Тринадцатый апостол. Том I

Глава 9

На назначенную встречу в Храме Великий Синедрион явился в полном составе. …Почти в полном.

— …Шало́м Алейхе́м, достопочтенные мужи Санхедри́на — приветствую я на арамейском первосвященников, собравшихся в храмовом Зале из тесаных камней.

— Алейхем шалом… — нестройный хор голосов гулким эхом разносится под высоким куполом Зала.

Зал тесаных камней назван так не зря — все его стены густо покрыты великолепной резьбой по камню — он выглядит как драгоценная шкатулка. Кажется, что на стенах не найдется и квадратного сантиметра, не покрытого каменной вязью. Скамьи для членов Великого Синедриона расположены ровным полукругом, как в античном театре. Но из-за того, что они находятся на возвышении, создается впечатление, что Синедрион заседает на сцене. На ум мне тут же приходит сравнение с заседанием Пленума ЦК в Кремле. А что? Хорошая аналогия…!

Места на скамьях не разделены, но я знаю, что их здесь семьдесят одно. Сейчас три из них пустуют — одно в самом центре и два по бокам от него. Надо так понимать, что первое предназначено Главе Синедриона — «наси», которого еще только предстоит избрать, а два других недавно освобождены моими личными стараниями — раньше их занимали Анна и Каиафа.

На лбу иудеев ремешком прикреплена небольшая черная коробочка. Такие же чудные «украшения» есть почти у всех присутствующих. Я уже знаю — это тфилин. В него закладываются 4 отрывка из священной книги Торы. Отрывки написаны на крошечных лоскутках шкуры животного — тоже кошерного. С этим иудейским «распятием» надо что-то делать. Но что?

Встречают меня первосвященники настороженно, словно не зная, чего им еще от меня ожидать. И в чем-то я их даже понимаю. Список моих иерусалимских «подвигов» все растет и растет. Как впрочем, и невероятные слухи вокруг моего имени. Но статус и мои полномочия первосвященникам совершенно непонятны. Вот и сейчас — вроде бы перед ними стоит рядовой римский легионер, а ведет при этом себя так, будто римский префект теперь он, а не Понтий Пилат, которого в Зале пока нет.

— Римлянин — громко «каркает» старец с худым лицом и седой бородой, до смешного похожий на Старика Хаттабыча из старого советского фильма — Зачем нас собрали здесь, и по какому праву ты присутствуешь на заседании Великого Санхедри́на?

Вот так. Никаких тебе «Примасов» и прочих уважительных обращений. Это точно один из сторонников Анны и Каиафы, который старается сразу поставить меня на место и задать «правильный» тон нашему предстоящему общению. Остальные молчат, с любопытством ожидая, что же будет дальше. Ну, раз так, значит, и я могу с ними особо не церемониться. Сесть мне никто не предлагает, придется самому позаботиться об удобстве своей пятой точки.

Жестом подзываю Горация, занявшего позицию у дверей зала, прошу его принести сюда несколько кресел. Дождавшись, пока солдаты поставят их на том же возвышении, где расположены скамьи первосвященников, я, не обращая внимания на поднявшийся ропот, усаживаюсь на то кресло, что поскромнее остальных. И снова невозмутимо обращаюсь к первосвященникам. Пока на арамейском.

— Я так понимаю, что уроков из вчерашних событий вы не извлекли и к диалогу по-прежнему не готовы. Жаль.

— Для ведения диалога нужно хотя бы представлять, с кем ты его ведешь — примиряющее говорит другой старец, настроенный не так воинственно, как «Хоттабыч» — Ученики Иешуа и римляне, уверовавшие в него, называют тебя Примасом, но нам это ни о чем не говорит. Здесь собрались самые уважаемые люди Иудеи, каждый из нас представляет древний род и может назвать своих предков до двадцатого колена. А кто твои предки, Примас? Откуда ты родом?

