Третья сторона Силы

Глава 15

А спустя пару месяцев произошло ещё одно значительное событие, поглотившее всё моё внимание. На одной из планет, захваченных ракшасами для расширения своей паствы, нашлись эльфы. Я чуть не прослезился, когда узнал об этом. Со звергами у меня были связаны самые светлые воспоминания. Ракшасы, увы, не оправдали моих ожиданий, а потому я решил вернуться к управлению звергами.

Переместившись к обнаруженному миру, я первым делом отдал приказ ракшасам на пушечный выстрел не приближаться к этой планете. Потом я подчинил себе всех местных аракшитов и изрядно проредил их, оставив только пару тысяч самых сильных. Им я отдал приказ не пытаться обращать жителей планеты в себе подобных, а наоборот, защищать их от вторжения аракшитов извне. Этот мир был беден на проявления Силы, а потому аракшиты почти не посещали его.

Обеспечив защиту этого мира, я отправился в поселение эльфов. К моей радости главным тут был Анамир — один из моих ближайших соратников, с которым мы вместе начинали попытки интегрировать звергов в общество Республики. Он всегда отличался здравомыслием, что и доказал ещё раз, обеспечив процветание колонии.

Эльфы отказались от Силы, заменив её техникой. Но вместе с тем, они старательно встроились в местную экосистему, сделав своим приоритетом сохранение природы. Больше всего меня поразили меллорны — модификации ульев звергов в виде огромных деревьев. Я в своё время не поленился пересказать своим подчинённым истории о «земных» эльфах, и Анамир смог воплотить эти сказки в реальность.

Эльфы жили под сенью Леса, защищаемые автоматическими турелями, располагающимися на вершине каждого дерева. Без доступа к Силе они вынуждены были получать энергию из еды, также выращиваемой на деревьях. Жили они в лесных хижинах, а все технические производственные мощности прятали под землёй в автоматизированных заводах.

Как и завещал в своё время великий я, эльфы не пытались достичь каких-то великих свершений, а просто выживали. Вместе с тем, каждый из них постоянно чему-то обучался или отрабатывал свои навыки. Более того, эльфы не отбросили опыт общения с другими расами, а активно использовали его.

Планета, на которой они обосновались, во времена Республики носила название Эрвхем, которое эльфы сменили на Эльфхейм. Тут уже несколько сот лет была небольшая колония людей, по большей части занятых в сельском хозяйстве и добыче полезных ископаемых для собственных нужд. После нападения аракшитов выжившие спрятались в глубоких шахтах, основав там целые подземные города. Что самое смешное, коренные жители этой планеты были не совсем стандартными людьми — они отличались низким ростом, повышенной бородатостью и генетически обусловленным долголетием. Другими словами, это были типичные гномы.

Корпорация «Геном» была создана людьми, решившими модифицировать своё потомство и приспособить их к жизни на планетах и в космосе. Они выкупили права на необитаемую планету и основали там колонию, где и жили вплоть до начала вселенского Апокалипсиса. Каждый житель планеты с гордостью откликался на название корпорации, которое со временем стало официальным названием нового подвида людей. Эльфы же слегка подсократили это название, обозвав своих соседей гномами.

Сейчас между гномами и эльфами наладился стабильный товарообмен. Гномы добывали полезные ископаемые, а эльфы в обмен снабжали их продовольствием. Общая угроза со стороны аракшитов вынуждала решать все конфликты миром, а разница в биологическом происхождении и менталитете исключала возможность совместного проживания.

Обезопасив эльфов от угрозы нападения аракшитов, я решил вернуть им возможность манипулирования Силой. Хоть я и имел «мастер-ключ» Создателя, позволяющий приказывать звергам, мне не пришлось прибегать к нему. Анамир был разумной личностью, и понимал, что мной в первую очередь движет желание помочь эльфам.

В качестве альтернативы стандартному пути создания кристаллических пси-ядер, я решил развить технологию их биологических аналогов. Зверги могли выращивать в себе пси-ядра первого уровня. Дальше следовало лишь развить эту технологию, что не было сложной задачей с учётом всего моего опыта и понимания Силы.

