Tsar Effect

Глава 78

«Илүүдэл юм бүхэн зайлшгүй хэрэгцээт зүйлсийн дайсан мөн.»

«Всё излишнее есть враг необходимого»

Фридрих Ницше

Корлус – планета-свалка, что расположена в системе Имир туманности Орла. Изначально приманенные неплохим климатом для достаточно комфортной жизни, местные колонисты погнались за большими деньгами и проиграли. Вот уже на протяжении пяти сотен лет на Корлус со всей галактики свозят старые звездолёты и прочий хлам на разбор и утилизацию. Безусловно, подобная деятельность сулит колоссальную прибыль и инвестиции. Десятки миллионов рабочих мест, множество перерабатывающих предприятий, обилие итогового сырья, которое можно затем выгодно продать или как-то использовать на месте. Казалось бы, прибыльное дело, лишённое существенных минусов. Лишённое, конечно, но только не для природы планеты.

За пятьсот лет Корлус откровенно засрали. Иное слово подобрать можно, но, поверьте, после близкого знакомства с планетой не захочется. Большая часть поверхности суши покрыта ржавеющими остовами сотен тысяч космических кораблей. Реки, моря и океаны, фактически все водоёмы отравлены, а воздух насыщен гарью и смрадом. Из некогда динамично развивающейся молодой колонии Корлус превратился в галактическую мусорку, что привело к определённой… деградации общественной жизни на планете. Почти четыре миллиарда населения, большая часть из которых занята в сортировке и переработке брошенных кораблей, безвылазно трудится за сущие гроши, не имея абсолютно никакой перспективы на будущее. Остальная часть населения, разумеется, зарабатывает тем, что умело эксплуатирует этих бедолаг. Немудрено, что планета кишит всевозможными криминальными элементами: бандами, пиратами, контрабандистами, наркоторговцами и наёмниками. Последних здесь вообще на удивление много, ибо многие крупные группировки, отряды и прочие «ЧОПы с подозрительно широкой номенклатурой вооружений» держат на планете свои тренировочные лагеря.

Впрочем, и сама планетарная администрация также не совсем против небольшого рэкета. Создав Охранный Флот Корлуса, местные элиты очень быстро стали обогащаться на перепродаже вполне себе новеньких кораблей и различных материальных ценностей, чьи бывшие хозяева пожалели скромные суммы кредитов на «совершенно добровольные» взносы. Вместе с тем, Корлус является пусть и неприятным глазу, но видным поставщиком бюджетных транспортных средств, причём в галактическом, а не условно «локальном» масштабе. Спектр товаров… полный. Начиная с аэрокаров и заканчивая переоборудованными гражданскими судами для не самой законной деятельности. Естественно, с самого первого дня появления Конфедерации Систем Терминуса, Корлус очень плотно сотрудничал с ней. К всеобщей выгоде, Конфедерация скупала у Корлуса практически весь ассортимент, в основном уделяя пристальное внимание переоборудованным в эрзац-авианосцы гражданским судам. Помимо этого, Корлус поставлял конфедератам оружие, боевую технику, «законтрактованный персонал», то бишь рабов, а также сырьё и готовые компоненты для производства космических кораблей.

Последние годы для Корлуса были поистине удачны. Прибыль растёт, а бизнес динамично развивается… точнее, он развивался, пока Конфедерация не схлестнулась с Российской империей в кроваво-огненном угаре. Однако даже после начала конфликта ничто не предвещало беды – заказы на звездолёты и боевую технику только увеличились, как и спрос на подобную продукцию в целом. Всё было хорошо.

А потом в Туманность Орла пришли русские.

Появление царского флота в туманности стало большой неожиданностью для местного населения, а для отдельных индивидуумов ещё и смертельной. Поскольку именно в системе Имир расположен масс-ретранслятор, на Корлусе с большим и стабильно нарастающим волнением наблюдали за регулярными перемещениями громадных боевых флотилий противоборствующих сторон, а также за итогами противостояния, поскольку Анхур для Корлуса был важнейшим торговым партнёром, особенно в разрезе поставок сельхозпродукции, воды, а также современных промышленных систем и оборудования. Но правительство Корлуса, чувствуя, по всей видимости, поддержку своих «старших партнёров» с Иллиума и Цитадели, продолжало в открытую поддерживать торговые контакты с Конфедерацией, став одним из крупнейших в туманности хабов по перевозке военных грузов и войск в сторону Анхура.

