Трилогия «Сварщик» в Русской Америке Книга 1: "Сварщик" с Юноны

Глава 9: Вооружаемся

в которой Савелий как может модернизирует наличное оружие

Оставшиеся до отплытия считанные дни пролетели насыщено и в основном успешно. Если бы не омрачившие финал экспедиции события. Впрочем обо всём по-порядку.

В этот день, 27 апреля, я уболтал-таки хозяина тела на утреннюю пробежку. А что,на "Юноне" всё-равно аврал, боцман с Еремой ставят паровой двигатель, мы с командором ничего в этом не смыслим, так хоть под ногами мешаться не будем.

Ворча, Резанов спустился в шлюпку - сначала же надо добраться до берега. И принялся было моститься на привычном, пассажирском сиденьи-банке. Но я, как чёртик из табакерки тут как тут: "Эээ нет вашбродь! Сиди-ка смирно, тут я покомандую", - и уже от имени командора обратился к гребцу: - Братец, а дай-ка я сам на весла сяду. Зарядка так уж зарядка, - подмигнул ошарашеному матросу.

Когда-то в юности камергер, как он успел поведать мне пока ерзал, плавал на веслах. Но одно дело грести саженей сто в спокойном барском прудике на прогулочной лодочке, и совсем иное тут. А я и вовсе из сухопутных краёв, лодку только по телевизору видел, но надо же когда-то начинать!

До берега казалось бы рукой подать, да для ловких гребцов-матросов так оно и есть, а тело Резанова уже спустя пяток минут взмокло от напряжения. А тут ещё волна, пусть и невеликая в штиль, толкала почти в борт, сбивая и без оной ненадежный ритм. Спина тотчас занемела, руки отсохли, а пальцы едва удерживали скользкие рукоятки весел.

Согнанный матрос поглядывал с сочуствием. А под конец не утерпел: - Ваша Светлость, дозвольте слово молвить.

Я не сразу понял, что обращаются ко мне. Отвык, да и слишком сосредоточился на новом для себя процессе. Наконец сообразил: - А? Чего?

- Ты, Вашсветлость, спиной да ногами боле наддавай. Упирайся вооон в тот брус на дне. Ага, так-так. А на себя весла таперича тяни не руками, а спиной, как бы отваливаешься. Руками же весла только держи покрепче.

Через десяток нестройных, суматошных гребков дело пошло на лад.

Вскоре шлюпка уткнулась в прибрежные камни. Разогретый греблей веселый я, пеняя на запущенное тело выскочил как мог на откос. Я чувствовал глухое недовольство Резанова справа, но в душе посмеивался над нежеланием физической бодрости этого увальня.

На берегу нетерпеливо переминался Фернандо, одетый по индейской моде. Мне требовался проводник, а новый секретарь жаждал обучаться боевому искусству. И разглядывал наставника с изумлением. Ещё бы: командор, а одет по-матроски!

- Удивляешься? - я проницательно мотнул головой, указывая на шлюпку. Юноша потупился, а новоиспеченный гребец в моем лице продолжил: - А зря. Мужчина не тот, кто от физической работы увиливает, а тот, кто любую возможность использует для совершенствования.

Затем с удовольствием притопнул ботинком по земле. Неказистая обувка, вместо носков портянки. Неприглядно, да. Зато, как уверяли знакомые боевые пловцы на марш-броске по пересеченной местности не хуже сапог. Что ж, поглядим, проверим.

Я осмотрел юношу и озадачено дернул головой. Было отчего. Кожаные мокасины, подумал: "Себе бы такие". Щегольские штаны и куртка того же материала, лихо заломленный голубой берет - десантник блин! - с неизменным пером. И шпага. Нет, ну вот куда он собрался!

- Фернандо, амиго, мы же побежим сейчас, перо опять потеряешь, - засмеялся я после обмена рукопожатием. - И шпага в ногах запутается.

- Побежим? - лицо юноши разочарованно вытянулось.