Только я открываю рот, чтобы объяснить «уважаемым людям» что мое происхождение значения не имеет, как двери распахиваются, и в Зал тесаных камней входит Понтий Пилат — римский префект Иудеи собственной персоной. И нет, вовсе не «шаркающей кавалерийской походкой», как у Булгакова. Зато все остальное, прямо по классику: он действительно, в белом плаще «с кровавым подбоем», накинутом поверх парадной сияющей лорики и застегнутом на правом плече золотой фибулой. Только «кровавый подбой», как оказалось, это вовсе не алая подкладка плаща — палудаментума, а всего лишь обшивка его края яркой полосой пурпурного цвета. Но выглядит плащ все равно впечатляюще. И появление префекта на заседании Синедриона получилось эффектным.

Я встаю, с достоинством прикладываю кулак к груди.

— Аве, Понтий Пилат!

— Аве, Марк Луций Юлий! — приветствует он меня.

Префект обводит высокое собрание внимательным хищным взглядом, словно хочет получше запомнить каждого из присутствующих здесь, отчего вдруг некоторые из первосвященников тут же меняются в лице. О жестоком нраве Понтия Пилата все они знают не понаслышке. И о том, что он скор на расправу — тоже.

— Вы спрашивали о родословной Примаса? Я вам отвечу. Марк — правнук божественного Августа, внук его дочери Юлии и Марка Випсания Агриппы. Помните еще такого, иудеи?

Судя по вытянувшимся лицам, помнят. И это хорошо. Я просто кожей ощущаю, как отношение ко мне в Зале начинает резко меняться. Ну, да — одно дело разговаривать с безвестным рядовым легионером, а совсем другое — с человеком, в котором течет кровь Августа и Агриппы. И до меня только сейчас доходит, что одно из крыльев дворца Ирода в Иерусалиме — Агриппейон — носит имя деда Марка. Дедуля его ведь был губернатором Сирийской провинции, и если я правильно помню — его справедливое правление снискало популярность даже среди еврейского населения, которое вечно чем-то недовольно. Читал в свое время, что Марк Агриппа был бережливым и рассудительным правителем, и даже восстановил римский контроль над Херсонесом Таврическим в Крыму. Да-а …интересное у нас кино получается. Не иначе, как снова божественный промысел вмешался.

— Но почему тогда Марк Юлий рядовой легионер? — растерянно спрашивает пожилой первосвященник.

— А это уже не ваше дело. Так решил Принцепс Тиберий, и этого объяснения вам должно быть достаточно.

Понтий Пилат садится в кресло с высокой спинкой и подлокотниками, больше похожее на трон. Поправляет плащ и снова обводит взглядом членов Синедриона.

— Продолжай, Марк.

Поскольку Пилат явно не знает арамейского, я перехожу на латынь, для образованных первосвященников это точно не проблема.

— Теперь, когда вы знаете, кто я, вам придется выслушать меня, как равного. Но говорить я с вами буду не как римлянин с иудеями, а как ваш брат по вере — хотите вы этого, или нет. Мои слова вам очень не понравятся, но кто-то должен вам их сказать, чтобы вы, наконец, прозрели. Ибо то, что вы совершили с Мессией, выше простого человеческого понимания, и оправдания этому нет. Ни по земным законам, ни тем более по божеским.

Я обвожу взглядом притихших первосвященников. Кто-то кривится, слушая меня, кто-то смущенно отводит глаза, устыдившись. Даже Иосиф Аримафейский и Никодим опустили глаза в пол, хотя им-то как раз стыдиться вроде бы и нечего. Но Пилата все они явно боятся, а поэтому помалкивают. Знают, что римский префект скор на расправу.