Русское командование, явно готовясь к генеральному сражению, не стремилось распылять свои силы и до определенного момента спокойно игнорировало сей факт, позволяя смелеющему Корлусу действовать всё более нагло и уверенно. До такой степени, что часть ОФК была передана Конфедерации в преддверии генерального сражения, но… в один прекрасный момент красиво и успешно всё не закончилось. Поражение. Разгромное поражение Конфедерации потрясло политический Олимп планеты, как и последовавшая за ним стремительная капитуляция Анхура. В одночасье уважаемые господа и дамы в правительственных зданиях Шокуо, планетарной столицы, осознали, что они остались с русскими один на один.

И волноваться было из-за чего. Анхур капитулировал, но русский флот, получивший подкрепление, снабжение и ремонт, продолжал оставаться у сдавшейся планеты, казалось бы, не собираясь покидать туманность. Но на десятый день русские стали действовать. В первую очередь имперцы взяли под свой контроль все маршруты внутри туманности, уделив, разумеется, приоритетное внимание системе Имир и пространству вокруг ретранслятора. А во вторую, действуя крупными силами и опираясь на свои базы снабжения в системе Амун, русские навестили остальные звездные системы туманности, наводя свои порядки.

Первой пала Мальгус, крайне бедная на планеты и ресурсы система, выделявшаяся разве что достаточно большим населением, состоящим из кроганов и ворка… та ещё комбинация, которая в будущем могла бы представлять угрозу для интересов Империи. Однако широкая номенклатура подразделений кроганов в российской армии быстро этот вопрос закрыла, действуя разными методами. Где-то это были переговоры, а где-то насилие. Независимо от инструментов воздействия, система Мальгус в настоящий момент под полным контролем русских. Похожая судьба постигла и систему Реликт, хоть там и были свои сложности, такие, например, как верфь «А» класса, на чьих стапелях находился недостроенный дредноут. Верфь находилась достаточно далеко от всех астрономических объектов в системе, в основном используя, за исключением отдельных узлов и агрегатов, местные горнодобывающие мощности. Cистема Реликт, как прослеживается из «специфичных названий», освоена ханарскими частными корпорациями, которые, впрочем, всё так же были не прочь поставлять свою продукцию Конфедерации. Однако, несмотря на определённые возможности, даже вполне грозные, увидев пять дредноутов в системе ханары как-либо противодействовать русским не стали, а небольшой гарнизон верфи быстро и со всеми должными процедурами сдался...

ИИменно эти мысли, новости, сводки и выкладки корпоративных разведок мелькали перед глазами ответственных разумных, наблюдавших, как вся, чёрт возьми, ВСЯ русская армада, ранее пребывавшая у Анхура, заявилась в систему Имир и взяла курс на Корлус. Все силы охранного флота были стянуты к планете, вынужденные попросту бросить в системе многочисленные заправочные и коммерческие станции, которые были стремительно заняты десантом русских. В правительстве планеты-свалки начало расти понимание, что пришла пора расплаты за их политику. Вопрос только в том, удастся ли откупиться с некоторой скидкой в условиях, когда о вооружённом сопротивлении не может идти и речи. Особенно в свете того факта, что в авангарде русских идут трофейные суда, переданные империей кроганам.

***

Накмор Дак не без отвращения смотрел на ржавую поверхность Корлуса. По мнению главнокомандующего вооружёнными силами Тучанского протектората, а также непосредственного командира тяжёлых добровольческих корпусов в составе русской армии, Корлус – по-настоящему отвратительная планета. Нестерпимо зловонный для острого кроганского обоняния жалкий и подлый кусок космического мусора, загаженный мусором, и населенный таким же, но уже запакованным в хлипкие кожно-мясные оболочки мусором со всей галактики. А ведь засрать планету всего лишь за четыреста с лишним лет надо ещё уметь. Но Дак помнил Корлус совсем другим – зелёным и цветущим, с песчаными пляжами и тёплыми океанами, с многообразием яркой фауны... что ж, теперь Корлус – мёртвый мир. И, в отличие от Тучанки, ему не понадобилось для этого ни ядерной войны, ни орбитальных бомбардировок.