Фернандо выглядел растеряным. Видимо что-что, а бегать он не собирался. Я подозревал, что юноша мечтал о всяких эдаких приемчиках. И понимал его, потому что сам когда-то таким был. Но понимал и то, что без базовой подготовки, без выносливости любые, самые замысловатые и эффектные приемчики туфта. Ну два-три, самое большее пять , а дальше сдулся. И что? Бери тебя голыми руками! А так если и не одолеешь супротивника в открытом бою, то умотаешь. Так и сказал Фернандо. Проникновенно, насколько сумел, сказал. Парень немножко посветлел лицом, распрямил плечи.

И только после этого я в теле пассажира шлюпки поинтересовался маршрутом для бега. Для начала эдак мили на две-три: надо же пожалеть и молодого нетренированного испанца, и владельца собственного тела. Хотя мне, в прежнем так сказать исполнении и тридцать миль бывали нипочем - эх, да чего теперь вспоминать...

Тут выяснилось, что хороший маршрут есть как раз вдоль бухты. Индейская тропа, по которой местные жители ходят на рынок и в город.

Экипировку юноши я одобрил. Особенно похвалил мокасины, поинтересовался где взять похожие, получил горячие заверения в том, что командору через пару дней принесут. Я же прикинул, что это неплохая замена кроссовкам. Похвалил берет испанца и показал как его надеть для удобства в тренировках. Перо испанец отстегнул и передал Орлиному когтю, слуге-индейцу. Тот деловито воткнул перо себе в волосы рядом со своим, куда более невзрачным.

А вот шпагу гордый кабальеро наотрез отказался снять: как это он, потомок столь прославленных идальго, будет среди простолюдинов да без шпаги?!

Я лишь пожал плечами: хозяин - барин. Я-то хорошо знаю что произойдет дальше, видел не раз. Но свой собственный мозоль объяснит всегда куда доходчивее и, главное быстрее самых толковых учителей. Так оно и вышло.

Фернандо стартанул резво, словно на стометровке. Я ухмыльнулся. И правда, юноша ещё до середины маршрута сдулся. Пытался бежать придерживая шпагу левой рукой. Но тогда ритм рвется, сбивается дыхание. Руки при беге нужны свободные! А если бросал эфес, ножны будто живые принимались колотить почему-то прямо по правой коленке. Словно нарочно! Фернандо скрипел зубами, но терпение в итоге лопнуло, пришлось изменить убеждения. Остановился, сжимая побелевшими пальцами ненавистный клинок и глядя на него как на врага народа. И как ни крепился, а в уголках глаз предательски поблескивали слёзы обиды. Я деловито, словно ничего особенного не произошло показал как укрепить оружие за спиной: раз взял, так взял, теперь уж неси. Выручил Орлиный коготь,играючи бесшумно бежавший поодаль, у индейца всегда при себе имелись кожаные ремешки:

Правда и мне было нелегко в теле Резанова. Слабая дыхалка, грузноватое тело, дряблые мышцы ног давали о себе знать одышкой, излишней потливостью и дрожью конечностей. Но вот я поймал свой ритм и если поначалу подотстал от прыткого сотоварища, вскоре нагнал, а там и оставил далеко позади.

По пути приметил пару деревьев с удобными для подтягивания сучьями. Подождал соратника, показал как надо выполнять упражнение. Предложил небольшое соревнование: начать с одного подтягивания, затем два, три. И так до стольких, пока один не сдастся. Я конечно чуточку хитрил, я-то на вантах "Юноны" маленько поднаторел. Но за Фернандо "играла" молодость. Однако молодость сдалась на четырех. А я, со вздувшимися от напряжения венами на шее, вытянул-таки шесть раз. И это тоже был урок для Фернандо. Отдышавшись я объяснил, что если преодолеешь себя, то одолеешь и противника.

Чуть далее нашли полянку, словно специально предназначенную для борцовских схваток: с мягкой подстилкой из опавших сосновых иголок. Здесь я, чтобы совсем уже не разочаровывать нового ученика и не отбить таким образом охоту к нудным, однообразным тренировкам показал, как надо падать так, чтобы остаться без увечий. И Фернандо с азартом, с горячностью щенка плюхался и кувыркался. Лицо вновь оживилось, приобрело бесшабашный вид.