— Но сначала я хочу сказать вам о другом. Несмотря на истинную веру, данную вам Богом, вы евреи, не стали святыми, хоть и гордитесь своей «богоизбранностью». Вместо того, чтобы нести свет истинной веры и праведности язычникам, как повелел вам Бог, вы снова презрели его заветы и стали превозносить свое величие над другими народами, презирая их за невежество. При этом собственный народ держите в точно таком же невежестве, а сами снова погрязли в роскоши и в грехах, снова поклоняетесь золотому тельцу, и снова используете свое высокое положение в корыстных целях. Вот за что осуждал вас Иисус.

Делаю паузу, придавая веса своим словам. Не знаю, проймет ли их, но кто-то же должен повторить это вслед за Христом.

— И в этом главная причина вашей лютой ненависти к нему. Вы ждали Мессию, который одним взмахом руки освободит вас от римлян — бросаю я быстрый взгляд на хмурого Пилата — который взойдет на земной трон и обеспечит богатство и процветание Иудее. Но, в первую очередь, вы ждали благоденствия лично для себя. А настоящий Мессия вдруг пришел к вам в рубище и без меча, пришел, чтобы «взыскать и спасти погибшее». Он проповедовал истинную веру беднякам и язычникам, исцелял «недостойных» — по вашему мнению — да еще и обличал грехи книжников и фарисеев. Вот в чем истинная причина вашего неправедного суда, вот почему вы хитростью вынудили римского префекта вынести Иисусу смертный приговор. И вот почему вы убили Мессию, сделав это руками римлян.

Краем глаза вижу, как продолжает хмуриться Пилат. Ничего… ему тоже полезно услышать правду. Думал, самый умный? А фарисеи провели тебя, как дитя малое. Теперь войдешь во всемирную историю как главный «умыватель рук».

— Марк Луций Юлий… или Примас — если тебе так будет удобнее — нельзя не признать, что твои слова во многом справедливы — подает голос спокойный, рассудительный первосвященник средних лет. Своим спокойствием и уважительным отношением к собеседнику он невольно вызывает ответное уважение — Поверь, у нас не было единства при вынесении э-э-э… этого решения. Но у многих из нас были, да и сейчас еще остаются искренние сомнения в том, что Иешуа — Мессия. И не потому, что он обвинял некоторых членов Синедриона и левитов, служащих в Храме, в грехе стяжательства и гордыни. Нет! Причины гораздо глубже. Пришествие в мир Мессии довольно подробно описано в наших древних священных книгах. И пророчества эти так и не исполнены.

— Достопочтенный равви, мы сегодня еще подробно поговорим о древних пророчествах и их исполнении. Обязательно обсудим, что сказали о пришествии Мессии пророки Исайя, Иеремия, Иезекииль. Про Книгу премудростей Соломона тоже не забудем. Но сейчас речь не о толковании древних пророчеств. А о том, что вы отправили на смерть невинного человека, не убоявшись, что печать Каина останется навечно именно на вас — на братьях Иешуа по крови и по вере. А не на римлянах, которых вы использовали, как слепое орудие своей мести. Римские солдаты, распявшие Мессию на кресте, уже прощены им, ибо искренне раскаялись и уверовали в Бога. И он не только простил их, но даже и исцелил — свидетелями этому чуду было множество жителей Иерусалима, пришедших увидеть Воскрешение Христа. Теперь же настала ваша очередь искренне раскаяться в содеянном. Иначе потомки ваши проклянут вас навечно, как все мы, уверовавшие в истинного Бога, до сих пор проклинаем братоубийцу Каина.

В Зале воцаряется тишина. Молчат первосвященники, застыл немым изваянием хмурый Пилат, молчу и я. Время есть, и торопиться нам всем некуда. В открытые окна доносится гул человеческих голосов — это жители Иерусалима и оставшиеся паломники терпеливо ждут на площади решения Синедриона. Подозреваю, что и наши легионеры ждут этого не меньше иудеев.

— Примас, ты читал наши священные книги?! — с изумлением спрашивает еще один из первосвященников.