Как и предполагал Дак, правительство Корлуса не стремилось сражаться до последнего наёмника и не возлагало никаких надежд на рабов-охранников, что за лишний паёк готовы рвать на части своих бывших братьев, но никак не сражаться с противником посерьёзней. Особенно с кроганами. Да, именно предложения Дака легли в основу действий русских сил в системе Имир. Последним в данный момент были совсем не нужны затяжные боевые действия, и особенно это касалось Корлуса, планеты с колоссальным для Аттического траверса и систем Термина населением и мусорным ландшафтом, способным стать колоссальной проблемой для любой армии. Посмотрев на это и прикинув разные варианты развития событий, Накмор Дак, на радость имперцам, предложил другой вариант, а русский царь, лично присутствовавший с войсками, одобрил его. Этот вариант был выгоден в том числе и Тучанке, но царю в полной мере знать об этом не обязательно...

Стоило только прозвучать первым залпам и угрозам на кроганском языке в эфире, как недоразумение, что местные называли Охранным флотом, сдалось. И вот уже первая волна кроганского десанта мчится к поверхности планеты, принять, так сказать, акт о начале переговоров с царским правительством из первых рук. Однако… некоторое количество штурмовых челноков, на одном из которых находится и сам Накмор Дак, держит курс совсем в другое место, находящееся вдалеке от столицы.

Старый кроган уже не в первый раз признавался себе, что сотрудничество с русскими явно идёт на пользу его народу. Они довольно щедро кредитуют проекты восстановления Тучанки, всячески способствуя её развитию. Но, что не менее важно, они предоставили кроганам возможность не бесплатно и с должным снабжением участвовать в своей войне, вызвав таким образом небывалый ажиотаж на Тучанке. Понимали ли русские в полной мере ценность своего предложения – хороший и открытый вопрос. Желающих вскоре оказалось так много, что Триумвирату пришлось вводить лотерейную систему для отбора бойцов, чтобы избежать откровенного побоища. Квота в сто пятьдесят тысяч была набрана в течение десяти часов, что стало шоком для царской администрации, но слабым утешением для самих кроганов.

Тучанка последние полгода является точкой сосредоточения интереса всей расы кроганов. На планету вернулись сотни тысяч, если уже и не миллионы. Кто-то сразу жаждал тем или иным способом посодействовать восстановлению Родины, а кто-то отправился почти что из любопытства, преодолев уже въевшиеся в свою расу фатализм и цинизм и решив хотя бы посмотреть… вдруг у Тучанки действительно появился шанс на иную судьбу? Последние были наиболее важны. Побитый жизнью кроган, разменявший несколько сотен лет, который решил дать Тучанке и своей расе шанс, служит ярким примером и задаёт тренд. Но самое главное заключается в том, что все прибывшие – это взрослые, переполненные гормонами кроганы, которые в массе своей умеют только одно – воевать и убивать.

Благодаря тому, что Тучанка стала протекторатом Российской империи, для неё автоматически и без всяких ограничений открылись двери на галактический рынок, что позволило, пусть и при ненавязчивом патронаже царской власти, открыть десяток специализированных охранных агентств, которыми с большим удовольствием стали пользоваться том числе и российские частные лица и организации. Но для того, чтобы как можно меньше самцов пребывало на Тучанке, повышая общий градус напряжённости (который среди кроганов и так стабильно выше среднего) и обхаживая немногочисленных самок, этого пока явно недостаточно. С этой проблемой в уме Великий Совет через Накмора Дака и обратился к русскому царю, находящемуся на Анхуре, дабы тот… некоторым образом расширил участие кроганов в настоящей войне. А тот и расширил, сделав встречное предложение, от которого, кроганы уж точно, не отказались бы, тем самым оставив после себя крайне приятное впечатление не только у политической верхушки Тучанки, но и у самого Дака, уже знакомого с Александром V.

Недолго думая, русские безвозмездно передали кроганам как часть добычи (а условия о боевой добыче чётко прописаны в соглашении о протекторате) почти сотню трофейных звездолётов, находящихся в приемлемом техническом состоянии. И не абы каких космических посудин, а, в основном, фрегатов и лёгких крейсеров. Одновременно с этим поступило и предложение стать своеобразной «космической полицией» в туманности Орла, с целью выяснить, насколько хорошо кроганы с этим смогут справиться. Вместе с тем был заложен и приличный бюджет для такой деятельности, а также обрисована дальнейшая перспектива. Перспектива, впрочем, ясна как день – системы Терминуса. Перспектива, которая решит проблемы «безработицы» на Тучанке на поколения вперёд.

