Тропою исканий

„УМИРАЮЩИЕ“ ГУСЕНИЦЫ

Шли дни… Гусеницы вначале питались березовыми шишечками, а потом перешли на листочки. Они быстро росли. Ребята все время наблюдали за ростом гусениц. Глядя на их уверенные движения, юннаты вспоминали о тех маленьких черненьких червячках, которые были получены в письме. Ребята уже считали себя шелководами. Но каждый новый день показывал, что еще очень многого они не знают.

Как-то один из наших юннатов — Женя Ожегов, белокурый невысокий мальчик, — пришел домой из школы и увидел, что большинство гусениц, за которыми он так заботливо ухаживал, сидят на ветках без движения и лишь некоторые шевелятся. «Умирают! — испуганно подумал он. — Но почему?» Решив предохранить остальных гусениц от «больных», он собрал всех «умерших» и «умирающих» гусениц и выбросил за окно.

На следующее утро он рассказал товарищам о «смерти» своих питомцев. Испуганные, они прибежали ко мне.

— Почему вы улыбаетесь? — удивились они.

Я объяснил, что гусеницы были вялыми, «умирающими» из-за линьки; ребята не знали этого, потому что были плохо подготовлены теоретически.

— Давайте, — сказал я, — проведем несколько бесед по культуре дубового шелкопряда, тогда с вами не случится таких казусов, какой случился с Женей.

Женя смутился и решил исправить свою ошибку.

«Подберу выброшенных гусениц», — подумал он и побежал домой. Но где там! — разве найдешь. Так он и махнул на них рукой. А со временем и совсем забыл об этом. Забыли, конечно, и мы.