Торговец вольного города II

Глава 12

Когда рано утром я пришёл к магазину игрушек, Игнат Прохорович встретил меня удивлённым взглядом.

— Я ожидал увидеть вас вчера, — сказал он после приветствия.

— Дел много навалилось, запамятовал, — честно признался в ответ. — Но не переживайте, партия вашего заказа была готова в срок.

Взгляд переместился на потерянные активы, и я замер, не решаясь вновь поднять эту тему. Договор-то подготовил, чтобы для Петрова он был максимально необременительным, но в прошлый раз мужчина ведь даже слушать ничего не захотел. А если Первопредок сказал, что карта ценная, то так оно и есть. Значит, достать её требовалось в обязательном порядке, хоть я до сих пор и не вспомнил, когда и где мог о ней слышать или в принципе о чём-то подобном.

Передал кукольнику товар, подписал бумаги, после чего всё же обратился, хотя в магазин зашла женщина с ребёнком.

— Игнат Прохорович, не могли бы вы оказать мне услугу?

— Услугу? Конечно, — кивнул он, и я протянул подготовленную бумагу.

Прочитав её, мужчина усмехнулся. По сути, даже если подпишет, у него никаких обязательств передо мной не появится.

— Вы опять об этой глупости с кладом? — посмотрел он на меня с улыбкой. — Ладно уж, подпишу, раз вам так хочется.

Бинго! Всё же повезло, что согласился, иначе не знаю, как бы ещё пытался выбить у него согласие на эту услугу по поиску утерянного. Не доплачивать же, в самом деле…

Магия сработала, карта перешла ко мне в статус, как и десять процентов от суммы. Ну а что, деньги теперь очень нужны, жильё покупать надо. Вон сколько слуг развелось, а их держать лучше всего поближе.

Но о приятном потом, сейчас же слишком много дел. Например, следовало бежать в академию к педагогу, которого нашла Анна.

Прошёл без проблем, так как меня уже знали в лицо. Поднялся на второй этаж и постучал в кабинет, после чего заглянул. Внутри обычная небольшая аудитория, парты и стол на возвышении.

Из боковой двери вышла женщина, на вид лет сорок, но стройная, я бы даже сказал, тощая. Первое, что бросалось в глаза — это плавность её движений. Будто танцовщица.

— Здравствуйте! Можно? — поинтересовался у неё.

— Скарабейников?

— Да.

— Входите. Думала, вы старше. Присаживайтесь, для начала поговорим.

Я занял место за партой, на которую она указала. Сама женщина развернула стул и села напротив. Руки положила перед собой, и я увидел перстень с очень странным вытянутым цветком.

— Меня зовут Нона Власовна Альпинива. А вас, юноша?

— Сергей Константинович.

— Значит, вы глава рода? — с неким сожалением произнесла она, на что я кивнул. — Не первый раз встречаю молодых людей с такой ответственностью. Мне очень жаль, что вам пришлось рано повзрослеть.

— Эм… Спасибо, — растерялся я. — Нона Власовна, вы извините, конечно, но я сюда не за жалостью пришёл. Мне нужно быть сильным и уметь за себя постоять в критической ситуации. Не рассчитывать же только на Первопредка и охрану, правильно? За мной стоят люди, о судьбах которых я обязан позаботиться. Некогда заниматься эскапизмом.

— Что ж, похвально, — она тихо засмеялась. — Не ожидала от вас такой уверенности и воли к жизни. Дайте ваши руки, пожалуйста, — женщина протянула свои ладони, а когда я коснулся их, закрыла глаза и сосредоточилась.

— Хм, занимательно. У вас есть предрасположенность к воде, пусть и слабая. Главное, что с этим можно работать. Но, кроме того, имеется что-то ещё, чётко ощущаю огонь, и не он один.

Она наконец открыла глаза и отпустила мои руки.

— Ваш потенциал средненький, на четвёрочку.

— Я знаю.

— Замечательно. Знаете также, что первый уровень занят, ну а второй уже больше середины? Судя по взгляду, не знали. Как же вам тогда удалось так раскачаться?

— У меня хорошие отношения с Первопредком. Он сказал, что занимался моими каналами и смог повысить потенциал до четвёрки, а также заполнить первую ступень развития.

Её глаза округлились.

