Тринадцать черных кошек

Предисловие ко второй части. Причины и следствия, или Когда от перестановки слагаемых сумма меняется

Ну а все-таки как появляются суеверия и приметы и почему многие из них очень живучи, хотя и лишены всякого здравого смысла? Мы уже говорили, что многие приметы возникли очень давно, еще до появления религий. С возникновением религий суеверия и приметы не исчезли, а, наоборот, получили еще большее распространение. Теперь они уже превратились в посылаемые богами "знамения", которые о чем-либо предупреждали людей. Так было в Древнем Египте и Вавилоне, в Древней Греции и Риме. Причем появилась армия толкователей этих примет - жрецов, которые по поведению животных предсказывали все что угодно. Так в Древнем Египте жрецы могли остановить войско, отменить поход, если они усматривали в поведении навозного жука неблагоприятное "знамение", а римский диктатор Фабий Максим, увидев внезапно появившихся мышей, сложил с себя диктаторские полномочия, посчитав это очень мрачным предзнаменованием.

Вообще в Древней Греции и Риме суеверных примет было, пожалуй, больше чем где-либо. Древние греки и римляне примечали все, а жрецы и авгуры истолковывали - как скрипят двери и как льется вода, как человек чихнул и на какую ногу споткнулся. Но особенно много примет, как мы говорили, было связано с животными, и в частности, с птицами. Мы уже приводили примеры предсказания кур и петухов, которые, по выражению римского философа Цицерона, жившего в I веке до новой эры, "властвовали над миром". "Неужели Юпитер не нашел более достойных вестников, чем петухи?" - насмешливо спрашивал Цицерон.

Впрочем, "правили" Римом не только петухи - птицы вообще считались там вестниками богов, и их поведение разгадывала специальная коллегия авгуров. Например, появление ласточки с правой от алтаря (жертвенника) стороны считалось хорошим предзнаменованием, с левой - дурным.

Мы сейчас прекрасно знаем, что появление ласточек слева или справа не имеет никакого значения, - птицы охотятся в воздухе за насекомыми и постоянно меняют направление полета. Очень возможно, что это знали и авгуры, - не случайно же наиболее здравомыслящие римляне, не верившие в предсказания, говорили: "Когда встречаются два авгура, они не смотрят друг другу в глаза, чтобы не рассмеяться". В основной же массе народ верил авгурам, не требуя никаких доказательств.

Позже, когда люди уже перестали быть такими доверчивыми, потребовались и доказательства. Христианские проповедники, пользовавшиеся многими языческими приметами и взявшими на вооружение принцип "левое - правое", были вынуждены как-то обосновывать это.

Сейчас мы можем с полной убежденностью сказать, что если левая рука нас иногда подводит - она, как правило, менее сильная, менее умелая по сравнению с правой, - то это объясняется развитием левого и правого полушарий головного мозга. (Но ведь в мире большое количество левшей, у которых левая рука более сильная, более умелая.) В прошлом же люди не имели никакого представления о значении полушарий мозга и верили церковникам, утверждавшим, что слева у человека находится дьявол, справа - ангел-хранитель. Поэтому здороваться надо было правой рукой и перчатку надевать сначала на правую, потом на левую руку. (Случайно надетая на левую руку перчатка считалась дурной приметой.) Если человек споткнулся на левую ногу - плохо, а сплевывать "от сглаза" и тому подобных вещей надо было через левое плечо. Появились и такие приметы: левый глаз чешется - к слезам, левая ладонь чешется - отдавать деньги; надел сперва ботинок на левую ногу - будет неудача. А все потому, что слева находится бес-искуситель, с правой же стороны - ангел-хранитель. Поэтому если чешется правый глаз, то жди радостного сообщения, правая ладонь зачесалась - к деньгам.

Мы сейчас не верим ни в бесов-искусителей, ни в ангелов-хранителей. А вот примета, связанная с левой и правой стороной, живет. Почему? "А потому, - может ответить кто-нибудь, - что она верная: вот в прошлом году у меня зачесался левый глаз - и вскоре я узнал очень неприятное известие". И другой человек может подтвердить, что у него чесалась правая ладонь и вскоре он получил подарок или премию. Как же тут не поверить в приметы?

