Трибрид

Глава 18

Софи Кастелл.

Прошло уже два месяца с тех пор, как мы последний раз виделись с Карином, а от него до сих пор нет никакой весточки. Он не покидал мои мысли днём и ночью, но, видимо, я в его мыслях задержаться так и не сумела. Мой фамильяр за это время изрядно подрос. Складывалось такое впечатление, что он рос не по дням, а по часам.

Я сидела в апартаментах Элифаса в окружении своих друзей, двое из которых уже покинули эту комнату, отправившись по каким-то своим «важным» делам. Апартаменты состояли из трёх частей. Со входа мы попадали в гостиную, обставленную в тяжёлых коричневых тонах. Чуть дальше находились две двери, одна из которых вела в спальню, другая же в уборную. Мы с Хеной расположились на диване, тогда как Эл вместе с Кайусом сели напротив нас в кресла. Нас разделял только журнальный стеклянный стол, на котором находились фрукты и наши стаканы с алкоголем.

Это был один из выходных дней. Погода уже не такая теплая, как прежде, и листья деревьев почти полностью опали. Природа постепенно готовилась к холодной суровой зиме. Хотя может она здесь и не такая суровая?

– Давайте сыграем в игру, – предложил Эл. – Каждый расскажет про самый запоминающийся момент в своей жизни, и неважно, будет он положительный или отрицательный. И тот, чей момент больше всего впечатлит, будет считаться победителем.

– И что же положено победителю? – иронично спросил Кай.

– Желание. Победитель может любому из присутствующих загадать абсолютно любое желание.

Мне понравилась эта идея. Задумка была довольно неплоха.

– Кто предложил, тот и начинает, – поддела я Эла, делая глоток обжигающего виски. Он отвлекал от запаха крови, исходящего от Хены. Похоже, у кого-то начались женские дни. Хорошо, что меня эта человеческая часть организма обошла стороной.

– Ну хорошо. Моим самым запоминающимся моментом была встреча с гибридом, – он сделал паузу, наблюдая за нашей реакцией. Честно, от его слов у меня кровь отлила от лица – неужели мы с ним где-то виделись? Нет, быть не может. Я такого не припомню. – Это было три года назад, за несколько дней до моего поступления в академию. Мы отмечали очередной мой день рождения и зашли в бар Твида. Там играл джаз, было много народа, но один мужчина словно бы выделялся среди них. Он сидел за барной стойкой с бокалом бурбона и был хмур.

– Но как ты узнал, что он гибрид? – с любопытством спросила Хена.

– Я это почувствовал, но, как оказалось, и он учуял меня, – парень криво ухмыльнулся. – Тот гибрид был совсем один. Казалось, словно он зол на весь мир. Мне повезло уйти оттуда живым. По всей видимости, его интересовала больше барменша, чем я. Мне отец в детстве, конечно, рассказывал про гибридов, но я всегда думал, что это не больше, чем сказка. Оказалось, что нет.

– Я слышал, что существуют всего два гибрида, – подал голос Кай.

– Да, я тоже про это слышал, – задумчиво произнес Эл. – Интересно, какая она? У нее же отец пропал.

– Бедная девушка, – сочувствующе промолвила Хена.

Я была в шоке. Оказывается, я не единственная в своем роде? По крайней мере была, до появления магии. Удивительно!

– Итак, кто следующий? – неожиданно весело спросил Эл.

– Давайте я, – предложила Хена. – Моим самым запоминающимся моментом стало обнаружение в себе магии. В тот день было на удивление солнечно, что редкость в моем городе. Я возвращалась домой с подработки в отличном настроении, и когда зашла в дом, то услышала жалобное мяуканье Бена – моего кота. Он, как обычно, шел меня встречать, но прихрамывал на одну из задних лап. Я настолько тогда перепугалась за него, что, взяв его на руки, потянулась к его лапе. И в тот момент из моей руки полился яркий свет. Уже через мгновение я в шоковом состоянии опустила кота, и он побежал вполне спокойно, без хромоты и жалобы на боль.

– Ну это круто, – похвалил ее Эл. – Целителей у нас немного, поэтому будет здорово, если ты пополнишь их, – затем он повернулся к Кайусу. – Твоя очередь.