Наконец с сожалением поднялся под понукания меня, наставника. И посетовал, что командор нынче без шпаги, ведь свою-то прихватил в надежде узнать тот самый прием, которым лишился оружия при поединке. Я улыбнулся, повертел головой, нагнулся за обломком ветки. Как раз длиною с автомат Калашникова с примкнутым штык-ножом. А прием был ничем иным, как вбитый в инстинкт на занятиях по штыковому бою в училище. Кивнул, мол "давай". Фернандо с горячностью выпростал клинок из ножен. Выпад! И... Снова переводит непонимающий взгляд с опустевшей руки на отброшенную шпагу. Но ведь сейчас-то он был готов, как же так? Я отшвырнул палку, хлопнул себя по ляжкам и расхохотался глядя на разинутый рот напарника.

Отсмеявшись и утерев выступившие слезы сжалился над парнем: медленно, по разделениям, показал прием. И научил уходить от него. Теперь удавалось выбить шпагу из рук парня хорошо если через раз. С другой стороны и я ещё недостаточно освоил тело командора.

И внезапно сообразил, что именно такой спаринг-партнёр по тренировкам мне и необходим: есть на чью гибкость, неутомимость и энтузиазм равняться, к каким показателям подтягивать собственное, ну в смысле Резанова, тело. А ботинки вкупе с портянками и правда показали себя замечательной обувкой для бега, не обманул морской спецназовец! Позже, в мокасинах, мне даже показалось хуже.

после тренировки я снял ботинки и размотал портянки чтобы просушить, проветрить. Орлиный коготь встал, подошёл, нагнулся, взял ботинок, пошёл ближайшему кусту, срезал чуть длинее ботинка веточку, разрезал пополам и сложенную вдвое сунул внутрь, раздвинул, пока концы половинок не уперлись в носок и пятку, ножиком насек риску, вытащил. Я с любопытством следил за его манипуляциями: - Что это ты делаешь, Орлиный коготь?

- Мерку беру.

Первый раз встречаю. -кивнул я головой.

- Тебе для мокасин, мой бледнолицый брат Командор.

- Успеете? - усомнился я, - мы отходим через пару дней.

- Пусть мой бледнолицый брат этого в голове не держит, без тени бахвальства просто ответил индеец.

Краснокожий во время наших тренировок сидел поодаль и вырезал фигурки из дерева. Я заинтересовался, подошел: - Красивая работа, Орлиный коготь. Что это?

Он молча протянул мне копию оленя, повторенную до мельчайших подробностей Казалось что даже рогами нервно поводит.!

- Превосходно! - не стал я сдерживать похвалу. И наклонил голову ловя неясную мысль. Наконец - Оба-на! - мысль созрела: - Орлиный коготь, а можешь вырезать мне модельку пули, если нарисую?

Индеец молча протянул раскрытую ладонь: мол "Давай".

Я проворно достал блокнот и набросал рисунок пули Майера, в охотничьем просторечьи турбинки: с наклоненнными наискосок в одну сторону ребрами как снаружи так и во внутреннем полом канале: - А толщина вот такая, - я выудил из сумки круглую пулю от пистолета.

Пока мы отдышались и оправили одежду индеец протянул мне готовую деревянную пулю, выполненную необычайно точно. А гипс у меня есть на корабле. Теперь смастерить пулелейку пара пустяков, до сего времени дело тормозило отсутствие под руками хорошей глины дабы вылепить модель. Но всё что ни делается - всё к лучшему.

Матросы, дожидающиеся окончания моих экзерсиций у шлюпки, от скуки убивали время игрой в ножички. Складные ножи вошли в моду и наши моряки друг перед дружкой понакупили их у англичан и американцев. Когда мы с Фернандо приблизились, матросы встали отряхиваясь.

- Что, Ваша Светлость, назад? - мотнул головой старший в сторону шлюпки.

- В ножички режетесь?

- Ну да.

- Ну-ка, протянул я руку.

Получив ещё не сложенный но уже очищенный от набившейся меж лезвием и рукояткой земли складник , Я подбросил его несколько раз, покрутил ловя баланс, взял за рукоятку, за лезвие и присев на корточки у того места, где они играли, положил на ладонь лезвием вперёд, подбросил вспоминая свою детскую пору, ножик перевернулся в воздухе и воткнулсячуть наискось.

