Торговец вольного города

Глава 7

После встречи со Скарабеем меня выкинуло в обычный сон. Ничего примечательного, лишь образы, забытые сразу после пробуждения. Подниматься из тёплой постели особо не хотелось, но пришлось перебороть это чувство. Интересно, если я маг, то в состоянии использовать стихии? Огонь точно не помешал бы для согрева.

— Вот он! — Яна вошла без стука, явно чем-то раздражённая. Остановилась посреди комнаты и скрестила руки под грудью в своей манере. — Ты где шляешься? Разве Галя не передавала, что ты нам нужен?

Не спеша отвечать на её вопрос, закончил заправлять постель. Повернулся к сестре и холодно заметил:

— Не считаешь, что молодой девушке заходить без стука в комнату мужчины по меньшей мере неприлично?

Яна тут же засмеялась, поставив одну руку в бок, а второй слегка прикрыв рот.

— Ха! Это кто здесь мужчина? Ты, что ли? Не дорос величать себя так! Вместо того, чтобы чинить препятствия своей семье, лучше бы помог.

— Я и так помогаю, чем могу. Полагаю, завтрак уже готов? За этим ты пришла ко мне?

Спокойно подошёл к двери и обернулся под удивлённый и возмущённый взгляд девушки:

— Похоже, пора замки вешать, пока уровень культуры домочадцев не повысится.

Выйдя в коридор, посмотрел на Яну и жестом показал, что пропускаю её вперёд. Она же пыхтела, как паровоз, не находя слов для ответа. Лишь проходя мимо, бросила:

— Хам!

Оказавшись немного дальше по коридору, развернулась и с презрением добавила:

— Думаешь, если стал магом, то теперь всё можно? Как бы не так!

Её слова лишь вызвали у меня улыбку. Реакция родственников была ясна. Для них я малолетка, который сбегал из дома ради непонятных забав. Только вот терпеть подобное отношение не собирался. Да, это выходило за рамки поведения прежнего Сергея, но тот в дневнике горы собирался сворачивать, как магия проснётся. Все дома об этом знали и насмехались. Сейчас же он добился своего, вот и стал воплощать планы в жизнь. Точнее, я за него.

Екатерина Андреевна нахмурилась при моём появлении. Пожелав всем доброго утра и приятного аппетита, я сел за стол.

— Сережа, ты можешь объяснить, что с тобой происходит? — строго поинтересовалась мачеха.

Я удивлённо посмотрел на неё, изогнув бровь:

— Почему вы решили, что со мной что-то происходит?

— Разве Галина тебе ничего не сообщала?

Уж что, а подставлять эту женщину я не собирался.

— Вы про юриста? Простите, но у меня возникли неотложные дела.

— Разреши поинтересоваться, чем таким ты был занят? — женщина закипала от гнева, хоть и продолжала держать себя в руках.

— Делами семьи, разумеется.

— Это какими, интересно, — хмыкнула Яна, но мать строго посмотрела на неё и та уткнулась взглядом в тарелку.

— Я считала, что детские капризы остались в прошлом. К сожалению, мои выводы оказались ложными.

— Вы можете считать что угодно, Екатерина Андреевна. Это ваше право.

— Зайди после завтрака к отцу. Может, хоть он сможет вразумить тебя, — умыла она руки. — В конечном итоге, твои слова не настолько важны для нашего дела.

Я приподнял уголок рта, безмолвно усмехаясь, но не стал ничего комментировать. Будто не очевидно, что моё участие в этом деле равнялось нулю, так как доказательств никаких. Иначе меня бы так просто из участка не выпустили. А как только Владимир сегодня заберёт заявление, проблема рассосётся сама собой.

Завтрак прошел в молчании. На пробу поднялся из-за стола первым, никто мне и слова не сказал по этому поводу, лишь мачеха напомнила зайти к отцу.

Тот сидел на этот раз у окна, читая газету. На моё появление никак не отреагировал.

— Отец, — остановился рядом с ним, — ты хотел меня видеть?

— Ха, — усмехнулся он, не отрываясь от чтения, — с чего взял такую глупость?

— Мне Екатерина Андреевна сказала об этом, — нахмурился я. — Но раз это ошибка, то пойду.