Или вот другой пример: кошка-прорицательница. Очень живуча ведь примета: если она умывается - придут гости. И действительно, вот кошка умылась, привела себя в порядок, "навела красоту" - и неожиданно пришли гости. Ай да кошка! Не обманула!

Да, действительно, и левый глаз, и правая рука, и кошка - все подтвердилось, все предсказания сбылись.

А теперь давай подумаем, сколько раз у человека чесался левый глаз, а неприятностей после этого не следовало. Или чесалась правая ладонь, а никаких подарков человек не получал. Спроси любого об этом - он только пожмет плечами: не помню, мол. Да, такое не помнится.

Но вот один раз сбылось - и человек запомнил. Ведь когда ничего не происходит, то и запоминать нечего, а если что-то случается - есть что и запомнить. Даже если сбывается предсказание во много раз реже, чем не сбывается. Слово "примета" произошло от слова "примечать". Приметили люди, что за одним событием следовало другое, - запомнили. И связали события, хотя те никакого отношения друг к другу не имели. И сделали соответствующие выводы: мол, за одним явлением следует другое, одно предвещает последующее.

Вот так же в примере с кошкой: она умылась - и пришли гости. Но если кошке верить, то гости должны приходить каждый день, а то и по нескольку раз в день. Ведь кошка умывается постоянно - это не ее прихоть, а необходимость. Кошка - зверь, охотящийся из засады. Она долго подкарауливает добычу. А добыча ее - очень чуткие и осторожные зверьки. Они не только прекрасно слышат малейшие звуки, но и хорошо чувствуют запахи. Поэтому кошка и ходить бесшумно научилась, и сидеть долго может не шелохнувшись, и очень чистоплотная - постоянно вылизывает себя, чтоб уничтожить запах. И это ей удается. Даже если в доме нет мышей и кошка за ними не охотится, привычка к чистоплотности, выработанная у многих поколений кошек, осталась. Вот и моется она постоянно. Но люди не обращают на это внимания. Много раз умоется кошка, а гости не придут. И никто этого не запоминает. А однажды после кошачьего туалета придут, и вот, пожалуйста, кошка оказалась права. И люди делают вывод: кошка способна предсказывать, предугадывать. И даже призывать гостей. Недаром некоторые говорят: "Кошка гостей намыла".

Ну, о кошках мы еще будем говорить, а сейчас скажем о другом, о том, что такие случайные совпадения породили немало примет. Но при желании и некоторой наблюдательности их можно легко опровергнуть. Например, понаблюдать за кошкой и установить, какой процент ее предсказаний сбывается. Наверняка небольшой. То есть такой, какой вполне можно отнести к случайным совпадениям.

Но бывает и так: примета неверная, а очень часто сбывается. И тут не процент случайности, а процент очень убедительный!

Вот, например, существовала и сейчас еще существует такая примета: если убить лягушку - пойдет дождь. И немало людей были твердо убеждены: смерть лягушки вызывает дождь. И ведь подтверждается примета! Правда, не всегда, но часто. Во всяком случае, чаще, чем это можно было бы отнести к совпадениям. Но какое же отношение имеют лягушки к дождю?

Возможно, тут отголоски древних верований о лягушке - хозяйке воды. Мы уже говорили об этих верованиях, можно добавить, что до сих пор кое-где люди еще верят, что лягушки вызывают дождь. Например, совсем недавно индейские племена, живущие по берегам реки Ориноко, во время засухи ловили лягушку или жабу, сажали ее в глиняный горшок, и, постукивая по нему прутиком, просили вызвать дождь. Другие племена, чтоб выпросить дождь, устанавливали чучело лягушки на вершине холма. Сложный ритуал, связанный с лягушками, способными вызывать дождь, существует до сих пор в Индии. Возможно, и эти поверья - отголоски древних языческих верований. Возможно, так можно объяснить происхождение приметы, существовавшей в России. Но может быть, примета, связанная с убийством лягушки и дождем, имеет другое происхождение.

Сейчас известно, что зеленые лягушки, обычно проводящие большую часть жизни в воде, перед дождем выбираются на сушу. На суше убить лягушку гораздо проще. И лягушек убивали либо из озорства, либо случайно, либо считая вредными. Но так или иначе, - часто после убийства лягушки начинался дождь. Ну как же не связать одно с другим? И эти два события действительно связаны. Но только в обратном порядке: не из-за убийства лягушки пошел дождь, а лягушка погибла потому, что вылезла из воды перед дождем и на берегу нашла свою смерть.

