Тропою убийцы

Дворец Ринделейна

Взошло солнце, его ласковые лучи казалось, проникали в самую душу. Дворец сиял каким-то необыкновенным светом, заставляя невольно смотреть на него и любоваться необычайной красотой. Это был один из тех дней, когда на столицу дроу опускалось тихое спокойствие. В последнее время всё реже удавалось увидеть мирную жизнь города.

Город окутало ожиданием перемен в этой нелёгкой жизни. Что-то должно было произойти, и это что-то заставляло невольно вздрагивать от неконтролируемого страха. Во дворце стояла необычайная тишина, как будто он вымер. Но нет, вот, громко хлопнула дверь, послышались шаги, громкие голоса. В тронном зале был явный переполох. Молодой повелитель был явно не в духе. Мужчина нервно ходил по залу, его глаза метали молнии, а из уст вырывалось еле сдерживаемое шипение. Беловолосый дроу с красными глазами, лучший друг повелительно, лишь усмехался, видя неуравновешенное состояние своего друга. Многих бы за такое отношение к монаршей особе давно бы казнили, но Альхаазу ди Нореаль допускалось многое. Этот дроу не был силён в магии, но он был отменным воином, и мало кто мог победить его с мечом в руке. Личный телохранитель повелителя. Трифоринара связывало с ним столетия в братстве, победы и поражения. Наверное, это был один из немногих дроу, которым повелитель доверял.

— Успокойся Триф! У меня от твоего мельтешения уже в глазах рябит… — недовольно сказал беловолосый дроу.

Повелитель недовольно посмотрел на него и сел на трон. Его переполняли эмоции.

— Если ты не понимаешь всю серьёзность положения, я тебя просвещу, — холодно произнёс он. — В моём народе происходит непонятно что, а ты так спокойно себя ведёшь!

Альхааз как-то печально вздохнул и вновь уделил внимание ранее начатому делу, точнее вырезанию на подоконнике кинжалом своих инициалов. Он вольготно уселся рядом возле окна и всё тем же взглядом смотрел на повелителя. Что-то было в этом взгляде похожее на жалость, но обычно для этого дроу эмоции стояли на последнем месте. Не зря же его среди сородичей прозвали Ледяной. Лишь близким он открывал своё лицо.

— Я веду себя, как должен, а вот ты скоро вообще потеряешь контроль над своими эмоциями. Хочешь, чтобы стихии опять разгромили дворец? Или ты забыл, что кроме хаоса ты повелеваешь ещё и этими силами, которые частично зависят от твоего самообладания? Успокойся и в спокойной обстановке подумай над своими проблемами.

Повелитель коротко кивнул и задумался.

— Что-то происходит, я чувствую надвигающуюся опасность. Ты не чувствуешь какой-то закономерности между прошедшими событиями? Они связаны, и я даже могу предположить, что из этого следует…

— Что же ты имеешь в виду?

Триф вскочил с трона и опять зашагал по залу, потом скрестив руки, накрыл весь зал прочнейшей защитой от прослушивания. Альхааз на этот раз посмотрел на него с одобрением. Повелитель так и не решался произнести вслух свои опасения, что его друг первым начал разговор.

— Послушай Триф, даже я уже догадался, что стучится к нам в окно… — дроу усмехнулся. — Давай пойдём логическим путём. Ещё до смерти старого повелителя уже были волнения в стране, но вроде всё обошлось. Это не считая продолжавшейся войны со светлыми эльфами. Далее идёт мирный договор и убийство почти всей королевской семьи…и вся власть свалилась на старшего сына старого повелителя, то есть тебя. Конечно, после их смерти ты натворил много ошибок и так и не подписал договор. Многие не довольны твоим правлением, а уж советники… Не обижайся, это правда.

На последних словах повелитель дрогнул.

— Почти век я правил, и за это время произошли некоторые события… — проговорил юный повелитель. — Тебе не кажется странным смерть некоторых советников?

Тот лишь усмехнулся и попробовал остроту клинка.

— А последние события совершенно сбивают меня с толку… Смерть самого ближайшего соратника моего отца в человеческом государстве.

— Братство доложило, что он встречался с наследником Серебряного леса, но его убил кто-то другой. Мы засвидетельствовали магию хаоса, значит, это были дроу.

— Потом эти магические вспышки неизвестно откуда.

Альхааз спрыгнул с подоконника.

— Ты пропустил то, что после смерти главной жрицы нас оставила Ночь. Больше ни один дроу не получил её благословения, а магией хаоса стало намного труднее пользоваться.

— Я об этом помню всегда. Меня беспокоит волнение в Братстве убийц. Они не слушают ничьих приказов и ведут себя крайне подозрительно.

Друг как-то странно рассмеялся.

— И охраняют тебя пуще прежнего…

— Это я заметил. Надо бы переговорить с кем-нибудь из братства. Хотя результат уже ясен. Кто-то хочет сменить власть.

— Похоже, эта операция началась давно… — проговорил Альхааз. — Ещё до смерти твоего отца. Кто-то медленно, но верно готовит переворот. Возможно, это продолжается уже тысячелетие или больше. Но вот кто…и когда.

— Когда я могу предположить. День открытия врат, демоны…

— Но на что они надеются? Это же демоны, которым непонятны законы и правила, они безжалостные убийцы.

Повелитель как-то горько усмехнулся.

— Вот именно демоны. Они могли обещать силу, власть, да что угодно. Вот поэтому убили мою сестру. Без одного стража, врата не закрыть.

Беловолосый дроу подошёл к повелителю.

— На счёт твоей сестры…она ведь была Стражем, ты не замечал ничего странного в последнее время в её поведении?

— Тейранариэль всегда отличалась ото всех, Страж был у неё в крови всегда, эта сила была в ней с самого начала. Просто отцу было слишком сложно признать это, он всё надеялся, что Страж возродится в другой семье и не затронет его детей. Ведь ты знаешь кто такие Стражи…они не признают никаких законов и запретов. Проклятые временем и богами, в наказание должны служить миру. В последние дни после посвящения сестра ходила как в бреду, постоянно что-то говорила о наступающей тьме. Я помню, она предупредила отца об опасности, а потом сказала мне, чтобы я не скучал без неё… А потом…это была уже не Тейранариэль. Это была стражница.

— Я думаю, она знала, что произойдёт.

Повелитель отошёл к окну. Некоторое время он молчал, задумчиво провёл рукой по рукоятке клинка, потом сказал.

— Мне нужно переговорить с братством.

Нужные указания были исполнены в точности и быстро. Через минуту в зале появился один из представителей братства. Он был высок, с чёрными короткими волосами и ореховыми глазами. Дроу склонился в низком поклоне.

— Вы звали Повелитель? — его голос был звучен и приятен.

Трифоринор внимательно осмотрел убийцу.

— Я звал Клинка.

Убийца поднял голову и ответил.

— Предводителя сейчас нет в городе, он уехал в людские земли по важному делу, оставив меня за главного.

— И какому же?

— Этого я не могу ответить, мой Повелитель.

Тот недовольно посмотрел на дроу и на своего друга, который ответил ему чуть ироничным взглядом.

— Представьтесь.

— Дрек по прозвищу Двурукий, из дома Альсар, мой Повелитель.

— Что побудило Клинка уехать?

Тот словно раздумывал, что можно рассказать своему повелителю, а что нельзя. Потом он ответил:

— Клинок получил послание из людских земель.

— Кто передавал сообщение, и кто был адресатом?

— Я был на задании в землях людей, когда получил послание.

Повелителю уже стала надоедать эта игра в вопрос и ответ.

— А кто дал тебе его?

— Сестра из нашего братства, но я раньше её не видел здесь. Она сказала, что на задании и давно не была на родине.

На этих словах повелитель задумался. Как ему докладывал тогда Клинок, никаких сестёр там не должно было быть.

— Как она выглядела?

Тот на миг задумался.

— Я не запомнил её лица и облика, она только была одета в платье из покрывала ночи. Красивая…

Триф нервно закусил губу. Никакой зацепки.

— Что она передала?

— Я не могу вам рассказать.

— Ты знаешь её имя?

— Она назвалась мне как Тира, но это не её настоящее имя. Клинок знал кто она, но не сказал.

— Всё. Можешь идти.

Убийца тихо испарился в туманном облачке. Альхааз проводил его любопытным взглядом.

— Ты знаешь, что он солгал тебе?

— Да. Он знает кто это.

— Такая тайна…странно. Никаких соображений нет на счёт этой неизвестной?

— Ни одной. Мне интересно, что заставило Клинка, бросить все дела, отменить все заказы и отправиться в людские земли…

— Что-то мне подсказывает, что эта женщина передала очень важную информацию для братства.

— Я всё отчётливей понимаю, что здесь заговор. Утрой охрану Альхааз, и ещё мне нужна информация, только делай всё тихо.

Повелитель уже хотел покинуть зал, когда туда забежала Милихен. Дроу была растрепана и взволнованно, глаза её как-то странно блестели.

— Триф!

Мужчина оглянулся и остановился. Альхааз, видя, что к его другу пожаловала дама, тихо выскользнул за дверь. Тем более все уже знали, какие отношения связывают повелителя и жрицу. Женщина кинулась к нему на шею и уткнулась носом в грудь. Триф нежно обнял её и поцеловал в висок.

— Что случилось дорогая?

Она посмотрела на него взглядом полным счастья и ещё чего-то.

— Ночь заговорила, она вновь с нами!

У повелителя перехватило дыхание, он ещё сильнее прижал жрицу к себе.

— Это просто замечательно…

— Теперь у нас есть надежда, мой повелитель.

Жрица уткнулась лицом ему в грудь и улыбнулась. Да…теперь у дроу вновь появилась надежда.

Таша из клана убийц

…Это было нереально. Вокруг простиралась огромная равнина, покрытая цветами, и, казалось, ей нет конца. Этот волшебный запах, маленькие цветочки качает ветер, а потом свежим порывом обрушивается на меня, как будто желая подхватить и унести в неизвестные дали. Рядом стояло огромное раскидистое дерево и…качели. Я сидела на них, раскачиваясь как в детстве. Мысли плавно перетекали одна в одну, не задерживаясь не на чём. Было тихо, спокойно, но нереальность происходящего не позволяла расслабиться.

Скрипнула ветка, и я взлетела чуть выше. Тёплый ветерок донёс до меня запах цветов, от которого закружилась голова. Я вздохнула и улыбнулась… Как же давно я не чувствовала себя свободной. Ведь именно это чувство я чувствовала сейчас… Свобода, но только здравый смысл подсказывал, что всё что меня окружает всего лишь мираж.

— Правда, здесь прекрасно? — послышался чарующий мужской голос.

Я резко обернулась и столкнулась с красивыми глазами, как чёрными звёзды. Его длинные серые волосы с чёрными концами трепетал ветер. Красивый как ангел, но ОН был демоном. У меня перехватило дыхание, но я всё же нашла в себе силы отвернуться. До каких пор ты будешь искушать меня, демон? Ты же знаешь, что я не согласна на то, что ты можешь предложить мне. Я не хочу потерять свою душу ещё один раз.

— Да, здесь прекрасно. Когда-то так выглядел мой мир до полного разрушения. Эти иллюзии единственное, что мне осталось… Так странно и больно смотреть на мир, который остался лишь в воспоминаниях. Тебе ли не понять меня?

Да демон ты прав, но тебе повезло в том, что у тебя есть что вспоминать. Зачем ты завёл этот разговор, демон? Как не странно это первая встреча, когда ты впервые со мной заговорил, а не пытался получить мою душу. Молчишь. Тебе не нужны слова, ты запросто читаешь мысли.

— Почему ты молчишь, принцесса? Не бойся, я не собираюсь тебя искушать. Просто давай поговорим.

Не выдержав, я обернулась и столкнулась с чёрными глазами, затягивающими как омут. Он был красив? Несомненно. Он притягивал взгляд? Ещё как.

— Зачем? — голос прозвучал как-то безразлично. — Зачем разговаривать с убийцей?

Тот усмехнулся.

— Ты говоришь про меня или себя? Ты ведь тоже не чиста, эльфийка.

Я отвернулась.

— Ваш мир очень красив, он напоминает мне Шэнтар, мир моих предков, — продолжил, тем не менее, демон. — Знаешь, как мы попали в заточение?

— Продали душу Дьяволу… — недовольно пробормотала я.

Послышался смех.

— Нет. Изначально мы даже не были демонами, светлые существа, но власть деньги, пороки портят любых. И тебе ли этого не знать дроу? Сколько на своём веку ты видела таких? Скольких убила? Мы изменились, стали другими и в один момент на грани сумасшествия уничтожили свой мир. Боги покарали нас, дроу, сослав в безумную пустоту одного мира, без пищи, крова, силы. Тысячелетие за тысячелетием мы сходили сума, пожирая друг друга словно крысы.

В его глазах зажёгся тёмный пугающий огонёк.

— Так уж все сошли сума? Что-то не вижу я в тебе признаки буйнопомешанного… — эта фраза вылетела с явной иронией.

— Я исключение, — он произнёс это таким тоном, что желание отвечать покинуло меня, казалось навсегда. — Может быть, я единственный понимаю, что мы наделали. Я выживал в том ужасном мире, поглощая энергию своих сородичей. Не смотри на меня так, дроу. Если ТЫ захочешь жить, то сделаешь не только это…. Моя сила возросла на столько, что будь я в своём мире, без труда бы свергнул самих богов. Именно эта сила помогает мне не сойти с ума и выжить…

— Но вы ворвались в наш мир…сколько смертей на ваших руках.

— Не иронизируй. Именно ты, как ни странно, открыла печать, сковывающую нас. И именно за это тебя Стражница и весь твой народ дроу прокляли, ведь именно вы несли большие потери от нас, именно ваши души мы забирали в наш милый сумашедший мирок, — его губы искривила злая улыбка.

Я не верила, но где-то глубоко внутри Страж знал это, а я привыкла доверять ему. Но как больно было слышать эти слова, душа прямо разрывалась на куски. Виновна…но почему? Почему в своей прошлой жизни я поступила так? Почему? Моё прошлое скрыто, и я просто не знаю, где найти ответы на свои вопросы. Не хочу! Не хочу верить в то, что говоришь ты! Ты совершенно меня не знаешь!

— Ты думаешь, я не помню тебя? Ошибаешься. Ты была такая милая и доверчивая, девушка с чёрными волосами отливающими синевой. Ты подарила нам надежду, открыв дверь. Жизнь этой маленькой девочки кончилась, так и не начавшись. Тэйранариэль или мне лучше звать тебя Ташьян? Помнится, я отпустил твою душу обратно в мир, пожалев, да и не стоит пропадать такой красоте в этом хаосе.

Я вздрогнула. Моё имя. Нет. Моё истинное имя. Откуда ты его знаешь? Что ты плетёшь демон?

— Не удивляйся. Всё-таки души это такие чистые и необычные сгустки энергии, а уж демону увидеть истинное имя и…некоторую память существа не стоит и стараться. Как же всё-таки жаль, что боги вас так невзлюбили… Отобрать память воплощений, связать такими узами, что страшно становится, а когда в стражах нет больше толку убить, а в нужный час опять воскресить. Неплохой сценарий, не правда ли? Ведь стражи-то в виду отсутствия памяти и мстить-то не будут. Когда ты попала в мою темницу…всё немного изменилось. Ты поймёшь это немного позже. Знаешь, за те несколько столетий в вечности ты неплохо скрасила моё одиночество, но всегда была холодна как лёд. Я даже немного рад, что ты смогла переродиться, и, какая ирония, получила истинное имя в братстве…

Я вся сжалась. Больно, плохо, тихие капли воды по раскалённым нервам. Как плохо, душу как будто выжигают калёным железом. Не спроста ты затеял этот разговор, демон. У меня было много имён, много жизней, но не одну из них я не помню. Стражница внутри жалобно завыла, раздирая в клочья все чувства и мысли. Кто я? Что? Почему так происходит? Почему я не могу обрести себя? Лишь только жалкое подобие, жалкая копия былой сущности. И от осознания этого только противней на душе.