— Стоять! — рявкнул старик и наконец соизволил посмотреть на меня. — Если я не хотел тебя видеть, это не значит, что не нужно поговорить с тобой. Катерина попросила. Сказала, ты там что-то устроил. Не слушаешься её, сбегаешь из дома.

После первого слова он будто сдулся и говорил уже тише, размеренно. Взгляд потухший, но между тем укоризненный.

— Полная чушь, — уверенно ответил ему. — Начнём с того, что она ничего мне не приказывала, чтобы не слушаться. Ну а во-вторых — я не сбегал.

Отец недоверчиво прищурился.

— Ты что, не заметил? К нам тут полицаи днём ранее захаживали, всё вверх дном перевернули. У тебя в комнате что-то нашли, посмеивались, — он ненадолго остановился, но я и бровью не повёл. — Или по твоему эта проблема недостаточно серьёзная?

— Этим вопросом я и занимался, папа.

От моих слов старик растерялся.

— Ты что несёшь? С чем ты там разбирался? — его затрясло от недовольства. — Катерина юриста нашла! А ты что? Непонятно где пропадал целый день.

— А я решил проблему. Скорей всего, уже сегодня адвокат сообщит твоей новой жене, что дело закрыто.

— Ты во что вляпался, дурень? — старик распалялся ещё сильнее. — Совсем жить надоело? Не того ты уровня, чтобы просить у влиятельных людей! Да за такое тебя по стенке размажут!

— Так и не просил. Сам всё сделал. К чему привлекать третьих лиц? — пожал я плечами.

— Видеть тебя не могу, убирайся! — задыхаясь, сказал он. — И поговори и уже с этим адвокатом! Не лезь, куда не просят! Всё, уходи! Уходи…

Газета в его руках сжалась, но он будто не обращал на это внимания, хватаясь за сердце. Откинул уже ненужный клочок бумаги на пол и присосался к стакану алкоголя. Я же не видел смысла больше оставаться у него. Зачем? Сам скоро всё поймёт. Встречал уже подобных людей, им слова без толку, пока глазами не увидит — не поверит. Человек, признающий только дела и собственное мнение.

Вернулся в свою комнату, чтобы подготовиться к выходу. Время до встречи ещё оставалось, но лучше подождать вне дома. Кто-то постучался, удивив меня: обычно сразу вламываются. Позволив войти, увидел Галину.

— Сергей Константинович, вы сегодня уходите? Надолго?

Тут семи пядей во лбу не надо было чтобы понять — куда-то собираюсь.

— Да, — кивнул ей, на что женщина улыбнулась и протянула мне свёрток. Тот на ощупь оказался мягким и тёплым.

— Так и знала, — она наклонила корпус тела чуть вперёд и шепнула: — там за дверью вас Яна сторожит.

Я замер, переваривая услышанное. Похоже, неожиданно сам для себя, обрёл союзника в этом доме. Служанка определённо начала мне симпатизировать.

— Спасибо, Галина. Буду иметь ввиду.

Пожелав мне хорошего дня, она ушла. Вскоре и я открыл дверь, обнаружив на пороге Яну со скрещенными под грудью руками.

— И куда ты собрался? — грозным тоном поинтересовалась она.

— По делам.

— Это каким, интересно? — хмыкнула она. — Макров-то у нас нет, полицейские всё изъяли. Ты хоть понимаешь, что происходит? Куда там! Живёшь в своём мире фантазий, где ты уже взрослый мужчина. Да только это не так, Серёжа! От того, что магия проснулась, ты не возмужал. Это не так происходит.

— Ты всё сказала? — спокойным тоном обратился к ней.

— Нет, не всё, — она глянула на меня исподлобья. — Раз сам не спрашиваешь, то я просвещу. Тот богатенький мужчина из кабака исполнил обещание, отнёс заявление в полицию. А там уже сопоставили наше описание и два дела объединили. Потому обыск прошёл, ты это хоть заметил? Макр жёлтый они не нашли, но всё ведь указывает на нас, понимаешь? Этот адвокат взялся помочь нам, а ты даже обсудить с ним показания не хочешь.

— Я уже дал показания в полицейском участке. Ваш адвокат может взять акт допроса и со всем ознакомиться. Полагаю, он даже уже сделал это. Прости, что не могу продолжить нашу занятную беседу, мне пора выходить.