— Признаюсь, очень завидую вам. Я своего даже не видела, лишь почувствовала мельком при вступлении в семью мужа, — она задумчиво покрутила своё кольцо. — Но даже глава если и удостоится внимания, то раз в год — уже неплохо. Обращаемся только в критических ситуациях, а вы и разговаривали с ним.

Похоже, я был прав, не ко всем Первопредки так же благосклонны.

— Он часто помогает мне, ведь я последний из рода.

— А как же Анна? — нахмурилась она.

— Яна и Анна лишь носят фамилию, крови рода они не имеют. Но хватит обо мне, не для этого здесь. Лучше скажите, чему вы меня научите.

— Я маг воды, — вяло улыбнулась Нона Власовна, — также лекарь, но перелом, например, срастить не смогу. Не ожидала, что у вас относительно высокий уровень. Может, для начала расскажете, что умеете?

Вот для таких случаев мне потребовалась бы Анна. Чтобы составить договор и подписавший исполнил условия даже в тех случаях, если изначально не собирался им следовать.

— Все мои способности есть дары бога, его помощь. Лично я ни на что не способен, и уж тем более в стихии.

— Довольно категорично, — заметила она.

— Зато честно. Я сюда затем и пришёл, чтобы научиться.

— Ладно, час занятий стоит пять рублей. Частота посещений под вопросом, будет зависеть от вашей загруженности и моих возможностей. Обычно студенты ходят ко мне дважды в неделю: один раз лекция, два раза практика малыми группами. Но в индивидуальном методе обучения для начала возьмём раз в неделю, либо два исключительно практика. Пока посидите здесь, я принесу учебные материалы.

Материалами, к моему удивлению, оказался небольшой таз с водой.

— Главный минус магии воды — это сама вода, — начала Нона Власовна свою лекцию. — Не каждая пойдёт, чем она чище, тем лучше. Условным чаем или пивом управлять будет сложнее, чем просто кипячёной. Потому я советую вам носить с собой заполненной небольшую ёмкость. Пока же попробуйте установить связь со стихией.

Посмотрел на таз перед глазами, потом на Нону Власовну.

— А можно поподробнее как-то?

— Разумеется, — кивнула она. — Попробуйте ощутить воду, не прикасаясь к ней. Ведь рано или поздно вам придётся её контролировать. Для этого есть много методик. Кто-то обращается внутрь себя, кто-то вовне, некоторые даже разговаривают с жидкостью, будто та способна понимать их. Иные пытаются задействовать письмена или заклинания. Но для начала вам стоит начать, как бы это глупо ни звучало. Будет сложно, так как связь у вас со стихией низкая, но это первая ступень обучения, без неё никак. Даю вам полчаса, потом проверю, получилось ли хоть что-то. Если потребуется, зовите, я буду в соседнем помещении.

Она встала и ушла. Я же с печалью посмотрел на воду в тазике. М-да, тоска. Но делать нечего, надо пробовать. За этим ведь пришёл, верно?

Прикрыл глаза и задумался. Я должен ощутить воду, чтобы управлять ей? То есть, по сути, нечто подобное сейчас у меня происходит с монетами? А что, если…

Монетка аккуратно выскочила из кармана и начала медленно приближаться к тазу. Всё это с закрытыми глазами, чтобы было проще концентрироваться. Ведь когда отрезаешь основное чувство, то остальные обостряются.

Тут же начали мешать различные звуки за пределами помещения: ветер на улице, одинокие шаги в коридоре. Хоть основные занятия во вторую смену, академия не пустовала.

Зажал уши ладонями и сосредоточился. Монета ощутила влажность и погрузилась в неё. Я же начал пытаться через эту самую монету взаимодействовать с водой. Вроде как вышло, появилось очень специфическое ощущение, отдалённо напоминающее пресловутый контроль. Было необычно, совсем не так, как привык до этого. Всё же монета контролировалась по иному принципу, и сейчас эту инородность я ощутил чётко.

Медленно открыл глаза и увидел перед собой, что монета действительно приподнялась над водой, но захватила с собой полушар жидкости, такой бугор на ровной поверхности. По нему шла рябь, а по остальной части расходились волны, бились о стенки и возвращались.

Да ладно, получилось вот так просто, с первого раза? Сколько прошло? Минута, две?