Матросы уважительно закивали.

Я, положив на тыльную сторону ладони рукояткой вперёд, подбросил - нож снова воткнулся. Взял за Лезвие и сидя на корточках кинул его - опять получилось. Тело потихоньку вспоминала полузабытый навык. Это как на велосипеде после зимы: сначала руль дрожит, но через несколько десятков метров навык восстанавливается. Про себя подумал: "Ну да, квалификацию не пропьёшь". Напоследок схулиганил: приложил лезвие ко лбу рукояткой вниз и резко бросил - почти получилось, но к сожалению нож немножко не - докрутился, воткнулся самым кончиком почти лег на землю.

- Ого! глаза матросов загорелись азартом, - Мы такого не знали, Ваша Светлость.

- Так в разных местностях свои ухватки. Я вот некоторые ваши впервые вижу, - улыбнулся я вытирая нож пучком травы и, сложив возвратил матросу похвалив: - Знатный клинок, - тот выпятил грудь. - Ну что, по машинам!

- По каким машинам? - матросы переглянулись.

- Да так. Не обращайте внимания, в смысле: пошли.

На судне я, растирая онемевшие от гребли руки и затекшую спину, первым делом нырнул в трюм проинспектировать установку паровой машины - доверяй, но проверяй. Перепачканные Ерёма со-товарищи пыхтели, таскали, стучали.

Увидев меня, Ерема растянул рот в улыбке, кивнул на полуустановленный агрегат, крикнул, перекрывая шум: - Ваша Светлость, а когда будем ставить такую на "Авось"?

- Эээк ты разогнался, голубчик, - засмеялся я. - Не спеши. Ты ещё Эту до ума доведи: форсунку нефтяную доделай так, чтобы коптило поменьше, получше сгорало бы топливо, поменьше бы расходовать нефть. Пар чтобы получше использовался, поменьше выбрасывался. А то так на неё ни нефти, ни воды не напасешься. Сейчас-то, в моём понимании, паровая машина не главный двигатель "Юноны", главными останутся паруса. А паровая машина - так, подработать где паруса беспомощны: вот когда на рейд выводить начнём, её запустим. Так что надо доводить до ума наше с тобой детище, - Я кивнул на паровик и похлопал парня по плечу.

Лицо собеседника потускнело и, дабы подсластить "пилюлю" я пояснил: - Недостаточно же тех нескольких дней, что мы провели на "Марии", согласись.

Парень нехотя кивнул.

Из кормового трюма я заскочил с проверкой в кают-компанию, это единственное просторное помещение, где получалось разместиться на занятия. Сейчас здесь собрались будущие радисты: с "Марии", с "Авось", с "Юноны" и убывающий на форт "Росс". Анисим на зуммере проверял знание телеграфной азбуки. Больших скоростей им пока не надо, лишь бы записывали по два-три знака сокращений, которые я вспомнил из армейских. Сами телеграфные знаки помогали усвоить так называемые "напевы", в мое время "отскакивающие от зубов" любого радиста.

ППри моем появлении парни вскочили было, никак к такому не привыкну, махнул: мол "занимайтесь", и русоголовый "ученик" с "Марии", водя неровно обрезаным ногтем по памятке, списанной Фернандо и переведенной с той, что я приготовил для Кончиты, бубнил по-слогам: - Га-га-рин..., - А что это, Вашсветлость, - поднял он на меня любопытные глаза.

- А? - не нашелся что сразу ответить я, - Ну это, понимаешь, - принялся выкручиваться, - птица такая на севере есть, гагара. Так вот еёйная стало быть. А вообще это просто слова чтоб облегчить заучивание. Смотри, на букву "Г" как раз начинается и легче же, чем точки да тире подсчитывать?

- Легче, легче! - загомонили все разом.

"Памяткиу всех, матросы худо-бедно читать умеют", - отметил я про себя с облегчением.

