Тропа клинков

Глава 8

Следующая ночь

Особняк Мстислава

Темно… Открыв глаза, Риана точно знала, что сейчас за окном ночь, где-то после полуночи. Но, тем не менее, девушка неожиданно обнаружила, что тьма не мешает ей видеть.

Тонкие узоры на портьерах, казавшихся раньше плотными и одноцветными, привлекали внимание своей законченностью. Мягкость покрывала внизу завораживала, в эту мягкость хотелось закрутиться и мурлыкать, наслаждаясь прикосновения к такой чувствительной коже…

Вспомнив прошлую ночь, Адриана тихо ахнула. Все началось с того момента, как они поднялись на крышу. Мстислав действительно обставил церемонию очень красиво. Бескрайнее звездное небо над головой, под ногами тонкая пленка воды, отражающая эти звезды, и казалось, что небо и сверху и снизу…

А еще были глаза вампира, ставшими бескрайней синей бездной, в которую Ри падала. Не было боли, не было стеснения. Была просто любовь, которая окутывала ее и показывала вампира без прикрас, таким, какой он есть.

Смешным, романтичным, мрачным, одиноким… Мстислав просто был… раньше он был частью мира Рианы, захватил в плен ее сердце, ее душу. А после обращения, вампир стал целым миром, огромным миром для Ри.

Девушка знала, что сейчас Мист где-то рядом и можно встать и отправиться к нему вниз. Но вставать не хотелось…

Перед глазами все кружились и кружились воспоминания прошлого вечера. А после обращения, был полет с крыши, вниз… а потом был тот самый грот, когда Риана поняла, что вода — не так уж и страшно, особенно если рядом тот, в чьих руках так жарко и так холодно одновременно.

В какой-то момент, Ри просто уснула в руках вампира…а проснулась уже в его спальне.

На комоде лежала одежда… тонкие белые брюки, белый короткий топик и легкий жакет. Брюки и топик юная вампирша одела с удовольствием, затем с тоской покосилась на рубашку вампира, забытую тем на спинке кровати. Подошла ближе, протянула ладонь и все же не стала одевать сверху.

На груди мягко качался сапфировый медальон.

Подойдя к зеркалу, Риана остановилась, немного недоуменно разглядывая незнакомую вампирессу в отражении, завораживающую своей красотой.

Покачав головой, девушка быстро убрала волосы в скромную, но одновременно изящную улитку и двинулась вниз. К вампиру, с которым обменялась не только кровью, но и клятвами, больше всего напоминающие свадебные…

На свадьбу это было мало похоже, к тому же Мист говорил, что у вампиров есть свои свадебные обычаи… но кольцо, кольцо на палец Ри он одел.

Поцеловал ладонь и прошептал:

— Пусть будет пока обещанием… и символом того, что я тебя никому не отдам без боя. Даже смерти. Ты моя… и так будет до конца вечности.

Улыбнувшись, Ри села на перила, скатилась вниз, чтобы тут же оказаться в руках своего любимого.

— Доброй ночи, — прошептала она.

— Доброй ночи — нежно прошептал Савл, заглянув в глаза своей возлюбленной. — Как ощущения?

— Как будто целый мир лежит под моими ногами, — засмеялась Риана. — Я могу взять все, что захочу, но при этом то единственное, что мне надо — у меня уже есть…

Вампир улыбнулся.

— Значит, чувствуем мы одинаково… Ты голодна?

На самом деле он мог просто заглянуть в нее, но почему-то вампиру нравилось просто говорить с ней. А еще он чувствовал, что осталось им не так много времени до прихода Макса…

— Ммм… — девушка задумалась. — Не знаю… я еще не поняла…. я хочу танцевать… хочу кружиться… хочу… Но в любом случае, в этом перечне нет еды!

— Теперь у нас есть вечность на все это… но в любом случае, за эту ночь нам обоим нужно подкрепиться. По идее лучше бы тебя вывести на охоту, но мы временно заперты для нашей же безопасности, — произнес Мстислав, наклонившись и касаясь губ своего дитя, нет, своей любимой, своими губами.

Риана ответила на поцелуй, ведь как тут было удержаться. Когда он был рядом, такой близкий, такой самый-самый необходимый.

Поцелуй углубился… горячие руки скользнули по талии, сминая края топа…

И в этот момент до чуткого слуха юной вампирессы донесся звук шагов, она явственно ощутила, что Мстислав очень хочет ударить чем-нибудь пришедшего.

Вздохнув, девушка с неохотой отстранилась от вампира. Она сама была не рада гостям, но с другой стороны… Мист же сказал…

Посмотрев на вампира, Риана ему подмигнула и послала четкую мысль, точно зная, что ее услышат:

"Ты сам сказал, что у нас впереди — вечность!"

"Ну и кто из нас умудренный веками вампир?" — улыбнулся Савл и со вздохом сказал вслух:

— Ну, заходи уже, не топчись…

Привычно стена раздвинулась, и оттуда вышел Дэн, а за ним… верхом на огромном белом волке выехала женщина-вампир.

— Доброй ночи, Дэн — усмехнулся вампир — Мира, Фенрир, рад вас видеть… Ри, познакомься, это, — он взглядом указал на волка. — Старейшина клана Природы, Фенрир, а верхом — его супруга, Мира.

Риана хлопнула глазами.

— Ух ты! — непосредственно выдала она, потом смутилась. — Доброй ночи! Рада с вами познакомиться!

— Мы тоже, — неожиданно приятным глубоким голосом произнес волк, и только сейчас хозяева увидели, что Мира что-то держит в руках, какую-то большую корзину.

Дэн же посмотрел на телефон, застонал и скрылся в своем тоннеле.

Неуверенно взглянув на Миста, Риана приняла корзинку, заглянула в нее… и на губах девушки начала расползаться неудержимая улыбка.

