Трибрид

Глава 17

Зеро.

Италия, Рим. 1995 год.

– Прошу тебя, умоляю, – я стоял на коленях перед своим другом. Райли – единственный в своем роде бессмертный оборотень – мужчина с волнистыми каштановыми волосами длинной до плеч, прямым носом и карими глазами. – У тебя столько вампиров и оборотней. Одним больше, одним меньше – никто и не заметит.

– Прости, друг мой, – мужчина присел на одно колено рядом со мной. В его взгляде отражалось сочувствие. – Я не могу. Они ведь не вещи. Не мне распоряжаться их жизнями.

– Но в твоих руках сейчас жизнь моей семьи, – возразил я.

– Единственное, что я могу – это обратить твою жену. Но выживет ли тогда её плод – твоё дитя – мне неизвестно.

Уходил я от Райли с разбитым сердцем. Он был моей последней надеждой. Обратить свою жену в монстра и потерять наше дитя? Нет, я не могу так с ней поступить. Я бесцельно бродил часами по густому лесу. Недавно мне стало известно, что моя возлюбленная вряд ли сможет выносить нашего ребенка. В тот вечер мы с ней находились в нашем доме и прибегли к магии с целью узнать пол ребенка. Тогда-то нам и стало известно, что при родах умрут оба – и моя возлюбленная, и плод нашей любви. Я был настолько подавлен, что обратился к самой Смерти. Она явилась ко мне в облике прекрасной светловолосой женщины с небесно-голубыми глазами и полными губами. Я просил ее пощадить мою семью, но Смерть потребовала жертву взамен: «Принеси мне жертву, но не любого. Тебе должны подарить душу для жертвоприношения, либо ты должен будешь отдать мне самого близкого твоему сердцу. Лишь тогда я заберу только одного, а не двоих. Но будет это твой нерожденный сын или жена – решать мне». Райли был моей последней надеждой, но и он – тот, кого я считал своим другом, отказал мне в помощи.

С болью в сердце я открыл портал и, войдя в него, оказался возле одноэтажного дома, сделанного из свежих деревянных досок. Дом был ограждён железным забором, за которым расстилался цветник и огород. В окнах горел свет. Дверь открылась, и мне навстречу выбежала шестилетняя девочка с золотистыми волосами и пухлыми щеками.

– Папа, папа, – закричала она тоненьким голоском. – Мама рожает.

Вот и все, мое время истекло. Я забежал в дом и увидел свою сестру – Аврил. Она склонилась над Изабеллой и сказала:

– Я уже вижу головку. Давай родная, ещё немного осталось.

Посмотрев на свою жену, я увидел вместо румяной, всегда жизнерадостной женщины, бледную исхудавшую девушку.

«Тебе должны подарить душу для жертвоприношения, либо ты должен будешь отдать мне самого близкого твоему сердцу», – проносились слова Смерти в моей голове.

Самый близкий моему сердцу человек сейчас умрет…

– Папа, с мамой все будет хорошо? – со страхом в глазах спросила Эмма – моя маленькая дочурка.

Я посмотрел на нее. На принятие решения оставались доли секунды. Если я хочу спасти свою жену, у меня не остаётся другого выбора.

– Да, солнышко, – я присел рядом с ней. – С мамой будет все хорошо. Пойдем соберём пока маме цветы.

Я взял ребенка за руку и вывел из дома. Мы направились в сторону леса. Сердце мое разрывалось от того, что я собирался сделать. Зайдя в самую чащу, я остановился.

– Пап, почему мы здесь? – озираясь, спросила Эмма, крепче сжимая мою руку. – Здесь же не растут мамины цветы.

– Доченька, ты же знаешь, что я люблю тебя? – спросил я, смотря в непонимающее лицо ребенка.

– Да, пап, – тоненьким голоском ответила она.

Я крепко обнял ее и достал из ножен ритуальный кинжал, который брал с собой на встречу с Райли, полный уверенности, что он мне в помощи не откажет. С болью в сердце я вонзил кинжал в маленькое тело девочки и услышал ее тяжёлый хриплый вздох.

