Торговый центр

19

Мишель считал своим долгом оставаться настороже, даже когда скука сиропом заливала его мозг, а ноги пульсировали в агонии. Пятнадцать минут назад торговый центр работал в обычном ритме. Вечер выдыхался, продавцы теряли задор, а толпа редела. Когда приближался час закрытия, в торговом центре всегда происходило одно и то же: раздраженные родители торопили своих детей, поздние покупатели бежали мимо, а менеджеры или их помощники несли тщательно запечатанные конверты с деньгами в депозитарные ячейки Первого национального сберегательного банка. Вот в этот момент Мишель чувствовал себя наиболее полезным. Ему не нравилось гоняться по торговому центру за бандами подростков. Те ничего плохого не делали. Но мешки с деньгами надо было защищать, даже если он смертельно уставал.

Мишель внимательно оглядел девушку, идущую от «Френдли». Она пыталась держаться так. словно несла в бумажном мешке всего лишь пару туфель. Но Мишель знал, что в этом пакете – вечерняя выручка, знал, как легко подбежать к девушке, выхватить пакет и смыться с двумя-тремя штуками баксов наличными. Он улыбнулся, когда она проходила мимо, и она улыбнулась в ответ. Она чувствовала себя в безопасности, потому что он рядом. Он был счастлив, потому что она была счастлива. Мишель хотел быть отважным и надежным, как бетон у него под ногами. Вот бы какой-нибудь козел попытался выхватить у нее этот пакет. Тогда босс понял бы, что за человек Мишель.

Он смотрел, как девушка дошла до поворота к банку. Один из здешних полицейских, заступивший на пост у ночного хранилища, должен стоять у входа. Как только девушка повернет, все будет в порядке. Конечно, полицейский мог опоздать или не появиться.

Мишелю не надо было внимательно следить за коридором, чтобы понять: тут что-то не то. Он провел много часов, наблюдая, как мимо течет человеческая река. Человек, шагающий по коридору размашистым шагом, выделялся, как экзотический крокодил. Он двигался не как покупатель, и в руках у него не было магазинных пакетов.

Мишель знавал таких. На Гаити такие были, тощие мародеры, голодные настолько, что за бесплатную кормежку сделали бы что угодно. Он знал эти покрасневшие, кровью налитые глаза, лоснящуюся кожу, туго обтягивающую кости. Он знал эту походку – ныряющую, будто в спину им тыкали винтовкой.

Кто этот худой человек? Что у него в руках? Спортивная сумка? Мишель успел мельком взглянуть на него, когда тот проходил мимо. Парень подтянут, но давно не стригся и не брился. Мишель смотрел ему в спину. (Сумка, должно быть, тяжелая, судя по тому, как она провисает.) Мишель подумал об ограблении, но парень двигался не к банку – он шагал к «Сирз», к коридору прямо перед магазином. Там ничего не было, только ателье по прокату смокингов, починка обуви и маленькая конфетная лавка. Нет смысла грабить.

Человек свернул за угол. За поворотом – ничего особенного. Мишель достал рацию, включил ее и заговорил.

– Прием, центральная, это Мишель, пересечение А и три, хочу сообщить, что человек подозрительной наружности только что прошел мимо моего поста.

– Да, Мишель, что? Что ты говоришь?

Мишель постарался произносить слова внятно и спокойно:

– Я говорю, что видел человека, который, судя по всему, что-то замышляет.

– А. Они еще не заперли двери? Блин! Ладно. Погоди, а почему он кажется тебе подозрительным? Он белый?

Мишель не любил этого начальника.

– Ну белый, да. Но одет необычно. И у него такая сумка… там может быть оружие. Свернул во второй коридор, на север. Не могу понять, что ему там нужно. Какие будут указания?

– Мишель?

– Да?

– Оставайся на месте. Я сообщу все это полиции.

– Пойти туда и проследить за вторым коридором?

– Нет. Никуда не ходи. Если он вооружен, пусть полиция разбирается.

– О'кей. Порядок.

– Отбой.

Мишель следил за выходом в коридор номер два и грыз ноготь. Он не доверял начальнику. Торговый центр почти опустел. Никакой полиции не было и в помине. Мишель приготовился. Он собирался сделать то, что нужно было сделать.