— Читал. И знаю пророчества древних достаточно хорошо, чтобы понимать: Иисус не был тем отступником, каким хотели представить его вы. Он пришел не отменить, а исполнить Закон Бога. И жертва Христа принесена для искупления грехов всего человечества. Он истинный Мессия — сомнений в этом быть не может.

— Тогда почему он не стал царем Иудейским?!

— А кто вам сказал, что он не стал? — снисходительно поднимаю я бровь. У Понтия Пилата от моих слов натурально отвисает челюсть. У первосвященников тоже.

Наивные… Красный советский диплом, да еще с истфака МГУ — это будет покруче всяких ваших риторских школ. А если я включу словоблудие на полную катушку, то и черти в аду сначала зарыдают, а потом раскаются. Цинично? А мне терять нечего, у меня вообще карт-бланш от высших сил на наведение в этом мире порядка.

— И почему только Иудейским царем? Что сказано об этом в книгах древних Пророков? «С приходом Мессии объединятся народы мира, чтобы признать Единого Истинного Бога, и будут они вместе служить Ему в Иерусалимском Храме». Как сказал Бог устами одного из своих пророков: «Мой Дом станет Домом молитвы для всех народов». Разве не так написано в священных книгах иудеев? Я не прав, ученые мужи?

Ученые мужи молчат. Потому что опровергнуть мои слова невозможно. Конечно, я не читал все их священные книги — в университете от нас, слава богу, этого не требовали. Да, и те, что прочел, были здорово искажены в сравнении с первоисточниками. Ведь даже в средние века изначального текста Библии, который можно было бы принять за эталон, уже не существовало. Были только более поздние копии переводов с древнееврейского на арамейский и на древнегреческий диалект койне, а уже с него потом на латынь, церковнославянский и т. д. Но с каждым следующим переводом и копированием его в ручную, древние тексты неизбежно прирастали неточностями, усугубляя расхождение с первоисточниками. Мало того, еще и средневековые ушлые церковники постарались, вымарывая целые куски и добавляя в древние тексты отсебятину — так сказать, на злобу дня. Одна только борьба Священного престола с арианством чего стоила.

Да, о чем говорить, если уже сейчас — в самом начале новой эры — мало кто даже из иудеев в состоянии прочесть священные книги, написанные на древнееврейском, потому что сами они давно говорят и пишут на арамейском. А древний еврейский язык, на котором писали и Пророки, жившие после вавилонского плена, не употребляется больше в разговоре — он остался лишь языком религии, священных книг и литературы. Отсюда, кстати, и наличие у иудеев целой касты ученых законников — книжников, занимающихся исключительно толкованием Закона и древних, малопонятных теперь, текстов.

Но о главных пророчествах на тему Мессии и мессианства в целом я все же имею некие общие представления, полученные в университете. Пусть и не смогу процитировать их на арамейском дословно или вступить в заумный ученый диспут с профессиональными толкователями. Ну, а какой с римлянина спрос? Для него и простое прочтение Священных книг уже за гранью возможного. А значит что…? В этом его знании явно просматривается божественное вмешательство, и никак иначе! Поэтому и молчат изумленно ученые мужи.

— Вот только вы все почему-то думаете о власти земной для Мессии, а Христос-то говорил о другом царстве. Моисей привел вас, иудеев, в землю обетованную, а Мессия указал путь в царствие небесное. А всякая власть на земле дана от Бога, и об этом четко сказано в Священном писании. В том числе, Богом дана и власть римского Кесаря.

Вижу, как Понтий Пилат, не дышавший все это время, с облегчение выдыхает. Ага… боялся, что в собственных рядах завелся диссидент и обличитель римского мирового господства! Нет, мой друг… с этим как раз все просто. Рим — это столп нынешнего мироздания. Только его нужно дополнительно укрепить новой религией.

— Достопочтенные мужи, а известно ли вам такое понятие из греческой философии, как «Катехон»…?