Нет, со зрительным контактом сложно концентрироваться, так что снова прикрыл веки. Теперь нужно всё это оторвать от основной массы и приподнять. Сложно, будто бы вес слишком большой, а шар воды влажный и выскальзывал из моих мысленных жгутов-пальцев.

Убрал монету и снова попробовал. Опять всё пошло куда проще, чем я рассчитывал. Нет, конечно, проблемно концентрироваться, но вполне реально. Если уделить время практике, то всё пойдёт куда проще. Второй же монетой я научился пользоваться одновременно с первой.

Между тем получилось. Поднял шарик воды сантиметр в диаметре на четверть метра. Ощущал себя, как официант-новичок с подносом, на котором пирамидой стоят десятки пластиковых стаканчиков. Физической тяжести нет, но как же сложно, неудобно и страшно держать «баланс»!

Огромная капля упала, я вновь поднял её, уже с открытыми глазами. Сложно, дрожит всё, но удаётся. По ощущениям, кажется, вот-вот уроню, но форма держится.

Дверь во вторую комнату открылась, и Нона застыла с глазами по пять рублей. Я потерял концентрацию, и капля упала.

— Сергей Константинович! — женщина была немного возмущена. — Нехорошо врать, тем более своему учителю! Сразу бы сказали, что уже имели с водой дело.

— Дела с водой я имел с рождения и даже до него, — хмыкнул в ответ. — До сих пор руки мою минимум дважды в день. Но чтобы вот такие фокусы проворачивать — нет. Это впервые.

По взгляду было заметно: она не верит. Разжала пальцы, и я увидел там амулет.

— Хотела дать вам это, чтобы улучшить концентрацию, но раз не нужно, — женщина убрала его в карман. — Вы точно сами всё сделали?

— Да.

Ответил и тут же засомневался. Уважаемый Первопредок, вы мне помогали только что?

«Совсем чуть-чуть, лишь поток в каналах регулировал, но это мелочи, недостойные внимания».

Передал слова Первопредка, и Нона их подтвердила.

— Новички в первую очередь учатся контролировать этот поток, — сказала она. — Правильно направлять его. Ощущение стихий приходит гораздо позже. Но помощь вашего бога не портит само обучение, а лишь ускоряет его. Вам очень повезло.

Снова зависть во взгляде. Я же от чистого сердца поблагодарил Скарабея за помощь, в ответ услышал знакомое урчание.

— А вы будете учить меня магии исцеления? — поинтересовался я.

Полезное дело. Хотя бы облегчать простуду, а то с этими погодными условиями на Изнанках можно легко заболеть. Да и вообще, если вдруг поранюсь, вероятность чего всегда присутствует.

— К этому нужна предрасположенность, определять которую я не могу. Можем попробовать, но позже, пока же сосредоточимся на воде. Попробуйте сделать «клин».

Из таза тут же выскочила капля, которая вытянулась и приобрела форму полудуги. Я попытался повторить, но вышло не очень — «жгут» просто выскальзывал из-под моего управления.

— Хорошо, — кивнула Нона. — Дам вам домашнее задание: научиться создавать жгут и управлять им. Через Анну передадите, когда снова будете готовы прийти ко мне. С вас, — она посмотрела на часы на стене, — пусть будет четыре рубля. Вы действительно на удивление быстро справились.

— А у вас есть мобилет?

— Нет, — улыбнулась женщина.

Ну, через Анну, значит, через Анну. Пока пообщаемся так.

— Заходите как-нибудь в мою лавку, скидочку оформим.

— Лавку? — Нона приняла визитку, которую я написал от руки на плотном картоне. — Возможно, как-нибудь.

— Кстати, я ведь могу использовать макры с предрасположенностью к стихиям?

— Боюсь, такая вещица вам будет не по карману, — снисходительно улыбнулась она.

— А вы всё-таки зайдите ко мне в лавку, удивитесь. Или поинтересуйтесь у Иннокентия Карповича, какой товар я ему сбываю.

— Иннокентий Карпович? Смородинцев, что ли? Заведующий нашей лабораторией? — с недоверием покосилась Нона на меня, на что кивнул. — Хорошо, спрошу как-нибудь. И к вам зайду в лавку.

Я попрощался с женщиной и вышел из кабинета. Перед этим Нона дала мне брошюру по составам магии воды с условием возврата.

