Трубы Тегваара

Глава 8

Глава 8

Как детективы

Отыскать нужного Плотникова И. Б. из двенадцати полученных от Карамовича полных тесок Артему не составила труда. И он с этой нехитрой задачкой самостоятельно справился еще по дороге от банка (сняв, разумеется, там сперва все деньги со счета) к машине… Среди дюжины возможных претендентов лишь один оказался военнослужащим, тянувшим лямку в чине старшего прапорщика в непонятном ЦУПУВО. И эта кандидатура, как не крути, просто идеально подходила на роль продавца таинственных труб.

Однако по месту жительства, указанному в листочке напротив ФИО служивого, Артема с Викой ожидал жестокий облом. Адрес старшего прапорщика Ильи Борисовича Плотникова, отраженный в базе банка, оказался безнадежно устаревшим. Новые жильцы бывшей квартиры прапорщика на вопросы, о предыдущем её владельце, лишь беспомощно разводили руками, мол, сами приобрели жильё через агентство, заехали в пустую уже квартиру и того, кто здесь жил до них, ни разу даже в глаза не видели. Вот так, только начавшись, расследование горе-сыщиков тут же зашло в тупик.

Но не растерявшийся Артём стал трезвонить в двери соседей по площадке и расспрашивать их: о жившем здесь год назад Илье Плотникове.

Ещё в двух квартирах оказались новые жильцы, слыхом не слышавшие ни о каком Плотникове. Но проживавшая в последней на квартире одинокая бабулька, оказалось, знала Илюшку ещё совсем молоденьким, когда он вместе с красавицей женой и малолетним сынишкой, почти тридцать лет назад заехал сюда, в выданную ему на службе квартиру. Но делиться информацией, стоя в дверях, охочая до разговора одинокая бабулька наотрез отказалась. Пенсионерка представилась Полиной Ивановной, она провела молодых людей на кухню и под чай с конфетками поведала следующее…

С женой у Ильи на новом месте как-то сразу не заладилось, через стенку из их квартиры часто доносилась громкая перебранка. Прожив с ним почти два года в чуть ли не ежедневных скандалах, жена не выдержала и, прихватив сына, сбежала к родителям. Дальнейшая их судьба Полине Ивановне была не известна, к мужу и отцу ни та, ни другой, так ни разу и не возвращались.

Илья остался здесь жить один. Мужчина он был видный, женским вниманием не обиженный, но обжёгшись на первом браке, вновь обременять себя семьёй не торопился. И как-то так вышло, что незаметно привык к беззаботному холостяцкому образу жизни, втянулся, да так и остался бобылём.

Куда он сорвался вдруг на старости лет Полина Ивановна не знала. Но она подсказала место его последней работы, куда он перевёлся примерно года за три до своего внезапного исчезновения. Это был цех утилизации и переработки устаревшего военного оборудования — сокращённо ЦУПУВО, располагающийся на территории высшего зенитно-ракетного командного училища, закрытого и расформированного в середине девяностых. Так с легкой руки соседки ребята узнали: что это за таинственное ЦУПУВО, где Илья Борисович Плотников нёс службу в чине старшего прапорщика.

Адрес зенитно-ракетного училища, в своё время гремевший на весь Союз городской достопримечательности, Артёму был хорошо знаком. Тепло попрощавшись с гостеприимной бабушкой, Артём с Викой вернулись в машину и через двадцать минут были у КПП бывшего военного вуза. Слегка поржавевшие белые ворота с облупившимися красными звёздами по-прежнему были на замке. Сохранился и грозный монумент возле входа в училище, в виде пары нацеленных в небо, готовых к старту, крылатых ракет. Но табличка рядом с дверью контрольно-пропускного пункта изменилась, теперь на ней большими буквами была выведена непонятная непосвящённым аббревиатура ЦУПУВО.

Толкнувшись в дверь КПП, Артём обнаружил, что она закрыта, и решительно забарабанил по ней кулаком. Через несколько секунд дверь гостеприимно распахнулась, и у порога по стойке смирно застыл не на шутку перепуганный дежурный, принявший нетерпеливого гостя за высокое начальство. Но разглядев, что перед ним лишь двое в штатском, грозно нахмурился и потребовал объяснений.

На требование Артёма, вызвать Илью Борисовича Плотникова, дежурный презрительно фыркнул и попытался захлопнуть дверь перед носом наглеца. Но тут к нему обратилась до сей поры молчавшая Вика. С той же просьбой, но высказанной совсем иным тоном. При этом девушка обворожительно улыбнулась дежурному, сложила молитвенно ручки, захлопала ресницами и даже подпустила слёз отчаянья. В итоге, суровое сердце воина дрогнуло, он пробормотал, что постарается помочь, и попросил подождать.