– Папа, почему так больно? – это были ее последние слова. Тело обмякло у меня на руках. Из моих глаз потекли горькие слезы.

Не знаю, сколько я так просидел, но в одно мгновение передо мной появился яркий свет, из которого вышла сама Смерть.

– Ты выполнил свою часть сделки, – пропела девушка. Плавно подплыв ко мне, она забрала у меня тело ребенка и исчезла, промолвив напоследок: – Теперь моя очередь.

Я вбежал в дом тяжело дыша и увидел плачущего ребенка на руках Аврил.

– Это мальчик, – она улыбнулась.

Медленно подойдя к своей возлюбленной, я взял ее за руку, прошептав:

– Мальчик. Милая, у нас родился сын.

Но в ответ мне была лишь тишина. Женщина лежала с закрытыми глазами и не дышала. Руки ее были холодны, как лёд.

– А где Эмма? – с беспокойством спросила сестра.

– Нет, так не должно быть, – словно в бреду промолвил я. – Она должна была выжить. Я отдал Эмму взамен Изабеллы, а не ребенка. Нет, нет, нет…

– Что ты натворил, безумец? – ошеломленно прошептала Аврил.

После гибели своей супруги я много раз пытался призвать Смерть. Просил ее забрать меня вместо Изабеллы, но она была глуха к моим мольбам. Тогда я начал продумывать план мести. Все шестнадцать лет я вынашивал его. Ради этого даже связал свою жизнь с Балфуром, которого все считают мертвым. Жил в Румынии, не выходя в свет. И вот, остались лишь последние штрихи. Нет, я не собираюсь убивать Райли. По крайней мере пока что. Сначала он познает горечь от потери своей жены, своих дочерей, своего клана. И лишь затем я подарю ему покой, о котором он будет меня умолять.

На похороны моей супруги он прислал письмо с соболезнованиями – это было словно издёвка с его стороны. Как он посмел после своего отказа в помощи ещё и письмо мне слать?

К этому моменту я достаточно долго готовился. Растил сына как воина. Обучал его всему, что знаю сам. Он – моя единственная отрада, но одновременно с этим и мое оружие. Осталась только моя младшая сестра. Сегодня у нее день рождения – ей исполняется тридцать два года. И сегодня это свершится.

Я уже накрыл на стол. Подготовил запеченную оленину, ее любимый торт, фрукты, и, конечно, не забыл про вино. Торт заправлен кремом, мягким бисквитом, шоколадной стружкой и сильнодействующим ядом. В вино добавлена вампирская кровь. Готовый безродный человек скован магическим сном у меня в чулане, дожидаясь своей участи.

Раздался стук в дверь. Взяв букет красных лилий – любимых цветов моей сестры, я направился ее встречать.

– С днём рождения, – промолвил я, заключая ее в объятия.

– Это мне? – она приняла букет, и в ее глазах засветился восторг. В свои тридцать два года она выглядела минимум на десять лет младше. – Спасибо, они чудесны.

– Но им не затмить твою красоту, – промолвил я.

– Льстец, – засмущалась девушка, звонко рассмеявшись.

Мы прошли к столу и, вкушая пищу, вели светскую беседу.

– А у меня для тебя есть сюрприз, – внезапно сказала она, попивая бокал вина. – Через шесть месяцев ты станешь дядей.

– А кто отец? – в лёгком оцепенении от шока спросил я.

– Неважно, – отмахнулась девушка. – Ты его все равно не знаешь.

– Ну что же, давай тогда выпьем за моего будущего племянника, – в моих руках был стакан пива, тогда как Аврил держала бокал вина. – Или племянницу?

У меня после таких новостей появились некоторые сомнения, касаемо моего плана. Но спустя мгновение они вмиг улетучились. Слишком долго я к этому шел, чтобы в этот момент отказаться. Возможно, её беременность даже к лучшему – будет проще ею манипулировать.

Я с нетерпением ждал, пока сестра покончит с куском отравленного торта.