Как видим, это уже не случайные совпадения, когда связываются два совершенно разных явления. Тут явления действительно между собой связаны. Но только переставлены причины и следствия...

Перестановка причин и следствий очень характерна не только для ошибочных, но и для верных примет.

Вот еще пример: ласточки низко летают - быть дождю. Эта примета верная. Но дело все-таки не в ласточках. Дело в насекомых, которых ласточки ловят в воздухе. Перед ненастьем обычно повышается влажность воздуха, тоненькие крылышки насекомых намокают, тянут их к земле. Насекомые снижаются. Вслед за ними снижаются и ласточки. В хорошую погоду насекомые летают высоко - потоки нагретого воздуха поднимают их. И ласточки летают высоко. Но насекомые - крошечные, их не видно. А ласточек видно. Вот и родилась примета: - ласточки высоко - погода будет хорошая, ласточки летают низко - жди дождя. Опять - перепутаны причина и следствие.

А вот еще. Считают, что перед сильным дождем раки выбираются на берег и зарываются в песок. Заметив это явление, народ решил его использовать не в качестве "барометра", а для прекращения засухи. И во время длительной жары люди ловили в воде раков и зарывали их в песок. Люди рассуждали вполне логично: рак зарылся в песок - и пошел дождь, - это уже проверено. Значит, между поведением рака и ненастьем прямая связь. Все правильно. Лишь с одной поправкой: люди не учитывали, что не действия рака вызывают дождь, а приближающееся ненастье заставляет его закапываться в землю.

Немало примет, где перепутаны причина и следствие, увековечены даже в пословицах: "Галки тепло накликают", "Прилетела бы чайка - весна будет", "Журавль прилетел и тепло принес", "Прилетел кулик из-за моря - вывел весну из затворья", "Ласточка весну начинает и осень накликает", "Трясогузка хвостиком лед на реке разбивает" и так далее. Все правильно: чайка прилетела - и весна наступила; трясогузка появилась - и лед тронулся; с прилетом журавлей наступают теплые дни. Да, так, только все наоборот! Чайки действительно появляются с весной. Но весна наступает, конечно, не из-за их прилета, а они сами прилетают только весной. Реки вскрываются не из-за того, что прилетела трясогузка, а она сама прилетает лишь тогда, когда лед на реках трогается, и так далее.

Если внимательно понаблюдать за животными, которым народная молва приписывает способность "долгосрочных прогнозов", то легко убедиться, что сами животные часто отвергают незаслуженную "славу".

Так, например, считается: если осенью у зайца (имеется в виду, конечно, заяц-беляк) шерсть побелеет - скоро наступит зима. Конечно, после осени всегда наступает зима, это можно сказать и без зайца. И заяц-беляк всегда линяет к зиме - меняет окраску. Тоже факт неоспоримый. А вот вопрос, скоро ли после линьки пойдет снег, спорный. Нередко осенью заяц уже перелинял, а снега нет. Задерживается снег, поздняя зима. Плохо тогда приходится косому. Знай он об этом - ни за что бы не торопился менять свою серую шубку на белую. Кусты облетели, травы нет, негде спрятаться и серому зайцу, а уж белому-то на черной земле совсем беда! Вот и жмется он к березкам. На их фоне заяц не очень заметен. И нередко долго приходится спасаться косому около берез. И хорошо еще, если это спасает его. А то ведь часто гибнут зайцы, поторопившись сменить шубу.

Какие уж тут приметы!

Вот так, неточно определив или даже перепутав причины и следствия, люди уверовали в эти и в другие приметы и дали им долгую жизнь. А ведь есть доказательства: сбывается примета. Ну, пусть не всегда, но все-таки...

В математике от перестановки слагаемых сумма не меняется - это общеизвестно. А вот в данном случае от перестановки слагаемых (причины и следствия) сумма - то есть вывод - порождает неверную примету, предрассудок. А он, в свою очередь, нередко берет под покровительство другие.

Вот еще один пример, связанный с мышами и крысами.