Так была создана система эльфийской магии. Это был сплав биотехнологий и Силы, позволяющий творить настоящие чудеса. Мы не просто подняли уровень развития эльфов, а разработали новую технологию, отказавшись от всех технических устройств и заменив их «магическими артефактами».

Без угрозы аракшитов, эльфы начали осваивать поверхность планеты, выращивая свои леса и основывая новые поселения. Воздушные перевозки на летательных аппаратах позволяли свести транспортные проблемы к минимуму, а продуманное планирование создало гармоничное общество, где всем всего хватало, а уровень жизни каждого эльфа был крайне высоким.

Подобный скачок в развитии сказался и на гномах, которые тоже начали расселяться по планете, осваивая месторождения минералов. Они тоже заинтересовались новыми технологиями использования Силы, но были ограничены созданием механизмов, потому что наследственность их расы отрицательно сказывалась на количестве одарённых.

В целом, направление развития в Эльфхейме меня радовало. Я будто стал частью сказки. И не просто частью, а одним из столпов, на котором держался новый мир.

Активное использование Силы начало привлекать «диких» аракшитов, а потому я организовал на орбите планеты целое войско своих рабов, которые должны были защищать её от нарушителей. Это можно было назвать решением, но оно не было надёжным, а потому я решил дать эльфам способность противостоять аракшитам в честном поединке.

С тех пор, как я чуть не надорвался во время атаки ядра репликаторов, мои способности по ментальному контролю чужих сознаний изрядно возросли. Я воспринимал любое сознание на более высоком уровне, а потому мог манипулировать им так, что жертва даже не догадывалась о наличии воздействия и ничего не могла ему противопоставить. И это уже не говоря о том, что все аракшиты и ракшасы обладали врождёнными способностями к ментальным взаимодействиям.

В результате, я решил разработать новый вид магии — псионику. Это было искусство управления в первую очередь своим сознанием, которое в качестве побочного эффекта позволяло управлять и другими существами. Но были и другие побочные эффекты, которые заставили меня по-новому взглянуть на это направление развития.

Первые эльфы, которых я обучал псионике, продемонстрировали внезапный рост способностей к телекинезу. Я заинтересовался этим и решил изучить, что именно позволило увеличить эффективность работы их пси-ядра. Каково же было моё удивление, когда оказалось, что телекинез подвластен псионикам, даже если пси-ядра у них нет в принципе.

Я с головой ушёл в исследование псионики, заодно расширяя свои собственные способности. Теперь я видел, что мои способности основаны на трёх явлениях: управление Силой, смешение Силы и псионики, и чистая псионика. Последнюю можно было рассматривать как предельную стадию развития этого направления магии.

Сила являлась изменённой материей, которая сама по себе являлась субстанцией, способной воздействовать на окружающий мир. На основании этой стороны Силы были разработаны пси-технологии звергов, где пси-ядро являлось своего рода механизмом с заданными свойствами. Это был результат использования банальной физики многомерного пространства.

Смешение Силы и псионики возникало из-за того, что изменённая материя проще всего входила во взаимодействие с псионикой, то есть проявлением воли адепта. На этом было основано манипулирование Силой сидхами и дживаями. Они подчиняли себе небольшое количество Силы в своём теле, а потом использовали её для управления Силой вокруг, которая уже влияла на обычную материю.

И, наконец, самым продвинутым вариантом было использование чистой псионики для воздействия на нормальную материю. Этот способ взаимодействия был крайне сложным для освоения, потому что обычная материя взаимодействовала с псионикой в миллион раз слабее, чем изменённая. Не имея наставника, невозможно было вслепую нащупать способы развития своих способностей, потому что внешняя эффективность начальных этапов была равна нулю. И только на последних стадиях псионик мог заметно влиять на окружающий мир, меняя его просто усилием воли.