– Мой самый запоминающийся момент произошел четыре года назад, – он тяжело вздохнул. – Это был последний раз, когда я находился дома. В тот день я узнал, что мой отец принес в жертву мою старшую сестру в надежде спасти мою покойную мать. Насколько я знаю, он заключил сделку с самой Смертью, но она выбрала оставить в живых меня, а не маму. И в тот же день мой отец убил и свою сестру – мою тетю, вместе с ее нерожденным ребенком. Он хитростью обратил ее в вампира. Что было с ней дальше, я не знаю. С того дня я больше не поддерживал с ним связь. И не видел бы его больше никогда с большим удовольствием, если бы он не пришел сюда работать.

Интересная информация. Никогда бы не подумала, что Зеро такой. Что же случилось, что он стал таким? Или он всегда таким был? Может в нашу с ним встречу в России то была лишь его маска?

– Соня, осталась лишь ты, – вырвала меня из моих размышлений Хена.

Наверное, моим самым запоминающимся моментом была встреча с Карином, но об этом я им не могла рассказать.

– Обнаружение в себе магии, – кратко ответила я, выбрав другой момент.

– И все? – возмущено спросила она. – А подробности?

– Если подробнее, то я не понимала, что со мной происходит, пока не увиделась с ректором Сабиной. Помню, она в тот день дала мне в руки какой-то прозрачный шар, и он наполнился огненными всплесками от меня.

– Я слышал про такой артефакт, – задумчиво произнес Эл. – Он определяет суть твоей магии.

– Так кто выиграл? – перевела я тему.

– Я думаю, Кайус, – парень посмотрел на него.

– Я за, – поддакнула Хена.

«Кто бы, собственно, сомневался», – усмехнулась я своим мыслям.

– Ну что же, если все за, то и я не против, – я отставила пустой бокал на столик. – Какое у тебя желание?

– Вообще я желаю, чтобы мой отец исчез из моего поля зрения навсегда, но так как это от меня не зависит, – он пристально посмотрел на меня. – Свое желание я озвучу позже.

Через несколько часов мы с Хеной уже входили в женское общежитие, как нас окликнула комендант:

– Девочки, – мы обернулись. Симона несла в руках букет цветов, состоящий из красных и черных роз, ландышей и сирени. Букет был настолько большим, что женщину за ним практически не было видно. – Как хорошо, что я вас застала. Соня, это просили передать тебе.

Я в лёгком недоумении забрала букет из рук домовихи и, наконец, смогла его лучше рассмотреть: первым слоем шли красные розы, затем сирень, после нее круг ландышей и в самой середине одна черная роза, рядом с которой находилась записка. Я открыла записку и прочла: «Этот букет мне напомнил о тебе. Если ты не против, то я бы хотел пригласить тебя на свидание. В восемь вечера буду ждать у ворот академии. Карин».

Радостная улыбка осветила мое лицо. Он не забыл! И он приглашает меня на свидание! Разве это не чудесно?

– От кого это? – с любопытством спросила Хена.

– У меня сегодня свидание, – словно завороженная ответила я.

– Ох, это чудесно! – воскликнула Симона. – Подожди, я тебе дам кое-что.

Симона достала из кармана своей юбки медальон со знаком академии и передала его мне со словами:

– Возьми. Если поздно вернёшься со свидания, просто покажи его охране, и они тебя впустят.

– Спасибо, – поблагодарила я женщину и от избытка эмоций, не удержавшись, обняла её.

Вернувшись в свою комнату, я поставила цветы в вазу с водой, которую мне одолжила Хена, и принялась готовиться к своему первому свиданию в жизни. Да, за свои сто пятьдесят три года я ни разу не была на свиданиях. Меня, конечно, приглашали мужчины, и ухаживали за мной, но я им отказывала. Какой смысл был соглашаться, когда через десяток лет мне все равно придется исчезнуть из их жизни, а они в скором времени умрут, как обычные смертные? Наверное, вы сейчас подумаете, что я могла бы им раскрыть свою тайну, и вы будете в этом совершенно правы. Могла бы, да. И тогда бы подвергла опасности не только себя и других вампиров и оборотней, но и этого смертного. Ведь тогда бы я нарушила один из строжайших законов нашего мира, и, уходя из жизни смертного, мне пришлось бы его или убить, или оборотить. В общем, мои отказы были рациональными и в целях безопасности. А вот, что касается других вампиров, от них тоже поступали приглашения и ухаживания, но почему-то никто из них не был мне по душе. Не было ни к одному из них ничего такого, что я испытываю к Карину.