В античном мире верили, что эти грызуны обладают пророческими способностями. Видимо, ночной и "подпольный" образ жизни породил у людей веру в необычность и таинственность зверьков. А раз они необычны и таинственны, значит, способны на многое... Правда, уже тогда находились здравомыслящие люди, которые высмеивали эти предрассудки. Рассказывают такой случай: к известному римскому писателю и государственному деятелю Марку Катону (Старшему), жившему более двух тысяч лет назад, пришел перепуганный человек и рассказал, что видел сон, в котором крысы съели его сандалии. Он считал, что это дурное предзнаменование, и спрашивал, что ему делать. "Случай этот, - будто бы ответил ему Катон, - не предвещает ничего худого. Вот если бы не крысы съели твои сандалии, а сандалии съели бы крыс - другое дело".

В Древнем Египте считали, что мыши рождаются в земле, где-то в ее таинственных недрах, куда уходят покойники. Поэтому одно время богиня смерти изображалась с мышиной головой, а встреча с мышью считалась очень дурным предзнаменованием.

Из Египта ли, из Древней Греции или из Рима - трудно сказать откуда, но вера в дурные предзнаменования, связанные с мышами и крысами, распространилась по всей Европе и жила очень долго. (Вспомним гоголевского городничего из "Ревизора", который, получив дурную для него весть, говорит, что недаром видел во сне крыс.)

Но существовали и другие поверья, рожденные, видимо, еще раньше и основывавшиеся на принципе "подобное - подобным". Мы уже говорили, что охотники и воины верили: крысы и мыши могут передать им свою ловкость, свою увертливость. Возможно, вера в "подобное - подобным" породила и убежденность, что мыши могут передать человеку крепость и силу своих зубов. Чуть ли не во всем мире существовал "зубной ритуал", связанный с мышами: выпавшие зубы люди забрасывали в мышиные норки или оставляли в таких местах, где их могли бы обнаружить мыши или крысы и помочь заиметь новые, очень крепкие зубы.

В России был широко распространен обычай: ребенка, у которого выпадал зуб, ставили спиной к печке, заставляли кинуть зуб через левое плечо и произнести заклинание: "Мышка, мышка, на тебе костяной зуб, а мне дай железный".

Но эти идущие от наших далеких предков приметы - невинные шуточки по сравнению с мышино-крысиной лечебной магией, родившейся в средние века и дошедшей чуть ли не до наших дней.

В переведенной с французского языка книге, вышедшей в России в 1900 году, утверждалось, например, что "крысы имеют лечебные свойства". И дальше без тени сомнения автор пишет: "Если крысу живую разрубить и приложить к телу, то это вытягивает занозы, острые стрелы из ран, яд скорпионов и другие ядовитые укусы. Если из крыс и мышей сделать золу и дать выпить ее детям, то они "не забываются" ночью. Эту золу должны давать тем, которые страдают недержанием мочи".

Существовало еще немало подобных "рецептов". Вот, например: "Если пережженными и смешанными с медом головками крыс намазать лысину, то вырастут волосы". Огромной силой, оказывается, обладал помет крыс: он и от бородавок избавлял, и от мясистых наростов, и уничтожал камни в печени, и служил слабительным, и вылечивал от зуда, и так далее.

В конце прошлого века лейпцигская газета приводила случаи излечения от многих болезней "порошком из крыс и мышей, высушенных в печке, смешанным с рубленым яйцом".

Правда, в такие рецепты вряд ли верят сейчас даже те, кто еще пользуется услугами знахарей. Но в пророчество или предвидение мышей и крыс верят еще немало людей. И как доказательство приводят предсказания корабельных крыс.

Во всем мире еще совсем недавно было распространено поверье, что крысы заранее знают, какой корабль потонет, и еще до начала плавания покидают его (была и сейчас существует даже поговорка: "Крысы бегут с тонущего корабля"). И ведь действительно: известно немало случаев, когда прозорливость крыс подтверждалась - покинутый ими корабль погибал. Однако отважным, но наивным людям невдомек было, что прозорливость крыс имеет очень простое объяснение: небольшую течь, появившуюся в корпусе судна, люди не замечали или не обращали на нее внимания - воды до начала плавания попадало через эту течь немного. Но крыс, живших, как правило, в трюмах, вода беспокоила. И они покидали корабль.

