Трикветр

Глава 7

Я уже упоминала, что для служителей Храма не было долгих переходов из одной обители в другую. Вот и сейчас Настоятель просто провел меня через небольшую дверь, и мы снова оказались в обители Хранителя душ.

— Крея, у Вас есть немного времени для отдыха перед обрядом. Здесь есть все необходимое. Я помню, что у Вас остались вопросы к Хранителю, думаю, и у него к Вам тоже. Мне так же интересен этот разговор, но, увы, нужно завершить подготовку погребения. Там требуется мое присутствие. Располагайтесь, для вас приготовили бодрящий эликсир. Поспать не удастся, но усталость снимет. Извините, мне пора.

— Благодарю, эми. Отдых не помешает.

Хранитель душ вышел ко мне из зала Дерева душ, не успела за Настоятелем закрыться дверь.

— Знаете, крея, — он снова обратился ко мне на Вы. — Мне несказанно повезло, что сегодня мой срок послушания в обители. Я старый человек и много лет наблюдаю за цветением Дерева. Но сегодняшняя ночь была особой. Я имел счастье наблюдать, как оживают души вернувшихся к жизни, как сворачиваются аспидно черные цветы приговоренных, скрывая цвет лепесков серой изнанкой. Как меняют цвет лепестки душ, получивших оправдание для близкого человека и надежду на лучшую жизнь. Признаюсь, я скептически отнесся в Вето. И к Вашим словам у дерева. Но теперь вижу их правдивость и правильность. И теперь я готов ответить на любые ваши вопросы. Только давайте нальем эликсир, мне тоже не помешает выпить чашечку.

В молодости я была страстной кофеманкой. Потом привыкание сыграло со мной злую шутку. Кофе перестал оказывать бодрящее действие, и пила его просто для поддержания имиджа и в силу привычки. В последние годы врачи категорически запретили мне его пить из-за нестабильного давления. Сначала мне его не хватало, потом постепенно отвыкла и стала забывать его божественный вкус. Но даже в лучших кофейнях родного города не подавали такого изумительного напитка. Да-да, эликсир, предложенный мне в обители был ни чем иным, как родным эспрессо. Высшего качества и приготовленного отличным бариста.

— Вижу, Вам знаком этот вкус.

— Да, там, в моей прошлой жизни…

— Понимаю. Жалеете, что покинули тот мир?

— Скучаю по близким, но это естественно. Жалеть глупо. Там я все равно уже умерла для всех. И они, возможно, тоже по мне скучают, но понимают, что рано или поздно это все равно бы произошло. Но давайте не будем о грустном. Вы сказали, что я могу получить ответы.

— Так спрашивайте.

— Цветы на древе. Как Вы определяете, где чья душа?

— А мы и не знаем, где чья. Иначе было бы слишком просто. И появился бы соблазн управлять людьми. Хотя и возможность вычислять преступников тоже.

— Не продолжайте. Я понимаю, что соблазн манипулирования все же более привлекательная штука для слабого человека. Но Вы так уверенно говорили о цвете лепестков и судьбе цветков моей семьи, что появились вопросы.

— Я просто сопоставил факты. О времени применения заклятья и смертях, с этим связанных было известно точно. То, что Вы без видимых повреждений не подаете признаков жизни, тоже. Да и новый цветок на полузасохшем стебелька сам собой не появляется. Всегда это происходит в порядке, определенном природой. Когда Вы прикоснулись к стволу, Ваш цветок окутало легкое, едва заметное сияние. И я смог сложить два плюс два. Кстати, Что Вы почувствовали, когда прикоснулись к древу?

— Ничего не приятного. Какое-то умиротворение нашло, что ли. Так спокойно стало, словно домой вернулась после долгого отсутствия.

— Странно. Видишь ли, девочка. Если душа умершего мужа уже покинула мир навсегда, соприкосновение с деревом душ вызывает появление розы плетений. А это не совсем приятные ощущения. Значит, либо что-то пошло не так, либо роза появилась раньше.

— Но я не заметила никаких новых отметок на себе, хотя, признаюсь, внимательно рассматривала себя новую не далее как сегодня утром. Где может появиться роза? Там же? Чуть ниже седьмого позвонка?

— О! Вы и это знаете? Хотя о чем я. Память Ллиррии ведь полностью сохранилась.

— Но разве роза не должна проявиться после обряда погребения?