– Мяу, – раздалось вопросительное со стороны постели.

– Это от Карина, – ответила я Марсу. Да, я уже научилась понимать смысл его мяуканий. – Помнишь, я тебе о нем рассказывала? Так вот, он пригласил меня на свидание. Представляешь?

– Мяу, – ответили мне недовольно.

– Не переживай, – я присела на корточки рядом с кроватью и погладила кота. – Он не причинит мне вреда. Он хороший.

– «Будь осторожна», – мысленно произнес он.

– Обещаю, – ответила я и поцеловала его в щёчку. – Ты голоден?

В ответ кот открыл свой маленький рот. Я раскрыла ладонь и выпустила огненную струю магии, которая потянулась к моему фамильяру, наполняя того энергией. Меня всегда завораживал этот процесс. Ведь во время трапезы Марс буквально светился огненными всплесками. Это же произошло и сейчас. Когда он закончил, огненные всплески, окружавшие его, потихоньку исчезали, все меньше и меньше мерцая.

До свидания оставался час. Выбирая, что надеть, я остановилась на классическом черном платье делового стиля. Оно мне доходило до колен и было без рукавов, с глубоким вырезом. К нему добавила такого же цвета ботильоны на высоком каблуке, и, чтобы не замёрзнуть, накинула бежевое пальто. Волосы заплела в высокую прическу, лишь некоторые локоны оставив распущенными. Нанесла вечерний макияж и вышла навстречу своей судьбе.

За воротами меня уже ожидал белый Родстер, рядом с которым стоял он – мужчина, который заставлял мое сердце бешено биться. Он был облачен в белую рубашку, черный пиджак, тёмно-синие джинсы и темного цвета туфли. Я вышла за ворота и увидела восхищение в его алых глазах.

– Ты чудесно выглядишь, – промолвил он с томным взглядом рассматривая каждую часть моего тела.

– Благодарю, – смущённо ответила я.

Вроде я никогда не была из робких, но с Карином явно была другой Софи. Той, которую я не знала до недавних пор.

Он галантно открыл мне дверь машины, и я села на пассажирское сидение. Уже через секунду он сидел напротив, и мы двинулись в город.

– Ты не написал, где будет наше свидание.

– Это сюрприз, – загадочно ответил он.

– Я не особо жалую сюрпризы, – чуть беспокойно сказала я.

– Доверься мне, – он с нежностью посмотрел на меня. – Этот тебе понравится.

Машина плавно ехала до самого центра города. Все это время я то и дело ощущала на себе взгляд Карина. Мы остановились около главного входа в ресторан Галатуара. Я слышала, что это заведение специализируется на французской креольской кухне. Войдя в здание, мы попали в зал, который представлял собой сочетание высоких потолков, медленно вращающихся лопастных вентиляторов и зеркальных противоположных стен. Мы поднялись на второй этаж, и моему взору предстал небольшой зал с видом на Бурбон-Стрит. К нам подошёл один из официантов, одетый в смокинг, помог снять верхнюю одежду и, повесив на одну из вешалок, проводил к забронированному Карином столу. Мы заказали Oysters Rockefeller, étouffée с креветками, фирменный Crabmeat Yvonne с крабовым мясом из Луизианы и артишоками, бутылку французского вина.

– Я думала, ты не питаешься человеческой пищей, – после ухода официанта обратилась я к Карину.

– Так и есть, – он заговорщически улыбнулся. – Но им об этом знать необязательно.

– Ты проделал такой долгий путь, чтобы пригласить меня на свидание? – поинтересовалась я.

– В основном, – ответил мужчина. – Я мужчина старых порядков. И чтобы пригласить тебя на свидание, мне пришлось получить разрешение советника Алана, Её Величества и главы клана ведьм Нового Орлеана.

– Ты виделся с Сабиной? – удивилась я.

– Пришлось, – притворно тяжело вздохнул мужчина.

Ну надо же, а мне Сабина и словом об этой встрече не обмолвилась.

– И как прошла ваша встреча?

– Скажем так, мне дали понять, что я не доживу до конца этого века, если посмею даже расстроить тебя, – я ухмыльнулась его словам. Да, в этом вся Сабина.