Судно выходило в море с небольшой течью, которая при сильном шторме превращалась в гибельную. Получалось, что крысы действительно предсказали катастрофу.

Конечно, далеко не всегда сбывалось предсказание крыс - очень часто корабль благополучно приходил в порт назначения, и всю дорогу ему сопутствовала хорошая погода, или, несмотря на повреждение, корабль выдерживал шторм.

И не всегда крысы покидали корабль, который через несколько дней погибал: если не было течи, крысы не уходили на берег. А корабль мог погибнуть и налетев на рифы, подорвавшись на мине или разбившись о прибрежные скалы. Но достаточно было оправдаться одному предсказанию из десятка, чтобы вера в прозорливость крыс утвердилась.

Итак, перестановка слагаемых часто приводит к ошибочным, хотя и убедительным на первый взгляд выводам. Естественно, что тут огромную роль играло и играет отсутствие подлинных знаний - главной причины существования предрассудков. Ведь именно знания могли бы объяснить таинственные и непонятные явления. Конечно, оговоримся сразу: нельзя требовать знаний от людей далекого прошлого. Но сегодня-то в нашем распоряжении могучий арсенал науки, способный многое объяснить. И тем не менее до сих пор пугают людей петухи, снесшие яйца, куры, кукарекающие по-петушиному, массовый лет стрекоз, приводящий к куриному мору.

О василисках мы уже говорили. Однако оставим в стороне жаб, змей, высиживающих этих василисков из яиц, и самих василисков - все это фантазии, порожденные страхом. Но толчком к фантазии был факт - петух снес яйцо. Явление казалось необычным, таинственным. Простых людей оно пугало, церковники использовали его в своих целях. И вряд ли сейчас кто-нибудь может подсчитать, скольким людям это стоило жизни, сколько бед и несчастий принесло оно.

Теперь мы знаем, почему петухи вдруг становятся несушками. Дело в том, что у всех животных в организме имеются железы, вырабатывающие гормоны - вещества, влияющие на развитие мужских и женских внешних признаков. Если нарушается нормальная работа желез, то в организме происходит замещение одних гормонов другими (в данном случае у петухов мужские гормоны заменяются женскими). И петухи начинают заниматься не своим делом - нести яйца.

Перерождение пола происходит в результате и некоторых инфекционных заболеваний. Тогда петухи тоже начинают нести яйца, а куры кукарекать. Это считалось плохим признаком. "У кого курица запела петухом - не перед добром", - говорили в народе. Сейчас не только известны причины такого явления - в лабораториях легко меняют пол у птиц (а французский ученый Пезар изменил пол курицы лишь тем, что кормил ее только мясом). И это еще одно доказательство, что "злые силы" тут ни при чем.

Ни при чем злые силы и тогда, когда на куриное племя нападает мор в связи с пролетом стрекоз.

Время от времени стрекозы собираются в стаи, нередко в огромные, и совершают перелеты. (Иногда на сотни и даже тысячи километров, чаще - покороче.) Уже одно это, как и перелеты бабочек, когда они летели по многу часов и, как свидетельствовали очевидцы, закрывали солнце, пугало людей. Пугало неожиданностью, необычностью (действительно, такое увидишь не часто!). А раз необыкновенное, таинственное, то, значит, что-то предвещает. Скорее всего, какую-то беду.

И ведь часто сбывались предсказания: через какое-то время после массового пролета стрекоз куры переставали нестись, а потом погибали. Примета верная? Да, факт налицо: стрекозы пролетели не к добру.

Ученые занялись курами, которые после пролета стрекоз перестали нестись. И обнаружили, что птицы больны, заражены глистами-трематодами. Тогда стали исследовать стрекоз, вернее, их личинки. И обнаружили, что они тоже заражены - в них находятся личинки трематод.

И тут все стало ясно: стрекозы не предвещают гибель птиц, а губят их. Склевывая личинки стрекоз, оказавшихся в мелких или пересохших водоемах, куры заражаются.

Итак, одна из причин появления предрассудков - просто незнание причин того или иного явления. А причина живучести предрассудков - якобы убедительное доказательство связи следующих одно за другим явлений. Ну и конечно, недостаточное знание человеком природы, его окружающей, и явлений, которые он наблюдал, но не мог объяснить.