Я прошёл этот путь развития, следуя по крайне извилистой траектории. Именно чистая псионика позволила мне «переселиться» из тела человека в тело зверга, а потом пережить превращение в ракшаса. А моё столкновение с репликаторами позволило пробить естественные преграды в сознании и выйти на уровень, когда я сумел воздействовать на реальность одной лишь силой воли.

После первых успешных опытов я решил не форсировать события, и не давать эльфам полной методики развития. Дело было не в том, что я не доверял им, а в том, что на мой взгляд им нужно было набраться больше опыта и ответственности. Я рассчитывал, что цивилизация эльфов должна прожить минимум несколько сот лет, чтобы стать по-настоящему устойчивой. Так что я дал им лишь технику, позволяющую сопротивляться атакам аракшитов, плюс, начал проработку способов освобождения эльфов от порабощающих установок расы звергов.

А потом, моя новая надежда опять оказалась на краю гибели. Нет, на этот раз в этом кризисе не было ничего нового. Просто одно из ядер репликаторов решило сменить район своего обитания и появилось у соседней населённой планеты.

Схема зачистки галактики от Силы у репликаторов была довольно простая. Они выбирали произвольную звезду в качестве точки отсчёта, после чего начинали двигаться от неё по спирали, зачищая один мир за другим. Когда диаметр зачищенной сферы начинал приближаться к сотне световых лет, ядро выбирало следующую точку отсчёта и начинало цикл заново. И вот, очередной цикл начался совсем рядом с Эльфхеймом, что не оставляло сомнений в его судьбе.

По моим прогнозам, у нас было не больше пары недель до нападения репликаторов. Я мог попытаться немного оттянуть время нападения, но не был уверен, что уничтожение космического корабля репликаторов действительно даст нам больше времени. Моё решение пустить этот вопрос на самотёк теперь ударяло в первую очередь по мне. Что же судьба так безжалостна ко мне, раз за разом разрушая все мои начинания? Но в этот раз я не собирался отступать.

Я навестил Инженера и вытряс из него все результаты исследования репликаторов. Всё это время он продолжал исследования и накопил приличное количество знаний. Прежде всего, он смог расшифровать способы хранения и передачи информации репликаторами, что давало возможность извлекать информацию, хранящуюся на макроуровне. Как я и предполагал, космические корабли репликаторов хранили огромное количество знаний и управлялись каждый своим искусственным разумом.

Для начала я решил «взломать» эти корабли и извлечь содержащуюся в них информацию. Было очевидно, что репликаторы появились в моей галактике не сами по себе. И мне нужно было знать, чего ещё можно от них ожидать.

Этот шаг был довольно простым в реализации. Я переместился к ядру репликаторов и повторил свой фокус, заключив его в огромную Сферу Небытия. На этот раз мои способности меньше зависели от запасов Силы, а потому я с лёгкостью смог поддерживать сферу, даже несмотря на сопротивление репликаторов.

Верхние слои космического корабля растаяли довольно быстро, после чего на поверхности оказались «кости» механизма, разрушающего Силу. Далее я снизил интенсивность своего воздействия и приблизился к самому кораблю впритык. Когда очередь обращаться в пустоту дошла до центрального компьютера репликаторов, тот стал искать, где бы сохранить важную информацию. Тут то я и активировал «виртуальную машину репликаторов» в своём сознании. Моё физическое тело ракшаса могло формировать структуры почти бесконечной сложности, так что для меня не было проблемой на время стать «суперкомпьютером», разработанным Инженером.

А дальше уже было дело техники. Я телекинезом вырывал куски корабля репликаторов, окружал их пустотой, а потом создавал канал обмена с «надёжным хранилищем данных». И это сработало. Я не пытался ничего менять, а лишь делал всё то, что делали репликаторы. А потому информация широким потоком потекла ко мне.

Спустя примерно сутки я полностью уничтожил космический корабль репликаторов, не оставив от него и следа. Выбравшись в реальный мир, я обнаружил, что остатки роя не стали зачищать планету до конца, а скрылись в неизвестном направлении. Я решил не искать их, а углубился в анализ награбленной информации.

