Трое из Тринадцатого

Пролог.

- Получилось! – Наталия откинулась на спинку стула и пробарабанила какой-то марш по его подлокотникам.

Предмет мебели, за 80 лет своей жизни выдерживавший и не такие приключения, только устало скрипнул.

- Ну-как, поглядим, что же там этот бородатый хрен прячет в своем личном терминале, - девушка погрузилась в изучение слитых по локальной сети убежища документов.

Успеху предшествовали полгода поисков, исследований и проникновений в охраняемые помещения. Мало было подключиться к служебному контуру сети – нужно было еще и разжиться паролями, которые Смотритель постоянно менял. Благо, в силу возраста он предпочитал записывать их на бумажку – и на то, чтобы это узнать, тоже ушло немало времени и сил. А уж за проникновение в спальню руководителя Убежища 13 и ее скоростной обыск Наталия готова была выписать себе премию. В здешних условиях состоявшую из очередной пачки умыкнутого полгода назад на складе печенья еще довоенного выпуска.

Удачей было то, что у Наталии вообще был собственный терминал, сохранивший работоспособность за все прошедшие с войны годы. Но тогда, в самом начале, мало кто верил, что подземное заключение затянется. И советскому консулу ценное оборудование доверили – а уж его внучка не спешила возвращать терминал обратно на склад. Большинство же обитателей Убежища обходились личными пип-боями – носимыми на предплечье маломощными персональными ЭВМ. Слишком уж маломощными на непритязательный вкус самой Наталии, освоившей за свою недолгую жизнь в том числе и занимательное искусство программирования.

Консервировать в Волт-тек умели хорошо. За 80 лет печенье оставалось все таким же вкусным. Что не помешало Наталии подавиться, когда она осознала суть прочитанного.

- Pizdets kotenku, - выругалась она на давно забытом в Убежище языке.

Дед, воспитывавший Наталию после гибели родителей под завалом в техническом коридоре заброшенной части убежища, в числе прочего научил ее и русскому языку. Под конец жизни кроме как с внучкой говорить на нем ему было больше не с кем – немногие пришедшие вместе с ним сотрудники консульства давно умерли, а уже их дети родного для родителей языка почти не знали.

И девушка была твердо уверена, что старик повторил бы те же самые слова, если бы увидел этот документ.

Контрольный чип системы, обеспечивавшей очистку зараженной воды из верхних слоев, с недавнего времени был бесповоротно мертв. Слухи о проблемах ходили давно, но до сих пор техническая служба со всем справлялась. В конце концов, все прочие ключевые системы убежища оставались в едва ли не идеальном состоянии.

- Ты у себя? – в запертую дверь ломился Альберт.

Мутный тип, близкий Наталии в одном – он тоже считал, что с изоляцией Убежища пора заканчивать. Другое дело, что ей самой до так и не ставшего ощущаться домом места дела не было – она выросла на рассказах деда, последнего из помнивших довоенный мир жителей. И просто хотела наружу. Прочь из удушающих объятий стальных стен. Альберт же имел какие-то свои политические мотивы и сколачивал группу единомышленников.

- А то, - Наталия прикрыла терминал горкой книг и открыла дверь – С чем пришел, старикан?

- Да ну тебя, - надулся недавно разменявший двадцатипятилетие хмырь. – Хотя б до восемнадцати доживи, потом дразнись. Ты в курсе, что смотритель объявил общее собрание?

- Еще не слышала. Знаешь тему?

- Скажем так, догадываюсь. Слухи про водяной чип давно ходят.

- Не только слухи, - Наталия ухмыльнулась. – Он совсем умер. Так что считаем дни до открытия убежища.

Возникшую на миг тишину прервал характерный «звяк» пришедшего на терминал личного сообщения.

- Я подозревал, что у тебя где-то тут спрятана ЭВМ, - как-то устало вздохнул Альберт. – Но не думал, что тебе есть с кем внутри убежища переписываться.

- Да мне и не с кем, - растерянно протянула воровка, отодвигая скрывавшие терминал от посторонних глаз книги. – Письмо от смотрителя?

- «Не считай меня идиотом», - зачитал сообщение Альберт и неверяще посмотрел на девушку. – Ты что, правда сумела влезть в его архивы?