— Что тебе нужно от меня, демон?! Зачем ты говоришь мне это?! Зачем рвёшь мою душу на куски?!

— Вообще-то меня зовут, Деймер, Ташьян. Теперь на счёт разговора. Ты ведь вновь пойдёшь закрывать врата. У меня уверенность, что именно ты попадёшь в нашу темницу-мир и… погибнешь, на этот раз уже навсегда.

— И с чего ты взял это?

— Интуиция, девочка. Всё-таки я неплохо знаю правила игр богов. Мне кажется, что они постараются избавиться от вас всех, а врата это самый лёгкий путь. Просто если всё пойдёт как я говорю, послушай… Разве тебе так хочется умирать? Я прошу немного, лишь свободы, для меня. Ты поможешь мне, я вынесу, если что твоё тело и душу из мира-темницы.

— Ты будешь убивать.

— Для выживания не обязательно убивать, в твоём мире достаточно энергии, чтобы выжить. Я просто хочу жить, дроу. Просто жить… Так же как и ты. Я приду к тебе ещё раз, тогда ты мне скажешь свой ответ, а пока никто из моего народа и близко к тебе не приблизится. Подумай, ведь я могу ещё вернуть тебе память и воплощения.

Я всё так же сидела, не смея пошевелиться. Жить…просто жить. Внезапно окружающий пейзаж подёрнулся дымкой, яркий свет струился ото всюду, развеивая иллюзию. Демон поморщился и как-то иронично проговорил.

— Опять этот светленький эльф. Которую жизнь он проживает рядом с твоей. Я всё-таки не пойму, вы любите друг друга или ненавидите? Сколько жизней вы погибали от рук друг друга. И как вы ещё в этой жизни не поубивали-то себя? Странно… Боюсь у нас мало времени, дроу. Подумай над моими словами, девочка. Ведь ты же тоже хочешь жить…и помнить свою жизнь.

Яркий свет разогнал красочный мираж, и я провалилась в водоворот нахлынувших внезапно воспоминаний…

Я медленно выпутывалась из омута сна. Что-то непонятное маячило на краю сознания. Разговор с демоном. Смутное восприятие. Ну уж нет, я никогда больше не попаду на вашу удочку. Мы с тобой больше не свидимся демон. Подумать бы над этим…но как же хочется спать. Хотелось ещё сильнее закутаться в одеяло и спать, спать, спать. Всё равно в логове никто не посмеет потревожить меня, даже Ребер. Мысли плавно и лениво текли, а сонное состояние мешало сосредоточиться на чём-то очень важном, о том, что я забыла, опять. Я дёрнула одеяло и почувствовала, что не одна в кровати. И кто же это?

Я вздрогнула, вспомнив, что я всё же не в любимом братстве. Битвы, смерть врагов, храм ночи, разделение с основным отрядом, тюрьма, драка, руки Алекса. Потом какой-то провал в памяти, только чёрная пустота внутри. Последнее, что я увидела через окружающую меня тьму, как он лечил меня. В груди стало как-то тепло при одном только упоминании про одного несносного заносчивого эльфа, который чуть ли не на руках носит одну наёмницу. Даже если она принцесса в прошлом, убийца по профессии в настоящем… Я улыбнулась своим мыслям. Он был рядом, такой тёплый и родной, что больше ничего не надо было для счастья.

Боги претемные, неужели это мои мысли?!!

Стражница внутри недовольно зашипела, и я стиснула руками голову, пытаясь унять новую боль раскалёнными щипцами вторгшуюся в моё тело. А потом пришли воспоминания, не слишком красочные и приятные, а вместе с ними злость и боль. Она заставила вспомнить всё плохое, что я пережила в этой жизни по его вине. Ведь именно он заставил меня столько пережить! Заставил истекать кровью, вытаскивать с того света, вспоминать то, что я не хотела! Заставил лгать, убивать, сидеть в одной камере с сумасшедшими светлыми эльфами, заставил меня много раз испытывать боль.

Я не знала, что на меня нашло, в меня как будто опять вселилось что-то. Стражница, именно её сущность перехватила контроль… Это уже давно перестало быть игрой. Она заставляла меня подчиняться, чувствовать то, что чувствовала она. Ненависть была настолько сильной, что я не смогла сдержаться. Эльф знал, что я уже проснулась. Алекс сел и посмотрел на меня. А я…сгорала от ненависти, которая как пожар вспыхнула в истерзанной израненной груди. Почему? Почему она так его ненавидит?! Почему часть меня так желает смерти этому эльфу, а другая не представляет жизни без него? Почему…

Его тёмно-синие глаза смотрели так волнующе и удивлённо, что внутри что-то ёкнуло, и сердце забилось быстрее. Стражница подавила всякое сопротивление. Меня полностью затопили противоречивые эмоции.

— Ты… — прошипела я, набрасываюсь на него. Даже голос поменял своё звучание, став более резким и…злым.

Я повалила его на кровать, рука машинально вытащила спрятанный кинжал. Нить контракта запульсировала алым. Алекс пытался удержать мои руки, единственное чего он добился это кинжал, отлетевший на пол. Стражница недовольно зашипела, как ядовитая змея, готовившаяся к прыжку.

— Ненавижу! Из-за тебя! Мерзкий, гадкий эльф! Из-за тебя я вновь испытываю боль!

Он освободился от захвата, я же ударила его локтём под рёбра.

Наша битва длилась всего лишь несколько минут, но он был сильнее, старше и опытней меня. В какой-то момент я, а точнее стражница, наверное, могла убить его в избытке чувств так сказать. Ему повезло, что у меня в руках больше не было оружия. Потом в один момент он просто скрутил меня, повалив спиной на кровать. Я извивалась, пыталась освободиться, но он крепко держал меня. Я была не в себе. Он тоже, судя по злым огонькам в глазах. Мы оба были злы, только вот он из-за чего?

Отчаявшись вырваться, я затихла, упрямо глядя в эти магические завораживающие глаза. Моя сущность тихо скулила от боли, она опять проиграла. Он, похоже, успокоился. Только вот…

Не знаю, что произошло потом. Удушающая волна жара прошлась по телам. Алекс наклонился, впиваясь в мои губы долгим голодным поцелуем, и я окончательно потеряла голову. Так хотелось быть с ним, с милым ласковым и….

Его поцелуи были слаще всего на свете. Я растворялась в нём без остатка, отдаваясь этому томительному плену в его руках…

А потом наследник оторвался от меня, тяжело дыша, отталкиваясь. Глаза были затуманены. Он вскочил с кровати и, бросив на меня какой-то странный взгляд, выскочил из комнаты. А я так и осталась лежать на кровати, всё ещё чувствую запах его тела и вкус губ. Сколько раз судьба сводит нас вместе, но мы слишком разные, чтобы понять все её замыслы и порывы. Мы ещё сами не готовы принять её подарки и проклятия…

Я лежала на кровати, по щекам катились слёзы. Душа разрывалась на части. Я не понимала, что со мной. Мне нужна была помощь. Потому что каждый раз, когда она подчиняла моё тело себе, я, казалось, растворяясь в её сущности. И я ужасно боялась потерять себя и причинить вред кому-то из близких. Мне было больно. Сердце нервно вздрагивало, а в душе царила буря. Я никогда ещё не чувствовала себя такой беспомощной и ранимой…

Потом в комнате стихло. Раскинувшись на кровати, лежала тёмная эльфийка, забывшись коротким тревожным сном. Нить контракта мягко пульсировала в её сознании, напоминая о незаконченном деле и о том, что кто-то немного нарушает правила. Но ей было позволительно их нарушать, лишь бы клиент не погиб. Теперь же появились новые факты и причины, по которым они оба должны были выжить. Ведь родной мир у нас только один…а боги давно всё распланировали в истории этого мира. Только вот возникшая проблема немного пугала. Нельзя было допустить, чтобы они вспомнили свои сущности…

Так думала мягко святящаяся тёмная сущность, висящая в углу. У неё, а это была именно женщина, было много имён, но именно дроу звали эту женщину Царица Ночи, ведь она была их покровительницей. Женщина ещё немного понаблюдала за девушкой и растворилась в темноте…

Лек из клана Падающих листьев.

Мы вывалились из телепорта высоко в небе. Пролетев несколько метров, я с головой ушёл под воду, больно ударившись и распоров спину о какую-то корягу. В ушах зашумело, а в рот хлынула мутная вода. Каким-то седьмым чувством я уловил, что рядом со мной барахтается Морган. Дроу, похоже, немного повезло с посадкой, и он не напоролся ни на что под водой. Он подхватил меня под руки, помогая выбраться из реки. То, что это именно река я понял, когда меня чуть не унесло быстрым течением. Спасительный воздух, как же мало нужно для счастья. Я даже не обратил внимания на то, что дроу чуть ли не силком закидывает меня на берег. Я чуть поморщился. Всё-таки я не слишком люблю тёмных эльфов, а уж особенно, когда ко мне прикасаются. Таша каким-то непостижимым образом сумела войти в моё доверии. За неё я готов порвать каждого будь то сам наследник. Хотя, что с нас взять мы оба были изгоями в каком-то смысле. Морган же ещё не стал настоящим другом.

Я откинулся на мокрую сырую землю, сумка упала рядом. Всё же хорошо, что мы успели их прицепить. Рядом, тяжело дыша, рухнул дроу. Я кое-как разлепил глаза и осмотрелся. Кроме нас больше никого на берегу не было. Холодный ветер прошил насквозь мокрую одежду, стало очень холодно.

Я встал и посмотрел на лес, находящийся рядом. Он шумел своими кронами, только вот заходить туда не очень хотелось. Как будто неведомая сила предостерегала нас от входа туда. На земле что-то шипел дроу, пытаясь встать. Я поморщился от боли в спине и забормотал исцеляющее заклинание. Лёгкое покалывание и всё прошло. Надо бы одежду высушить…

— Ну и куда нас занесло? — спросил поднявшийся Морган.

Я пожал плечами.

Дроу был бледен, чёрные волосы свисали мокрыми сосульками, а доспех был пару раз порван в нескольких местах при стычке с наёмниками. Его глаза лихорадочно блестели.

В прочем меня волновал совершенно другой вопрос. Где Таша и наследник? Именно это я и спросил у него. Дроу поморщился как от зубной боли.

— Похоже, сбились векторы перемещения….и нас раскидало по разным местам. В прочем вблизи леса Друидов это было ожидаемо.

— Меня волнует другое. Где нам теперь искать Ташу и Алекса? — проговорил я.

— Принцессу Тейранариэль. — поправил меня дроу.

— Для тебя принцессу, но для меня она всегда будет Ташей, самым лучшим другом в мире…

Он промолчал. Видно не хотел портить и так еле сложившиеся дружеские отношения.

— Перед отправкой я сумел мысленно передать ей и всем из команды, чтобы телепортировались сразу в Кортелию. Скорее всего, их телепорт тоже сбился. Я пробовал пускать поисковое заклинание, но на них обоих оно не действует. А Зареда выбросило ближе к самому городу. Другого выбора нет, как только идти в Кортелию, где мы встретим и охрану принца и самого принца с нашей напарницей.

Я заволновался. Всё-таки Таша была мне как сестра.

— Ты уверен, что они доберутся?

— Они оба Стражи, Лек. Пусть даже один из них об этом и не подозревает.

Я хмыкнул. Ну, да, конечно. Какой спектакль играет моя подруга перед принцем, просто не описать словами. Все эти её словечки, взгляды, истории. Кажется, если бы Таша захотела, то смогла бы с лёгкостью вить из наследника верёвки. Хотя, она почти и не играет, ведь память к Таше так и не вернулась. Вся сложившаяся ситуация очень волновала меня.

— Тебе не кажется это странным? Сначала охрана, потом мы. Складывается ощущение, что какая-то сила как будто специально отдалила Стражей ото всех, предоставив им самим разбираться с появившимися проблемами.

Дроу отряхнул куртку и высушил одежду.

— Не нам с тобой судить, об планах высших сил. Судьбу нельзя изменить, а если уж было суждено оставить принцессу и наследника наедине, то значит это зачем-то нужно. Пойдём. Нам нужно как можно быстрее добраться до города.

Я взял сумку и перекинул её через плечо. Мне больше не нравилось это задание, оно перестало забавлять как в самом начале. Слишком всё странно и необычно происходило. Да и щемящее чувство беспокойства не отпускало.

— Я просто боюсь, как бы она не наделала глупостей…

Дроу засмеялся и обернулся ко мне.

— Лек, о КОМ ты говоришь? Это же Таша. Если мне не изменяет память, то по вашим заданиям в истории всегда влипал ты, а девчонка постоянно вытаскивала тебя из них. Ваше заключение в темнице Сахилы, когда вы выполняли заказ в пустыне Эйра, походит скорее на анекдот. Эту историю рассказывают на ночь перед сном. Уж как вы эффектно оттуда выбрались…

Кажется, я даже покраснел. Ну, вот почему все сразу вспоминают этот эпизод моей работы??? Я сглупил тогда, не спорю. Подвергнул не только свою жизнь риску, но и жизнь Таши. За тот проступок я поплатился сполна.

Морган продолжал шагать вперёд, не оглядываясь.

— Кстати, это, правда, что обменялись кровью там перед казнью? — его голос был на удивление спокойным.

Я невольно вздрогнул, вспоминая тот день, когда Таша, прижимая моё израненное тело к груди, плакала и пыталась влить хоть каплю силы в меня. Я тогда в первый раз видел, как она плачет. Я видел её разной, холодной, чуть эгоистичной, весёлой, грустной, но никогда…такой. Таша или её полное имя Ташьян всегда хотела казаться сильней, чем есть на самом деле. Никто почти не догадывался, что скрывалось у неё внутри. Дроу провела ритуал, смешав нашу кровь. Тогда мы стали кровниками, я не зря считаю её своей названной сестрой, она была ближе, чем это предполагало. Она стала мне сестрой по крови. Об этом никто не знал, кроме Ребера, но тот не распространялся. Если бы она не смешала нашу кровь, то я бы погиб. Мы редко с Ташей разговаривали об этом, но друг за друга готовы порвать любого, хоть, и не показываем этого. Морган сейчас спрашивал о таких личных вещах, что захотелось просто не отвечать. Кстати я ведь действительно догадывался кто такая Таша, ведь у обычных дроу кровь не такая как у неё. Что-то было внутри неё, что-то необычное.

Но скрывать что-либо было просто глупо, поэтому я просто ответил.

— Да.

Дроу кивнул каким-то своим мыслям и сказал.

— Теперь ты имеешь некий статус в стране дроу, как названный брат принцессы. Неофициально тебя приняли в семью так сказать.

Я фыркнул. Мне было абсолютно наплевать из какой семьи Таша, но вот в обиду я её никому не дам.

Мне пришлось догнать дроу, так как он отошёл уже достаточно далеко. Сейчас бы на лошадках… ах мечты, мечты.

— Как ты смотришь на то, чтобы вызвать демонов? — внезапно сказал Морган.

Я споткнулся.

— Ээээ…это не моя специализация.

— Я вызову. Пешком мы будем брести очень долго, а время поджимает.

— Ладно.

Дроу читал какие-то заклинания, что-то бормотал, а потом впереди появились два вороных жеребца с кроваво-красными глазами и огненной гривой. Я вздрогнул. И на ЭТОМ мне придется ехать?!!! Да я боюсь этого чудища! Нет, это только дроу могут ездить на таких монстрах!