Внутри оказался милый черный котенок с алыми полосками, любой, кто хоть раз видел тигра мигом опознал его котенка… только вот расцветка немного удивляла. Мстислав просто выразительно посмотрел на волка и тот хмыкнул.

А Риана… девушка остается девушкой, несмотря на приобретенные клыки и немного странную диету:

— Какая лапочка! Это… нам?

Ей ответила Мира, ее мелодичный голос легким ветерком прошелся по комнате

— Да, надеюсь, вы поладите… — в голосе вампирессы звучала странная гордость, видимо она гордилась этим зверем.

Девушка быстро-быстро закивала, вытаскивая малыша из корзинки, а тот, не открывая глаз, лизнул новообращенную в щеку.

Мстислав тихо засмеялся, обнимая девушку за плечи

— Проходите, располагайтесь… Фенрир, может обратитесь? — обратился он к гостям.

— Чуть позже, мне пока нужна связь с Дэниэлом. — произнес волк и, когда женщина спрыгнула с его спины, устроился в каминном зале.

А воздух перед хозяевами дома внезапно сгустился в дымку, и оттуда появились Авель и Марго. Мстислав вздохнул, но, помня свои обязанности, произнес:

— Риана, господина Герцога ты уже знаешь… а это Первая Леди, Марго, — вампир с легкой улыбкой коснулся губами ручки Марго.

— О! — Ри обрадовалась, — а я вас знаю! — мгновенье затишья, и вампирша радостно добавила. — Вы лучшая подруга моей мамы! А вы — приходили к моему отцу, когда я была маленькой! Он еще говорил, что вы его… кузен… или нет. Кузеном он другого представил… А вас… вас… А! Точно! Он сказал — что вы мой крестный! И в случае чего я могу обратиться к вам за помощью. Вот!

У Мстислава немного округлились глаза…

Марго хмыкнула, повернулась к Авелю.

— А ты говорил, не вспомнит, не вспомнит! Я же говорила, что у Ри отличная память была. Обращение же эту память только подстегнуло.

Мстислав прокомментировал это все просто и внятно, на старофранцузском он сказал:

— Долбанные интриганы…

Герцог изобразил невинность, затем вздохнул и кивнул своей спутнице, и у той в руке проступила шкатулка, а сам он протянул Мстиславу длинный резной футляр, из красного дерева.

— Надеюсь, тебе придется по вкусу эта игрушка, она много веков хранилась у меня, ожидая того, кто будет ее достоин… так пусть им будешь ты…

В шкатулке же оказался толстый браслет.

— Что это? — спросила тихо Ри.

— Браслет твоей мамы… — Марго отвела девушку в сторонку, оставив мужчин наедине с острой игрушкой. — Мы не были уверены, что ты все вспомнишь, поэтому решили в случае чего подарить вроде как просто на обращение — второй день рождения.

— Просто браслет?

— Зришь в корень. Не знаю уж, что она тут навертела, но эта игрушка позволит тебе один раз оказаться на солнце и не… сгореть заживо.

— А вы…

— Ты.

— Хорошо, — Риана помолчала. — А ты маму давно видела?

— Нет… она пропала из виду одновременно с тобой…

Девушка кивнула, Марго ласково обняла ее за плечи, и девушки ушли в каминный зал, оставив Миста вместе с герцогом.

Мстислав открыл футляр и извлек оттуда шпагу. Шпагу из своего сна. Тяжелая, черненная временем, шпага с витой гардой, по лезвию идет легкая вязь, украшающая клинок. В эфесе цельный сапфир, точная копия глаз Мстислава. Вампир провел кончиками пальцев по лезвию и закрыл оружие в футляре, клинок был великолепен, и с первого взгляда вампир понял — это не просто оружие. К тому же он разглядел в вязи надпись, у клинка было имя. Он не мог понять, что это за язык, но сознание перевело "Кровавое Безумие". Тем не менее, Савл посмотрел на Авеля.

— Ты слишком заигрался с интригами и недоговоренностями.

— Прости, но пока я не могу ничего рассказать. Ты должен понимать…

— Мою память забрал не Владимир, а ты, — Мстислав не спрашивал, а утверждал.

— И да, и нет. У него не было таких навыков, но я лишь укрепил блок, хотя мои чары давно рассеялись… И… прости, что не сказали правду.

— Я подумаю. Но если в один момент я узнаю, что моей жизнью и мной поиграли, вы наживете себе врага в моем лице. И тогда вы уже не отговоритесь.

Авель вздохнул и кивнул, соглашаясь.

— Будем надеяться, до этого не дойдет… я не хочу сражаться с тобой. — древний вампир положил руку на плечо Савлу и, дождавшись кивка, прошел к Фенриру с Мирой.

Когда Авель и Мстислав вошли в каминный зал, одновременно с ними открылся и земляной тоннель. Первым в зал шагнул Макс, сжимая в руках огромную корзину. Вслед за Старейшиной Смерти вошли двое, Дэн и Дориан. В руках последнего был какой-то сверток. А последней из тоннеля, смущаясь… шагнула Белла с огромной коробкой.

— Я не хотела идти, — заметила она, увидев Риану, — но не удержалась от желания увидеть тебя в платье из новой коллекции. Его еще надо подделать, но я была бы очень рада, если бы ты одела на бал именно его…

Адриана ответить не успела, только кивнуть, как Макс отряхнулся, оглянулся и съехидничал:

— Какое замечательно звездное собрание. Риана, этот подарок тебе. У Миста и без того все есть. А тебе пригодится…

Девушка хлопнула глазами, затем подошла ближе. Максимилиан обнял ее за плечи, прошептал пару слов на ухо, и губы Ри дрогнули, прикусив губу, чтобы не расхохотаться, она кивнула.