После полудня они, как мы с Анисимом замыслили, все вместе отправятся сначала на Батель, а затем на "авось "устанавливать рации, делать будут все вместе, друг другу подсказывать, таким образом набираться опыта. Я надеялся, что хотя бы начальные сведения ребята усвоят, а дальше будем медленно передавать кодовое сокращение по нескольку раз - примут. И пока дойдём до нефтяной бухты, ещё в течение полутора суток у них будет возможность попрактиковаться и поправить аппаратуру всем вместе.

Так, здесь пусть не идеально, но работа шла: у кого-то со спотыканиями, у кого-то ловчее, но все ребята уже уверена обращались с кристадином. Да и что там обращаться: найти по сигналу зуммера чувствительную точку, настроиться на нужную волну. Удовлетворившись увиденным я отправился за материалом для пулелейки.

Гипсовую форму изготовил достаточно быстро и отлитые в ней пули хоть и не были такими ровными, как в железной пулелейке, но тем не менее получились достаточно точные. Я изготовил десяток пуль для пробы, взял с собой такое же количество обычных пистолетных круглых пуль и поднялся на палубу.

Расстояния от носа до кормы для пистолета довольно. Поставил вместо мишени на корме доску. Да, заряжать по времени получалось при некоторой сноровке примерно также. Первые три Пули я шомполом нещадно смял, к сожалению. Потом немножко покумекав способ заряжания пересмотрел, но быстрота та же самая что для родной.

Второй неприятной для меня особенностью оружия стало отсутствие каких бы то ни было прицельных приспособлений, я подумал, что это только для пистолета. Наводя по стволу выстрелил все заряды. На таком расстоянии трудно судить, но мне показалось, что всё-таки новой пулей пистолет бьёт точнее, что меня несколько воодушевило. Ладно, из пистолета пока можно палить и круглыми, расстояния плёвые, а вот для ружья пулю придется отливать иную, к сожалению калибры разные у них с пистолетом.

Пришлось просить вновь Орлиного когтя, благо он сидел на палубе молча следя за моими пробами. Ни слова не говоря, индеец принялся вырезать модельку для ружейной пули, а я пошёл поглядеть своё ружьё.

Новое оружие 805 года ещё и в войска поступило мизер, насколько я помню из истории, а уж нам-то, гражданским, даже в Центральной России вовсе не перепадало, куда уж говорить о нас на отшибе Империи. Мне, то бишь Резанову конечно, как бывшему офицеру удалось раздобыть старое образца 1898 года Пехотная ружьё, это пожалуй единственное новое оружие в русско-американской компании. Осмотр наличного на судах экспедиции оружия показал, что каких только образцов нет: больше всего фитильных, были колесцовые, несколько с ударными кремневыми замками. Но даже на моём, Самом новом, прицельное приспособление оставляет желать лучшего: некое подобие мушки на хомуте, который прихватывает ствол к ложе. Целик вообще практически отсутствует: разве можно считать таковым утолщение на пятке ствола? Пришлось нечто вроде мушки нарисовать покуда мелом, потом попробую припаять медный шпинек, а целик наподобие прицельной планки на современном мне охотничьем оружии, прилепил полоску кожи, пока, для испытаний. Но к тому моменту, покуда новая пулелейка затвердела как следует, приказчик привёз тюк хлопка килограмм на двести.

Матросы отволокли объемистое приобретение и кое-как пристроили в трюме. А я оторвал приличный кусок килограммов в пять и в обнимку с ним направился к Лангсдорфу.

Учёный сидел в позе мыслителя за столом у компаса и провода, поднял на меня красные от недосыпа глаза: - Николай Петрович, никак не пойму, Ваша Светлость, что-то ничего не получается у меня. Уж Вы бы рассказали старику.

- Григорий Иванович, сейчас не время. Единственное, что Вам подскажу: смотрите, вот эти концы проводов должны находиться достаточно близко друг от друга, чтобы между ними могла проскочить искорка. Вот эта вся хитрость. А сейчас мне надо вот что: Вы помните мы с Вами разговаривали что есть у Вас запас купоросного масла и селитряногго воздуха? - Естествоиспытатель склонил голову соглашаясь и я продолжил: - Вот в такой пропорции надо их смешать и этот вот хлопок выдержать в сей смеси по часам пятнадцать минут, а потом вынуть, промыть и хорошенько высушить.

