Трагическая связь

Глава 7

Оли

Узнав, что родители Грифона находятся как в Убежище, так и в учебном центре Так, я отказываюсь от своих первоначальных планов отправиться туда, чтобы поработать над своим обучением. Я немного удивлена, что Грифон не упомянул о том, что мне удается не впускать его к себе в голову, но списала это на то, что он был занят.

Я чувствую себя неловко, немного не в своей тарелке из-за того, что мне даже мысль не приходила, что его родители все еще могут фигурировать в кадре. Я подумываю о том, чтобы вернуться в комнату Нокса и снова забраться к нему в постель, но полагаю, что, возможно, именно это и заставляет меня нервничать.

Мне нужно отдышаться, побыть в одиночестве и понять свою новую норму. Новую норму, когда все мои Привязанные на моей стороне, любят меня и защищают нас всех, независимо от того, кто придет за нами.

Поэтому вместо этого я одеваюсь и направляюсь на кухню, хотя еще слишком рано даже думать о еде. Я роюсь в шкафах, пока не нахожу все необходимое для приготовления блинчиков — моего утешительного блюда. Я никогда особо не умела готовить, но у меня остались приятные воспоминания о том, как мы с папой вставали рано утром по субботам и вместе пекли их, пока мама спала.

Я не уверена, выбил ли меня из колеи разговор с Ноксом о смерти родителей, но я нахожу, что успокаиваюсь, занимаясь простым приготовлением блинчиков. Они получаются практически идеальными, и пока я не заблужусь в собственных мыслях, они не сгорят.

Я готовлю слишком много для себя одной, поэтому нарезаю фрукты в качестве начинки и достаю мед и кленовый сироп, прежде чем обратиться к Гейбу и Атласу, чтобы узнать, не хотят ли они присоединиться ко мне.

Время близится к пяти утра, поэтому я не чувствую себя такой уж виноватой за то, что разбудила их. Никто из ребят, конечно, не возражает, и Атлас оказывается рядом со мной на кухне еще до того, как его глаза как следует открываются, его руки обхватывают мое лицо, когда он прижимает наши лбы друг к другу.

Он делает глубокий, глубокий вдох, прежде чем прошептать: — Пожалуйста, не исчезай так больше.

Я издаю небольшой смешок, в котором больше дыхания, чем сути, и бормочу ему в ответ: — Ты имеешь в виду часть про связь душ или ту, где я спала в чужой комнате?

Он бросает на меня язвительный взгляд, не отстраняясь, прекрасно понимая, что я намеренно не произношу имя Нокса, прежде чем пробормотать в ответ: — И то, и другое. Все это. Давай больше так не будем делать.

Я прижимаюсь к нему, чтобы обвить руками его талию, когда Гейб, наконец, выходит из своей комнаты, полуодетый и помятый после сна во всей своей красе. — Я никогда не скажу тебе, что это не повторится, потому что если с кем-то из вас снова что-то случится, именно это и произойдет. И я не сожалею об этом.

Атлас кивает, а затем отпускает меня с последним поцелуем, достаточно довольный, чтобы разделить меня с Гейбом, когда мой Перевертыш заключает меня в теплые объятия. Я глубоко вдыхаю, мои легкие наполняются его восхитительным ароматом, пока Атлас хватает тарелки с едой и подносит их к столу.

Гейб не чувствует необходимости спрашивать, почему я оказалась в комнате Нокса или почему была так готова пожертвовать собой ради него. Вместо этого он утыкается головой в изгиб моей шеи и просто наслаждается объятиями, прежде чем мы направляемся к столу.

Завтракать с ними двумя — это шумное и веселое занятие.

Они препираются друг с другом о строительстве и боевом мастерстве, а я с удовольствием набиваю свой рот, пока не чувствую, что мой желудок вот-вот взорвется. Использование Дара всегда оставляло меня голодной, и в последнее время я использую его чаще, чем когда-либо прежде. Даже когда моя тарелка медленно пустеет, я начинаю подумывать о том, что приготовить для себя еще раз, или, может быть, стоит сходить к шеф-повару?