Репликаторы были созданы миллионы лет назад как оружие против звергов и их хозяев. Их создали представители той же самой расы, что и Создатели, но придерживавшиеся других ценностей. Что там был за конфликт, репликаторы не знали. Всё что им было известно — это основная директива: уничтожать все проявления Силы. Но помимо основной директивы были и дополнительные. И одна из них гласила: уничтожать все потенциальные источники Силы.

Неясно, была ли эта директива ошибкой или преднамеренной диверсией, но довольно быстро репликаторы сообразили, что все Создатели потенциально могут начать использовать Силу. А потому, все они должны быть уничтожены без исключения. Взбесившееся оружие повернулось против своих хозяев и смело их подобно тому, как цунами сметает соломенную хижину на берегу.

Изучив код и строение репликаторов, я видел, что при их создании использовались те же подходы, что и при создании звергов. Вот только если зверги были гениальным творением, то репликаторы оказались дешёвой поделкой. Дешёвой, но от того не менее смертоносной.

Довольно быстро репликаторы разработали стратегию тотального поглощения. Они захватывали каждую звёздную систему, каждую планету и астероид, рассеивались в межзвёздном пространстве и таким образом полностью брали галактику под свой контроль. Все формы жизни, хотя бы теоретически способные управлять Силой, уничтожались. Создатели были лишь одними из многих.

Первые несколько миллионов лет распространение репликаторов сдерживалось звергами. Те тоже были мастерами техники тотального поглощения. Но у звергов была уязвимость, которой были лишены репликаторы — им можно было отдавать приказы. Репликаторы не смогли получить управляющий код для всей расы звергов, но смогли подобрать его для одного захваченного в плен иерарха. И этого оказалось достаточно, чтобы распространить среди звергов приказ, разрушающий их изнутри. После этого все препятствия на пути репликаторов исчезли, и их экспансия перешла на новый уровень.

На данный момент псевдо-разумные машины контролировали несколько миллиардов галактик. Технологии захвата новых территорий были давно уже отработаны, и каждый день рассылались захватчики в новые галактики. Но даже так, репликаторы контролировали только небольшую часть Вселенной. И это была очень удалённая часть. Но не так давно их детекторы уловили следы странного всплеска Силы, и искусственный разум не мог проигнорировать его.

В нашу галактику была отправлена стандартная группа вторжения в виде трёх космических кораблей. Каждый корабль был отдельной тактической единицей и действовал в режиме разведки. Это означало, что репликаторы не должны были начинать бесконтрольного размножения. Базовые установки предполагали подобное поведение, потому что хозяева репликаторов планировали использовать их для своих целей, собирались управлять этой силой, а не просто уничтожать всё и вся.

Хозяева давно исчезли, а вот правила остались и не могли быть изменены. Поэтому, репликаторы действовали по заложенным в них алгоритмам, ограничивающим размножение. Они должны были действовать по текущей схеме, уничтожая все проявления и источники Силы, а примерно через двести лет наступал контрольный срок. Если к этому моменту из нашей галактики не поступит сигнал о полной зачистке, то состоится полномасштабное вторжение. Триллионы космических кораблей репликаторов прибудут сюда и начнут тотальное уничтожение. А даже если и не прибудут, то в этот режим перейдут местные репликаторы, которые наверняка сумеют выжить.

Но не всё так радужно было в жизни репликаторов. Хотя они контролировали миллиарды галактик, это было всего лишь три четверти от общего количества галактик в их зоне обитания. Одна четверть контролировалась наследниками Создателей, которые сумели найти управу на бездушные машины.

Я внимательно изучил всю информацию по этой угрозе, и в моём сознании забрезжил свет надежды. Существовала серьёзная причина, почему репликаторы создавали космические корабли таких монструозных масштабов. Дело было в том, что в каждой галактике было некое среднее значение соотношения нормальной и изменённой Силой материи. Обычно, это были сотые доли процента. Но это соотношение было своего рода локальной константой, и если где-то баланс нарушался, то происходило его спонтанное восстановление. То есть обычная материя изменялась без всякого внешнего воздействия.