– Почему мне кажется, что он вкуснее, чем обычно? – она с наслаждением прикрыла глаза. Когда исчез последний кусок, не прошло и минуты, как девушка зевнула. – Что-то я, кажется, переборщила с вином.

– Приляг, отдохни, – предложил я.

Девушка легла на кровать, её дыхание становилось все медленнее и медленнее, пока вовсе не наступила тишина.

Я предвкушающе улыбнулся и стал ждать момента ее обращения.

Входная дверь позади меня открылась, и вошёл мой сын – Кайус. Юноша, внешне похожий на мою покойную супругу.

– Отец, у меня есть к тебе разговор, – серьезно промолвил юноша, но остановился посреди дома с непониманием смотря на Аврил. – Что с ней?

– Она спит, – спокойно ответил я.

– Она не дышит, – сказал он, подойдя ближе к Аврил и приложив два пальца к ее ноздрям. Кайус резко развернулся на пятках и вперил в меня взгляд, полный ярости. – Что ты с ней сделал? – его громогласный тон разнесся по дому.

– Она скоро очнётся, сын мой, – спокойно ответил я. – Не переживай.

– Очнётся кем?

– Вампиром, конечно.

– Ты – чудовище, – с отвращением выплюнул он. – Мало было тебе убить мою старшую сестру. Ты решил и до тётушки с ее нерожденным ребенком добраться.

– Откуда тебе известно про Эмму? – нахмурился я.

– Неважно. Главное, что известно, – он подошёл к шкафу и начал собирать свои вещи.

– Куда собрался?

– Подальше от тебя. Я не собираюсь больше жить с таким чудовищем.

– Ты никуда не пойдешь, – я встал со стула, намереваясь подойти к нему.

Юноша резко развернулся и, направив на меня руку, выпустил свою магию, которая ледяным потоком отбросила меня назад, разломав стол на части. Забросив сумку на плечо, Кайус ушел, напоследок хлопнув дверью.

Прошел день, два. Я с нетерпением ждал возвращения Аврил с того света. Уже наступила ночь второго дня. Мой сын с тех пор, как ушел, больше не появлялся. Я слепо верил, что это всего лишь подростковый максимализм. Мол, перебесится и вернётся. Но он не вернулся. Растапливая дом, я услышал тяжёлое дыхание со стороны постели. Она очнулась. Наконец-то.

– Что… – отдышавшись, спросила Аврил. – Что ты со мной сделал?

– Тшш, – я подошёл к ней и погладил по волосам, как в детстве. – Успокойся. Все хорошо.

– Моя магия, – девушка растерянно посмотрела на свои руки. – Я ее не чувствую.

– Добро пожаловать в мир живых, дорогая сестра.

– Зеро, что ты сделал?

– Я тебе подарил новую жизнь. Жизнь вампира.

– А мой ребенок?

– Мне жаль, но так нужно было.

– Ах ты, ублюдок, – она замахнулась на меня со слезами на глазах, но я вовремя успел перехватить ее руку.

– Прекрати, Аврил, – строго промолвил я.

– Ты погубил моё дитя, своего племянника, – она со злостью смотрела на меня.

– Я верну его тебе, – правдоподобно солгал я.

– Ложь, – выкрикнула девушка, резко вскочив с постели. – Тебе это не под силу.

– Однако своего сына я вернул с того света, – уверенно ответил я. – И твоё дитя смогу вернуть. Но взамен мне нужна услуга.

– Ты ещё смеешь меня просить об услуге?

– Если желаешь вернуть своё дитя, у тебя нет другого выхода.

– Чего ты хочешь? – она смотрела на меня с ненавистью. Но моей ненависти может вполне хватить на двоих.

– Для начала поешь, а потом поговорим о делах, – я вытащил из чулана исхудавшее тело мужчины. Сделав небольшой надрез над сонной артерией, я посмотрел на Аврил. Девушка оскалилась, еле сдерживая себя. – Не сопротивляйся своей сущности, сестра. Тебе это нужно.