- Сделаю, Николай Петрович, - кивнул головой учёный, - и показал глазами на компас: - Что же, мне грозы дожидаться?

- Да не надо никакой грозы дожидаться. Есть у Вас лейденская банка? Вот зарядите пока искра проскочит - в этом проводе меж концами, если в темноте понаблюдаете, тоже заметите. Ну и стрелка покажет.

Та электрическая энергия, которая в лейденской банке вроде считается что разряжается через искру, ан нет, она по, назовем его эфиром, вот по эфиру как бы разбегается, наподобие волны по воде, во все стороны и в проводе снова превращается в электричество. Вот и всё. Попробуйте. Это вот и есть способ радиосвязи. А Мне сейчас некогда, извините, пойду.

Пока я сосредоточенно отливал пули, Резанов, со-владелец тела не утерпел, заворчал: "Савелий, а слушай, Нафига нам всё это? Эти пули... Вот этот вот пироксилин, про который ты говоришь. Нам обязательно со всем этим возиться, больше заняться что ли нечем? Дел невпроворот же!" - "Ну, Николай Петрович, давай начнём издалека: мы сейчас приедем в Санкт-Петербург. Просто представь: вот мы приехали. Чем сейчас занят царь? Какая у него сейчас головная боль? Да, правильно, та же что и у всей Европы: Наполеон. И вскоре будет очередная стычка с его войсками: сражение под Фридландом 2 июня 1807 года и Наших вновь разобьют.

Дело не в том, что наши солдаты хуже. Дело в том, что сейчас французы, которые давно воюют по всей Европе, применяют новую тактику. Мы всё по-старинке колоннами, да в штыковую, а они издали расстреливают из пушек, когда подпускают ближе, перестраиваются в цепи и стреляют накоротке. В толпу попасть несложно, а попробуй в одиночного солдата. Тем более что прицельно бить наши ружья не приспособлены, вот и палим залпами, на авось. А у них достаточно много солдат, которые обучены прицельно стрелять. Вот и бьют наших по чём зря пачками. Посему и нам надобно менять строй да обучать служивых бить неприятеля издали. Но тут мешает оружие. Из гладкого ствола казенной пулей разве что природные охотники навроде Пахома белку в глаз бьют, а нарезные штуцера заряжаются чересчур долго. Да и мало их совсем. Вот поэтому я особую пулю, из своего времени, отливаю, она почти так же метко как из нарезного ствола попадает. Теперь про пироксилин - это, Вашбродь, тот самый бездымный порох. Сейчас стрелка обнаруживают по дыму от выстрела. Того же Пахома индейцы, хотя он прячется не хуже ихнего, после первого засекли и скрадывать принялись, да не на того напали, но это уже другая история. Так вот в строю дым от выстрела мешает целится покуда не рассеится, а из пушки совсем беда. Короче, дифирамбы петь пироксилину могу долго, но лучше покажу как обычно, сам оценишь", - "Ну-ну", пробурчал Резанов и у меня непроизвольно скептически дернулись губы - общая физиология, мать её.

Вечером, после ужина, Ерема доложил что паровая машина нормально работает на холостых оборотах, нефтяная горелка устойчиво выдает более-менее слабокоптящее пламя. Анисим поведал, что все рациина суда установлены и проверены, он даже провел учебную радиосвязь между всеми сверх задания. Я, с подачи Резанова, оделил парней по целковому за усердие. На выходе из кают-кампании Лангсдорф уведомил, что на весь хлопок у него кислот не хватило, но десяток фунтов к утру высохнут. Он, невзирая на мои предостережения о чрезвычайной огнеопасности получаемого вещества на свой страх и риск принудительно подсушил щепотку - так вот та сгорела от искры моментально и абсолютно бездымно! Я для себя перевел: "Около четырех кило пироксилинового пороха имею".