Интересно, смогу ли я убедить его приготовить мне роллы с лобстером?

— Я думал, ты собираешься в учебный центр?

Я вздрагиваю при звуке голоса Нокса, но только потому, что все еще не привыкла к тому, что они могут подкрадываться ко мне незаметно. Атлас хмурится из-за этого движения, но когда я улыбаюсь Ноксу, немного успокаивается, ровно настолько, чтобы я не начала паниковать, что на кухне вот-вот вспыхнет крупномасштабная драка.

Я проглатываю полный рот блинчиков и с застенчивой улыбкой отвечаю: — Так и было, но потом Грифон сказал мне, что там будут его родители. Он не выглядел очень счастливым по этому поводу. У меня возникло ощущение, что он не хочет, чтобы я была поблизости, пока идет разбор полетов, поэтому я приготовила завтрак здесь. Там еще много осталось, если хочешь?

Лицо Нокса, которое до этого было спокойным и умиротворенным, как никогда, превращается в злобную гримасу, когда он поворачивается на пятках и топает обратно в свою комнату.

Мое сердце немного замирает, но, заметив, что лицо Гейба выглядит примерно так же, я понимаю, что я тут ни при чем. Атлас переводит взгляд с одного на другого, а затем спрашивает: — Что за дела с его родителями? Почему мы их раньше не видели?

Гейб морщится и запихивает в себя последний блинчик, говоря с набитым ртом без тени стыда. — Отец Грифона — лидер ТакТим старой школы. Раньше он занимал здесь самую высокую должность, но когда Грифон поднялся по карьерной лестнице, не смог смириться с тем, что его ребенок занимает такое же важное положение, и перешел на удаленную работу.

Я хмурюсь, и Гейб кивает в ответ. — Братья Дрейвены ему также не нравятся. Он любит начинать срач с ними обоими, просто чтобы доказать свою точку зрения. Раньше Норту удавалось вести себя с ним вежливо, но в последний раз, когда они поссорились перед его уходом, он отпустил несколько дерьмовых комментарий о Ноксе и, по сути, сказал, что Грифон использовал свою группу Привязанных как способ продвинуться по службе. Он полностью проигнорировал тот факт, что его сын — лучший член ТакТим, который у нас есть, и заслуживает того, чтобы занимать высший пост.

Грифон удобно опустил всю эту информацию в своем кратком объяснении сегодня утром.

Я сглатываю и бросаю взгляд через плечо на пустой дверной проем, где только что стоял Нокс, слегка прикусив губу в раздумье.

— Грифон не стал бы рассказывать мне все это, потому что беспокоился бы о моих узах, — медленно произношу я, и Нокс возвращается в комнату, теперь уже полностью одетый, Мефис и Процел у его ног.

— Именно, но я думаю, что встреча с твоими узами — это именно то, что нужно Генералу, Олеандр. Не хочешь присоединиться ко мне?

Это кажется невероятно озорным, и улыбка приподнимает уголки моих губ, даже когда Гейб и Атлас бросают на меня неодобрительные взгляды.

Черта с два я позволю кому-то проявить неуважение к моей группе Привязанных. После всего, что Грифон делает для всех нас, я ни за что не допущу, чтобы кто-то сомневался в нем или подрывал его авторитет, особенно тот, кому следовало бы знать лучше.

Гейб ругается, когда я встаю, но в моем голосе нет ничего, кроме сладости, когда я отвечаю: — Конечно, почему бы и нет? Только дай мне секунду, чтобы переодеться во что-то более подходящее для учебного центра.

* * *

Гейб и Атлас оба настаивают на том, чтобы пойти с нами, хотя Нокс не заинтересован в том, чтобы ждать, пока они двое накинут на себя какую-нибудь одежду, чтобы не бегать по городу в одних боксерах. Однако я не хочу, чтобы мои Привязанные были выставлены напоказ в таком виде, поэтому не тороплюсь с поиском обуви и завязыванием волос сзади, давая им обоим время прикрыться. Азраил сидит у моих ног с большими глазами и наклоненной головой, недовольно фыркая на меня.