Но отпереться от «лошадки» не удалось ни каким из предлогов, да и взгляд дроу, которым он меня наградил, говорил о многом.

Я сел на этого монстра, и мы помчались к Кортелии. На пути стоял город Брас, кажется. Он был полностью окружён светлыми и тёмными войсками, битва вроде бы прекратилась, но вот эльфы не спешили расходиться…

— Мы объедим этот город, не хватало ещё разбирательств с человеческим государством. Хотя, если война не прекратится в течение двух лет, то воевать уже будем с людьми, а они просто сметут нас числом, — сказал дроу.

— Сколько лет мы уже воюем на человеческих территориях?

— Война началась несколько сотен лет назад, а может и раньше. Точной причины никто не помнит. Многие столетия это было скорее враждебное противостояние, редкие битвы. Были мирные переговоры и договоры, но не слишком долгие, постоянно что-то мешало. Если бы мы постоянно вели такие битвы, нас бы давно уничтожили, мы бы поубивали друг друга, и эльфы бы исчезли с лица земли. Мы не любим друг друга, не заключаем союзы, мы медленно уничтожаем сами себя. Вот что это за война. А десять лет назад перенесли битвы на окраины земли людей. Человеческий король пока терпит всё это на дальних районах своих земель, но если он обратится за поддержкой к остальным расам, то нас просто уничтожат.

— Значит, надо прекращать войну.

— А что мы по твоему делаем, светлый? Грибы что ли собираем? Именно этим мы занимаемся сейчас…

Алексион тор Ордвист.

Я лежал на кровати, пытаясь заснуть, но сон всё никак не шёл. Дроу как доверчивый котёнок прижалась ко мне. Сколько уже прошло времени? Час, два? Я всё не мог поймать ускользающие постоянно мысли, что-то важное я должен был понять, догадаться, вспомнить. Вся эта ситуация, эта девушка напоминала мне какое-то забытое воспоминание… Что-то очень важное скрывалось от моих глаз. Я был Стражем. Я знал, что уже не первую жизнь проживаю так, только вот воспоминания о прошлых воплощениях покрыты мраком. В древних свитках было написано, что нас стражей наказали за какую-то оплошность, забрав память о предыдущих жизнях. Почему боги так поступили? Увы, я не в силах ответить на этот вопрос. А пытаться вспомнить…зачем? Меня вполне устраивает моя нынешняя жизнь. Не всё ли равно, что происходило тысячелетие назад? Только возле второго Стража я вполне смог бы раскрыть свою истинную сущность. Только терять себя, своё я, окончательно становясь Стражем… Слишком большие жертвы, на которые я не готов.

Кто мы Стражи мира? Я бы сам хотел знать ответ. В легендах рассказывалось о нашей бесчувственности, некоторой жестокости. Только вот правда ли это? Осознание того, кем я являюсь, пришло ко мне в совсем юном возрасте, мне ещё не было даже ста лет. Наличие знаний, силы ещё ничего не решает. Требовался опыт поколений и воспоминания, которых не было. Я перерыл всю отцовскую библиотеку, надеясь найти ответы на некоторые вопросы. Было нелегко читать в хрониках о Стражах до меня, понимать, что это был ты, что окружающий тебя мир всего лишь очередное перерождение. Только слишком мало хроник было про Стражей, даже не известно откуда мы появились вообще. Считалось, что тысячелетия назад равновесие держали драконы и эльфийские правители. Драконы вскоре ушли из так называемого союза Дер'сар из-за войны и дрязг между кланами Северных гор. Тогда древние чуть сами не уничтожили себя, если бы не вмешались боги, установив запрет на войну между древними. Нарушившие запрет отправлялись в изгнание и рано или поздно погибали без себе подобных. Боги по-своему обезопасили свои любимые творения-игрушки. Конечно, были конфликты, но не столь серьёзные. Далее пришла очередь эльфов… Правители явно не справлялись со своими задачами. Потом во всех источниках было пропущено почти тысячелетие. Ничего, ни одного события или зацепки, как будто мир перестал существовать и двигаться вперёд в это время. Эта странность долго удивляла и волновала меня. А уже на следующих свитках уже присутствовали Стражи мира. Что же произошло в мире, что боги сотворили абсолютное оружие, наделённое неслыханной силой и знаниями, способное уничтожить мир, но наделённое только одной целью: защитить его. Стражей всегда было два, это были два эльфа перерождавшиеся из тысячелетие в тысячелетие и выполняющие своё предназначение. Связующим звеном между Стражами, которые и не очень-то и любили друг друга, была единая душа. Проклятие или дар богов? Но в одном можно было быть уверенным, когда-то их действительно прокляли… Цепочка из Стражей прервалась лишь однажды, когда Стражница погибла и её душа попала в ловушку демонов. Я не помню ничего… Но потом родились уже другие Стражи. Сейчас же вновь за столь долгое время мы родились вместе. Опять… Не знаю…как она смогла сбежать из плена, но мы были вновь рядом в каком-то роде. Я чувствовал какую-то связующую нить со Стражницей, с той, чьё имя в этом воплощении было Тейранариэль. Только вот не хотел я быть связанным такими узами с той, которая никогда не станет для меня больше чем… Я сам не знаю. Почему после упоминания Стражницы в груди появляется тоскливое чувство, которое стало проходить лишь недавно, когда я встретил эту необычную наёмницу. Я запутался. Внезапно перед глазами замелькали забытые образы одной прошлой жизни… Этого не должно было быть.

…волосы обдувает тёплый ветерок, а её пальчики шаловливо пробегают по пуговицам рубашки. Я улыбнулся и поймал чёрную прядь моей ал'хаиль, выбившуюся из причёски. Послышался смех, и мягкие губки жарко поцеловали меня в шею, как вампир пробует на вкус новое, ещё не изведанное, блюдо. Всё это рождает некоторые мысли. А может ну его этот приём? Тем более я всего лишь советник Повелителя. Может в другой жизни я и стану кем-нибудь другим, а так… Зная о бесконечных перерождениях, нельзя было предположить, кем посчастливится мне родиться в следующей жизни. Всё-таки я Страж и занимаю в обществе довольно высокое место. Не думаю, что кто-то сильно расстроится, если Советник Повелителя и его невеста не явятся приём, учитывая, что они оба Стражи…

Я нежно поцеловал её. В свете солнца блеснули золотые обручальные браслеты. А мы ведь скоро всегда будем вместе, осталось подождать совсем чуть-чуть…

Она положила голову мне на грудь, нежно проводя рукой по недавним шрамам, прижалась ко мне как доверчивый котёнок. Такая хрупкая и тихая, только я видел её такой. Она всегда хотела казаться сильнее. Как же я люблю тебя! Я не представляю жизни без тебя дорогая, ведь у нас одна душа на двоих… Мы оба знали, что не во всех жизнях любили друг друга, не помнили ничего из прошлого, но всё равно знали.

— Ксериандр…

— Да, любимая?

— Обещай, что мы всегда будем вместе, что ты не оставишь меня…

— Риль… Я никогда не оставлю тебя, ты же знаешь, мы предназначены друг другу.

— Я всегда это знала, даже не помня наши предыдущие жизни. Понимаешь…я боюсь, меня постоянно что-то преследует, как будто какие-то воспоминания. Я думаю, что смогла бы вспомнить что-то из нашего прошлого. Но меня терзают плохие предчувствия. Мне кажется, что если мы вспомним наши жизни, то случится что-то очень плохое.

Она уткнулась лицом мне в грудь, я успокаивающее погладил её по голове.

— Не бойся… я всегда с тобой. Не думаю, что в нашем прошлом есть что-то плохое. Успокойся. Чтобы не случилось, просто помни, что я люблю тебя.

— Я знаю…

— Ты не забыла у нас с тобой на этой неделе свадьба. Постарайся никуда не сбежать…опять.

Она фыркнула.

— Ты же знаешь, я не сбегу…

…Они забрали, забрали её! Ненавижу!!! Не оставили даже тела! Душа мечется и стонет, а внутри образовалась пустота там, где раньше была часть тебя… Зачем?! Зачем ОНА открыла эти врата?!! Неужели своё любопытство не смогла направить в другое русло?! Зачем ты нашла этот свиток, любимая?! Зачем лишила и себя и меня будущего?! Демоны забрали твоё тело и твою душу… Тебя прокляли за то, кого ты призвала в этот мир! И меня тоже… Я ненавижу себя за то, что не сумел остановить и защитить! Я проклинаю свою жизнь…. Вечность без тебя любимая будет мукой, но я буду жить и возрождаться вновь, надеясь, что однажды и ты вернёшься ко мне…

…Наверное, именно тогда проклятия богов дали трещину, позволив Стражам возможность в следующих жизнях…вспоминать.

Я резко открыл глаза. Моё предыдущее воплощение было право. Эта смерть действительно позволила нам вспоминать. Эти редкие в большинстве своём ничего не значащие обрывки оставляли в душе какой-то осадок, тихую грусть. И вот опять далёкое прошлое…одновременно принадлежащее и не принадлежащее мне. Я не мог относиться к этим воспоминаниям именно как к своим. Это была другая жизнь с печальным концом. Сейчас моё имя Алексион и я наследник Серебряного леса. Как-то менять свою жизнь, сбиваясь с одной жизни на другую, я не собирался.

Я откинулся на подушки, устало прикрыв глаза. Отец всегда слишком настороженно относился к этим воспоминаниям. Он понимал меня, знал, что я, прежде всего Страж, пусть даже воплотившийся в его собственном сыне. С самого рождения я не принадлежал себе, обречённый на уплату долгов и защиту. Но как не повернётся колесо судьбы дальше, я всё равно останусь сыном своего отца. В чем-то я даже рад, что в этой жизни у меня есть такой отец…

И ещё я понимал, что не смогу сбежать от принцессы, к кому бы не чувствовал привязанности и любви. Ведь две половинки души всегда тянутся друг к другу.

Рядом пошевелилась дроу. Я ясно почувствовал, что она проснулась и ещё…эти эмоции, тёплые, ласковые, от которых просто захватывает дух. Боги! Ну, почему вы дали мне именно этот дар чувствовать эмоции?

Мгновенье, она поднялась и посмотрела на меня. Не было смысла претворяться спящим, Таша уже знала, что я проснулся. Не знаю, что произошло в следующий момент, но из милой и доброй девушки превратилась в дикую кошку, от которой за милю несло лютой ненавистью. Она набросилась на меня, пытаясь или прибить, или хорошенько поколотить. Речь превратилась в бессвязное шипение на языке дроу. В который раз мы сходимся с ней в драке, но что-то мне подсказывает, что однажды такая потасовка может быть последней. Она была зла, и эта злость передавалась и мне! Да кто она такая, чтобы так со мной обращаться?! Я ей принц или обычный мальчик на побегушках?!! Ты уже забываешь свои права наёмница!

Как не странно злоба придала мне дополнительных сил, и я скрутил её. Она пыталась вырваться, с ненавистью глядя мне в глаза. Я отвечал ей таким же взглядом. Хотелось придушить эту противную дроу, которая всё ни как не успокоится. Я сам себя не понимаю в отношении её…

Эти зелёные колдовские глаза с вертикальными зрачками в обрамлении густых чёрных ресниц. И взгляд… Как же я мечтал, чтобы ты посмотрела на меня как на мужчину! Но ты не замечаешь меня, заставляешь мучиться, сходить с ума от любви и ревности!

Её тело дрогнуло, и я, не выдержав, впился в эти соблазнительные губы настойчивым поцелуем. Как долго я вспоминал их вкус, мечтая попробовать вновь! Её руки обвили шею, зарывшись в волосы.

Я осознал, что ещё чуть-чуть и полностью потеряю голову.

«Что же ты со мной делаешь, Таша?» — эта почти паническая мысль пролетела у меня в сознании, прежде чем я нашёл в себе силы оттолкнуться от неё.

Нельзя, этого нельзя допустить…

Я выскочил из комнаты, бросив на неё болезненный взгляд. Что она увидела в нём? Тоску, боль, желание, любовь?

Я не разбирал дороги, когда бежал по коридорам, остановившись, только когда полностью успокоился. Как я мог потерять самообладание? Я, кого всегда учили контролировать свои эмоции!

Она не заслуживает этого…. Не заслуживает того, чтобы я любил её. Это принесёт и ей и мне только страдания. Наследник Серебряного леса не имеет права на любовь к обычной наёмнице. Но почему именно она?! Сколько разных эльфиек готовы душу заложить, чтобы только провести ночь со мной, но не она. Я ей безразличен, и от этого добиться её хочется всё сильнее. Но что будет потом? Расставанье…которое тисками сжимает сердце…

Что же происходит в этом мире? Я не могу, не хочу понимать замыслы богов. Как же надоело чувствовать себя безмолвными пешками на шахматной доске!

Я шёл по коридору обратно, думая обо всём. Нужно извиниться перед Ташей. Сколько ещё я ошибок сделаю, которые камнем лягут на моём сердце? Не скрою, мне было даже немного страшно перед встречей. Как она встретит меня? Кинется с кинжалом или сразу разнесёт комнату каким-нибудь заклинанием? Но то, что я увидел, не подходило под описания…

На подоконнике сидела убийца. Именно убийца. Я понял это сразу по манере держаться, по холодному блеску в глазах, ледяному хладнокровию, с которым она могла запросто прирезать как поросенка невинного человека. Вот она, ещё одна маска этой женщины, такая же неизведанная и таинственная, как и остальные. На ней были обтягивающие чёрные брюки из какого-то неизвестного прочного материала, короткая чёрная безрукавка, снизу открывающая лишь кончик какой-то татуировки на спине, и высокие сапоги на каблуке. Волосы заплетены в характерную для клана убийц причёску, сотня мелких косичек, переплетённых стальной нитью, а на концах, скорее всего что-нибудь маленькое колеще-режущее.

Но меня больше всего поражал её взгляд. Я, наверное, впервые понял, кем она является. Убийца. Та, что не остановится ни перед чем, чтобы выполнить задачу, для которой жизнь разменная монета, которую можно лишь продать подороже…

Таша спрыгнула с подлокотника и поклонилась, заставив меня застыть в крайнем удивлении.

— Я приношу искренние извинения за всё, Алексион тор Ордвист, наследник Серебряного леса. Моё братство будет вечно в долгу за неподобающее обращение и подвержение вашей жизни опасности.

Я разозлился. Да что на неё нашло?

— Прекрати, Таша! Мы с тобой не на приёме у императора! Хватит. Кажется, мы договаривались, что можем нормально общаться…

— Я нарушила приказ, данный братством. Я просто хотела извиниться за все предоставленные неприятности, — сказала она сухим тоном, только взгляд остался тот же.

Это окончательно вывело меня из себя.

— Ты не виновата ни в чём! Неужели тебе так хочется каждый поворот судьбы воспринимать как свою ошибку? Да всё это было, но по счастливой воле богов, все мы остались живы. Я не хочу больше возвращаться к этой теме. И если уж тебе так хочется, это будет приказ твоего нанимателя.

— Как прикажете.

Я уже немного успокоился, чтобы продолжить разговор на не слишком приятную тему. Для меня, по крайней мере…

— Это не ты должна просить у меня прощения, а я у тебя…

Дроу удивленно посмотрела на меня. Это удивление лишь на миг проскользнуло в её глазах через маску холодности и отчуждения. Её зелёные глаза казалось, смотрели прямо в душу, что я, не выдержав, закрылся щитами. Что-то наподобие разочарования промелькнуло во взгляде и исчезло, оставив былое равнодушие. Но и я перестал чувствовать её эмоции. Мы оба решили скрыть что-то от друг друга, имея свои собственные причины, которые, увы, но всё же останутся тайной, даже для нас самих.