— А вот этот подарок от меня, — Дориан подошел ближе и склонился в легком поклоне. — Официально, я сканер клана Смерти, неофициально слабый провидец. Леди Адриана утопила свой телефон в озере. Позволишь вручить замену?

Адриана ошарашено кивнула… А потом вампирши улыбнулись своим спутникам и увели новообращенную за собой…

Остановившись около дверей, Марго обернулась, подмигнула:

— Мы ненадолго. Небольшие девичьи секреты! Стол на вас.

Мужчины переглянулись и вздохнули.

— И почему я совсем не удивлен? — вздохнул глава клана Смерти.

— Потому что каждый раз, когда тут оказывается Белла, мы оказываемся на кухне… Дориан, если ты пошутишь над Ри, так же как надо мной, клан Смерти лишится сканера и провидца… — пригрозил Савл и пошел к холодильнику, мужчины занялись готовкой, даже Фенрир принял облик человека, хотя больше любил волчий.

Девушки вернулись через минут пятнадцать. Причем Риана с трудом сдерживала улыбку, когда ее взгляд касался Мстислава. Явно предчувствуя это, остальные вампирши держали новообращенную подальше от него.

— Ну? — промурлыкала Мира. — Наш ужин готов?

— Ага, все на столе — отозвался Савл, колдующий над чем-то на кухне, — я сейчас… вот, все…

— Стоять — усмехнулся Макс — Видишь ли, дорогой друг, здесь сейчас присутствуют не все, кто хотел бы поздравить вас этой дивной ночью… — глаза некроманта на миг заволокла чернота. — Пришло время явиться последнему гостю…

В этот момент в комнате соткалась фигура в белоснежном балахоне, лицо которой было видно лишь Мстиславу.

— Позволь представить… — начал было Максимилиан, но тут всем стало не до него.

Ни один из собравшихся никогда не видел, чтобы Мстислав хоть перед кем-нибудь преклонил колено, даже перед сиром. Но сейчас, едва увидев то, что было под капюшоном, Мастер Клинков опустился на одно колено, прислонив правый кулак к сердцу и склонив голову.

— … Асфодель, — закончил Максимилиан, в неимоверном удивлении глядя на своего юного друга.

Впрочем, когда балахон превратился в, отброшенный за спину белоснежный плащ, а капюшон упал на спину, все присутствующие вампиры чуть склонили головы.

На Мстислава смотрел прекрасный мужчина, примерно того же возраста и сходной комплекции, но с длинными, до лопаток, белоснежными, светящимися волосами. Белый костюм-двойка и тонкие белые перчатки на руках довершали его образ. Асфодель улыбнулся и, сделав плавный шаг, за плечо поднял Савла на ноги.

— Никогда и не перед кем более не преклоняй колено, друг мой. — Мягко произнес он чистым приятным голосом. — Ты позволишь?.. — мужчина вопросительно посмотрел на Савла и тот медленно кивнул. Асфодель улыбнулся и протянул руку, в нее скользнула древняя серебряная чаша, украшенная рубинами и сапфирами, и немного тяжеловесной вязью символов. Она была доверху наполнена кровью.

Мужчина медленно подошел к Риане и тихо, мягко произнес:

— Этой ночью, дитя, мы принимаем тебя в свою семью. В этой чаше находится твоя первая трапеза в новой жизни. По традиции, первую трапезу птенец получает из рук сира, но в этот раз я позволил себе нарушить традицию. С разрешения твоего сира и возлюбленного, позволь вручить тебе ее… — Асфодель поднес чашу так, чтобы девушка могла сама регулировать ее положение, пока будет опустошать чашу, но забрать ее не смогла…

Риана внимательно смотрела в глаза новоприбывшему. Особого пиетета по отношению к нему она не чувствовала… да, ощущала, что он силен, опасен, почему-то важен для Мстислава, но…

Наклонив голову, Адриана сделала первый глоток… пряный напиток коснулся губ, мягко обволакивал нёбо, скользнул по горлу. Чаша была опустошена быстро, и девушка резко выпрямилась.

Склоняться перед незнакомым вампиром дольше необходимого она не желала.

Асфодель улыбнулся и опустил чашу, та мгновенно сама скользнула на то место, откуда он ее забрал.

— Вы действительно идеальная пара. Во всех смыслах. — Вампир плавно повернулся, так чтобы видеть лица обоих. — Я долго думал, что подарить вам этой ночью… и в итоге, решил, что стоит дать вам то, что доступно лишь мне. По праву рождения, по праву жизни, — он прошел к центру зала, сложил ладони лодочкой, поднес к лицу и мягко подул на них, затем сделал жест, словно выпуская что-то, и белое облачко скользнуло к полу. Буквально через секунду из пола выросло прекрасно растение, куст, почти в рост Асфоделя, на котором мгновенно распустились десятки белоснежных цветов, чем-то отдаленно напоминающих лилии. Вампир ласково взял сначала один цветок, подошел и вплел его в волосы Ри, затем взял другой, подошел и так же вплел его в волосы Мстислава. Мужчина плавно отбросил волосы назад и спокойно произнес — Этот куст из садов Смерти отныне принадлежит вам, и пусть его асфодели цветут всю отмерянную вам вечность. А теперь мне пора, веселитесь, и пусть даже смерть не разлучит вас… — он истаял, а цветы, вплетенные им в волосы двух молодых вампиров, мягко засияли, тая в себе секрет, которому пока рано было раскрыться.

Старые вампиры наконец зашевелились, а Мстислав подошел к Риане, заглянув в ее глаза, с нежной улыбкой на губах.

— Знаешь, — Риана немного дрожала. — Я не очень поняла, что это было… и кто это был… но зато, у меня есть нестерпимая потребность, сказать, как сильно я тебя люблю….