Он не в восторге от задержки.

Когда мы, наконец, выходим из дома, Нокс направляет меня к одному из квадроциклов, в котором всего два сиденья, ухмыляясь, поскольку он планирует оставить двоих других позади. Гейб качает головой и начинает раздеваться, готовый превратиться в нечто быстро бегающее с когтями и мехом.

Атлас лишь закатывает глаза в ответ, когда подходит к гаражу, открывает его и показывает еще один квадроцикл для них двоих, и закатывает глаза еще больше, когда Гейб смеется, бессистемно натягивая футболку.

Я не могу удержаться от смеха вместе с ним, удивляясь тому, как легко и радостно сейчас себя чувствую. Какая-то часть меня знает, что не только наличие Нокса облегчило мой дух.

Тот факт, что он знает, что я сделала, и все равно решил быть со мной, снял огромный груз с моих плеч.

Какая-то часть меня верит, что другие мои Привязанные не смогли бы так быстро простить меня за самое настоящее убийство, страшнейшее из преступлений, потому что в тот момент не было никого более невинного, чем мои родители, и знание того, что Нокс не оставит меня, даже если другие могут оставить, невероятно освобождает.

У меня есть человек, который видел все самые уродливые, темные и худшие части меня, и вместо того, чтобы ненавидеть меня — даже продолжать ненавидеть — предпочел любить меня.

Впервые с четырнадцати лет я могу дышать без давящей тяжести вины и мыслей «а что, если».

Нокс гонит, как маньяк, по тихим улицам, останавливаясь только для того, чтобы дать детям перейти дорогу, потому что он, кажется, достаточно счастлив, чтобы без раздумий сбивать рабочих и ранних пташек, которые попадаются нам на пути. Я опускаю голову, чтобы никто из них не видел, как я ухмыляюсь над его выходками, неодобрительные лица Норта и Грифона отчетливо всплывают в моем сознании.

Хотя никого из них все равно не заботило бы, если бы мы убрали одного или двух членов совета.

Гейб, вечный миротворец приносит всем извинения. Я изо всех сил стараюсь не выглядеть такой радостной, потому что, технически, я сообщница Нокса, если он «случайно» собьет кого-нибудь прямо сейчас.

«Это не было бы классифицировано как несчастный случай», — говорит Нокс прямо через нашу мысленную связь, и я бросаю на него взгляд.

«Перестань читать мои мысли, это жутко, даже когда ты это делаешь».

Он поворачивает за угол слишком быстро, и мое тело бьется о ремень безопасности, толкая меня на него, но он вовремя тормозит, ловит меня и удерживает на сиденье, выпрямляясь. Он без промедления отвечает мне: «Тогда выталкивай меня. Ты знаешь, как это делать, так делай это. Тебе нужна вся возможная практика, прежде чем мы снова столкнемся с тем Одаренным».

Я стону, но он прав.

Мне действительно нужна вся возможная практика, и, хотя от этого у меня на лбу выступают капельки пота, мне удается выкинуть его из головы.

Да, черт возьми, я буду неудержима!

Ну, более неудержимой, чем я уже есть, с моими безумными и чудовищными узами, способностью манипулировать душами людей и, судя по всему, воскрешению людей из мертвых.

Обычное дерьмо для Одаренных.

Меня немного тошнит, когда мы подъезжаем к учебному центру, и я не уверена, укачивает ли меня от его безумной езды или от того, что я пытаюсь выкинуть его из головы, но я даю себе секунду, чтобы отдышаться, прежде чем вылезти. Он не подает мне руку и не пытается помочь мне выйти из машины, но то, как он стоит и внимательно наблюдает за мной, дает понять: если бы я попросила о помощи, он бы помог.

На самом деле, это небольшой глоток свежего воздуха, когда один из моих парней не лезет из кожи вон, чтобы суетиться вокруг меня, хотя я думаю, Грифон такой же. Молча подбадривает, радуясь, что я могу заниматься своими делами. Мне приходит в голову, что все они по-своему проявляют различные оттенки покровительства.

