешь. Или к полицаям на растерзание захотела?

Всё внутри меня содрогнулось от гнева. Эти эмоции заставили отринуть всю ненормальность ощущений по отношению к монете, а в следующий момент она воспарила над моей ладонью.

— Эй, ты, урод! — смело окликнул мужика. Тот замер и обернулся. Монета в то же мгновение устремилась вперёд, на ходу ускорилась и влетела надсмотрщику в глазницу. Тот успел закрыть веки, но реакция оказалась как от камня, он накрыл ладонью глаз, взвыв от боли.

Я так же не растерялся, быстро подбежал и толкнул его в кучу листвы у мусорного бака. Тот упал, опрокинув его на себя, так как попытался за что-то ухватиться для устойчивости.

Не теряя времени, взял за руку Анну, которая смотрела на меня своими огромными от удивления глазами.

— Бежим, — коротко сообщил ей, на что девушка кивнула.

Уже на ходу, не оборачиваясь, разжал левую ладонь, куда вернулась та самая монетка. Только уже влажная. Да и чёрт с ним! Потом буду разбираться в том, что сейчас вообще произошло.