Нам принесли наши блюда, и мы приступили к трапезе. Вернее, приступила только я, тогда как Карин просто попивал вино.

– Скажи, Софи, это твое первое свидание, верно? – спросил он.

– Как ты узнал? – удивилась я.

– Твое сердцебиение мне подсказало. Ты нервничаешь.

«Мое сердце всегда бьётся быстро рядом с тобой», – подумала я.

– Расскажи о себе, – попросила я, делая глоток вина.

– Я родом из России, – начал он. – Меня, как и брата с сестрой, оборотили около шести сотен лет назад. В те времена ещё не было самой России, была только Русь. Многие, конечно, думают, что мы из Подольска, но местом нашего рождения была Москва. В Подольск мы перебрались только в семнадцатом веке – его тогда только основали. И примерно через пятьдесят лет мы уже обосновались в Швеции.

– Почему именно Швеция?

– Она несколько идентична с Россией, поэтому нам там было проще привыкнуть, – объяснил он. – Также я был женат.

– Ого, – удивилась я. Хотя ему уже более шести сотен лет, чему удивляться?

– Да, – он невесело усмехнулся. – Но мы с ней в разводе уже два века.

– Почему разошлись?

– Даже не знаю, как это объяснить. У Моники – моей бывшей супруги, очень сложный характер. Сначала она казалась довольно милой, но со временем показала свое истинное лицо.

– А дети?

– У меня нет детей. У нее есть сын от интрижки, которая стала окончательным толчком к нашему разводу, но у меня детей нет. Вампиры, подобные мне, не могут иметь детей.

– А она вампир другого происхождения, – догадалась я.

– Именно, – он вздохнул. – Теперь твоя очередь.

– Ну как ты знаешь, я трибрид, – начала я. – До недавних пор я была гибридом. И недавно я узнала, что оказывается, помимо меня, существует ещё один гибрид, – при этих словах я не уловила на лице Карина даже толику удивления. – Ты знал?

– Да, – ответил он. – Я его, конечно, не видел, но прекрасно о нем наслышан.

– Такое ощущение, что только до меня в последнюю очередь доходят какие-либо интересные сведения, – я вздохнула. – Ты знаешь Зеро?

– Лично нет, но знаю, что он друг твоего отца.

– Он сейчас работает преподавателем в академии. И его сын – Кайус, сегодня поведал жуткие факты о своем отце. Зеро убил свою старшую дочь, отдал ее Смерти, заключив с той сделку. И четыре года назад убил свою сестру, обратив ее в вампира.

– О том, что он убил свою дочь, я слышал, – он ненадолго задумался. – После того случая Зеро больше не выходил в свет и даже с твоим отцом не поддерживал связь, но вот о его сестре я слышу впервые. Известно, кто она?

– Пока нет, но я рассчитываю это разузнать.

– Будь осторожна, Софи, – с беспокойством в голосе промолвил Карин. – Мы не знаем, какой Зеро сейчас. Если учесть то, что ты мне только что поведала, вряд ли он в здравом рассудке.

– Ну судя по его виду, с рассудком у него все в порядке.

– Однако это может быть лишь маской.

– Верно, – не могла не согласится я.

– У меня есть к тебе один вопрос, если позволишь.

– Да, конечно.

– Почему ты отказалась от престолонаследия?

– В тот день, как я уже сейчас понимаю, во мне была магия, – ответила я. – Я тогда не знала, что со мной. Как бы я стала королевой, если бы это была не магия, а что-нибудь другое, что могло бы навредить не только мне, но и другим? Да и, помимо этого, я бы тогда лишилась того, что ценю больше власти – свободы. Принять власть – значит отказаться от свободы. Ведь на нее не только не будет времени, но и права.

– Потому что становясь королевой, от тебя зависит судьба всего клана.

– Именно, – я вздохнула. – А сейчас мой клан даже не знает, что я трибрид. Боюсь, они не смогут меня такой принять.

– Если я и мой брат смогли тебя такой принять, – он успокаивающе взял меня за руку. – То и они смогут.

– Вы – это другое, – ответила я.

После ресторана Карин повез меня к озеру Пончартрейн. Над ним расстилался густой туман, а в ночном небе ярко светила полная луна, и она находилась настолько низко, что казалось – вот протянешь руку и сумеешь ее коснуться. Вид и правда был изумительный.