Когда мы вместе выходим из квадроцикла, Гейб и Атлас паркуются позади нас и выпрыгивают, торопясь добраться до нас. Оба они выглядят взбешенными несносным вождением Нокса, а Атлас злобно бормочет себе под нос, осматривая меня.

Я не уверена, какие раны или ушибы он ожидал найти, но тем не менее ободряюще улыбаюсь ему.

Я не хочу признавать, как мне весело, в основном потому, что не хочу, чтобы они подумали, что я смеюсь за их счет, хотя на самом деле мне приятно хоть раз оказаться на одной стороне с Ноксом.

Я никогда не считала, что он плохо разбирается в чем-либо, просто он был чрезмерно антагонистичен. У него всегда была хорошая голова на плечах во всем, что не затрагивало меня, и есть причина, по которой Грифон и Норт доверяют ему и интересуются его мнением.

Он также ходячая энциклопедия по всем вопросам, что касаются Одаренных и Связных.

Атлас обходит квадроцикл, чтобы подойти ко мне, бросая при этом последний хмурый взгляд на Нокса, но стараясь говорить со мной очень нежным тоном, он произносит: — Сладкая, тебе нужно остановиться на секунду и подумать об этом. Может быть, Грифон не хочет, чтобы вы с Дрейвеном приезжали сюда и настраивали против себя его семью. Если он не рассказал тебе обо всех недопониманиях между его семьей и нашей группой Привязанных, возможно, на это есть причина. Может быть, он не хочет, чтобы в его семье начался скандал. То, что у его отца дерьмовые взгляды, не означает, что ему нужно вырывать душу.

Я останавливаюсь на секунду, чтобы обдумать это.

На самом деле я не планировала убивать этого человека, но я также не хочу позорить своего Привязанного, врываясь туда с оружием наперевес, когда его отец — просто придурок. Я оглядываюсь на Гейба, но он смотрит на Нокса с обвинением в глазах, как будто это он во всем виноват.

Отчасти так и есть.

Я обращаю внимание на Нокса, и ухмылка растягивает его губы, когда наши глаза встречаются. — Генерал сказал, что Гейба следовало посадить за нападение на Грифона при первом его обращении. Он также предположил, что его потенциально следует усыпить, как бешеную собаку. У него было много мнений о том, что должно произойти в нашей группе Привязанных.

Нет, я не собираюсь позволять такому дерьму распространяться.

Может быть, я вырву душу из этого человека.

— Ради всего святого, Дрейвен! — огрызается Атлас, когда мои глаза на секунду становятся черными.

Мои узы толкаются, чтобы выйти поиграть, но я сдерживаю их, пока цвет моих глаз не возвращается к голубому. На самом деле никто не хочет здесь кровавой бани или последствий этого убийства, но я полностью за то, чтобы вселить страх перед моим богом в этого человека. То, что мои узы могли бы сделать с ним, если бы он когда-нибудь снова стал угрожать нам… то, на что я могла бы уговорить теневых существ Дрейвенов, все это еще ужаснее предыдущего.

Я шагаю вперед в учебный центр Так, Атлас ругается позади меня, а Гейб быстро следует за нами обоими. К тому моменту, как двери закрываются за нами, я уже довольно твердо держу себя в руках. В фойе полно людей, и я ищу среди них знакомые лица, но в основном это Одаренные, которые смотрят на меня с ужасом, что является признаком того, что кто-то знает меня не очень хорошо.

Или того, что слишком хорошо.

— Иисус, мать твою, Христос, ты же знал, что лучше не приводить ее сюда! — Я вздрагиваю, и Атлас придвигается ближе ко мне, но это всего лишь Вивиан, стоящий там с недовольным выражением лица, скрестив руки на груди, и смотрящий на нас так, словно мы буйные дети, не подчиняющиеся приказам.

— Я привел сюда Привязанную Грифа, чтобы познакомить с его родителями — что в этом плохого? — говорит Нокс с притворной невинностью в голосе, и мне снова приходится сдерживать ухмылку, которая норовит расплыться на моем лице.