— Таша, я приношу тебе свои искренние извинения за неподобающее наследника поведение…. Я знаю, что…поступал нечестно по отношению к тебе, я…привык, что всегда добиваюсь своего. Я прошу прощения за слишком навязчивые ухаживания к тебе, так как вижу, как я неприятен тебя.

Таша слушала молча, прикрыв глаза, и скрестив на руки. Что творилось в её душе? Даже боги, наверное, не разобрались бы. А мне приходилось только гадать. Потом она подняла на меня свой усталый взгляд, полный какой-то необычайной тоски, и тихо, как будто ветер качнул ветки, сказала.

— Зачем просить прощения за то, чего никогда не было и не будет?

Я услышал и замер.

— Почему ты так говоришь?

— Потому, что тебя ждёт принцесса. Потому, что я не твоя дорога Алекс, что скоро я уйду, и ничто меня не остановит. Судьбу не обманешь, Алекс. Как бы нас не вели тропинки, это не то, что тебе нужно…

Таша отвернулась. Я подскочил к ней, схватив за плечи, и развернул к себе.

— Скажи зачем? Зачем? Зачем мне идти к какой-то принцессе, которую я в глаза не видел, которую я никогда не полюблю, не приму?! Которая скрывалась где-то сотню лет, забыв о своем народе и обязанностях! Если бы она появилась, война давно закончилась бы! Скольких смертей мы могли бы избежать! Где она была, когда я бился с наёмниками?! Где она была, когда я умирал? Когда именно ты вытащила меня с того света, заплатив цену, которую так и не назвала мне?! Где она была?!

Дроу легко оттолкнула мои руки, отступая на несколько шагов назад.

— Не тебе решать о её поступках, Алекс. Она уже сполна заплатила за всех. Ты же ничего не знаешь о её судьбе…принц. Ничего… Ты не знаешь, как она умирала, как пыталась выжить и научиться вновь дышать. Ты же совершенно не знаешь, что ждёт её в будущем, какое бремя она несёт. Мы не вправе судить об этом, потому, что вся дорога уже расписана в книге жизни. И мы…не должны пренебрегать долгом ради своих собственных желаний и чувств.

Она смотрела мне в глаза, выворачивая душу наизнанку. Перебирала все струны, пробуя на прочность. Как будто неведомая сила ворвалась внутрь, сметая всё на своём пути, и пытаясь построить то, что изначально должно было быть. Какая-то неведомая грусть и тоска скреблась внутри, требуя выхода, а сердце бешено билось, что на один краткий миг я подумал, что… Нет, это была всего лишь иллюзия. Так хотелось, чтобы был выбор, ведь он есть всегда. Но как же мучительно было понимать, что его нет в этом мире для нас. Мы оба прекрасно понимали это, но ничто не заставит меня смириться…

— Ты права, но я всё равно буду стоять на своём. Я хочу, чтобы ты устроила мне встречу с принцессой.

Дроу вздрогнула, а в глазах её казалось, проскользнул страх. Именно он заставил меня впервые задуматься обо всём, что происходило. Ведь что-то было не так в её словах, жестах, поведении.

— Это невозможно. Ты встретишь её в Метароне в день открытия врат. О другой встречи не может быть и речи.

— Почему? — в моём голосе послышались шипящие нотки. — Неужели прекрасная, как говорят, принцесса боится встретиться со мной?

Её глаза полыхнули ненавистью.

— Она не может.

— Но всё-таки? Или ты боишься? Ты обязана подчиниться мне по контракту, который заключила. Даже желание принцессы не спасёт тебя… — почти прошипел я.

Она вздрогнула. Несколько минут Таша смотрела мне в глаза долгим испытывающим взглядом. Наёмница знала, что я прав, что ей действительно не удастся отвертеться от этой встречи.

— Хорошо. Через несколько дней ты увидишь её.

Я отступил от неё и улыбнулся.

— Превосходно.

Игра началась.

Вежливо постучали в дверь, и слуга наместника сообщил о желании господина видеть сиятельного гостья и его спутницу. Пришло время разобрать с ещё одной проблемой. Всё уже было решено, но я всё же решил сделать одну большую глупость. Именно глупость, так как впоследствии это ей и окажется…

— Не играй со мной, Алекс…. В этом ты делаешь огромную ошибку, — догнал меня на выходе холодный голос дроу…

Я шёл по длинным коридорам по направлению к кабинету наместника. Рядом с кошачьей грацией скользила Таша, и тихо шли стражники. Дроу цепким взглядом окидывала людей, её рука спокойно лежала на коротком кинжале на бедре. Я видел, как она каким-то жадным взором смотрела на мечи стражи. Наверное, в этот момент дроу вспоминала свои клинки.

Мы прошли в знакомые апартаменты, которые ничуть не изменились за время моего последнего посещения. Дреф де Есиль, как и тогда, стоял у окна, но только вот теперь казалось, что седины в его волосах стало ещё больше. Мужчина повернулся и внимательным взглядом окинул дроу.

— Я очень рад, что с вами всё в порядке. Надеюсь, вы простите меня за неподобающее поведение моей стражи.

Таша холодно кивнула.

— Прошу вассс…верните моё оружие. Мне сложно выполнять свои обязанности без него.

— Сейчас вам его принесут.

Человек что-то сказал стражнику, и через минуту принесли целый мешок, бряцавший железом. Дроу с удовлетворением достала свою зачарованную сумку, прицепила за спину клинки и остальные колюще — режущие предметы. Теперь связываться с ней стал бы только самоубийца, если только она сама не найдёт себе приключений.

— Надеюсь, теперь всё в порядке. Ваше высочество, я хотел бы поговорить о нашем деле. Боевые действия здесь нужно прекратить как можно скорее, слишком многим наш народ жертвует ради вашей войны.

Я сел в предложенное кресло, прикрыв глаза. Дроу расположилась в углу, в самой выгодной позиции в случае нападения. Дреф де Есиль оценивающе следил за её действиями, но явно ещё не понял, каким бойцом она является на самом деле. Чувствую, ему ещё придётся увидеть, на что способна дроу.

— Я уже решил, как разрешить ситуацию, — прервал я затянувшееся молчание.

— И как же?

— Самым благоразумным стоит послать магического вестника со специальным сообщением командиру светло эльфийского войска. Особый защищённый вестник очень энергоёмкий, но у меня хватил сил даже на несколько таких.

Бросив короткий взгляд на дроу, я увидел, как она со злостью закатила глаза. Тьма. Неужели я опять сделал что-то не так?

— Тогда создавайте вашего вестника, и прекратите, наконец, эту бойню.

Я поудобнее сел в кресле. На руках рождалось белое сияние, оно кругами расходилось и рассеивалось. Полминуты спустя из сияния стала получаться белая птица. Я старался автоматически записать в память вестника своё сообщение, поставив необходимую защиту. Когда белая красивая птица, похожая скорее на орла переростка, восседала на столе наместника и с очумелым видом крутила головой. Оставалась самая последняя деталь. Я резко развёл руками, и на вестника опустилась моя собственная печать.

Дреф де Есиль с неким восхищением смотрел на это магическое существо, которое скоро погибнет, перенеся важную информацию в нужные руки.

Я поднял руки, и птица перелетела на неё.

— Мне нужно открытое и возвышенное пространство, чтобы телепортировать подальше вестника. Мне не нужно, чтобы мои подданные знали, где я нахожусь.

Наместник кивнул.

— Пойдёмте на стену.

Мы шли по узким коридорам замка, пока не вышли на крепостную стену. Здесь было видно весь город и не такие уж далёкие полки двух армий. Да вид открывался действительно восхитительный. Даже дроу замерла в восхищении, но потом её разом потемневший взгляд приковался к лагерю тёмных эльфов. Таша что-то прошипела и, обернувшись ко мне, бросила.

— Я могу отозвать их…

Я не поверил своим глазам. Она?!! Отозвать тёмных эльфов??! Но как???

— Ты забываешься, Алекс. Забыл, с кем я знакома? Я могу задействовать связи в нескольких братствах.

— Но как ты можешь подделать печать???

Она усмехнулась.

— Это буду не я. Есть дроу, которые мастерски могут подделывать не только документы, но и печать. Не гарантирую печать повелителя, но думаю, главного советника будет достаточно. Дайте мне пять минут, можешь отпускать твою птичку, я переживу, если не увижу, как она взлетает в небо.

С этими словами дроу спустилась со стены и куда-то направилась. Я хотел было следовать за ней, но мой вестник слишком уж активно требовал свободы. Я последний раз наложил на него защиту, проверяя всё ли в порядке. Заклинание было выполнено правильно. Стоявший рядом наместник нетерпеливо нахмурился. Люди…у них вечно не хватает времени и терпения ждать.

Вестник вспыхнул ярким белым светом и исчез, чтобы появиться со стороны Серебряного леса и свободно взлететь в небо. Пусть его жизнь закончится в момент передачи сообщения, но птица, наконец, обрела долгожданную свободу, небо. Дреф де Есиль проводил её задумчивым взглядом.

— И когда же ваша армия уйдёт из человеческих земель?

Я посмотрел на небо.

— Думаю завтра. Полководцы не осмеют ослушаться приказа, так что вы будете свободны от нашей войны, — на последних словах я увидел Ташу.

Дроу стояла у стены, нежно поглаживая коготком шейку чёрной птички с редкими синими пёрышками. Я недоверчиво посмотрел на вестника, но тонкий луч светлой энергии натолкнулся на мощную волну чёрной силы с отблеском печати. Только вот не пойму чьей.

— Ты уверена, что они послушаются приказа.

Дроу таинственно улыбнулась.

— Уверена.

— Господин наместник, вы не могли бы оставить нас наедине?

Человек ушёл, напоследок бросив.

— Я бы советовал задержаться в замке до ухода армии.

Я проводил его взглядом и вернулся к обсуждению одного вопроса.

— И кто же сделал эту птичку, Таша?

— Один мой друг помог. К сожалению его имени, я назвать тебе не могу.

Она подбросила вестника вверх, и птица чёрной стрелой взвилась в небо. Немного покружив над городом, она полетела по направлению к лагерю.

— Не боишься, что они могли заметить, как она летела из города? — спросил я, поворачиваясь к ней.

Таша отрицательно качнула головой и подошла к самому краю стены.

— Я наложила на неё иллюзию.

Я задумчиво смотрел на её профиль. Тонкая, маленькая фигурка в обтягивающем костюмчике. Волосы, заплетённые в тысячи косичек, трепал ветер. Сейчас на фоне этого тёмного неба, которое заволокло к вечеру тучами, и громадины замка наместника она казалась такой беззащитной и маленькой. Очень редкие моменты могли показать её такую.

— Может, пойдём в замок? Скоро начнётся дождь, — повернувшись ко мне, холодно сказала дроу.

— Подожди немного.

Признаюсь, я не смог сдержаться. Идея, возникшая в моей голове, не давала мне покоя уже многие дни. Чувство вины терзало грудь. Я не мог так просто отступиться, бросить всё, забыть. Что ни говори, именно она спасла мне жизнь, вернув с того света. Я чувствовал себя обязанным ей. На мне висел ещё один долг, который был тяжелее, чем другие. Решение пришло внезапно. Ещё один безумный шаг с моей стороны, на который способен только страж. Ведь нас всегда считали «не от мира сего». Медленно, очень медленно я морально и физически готовился к тому, что сейчас произойдёт. Заветный дар. Нет, я всё же безумец. Другие бы никогда не подарили кусок своей силы незнакомцу. Но я решился, потому что слишком многим был обязан. Пусть я уже спасал её жизнь, но именно тот долг, я должен уплатить сейчас.

Я смотрел на неё и чувствовал, как в руках вновь загорается белое сияние. Она ничего не поняла, когда я схватил её за руки и прижал к себе, даже оттолкнуться не успела. Белый огонь окутывал наши фигуры, а за моей спиной раскрылись крылья.

Прости меня. Прости, что не спросил тебя. Прости, что решаю за двоих. Прости, что решился на этот безумный шаг, что решил подарить тебе часть своей силы. Прости, что связываю нас этими узами…. Прости…если сможешь…

Я чувствовал, как моя сила стремится в неё. Ещё один кусочек моей души с огромной болью оторвался и слился с её аурой. Мне действительно было больно, но я понимал, как сейчас приходится ей. Дроу не кричала, она до крови закусила губу, но не проронила и звука. И вот когда, я хотел заканчивать ритуал, какой-то тихий и неизвестный голос с лёгкой насмешкой шепнул: «Это двусторонний обмен, равносильный ритуал…»

И тогда в меня ворвался чистейший хаос, чёрная необузданная энергия и тьма…. Я думал, что погибну. Боги, какая эта была боль! В один момент я даже пожалел об этом, но было, как говорится поздно…. Всё прошло внезапно, как и началось. Тёмная сила угнездилась в дальнем уголочке души. Она не ощущалась как чужеродная. Наоборот, это была уже часть меня.

Таша оттолкнулась от меня и со всего размаху залепила мне пощёчину, выпуская не такие уж короткие коготки. Левую щёку как будто приложило раскалёнными щипцами. Дроу быстро сбежала по лестницы.

Для меня как-то слишком поздно дошел результат полученного ритуала, точнее последнее действие. И я понял, что сделал для неё. В душу ворвались противоречивые чувства наёмницы: боль, ненависть, сожаление, и тихие отголоски, которые даже я не смог понять…. Ещё было решение…

Каким-то неведомым чувством я понял, что своим поступком оттолкнул её ещё дальше, что теперь она не подпустит меня к себе. И ещё я понял, что она сейчас уйдёт. Внутри пронеслась целая гамма эмоций. Нет, я должен объяснить, она не может уйти. Но что-то подсказывало, может…

У меня вырвалось длинное ругательство, и я побежал за ней, а в голове билась одна единственная мысль «Только бы успеть остановить…»

— Таша!

Она бежала, не разбирая дороги, мне удалось отследить дроу по ауре и ниточке связывающей нас. Именно в той самой комнате я её и нашёл. Я успел в последний момент, когда дроу уже прыгала в телепорт, выдернуть её из воронки, нарушив энергетическое поле. Воронка засветилась красным, и в следующий момент нас отбросило сильнейшей магической волной. Меня впечатало в стену так, что перед глазами появились круги, а одно ребро треснуло, да ещё досталось от обилия оружия, свалившейся сверху Таши. Дроу сразу же оттолкнулась и отошла, стараясь держаться от меня как можно дальше. Она старалась даже в глаза мне не смотреть.

— Таша, я всё объясню…

— Не подходи ко мне, — тихо сказала наёмница.

— Таша! — крикнул я, вновь успев схватить не успевшую телепортироваться дроу.

— Зачем?! Зачем ты это сделал?!! — кричала она, пытаясь вырваться. — Зачем?!!

— Да послушай же ты меня!!! Я хочу спасти тебя! Я хочу, чтобы ты выжила!!! Это был мой долг, я всего лишь отдал тебе его за свою жизнь.

— Ты просто не понимаешь, что наделал! Самая большая ошибка…

— Я не считаю это ошибкой.

Я всё не мог поймать её взгляд, он постоянно ускользал от меня. Мне было жизненно необходимо взглянуть ей в глаза, чтобы понять… Что? Я и сам не знал. Ну, посмотри же на меня. Просто посмотри…. Я не смею просить у тебя большего, так как не достоин, но подари мне хотя бы взгляд.

Я не считал ритуал ошибкой. Просто мне хотелось защитить её. Я не мог представить, чтобы она погибла по моей вине. Я чувствую, что нас что-то связывает, но не могу понять что. Как будто кто-то очень не хочет, чтобы я понял…

— Таша… — прошептал я, казалось с этим противостоянием мои силы уходят.