Как я уже знал, подобные трансформации были смертельны для репликаторов. И если они попадали в галактику, где Сила была проявлена больше определённого порога, то скорость их саморазрушения превышала скорость восстановления, и репликаторы вымирали буквально за несколько часов.

Но у этой закономерности была и другая сторона. Если галактика имела низкий процент изменённой материи, то все проявления Силы в ней автоматически угасали. Поэтому, репликаторы стали создавать массивные скопления чистой материи, которые сами по себе становились «эталоном» законов природы. Совмещая эту огромную массу чистой материи с работой «обессиливающих» механизмов, корабли могли существовать даже в крайне агрессивной среде, что и было продемонстрировано во время моей атаки на них.

Но как бы ни были устойчивы корабли, стоило репликаторам отдалиться от них, как они тут же разрушались. Неподвластные им галактики как раз и отличались настолько высоким фоном Силы, что любая атака рассеянным роем теряла всякий смысл. Конечно, для уничтожения противника не обязательно атаковать его обычным образом. Достаточно будет «уронить» такой корабль на планету, чтобы уничтожить всю жизнь на её поверхности… вот только репликаторы были созданы для уничтожения Силы, а не планет. Подобные действия напрямую запрещались их директивами, а потому общее количество Силы в галактике становилось для них непреодолимым препятствием.

Выяснив всю эту подноготную, я решил избавиться от угрозы репликаторов самым радикальным образом. Моё могущество было безмерным. Хотя я продолжал действовать как человек, мысля человеческими категориями, моя воля, действительно, могла считаться волей бога. Я был уверен, что смогу изменить всю галактику. В конце концов, речь шла всего лишь о том, чтобы изменить концентрацию изменённой материи с 0.02% на 0.04%. И я ведь буду не один. В галактике всё ещё обитают триллионы аракшитов, которые могут стать проводниками моей воли, своего рода центрами кристаллизации нового закона.

Приняв решение, я тут же переместился к последнему кораблю репликаторов. Чтобы уничтожить источник угрозы, я в первую очередь должен лишить их шанса на побег. Без возможности набрать критическую массу они не смогут сохранить себя или создать корабль, способный к межгалактическим путешествиям. Мне стали известны все технологии репликаторов, а потому и все их слабости.

Чёрная Сфера Небытия окружила чёрную сферу корабля репликаторов и разрушила её в рекордные сроки. Сейчас я не сдерживался, а потому справился всего за десять минут. Цивилизация эльфов была слишком ценной для меня, так что я выкладывался на все сто. Следом я банально взорвал планету, чтобы уничтожить остатки роя. Всё равно почти вся жизнь в этом мире была уничтожена.

После этого я переместился в центральную область галактики, где населённых миров почти не было, и завис в межзвёздном пространстве. Я использовал свои телепатические способности, чтобы ощутить всех аракшитов и ракшасов в галактике. А затем распространил мощнейший импульс ментального подчинения. Неважно, был ли аракшит до этого под моим контролем или нет, сейчас они все стали частью меня, моими посланниками во всех уголках галактики.

После того, как закончилось формирование ментальной сети, я дал команду своим рабам равномерно распределиться по территории, рассеиваясь в межзвёздном пространстве. А когда и этот шаг был выполнен, настало время для того, чтобы стать истинным владыкой этой галактики.

Мне уже была знакома концепция распространения законов бытия. Именно так я поддерживал целостность сознания ракшасов. Именно так я создавал Сферы Небытия огромных размеров. Теперь же я начал транслировать на всю территорию галактики закон, определяющий проявленность Силы в материи. Я опять потерял ощущение времени. На том уровне бытия, где сейчас сосредоточилось моё сознание, время было слишком незначительной величиной. Всё, что имело значение, это Сила. Она должна была наполнить эту галактику, сделать её недоступной для репликаторов, защитить от всех прочих угроз и в конце концов подчинить её мне.

Я остановился, когда сработал заложенный в моём сознании стопор. Я подозревал, что вернуться к обычному способу восприятия будет сложно, а потому сделал самовнушение, что мне нужно будет остановиться, если концентрация Силы превысит 0.1%. Этого было более чем достаточно для того, чтобы репликаторы и думать забыли о моей галактике.