— Нам незачем изучать языческие книги! — возмутился очухавшийся, наконец, «Хоттабыч».

— А зря. Изучать чьи-то мысли и идеи — это вовсе не значит разделять их. Но такие знания позволяют раздвигать горизонты собственных представлений о мире.

О, как красиво задвинул! Но, увы, не все разделили мое восхищение собственными талантами.

— О мире под властью Рима? — не унимается вредный старикан — Pax Romana? Уж о нем-то, Марк Юлий, мы имеем полное представление! Таких налогов, как в Иудее, нет больше ни в одной римской провинции.

— Нечего было затевать бунт! — грохнул рукой по подлокотнику Пилат — налоги были подняты Кесарем в наказание мятежникам. Горе побежденным — Vae victis!

— Вот за это вас римлян и ненавидят!

— Префект прав — укоризненно качаю я головой — Любой правитель поступил бы так же. В истории Иудеи тому тоже есть масса примеров. Разве царь Соломон или царь Давид поступали по-другому с бунтовщиками?

«Хоттабыч» пыхтит, но по существу ему возразить нечего. Я примиряюще поднимаю руки.

— Но время прошло. И наверное, можно отменить наказание, вернув прежние щадящие налоги? — обращаюсь я к префекту — Наш Принцепс Тиберий недавно изрек очень мудрую мысль по поводу налогов в провинциях: «Хороший пастырь стрижет овец, а не обдирает их» — «Boni pastoris est tondere pecus, non deglubere». Долг римского гражданина исполнить указание Принцепса.

Ну, же, префект… прояви хоть раз благоразумие, не жадничай! У тебя же под ногами горы золота. Понтий Пилат молчит несколько секунд, потом нехотя произносит.

— Согласен. Но взамен вы должны пообещать, что Храм прекратит подстрекать зилотов и науськивать их на римлян.

— Справедливое требование, достопочтенные иудеи — поддерживаю я Пилата — иначе согласитесь: какой смысл снижать налоги, если после их очередного бунта римским властям придется в очередной раз захватывать, а потом и восстанавливать Иерусалим?

«Хоттабыч» недовольно сопит, но многие члены Синедриона кивают после моих слов. Подозреваю, что эти «патриоты» своими выходками достали не одних только римлян. Пилат очень внимательно следит за реакцией первосвященников, и видимо в уме уже расставляет галочки, отбирая кандидатов на вылет. И это правильно. Тот, кто не готов уступить даже в малом, не готов и к дальнейшему сотрудничеству. Особо упертых фарисеев надо гнать из Синедриона поганой метлой.

— Итак «катехон»… — снова возвращаю я внимание иудеев в нужное мне русло — в переводе с греческого это означает «удерживающий». Но сами греческие мудрецы вкладывают в это понятие гораздо более глубокий смысл. Это указание на некую могущественную силу, присутствие которой, не позволяет князю тьмы Сатане — или по-гречески дьяволу — прийти в мир, или хотя бы проявиться в во всю силу. Сейчас таким «катехоном» служит Рим. И если исчезнет Рим, то на всех землях, подвластных ему, воцарится хаос, Иудея не будет исключением.

Хоттабыч снова пытается что-то вякнуть, но я властным жестом останавливаю его и повышаю голос

— …Не будет! Сначала вы обязательно передеретесь с ближайшими соседями. Не спорьте! Передеретесь. Зная надменный и склочный характер ваших первосвященников, никто добровольно не захочет объединения с вами — ни Самария, ни Галилея, ни Петрея. И что — вы захватите их силой? А как? Боеспособной армии у вас нет и не будет, потому что не в еврейской традиции беспрекословное подчинение командиру. Ваши зелоты, которые считают себя воинами Бога — это необученный сброд, который разбежится и спрячется в своих горах при первом же серьезном столкновении с нормальной армией. И такая армия обязательно придет на землю Иудеи. Вспомните историю и выберете сами, в какой плен вы отправитесь в следующий раз: в египетский, сирийский или сразу в парфянский.