— Ты обрёк нас обоих… — этот тихий безжизненный голос я не узнал бы никогда, и вот я, наконец, поймал её взгляд…

В глазах у дроу стояли слёзы…

Потом что-то произошло. Было ощущение, что наши силы пытались соединиться… Последнее, что я помню, это свет, резанувший по глазам.

Я очнулся, как мне показалось, в то же мгновение. К моему великому изумлению времени прошло всего лишь несколько минут, а казалось, что намного больше. В памяти обнаружился огромный провал, и осталось неизвестным, что произошло с нами за это время…

Таша больше не пыталась убежать, но и подходить близко, не решилась. В её глазах стояло какое-то задумчивое выражение.

— Таша…

— Давай поговорим обо всём позже, Алекс. Сейчас у меня нет настроения, обсуждать сложившуюся ситуацию. Пойдём, нас, наверное, ждёт наместник.

Я лишь кивнул и последовал за своей личной охранницей.

Дверь еле слышно закрылась за нашими спинами. Она шла тихо, держась на некотором расстоянии от меня. А мне же ужасно хотелось прикоснуться к такой близкой, но в то же время такой далёкой дроу…

Тахион, драконница Серебряного клана.

Нет. Я всё же никогда не буду понимать этих существ. Святые Боги! Зачем усложнять свою и так нелёгкую жизнь?! Неужели у них есть лишнее время? Для моего возраста уже не стоит задавать всех этих ненужных вопросов…

Девчонка… Я фыркнула, и из пасти вырвался язычок пламени. А так хотелось поджечь парочку селений от злости. И зачем я согласилась участвовать в этой игре? Ответ ясен, скука. Ведь чего только не увидишь за огромные тысячелетия бытия. Ведь наш мир стар, очень стар. Он будет существовать ещё очень долго, но увидим ли мы это? Великие Боги затеяли игру, в которой поставлено на кон очень многое. Ведь как же ещё объяснить все события, происходящие уже из тысячелетия в тысячелетия…

Я вздохнула и, расправив крылья, спланировала на равнину. Скука…везде только скука. Именно она подвигла меня вступить на шахматную доску. Сколько времени в нейтралитете, и вот решила размять косточки, чтобы было, что вспомнить на старости лет.

Легла на зелёной травке, солнце припекает серебряный бок, а чешуя так и сверкает. Красавица, да и только. Сколько уж драконов сватались, а всё никак не определюсь. Может и правда выбрать красного Идола и покончить с постоянными ухаживаниями? Хм…может быть. Но об этом подумаю попозже, есть более значащие проблемы. Например, моя бестолковая напарница.

Хвост недовольно дёрнулся. Ну, что сказать, дроу всегда были сами себе на уме. Даже потеря памяти не освобождает её от наказания за ошибки. А оно будет, ведь не так просто обмануть судьбу. А она ведь не первую жизнь пытается вернуться свою настоящую жизнь. Не понимаю. Девчонка так ловко обманывала вторую часть своей души. Даже завидно становится. Мне бы так… В чём-то я её даже понимала, хоть и плохо знала историю этих Стражей, первых в мире. Время ещё не пришло, и душа не воссоединилась. Только как бы не отталкивали предначертанное эльфы, оно всё равно наступит. Но то, с каким упорством они отделялись друг от друга, пытались свернуть с проложенного специально для них пути. Даже бессмертные и всемогущие Боги немного были в шоке от такого отношения к ним. Ведь именно они и затеяли всю эту игру. Я усмехнулась. Так им и надо! Засиделись там наверху, всё решают наши судьбы. А так надоело быть пешкой!

Мысли снова вернулись к упрямой Тейранариэль. Конечно много имён у этой особы, но привычней звать ей тем именем, которое было в последнем воплощении. А эльфийка не промах, много добьётся. Хотя по мне как была дурой, так и осталась. Но фигура действительно замечательная, не подчиняющаяся ни каким законам. Ах…задать бы ей трёпку за издевательство над своей судьбой, а то столько уже нитей порвала и столько же планов богов испортила. Но мне такое положение даже нравится. Конечно, кому не понравится после много тысячелетней скуки опять окунуться в мир приключений и чувственных страстей. А уж её братство… Да уж убийца из неё вышла действительно хорошая! Это же сколько жизней она дорожку эту топтала не сосчитать. Прислушавшись к своим ощущениям, где на краю магической нити висела разноцветная душа дроу, тихо хихикнула. Опять разборки устраивает со своим духовным супругом! Бедный эльф! Что же его ждёт после соединения душ? Мне жаль тебя Алексион. Эта парочка уже, которое столетие не рождалась в мире, и вот опять. Я искренне рада, что душа малышки смогла сбежать из плена демонов. А раньше они были легендой, красивой грустной сказкой на ночь. Душа, разделённая на две части, вечно стремящаяся к своей половинке. Не могут раздельно, но и вместе ох как им тяжело. Проклятые, или наоборот осчастливленные нежданным подарком самой Судьбы. Никто не знает. Спаяла две дороги, две души в одну, не оставила выбора дороги, разлучила и вновь свела. Сколько раз играла их жизнями, но не оставляла выбора. Любимые игрушки богов. Но с каждой жизнью, воплощением, всё менялось, медленно пропадал контроль. И вот однажды, когда девчонка открыла портал демонов, карты смешались, и всё пошло наперекосяк. Это ведь всегда так…

Теперь, похоже, богам пришлось немного изменить игру.

Наивные, они ещё не поняли, что натворили. Дали пешкам власть над силами, которые очень своенравны и опасны. Но даже не в этом проблема. Ведь силы за столько тысячелетий сроднились с душами своих носителей. А к чему приведут дальнейшие действия, даже Творец не знает.

Прищурила глаза от света.

Нет, я, Тахион драконница Серебряного клана, не жалею о своём выборе. С принцессой довольно интересно. Да и теперь, её борьба, это и моя борьба. Фигура Стражницы очень аппетитный кусочек для всех бессмертных. Ведь она перестала поддаваться контролю богов! Просто не реагирует на них. Тьма укрывает её даже от их зоркого глаза, что уж говорить обо мне. Только браслет помогает мне отслеживать её перемещение и мысленно общаться. Случилось невероятное, и именно это привлекло меня в маленькой дроу. Только вот тёмная эльфийка совершенно не думает, как будет закрывать врата, и бороться против убийц семьи. Раздражённо дёрнула хвостом. Глупая. Неужели думает, что её сил хватит? Там же замешано столько народу, что аж самой страшно становится.

Брр… Ещё эти демоны. Будет обидно, если девочка погибнет или опять попадёт на ту сторону, ведь без неё партия будет намного скучнее. Хотя именно на это и надеются боги, ведь такая упорная фигурка невольно пугает их. Ведь зачем же тогда они забрали память? Ещё тогда, когда их создали, отобрали самое сокровенное. Жаль дроу, да и светлого эльфа тоже. У них же остались только знания и сила. Хотя ходят слухи, что они оба начали вспоминать. Только вот лучше никому об этом не догадываться. Кажется мне, что боги очень ревностно относятся к этому вопросу.

Нужно поговорить с ней на тему дальнейшей борьбы, а то засиделась уже со своим светлым эльфом без дела. «Уже столько времени потеряли, а могли бы с пользой провести…» — усмехнулась я, пригревшись на солнышке.

Сон потихоньку сморил меня.

Через пару часов вполне отдохнувшая я потянулась. Вот теперь и поговорить можно. Почти рядом расположились войска тёмного и светлого правителей. И зачем они воюют? Бессмертные высокородные всё никак не могут побороть свою неприязнь друг к другу, и это считая, что они все происходят от одного прародителя, просто впоследствии разделились на несколько ветвей. А вот там, в замочке и моя милая эльфиечка. Не пора бы поговорить по-душевному?

«Ну, здравствуй моя милая. Как отдыхается в прекрасном городке Брас?»

«Тахион? Что-то давно ты со мной не говорила…» — послышался расстроенный чем-то голосок моей союзницы.

«Хм…чувствую, что не слишком хорошо ты проводишь там время»

«Как уж получается. Ты по делу или так? Прости, но я не слишком люблю, когда в моей голове шарят без моего спросу…»

Я раздражённо дернула хвостом.

«И то и другое. Что стряслось девочка? Опять поцапалась со своим эльфом?»

Послышался немного нервный смешок.

«Скорее уж наоборот. Он передал мне часть своих сил, Тахион. Только каким-то чудом он не помнит, кто я. Да и я, если уж быть честной не помню тот момент времени…»

Я так и села на хвост. Вот те на! Да как же такое в мире-то произошло? Свет и тьма объединяются. Постаравшись успокоиться, я задумалась. Значит, скоро будет в этом мирке очень весело, если такое случается.

«И как новая сила?»

«Как и старая…» — огрызнулась эльфийка. — «Я старалась его оградить, но что-то как будто сводит нас вместе…»

«А может это судьба? Почему ты бежишь от него? Почему не хочешь открыть правду?»

«Я не хотела, чтобы он привязался ко мне. Ведь ему будет намного больнее…расстаться со мной. Я не знаю. Просто что-то отталкивает меня от него, в то же время тянет. Просто после окончания всего этого я не собиралась оставаться в этой стране. Ты не понимаешь, даже то что я знаю кто я, не возвращает мне памяти. Я так и осталась Ташей без прошлого из клана убийц, и ничего этого не изменит. Да и если анализировать всю ситуацию в целом. Я всего лишь наёмница, убийца, и умею трезво оценивать свои шансы на выживание… И они увы не утешительные… Они все считаю меня принцессой. Но что делать, если я не ощущаю себя ей?»

«Зачем же так трагично? Ты принцесса по крови и ничего это не отнимет. Я понимаю, что слишком многое поменялось в твоей жизни, но ты должна держаться. Если после всего этого ты захочешь уйти, поверь, никто не станет держать тебя силой. Всё в твоих руках. И ещё я верю, что когда-нибудь ты вспомнишь всю свою жизнь. Всё может поменяться в любой момент. Теперь давай поговорим о деле, малышка…»

«Спасибо, Тахион…»

«Как ты собираешься бороться против своих врагов? Неужели ты думаешь, что справишься своими силами?»

Где-то далеко послышался смешок.

«Нет. Я хоть и Страж, но сил у меня не хватит. Даже со вторым Стражем… Мне нужны союзники, но где их можно достать за столь короткий промежуток времени?»

Я пустила в воздух облачко дыма. Молодец. Ещё не безнадёжна. А что если… Нет, тогда мне точно придётся выходить замуж за Идола, ведь это он у нас вожак Рубинового клана. Перед мысленным взором встал изящный большой и ужасно красивый дракон с рубиновой чешуёй, огромными мощными крыльями. Три сердца забили в разнобой. Прощай свобода! Похоже, я определилась.

«Могу предложить свою помощь… Тебе подойдут два клана драконов? Мы можем блокировать города и немного проредить неприятельскую армию. Потом договоримся о действиях…»

«Тахион я…»

«Не благодари. Это и в моих интересах»

«Я могу гарантировать помощь от Тёмного братства, а их не так уж и мало. Потом братство убийц дроу. И ещё…мне обещали помощь дриады. Мне останется их только вызвать…»

«Не забывай светлых эльфов дорогая, они тоже пойдут на эту войну. Вот и решилась одна из проблем. Я, надеюсь, что всё пройдёт лучше, чем ожидают…»

«Что-то грядёт, я чувствую, как меняется магическое поле. Тьма рвётся в бой, меня наполняют дурные предчувствия. Столько жизней мы можем лишиться в будущем из-за врат…»

«Всё может измениться, Тейранариэль…»

«Мне пора, до встречи»

Я дёрнула хвостом и расправила крылья, пора лететь домой.

…Несколько часов спустя…

Ах, да он такой милашка, когда злится! Никогда не думала, что вожак Рубинового клана может так выйти из себя. Да конечно, я просила у него вмешаться в дела высших. Я просила его помочь мне. Рубиновый дракон разъярёно хлопнул крыльями и ударил хвостом по стене. Пещера содрогнулась.

Я спокойной серебряной статуэткой восседала у выхода. Серебро всегда холоднее, чем кажется. И чего он ярится? Подумаешь, поучаствует в походе, поджарит пару городов и убьет пару заговорщиков и демонов. И ничего с его кланом не случится. В первый раз что ли…

Дракон, наконец, успокоился и более или менее спокойно подошёл ко мне. Я засмотрелась на рубиновую чешую и шипы вдоль хребта. Солнце заиграло красными бликами на его боках. Красавец.

— Ты хоть понимаешшшь, шшшто хоччешшь, чтобы сссделал мой клан? — прошипел Идол, склоняя надо мной свою голову.

Ах! Я прямо такая маленькая рядом с ним. Влюблено хлопаю глазками и прижимаюсь к дракону. Тот ошарашено замер.

— Ну, милый! Я же ничего не прошу невыполнимого. Помоги мне вернуть девочке её жизнь и отомстить врагу. Ты ведь знаешь, как важна в таких делах месть…. Ты же сделаешь это для меня, милый?

Я нежно потёрлась головой о его шею, заставив дракона вздрогнуть. Он быстро расслабился и чуть ли не плавился от удовольствия. Ещё чуть-чуть и он не только поможет мне в моём походе, но и может помочь совершить ещё парочку переворотов в округе. Я почувствовала, как он сдаётся.

— Ну, хорошо… Я помогу тебе, можешь заручиться поддержкой нашего клана. По твоему сигналу я выведу своих воинов. Только сообщи мне о предстоящих планах…

— Конечно, милый.

Я думаю, не стоит говорить, что сегодня я стала его женой. Да и что я теряю? Идол самый красивый дракон в соседних кланах! Да и любит он меня…

Через несколько дней, когда я летела в свой клан для переговоров, то внезапно почти рядом с границами дроу и горами почувствовала знакомое присутствие, слишком знакомое и необычное для этих мест. Ведь тот, кого я почувствовала, жил за морем ветров, в долине Эль'сериан. Любопытство было превыше каких-либо чувств, и я недолго думая, полетела на магический след. Осторожно опустилась на маленький выступ в скале перед пещерой. Гость на нашем материке уже почувствовал моё присутствие.

Как призрак на краю пропасти появился эльф, если быть точнее эл'нэри.

— Так-так-так…какая встреча! Благочестивая Тахион, рад приветствовать вас вновь.

— Никак это сам Тир'терсаэль, Хранитель Серебряной долины… — шутливо произнесла я, складывая крылья.

Эл'нэри — третья ветвь эльфов, самая загадочная и непонятная. Немного отличаются от обликов дроу и светлых эльфов. Магия неизведанна, но говорят, их способности очень необычны для представителей эльфийской ветви. Эта ветвь эльфов, или как их привыкли называть — эл'нэри, живёт за морем в прекрасной долине. Рядом простираются неизвестные земли, вампиры в соседях (что странно само по себе), чуть дальше бесчисленные пустыни с демонами песков, но ближе всех находятся степи с вечно кочевым народом орков. Эл'нэри считают хранителями знаний.

Тир'терсаэль, Хранитель Серебряной долины был знаком мне ещё из тех времён, когда о вторжении демонов не было и речи, эльфы и дроу не воевали, а я беззаботной драконницей путешествовала по миру. Потом были ещё несколько встреч, но теперь уже не слишком радостных. Хранитель во всех передрягах этого мира преследовал какую-то свою непонятную никому цель. Я с любопытством рассматривала ничуть не изменившуюся фигуру эл'нэри. Высокий, с тонкой, обманчиво хрупкой фигурой, длинные белые волосы до колен заплетены в косу, уши немного короче, чем у его сородичей и имеют надрезы с одной стороны. Но самое главное лицо. Тонкое, острое, но удивительно красивое. Чёрные тонкие брови, светлые губы в ироничной улыбке. Только вот глаза…большие с чёрными пушистыми ресницами, горящие серебристым светом с вертикальным зрачком. На щеке длинная серебристая татуировка. Что же ты здесь забыл Хранитель?