Мстислав взял девушку за руки и тихо, мягко произнес

— Я знаю… потому, что люблю тебя не меньше, мое счастье…

— Ты только не оставляй меня, — попросила Риана, уткнувшись головой в грудь вампира. — Я все выдержу, и таких странных знакомых… и отсутствие солнца… и гемоглобиновую диету… и учебу, хотя в последнее время стала ее ненавидеть… просто будь рядом…

— Я не оставлю тебя…. - ласково произнес Савл, прижимая любимую к себе.

Марго тихо кашлянула.

— Вы, конечно, извините, но все же… до рассвета несколько часов, и если мы хотим отметить вступление в клан… кстати, а в какой клан вступила наша юная прекрасная дева? Ри, предлагаю свой клан — из тебя выйдет замечательная правящая!

Мстислав, как и Макс, фыркнул, у него было свое мнение относительно этого клана, но тут заговорил Фенрир.

— Марго, мне кажется, ты немного забыла, что Мстислав принадлежит Неведомым, и раз Риана его птенец, она унаследует ту же судьбу что и все выходцы из того клана… — Старейшина вздохнул. — Предложил бы свой клан, но не думаю, что Ри подойдет наша жизнь…

— А я и не буду предлагать, — усмехнулся Макс, — если леди захочет — составит компанию Савлу в моем клане, если нет… ну не повезло.

Савл ничего говорить он не стал, просто смотрел на девушку из-под полуприкрытых век.

Риана развела руками:

— Мне если честно, очень лестно, что вы считаете меня достойной ваших кланов, но мое место рядом с Мистом… а значит, тот клан, в котором он — станет и моим кланом….

На глазах у изумленных Дориана и Рианы, Марго достала из воздуха золотую монетку и не глядя сунула Авелю. Остальные к их постоянным спорам на пустом месте уже привыкли.

Макс же улыбнулся и мягко произнес:

— Мы рады принять тебя в нашу семью, Адриана. Надеюсь, тебе будет хорошо среди нас…

Мстислав же смотрел лишь на Ри

Девушка смущенно улыбнулась, развела руками:

— Все о делах и о политике. Может быть, наконец, отметим мой… день рождения?

Вот тут не выдержали уже все, и зал заполнился смехом. Дориан с Дэном быстро раздали всем бокалы. Это была кровь, но с разными добавками для вкуса.

— С днем рождения — улыбнулся Мстислав, поднимая свой бокал.

Его поддержали остальные вампиры…

До рассвета продолжалась дружеская пирушка по-вампирски, а на рассвете, когда гости разошлись (разводил всех опять Дэн через земляные тоннели), когда Риана уже лежала в спальне Мстислава, под боком у вампира, а маленький тигр странного окраса дремал у кровати, закормленный вкусностями до безобразия, пришло сообщение на новый телефон.

От незнакомого абонента всего несколько коротких слов:

"С днем рождения, ребенок. Береги себя и держись того молодого человека, что рядом с тобой, он тебя в обиду не даст. Мама. Папа"

Где-то между сном и явью…

Мстислав огляделся, вокруг была чернота, пустое пространство… и только узкая тропка из крови впереди. Он задумчиво осмотрелся и шагнул на нее.

Прямо перед ним на тропке появилась лужица, в которую он сразу же встал. Вокруг него, словно в фантастическом фильме сложился кусочек чужой жизни.

Он не ощущал себя, но видел женщину-вампира. Она была безликой, но это не было важно сейчас. Она стояла перед коленопреклоненным сородичем и что-то говорила ему. Она злилась. Вампирша прокусила себе палец и начертила на лбу жертвы какой-то символ, затем произнесла

— Подчинись… — и сородич застыл. — А теперь вырежи свое сердце.

Сородич поднял с земли обломок кинжала и им вырезал себе сердце. На этом видение оборвалось, и Савл понял, что проснулся…

Следующая ночь

Резиденция клана Теней.

Елена сидела на столе, равнодушно рассматривая разрубленный стол. Стоя на одном колене перед ней, молодой новообращенный вампир с трудом сдерживал нервную дрожь. Да, он уважал, ценил и больше всего боялся своего учителя. Но вот эта миловидная, и на вид слабая вампирша, за одно мгновение превратившая крепкий дубовой стол в деревянный фарш, внушала не меньшее опасение, чем кобра, танцующая в корзине факира.

— Значит, — Елена скучающе подула на свои ногти, — Мстислав жив? И все это было не более чем лапшой, талантливо развешенной, в том числе и на мои уши.

— Да, Леди, — молодой вампир собрал волю в кулак, приказ сира был как-то важнее, а его неудовольствие — куда страшнее.

Елена посмотрела за окно, на ее лице был презрительно-злой вид:

— Известно, где он находится?

— В особняке. Там многократно увеличенная защита.

— И в честь чего там увеличена защита? Да еще многократно? Этот… гаденыш исчез не просто так?

— Слуга почти убил его, при всей помощи некромантов он очень сдал. А защита… По моим сведениям, он обратил девчонку.

— Ах, обратил… — Елена обернулась. Хищная улыбка с удлиненными выпущенными клыками, заставила молодого вампира вжать голову в плечи и пообещать себе, никогда не переходить дорогу таким подлючим вампиршам. — Значит, теперь я буду в своем праве. Вначале убью девчонку… нет, не убью. Выпущу ее кровь… всю, до последней капли, — мечтательно облизнувшись, вампирша посмотрела на парня. — Ты еще здесь? Вон.

"Я все сделал, господин" — произнес вампир мысленно и поднявшись пошел прочь, он знал, что сир будет доволен, все идет по плану, — "она совсем обезумела".

Когда новообращенный уже выходил из Резиденции теней, на телефон пришло смс-сообщение:

"Отличная работа мой ученик. А теперь затаись. Скоро появится наш вампир…"

Та же ночь

Особняк Мстислава

Мстислав проснулся около семи часов вечера, после этого странного сна, уснуть больше он не смог. Вампир нежно провел по волосам девушки рукой, поцеловал обнаженное плечико и, поправив на ней одеяло, вышел из комнаты, забравшись в одни лишь брюки. Спустившись вниз, вампир посмотрел на часы и вздохнул. В этот момент зазвонил телефон.