— Парфяне не враги Иудее!

— Конечно — насмешливо киваю я — ровно до тех пор, пока существует сильный Рим. И его легионы стоят на границе в Сирии.

Первосвященники снова недовольно сопят, но возражать не торопятся. Потому что по существу возразить им опять-таки нечего. Уж кто, кто, а парфяне клювом щелкать не будут и быстро приберут к рукам беззащитную Иудею. Разговоры о добрососедстве в миг обернутся ее завоеванием. Ибо парфяне военную слабость презирают — они понимают и ценят только силу. И по-настоящему достойный противник у Парфии только один — Рим. Но Тиберий, следуя заветам Октавиана, предпочитает не испытывать судьбу и не воевать с ней. Еще со времен Августа оба противника строят козни друг другу исключительно руками союзников. Холодная война — вот лучшее определение, характеризующее нынешние отношения двух великих соперничающих держав.

— Примас, там пришли ученики Мессии — прерывает мою пикировку с «Хаттабычем» Гней.

— Пригласи их. Им тоже нужно поучаствовать в нашем разговоре.

Среди первосвященников поднимается недовольный ропот. Наивные… Они правда думали, что после случившегося в Храме все останется по-старому?! Вот уж нет. Религиозно — идеологическая вольница закончилась.

В зал заходят апостолы. Впереди, как всегда, Петр — он самый решительный и самый уверенный изо всех. За его спиной сплоченной группой стоят Андрей, Иоанн, Левий Матфей и младший Иаков — тот, который Алфеев. А Иакова Заведеева — брата Иоанна — и Фомы с ними сегодня нет, видимо их отправили в Галилею, чтобы вернуть в Иерусалим Марию и остальных апостолов.

Я, улыбаясь, подхожу к ним, по очереди тепло обнимаю каждого. Делаю приглашающий жест, показывая на пустые кресла:

— Здравствуйте, братья! Присоединяйтесь к нам, садитесь поудобнее.

— Мытари… — презрительно морщится один из первосвященников, узнав среди апостолов Матфея и Иакова младшего — А остальные кто?

— Рыбаки. А я рядовой легионер. А под окнами на площади перед Храмом стоят простые горожане и паломники. Торговцы и храмовые стражники. И что?!!! Разве это мешает всем нам верить в единого Бога? И наш Мессия тоже был плотником, хоть и из рода Давидова. А кому станут нужны служители Храма и первосвященники, если мы — простые верующие в Отца нашего Небесного — отвернемся от вас, как вы сейчас воротите нос от любимых учеников его Мессии?

Держу долгую паузу, медленно обводя взглядом членов Синедриона, а потом смиренно заканчиваю свой пассаж.

— Но если не будет учителей в Храме, тогда кто прочтет людям текст древнего Танаха? Кто им расскажет о пророчествах Исайи и Захарии? А премудрости Соломона — кто тогда их будет толковать? Так что мы с вами все связаны между собой. И каждый из нас славит Бога так, как велит ему Завет, сердце и совесть. Вам не нравятся эти назаретяне, вы ненавидите римлян, недолюбливаете самаритян, презираете греков за их «распутный» образ жизни. Но разве не сказано в Торе: «Люби пришельца, ибо пришельцами вы были в Египетской стране»? Почему же вы раз за разом нарушаете заповеди, которым сами учите народ? Призываете братьев по вере к смирению, а сами полны гнева и гордыни? В чем тогда вообще смысл вашего служения Богу?

Первосвященникам явно неуютно от моих слов. Некоторые краснеют, другие отводят глаза. А еще неуютнее им под пристальным, просто замораживающим взглядом Пилата. Вот уж у кого теперь отличная возможность отыграться на Синедрионе за унизительную роль, которую они заставили его сыграть в судилище над Иешуа. И Пилат возможность отомстить точно не упустит.