Она попыталась преградить путь, но ничего не вышло. Хоть и маг, ни физической силой, ни талантом, способным остановить меня, не владела.

— Ну и убирайся! — только и крикнула обиженно вслед.

Отвечать ничего ей ничего не стал, так как не видел смысла. Не рассказывать же, что обманул и жёлтый макр уже вернул хозяину? Что-то мне подсказывало, что данная информация им по вкусу не придётся. Слишком уж жадные особы, они бы скорее решили продать его, чем расстаться просто так.

Поначалу отправился к участку и подождал Владимира неподалёку. Вышел он один и спокойным шагом удалился в сторону гостиницы. Я же подождал немного, после чего пошёл иным путём.

Встретились мы в холле, где мужчина ждал меня.

— Сергей Константинович, — пожал он руку с довольным выражением лица, — очень рад вновь видеть вас. Пройдёмте в апартаменты.

Гостиничный номер Виктора состоял из спальни, гостинной, небольшой прихожей и санузла. Мы разместились за столом, на котором уже находился небольшой деревянный ящик и несколько листов бумаги.

— Будете товар смотреть? — с небольшим стеснением поинтересовался он.

— Отчего ж не посмотреть? — пожал я плечами и Владимир пододвинул ящик. Я крышку открыл, да так и замер. Сколько их здесь? Пятьсот? Тысяча?

Взял один из них и тут же сверху всплыла надпись «магический кристалл, растительный, 1*». Удивился не самой надписи, так как предполагал примерный вид очередного дара Первопредка, а звёздности. Я понятия не имел, какими торговал до этого. На вид все похожи, лишь несколько еле заметно выделяются. Приблизил к глазам один из них и тот оказался на две звезды: 1**.

— Все они собраны на первом уровне изнанки?

— Да, — кивнул охотник.

— Есть что-нибудь со второго?

— Минуточку.

Мужчина зашёл ненадолго в спальню, а когда вернулся, то я увидел надпись 2*. Что ж, предположение подтвердилось.

Вернул двухуровневый камень и сказал:

— Меня всё устраивает. Предлагаю пятьдесят копеек за штуку.

— Пятьдесят⁈ — воскликнул Владимир. Вот только это было совсем не возмущение. — Согласен!

Ого, даже и не подумал торговаться.

— А вы их по сколько сдавали?

— По тридцать, — ответил он, помявшись. — В основном.

— У меня сейчас денег в наличии не так много, могу выкупить на месте несколько. Но если согласны дать на реализацию под расписку, то заберу сразу пятьдесят штук.

— Меня это устраивает, — кивнул он и взял листок.

Оказывается, мужчина прекрасно понимал, что прежние скупщики сильно дешевят с растительными макрами, потому сдавал лишь столько, сколько хватало покрывать текущие нужды, остальное откладывал. Оттого их и скопилось так много. К тому же, ему было неудобно приносить слишком уж много кристаллов за раз, будто расписываясь в собственной слабости. У охотников своя гордость есть, даже если они выходцы из обычных крестьян.

Когда все формальности были улажены, мы пожали друг другу руки и договорились встретиться завтра утром в то же время. Забирать сразу всё, чтобы хранить дома, мне не хотелось. Моя спальня будто проходной двор, надо сперва замок поставить. Да и родне знать не стоит о дополнительных поставщиках до поры до времени. Но в ближайшем будущем необходимо расспросить о местных налогах, чтобы потом не нарваться на проблемы от контролирующих органов, да и понять, как вести документацию в принципе. Мало ли, может пятидесятипроцентная маржа совсем не выгодна, и я конкретно продешевил в сделке с Владимиром.

Погружённый в размышления, я добрался до рынка и занял своё место. На меня смотрели удивлённо, перешёптывались. Видимо, секретом ни для кого не было, что вчера младшего Скарабейникова искали полицаи.

Товар удалось сбыть меньше чем за час, ведь я теперь видел не только наличность, но и сколько единиц макров у каждого. Если человек идёт быстро, не осматриваясь, то здесь его ничего не интересует. Если задерживается, то является потенциальным клиентом. К тому же, товар был моим личным, так что имел полное право выставлять такие цены, какие посчитаю нужным.