— Да? О, спасибо! Уже? Да. Я дома, могу принять. Нет, выйти не смогу. Конечно, спасибо. Жду, — он положил трубку и буквально через минуту в дверь постучали

Вампир открыл дверь, но так, чтобы его не коснулось солнце. Как только рабочие занесли огромный ящик и ушли, Савл запер дверь. Затем открыл, посмотрел на посылку и, убрав ящик, забрал его содержимое. Мстислав тихо посмеиваясь, пошел обратно в спальню, надеясь, что Ри не придушит его за такую шутку…

Когда девушка проснулась, вампир сидел в кресле с книгой французских стихов. Повернувшись на бок, Ри подтащила повыше тонкую простынь, подложила под щеку ладонь и посмотрела на своего любимого.

— Доброй ночи, — сказала она.

— Доброй ночи, мое счастье — Савл поднялся, стараясь скрыть улыбку, подошел, наклонился и поцеловал девушку в губы… и в этот самый миг она ощутила, что ей в бок что-то упирается. И это явно не вампир, ведь бок другой.

Тихо вскрикнув, Риана спрыгнула с кровати, прижимая к себе простынь, и уставилась на кровать.

На ней лежала огромная мягкая игрушка, очень похожая на ту, которую уничтожили "подружки", только занимала она почти пол постели…

Мстислав же сполз на пол, давясь смехом

— Это… это… Мист, это великолепно!!!

Обрадовано засмеявшись, девушка обняла за шею вампира, легко чмокнула его вначале в одну щеку, потом в другую, потом с небольшой заминкой, выдохнула ему в губы. — Люблю.

— А я тебя, — вампир обнял девушку, — надеюсь, угодил?

Тигренок же сонно поднял голову, подошел, понюхал игрушку, фыркнул и свалил из комнаты.

— Угу, мой был хорош! Но этот просто замечателен! — Риана засмеялась и отпрянула, на ходу закручиваясь в простынь на манер тоги. — Мист, а какие у нас планы на сегодня?

— Ну… я подумывал заняться твоим обучением, если ты не возражаешь, — Мстислав залюбовался девушкой.

Риана кивнула, подошла к комоду вампира, лукаво обернулась.

— Тогда я позаимствую для тренировку твою рубашку? Шорты так уж и быть свои возьму…

— Предложил бы не брать, но тогда я буду отвлекаться, — улыбнулся Савл, — бери, конечно, могла бы и не спрашивать. Но! Перед тренировкой мы идем есть!

Девушка мгновенно надула губки.

— Не хочу!

— Не хочешь, потому что не голодна, или просто упрямство? — Вздохнул новоявленный сир

Риана смущенно опустила глаза, ковырнула босой ножкой пол и сквозь завесу волос покосилась на вампира.

— Не хо-чу! — мгновенно переместившись, она оказалась рядом с ним и сказала на ушко: — Покормишь меня? Можно не с ложечки…. но….

Мстислав лукаво посмотрел на девушку и легко убрал волосы от своей шеи, затем подмигнул девушке, явно дразня ее. Застонав, она сдалась первой и отступила.

— Ладно уж… пойдем… есть…

— Неужто брезгуешь? — тихо засмеялся вампир, обнимая девушку — Ну раз так, есть идейка…

Риана вздохнула, прижалась к вампиру.

— Идейка, так идейка…

— Ри… я понимаю, что перейти на такую диету не так просто… но это необходимо… — и вампир подхватил девушку на руки, легким прикосновением распахнул дверь и понес Риану на кухню. — Пусть не сразу, но тебе придется так питаться, иначе однажды тебе не хватит сил проснуться…

Девушка кивнула.

— Я буду стараться. Правда-правда!

Мужчина посадил девушку прямо на стол и отошел, чтобы приготовить завтрак, ведь нет ничего противнее холодной крови…

Болтая ногами, Риана тряхнула головой.

— А можно я открою окно? Все равно на улице ночь, а передавали хорошую погоду и яркое небо… Твой особняк за городом, а значит, можно будет полюбоваться на звезды… как и тогда!

— Можно, конечно, — Савл улыбнулся, — мне нужно еще пару минут…

— Угу! — легко отодвинув пластины с окно, Риана распахнула створки и отшатнулась от сильного ветра, что ударил ей в лицо. — Ну вот, — грустно сказала она. — Синоптики опять что-то напутали. Тут ветер… и тучи. Кажется, и дождь скоро пойдет….

Савл недоуменно посмотрел в окно:

— Либо у меня глюки, либо у тебя… либо у нас проблемы… — последнее он произнес уже тихо, затем набрал в рот крови, подошел к девушке, обнял ее, дождался, пока она обернется и поцеловал ее.

— Так подумать, — Риана облизнулась, когда поцелуй прервался, — мне и завтраки понравятся….

— Неужели? — улыбнулся мужчина — Ну как, лучше это, чем с ложечки?

— Не то слово, — девушка улыбнулась в ответ и спрыгнула с подоконника. — Я тоже так хочу… но… я еще хочу и тренировку… — Задумавшись, Риана скорчила милую гримаску и с тяжелым вздохом призналась: — Ладно. Я выпью… а потом мы идем меня учить! Но ты меня так еще… покормишь… Да?

— Разумеется… — вампир поставил на стол два стакана с кровью. — Например, после тренировки, если проголодаешься.

"А ты проголодаешься, дорогая" — невесело подумал вампир.

В тот же момент, его лба коснулся тонкий пальчик.

— Не хмурься, — улыбнулась Ри. — Тебе не идет!