Оставшийся день вместо того, чтобы заниматься делами, я мучил воду в миске в своём кабинете в магазине. А «клин»-то явно непростой элемент! Столько времени и сил отнимает.

В перерывах между тренировками ознакомился с брошюрой и нашёл строчку, что этот элемент осваивается в среднем за полгода теми, у кого хорошая предрасположенность. Гении могут и за месяц управиться. Да вы издеваетесь… Месяц вот на это?

Так как Галина уже работала только на меня, уволившись с подработок, то принесла обед прямо в лавку. Вместе с ней заявился и Макар, светящийся от счастья.

— Рассказывай, что у тебя случилось? — улыбнулся ему, отодвигая миску с водой.

— Мы ходили в мой детдом. Мама Галя очень быстро обо всём договорилась. Теперь я Макар Ефремович Пирогов!

— То есть уже полноценная мама? — я с уважением посмотрел на женщину.

— Да, мужу Макарушка очень понравился, они быстро нашли общий язык. А ещё он готов стать вашим помощником, но лишь по истечении месяца. Необходимо у прежних клиентов отчёты закончить.

— Что ж, просто замечательно, — закивал я. — Никого не тороплю, пусть подготовится как следует.

Стол мой был свободен, так как бумаги я убрал, чтобы случайно не залить их водой. Галина принялась выкладывать из корзинки еду, а Макар ей помогал расставлять. Разумеется, перед этим они помыли руки в моём санузле.

— А чем это ты тут занимался? — Галина указала взглядом на миску.

— Магию воды осваивал. Ходил сегодня к репетитору, она дала задание.

— Она? — женщина посмотрела на меня с явным подозрением.

— Не переживай так, ей лет сорок, и она замужем, — засмеялся я.

— Кто переживает? Точно не я. Мне с таким рассудительным барином переживать не о чем.

Слова вроде хвалебные, а из её уст прозвучали как сарказм.

— А вы покажете? — Макар жалобно смотрел на меня, слегка пододвинув миску. Я сжалился над ним и приподнял шарик, отчего ребёнок радостно захлопал в ладоши.

— Когда я стану магом, то тоже смогу так сделать, да?

— Если станешь им и если будет предрасположенность, то да.

Галина осудительно покачала головой. Конечно, давать надежды ребёнку нельзя — потом больно будет, когда ничего не произойдёт на совершеннолетие. Но я и так вроде не обнадёживал его, всегда проговаривая «если».

Спокойно отобедал и выслушал рассказ Гали о детдоме. Там ожидаемо за ребёнка никто не цеплялся, ей по-быстрому оформили временную опеку. Предстоит ещё полноценное оформление документов, но это лишь дело времени.

После я вышел в зал, а Анна отобедала в кабинете. Сегодня ей ещё требовалось посетить занятия, так что она покинула лавку сразу после приёма пищи.

Перед закрытием явились представители тех самых степняков, о которых говорил Филинов. Притащили добра с собой немало. Копили там, что ли? М-да, нужно уже третий прилавок на рынке открывать.

Пока общался с новыми поставщиками, пришла Марго и постучалась в дверь. Впустил её, чтобы подождала на диванчике, пока закончу. Всё же специально позвал девушку сегодня, так как требовалось многое обсудить.

Выдохнул, лишь когда занял место в кафе и сделал первый глоток напитка.

— И о чём вы хотели поговорить со мной? — кокетливо улыбнулась Маргарита.

— О том, как скоро ты готова приступить к своим обязанностям слуги рода Скарабейниковых.

— Как, уже? — она удивлённо посмотрела на меня. — Вы ведь говорили, что ещё потребуется много времени.

— До, но вышло быстрее, чему я рад. А вы что, нет?

— Конечно, рада, но всё так неожиданно.

— С Виктором ещё не виделись? — Марго отрицательно качнула головой на мой вопрос. — Я уже сделал ему предложение.

— Он ведь согласился? — улыбнулась девушка.

— Разумеется. Вы сами как, желаете церемонию вступления? Или вам побыстрее нужно?

— Второе.

— В таком случае вернёмся в лавку, там и выдам перстень. А первым же заданием будет найти квартиру, где смогли бы уместиться я и все слуги. Список вам передам. Справитесь?

— Разумеется.

Что ж, это самое главное — когда все справляются со своими обязанностями.