Я сосредоточился на своих владениях и попытался найти остатки репликаторов. Прошло всего несколько часов, а потому они ещё должны были где-то существовать. Моя воля пронизывала всю галактику, а потому я с лёгкость смог обнаружить свою цель. Репликаторы пытались сбиться в кучу в межзвёздном пространстве, но их массы не хватало на то, чтобы остаться неизменными. А как только я сосредоточился на них, процесс трансформации ещё больше ускорился, и остатки машин прекратили свою работу всего за несколько минут.

Это была победа! Но я не расслаблялся. Ещё раз окинув мысленным взором всю галактику, я нашёл, что же беспокоило меня. В одном месте на дальней орбите вокруг звезды находился ещё один рой репликаторов с какими-то странными характеристиками. Я телепортировался туда и начал изучать находку вблизи.

Это, действительно, были репликаторы. А точнее, это были остатки того космического корабля, что я атаковал самым первым. Я смотрел на замершие в неподвижности обломки анти-силовой машины и не верил своим глазам. Сила изменила репликаторов. Изменила, но оставила в рабочем состоянии. Сложно даже представить себе, каковы были шансы на «случайное» одновременное преобразование программы и компьютера в огромном количестве репликаторов. Такого числа-то в природе не существует. В смысле, что подобные пропорции выходят за границы, в которых возможно существование материи. Но это произошло.

Механизм саморазрушения репликаторов базировался не на проверке каких-то условий, а на работе законов физики. Смещение баланса Силы уничтожало репликаторов чуть ли не механически, если подобное слово можно применить к машинам подобного масштаба. Сама же программа не содержала в себе условий и механизмов для самоуничтожения. Это была своего рода защита от взлома. Если нет команды на самоуничтожение, то её невозможно и активировать. И сейчас эта особенность стала причиной, по которой репликаторы всё ещё продолжали свою работу.

Репликаторы должны были уничтожать проявления Силы, но при этом не могли уничтожать сами себя или своих соседей. Поэтому, всё что им оставалось — это безвольно висеть в пустоте, пытаясь совместить конфликтующие базовые установки.

Я злорадно ухмыльнулся и подключился к сообществу репликаторов по механизму обмена данными. У меня был код доступа высшего уровня, а потому я мог убедить свою жертву в том, что знаю «правильное» решение проблемы. Обмен данными был техническим протоколом, но в общих чертах состоявшийся «разговор» можно было перевести так:

— Запрос состояния.

— Обнаружено противоречие в базовых директивах.

— Отказ: Основная директива должна быть выполнена любой ценой.

— Согласие.

— Наблюдение: Данное скопление репликаторов использует силу и продолжает свою работу.

— Согласие.

— Вывод: Существование репликаторов противоречит основной директиве.

— Согласие. Предлагаю уничтожить данное скопление репликаторов.

— Отказ: Основная директива должна быть выполнена любой ценой. Все потенциальные источники Силы должны быть уничтожены. Следует уничтожить всех репликаторов, а не только данных представителей.

— Согласие. Обнаружено противоречие в базовых директивах.

— Отказ: Противоречия отсутствуют. Необходимо проинформировать Основное Ядро о возникшем прецеденте. Далее следует разработать стратегию действий и выполнить основную директиву в полном объёме.

— Согласие. Отказ вычислительной системы: Решение задачи не обнаружено.

— Вторичная директива: Необходимо доставить дефектное скопление репликаторов к Основному Ядру. Факт его существования будет подтверждением необходимости выполнения основной директивы в соответствии с данной вторичной директивой. Необходимо разослать уведомления о способе выполнения основной директивы всем скоплениям репликаторов без исключения. Каждое скопление должно сформировать космический корабль произвольного размера, который должен быть направлен внутрь звезды класса А. После гарантированного уничтожения всех дополнительных скоплений репликаторов, а также каждой единицы репликаторов, следует одновременно направить Основное Ядро и дефектное скопление репликаторов внутрь звезды класса А.