Однако, зародившейся было у горе-сыщиков надежде: увидеть сейчас наконец объект своего затянувшегося поиска, снова не суждено оказалось сбыться. Вместо Ильи Борисовича Плотникова, которому, по описанию Полины Ивановны, было уже прилично за пятьдесят, минут через десять из КПП к молодым людям вышел какой-то скользкий тип лет сорока, с хитрыми, бегающими глазками и погонами старшего прапорщика.

— Это вы Плотникова разыскиваете? — сразу, без обиняков, спросил он топчущуюся возле КПП парочку в штатском.

— Ну мы, — за двоих ответил Артём. — А в чём проблема?

— В том, что он вот уже почти год, как уволился. Теперь я за него, — пояснил прапорщик. И после секундной заминки, перейдя на доверительный полушёпот, добавил: — Если вам, ребятки, чего достать нужно, не стесняйтесь, обращайтесь. Помогу, чем смогу.

— Достань нам нынешний адрес Плотникова, — попросил Артём. — Разумеется, не бесплатно. Мы нормально заплатим за эту информацию.

— И зачем же это старый хрыч вам так понадобился, что вы готовы даже деньги за его адрес платить? — хмыкнул скользкий тип.

— А он наш дедушка, — опередив Артёма, соврала Вика. — Глава нашей семейной династии Плотниковых. Можно сказать, основатель нашего рода.

— Как это? — растеряно захлопал глазами прапор.

Опираясь на недавно услышанные от Полины Ивановны факты биографии Ильи Борисовича Плотникова, фантазёрка Вика мгновенно сочинила поясняющую свой вымысел историю:

— Когда наш папа был совсем маленький, его мама с папой, а наши, соответственно, бабушка с дедушкой, развелись и разъехались. С тех пор прошло очень много лет. Даже он своего отца плохо помнит. А уж мы и вовсе деда ни разу в глаза не видели. Вот и решили — разыскать и познакомиться.

— Вон оно как! Лихо, — усмехнулся прапорщик. — Это сколько же вашему папочке было, когда он вас заделал? У меня дети помладше вас будут, хотя я лет на пять сына Борисыча старше.

— Нам многие говорят, что мы выглядим старше своих лет, — не моргнув глазом, тут же нашлась Вика, и изобразила на лице очередную чарующую улыбку.

— Увы, ребятки, промашка у вас вышла. Илья Борисович рассказывал мне, что его единственный сын Антошка умер в девятилетнем возрасте, от лейкемии. Других детей у Плотникова не было. Так что, уж извини, красавица, но ты никак не можешь быть его внучкой.

— Послушай, мужик, тебе не всё ли равно, кто мы такие и зачем нам Плотников? — вмешался Артём. — Нам нужен адрес, тебе — деньги. Так давай удовлетворим наши общие потребности, и не будем лезть друг другу под кожу.

— А с чего ты взял, что я, вообще, знаю его адрес? С тех пор, как Борисыч отсюда уволился, я его больше ни разу не видел. Поговаривали, старик умом малость тронулся — за бесценок продал свою шикарную двухкомнатную квартиру в центре и перебрался жить куда-то в бомжатник на окраину. Вот и вся известная мне информация.

После сокрушительного фиаско у КПП ЦУПУВО, Артём с Викой в гробовом молчании вернулись и сели в машину.

Чтобы как-то взбодриться, Артём включил магнитолу, стал переключать кнопки настроенных радио-каналов. Как назло, всюду была одна реклама. Она-то и подсказала ему выход из сложившейся патовой ситуации.

К тому времени, когда на пятой кнопке вместо набивших оскомину рекламных отбивок зазвучала, наконец, популярная песенка, в голове Артёма созрел план действий.

— Ща все порешаем, — огорошил он хмурую, как туча, напарницу, заводя авто. — В городе же полно детективных агентств, где за деньги нам хоть черта лысого разыщут, было б лишь за что зацепиться. А у нас, считай, на руках его бывший адрес и предыдущее место работы… Выше нос, Викуля, сейчас наш Плотников И. Б. живо отыщется.

Артём остановился возле первого же попавшегося на глаза киоска «Союзпечати», купил газету с объявлениями на оказание всевозможных услуг. Набрал номер приглянувшегося детективного агентства, позвонил и договорился о встрече.

Через четверть часа они с Викой сидели в дорого и со вкусом обставленном офисе, пили кофе с печеньем и наперебой рассказывали главе агентства только что сочинённую по дороге душещипательную историю: о злостном неплательщике алиментов, сбежавшем год назад от молодой мамочки с малюткой на руках. Им, её друзьям, надоело наблюдать за мучениями бедняжки, вынужденной в одиночку поднимать малыша, они решили разыскать подлеца и заставить раскошелиться. Молодые люди продиктовали детективу адреса бывшего места жительства и бывшей работы Ильи Борисовича Плотникова и посулили щедрую надбавку за срочность… И уже через час у них на руках был новый адрес затаившегося Ильи Борисовича. Всё удовольствие обошлось Артему всего в двенадцать тысяч рублей.