Перед закатом отпустил-таки Резанова на свидание с Кончитой, завтра день обещает выдаться напряженным, вдруг это крайняя возможность. Но за час до выхода меня осенило: "Вашбродь, Николай Петрович, почему бы тебе с Кончитой не установить собственный, так сказать личный и секретный канал радиосвязи? Ведь кристадины есть у вас обоих". - "А что, прекрасная затея!" - загорелся Резанов. - "Тогда, Вашбродь, сядь и запиши частоты, позывные и время обоюдного выхода в эфир. Основные частоты и запасные, резервное время - вдруг неординарные обстоятельства. И Евангелие у тебя подарить невесте есть?" - "Зачем?" - опешил Резанов. - "А вот так шифровать свои послания станете: Первая буква чье Евангелие - от Матфея, Фомы и т.п. А дальше первая цифра номер страницы, вторая номер строки, третья - слова. Если кто случайно и примет вашу переписку, да ничего не разберет. К тому же раз Кончита примет Православие в замужестве, то изучать нашу Библию ей сам Бог велел!" Резанов задумчиво покивал моей головой: "Это ты, Савелий, ладно удумал, благодарствую".

Утро 28 апреля, как и предидущее, началось с тренировки невзирая на густой, словно кисель, туман. Который рассеялся под лучами взошедшего солнца вместе с моими опасениями что отстрелять изготовленные накануне порох и пули не выйдет. Вышло. И довольно неплохо, особенно учитывая что ружье мне непривычное. А после обеда случилось непредвиденное...

За день до отплытия экспедиции из Сан-Франциско, 28 апреля 1806 года, вахтенный в неурочное время уведомил меня о подходе шлюпкис с хорошо одетыми пассажирами. Я привёл себя в порядок и поднялся на палубу, чтобы Встретить гостей. Спустя пять минут на борт поднялись комендант крепости, губернатор Калифорнии , прибывший с объездом подотчётных территории и судья со скорбными лицами. Такой состав делегации по словам Резанова мне в правое ухо настолько выходил за пределы этикета, что я переполошился: - Сеньоры, чем обязан? Что стряслось?

Хосе Аргуэльо на правах родственника поспешил успокоить: - Сеньор Командор, ситуация требует пренебречь условностями. Просим Вас не беспокоиться: ничего, что касалось бы государства, которое Вы представляете, тут иное. Тут скорее личное. Видите ли, мой младший сын, брат кончиты Пабло, с его закадычным другом, с сыном губернатора Родриго, который путешествует вместе с батюшкой, оба двенадцати годов, - губернатор в этот момент кивнул, подтверждая слова коменданта Сан-Франциско, - и дочка судьи одинадцати лет от роду Эстелла, исчезли. Исчезли Вчера. Мы перевернули все окрестности. Сегодня вот с утра Выяснилось, что они распрашивали индейцев и рыбаков как люди живут в дальних странах, Как управлять лодками - мы боимся, что они тайком забрались на какое-либо судно. Мы объезжаем не только Ваши суда. Просим Вас оказать содействие в поиске наших детей.

"Вашбродь, - засомневался я, - Ну побегают пацанята да вернутся". - Однако Резанов встревожился не на шутку и его состояние передалось мне: -Аааа, Сорванцы! Не Извольте беспокоиться, - я взмахом руки подозвал капитана "Юноны" и Хвостов отдал распоряжения выстроить всю команду на палубе, после чего я с жаром, в цветистых выражениях обрисовал ситуацию, попросил обшарить все Закоулки.

То же самое, взяв рупор, прокричал на "Авось" и "Марию".

- Сеньоры, - когда все формальности были выполнены, обратился я к безутешным родителям: - Покуда идут поиски Прошу вас быть моими гостями, спустимся в кают-компанию. У меня есть настоящий китайский чай, запасы которого вожу с собой.

- Гости переглянулись и губернатор, который Здесь всё-таки главный, опять Согласно кивнул: они больше ничего не могли поделать и поэтому оставалось только ждать результатов.

Спустя полчаса Хвостов постучавшись доложил, приложив ладонь к козырьку, что перерыли всё в трюмах, матросы заглянули в каждый закоулок, но даже лишней мыши не обнаружили на судах экспедиции.

Когда гости убыли, Резанов, сменив меня и сидя за своим столом в сердцах хлобыстнул папье-маше о столешницу в кабинете так, что подскочили песчинки из тех, которыми подсушивал чернила на документах, и жалобно звякнула серебряная ложечка в стакане с подстаканником.