Если клиент сомневался, хоть и планировал купить от пяти штук, то скидывал одну копейку за каждый камень. Если десять за раз, то две копейки. Работало исправно, брали вполовину больше после такого, как правило. Тем более, я ориентировался так же на женщин, а для тех выгода как красная тряпка для быка.

В итоге, потерял лишь семьдесят пять копеек, мелочь, как по мне. Даже с учётом, что двадцать пять рублей отдавать Владимиру.

Перекусил в прежнем сквере булочками, что дала Галина. Проводил взглядом полицейского, который шёл по своим делам и даже не обратил на меня внимания. А жизнь то налаживается.

Следующим пунктом было найти парикмахерскую. Потому что и дальше ходить с горшком на башке мне совершенно не хотелось: приличный торговец должен выглядеть соответствующе. Дело не только в одежде, с ней-то как раз у меня было всё отлично, но и выражении лица, опрятности, манерах, умении подать себя.

Услуги парикмахера мне обошлись всего лишь в пять рублей. Вышел на улицу и сразу почувствовал себя другим человеком! Прошёлся по магазинам и прикупил замок со шпингалетом. Дальнейший путь лежал через рынок, так что решил пройтись дальше по переулку, где торговали макрами; всё же, я стоял фактически с краю. Каково же было удивление, когда приметил два ряда прилавков по обе стороны улицы. К тому же, людей здесь толпилось куда больше: теперь понятно, не просто так поток в эту сторону шёл.

Потолкался среди народа, присмотрелся к товарам, чтобы хоть примерно ориентироваться в ценообразовании. Благо, теперь имел навык, чтобы отличать по качеству и уровню. Примечательно, что некоторые не стеснялись выдавать товар за более высокое качество. В прилавках встречалось примерно поровну обычных макров первого уровня разного качества и второго более низкого. Встречались и третьеуровневые, но выше низкого качества ничего не увидел.

Встретил несколько прилавков, закрытых ставнями, а на них объявление: аренда, обращаться в администрацию рынка. Разумеется, тут же поинтересовался, где это находится и направился туда. Встретили меня ожидаемо не радушно. Секретарша Лариса Павловна поначалу перстень приметила и повела себя приветливо, но стоило понять, кто я, как тут же сделала кислую мину.

— Скарабейников, что вам надо? Оплата аренды места через две недели.

— Разрешите поинтересоваться, во сколько обойдётся арендовать прилавок?

Она окинула меня презрительным взглядом и вернулась к бумагам.

— Минимум раз в пять дороже.

— А если конкретнее?

— Сто пятьдесят рублей месяц, на неделю шестьдесят рублей. Что тут непонятного?

— Спасибо за информацию.

Выходило, если арендовать на месяц, то потребуется заработок от пяти рублей в день, чтобы не уйти в минус. Я же сегодня поимел двадцать пять. Если поставки от Владимира окажутся стабильным, то меня ждёт успех.

За обеденным столом в этот раз было тихо. Все делали вид, что меня нет в столовой. По нескольким перекинутым фразам понял, что сегодня девушки идут в академию сразу после приёма пищи, а это значило, что на завтра у меня будет партия от них.

Несколько следующих дней прошли без особых происшествий. Если не считать того, что Владимир начал приносить камни приятеля, которому также на время пришлось переквалифицироваться в старателя. Несмотря на то, что знакомые охотники не всё время будут поставлять дешёвые макры, меня это не волновало. В планах уже стояла аренда прилавка, а потом и полноценной лавки. Там уже макры подороже, как и выгода.

Анна оправилась от потрясения после случая в переулке возле кабака и стала вести себя как обычно, ориентируясь на сестру. Случайно удалось узнать, что Яна действительно старше, на целых десять минут.

Галину так же решил не обижать и дал пять рублей в знак благодарности за содействие. Она посчитала это лишним, но всё же приняла. А потом вызвалась прибираться в моей комнате, так что стал ей доплачивать.

С Кузьмой, как оказалось, каши не сварить. Мужчина окончательно пропил последние мозги и ни на что, кроме простого домашнего труда, не годился. Язык так же не умел держать за зубами, потому Галина просила быть с ним осторожным.

В один из дней я постучался в кабинет мачехи, чтобы поговорить. Она занервничала, будто её застали врасплох, но попыталась это скрыть.