- Угу, - кивнула Наталия. – Откуда бы я узнала все подробности?

- Ну, например, обольстив главного инженера, - Альберт ответил сальной улыбочкой, а потом снова посерьезнел. - Кажется, у нас новый чемпион в неофициальном соревновании «доведи старого пня Джона Якорена до белого каления». Насчет приза догадаешься?

- Ссылка на технические уровни? С метлой, паяльником и приказом «все убрать и все починить»?

- Если бы. Смотритель обязательно отправит кого-нибудь на поиски нового чипа. Кого-то неудобного и неуживчивого, и благодаря этому – способному что-то сделать во внешнем мире. До сих пор, по словам нашего начальника охраны, я тебя опережал в этом неофициальном рейтинге. Две бутылки довоенного виски на этого гада извел, пока он не начал болтать. А вот сейчас – боюсь, в лидерах уже ты. Так что на собрании Якорен наверняка объявит тебя героем, чемпионом и кандидатом в спасители Убежища.

- В первом приближении задача выглядит несложной, - Наталия почесала в затылке, развернув перед собой сохранившуюся в архивах деда довоенную карту Калифорнии. – Убежище 15 буквально в паре дней ходьбы. Там или запчасти найдутся, или как-то поставки организуем. Плохо, что больше ничего мы не знаем. И что большой отряд Смотритель не отправит до последнего – эксперимент должен продолжаться.

Она замялась, но Альберт то ли сделал вид, то ли действительно не обратил внимание на оговорку.

- «Всем жителям, кроме занятых на непрерывных производствах, явиться в атриум в 15-00», - наконец-то раздалось по внутренней связи ожидаемое объявление.

- Ладно, - Альберт махнул рукой. – Давай посмотрим на твой улов, пока время есть. Ни за что не поверю, что ты только один документ из смотрительского терминала вытащила.

Речь смотрителя оказалась вполне ожидаемой. Он порадовался за успехи всех служб убежища. Посетовал, что по данным приборов открывать двери еще рано – уровень радиации и запыленность окрестностей уже позволяют выживать на поверхности, но о комфортной жизни и новом освоении земли говорить пока не приходится. И, наконец, потянув паузу, перешел к главному.

- Некоторые из вас, думаю, слышали, что наш водяной чип последнее время барахлит, - в бархатном голосе смотрителя Якорена появились опасные нотки. – Наш главный инженер обещает его починить за ближайшие несколько месяцев, и запасов воды на это время хватит. Но рисковать мы не можем – поэтому одному из вас придется отправиться наружу. На поиски запчастей, или, если повезет – нового чипа. Я не мог решиться отправить кого-то на эту опасную миссию, и поручил центральному компьютеру выбрать человека случайным образом.

Сотрудники службы безопасности убежища, явившиеся на этот раз даже при оружии, откровенно напряглись, глядя в толпу жителей. Но авторитет Смотрителя был высок – никакой реакции не последовало.

- Ну что, ты или я? – Наталия подмигнула Альберту, хотя саму ее откровенно била нервная дрожь.

- Держу кулаки, - судя по кривой ухмылке товарища, он чувствовал себя не лучше.

- И я горд сообщить, что нашим героем будет лучший сотрудник отдела охраны, невозмутимый и надежный Макс Стоун! Никто не справится с заданием лучше, чем он.

Квадратный здоровяк, слишком крупный для выросших в стальных стенах жителей убежища, неспешным шагом двинулся к помосту, с которого выступал Смотритель.

- Макс «Скала»? Этот дебил? – шепнула Наталия. – Ну он здоровый, да. И что теперь?

- Подожди, - сдавленно шикнул Альберт. – Это приговор для нас с тобой. Перед риском открытия убежища Смотритель будет давить всех несогласных.

- Так что же нам делать?

- Работать, - Альберт неожиданно выпрямился, встряхнул своей великолепной блондинистой гривой и наклеил на лицо ту белоснежную улыбку, за которую и приобрел прозвище «адвокат».

- Смотритель Якорен! – крикнул он так, чтобы слышали все вокруг. – Мы с Наталией Дубровской хотим присоединиться к Максу! Не можем оставаться на месте, пока над родным Убежищем нависла опасность!