— Прекрасно выглядишь, Тахион. Ничуть не изменилась за последние тысячелетия, — его голос, как и у всех эльфов, обладал мелодичностью, только вот заставлял непроизвольно вздрагивать от страха.

Сколько существ купилось на эту хрупкую фигуру, только вот они о своих ошибках уже никому не расскажут.

— И ты тоже ничего Тир'терсаэль. — осторожно сказала я, опуская голову и внимательно следя за каждым движением эл'нэри. — Что же привело тебя в наши края, Хранитель?

Эл'нэри улыбнулся, показав аккуратные клыки. Тихо скользнул с уступа на котором стоял, подходя ближе.

— Может, на часок сменишь облик, Тахион? Всё же приятнее беседовать с красивой девушкой, чем с огнедышащим ящером, только не обижайся.

Я расхохоталась. Огнедышащий ящер. А ты ведь никогда не боялся драконов, ведь есть же у вас свой секрет. Ладно уж… Моё тело на мгновение окутал свет. Бррр… Неприятные ощущения перевоплощения. Только драконы, достигшие определённого возраста, могли направить свою магию так, чтобы изменить облик. Сейчас же перед эл'нэри стояла невысокая, русоволосая красивая женщина со змеиными глазами. Только вот на лбу и по телу у неё шли непонятные светящиеся символы, показывающие кто скрывается под личиной. Главное такие символы появлялись только у драконниц! Дискриминация!

Я непривычно поправила длинные волосы и посмотрела на эл'нэри.

— Может быть, теперь ты ответишь на мой вопрос? Что ты делаешь здесь Хранитель?

Тот усмехнулся и подошёл вплотную ко мне.

— Всё то же, что и всегда. Наблюдаю. Ты разве не видишь эти дрязги между светлыми эльфами и дроу? Никак не могу понять, как можно так долго воевать? — эл'нэри задумчиво потёр подбородок.

Я рассмеялась.

— Никогда не поверю, что только из-за этого!

— Есть множество причин. Меня интересует всё, даже нынешние стражи.

Я перестала улыбаться. Почему-то закралось подозрение, кто именно интересует этого ушастого.

— Дай угадаю, всё ещё пытаешься найти потомка Дэй'рианиалиэля? Что за игру ты ведёшь Хранитель?

— Ну что ты. Никакой игры, я просто наблюдаю и анализирую, — сказал он, и я почти поверила его словам. Почти. — Я просто смотрю на действия наследников. Скажем ситуация у них довольна щекотливая и неприятная… — его глаза сверкнули каким-то неприятным, даже злым огоньком.

Я фыркнула.

— Так ты здесь только наблюдатель? Ну что же, тогда я полетела. У меня забот непочатый край.

Рот против воли скривила усмешка, эл'нэри задумчиво посмотрел на меня.

— А кто-то тут говорил об игре! Неужели наша милая драконница решила включиться в неё?

Я пожала плечами.

— Захотелось разнообразить день и меню. Изредка забредающие в мою пещеру рыцари уже успели толком надоесть. Почему бы мне не изменить свой рацион и помочь принцессе?

Тут я поняла, что зря упомянула про неё.

— Принцессе…. Хм…давненько я её уже не видел. Значит, всё-таки…. Ах, Тахион. Ты же куда-то хотела лететь?

Ох, темнишь ты Хранитель.

— Да. Но ты не беспокойся, я обязательно навещу тебя как-нибудь.

— До встречи, моя дорогая Тахион.

— До встречи.

Таша из клана убийц

Ветер ласково играл маленькими косичками. Я машинально заправила парочку за ухо. Неудобно. А не перестаралась ли я, заплетая их. Ритуальная причёска всех убийц… Только те, кто решил пройти по этому пути до конца, использовали такие меры. И вот я сделала выбор. Если раньше я ещё могла свернуть с пути, то теперь я никогда не смогу покинуть братство, чтобы не случилось. Наследник был шокирован, только вот всё равно совершил глупость. Тьма! Ну, почему это произошло?! Где-то в глубине души теплом отозвался комочек света. От бессилия захотелось зарычать. Он ведь не понимает. Наследник считал, что отдаёт мне долг, что он обязан мне. Но как ему можно объяснить, что когда он умер, я не могла поступить иначе, ведь только вдвоём мы сможем остановить демонов. Я не сомневаюсь, что даже один Страж может совершить многое. Если бы я была мертва, с помощью жриц Царицы Ночи можно было бы закрыть врата. Но его заменить нельзя. В тот момент связь между нами могла утянуть и меня…за ним. Он не понимает, что я не могла оставаться на этом свете без него. Контракт был лишь одной из причин. Пусть даже я до сих пор сомневаюсь, что принцесса Тейранариэль и я одно лицо.

Это было больно, невыносимо больно осознавать, что ничего исправить уже нельзя. Я же просила…

Связь, которая связывает Стражей, теперь не выглядела беспорядочно оборванными нитями. Теперь она прочным коконом окутывала наши души и соединяла их. Прочная, сильная, но я знала, что это ещё не конец. Откуда-то пришло знание, что чем дольше мы находимся вместе, тем крепче она. Единственным для меня способом хоть немного это остановить было сбежать. Бросить всё, не оглядываться назад, разбираться со своими проблемами самой. Но я сама сковала себя, заключив договор, который не разорвать. Может быть, и был выход, но теперь я уже не могла покинуть его.

Я горько усмехнулась и посмотрела на небо, усыпанное звёздами, с каждым мгновением сияние которых становилось всё ярче. Красиво. С запада медленно шли грозовые облака, принося с собой прохладу. Сегодня ночью пойдёт дождь, это было понятно ещё там на стене, когда я отпускала своего вестника в небо. Последние лучи заходящего солнца мазнули по лицу и скрылись за горизонтом, окрашивая кусочек неба в красно-золотые тона. Звёзды засияли ярче, когда потух этот пожар на небосводе. Как давно я не смотрела на ночное небо, просто так для души. С тех пор как приехала в эту страну, я только и делаю, что выполняю задания братства, пытаюсь выжить. На мгновение мне вспомнилась жизнь там, в школе Теней Смерти. Я помню, как любила сидеть на крыше сторожевой башни, наблюдая закаты. Тёплый ветер приносил прохладу и морскую свежесть, а море шумело, его волны бились о берега. Почему мне послали именно это задание, с которым кончилась целая жизнь Таши убийцы. И кто я теперь? Без прошлого, без будущего, только с неясными смутными обрывками своей жизни. Я не принцесса, но я уже не Таша, я стала чем-то другим, связующим звеном этих двух частей моей души.

Сидя на крепостной стене, я размышляла. За мной наблюдали, но не трогали, оставляя хоть призрачную иллюзию свободы. После ухода от принца, я скрывалась в замке. За мной тихими ищейками следовали стражи наместника. Я старалась не попадаться на глаза Алексу, потому что просто не могла его видеть. Не сейчас, потом. А пока, я сбежала на эту стену, где и просидела весь вечер. Нужно было о многом подумать. Например, зачем рискуя собственной жизнью, наследник решил приехать в этот город только для того чтобы отправить вестника? Когда я услышала его так называемый план, чуть не придушила собственными руками. Мы ведь вполне могли сбежать…наверное.

Именно на этой стене со мной заговорила драконница. А я-то уже подумала, что она была игрой моего воображения. Слишком долго меня уже не посещали различные голоса. Тахион помогла моим мыслям прийти в порядок, осмыслить своё положение. Драконы…всё-таки они мудрые и древние существа. Только вот вряд ли я смогу последовать твоему совету на счёт Алекса, Тахион. Я уже всё решила. Но за драконов спасибо, я не забуду. Ведь битва будет, я знаю это. Останется оговорить детали с Повелителем Серебряного леса и вызвать дриад.

Существовала ещё одна проблема, волнующая меня больше, чем остальные. Я совершенно не знала, что делать со своим обещанием встречи двух Стражей. То, что отменить её нельзя, было очевидно. Тьма! Ну почему Ребер решил заключить контракт, включающий такие аспекты, которые я сразу и не заметила. Ну почему я не уделила контракту должного внимания?! Ведь я должна слушаться всех его приказов, параллельно пытаясь сделать так, чтобы он выжил. Всё-таки то, что я слишком доверяю Реберу, сыграло со мной злую шутку.

Я усмехнулась. Сама виновата. Только вот теперь мне нужна срочная встреча с предводителем. Ведь от этого будет зависеть весь исход дела. Маленького вестника я уже отправила пять часов назад незаметно ото всех, потратив огромное количество энергии на его скорость и защиту. Думаю, через два дня Ребер найдёт меня. Срочно конечно, но ничего разорится немного на телепортах.

Внизу разгорались костры и слышались разговоры стражников. Внутри города только они и не спали, наверное. Рядом располагались казармы, огромная площадка для тренировочных боёв, а на свободных участках в маленьких кружках сидели люди, наёмники и устало перебрасывались какими-то фразами, шутками. Они отдыхали. Я легко видела в опустившейся на город темноте, как они бросали на мой тёмный силуэт любопытные взгляды и отпускали какие-то колкости и шуточки. Мне было всё равно.

— Неужели вы хотите просидеть здесь всю ночь, сестра? — послышался спокойный мужской голос. Я обернулась, ещё несколько минут назад почувствовав приближение чужака.

Рядом на стене примостился человек двадцати девяти лет с примесью крови оборотней. А иначе, откуда у него такие карие глазки с вертикальным зрачком? Да и чувствую я это. Светло-русые волосы коротко обрезаны, лицо в шрамах, поросшее щетиной. Давно видно не брился. Одет полукровка был в чёрный кожаный доспех. Я сразу поняла, кто он. Член Чёрного Братства, нашего клана убийц.

— Вы ведь Ташьян, известная в нашем круге как Тень? Или как это по эльфийски… Авата.

Я хмыкнула. Обычно я не раскрываю своё имя, поэтому клиенты и знают меня под этим прозвищем. А в Братстве все друг друга знают, ведь мы семья, которую не отнять. Можно потерять обычную семью, память, жизнь, но братство будет всегда.

— Я предпочитаю, чтобы меня звали Таша.

— Я Коготь. Вы можете звать меня, Дик. Я довольно наслышан о вас, такая карьера. Высший уровень в нашей профессии. Смеюсь сознаться, что я восхищён вами. Я слышал про ваши задания, они ведь отличаются своей сложностью. Вы ведь раньше работали в паре?

Я прикрыла глаза, пытаясь прогнать навязчивый образ Лека. Где же ты мой дружок подевался? Как же плохо, что векторы телепортов сбились, и нас всех разбросало неизвестно где. Ну, ничего, я верю с ними всё в порядке.

— Некоторое время действительно, теперь я чаще работаю одна. Вы от братства или так?

— Оба варианта, — улыбнулся Дик.

— Надеюсь, вам не надо напоминать моё полное прозвище.

— Нет, что вы. Я уже видел вас в деле и знаю, на что вы способны. Может, вы и не помните, но я был в вашей команде в Зирэтеране на практике после Школы.

Ооо…теперь понятно, почему мне кажется знакомым его лицо. Я улыбнулась.

— Тогда давай перейдём на ты. Школа Теней Смерти была не самой приятной в моей жизни.

Мужчина рассмеялся.

— Тебе же ещё вампир, кажется, в наставники попал. Помню, помню… Не повезло тебе тогда.

Я криво улыбнулась. Да уж…а ведь мне к нему ещё вернуться надо будет, но это потом. Как всегда самые сложные и страшные дела оставляем на потом.

— Так что там от братства? Неужели весточка от Ребера?

Тот как-то странно улыбнулся.

— Предводитель хотел бы поговорить с вами. Он найдёт вас через полтора дня, когда вы выедете из замка.

Значит, вестник уже достиг его. Быстро, не ожидала. Обычно приходилось ждать день не меньше.

— Спасибо. Я очень надеюсь на эту встречу. От этого многое зависит.

— Да не за что. Так попало, что именно я оказался в этом городе, когда понадобилось передать это послание.

— Задание? — спросила я.

— В каком-то роде. Меня наняли охранять дочь наместника. А это та ещё особа…. Сейчас она уже спит под надёжным прикрытием заклинаний.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Вы доверяете жизнь клиента каким-то заклинаниям?

— Ты, наверное, плохо знаешь родовые чары оборотней, Таша. Пока я жив, с её головы не упадёт ни один волос.

Улыбка показалась немного хищной.

— И как она? Красива? Я что-то ещё не встречала милую дочку наместника.

Мне действительно было любопытно, тем более эта тема могла хоть чуть-чуть отвлечь от мрачных мыслей. Полукровка недовольно потёр ещё свежий шрам на шее.

— Да уж она довольно мила…

Я усмехнулась. Похоже, между ними кипят нешуточные страсти.

— Так что же ты всё-таки делаешь на этой стене?

Я обернулась к нему.

— Думаю. Нужно решить многие вопросы, а времени так мало.

— Ты уже сидишь здесь довольно долго. Кстати, я видел эльфийского принца. Это его ты охраняешь?

Я хмуро кивнула. Что-что, а вот о принце я хотела вспоминать в самую последнюю очередь.

— Я не единственная кто его охраняет, нас было трое, включая меня, это если не считать охрану принца. Потом его личной охране пришлось отделиться, оставив с нами только одного приближённого, — я криво усмехнулась. — При последнем нападении векторы телепортов сбились, и вот мы с ним здесь. Нас разбросало неизвестно где.

— Мда… Не повезло. Я думаю, другие вас скоро нагонят. Нужно только выйти из зоны действия магии друидского леса, чтобы они смогли вас найти. А наследник, он был где-то тут рядом, потом ушёл. По крайней мере, я его видел. Скорее всего, с наместником опять о чём-то толкуют. Ты не беспокойся, этот город почти весь окутан моими чарами, если будет опасность, я предупрежу тебя, да и вряд ли что-то плохое может случиться здесь. Может, пойдём к костру? Не знаю как ты, но у меня уже все косточки продрогли на этом сквозняке.

К костру? А почему бы и нет? Там, по крайней мере, будет потеплее и светлее. Кивнув, я просто спрыгнула с пятнадцатиметровой стены, довольно удачно приземлившись на ноги. Полукровка оказался рядом через полминуты.

— Мне ещё жизнь дорога, чтобы совершать такие прыжки… — тихо пробормотал он.

Мы пошли к ближнему костру, где о чём-то оживлённо разговаривали стражники. Спор, похоже, приобрёл кульминационный момент.

— А я тебе говорю, что… — стражник оборвал свою речь, опасливо покосившись на нас.

На меня посмотрели множество глаз. Вот почему-то на Дика смотрели нормально, а вот я была приняла…

— Ребята, знакомьтесь, это моя знакомая из братства Таша.

Услышав упоминание про легендарное братство, стражники как-то зашушукались. Но, похоже, полукровка пользовался здесь у них большим успехом, так что меня милостиво приняли в их кружок. Не знаю уж, что они наслышались про нашу организацию, только вот из брезгливых ненавистных взглядов, на меня посматривали даже с уважением и неким страхом. Лестно. Даже очень. Только вот через некоторое время уже начинает надоедать этот страх.

Через пару минут разговор вновь принял непринуждённую форму, и я с лёгким интересом стала прислушиваться.

— А вот интересная всё-таки штука эта жизнь… — протянул один из наёмников. — Живёшь на свете, думаешь, что весь мир перед глазами, самой смерти не боишься. А она раз! Появляется в самый неожиданный момент…

— Да…в наши времена мы все по краю ходим, — послышался другой голос.