— Как скажешь — Мстислав тихо засмеялся и взял свой стакан.

Покосившись на свой стакан, девушка закатила глаза, зажала двумя пальчиками нос и опрокинула в себя его содержимое.

Мужчина спокойно выпил свою порцию, ни наслаждения, ни неприязни на его лице не отразилось

— Зря зажимаешь нос, было бы легче пить… Хотя было бы неплохо тебя на охоту выволочь…

— На охоту? — Риана прищурилась. — И ты не будешь против, если я буду флиртовать с каким-то молодым человеком, сидеть с ним в баре, разговаривать с ним, просто ради того, чтобы я могла его укусить?

— Буду, разумеется. А еще буду жутко ревновать, — скорчил страшную мину вампир — К тому же общаться с жертвой отнюдь не обязательно. Ну, что, идем?

— Давай вернемся к этому вопросу потом, когда… когда я смирюсь со своей диетой, — вздохнула Риана, потом просияла. — Идем, конечно!

Проходя мимо холодильника, девушка сцарапала сочное яблоко, оставшееся в корзине, что приволок с собой Максимилиан.

Пока они шли, Савл задумчиво спросил:

— С чего начнем? Магия значительно проще, но фехтование, на мой взгляд, важнее. Дело в том, что после обращения, ты, как предрасположенная к Тропам, получила доступ к Тропе Клинков, которой владею я… но минус этой Тропы в том, что для ее использования нужны исключительные навыки фехтования и контроль тела.

Риана закружилась на месте.

— Я хочу и то! И то! Можно немножко того и немножко того! Сам видишь, — она накрутила прядь волос на палец. — Я совсем не блондинка! Я быстро учусь!

— И то и то будет однозначно. Я спрашиваю — с чего начать — улыбнулся сир.

— Ммм… с магии!

— Ладно… А школа? — Вампир открыл памятные врата, легко поймав сюрикэн рукой, затем вернул его на место. — Я не люблю, когда посетители лезут в тренировку. Раньше тут стояла секира, но после срубленной головы посланника Теней, меня попросили так не шалить, — пояснил Мстислав Риане.

Девушка нервно хмыкнула:

— Это они вовремя тебя попросили! Иначе я бы близко не подошла! Подожди… что значит "Школа"?

— Ну… ты же наверно читала фантастику? Магия часто разбивается на школы, мне привычнее разделять на кланы и направленности.

— Ну и? — никак не могла взять в толк, о чем речь Риана.

— Ну, и я спрашиваю, с чего бы ты хотела начать. — Сам Мстислав уже прошел чуть вперед по залу, расстегнул рубашку на половину, обернулся к девушке.

— М… с гипноза! Ты сам говорил, что не обязательно знакомиться с жертвой! И… ты ведь тогда меня именно гипнотизировал? В Азилуме?

— Да. Гипнозу нет смысла учиться, меня тебе им просто не пробить, это умение у тебя на уровне простого желания. А оттачивается оно просто практикой. Когда ты сможешь немного постоять за себя, выйдем в город и потренируешься.

Риана вздохнула.

— Ладно. Значит, мне надо что-то, чтобы суметь справиться с теми, кто меня пожелает обидеть… Что-то достаточно подлое и не ожидаемое от такой как я… и не надо так на меня смотреть, — Адриана неожиданно стала серьезной. — Ты не сможешь быть рядом со мной каждый час в ночи. А значит, я должна уметь постоять за себя перед вампирами. А что может быть лучше такого способа, которого от меня не будут ждать?

— От тебя ничего ожидать пока не будут, о тебе по идее знают только наши союзники. О том, что ты теперь вампир. По идее, тебе нужно на данный момент три вида чар — клан Теней — Полог Тьмы, он же морок, банальное заклятье, отводящее глаза. Против вампиров бесполезно. Второе — боевое дальнобойное из клана Стихий… думаю, сойдет огненная стрела, быстрое и простое. И последнее — универсальное — малый щит, от сильной атаки не спасет, но лишним не будет.

Риана кивнула.

— Тогда я хочу… Стрелу! Всегда любила огонь!

— О'Кей — Савл протянул руку в сторону, и с нее сорвалась стрела чистого пламени. Затем прикрыл глаза, вокруг него появился прозрачный кокон. — Это один из прочнейших щитов. Ты должна будешь стрелять по мне, так как противник запросто может принять мое обличье в бою, чтобы ты не знала, где враг. А теперь сосредоточься. Представь огонь, его жар, необузданность. Представь его форму, форму, которую ты дашь Стреле, пропусти энергию через руку и выброси стрелу в меня. Не бойся, этот щит такими чарами не проломить. Не спеши, сосредоточься…

Риана кивнула и закрыла глаза. Вокруг нее внезапно все исчезло, осталась только она и только… Голос.

— О! Ну, наконец-то, — ворчливо заметил он. — А я думал до тебя не дозовусь!

— Ты кто?

— Я? Да какая разница. Вампир обычный, деточка. Не думай, не призрак, ни какой еще больной на всю голову артефакт, это же подумала?

— Ну…

— Повторяю еще раз, чтобы ты запомнила — я вампир. Присматриваю за тобой последние лет семь.

— А почему я тебя ни разу не видела?

— Потому что я хороший охранник, девочка. Ладно, едем дальше. Ты потенциально сильна, но не настолько, чтобы пробить малый щит твоего хм… любимого. Чтобы представить себе стрелу… нарисуй ее глазами и представь, что льешь из кувшина на нее огонь. Вспомни треск костра, запах огня…

Риана кивнула и… представила.

В ее руках медленно и немного неохотно, еще совсем слабо, но зажглась огненная стрела.

— Очень хорошо, — продолжил тот голос. — А теперь выбери себе цель — посмотри на вампира, сконцентрируйся на какой-то одной точке на нем и прикажи. — Огонь!