- Исключено! – рот смотрителя, скрытый колючей бородой, искривился в недоброй усмешке. – Каждый житель важен, каждый – на своем месте. Даже отправка Макса – огромный риск для нашей жизнедеятельности!

- Но смотритель, - подключилась Наталия – У команды больше шансов! Ни для кого не секрет, что я хорошо умею забираться в закрытые помещения, а Альберт – способен даже рад-таракана уговорить.

На этих словах некоторые из жителей откровенно засмеялись, и, что понравилось девушке, среди них были стоявшие рядом со Смотрителем главный инженер и начальник службы безопасности.

- Ну а если не помогут ни ловкость, ни обаяние – тогда Макс возьмет силой, - продолжил Альберт. – Ведь не вы ли, Смотритель, учили нас, что один – ничто, а сила – в коллективе.

- В этом есть смысл, Джон, - кивнул главный инженер. – Думаю, переживем мы пару месяцев без старшего психолога и младшего техника.

- А может, втроем они еще чем-нибудь полезным разживутся, - неожиданно поддержал главного инженера начальник хозяйственной службы. – Наш склад, сам понимаешь, за 80 лет полнее не стал.

- Пинхус, в твоем хозйстве еще на сто лет запасов, - до чуткого уха Наталии, до этого момента считавшей, что завхоза зовут Питер, донеслось бурчание Смотрителя.

- Друзья! Вы правы! – показательно воскликнул он. – Энтузиазм заслуживает поощрения. Пройдемте в мой кабинет – и обсудим все более подробно.

На том общее собрание и завершилось. Смотритель спустился к себе, воспользовавшись личным лифтом, а Альберту, Наталии и присоединившемуся к ним Максу пришлось спускаться по лестнице – общие лифты были уж очень загружены возвращавшимися к своим рабочим местам жителями.

- Ал, ну ты дал, - в последний момент к Альберту подскочила мелкая и страшненькая Тереза, давняя единомышленница, горячо поддерживавшая идею открытия убежища. – Расскажешь?

- Конечно, - улыбнулся он. – Это будет важным шагом для нас.

- Если что – я соберу группу тебе в помощь, - не унималась Тереза. – Только скажи!

- Смотритель разрешил действовать только нам, - меланхолично прервал ее Макс, до того не произнесший ни слова. – Каждый должен работать на своем участке.

- Ну конечно, - огрызнулась Тереза, но здоровяк демонстративно ее проигнорировал.

У себя в кабинете, усевшись за знаменитый подковообразный стол, по слухам – снабженный для защиты аж двумя авиационными пулеметами, смотритель Якорен явно чувствовал себя увереннее. Он покровительственно кивнул вошедшей троице и изобразил что-то, отдаленно похожее на отеческую улыбку.

- Ааа, вы здесь, - начал Смотритель. - Хорошо. На самом деле у нас возникла проблема. Большая проблема. Контрольный чип системы очистки воды отдал богу душу. И сделать ещё один мы точно не можем, этот процесс слишком сложен для наших здешних мощностей. Проще говоря, у нас кончается питьевая вода. Нет воды — нет Убежища. Для того, чтобы выжить, нужно что-то делать. И, честно говоря… мне кажется, что вы трое — наша единственная надежда. Вам нужно найти для нас другой контрольный чип.

- В 15 убежище? – наконец, нашелся с ответом Альберт.

- Не факт, что они его нам отдадут, - завхоз начал раскачиваться на стуле, вцепившись в свою и без того довольно редкую шевелюру пальцами. – У них может оказаться запасной – по штату в убежищах должны быть резервные комплекты, но перед войной был жуткий бардак, и у нас не оказалось запаса. Но они просто могут не захотеть делиться. Или уже потратить все запчасти.

- Или просто убежище может быть давно брошено и разрушено, - оптимизма в голосе начальника службы безопасности не было ни грамма.

- Поэтому задача может оказаться гораздо сложнее, - кивнул смотритель. – Вы правильно сказали: украсть, уговорить или отнять силой. Мы не знаем, что там – снаружи. Может быть, как в довоенных фильмах – пустые города, рейдеры, мутанты и зомби. Может быть – новая цивилизация или не успевшие окончательно рухнуть остатки старой. Может, там вообще нет никакой жизни. Но, в конце концов, 15 убежище – не единственное. Просто остальные на нашу карту не нанесены.