— И зачем эта война? Вот ты дроу, скажи, зачем вы воюете?

Я криво усмехнулась. А кто бы ещё знал.

— Эта война началась давно, я не знаю, почему и когда.

— Тогда зачем продолжаете?

— В каждом храме свои тайны…. Но эта война закончится.

— Вот вы из Братства, выполняете задания, каждый раз подвергая свою жизнь опасности. Скажи мне дроу, каково это ходить по краю лезвия?

Я посмотрела в холодные глаза старого наёмника. Он уже столько видел в этом мире, но всё хотел понять. Я не стала молчать.

— Когда ты в Братстве, выбираешь именно этот путь, Смерть становится неотъемлемой частью твоей жизни. Каждый раз она тихо стоит за твоим плечом, собирая свой урожай. Ей всё равно кто отправится в царство теней. Иногда она проводит своей рукой по твоей щеке, и по телу разливается убийственный холод. Тёмная неясная тень, несущая холод. Она всегда с тобой, вечная спутница. Уже давно пропал страх перед ней, ведь нельзя уйти от предначертанного. Мы столько раз работали в парах, что это просто глупо.

— Ты говоришь так, как будто уже встречалась с ней.

Я посмотрела на небо.

— И не раз… Я уже столько раз умирала, что бояться ещё одной смерти, только травить себе душу. Знаешь, каково там, на той стороне? Покой и тишина…неясные тени, бродящие рядом. Там только тьма.

Дик легонько толкнул меня в бок.

— Брось, Таша. Не пугай народ своими рассказами. Каждый из братства хоть раз бывал на той стороне, только ты, наверное, побила уже рекорд.

Я как-то виновато улыбнулась. Что ж поделаешь, если судьба так и норовит на тот свет отправить. Тут только и стараешься, что выжить. Меня хотели ещё что-то спросить, но полукровка, который сидел рядом, тихо предложил.

— Таша, может, споёшь? Я ведь помню, что ты прекрасно пела…

— Хочешь, чтобы я поразила своим голосом окружающих, Дик? — хитро спросила я.

— Ну, надо же им узнать, что не только в бою мы достигаем совершенства. Ведь есть среди нас и другие таланты.

Я задумалась. Спеть? Как давно я не брала в руки лютню и не отдавалась на волю стихий. Песня стража, песня убийцы, песня принцессы, пеня дроу. Всё сливалось во едино, и я становилась самой собой, той, которой должна была быть всегда. Это было так давно, что казалось в прошлой жизни. Хотя действительно так и было. Ведь сколько было этих жизней, хоть память и молчит. Даже хмурое ночное небо как будто шептало «спой». Звёзды светили так ярко, что привыкшим к ночному свету глазам, стало больно на мгновение. Я ведь дроу, наш мир это ночь. Хоть мы и живём и на поверхности, но первоначально были, да и будем ночными существами, которым свет не нужен. Тёмные тучи медленно закрывали свет небес. Спеть? А почему бы и нет? Только вот, что поведать вам наёмники? И поймёте ли вы песню на моём языке? Поймёте ли вы язык ночных эльфов дроу?

Лютня из чёрного облачка появилась в руках. Я с нежностью провела по струнам и тёмному боку. Дерево отозвалось слабым пульсирующим теплом, как сердцебиение. Это было так необычно и непривычно, что захотелось рассмеяться от переполнявшего мою душу неизвестного счастья. В последнее время это были самые чистые и светлые эмоции, которые я испытывала. Спасибо тебе, моя красавица. Моя эл'реаль, мой драгоценный инструмент. Я помню, как ты впервые появилась из тёмного облачка на моих руках, своё искреннее удивление и позже чувство восторга от обретения такого чуда. Откуда ты взялась? Неужели сбежала из моей прошлой жизни? Только вот меня никогда не волновали такие вопросы. Моя драгоценная, ты так же ценна, как и мои мечи.

Я тронула струны, которые отозвались сладкими переливали нежности и какого-то ожидания. Что же нам спеть дорогая? Что-то грустное, тягучее… Да. Именно такое настроение витает в воздухе и в моей душе. Я вздохнула. Голова немного кружилась. Нет, всё же не стоило перед песней пить это вино…

Пальцы умело и легко порхали по струнам, и на свет появлялась мелодия. Мне не нужно было смотреть, что творится с окружающими. Я и так знала, что музыка переворачивает души, изменяя что-то внутри. Это был один из даров этого мира. Моя музыка, мой голос. Как же прекрасно окунуться в звучание мелодии своей души. Не важно, было ли тебе грустно, весело, или ненависть поселилась в душе, она излечивала, приносила долгожданное спокойствие. Она была тихая, свободная как ночной ветер, с лёгким оттенком грусти и печали, чего-то несбыточного, но от того ещё более прекрасного и желанного. Она порхала вокруг людей, заставляя очищать душу, забывая всё плохое. Ведь именно для этого и существует эльфийская музыка, чтобы дарить новую жизнь. Только вот я ничего не забывала…

Какая песня подойдёт к этой мелодии? Что я могу сказать? Хотя…выбор уже сделан, осталось только сделать своё дело и дойти с гордо поднятой головой этот путь. Потом будет время и новая дорога, а сейчас в целом мире есть только я и песня.

«Осколки…осколки нашей души…растоптали, уничтожили, убили. Хочу жить…хочу вернуться…но слишком много осколков…» — с болью прошептала сущность Стражницы, и именно это решило всё.

Осколки… Сегодня я буду петь про них.

Мыслей нет, лишь только слова, которые шептала мне на ушки сама тьма, подпевая в такт. Каждая песня, своеобразное пророчество, магическая мелодия, прошивающая все пласты мироздания… Она каждый раз рождалась новой, не похожей на предыдущую. И что же осталось? Только спеть…

Внезапно я столкнулась с глазами цвета ночного неба. Мелодия замерла, чуть ли не обрываясь. Это острой болью резануло по натянутым нервам, заставляя силой удерживать дрогнувший инструмент в руках. В душу ворвались совершенно чужие чувства… Удивление, смятение, горечь. А ты быстро закрылся принц. Только вот от той связи между Стражами тебе так легко не закрыться, впрочем, как и мне. Последний куплет, последний аккорд. Как сложно мне допеть именно эту песню.

Всё. Конец. Кончилась песня, тихо печально погасла мелодия, и тьма перестала шептать слова новой песни, свернувшись маленьким пушистым котёнком глубоко внутри. Она довольно урчала, ведь всё это приносило ей несказанное удовольствие. А мне? Нет. Почему-то было ужасно грустно.

Что же ты на меня так смотришь эльф? Зачем пытаешься залезть в мою душу, изменить что-то во мне? Ты ведь и так разворошил её, разорвал все нити, связывающие меня с привычным миром. Мне не нужны твои подарки, я хочу просто вернуться к привычной жизни. Я не хочу быть принцессой дроу, ведь прекрасно знаю, что от меня потребуется. Ты не знаешь всего этого. Просто сейчас я сделаю то, что от меня требуется, а потом уйду. Потому что мне легче жить жизнью Ташьян, Таши, неизвестной убийцы, чем пытаться вспомнить и жить кем-то другим. Что бы не говорили, я знаю, кто я такая, но это ещё не значит, что я буду жить этой жизнью. Я поняла это сегодня, когда ты передал мне часть своих сил. Наверное, это ещё одна причина не говорить тебе правду. И если бы не врата, ты никогда и не узнал бы всё потом. Потому что связываться с наследником светлых эльфов себе дороже, хватит мне и своих проблем. А то, что ты всё-таки узнаешь кто я, меня уже не так сильно и волнует. Просто я хочу сначала разобраться в себе и попытаться понять, почему одна часть моей души не может тебя оставить, а другая пытается оттолкнуть.

Я наигранным весёлым взглядом окинула притихшую компанию. Ой, а лица-то какие у всех грустные… Неполадок. Нужно исправить.

— Ну, что мальчики, может вам что-нибудь повеселее сыграть?

— Да уж не помешало бы… — пробормотал один из наёмников.

Мной овладело какое-то бесшабашное веселье с лёгкой долей злости на одного известного эльфа. Быстро перебирая струны, я стала петь древнюю балладу про рыцаря, спасающего принцессу от дракона. Множество казусов и приключений случалось с бедным рыцарем, который всё никак не мог спасти свою возлюбленную. А девушка от скуки и безысходности подружилась с драконом да в итоге за него и вышла. Стражники и наёмники смеялись, слушая эту забавную историю. Только вот дослушать им её до конца так и не удалось.

Я окинула площадку взглядом, стараясь не замечать принца, и заметила фигуру, от которой моё и так хрупкое самообладание сломалось как карточный домик под порывом ветра. Это была чистейшая ненависть, которая сметала всё моё самообладание. И как будто не было годов тренировок, боёв, трудных заданий. Наёмники дёрнулись от еле слышного рычания.

Возле одного из костров стоял стражник, тот самый, который бил меня, а потом бросил на растерзание светлым эльфам. Его лицо озаряла самодовольная улыбка. Заметив меня, человек довольно побледнел, но потом его лицо исказила гримаса отвращения и некого презрения. Я медленным каким-то хищным движением встала и направилась в его сторону. Ну, не знаю, как считали другие, но никогда в своей жизни я не стану прощать оскорбление. Это дело чести и смывается только кровью. Жалкие людишки, поняв, чем грозит дело, попытались остановить меня. Пара сломанных конечностей показала недальновидность их поступка. Только Дик, имевший достаточно опыта, смог меня удержать, с трудом скрутив руки сзади. Я пыталась вырваться, но это могло бы навредить ему, а я не хотела причинять ему боль.

— Отпусти… — прошептала я, еле сдерживая рычание.

Руки стиснули меня ещё сильнее.

— Тише, Таша. Не теряй контроль над собой. Да что с тобой случилось?

Я вздохнула, пытаясь сосредоточиться.

— Этот…человек нанёс мне смертельное оскорбление. Из-за него я чуть не погибла, не провалила задание. Ты знаешь, что это значит?

Глаза полукровки сверкнули бешеным огнём.

— Но ты не должна терять контроль над собой. Успокойся, этот человек никуда от нас не денется.

Его голос успокаивающе подействовал на меня, и я уже не хотела разнести здесь всё. Но ненависть такая чистая и всепоглощающая всё ещё витала в моей душе.

Тот стражник самодовольно оскалился, поняв, что я не нападу на него. Но я чувствовала его страх, он стихийным пожаром витал вокруг него.

— Смотрите, кто к нам пожаловал. Что не понравилось у светлых эльфов, шлюха… — ухмыльнулся он.

Я дёрнулась как от пощёчины, а из глубины поднималась обжигающая и убийственная ярость. Из-за этого чувства я чуть вновь не потеряла контроль, но и то, что творилось дальше, я бы не смогла объяснить на следующее утро. Просто было ощущение, что в моём теле находится совершенно другая сущность, в то время как я понимала, что это была всё же я. Но я всё ещё стояла рядом с полукровкой, который тоже дёрнулся. Он медленно повернулся к этому человеку, окинул его оценивающим взглядом. Его губы скривились.

— Оскорбляем Братство? Знаешь ли ты человек, какое наказание за это?

Стражник отшатнулся, в его глазах плескался страх, но он, явно не принимая предупреждение во внимание, окинул нас обоих презрительным взглядом.

— Шайка спятивших убийц! Только вместе вы чего-то стоите, а по отдельности ничтожества!

Окружающие зашушукались. Похоже, не только мы поняли, что этот глупый человек совершил огромную ошибку, оскорбив целое Братство убийц. Лицо Дика превратилось в непроницаемую маску.

— Вы сами подписали себе приговор, — он повернулся ко мне. — Он твой Таша, если останется жив, Братство им займётся.

— Да вы ничего не сможете сделать!

— Ссссамолчи, сссмертный… — моему шипению позавидовали бы самые ядовитые змеи. — Что ссстрашно выйти один на один сссо мной?! А не прикрываться спинами других. Жалкий ничтожный человек!

Он покраснел от гнева, схватившись за эфес меча.

— Освободить площадку!!! — визгливо прокричал он, и вокруг нас образовалась пустота. Наёмники и стражники с любопытством следили, чем же закончится эта сцена.

Я лишь усмехнулась. Никто не вступится в бой. Я знала, что он будет в одиночестве, потому что никто больше не станет навлекать на себя гнев Братства убийц. Даже наместник.

— Я даже не буду марать об тебя клинки, смертный… — мой на удивление холодный голос заставил его вздрогнуть.

Стражник достал свой меч и с яростью кинулся на меня. Ну, что же…начнём. Большего всего меня раздражали такие люди. Без понятий о честном поединке.

«А можно я его убью? Растереть в порошок за оскорбление…» — рассмеялась Стражница и вновь овладела моим телом.

Дальше я наблюдала как будто со стороны. Это было немного страшно осознавать, чувствовать своё тело, но не контролировать его. Часть моей души забавлялась, на время сменив свою мишень. А я не могла понять, что же такое случилось, что мы с ней разделились в этой жизни. А потом на какое-то мгновение я сроднилась с ней…

Ловко ухожу в сторону. Такое забытое чувство свободы вновь наполняет меня, и на какой-то момент я вновь чувствую себя живой. Все мышцы напряжены, а скорость, с которой я двигалась, была еле заметна. Я могла убить его, с лёгкостью свернуть шею, и он бы этого даже не заметил. Я убийца. Я всегда была ею, во всех своих воплощениях. Но я решила с ним поиграть. Ты же тоже хочешь поиграть с ним, сестрёнка? Ну, иди же ко мне моя сладкая мышка…

Тьма! Не шипи ты, отвлекаешь! Не нравится? Ну а как же мне тогда тебя называть? Ты и я одно и то же, так какая разница? Почему всё так? Да не знаю я! Хотя нет, знаю, но не скажу. Почему? Скоро сама узнаешь.

С тобой просто невозможно! Из-за тебя я чуть не пропустила удар! Отстань! Ну вот, другое дело… Продолжим игру.

Это было похоже на танец. Танец жизни и смерти. Только вот партнёр мне попался никудышный. Кувыркнулась назад, уходя от клинка. Как зверь припадаю к земле, из горла вырывается рычание. Ему моя игра явно не нравилась. Я кинулась к нему, вновь уходя от его меча. Удар когтями по грудной клетке, выбивающий воздух из лёгких, выбить меч из рук, подножка и рука, схватившая за горло жалкого человека. Чуть-чуть сжать и всё, никчёмная жизнь оборвётся. Сколько раз я делала так, сколько раз обрывала нить чужой жизни. И как сейчас я хотела его смерти. Меня мучила жажда, жажда смерти и крови. Ещё раз почувствовать, как забираешь чью-то жизнь и медный привкус на губах, этот дурманящий запах, чувство боя и победы.

Ну, уж нет. Я оставляю его тебе. До скорой встречи, сестрёнка…

Я судорожно вздохнула, освобождая своё сознание. Тело вновь стало слушаться, голос в голове пропал. С каждым разом это заходит слишком далеко. Страх пробежался по телу. И куда делась ненависть? К этому человеку осталось только презрение. Я думала, что если убью этого человека, то мне станет легче. Пьянящее чувство победы сменилось всепоглощающим омерзением и брезгливостью. Всё-таки то, что какое-то я была одним целым со своей второй частью, помогло мне кое-что понять.

— Твоя жизнь не стоит того, чтобы её забирал лучший клинок братства. Это слишком достойная смерть для тебя, смертный, — тихо шепнула я ему и брезгливо оттолкнулась.

Люди вокруг шокировано застыли. Да уж…

Я холодно оглянулась и двинулась в замок. Меня нагнал полукровка.

— С тобой всё в порядке? Я не узнавал твой стиль ведения боя. На какой-то миг мне показалось, что это не ты.