– Завораживающий вид, – промолвил Карин.

– Согласна, – ответила я, восхищённо любуясь чудесами природы. Я посмотрела на Карина, и увидела, что он с нежностью смотрит на меня.

– Вот бы этот день длился вечно, – он коснулся моей щеки, и от его прикосновения я почувствовала жар. Этот мужчина сводил меня с ума.

Аккуратно приблизившись, я ощутила на своем лице его волнующее дыхание. Он осторожно, словно бы боясь спугнуть, но и одновременно с нетерпением, коснулся моих губ, на что я, прикрыв глаза, ответила взаимным поцелуем. Постепенно поцелуй переходил в более настойчивый и страстный. Мое тело выгнулось от возбуждения, желая большего.

– Я не могу оторваться от тебя, – хрипло прошептал он.

– Так и не надо, – со вздохом ответила я.

В ответ он коснулся губами моей шеи, а рука скользнула по лодыжке, поднимаясь все выше и выше. Из моих уст вырвался хриплый стон желания, как внезапно мужчина отстранился.

– Не хочу, чтобы твой первый раз был на холодной земле, – прошептал он, и, напоследок поцеловав меня в кончик носа, поднялся.

Признаюсь, это было жестоко. От столь страстного желания воссоединиться с ним я ощущала жар внутри.

Несколько часов просидев в молчании и в его объятиях, мы вернулись в академию.

– Я завтра возвращаюсь в Стокгольм, – проговорил он между поцелуем. – Но мое сердце отныне и навсегда будет принадлежать только тебе.

– Не слишком ли ты рано делаешь столь громогласное заявление? – от смущения промолвила я.

– Слишком быстро ты забрала мое сердце и мой разум, Софи, – прошептал он. В его устах мое имя словно бы звучало по-другому. Так нежно, ласково, но и одновременно страстно, мое имя ещё никто не произносил.

Я показала охране медальон, который мне дала Симона, и меня пропустили за ворота. Ступая по каменной кладке в сторону общежития, я размышляла, как сильно всё-таки изменилась моя жизнь. Казалось, вот недавно я путешествовала по миру, и в какой-то один момент все перевернулось. Пропал мой отец, обнаружилась во мне магия, я поступила в академию, где обрела не только врагов, в виде Лауры, но и друзей. И в конце концов, обрела любовь. Кстати, о Лауре, пора бы к ней наведаться. Я посмотрела в сторону окна ее апартаментов – свет в нем не горел. Значит, ее либо нет, либо она спит. Когда я вошла в общежитие, меня встретила Симона с предвкушающим и нетерпеливым взглядом.

– Спасибо вам, – произнесла я, отдавая ей медальон.

– Ну что ты, девочка моя, – добродушно промолвила домовиха. – Любовь – это дело святое. Ну как все прошло?

– Все было чудесно, – мечтательно вздохнула я.

– Целовались?

– Немножко, – я засмущалась от такой прямоты.

– Ну что ты засмущалась? – рассмеялась она. – Я знаешь сколько раз целовалась? В этом нет ничего постыдного. Ну ладно, ступай в свою комнату, отдохни.

Поднявшись на второй этаж, я быстро забежала в свои покои, переоделась, взяла шкатулку и собиралась выйти в коридор, как меня остановили.

– Мяу, – раздалось вопросительное со стороны кровати.

– Я скоро буду, Марс, – ответила я. – Нужно закончить одно дело.

Кот в ответ неодобрительно нахмурился, но ничего не сказал.

Осторожно приоткрыв входную дверь, я вышла из комнаты. Коридор был пуст. Я поднялась на третий этаж, подошла к двери Лауры и аккуратно дёрнула за ручку. Дверь открылась. Значит Лаура в комнате, но, видимо, не научилась дверь запирать. Вокруг была кромешная темнота. Тихо проходя гостиную, я направилась к ее спальне. Приоткрыв дверь, я услышала лёгкое сопение. Значит, она спит. Это хорошо. Подойдя к ее постели, я поставила шкатулку на прикроватную тумбочку и положила записку, которую заранее написала. Она гласила, что это подарок от тайного поклонника. С предвкушением ожидая завтрашнего дня, я отправилась обратно к себе в комнату.