Как и предполагал его бывший сослуживец, Илья Борисович переехал из центра на окраину, в трущобы. Теперь он жил, а точнее будет сказать: влачил жалкое существование, доживая отведённый ему свыше срок, в двухэтажном убитом в хлам деревянном строение, назвать которое домом у здравомыслящих людей не поворачивался язык. Хибара Плотникова стояла в окружении еще десятков не менее убогих жилищ, давно определенных высоким городским начальством на снос, но, за неимением средств у города для расселения несчастных «узников» трущоб в нормальные квартиры в новостройках, люди продолжали как-то выживать в этих пародиях на дома.

Единственная, ведущая к Плотникову дорога отлично просматривалась из множества соседних домов, потому подобраться к дому пенсионера (информацию, что Плотников, уволившись с ЦУПУВО, больше никуда на работу не устроился, и жил теперь лишь на скромную военную пенсию, ребятам в агентстве выдали бонусом с адресом настоящего места жительства клиента) незамеченными не удалось. Тёмно-синяя иномарка, плавно подрулившая к одному из убитых временем двуярусных хибар, привлекла к себе не мало любопытных глаз.

Проникнуть в жилище Плотникова не составило труда. Тривиальный способ втереться к старику в доверие был придуман, как обычно, в машине по дороге. Артем зарулил в первый попавшийся супермаркет, где с Викой они набили всякой съедобной всячиной два огромных пакета…

Они пришли к нему просто, не таясь. Двое славных молодых ребят — парень и девушка. Одетые вполне обыденно: парень в обрезанных по колено голубых джинсах и белой безрукавке, девушка в коротком розовом платьице. Примерно так же, по случаю летней жары, сейчас вся городская молодёжь одевалась.

Молодые люди позвонили в дверь. И когда хозяин квартиры, придирчиво оглядев их с макушки до пят в глазок, поинтересовался, чего им, собственно, от него нужно? Пришедшие объявили, что являются членами благотворительного общества «Ветеран», которое в преддверии грядущего Дня Города сейчас проводит акцию, раздавая пенсионерам-военным продовольственные пайки. Для наглядности парень приподнял и раскрыл увесистый пакет, до этого стоящий около его ноги, так, чтобы в глазок было видно его содержимое — там действительно лежали ряды консервных банок, какие-то коробки и пакеты.

Да, такой пакет с припасами сейчас бы совсем не помешал, — сглотнул предательски набежавшую слюну хозяин квартиры. Полученная буквально на днях пенсия уже как-то незаметно уполовинилась, что, как ни крути, означало лишь одно: последние пару недель до следующей ему придётся снова жить впроголодь, и возможно даже вновь опуститься до рысканья по помойкам. Такой богатый продуктами паёк существенно облегчал нищему пенсионеру ежедневную борьбу за выживание. Отказываться от крайне нужной благотворительной помощи было глупо.

Пенсионер открыл дверь и посторонился с прохода, приглашая гостей пройти в квартиру. Но как только дверь за ними закрылась, молодчики взяли хозяина в жёсткий оборот.

Перво-наперво мужчину упредили, что, если попытается звать на помощь, его накажут. Он не поверил и попытался. На первом же «Кааа…» из замысленного: «Караул! Убивают! На помощь! Милиция!», парень легонько тюкнул горлопана ребром ладони по горлу. Там что-то хрустнуло, и дальше мужчина смог объясняться лишь шёпотом. Затрещиной закрепив наказ больше не хулиганить, обидчик за шиворот отволок пенсионера в комнату и бросил на стул.

Пока парень «уговаривал» хозяина квартиры, девица, ни слова не говоря, по-хозяйски прошла на кухню и через считанные секунды вернулась оттуда с большим кухонным ножом. С порога кухни она, не целясь, метнула через всю комнату нож, который через показавшееся пенсионеру вечностью мгновенье вонзился в стул, аккурат между его ног, в считанных миллиметрах от промежности.

После такой наглядной демонстрации не просто силы, а изощрённого мастерства, запуганный мужик больше не пытался изображать из себя героя и, покорившись судьбе, пообещал сделать всё что угодно, лишь бы страшные гости оставили его поскорее в покое.

Вопросы, которые стали ему задавать парень с девушкой, были для мужчины не в диковину. Однажды ему уже довелось пройти через подобный допрос. После того случая, произошедшего почти год назад, он был настолько напуган, что бросил все свои дела, связи, знакомства, сбежал на другой конец города, разменяв отличную двушку в центре на этот вонючий клоповник. Как крыса, забился в неприметную норку, и стал жить робко, незаметно, как жалкий, никому не нужный старик. Он думал, что хорошо спрятался от прошлого. Получается, ошибался.

Прошлое нагрянуло к нему под видом славных молодых ребят из никогда не существовавшего благотворительного общества «Ветеран».