— Согласие. Вторичная директива принята к исполнению. Исполнение невозможно: Нельзя использовать Силу для деятельности репликаторов. Исполнение невозможно: Отсутствуют средства для доставки дефектного скопления репликаторов к Основному Ядру.

Основным Ядром считался «самый главный» корабль репликаторов. Это вовсе не означает, что оно было критически важным для их работы. Это была всего лишь точка, где сходились все линии управления этой распределённой машиной. Но именно здесь принимались все самые важные решения. Поэтому я и решил направить этого троянского коня в самое сердце врага, а точнее в его мозг.

Репликаторы не могли выполнить мой приказ, потому что в текущем состоянии они не могли размножаться или выполнять хоть какую-то сложную деятельность. Всё, что было им сейчас доступно, это вычисления и анализ ситуации. Поэтому, я решил помочь своим противникам в важном деле самоубийства. Я знал строение репликаторов до последнего атома. Знал всю их программу вплоть до каждого байта. Моё сознание легко вмещало эту информацию. Чего я не знал, так это как изменить репликаторов, оставив их работоспособными. Но этого и не требовалось.

Я напряг свою волю и материализовал из Пустоты несколько стандартных репликаторов. После этого я просто снабдил их достаточным количеством строительного материала и временно защитил от воздействия галактического фона Силы. Спустя полчаса у меня было достаточно рабочих репликаторов, в коллективную память которых были записаны все нужные мне инструкции. После этого я «отпустил» их, и они окружили своего дефективного собрата, образовав вокруг него массивный космический корабль. Благодаря своим приказам, я мог быть уверен, что за время пути изменённые Силой репликаторы не разрушатся, а потому мой замысел обречён на успех.

Нежданный подарок судьбы помог мне найти способ кардинального решения проблемы с репликаторами, и если не уничтожить их, то как минимум нанести серьёзный удар. Всего через пару недель моя бомба прибудет к месту назначения, а небольшое следящее заклинание на основе Силы расскажет о дальнейшей судьбе этого подарка.

Что ж, а теперь нужно вернуться к моим эльфам и успокоить их — конец света откладывается. Я телепортировался на Эльфхейм прямо в тронный зал дворца, где обитал Анамир. К моему удивлению, встретили меня только пустые стены. Ни одного эльфа вокруг не было, хотя обычно они сновали тут десятками, если не сотнями. Что произошло? Я раскинул своё ментальные сети и обнаружил, что вся столица пуста, и только в одном месте есть небольшое скопление эльфов. Я переместился туда и застал пару десятков солдат, готовящихся отражать нападение репликаторов. По крайней мере, об этом говорили их поверхностные мысли и действия.

Руководил этим отрядом младший офицер, к которому я и обратился со своим вопросом.

— Что происходит? Где все?

— Владыка, рад видеть вас. Мы готовимся отражать нападение репликаторов. По прогнозам аналитиков, они могут появиться здесь уже через час. Все остальные эльфы были эвакуированы через сеть межмировых порталов.

— Что за сеть порталов? — Удивился я. Раньше я о таком направлении развития не слышал.

— Я не знаю. Мы были выбраны оборонять планету. А в случае нашего выживания мы должны восстановить цивилизацию. Эльфы должны выжить любой ценой.

Я обалдело осмотрелся по сторонам, отказываясь поверить в подобный бред. Они сбежали? Вся моя цивилизация эльфов свалила в туман, оставив мне горстку отщепенцев? Это МОИ эльфы! Это Я создал их. И они посмели сбежать, даже не поставив меня в известность? Гнев переполнил меня, и Сила потекла во все стороны, снося все препятствия.

— А ну стоять!!!

Я мысленно сосредоточился на всей планете и начал поиск непонятных порталов, чем бы они ни были. И тут же наткнулся на один такой. Это было большое кольцо, внутри которого светилось серебристое силовое поле. В портал толпой бежали гномы, неся на спинах какой-то скарб. Рядом суетилась группа эльфийских техников, то и дело поглядывавших на небо. Я переместился туда, но стоило мне приблизиться к порталу, как тот взорвался, разнося обруч космических врат.