— Префект, рассуди нас — обращаюсь я к нему, прикладывая кулак к груди — Скажи по совести: могут ли учить вере люди, сами не соблюдающие ее главные заповеди?

Пилат делает вид, что глубоко задумался, и прикрывает глаза. Но я стою близко к нему и прекрасно вижу, как блеснул торжеством его взгляд, и дрогнули в еле заметной усмешке тонкие губы.

— …Нет, конечно — произносит он, наконец — Мне с самого начала непонятно было решение Синедриона осудить на казнь Иешуа. Уже тогда я понял, что среди вас нет правды, как нет и единства. Но Каиафа и Анна все сделали для того, чтобы я, уважая обычаи и веру иудеев, не смог отказать им перед собравшимся на суд народом. Будет справедливо, если Синедрион покинут те первосвященники, кто ратовал за неправедную казнь Иешуа вслед за Анной и Каиафой.

— Но, Пилат — робко возражает кто-то — в нашем Синедрионе ведь есть и те, кто искренне заблуждался, а потом раскаялся. Разве не велел Мессия прощать всех раскаявшихся?

— Велел — с готовностью соглашаюсь я и снова перехватываю инициативу в разговоре — И узнать, искренним ли было это раскаяние, не составит труда.

Поворачиваюсь к Гнею.

— Пусть солдаты Фламия принесут сюда Ковчег со скрижалями. Никто не посмеет лгать рядом с этой святыней.

Вот так: шах и мат, фарисеи! Судя по вытянувшимся лицам, первосвященники настолько уверовали в свою многовековую безнаказанность, что пока никак не могут привыкнуть к тому факту, что их иудейская святыня имеет еще одну божественную функцию — «детектора лжи».

Под гробовое молчание первосвященников легионеры вносят в Зал тесаных камней Ковчег и вслед за ним специальный высокий стол, на котором он теперь стоит посреди Главного зала Храма. Замечаю на некоторых лицах страх — это говорит о том, что далеко не все здесь уверовали в Христа. И не все готовы признать это, прикоснувшись к Ковчегу. Ладно… в конце концов каждый человек имеет право на ошибки. Глядишь, и прозреет потом. Но в Синедрионе таким точно не место.

— Достопочтенные мужи, правда бывает тяжела, а для многих она и вовсе неподъемна. У меня нет цели опозорить здесь кого-то или выставить лжецом. Мессия учил относиться с сочувствием ко всем заблуждающимся и давать им время на то, чтобы они осознали свои заблуждения. Давайте поступим так: кто не чувствует в себе силы признать ошибки, тот просто покинет этот зал. Молча. Возможно, ему даже стоит присоединиться к ессеям, если он не готов к назревшим в Храме переменам. Или просто взять время на раздумья.

Я отхожу к апостолам, успокаивающе похлопываю по плечу Иоанна, который нервно поглядывает в сторону первосвященников.

— Марк, думаешь, многие из них побоятся прикоснуться к Ковчегу?

Апостолы видимо еще не понимают, что Святыня больше не имеет прежней силы, сейчас ее в скрижалях — крупицы. Если они и наберут снова силу, то уж точно не завтра и даже не в ближайшее время. Свет покинул мир. Но у нас осталась надежда на его возвращение.

— Не знаю, Иоанн. Сейчас увидим…

Тем временем, «Хоттабыч» молча встает со своего места и гордо направляется в сторону выхода. Через минуту его примеру следуют еще двое. И еще… и еще. Что удивительно — далеко не все из них старики, есть там и довольно молодые иудеи. В общей сложности Зал покинуло человек двадцать. Но остальные вроде бы твердо намерены остаться, и они пересаживаются поближе друг к другу, сплачивая ряды. Даже как-то легче дышать стало.

— Что теперь, Примас? — подает голос Никодим.