- Кстати, интересно, почему?

- Проще сказать, почему мы знаем про пятнашку, - хмыкнул начальник службы безопасности. – Так как мы рядом, то у некоторых из первых жителей был выбор. У консула, например, точно.

- К сожалению, больше ничего в его записях нет, - сразу выставила руки перед собой Наталия. – Сами понимаете, я все изучила.

- В том числе и то, что не должна была, - буркнул Смотритель, но углубляться в тему не стал. – В общем, схемы сети убежищ у нас нет. Только общее понимание – их в окрестностях должно быть несколько. Волт-тек счел все прочее избыточным.

- Я на всякий случай сброшу вам на пип-бои маркировку нужных типов микросхем, - оживился главный инженер. – Может, где на свалке наткнетесь. Или в магазине электроники, если такие еще сохранились. Беда в том, что все основные модули – разработки Волт-тек, и в открытый оборот не должны были поступать. Но чем черт не шутит.

- Сколько у нас времени? – Наталия сделала в своем наручном компьютере несколько пометок.

- Лучше бы вам уложиться в 4 месяца, - поджал губы Смотритель. – Время есть, но тянуть не стоит. Вопросы, возражения, пожелания?

- Когда нам выходить?

- В идеале - прямо завтра. К чему тянуть?

- И то верно, - Альберт задумчиво покрутил в руках ручку. – Снаряжение?

- Возьмете на складе все, что сочтете нужным. Пинхус, то есть Питер, не делай такое лицо – все они точно не вынесут.

- Да, кхм, изучила я на тот склад, - поморщилась Наталия. – Как-то там маловато полезного. Куча волт-тековского оборудования, стандартные костюмы да гора бессмертных консервов. Оружие хоть дадите?

- Стандартные 10мм пистолеты охраны, у нас есть небольшой резерв, - кивнул начальник службы безопасности. – Если что – Макс даст урок, как с ним обращаться. Патронов, имейте в виду, не очень много.

- Пристрелять надо обязательно, - отмер третий из назначенных героев, до того сидевший на стуле с отсутствующим видом. – Я покажу.

- А точно ничего нет, что может на обмен пригодиться? – прищурился Альберт.

- Ну откуда? – всплеснул пухлыми руками завхоз. – Если наша чудо-Наташа какими-то путями влезла в мои хранилища – не даст соврать. - Одежда вот еще была, но костюмы убежища всяко лучше. И прочные, и адаптированный климатический слой есть, и кой-какая защита даже.

- Протокол 15 дробь 10 альфа от 1 августа 2077 года, - прикрыл глаза Макс, явно цитируя когда-то заученное наизусть. – При прохождении первичной фильтрации резиденты убежища должны сдать одежду, личное оружие, боеприпасы, электронные приборы, элементы питания и источники пламени. Этим же протоколом определяется Смотритель убежища как наследник имущества покойных резидентов – при отсутствии живых родственников.

- Ого, - Наталия расплылась в торжествующей улыбке. – У Смотрителя должно быть личное хранилище?

- Не поверите – забыл, - кажется, Якорен был вполне искренним. – Я в этот громадный сейф только раз заглядывал, когда дела принимал. Часы, зажигалки, довоенные деньги, барахло какое-то. Едва ли там найдется что-то ценное.

- Надеюсь, вы не возражаете, если мы заглянем туда еще раз – вместе? – Наталия готова была мурлыкать от предвкушения. – Дедушка говорил, что некоторые с настоящими армейскими рюкзаками приходили.

- И вот сами рюкзаки для нас – как бы не самое ценное, - обрадовался Альберт. – А часы и зажигалки составят отличный обменный фонд.

- Бусы и зеркальца, - фыркнул завхоз. – Я бы тоже поглядел. Как это – ценности без инвентаризации лежат. Видимо, опись бумажная была и за эти годы утратилась.

- Или ее «утратил» первый смотритель, - довольная Наталия не удержалась от легкого ехидства.

- Пойдемте, - Смотритель встал с кресла. – Не будем терять времени даром.