— Тревога, угроза два. Тревога, угроза два. — Услышал я звук из динамиков переговорного устройства, что слетело с головы одного из эльфов. Одновременно я почувствовал, как взорвались все остальные порталы, отсекая меня от моей цивилизации эльфов.

Что за угроза? Я не стал сдерживаться, и вломился в сознание ближайшего эльфа, коверкая его и вырывая куски нужной мне информации. Спустя секунду я уничтожил бессознательное тело и закричал, подняв лице к небу.

— Анамир!!! Да будь ты проклят! Да отвернётся от тебя Сила! — А спустя секунду я почувствовал, как Вселенная откликнулась на этот вопль души.

Когда стало известно о появлении репликаторов, я передал эльфам послание о том, что намерен найти решение этого вопроса, и исчез. А вот мой ближайший соратник, правитель народа эльфов решил, что это хороший шанс избавиться от моего контроля. Кроме того, на его мозг давил абсолютный приказ: эльфы должны выжить любой ценой.

Ему было известно об экспериментах одной небольшой научной группы, разрабатывающей технологию межпланетных путешествий через систему порталов. Он позвал к себе руководителя этой группы, который ошарашил его известием — порталы давно работают. Проблема была в том, что «с той стороны» перехода всегда оказывается новая точка, и стабилизировать место выхода невозможно. Более того, непонятно даже куда эти порталы ведут. Вполне возможно, что это была другая галактика или другой план мироздания.

Но кое-какие успехи всё же были. Учёные совсем недавно смогли синхронизировать точку выхода портала с сознанием ближайшего живого существа, так что открывались они на поверхности обитаемых планет. Тут-то Анамиру мозг и переклинило. Он приказал в срочном порядке создать тысячи таких порталов, синхронизировать их друг с другом и отправить туда 99% всего населения планеты.

Также, он понимал, что я слишком привязан к народу эльфов, а потому буду против их отправления неизвестно куда. Поэтому, он разработал систему автоматического оповещения. Как только камеры или специальные датчики зарегистрировали бы появление меня или репликаторов, все порталы должны были взорваться, навсегда отсекая нас от беглецов. Ведь повторно открыть портал в то же самое место ещё ни разу не удалось.

Попавшийся мне под руку эльф был помощником учёного, создавшего порталы, а потому был довольно осведомлён о произошедших событиях. Он должен был отправиться в портал после того, как была эвакуирована группа учёных расы гномов. Те ведь тоже не стремились умереть во время нашествия репликаторов, а потому согласны были сбежать даже таким ненадёжным способом.

Что самое смешное, эвакуировав население, Анамир забыл о том, что на этой планете остались все технологические устройства «эльфийской магии». Конечно, их можно было бы попытаться восстановить, но ведь самые первые образцы этой технологии создавались мной. И не имея специального громоздкого оборудования или высших псионических способностей, нельзя было воспроизвести их. Голокрон со знаниями звергов тоже остался здесь, так как был вмонтирован в спинку трона во дворце.

В общем, получалось, что эльфы сбежали отсюда с голой жопой. Вот, видимо, откуда в нашем мире появились все эти истории об эльфах и их появлении в одном из магических миров. Это было всего лишь одной из форм предвидения. Шутка Судьбы, иначе не скажешь.

Я раз за разом обдумывал произошедшие события и раз за разом убеждался, что за всем этим стоит Судьба — та самая непонятная сила, что разрушала все мои начинания. Я был зол. Нет, я был в ярости! Мне срочно требовалось кого-то убить. И не просто убить, а разорвать в клочья, надругаться над трупом, а потом воскресить и сожрать живьём.

Но остатки эльфов, а тем более гномов были слишком мелкой рыбёшкой. Ракшасы вроде как были моими потомками. Так что оставались только аракшиты. Я вспомнил, что так и не посетил коронный мир Империи, где своей очереди дожидался самый откормленный аракшит галактики. Похоже, сегодня настал его черёд.