— Мы считали, что да, как только души умерших получат Сопровождающих и уйдут за грань. Но, видите ли, Ваш случай вообще исключительный. За историю существования Лиора обряд погребения креи совершался всего десять раз, все они описаны к книге традиций. Но почти всегда и крея и мужья уходили за грань вместе. Практически всегда это происходило по естественным причинам, как Вы выразились. По истечении срока жизни. Был единственный раз, когда крея выжила после гибели мужа. Но тогда все произошло не так внезапно, как сейчас. Крей угасал медленно, и Хранителю судьбы удалось разрушить их связующую нить. В том числе и привязкой души креи к душам Сопровождающих.

— Так поэтому вы поторопились с привязкой гарема?

— Вот Вы как их обозвали. Да, очень похоже по сути. И в тот раз именно гарем стал судьбой креи, так скажем. Но роза проявилась после обряда погребения и после касания с деревом душ.

— У Вас же… Признаюсь, Хранители растеряны.

— А может ли быть так, что роза уже появилась, но посторонний человек ее не может видеть. Моя душа пришлая. Значит, пока я для себя человек посторонний. Дерево душ приняло меня. Может теперь… У Вас есть зеркало?

— Вы хотите посмотреть прямо сейчас? И Вы правы, постороннему роза не покажется, только хозяйке, с ее позволения Хранителю и ее истинному.

— Да, не хочу оставаться в неведении, да и для Вас лишние неопределенности ни к чему.

— Я распоряжусь, проводить Вас в Вашу комнату.

— Это далеко?

— Да, займет некоторое время.

— Может быть, здесь есть небольшое зеркало? И я разрешаю Вам первому увидеть ее. Этих слов достаточно?

— Это большая честь для меня.

— Тогда зеркало потом, — я убрала с шеи концы траурной вуали. — Если ворот закрывает обзор, расстегните верхний крючок. Что там?

— Есть. Это трилистник. Впервые в истории Лиора. И не совсем обычной формы, хоть и равнолепестковый и симметричный.

— Ну, что есть, это уже хорошо. Одной неопределенностью меньше для всех. Трилистник — три мужа? — Вот это я попала. Я что с ними со всеми сразу? Ой… Что-то меня не туда уводит. — Что это значит не совсем обычной?

— Насколько хорошо Вы знаете историю Лиора? — я неопределенно пожала плечами. — Да, я помню, что Ллиррия больше интересовалась другими науками. Напомню. Власть в крафстве никогда не передавалась по наследству. Только по праву избранности. Потому, что на протяжении всей истории Лиореннии креи не могли иметь детей. Такова цена быть избранной. Обычный трилистник выглядит так.

Эми подвесил иллюзию изображения передо мной.

— Для девушек этот знак олицетворяет начало жизни и способность к деторождению. Символ способен укрепить женское здоровье. Он помогает девушкам зачать детей, благополучно перенести беременность и роды. Также символизирует долголетие и способность женщины сохранять ясность ума до самой смерти. Для креи еще и необходимость сочетаться браком с тремя мужьями. Правда, о возможности иметь наследников у креи в таком браке неизвестно. Я уже говорил, что трилистников не было ни у кого. Но Ваша роза выглядит так, — рядом подвисла еще одна картинка. С таким изображением мне лично не приходилось сталкиваться. Настолько они одновременно и схожи и различны, что я не берусь, что-либо объяснять.

— Но из того, что мне известно, я должна уже через месяц быть замужем, как теперь выясняется, за тремя мужьями. И брак должен быть консумирован. Иначе, существует реальная угроза благополучию мира. — Что я несу. Ну, логически верно. Но в голове пока не укладывается. В моей прошлой жизни был всего один мужчина. И, когда его не стало, у меня и мысли не возникало, что мог бы появиться кто-то другой. — Разве за это время можно настолько узнать друг друга, чтобы пойти на брак? Или опять мужчин выберет Храм?

— Нет, Вы забыли, что появление розы-трилистника определяет в мужья только истинную пару. Это и усложняет и упрощает ситуацию одновременно. Упрощает, потому что чувства истинных проявляются сразу и навсегда, их влечение неодолимо, и потому что розу-трилистник кроме креи и одного из доверенных Хранителей видят еще и истинные. Все остальные — посторонние. Сложнее, потому что на поиск истинной пары уходит порой не годы. Десятилетия. А в нашем случае фактор времени имеет решающее для мира значение.