И в самом деле, ничего по-настоящему интересного в гигантском, размером с жилую комнату, сейфе не нашлось. Наталия подобрала себе кастет, Макс вцепился в похожий на мачете раскормленный нож, Альберт же больше интересовался потенциальным обменным фондом. Часы, зажигалки и фонарики, невесть как сохранившие работоспособность за все прошедшие годы, несколько золотых и серебряных кулонов и еще куча всякой мелочевки перекочевали в найденную там же сумку.

На складе у Питера, оказавшегося Пинхусом, обнаружилось несколько более полезных для долгих переходов вещей. Видимо, среди первых жителей убежища была целая группа любителей туризма, так что за рюкзаки, палатку и прочее снаряжение беспокоиться не приходилось. Хуже было другое – Наталия прекрасно понимала, что к неизвестности они готовятся по сто раз просмотренным довоенным фильмам. И это все не слишком повышало шансы группы не то что на успех, но хотя бы просто на выживание.

Зато порадовал небольшой тир, расположенный в отсеке службы безопасности. Несмотря на молчаливость, Макс и сам неплохо умел стрелять, и помог справиться с наиболее дурацкими ошибками. Заодно – показал, как правильно ухаживать за оружием. Надежные и массовые довоенные 10мм пистолеты капризностью не отличались, но и они требовали внимания.

За хлопотами подготовки как-то незаметно настал вечер. По общему решению, выход все же решили отложить на день: стоило еще раз подогнать все снаряжение, потратить хотя бы еще по паре десятков патронов в тире и просто подумать, не упущено ли что-то важное.

- Тебе не кажется, что с нами как-то стали меньше общаться? – за поздним ужином Наталия немного пришла в себя.

- Ничего удивительного, - хмыкнул Альберт. – Многие сейчас разрываются между благодарностью, мыслями «хорошо, что это не мне надо идти в неизвестность» и опасениями за дальнейшую судьбу. Смотрителю верят, конечно – но недаром он просил нас не распространяться о масштабе проблемы. Паника сейчас не нужна ни нам, ни ему.

- А ты что думаешь? – против собственных предрассудков, Наталия все же поинтересовалась мнением неспешно жующего очередную котлету Макса.

- А что тут думать, - пожал плечами здоровяк. – Смотритель сказал «найти чип» - значит, считает, что нам это по силам. Найдем и принесем.

- Хорошо, наверно, быть таким, - Наталия нервно вздрогнула. – Может быть, мы забыли что-то при подготовке? Что там говорят твои уставы?

- Правила убежища на эту тему ничего не говорят, - Макс наконец дожевал свою котлету и перестал говорить с набитым ртом. – А туристическое снаряжение не совпадает со справочниками строевых и диверсионных подразделений армии США. Подходят только главы про комплектование отряда.

- Интересно, откуда в нашей библиотеке вообще взялось подобное, - подивился Альберт. – И что скажешь про отряд? Мы вроде так и придумали, чтобы компенсировать сильные и слабые стороны друг друга. Отличная разносторонняя группа получается.

- Пока нет никакого отряда, - Макс снова пожал плечами. – Для этого нужно пройти боевое слаживание. А раздел про выбор специализации при составлении команды мне показался слишком скучным. Давайте так – я хорошо умею бить. Если попаду – то мало не покажется. Стреляю, как говорит шеф, тоже нормально. Эх, пулемет бы мне.

- Суров ты, друг, - Альберт снова улыбнулся. – Я предпочитаю добиваться своего убеждением. Хотя док Оливер меня хотел в помощники взять – я не только курсы первой помощи, но и основы более серьезных техник освоил.

- И еще ты выбиваешь 7 попаданий из 10, что для новичка – отличный результат, - все так же спокойно прокомментировал Макс.

- Ну, а я, как все помнят, в ладах с отмычкой, компьютерным терминалом и техникой. Хотя дерусь тоже неплохо, - признала Наталия. – И, кажется, вижу в темноте лучше многих.

- Что-то из чужого кармана утянуть у тебя тоже неплохо получается, - хмыкнул Альберт. – Воровкой, кажется, кроме тебя, никого не зовут. Ну что, Макс, так лучше?

- Вполне, - здоровяк допил компот и поднялся. – Завтра тогда еще постреляем. И рюкзаки нормально переберем.