— Огонь, — послушно повторила Риана, и стрела расплескалась по щиту Мстислава.

Мист тряхнул головой, восстановил целостность щита, улыбнулся.

— Молодец. Пробуй еще, пока это не начнет получаться без долгой концентрации.

— Хорошо, — послушно кивнула Ри и сосредоточилась.

Мстислав спокойно ждал, он прекрасно знал, что этот щит неопытной девушке не проломить, тем более, этот щит был с подвохом

… Тренировка шла пару часов, Ри была уже взмокшая, но стрелы начали у нее получаться все и лучше, и лучше. В какой-то момент девушка упала на пол, искренне желая исчезнуть, из вида требовательного сира…

Мстислав легким взмахом руки рассеял щит, подошел к девушке и ласково провел рукой по ее волосам.

— Умница… — шепнул он.

— Я больше не могу, — простонала девушка. — Мне все время хочется как-то переделать эту стрелу! Или загогулинку ей приделать, или еще как поиздеваться….

— Ну и что тебе мешает? В моем нормальном исполнении это вообще выглядит вот так… — Мист метнул в стену хохочущую противным голосом черепушку из черного дымного пламени.

Риана улыбнулась:

— Я тоже! Я тоже так хочу! — череп в ее исполнении оказался синим, с ярким фиолетовым пламенем пролетел и врезался туда же, куда и пару мгновений назад "снаряд" вампира.

— Ну что, продолжим, или займемся чем-то другим? — Тихо рассмеялся сир, любуясь успехами ученицы. — Запомни, внешний вид твоих чар не имеет значения.

— Внешний вид… не имеет значения, — повторила Ри. — То есть при желании я могу придать своей атаке вид, например, змеи? Розы?

— Угу. Я видел одного бойца из Клана Стихий, он творил такую вещь — швырял сильное боевое заклинание, например огня, но выглядело и ощущалось это как простейшее и безопасное "Ледяное Копье". Противник расслабленно отбивает это рукой… и наблюдает, что уже труп. Я так не извращаюсь, я все же больше воин, чем маг…

— Ммм… — Риана задумалась. — Ладно. С этим разберемся потом. Давай идем дальше и тренируем щит?

— Щит так щит. Начнем с малого…. — Мстислав задумался, — представь шарик силы, прочнее стали, но легче пера. Расслабься, придай ему форму и поверь, что это тебя защитит. Учти, проверять будем по старинке — я буду атаковать. Не удержишь щит — снесет, так что будь осторожна, пока не будешь уверена, что готова — не подавай сигнала.

Риана кивнула, закрыла глаза… и снова появился тот же Голос.

— Нет, хорош учитель! Честное слово хорош. Убить бы его Сира, надо же было так искорежить парня! Простейшее заклинание творить окольными методами. Про стрелу он тебе хорошо сказал. Верно. А вот про щит — немного не так. Ты у нас девочка особенная. Да и всегда чаще на глаза полагаешься, чем как тот же твой вампир — на ощущения и пространственное воображение. Представь перед собой щит. Знаешь такой, как легионеры носят? Во весь твой рост? Вот так… расслабься и добавь немного наверх. Замечательно, закрепи эту форму, привыкни к ней. Немного попрыгай, сделай пару наклонов — щит при этом должен ехать перед тобой, форму и наклона не меняя. Поняла?

— Немного.

— Это уже хорошо, — серьезно сказал Голос. — Вот так. Теперь представь. Твоя сила — это… не важно. Представь цвет, ты заливаешь этот щит красным цветом. Чем темнее и насыщеннее алый цвет, тем больше силы ты вкладываешь в построение щита. Пробуй. В случае чего я…

Голос исчез, не договорив, но Риана уже успела уловить главное, и немного повоевав, сделала щит алого цвета, предположив, что такой оттенок даст щит средненький. Не самый слабый, но и не максимально сильный.

— Готова, — сказала она.

Мстислав отошел от девушки, усмехнулся и выбросил руку вперед, с нее сорвалась ветвистая молния цвета текущей крови и от центра к краям щита пробежали трещины.

— Неплохо… удержала. Теперь подлатай щит и запомни, где он треснул, укрепи его в тех местах…

Вампиресса кивнул, и в щит врезалась еще одна молния, щит загудел, но снова выстоял.

— Фронтальный щит это хорошо, он прочнее, но совет — окружи себя со всех сторон, при некоторой концентрации можно метнуть заклятие спереди, а ударит оно тебе под хвост, — улыбнулся учитель.

Риана кивнула и сосредоточилась. Растянуть щит куполом вокруг себя оказалось легко, но вот насытить его достаточной концентрацией силы — не получалось. Все время что-то мешало, и девушка остановилась на светло-алом цвете.

— Готово!

Мстислав дохнул на ладонь, и в девушку ударило что-то вроде спрута из огня. Спрут опутал щит своими щупальцами, пытаясь найти лазейку, начал давить и в некоторых точках начали расползаться трещины.

— Держи щит! Латай его в тех местах, где он ломается. Запомни, без боевых заклинаний еще можно прожить, но щит — это твоя жизнь. Мой сир как-то вообще заставил меня неделю не снимать щит, даже когда я спал. Перегрузка невыносимая, но после этого щит не вызывает проблем.

— Как-нибудь… так… сделаешь… и для меня! — крикнула Риана, латая щит, наполняя его силой. Минуты через две у нее начало получиться немного перераспределять силу в щите, подсовывая щупальцам кусочки увеличенной силы.

— Как-нибудь — сделаю. А теперь попробуй вот что — представь, как из щита в моего спрута ударяют шипы, уничтожая его. Такой тип атак иначе просто не сдержать.

— Шипы, шипы, — прошептала девушка под нос. Шипы получаться отказались, и тогда девушка вспомнила "форма не главное", — а раз форма не главное…

Прицепив к щитам своеобразную змею, Риана радостно вскрикнула, когда первое щупальце треснуло и растаяло.