Это совсем другое дело — быть по эту сторону его подколок.

Я открываю рот, чтобы послать Вивиану язвительный ответ, но тут в мой разум врывается голос Грифона: «Почему Гейб только что сказал мне, что ты все здесь, чтобы познакомиться с моими родителями, и почему я больше не чувствую твоего приближения?»

Я прикусываю губу и пытаюсь сосредоточиться на происходящем вокруг, чтобы не выглядеть умалишенной, но это невозможно, когда Нокс отвечает за меня: «После того, как вы с Нортом столько месяцев настаивали на том, чтобы я нашел общий язык с Олеандр, теперь вам придется столкнуться с последствиями этого. Я научил ее, как держать тебя подальше от своей головы, и поведал ей некоторые истины о том, кто именно твой отец».

Я чувствую раздражение Норта и Грифона по отношению к нему, и это немного сдерживает мое отношение.

«Мы можем вернуться в дом, если ты не хочешь, чтобы мы были здесь», — говорю я медленно, но удивляюсь, когда Атлас вмешивается: «Мы здесь, чтобы убедиться, что твой отец точно знает, кто является группой Привязанных его сына. Если он думает, что Оли и остальные недостаточно хороши для тебя, то ему предстоит кое-что узнать».

Вивиан смотрит на всех нас, как на сумасшедших, но Нокс подходит ближе ко мне, посылая Грифону последнее язвительное сообщение: «Вы только посмотрите на это. Мы с Бэссинджером кое в чем согласны».

Меня немного нервирует мысль о том, как сильно Грифон может разозлиться на нас за наше появление, но выходя из конференц-зала, он лишь бросает злобный взгляд на Нокса, прежде чем подойти и заключить меня в объятия. Я прижимаюсь к нему и позволяю его силе впитаться в меня, твердые плоскости его груди сейчас так же успокаивают, как и несколько часов назад в моей ванной.

— Твоим узам не понравится то, как мой отец разговаривает с Дрейвенами, — бормочет он мне тихо, так, что я была уверена, что никто вокруг этого не слышит.

Я позволяю своим глазам закрыться и связываюсь со своими узами, сообщая им, что нам не угрожает реальная опасность, что это семейная политика, и здесь нет ничего, что требовало бы смерти или разрушения. Они не в восторге от этого, но думаю, душевная связь с Ноксом все еще достаточно сказывается на них, чтобы согласиться пересидеть это время. Маленькие чудеса.

— Я буду в порядке.

Грифон отступает назад, смотрит на меня с высоты своего роста и слегка усмехается. — Ты не будешь в порядке. Я не в порядке. Норт не в порядке, и, к шокирующему повороту событий, Нокс не в порядке, хотя думаю, он наслаждается поиском способов ужаснуть и вывести из себя моего отца больше, чем в последний раз, когда ему пришлось быть рядом с ним.

Я подавляю улыбку — не хочу, чтобы кто-то подумал, что я сошла с ума из-за того, что мне нравится отношение, которое когда-то почти довело меня до безумия, — прежде чем снова пожать плечами. — Это зависит от тебя. Я с радостью отправлюсь домой, если ты предпочтешь, чтобы я не встречалась с ними.

Грифон медленно качает головой, уголки его рта опущены. — Дело не в том, чтобы ты не встречалась с ними. Дело в том, что они тебя разозлят. Я не хочу, чтобы кто-то расстраивал тебя, а твои узы только добавляет дополнительный слой «плохой идеи» в эту смесь. Неважно, сколько мы предупреждаем его держать язык за зубами, мой отец ничего не может с собой поделать.

Атлас подходит к нам, переплетает свои пальцы с моими и тянет меня в сторону конференц-зала. — Тогда давайте покончим с этим, чтобы мы могли вернуть Оли домой. В любом случае, она не должна быть на ногах так скоро после слияния душ.

Я не хочу указывать на то, что никогда в жизни не чувствовала себя такой живой и контролирующей ситуацию, потому что вздремнуть с ним и Гейбом действительно звучит потрясающе.

Если только эта встреча не испортит мне все.