После душа, по пути в свой отсек Наталия обратила внимание, как возле Альберта ошивается Тереза. «Адвокат» пытался давать ей какие-то инструкции, но, кажется, его не очень слушали. Последнее, что Наталия услышала, было пожелание Терезы продолжить разговор в комнате Альберта.

«Видимо», - фыркнула про себя девушка, - «Кому-то предстоит провести ночь не в одиночестве. Страшненькая и костлявая, конечно – но упорная. Настолько, что даже ему не переспорить.»

Следующий день весь пролетел как в тумане. Пересобрать рюкзаки, устроить на полдня своеобразный поход по всем уголкам убежища, включая заброшенные секции и какие-то подозрительные коридоры, некоторые из которых не могла вспомнить даже вроде бы все излазившая Наталья. Еще пострелять, еще поесть, еще посоветоваться. Альберт откровенно зевал, но держался молодцом. Наталия же то зверела, то, наоборот, исполнялась энтузиазма. Мечта выбраться за пределы стальных стен становилась все ближе и ближе.

К вечеру всех еще раз осмотрел док Оливер, выдал дополнительно горстку антирадиационных препаратов, и, заговорщицки оглянувшись, три суперстимпака.

- Невосполнимый запас, но если спасет кого-то из вас – то, не исключено, и всех нас заодно.

- Ух ты! – искренне обрадовался Альберт. – Спасибо огромное!

И пояснил остальным.

- Эта штука может даже оторванную конечность отрастить. Что-то из самых последних довоенных разработок.

- Первый из руководителей медицинской службы убежища где-то утащил несколько образцов, - добавил док. – Надеюсь, не понадобится. Я искренне не представляю, чем придется заплатить за их использование. Не исключаю, что парой лет жизни – за все 80 лет мы только один такой потратили, данных особо нет.

- Да что там пара лет, - махнула рукой Наталия. – Ерунда, право слово.

Седой врач только покачал головой. Некоторые вещи семнадцатилетней девушке объяснять было бесполезно.

На следующий день, ровно в 6 утра 6 декабря 2161 года, Смотритель ждал всю команду у гигантской стальной двери Убежища.

- Ну, я вижу, все готовы, - он осмотрел команду, этим утром производившую совершенно непривычное впечатление.

Макс оделся в костюм охраны убежища, перешитом под его немалые габариты. От обычного он отличался несколькими защитными пластины на локтях, плечах и коленях и дополнительными карманами. Из одного из них выглядывала армейская пилотка.

Наталия и Альберт были в обычных синих костюмах, которые, судя по инструкциям, должны были отлично служить не только в условиях убежища, но и за его пределами. Разве что Альберт надел на голову невесть откуда взявшуюся фетровую шляпу, а Наталия – черный берет с красной звездой.

- Дедушкин, - ответила она на невысказанный вопрос окружающих. – Он успел послужить в этой их красной армии, пока дипломатом не заделался. Это еще до войны было.

За спиной у каждого были оливковые туристические рюкзаки, на ремнях – фляжки, ножи и пистолеты.

- Про темные очки только не забудьте, - по-доброму улыбнулся Смотритель.

Эту часть – про меры безопасности при выходе из убежища – знали все жители примерно с трехлетнего возраста.

- Обязательно, - кивнул Альберт.

- Тогда – начнем! – Смотритель подключил свой пип-бой к управлявшему дверью терминалу и, дождавшись подтверждения, вдавил большую красную кнопку.

Тревожно замигали прожекторы, загудела сирена и гигантская шестеренка двери неожиданно мягко выдвинулась вперед и отъехала в сторону.

- Не бойтесь вернуться с полдороги, - неожиданно хриплым голосом сказал смотритель. – Что-то обсудить, что-то спросить, что-то нужное взять на складе. Помните, Убежище – ваш дом, сегодня – и на всю жизнь.

- Не беспокойтесь, Смотритель, - Макс изобразил армейский салют. – Ну что, ребята, пойдем?

Преодолевая мандраж, Наталия перешагнула порог Убежища. Новая жизнь манила – но и пугала одновременно. И она не могла не признать, что прямо сейчас присутствие двух товарищей было ох как важным – даже для нее, привыкшей всегда полагаться на себя. И начиналась эта жизнь прямо сейчас.