Мстислав улыбнулся, не став помогать спруту. Мужчина дождался, пока девушка уничтожит спрута, и тут же неожиданно ударил молнией, которая ударила в центр щита и тут же окутала его пламенем. Весь щит пошел трещинами, но атака уже окончилась.

— Молодец, — с нежной улыбкой произнес вампир, — можешь сбросить щит.

Риана кивнула, отпустила щит и упала на пол, затем растянулась по полу во весь рост.

— Меня нет, — буркнула она.

Мстислав подошел, сел на пол и переложил голову девушки себе на колени.

— Как ты? — ласково произнес он, перебирая ее волосы.

Риана вздохнула.

— Силы есть физические… моральных, кажется, маловато…. Но я буду стараться! Мы должны еще потренировать сегодня полог, и начать что-то делать с моей физической формой.

— Тогда полог потом. На вампиров все равно не действует, а Сергей сможет приехать только завтра… Немного передохни… и подумай — с чего бы нам начать. Мне просто выдали шпагу и сказали "Убей, если сможешь". Окончилось дело перерубленным горлом на третьей тренировке. Не знаю, понравится тебе это или нет, но тебе придется овладеть почти всеми видами оружия…

— Нет, — Риана покачала головой. — Я так не смогу. Дпвай ты будешь меня учить с нуля? И если можно… то сначала, что-то дальнобойное…

— Тебе мало магии? — улыбнулся Мстислав. — Но если хочешь — ножи, арбалет, лук?

— Ммм… точно! Забыла. Раз есть магия… тогда нет, надо что-то близкого боя… но мне твоя шпага не нравится. Я хочу, что-нибудь знаешь, более интересное!

— Где оружейная — знаешь, выбирай что понравится, — отозвался вампир, — все равно все виды осваивать — тропа обязывает…

— Но не сразу же, — улыбнулась Риана, с неохотой поднимаясь. — А ты со мной не пойдешь?

— Пойду. — Вампир плавно встал, казалось, он вообще не устал.

— И как у тебя получается, — вздохнула девушка. — Слушай, — она коснулась ладони Миста. — А сделаем по дороге остановку на кухне? Я хочу шоколадку… и кофе…

— Получается просто, меня сир учил очень жестоко, если помнишь, он менее чем за пол года сделал так, что меня предпочитали не трогать. Эти пол года, да и потом несколько лет он держал меня в состоянии постоянных сильнейших перегрузок… После такого меня перегрузить или вымотать сложно.

— Не хочу так, — вздохнула Риана. — Не хочу-у-уу. Давай со мной… ты не будешь спешить. А?

— А я и не спешу. Если бы спешил, — сил шевелиться у тебя бы сейчас не было — улыбнулся вампир — Но перегрузки все равно придется пройти через какое-то время, очень укрепляет и психику и резервы, хотя во время упражнения хочешь либо умереть, либо придушить сира-мучителя. Кстати, это не заметно, но я круглые сутки хожу под мощнейшими из доступных мне ментальных щитов…

Мстислав лично поставил вариться кофе.

Риана устроилась за столом, задумчиво измельчая шоколадку.

— О чем задумалась, радость моя? — Савл положил руки на плечи Риане, разминая уставшие мышцы.

Девушка улыбнулась.

— Знаешь, это все по-прежнему напоминает сон. Иногда я думаю, вот проснусь, — а тебя рядом нет…

Мстислав ласково улыбнулся.

— Это не сон, поверь…

Риана кивнула.

— Я постараюсь. Правда-правда. Кстати, Мист, а когда у тебя день рожденья?

— Тринадцатого ноября.

— Еще не скоро, — вздохнула девушка. — А интересно… на вампиров действуют правила астрологии?

— Это ты про знаки зодиака? Понятия не имею.

— Жаль… — Риана вцепилась в протянутую ей чашку кофе, как утопающий в соломинку. — Это было бы… интересно.

— Знаешь, если учитывать, что мы мало отличаемся от людей…

Риана вздохнула.

— Да, я если честно, никогда этим и не интересовалась… — опустив голову, она задумалась. — "Значит, лев и скорпион. Ой, мама мия! На что я подписалась?"

"А я все слышу" — хохотнул вампир.

"Так нечестно!" — возмутилась Риана. — "Вот возьму и уйду от тебя!"

Вампир резко перестал смеяться:

— Ну, это уже будет совсем бредовой причиной. И я еще не привык к нашей связи, так что я слышу твои мысли… но не всегда.

— Это только оправдание, — хмыкнула Ри, а потом вздохнула. — Хочу на улицу! Под дождь… А то скоро будет гроза, и мы не успеем погулять!

— Ох… ну допивай и пошли. Погонять тебя я успею и в грозу.

— Ууу, — буркнула Адриана, допивая кофе. Уже вставая и проходя к окну, она наклонилась, на миг обняла Мстислава. — Спасибо, было оче-е-ень вкусно! — и укусила вампира за ухо.

Вампир охнул и, не удержавшись, звучно хлопнул Риану пониже спины.

"Око за око…" — передал он ей. — "А ты — искусительница".

Посмеиваясь и косясь в сторону Миста, девушка перепрыгнула на улицу в окно, остановилась в центре дорожки, посмотрела на небо.

— Знаешь, — сказала она, поворачиваясь. — Кажется, мы не успели…

Где-то далеко ударил раскат грома, вспышка молнии осветила все вокруг.

— Да нет… — Вздохнул Мстислав, выскользнув аналогичным методом — Успели… к сожалению… — Его глаза засветились алым, и вампир мгновенно оказался подле Рианы, даже скорее поместил ее между собой и домом.

А из сгущающихся вокруг теней, начали появляться вампиры.