Я посмотрела на него.

— Всё в порядке.

— Спасибо, что оставила его в живых. Я думаю, младшим членам братства найдется, чем заняться на ближайшее время, — его лицо озарила какая-то хищная улыбка.

Я отвернулась и пошла в замок. Иногда я бываю слишком жестокой.

Внутри появилась какая-то опустошённость. С неба срывались первые капли дождя. Небо потемнело, и наступила полная темнота. Ветер принёс ощущение свежести и влаги.

Кап…кап…кап.

Подставив лицо холодным струям дождя, я пыталась запомнить это ощущение, царившее в моей душе. Чувство отстранённости от происходящего, отголоски боли и нежности, а ещё страх. Страх не за свою жизнь, а за чужую, которая за столь короткий промежуток времени стала такой родной. Что бы не чувствовала, не творила, она тоже боится за его жизнь. Знал ли наследник, что своим поступком, он просто не оставил мне выбора?

Одежда промокла, а тело уже сотрясала нервная дрожь. Я не могла простудиться, но ощущения были не из приятных. Сзади послышались шаги, и знакомое ощущение родственной души вновь появилось. Я не стала закрываться, просто устало сказала.

— Уйди. Оставь меня одну…

Но он опять не послушал. Впрочем, как всегда… Я вздрогнула, когда наследник положил руку мне на плечо.

— Оставь меня Алекс. Мне нужно побыть одной, все, что ты успел сделать сегодня, ты уже сделал.

— Зачем ты так, Таша? Я просто хочу, чтобы ты выжила, а хоть капля моей силы сможет уберечь тебя.

Да что ты говоришь?! Я резко развернулась, отбрасывая его руку.

— Мне не поможет твоя сила, наследник. Мне вполне хватало своей. А что уж до жизни…кому суждено, тот не скроется от своей смерти.

Уходя, я холодно бросила.

— Не расслабляйся, наследник. Завтра мы выезжаем, а впереди ещё множество охотников по твою душу.

Сзади послышался горький смешок, от которого внутри что-то дрогнуло.

— Уж не хочешь ли ты записаться к ним? Говорят, за мою жизнь дают достаточно золота.

Да как он… Тьма, дремавшая внутри, недовольно потянулась. Она очень чутко отреагировала на царившие в моей душе сейчас чувства. Особенно на злобу и…ненависть. Рука машинально дёрнулась к одному из мечей. Немного совладав с собой, я тихо ответила:

— Клинок Братства никогда не предаст, он не может отказаться от контракта. Клятва держит сильнее, чем ты думаешь…

И про себя ещё тише добавила: «Не заставляй меня вновь тебя ненавидеть эльф»

Я могла стерпеть многое, на многие вещи просто закрыть глаза и забыть на время, но никогда я не потерплю неуважения к своему братству, к своей семье.

Тихий шелест дождя, раскрытые бутоны роз ловят лепестками благословенные капли влаги. Ветер ласкает их листья и цветы. Даже сейчас в ночи, когда идёт дождь, по всему саду распространяется пряный чарующий аромат этих красивых красных бутонов. Магия ночи делает похожими их лепестки на капли крови… Красиво. Это зрелище так и притягивает взгляд.

Кап…кап…

Кажется, что стоит только прислушаться и можно услышать их песню.

Спокойствие ночи нарушает приход человека, но, только приглядевшись можно увидеть, что к человеческому роду это существо никак не может относиться. Это был эл'нэри. Но сумрак и дождь скрывает его лицо.

Маленький огонёк разгоняет надвигающуюся тьму. Эл'нэри держит в руке светящийся шар, внутри которого находится неизвестный диковинный цветок, излучающий мягкие волны света. Он отличался от других цветов своей необычайной красотой, но для живых существ его красота была смертельна. Тонкий стебель с маленькими хрупкими шипами, треугольные зелёные лепестки с синими прожилками. Они хрупко обнимают ещё не раскрывшийся бутон. Но вот в какой-то миг цветок неуверенно и как-то боязливо начинает распускаться. Его мягкие и нежные как шёлк лепестки были цвета расплавленного серебра с чёрной каймой по краям. Так хотелось прикоснуться к ним. Даже сейчас можно было почувствовать лёгкий лишающий воли аромат этого цветка. Таинственный…красивый…чарующий… Но за беспечной красотой часто скрывается угроза, которая может стоить жизни. Этот такой маленький хрупкий на вид цветок унёс множество жизней. Против яда в его лепестках, шипах…не существовало противоядия. Только в период дождей, когда хрупкие бутоны ещё не начали раскрывать, магам и лекарям удавалось собирать эти цветы, которые ценились выше золота за свой яд, который в малых дозах мог стать спасительным лекарством. Только вот это растение было таким редким, что в некоторых странах его считали всего лишь легендой.

Эл'нэри задумчиво посмотрел на цветок. Послышались шаги, и рядом с ним оказалась закутанная в плащ фигура.

— Всё в порядке, господин. Всё идёт строго по вашему плану…

Тот махнул рукой.

— Хорошо… Следи за происходящим, однажды мы уже совершили ошибку, за которую заплатили лишним ожиданием. В этот раз не должно быть осечки.

— Слушаюсь, господин. Есть ещё указания?

— Мне нужно, чтобы они живыми добрались до места. Лишняя кровь мне больше не к чему. Вполне было достаточно подстроить короткую смерть эльфа…

— Я сделаю всё, что вы приказали, господин.

Фигура, откланявшись, покинула сад, а эл'нэри ещё какое-то время стоял, слушая шелест дождя и еле слышную песню цветов. Его тонкие пальцы чуть поглаживали светящийся шарик с цветком.

— Ташьян…самый красивый и смертоносный цветок в этом мире… Посмотрим какой ты на самом деле и оправдаешь ли ты своё название…

Дождь тихо шумел, смывая все следы. Цветы пригнули свои головки к земле, склонённые его силой. Не было уже того очарования ночи, песни природы… Лишь только дождь, стирающий даже одно воспоминание об этом разговоре… Через несколько минут послышались первые раскаты грома, а ливень, спустившейся на землю, принёс с собой чью-то боль.

Буря разыгралась не на шутку. Мелкий дождь перерос в настоящий ливень, что нельзя было увидеть даже свою вытянутую руку. Ветер как цепной пёс рвал деревья, круша всё на своём пути. Глядя на всё это, хотелось забиться в самый далёкий уголок замка и переждать непогоду. Небо, затянутое чёрными грозовыми тучами, навевало тоску, и сердце как-то тревожно сжималось в предчувствии чего-то страшного.

Стихия бушевала. Она рвала, метала, уничтожала всё вокруг и изливала свою боль и ненависть на существ, посмевших посягнуть на вековые запреты великих богов. Все живые существа, попавшие в радиус природного гнева, в страхе молились всем известным божествам, прося милости.

Животный страх перед стихией, богами. Он ощущался столь явно, что в груди что-то переворачивалось.

Стихия завораживала. Она подчиняла волю. Безумство. Это было безумство… Вместе со страхом перед необузданной великой мощью природы внутри просыпалось восхищение. Несмотря на все разрушительные действия, страх перед ней, я наслаждалась каждым мигом, вздохом, впитывая в себя все ощущения, мысли, чувства, которые давала буря. Живая энергия витала в воздухе, наполняя тело. Она пьянила. И я была пьяна этим воздухом, этой мощью.

Ещё раз вздохнув, я почувствовала где-то глубоко внутри каплю сожаления. Стихии. Я никогда не смогу управлять вами, потому что вы никогда и не принадлежали мне. Мой брат… я не помню его, но как-то Морган сказал, что он владеет властью над стихиями. Он был настоящим Повелителем. Откуда-то я знаю, что именно Трифоринор должен был войти на трон, стать Повелителем. Но я не испытывала сожаления, ведь это не моя дорога. Я тёмная. Настоящая тёмная, которой подчиняется одна из великих основоположных сил — сама Тьма.

Постепенно буря стала стихать. Остался только прохладный дождь. Ветер бросил мне в лицо ледяные капли, и по телу прошла дрожь. Но всё это не могло сравниться с тем холодом, что царил в моей душе… С того момента передачи части сил и последующих событий я как будто замкнулась в себе, а все чувства сковала корка льда. Нет, я всё ещё испытывала эмоции, но именно по отношению к одному эльфу я вновь превращалась как вначале в ледяную леди.

Я посильнее запахнулась в чёрный плащ и отошла под навес конюшни. Моя необычная лошадка нетерпеливо била копытом землю, еле сдерживаясь, чтобы хоть сейчас не покинуть это гостеприимное местечко. Серебристые глаза недовольно посмотрели на меня, и сильф дёрнула повод, привязанный к деревянной перегородке. Я подошла к ней и успокаивающе погладила, лицо опалило горячее дыхание.

— Ну, тише, Bainar. Сегодня мы уже уедем отсюда, не стоит так волноваться.

Лошадь фыркнула мне прямо в ухо, заставив улыбнуться. Она нетерпеливо переступала копытами. Да и я сама, если честно, уже стала нервно оглядываться на дверь конюшни. Да где же этот эльф?! Сколько можно собираться?

Сегодня рано утром обе армии эльфов разошлись по домам. Наместник именно этого и ждал, попросив нас в вежливой форме освободить его город во избежание нового конфликта. Не скажу, что он так сильно пострадал от нас, только вот посеять смуту в рядах наёмников мой так называемый поединок, да и вообще всё наше пребывание здесь, уже успели. Я сама уже не вытерпела дольше в этом городе, нужно было срочно ехать в Кортелию. Слишком много времени мы теряем на пустяки.

Скрипнула дверь, и в конюшню зашёл Алекс. В одной руке он держал непримечательный ничем какой-то артефакт, а в другой свою походную сумку. Что меня удивило так это то, что от неизвестной магической вещички веяло тёмной магией, да ещё и моей. Я впала в ступор. Потом приглядевшись к магическому узору, наконец, поняла всё. Теперь понятно как он снял мою иллюзию, если быть точной просто переложив её на другой предмет, превратив его тем самым в новый артефакт. Оригинально.

Я отвернула, поправляя ремни на сумках, а когда уже вновь обратила свой взгляд на наследника, передо мной стоял уже беловолосый дроу с красными глазами, и ничего не показывало о его настоящей сущности. Он вывел из стойла своего белого красавца, закрепив сумку. Мелькнули края плаща, и на меня внимательно посмотрели красные глаза.

— Поедем по юго-западной дороге. По пути должны встретиться мелкие города и пара селений. Не думаю, что мы будем останавливаться в них, только проездом. Хотя, учитывая вашу предстоящую встречу с принцессой, мы сделаем остановку в одном из городов, — сказала я.

Эльф лишь кивнул и, взяв повод своего коня, вышел из конюшни. Я погладила своего сильфа по морде. Серебристые глаза смотрели как-то сочувственно.

— Ну, что моя дорогая, поехали на встречу новым приключениям? — я улыбнулась, а Bainar фыркнула.

На улице моросил мелкий дождик, поэтому я ещё сильнее запахнулась в плащ. Наследник ждал меня возле ворот. Там же я увидела и наместника, нетерпеливо смотрящего на небо. Мой спутник, окинув мою фигуру ничего не выражающим взглядом, повернулся к Дрефу де Есилю.

— Мы благодарим вам за оказанное гостеприимство.

Я только кивнула. Да уж гостеприимство было что надо, век не забуду.

Мы выехали из города Брас. Хотя у меня явно складывалось ощущение, что нас скорее выпихнули, но не в моих привычках жаловаться. Хорошо, что хоть живы остались. Под ногами лошадей хлюпала грязь, а холодный ветерок то и дело задувал под плащ, и это не считая мелкого дождя! Прекрасная погода…самое то для долгих путешествий. Я ехала чуть впереди, всем своим существом чувствуя внимательный взгляд наследника. Это немного действовало на нервы, но я уже привыкла. Разговор после моего так называемого поединка стал последним между нами. Теперь и я, и он старались сохранять молчание, прерывающееся только уточнением дороги. Да я особо и не настаивала на разговоре, тем более о чём с ним говорить? Наверное, я ещё не простила ему всего, что он сделал. Причины эльфа я не знала.

Дорога, по которой мы ехали, не считалась заброшенной, и нам по пути часто попадались повозки и одинокие путники. Конечно, многие провожали двух дроу настороженными взглядами, но пока всё обходилось. Никто не пытался на нас напасть. Да и непогода сделала своё дело, так что путники появлялись всё реже. Сегодня мы должны проехать два непримечательных селения. Я сверилась с картой. Судя по расчётам и посланию Когтя, Ребер будет ждать меня в не таком уж и маленьком городке Сильрек. Мои губы изогнулись в ироничной улыбке. Слышала я про этот городок, неприятное местечко, хотя вкусы у всех разные. Находясь ближе к границам эльфийского леса, город как бы копировал эльфийские города. «Грубая подделка» — так говорили о нём проезжающие его первородные. Восхищение эльфийским народом, его искусством, красотой, даже не смотря на военные действия с дроу. Подражание жизни светлых эльфов, было отличительной чертой этого городишки. Именно светлых эльфов, ведь мы дроу редко кого пускаем в свои владения, да и вряд ли наш образ жизни мог привлечь людей. Не скажу, что здесь не жили эльфы, многие были изгнанниками по разным причинам, но в основном здесь были полукровки, люди. Если быть честной именно в этот город стекался народ самых различных рас и профессий. Ребер считал, что именно там можно найти новые кадры, да и отдохнуть от работы. Лично я там ни разу не была, считая Сильрек большим притоном, собирающим под своей крышей отбросы общества. Ведь люди чаще переворачивали все основы культур светлых эльфов.

Впереди по дороге тянулись телеги купцов, везущих товары. Начиналась неделя Звигора, бога, покровительствующего всему домашнему и дикому зверью. Люди, всё это время задабривали бога различными подарками, оставляя различные лакомства в дар лесным существам, и с почтением относились к своим домашним животным. Было запрещено всю неделю охотиться и убивать домашний скот, чтобы бог не прогневался. Отмечали эти праздники гуляниями. А так как на этот год неделя Звигора началась прямо после последнего сбора урожая, то чувствует моё сердце, попадём мы в город прямо в разгар веселья. Надеюсь Ребер знает, что делает. Вылавливать его по всему городу не очень хотелось.

Я вздохнула. Похоже придётся немного побыть в этом городке. Встреча…встреча… Ну держись предводитель, когда мы встретимся, тебе придётся ответить на некоторые мои вопросы.

По телу пробежали мурашки от внимательного чужого взгляда. То, что это не Алекс, я поняла сразу. Медленно осмотревшись, я не обнаружила никого. Мы были единственными на дороге, если не считать телегу с товаром, идущую далеко впереди. Может, показалось? Просканировав с помощью магии местность, я не нашла ничего подозрительного, разбойники в ближайшем леске не в счёт. Уж с ними-то справиться никакого труда не стоит. Я постаралась успокоиться, ведь никакой угрозы я не чувствовала, а своим ощущениям я привыкла доверять…в некоторых случаях.

Сегодня придётся переночевать в ближайшем к нужному городу селению. Мы как раз успеем к закату доехать, если поддерживать такой темп. Сильфы более выносливые, чем обычные лошади, думаю, это не составит труда. Конечно, можно было сразу в город, но в него не пустят после заката солнца, а ждать у ворот не очень хочется.

Сообщив наследнику о посещении города, я вновь посмотрела на тёмные тучи. Алекс только уточнил.

— Встреча будет там?

— Скорее всего.

Он кивнул своим мыслям, а я с неожиданной злобой прикусила губу, надвигая капюшон ещё ниже, чтобы этот эльф не дай Ночь увидел блеснувшие глубоко в глазах слёзы.