— И что же ты хотел, Серёжа? — поинтересовалась она, внимательно смотря на меня. Скрестила руки под грудью и откинулась на спинку кресла.

— Ознакомиться с семейной бухгалтерией, — не стал тянуть я с целью визита.

Подобное заявление её определённо удивило и заставило растеряться. Но женщина быстро взяла себя в руки и наклонилась чуть вперёд со снисходительной улыбкой на лице.

— Я то, может, и не против, но сможешь ли ты понять там хоть что-то?

— Постараюсь, — улыбнулся в ответ более приветливо. — В конечном итоге, разве это не моя обязанность, освободить вас от рутины?

Хмыкнув, женщина достала из ящика стола амбарную книгу и протянула мне, всё так же источая превосходство.

— Только изучай здесь, пожалуйста, — поставила она условие.

Не стал спорить и открыл книгу. Чем дальше изучал цифры, тем больше не по себе становилось. Согласно отчётам, мы не просто нищие, мы вообще непонятно как на плаву держимся! Взглянув на последние цифры, так и замер в недоумении: суммы не сходились. Я ведь не идиот и знал, сколько сёстры тратили, блуждая по кабакам. Также был прекрасно осведомлён о том, сколько продавал единиц товара и на какую сумму. Но выходило примерно на десять процентов меньше. Надо бы поинтересоваться у Галины, сколько она тратит на продукты, так как ощущение, что с этими цифрами так же всё не просто.

Но главный вопрос: зачем Екатерине Андреевне липовый отчёт? Не могла же она подготовить его заранее специально для меня! Чернила имели разный оттенок, записи разный размер и наклон, будто настроение пишущего менялось.

Также в книге не было ни слова о налогах, лишь за каждую неделю, а потом и месяц, указывались расходы и доходы. Для последних отдельные строки от продажи макров и прочие.

Немалой статьёй расходов были одежда и обувь. А вот доходов — аренда верхнего этажа, судя по адресу. Многое стало понятным.

— Почему вы ведёте общий бюджет для бизнеса и дома? — решил задать интересующий вопрос.

— Что? — она отвлеклась от бумаг, которыми занималась, и невидяще посмотрела на меня. Пришлось повторить.

— Так дело то семейное, — сказала с такой интонацией, будто это очевидный факт. — Твой отец так же дела вёл, он меня и научил.

— А что с налогами?

— Их раз в год платят, рано ещё задаваться такими вопросами, — снисходительно улыбнулась она.

— Спасибо, — сказал я задумчиво и положил книгу на стол, после чего вышел из кабинета.

Да уж, похоже, со всем придётся самому разбираться. На отца так же надежды никакой. Он только потребялял алкоголь и принимал лекарства, на моё замечание, что это плохая практика, послал куда подальше. Каждый день к нам заглядывала медсестра, чтобы поставить ему капельницу. Хмурая, молчаливая, видел её лишь пару раз мельком. Втыкала иголку, делала простой осмотр и уходила.

Скарабей также не показывался уже несколько ночей. Я же в свободное время делал упражнения, часть в своей комнате, честь на заднем дворе. В том числе тренировался с монетой. Следовало приводить себя в порядок, не ходить же постоянно настолько тощим? Благо, вес постепенно прибавлялся, мышечная масса появилась, хоть всего этого не было видно под одеждой. Даже первые усы показались, так что начал ходить к брадобрею, так как ещё стоило привыкнуть к местным опасным бритвам. Наконец-то это тело решило догонять фактический возраст, пройдёт какое-то время и буду выглядеть как полноценный мужчина, а не голодающий ребёнок.

А ещё я разобрался с нагревом воды в ванной. Работал бак уже ожидаемо от макров, требовалось кнопку нажать специальную. До этого ничего не выходило так как камней не было. Интересно, семейные таким своеобразным образом издевались над прежним Серёжей? Чтобы он либо унижался и просил макры, либо мылся в холодной воде?

Дом Скарабейниковых мне не нравился. Расположение удобное, конечно, но обстановка оставляла желать лучшего. Средства же для аренды прилавка были собраны, причем сразу на несколько месяцев. Пора было переходить к следующему этапу развития в этом новом магическом мире. А там и сваливать из этой чокнутой семейки.