— Так, из всего сейчас озвученного стоит выделить следующие первоочередные факты: максимум по истечении месяца я должна определиться с кандидатами в мужья, их должно быть трое. Каждый из них может быть определен по конкретному признаку — он видит четко розу плетений. Следовательно, область ее расположения на теле должно увидеть как можно больше мужчин. И при этом я должна продолжать носить траурное покрывало и максимально закрытое платье. Да, задачка, — ну с фасоном платья мне земная мода в помощь. Да и не надо, чтобы всю розу видели. Достаточно любой фрагмент. Форму покрывала тоже можно немного подкорректировать. Но где ж это я с таким количеством мужиков встречусь то? Это не задачка. Это засада какая-то. А уж о том, что с малознакомыми мужиками под венец топать, лучше помолчу. Хотя, из тех же книжек теоретически вроде истинные пары друг без дружки сразу жить не могут. Так, то пары, а не три в одном. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Или я уже об этом говорила себе?

— Вы невероятно четко выделили основную задачу. Ну а мне нужно расшифровать максимально полно значение Вашей розы. Могу я показать, как она выглядит, другим Хранителям, если потребуется? Естественно тем, кто реально может помочь и, кому я доверяю.

— Если возникнет необходимость, конечно. Но при условии неразглашения.

Об этом можно не волноваться, никакая информация не выходит дальше стен обители, и никто, получивший ее, не может передать третьему лицу. Сами поймете, когда покинете эти стены.

— Скоро рассвет. Так много информации, что не сразу доходит сформулировать в вопрос. Эми, могу ли я просить о новой встрече? И насколько скоро это может произойти?

— Вот, возьмите, — он подал мне небольшой перстенек с невзрачным камешком. — Это портальный ключ лично ко мне. Нажмете на камень. Ключ подаст вызов, я активирую портал перехода, который приведет Вас сразу ко мне, если это удобно, или в эту комнату. Если я на данный момент занят, камень станет красным. При повторном нажатии можно просто договориться о встрече в ментальном разговоре.

— Может кто-то другой воспользоваться им?

— Нет, первая активация с привязкой на крови. Это лучше сделать прямо сейчас, — он подал мне булавку, — надеюсь, вид капли крови из Вашего пальчика не очень Вас шокирует?

Когда с привязкой портального ключа было закончено, Хранитель прикрыл мою руку своей.

— Ллиррия, не забывайте за стенами обители какой Вы должны для всех оставаться. Пока эта роль Вам удавалась, не считая пары срывов, которые к счастью мало кто заметил. А если и заметили, то списали на Ваше пребывание на грани и потерей супругов. Если совсем припечет, приходите сюда. Пара часов отдыха восстановит Ваше равновесие души и вернет силы для поддержания желания жить дальше и помочь миру. И, если камень на ключе позеленеет, это мой вызов для связи с Вами. Просто прижмите его пальцем. Мы сможем переговорить. А теперь идемьте, светает.

— Благодарю Вас, эми, мне нужна такая поддержка. Не хочу совсем потерять себя и раствориться в личности креи.

Сам обряд погребения дался трудно и практически не отложился в сознании. Я никогда не любила похороны. Принять утрату любого даже малознакомого человека, даже веря, что его душа уходила в лучший мир, всегда отдавало болью. Горечь утраты тяжкой ношей ложилась на плечи. А здесь еще угнетала необходимость держать лицо. Может поэтому я отгородилась от происходящего, уйдя в свои мысли.

По окончании медленно двинулась к выходу, ища глазами Настоятеля, чтобы выразить признательность за труд по организации обряда. Но он нашел меня сам.

— Крея Ллиррия, я получил сообщение из дворца. Вам срочно нужно быть там. Боюсь на дорогу обычным путем, у Вас нет времени. Нам удалось стабилизировать портал. Так будет быстрее. Да и отдохнете на месте с большим комфортом. Жаль не удастся поговорить, но ведь это не последняя наша встреча, — говорил он уже шагая в сторону портальной башни Храма.

— Благодарю Вас за деликатность при проведении обряда, эми. Все-таки он был не совсем традиционным. Я бы хотела, чтобы Вы знали. Роза плетений появилась раньше обычного. Я еще не разобралась до конца. Думаю, Хранитель душ сможет посвятить Вас в проблемы с этим связанные. Возможно, ему нужна будет Ваша помощь. И мы обязательно обо всем поговорим. До свидания. — И я шагнула в портал.