— Свидетельствовать веру не потребовалось — пожал плечами я — Все само решилось. Теперь Синедрион должен избрать своего нового наси и представить его префекту на утверждение. Но я так понял, что все здесь единодушно хотят видеть на этом посту только одного человека — уважаемого равви Гамлиэля ха-Закена. Так стоит ли терять время на ненужные обсуждения?

Первосвященники одобрительно гудят, с места поднимается тот самый рассудительный первосвященник средних лет, который мне так понравился. Прикладывает руку к груди, уважительно кланяется своим коллегам, благодарит их за оказанное доверие. Все теперь вопросительно смотрят на Понтия Пилата.

— Да, будет так — поднимается он с места — властью, данной мне Кесарем, я утверждаю ваш выбор. И утверждаю новый состав Великого Синедриона. Позже предоставите мне список и сами изберете Малый Синедрион. А сейчас я оставлю вас, меня ждут другие дела.

Коротко кивнув всем на прощанье, он, чеканя шаг, устремляется к дверям. На полпути вдруг притормаживает и оглядывается на меня.

— Марк, на пару слов…

Я провожаю его до самого выхода из Храма. По пути Пилат спрашивает меня.

— Надеюсь, мне больше не о чем беспокоиться? Отныне Синедрион прекратит свои интриги?

— Синедрион точно прекратит. И станет наконец тем, чем он и должен быть — Школой Закона. Но я не могу тебе ручаться за тех, кто сегодня покинул Зал тесаных камней.

— На это есть Тиллиус, и пусть теперь у него голова на их счет болит.

— Пилат, но ты же понимаешь — «отступники» сейчас бросятся к зилотам, и те от них обязательно узнают, что мы повезем в Кесарию золото.

— Думаешь, они посмеют напасть на римских легионеров?

— Почти уверен. Потому что это их последний шанс вернуть храмовые богатства. К тому же я не удивлюсь, если в сокровищнице Храма хранились и личные деньги некоторых первосвященников — ведь это самое надежнее место во всем Иерусалиме…Было.

— Хорошо, я поговорю с Аппием Мароном. А ты разберись с Храмом и учениками Иешуа. Они тоже войдут в состав Синедриона?

— Боже упаси! — смеюсь я — у них нет знаний, чтобы быть на равных с первосвященниками. Их судьба совсем другая — нести свет истинной веры разным народам. Этим они вскоре и займутся, отправившись путешествовать по всему миру. А в Иерусалиме при Храме останутся Иосиф и Никодим, этого будет достаточно.

— …Надо было избрать главой Иосифа. У нас с ним эээ… хорошие отношения.

Да уж. Известно какие у вас отношения…! Один дает взятки, другой берет их.

— Это была бы слишком большая встряска для Синедриона — пожимаю я плечами — А нам нужен еще один бунт в Иерусалиме? К тому же у Иосифа сейчас будет много других дел.

— Ну… тебе лучше знать.

— Пилат, а что ты решил землей на Голгофе?

— Я сегодня же выкуплю ее. Надеюсь, Марк, ты знаешь, что делаешь.

— Знаю. Мы скоро отправимся в Рим, и неизвестно, вернемся ли сюда. Нужно оставить о себе хорошую память, чтобы потомки нынешних иудеев не проклинали нас и не пугали нашими именами детей. Давай, прямо сейчас на площади объявим народу и о снижении налогов, и о выборе наси, и о строительстве Храма на Голгофе во славу Иешуа. Пока наш враги не успели все вывернуть наизнанку.

Понтий Пилат нехотя соглашается. Он скорее солдат, чем политик, и всякие популистские методы — не его стихия. Политика кнута, а не пряника — вот его стиль. Он предпочитает использовать грубую силу и идти напролом, на любовь иудеев, или на их ненависть ему откровенно наплевать. Но сегодня тот редкий случай, когда евреи вопят от восторга, услышав последние новости. А суровый римский префект заметно смягчается, хоть и продолжает демонстративно хмурить брови.