Самого Дака удивила не сама щедрость русского владыки – она и так хорошо известна, – а то, что такие решения не принимаются спонтанно на вырванной коленке врага, а являются закономерным и желанным итогом длительного планирования. Отсюда легко можно прийти к выводу, что русские задумывались об этом ещё во время обсуждения соглашения о протекторате, и у них уже тогда была стратегия и точка зрения на то, как осваивать трофеи от будущего противостояния. Уверенность в победе, особенно когда реальность с ней коррелирует, не может не восхищать. Приятно знать, что именно твой союзник, как минимум, умеет смотреть в будущее и планировать свои действия не на десять шагов вперед, а на добрую сотню. Большинство короткоживущих видов, как показывал опыт, на такое были не способны.

Из-за этого, в том числе, вынужденное введение в заблуждение старшего союзника вызывает сейчас слабый дискомфорт в сознании. Особенно в свете того, что русские, наверняка, если и не знают точно, то о многом догадываются. И не может, ну просто не может всё это копошение у них под носом не вызывать у столь умудрённых жизнью кроганов раздражения. Однако другие члены Триумвирата, все эти известные молодые самочки, думающие, что они разбираются в жизни больше некоторых, строго повелели соблюдать абсолютную секретность всех вопросов, касающихся генофага. Отчасти Даг мог их понять, разделяя мнение, что вопрос генофага должен быть решён собственными силами Тучанки или под её покровительством. В противном случае гипотетическая третья сторона, которая поспособствует излечению расы, может и почти наверняка в какой-то момент злоупотребит чувством благодарности кроганов. Да… он мог их понять. Но принять – нет. Он воин, а не политик, но свою клятву Великому Совету надо держать. И он будет держать, до последнего. Таков новый путь кроганов.

***

Полсотни кроганов в тяжёлой броне из личной гвардии Накмора обрушились на лагерь Синих Светил как харвестеры на ворка в каньонах Тучанки. У наёмников, большую часть которых составлял контингент с минимальным опытом, не было ни единого шанса в противостоянии с закалёнными, прошедшими сотни битв и сражений воинами. Огонь из тяжёлых ручных пулеметов и гранатомётов кромсал и рвал на части оборону врага, слизывая жадным вольфрамовым языком точки обороны и укрытия. Когда дистанция сократилась биотика, кроганские дробовики и разнообразное оружие ближнего боя завершили сражение, приправив его толикой отчаяния и всепоглощающего страха перед пропитанными годами, а то и веками кровопролития аватарами войны. Наёмников хватило ненадолго – уже к концу часа были добиты последние очаги обороны, а местные серваки уже выкорчёвывались ледорубами. Однако был комплекс зданий, к которым ни одна из сторон не приближалась. Даже разбитые отряды Светил разбегались во все возможные стороны, но только не к мрачному бункеру, стоявшему на отшибе за учебным полигоном.

- Дальше я сам.

Промолвил Накмор, на что получил кивки своих бойцов. Он не спеша направился к упомянутому бункеру, сняв свой шлем, чтобы наблюдавший за ним хозяин укрытия смог его опознать. Стоило главнокомандующему приблизиться к двойным противоударным воротам, как те тут же раскрылись, впуская незваного гостя. Пройдя плохо освещённый, но хорошо простреливаемый коридор, Дак вышел в большую комнату, заставленную множеством столов с разнообразным оборудованием. За одним из них в весьма вальяжной позе сидел и с интересом наблюдал за своим гостем кроган в зелёной броне. Его вид был бы почти миролюбивым, если бы не дробовик, который пусть и не был сразу направлен на вошедшего, но… скажем так, эту мелочь можно было легко и очень быстро исправить.

- Так-так-так, Накмор Дак... значит, ты всё еще жив? – Хозяин лаборатории растягивал слова, словно насмехаясь, но Дак прекрасно знал своего собеседника, и он легко мог в нём распознать страх. Нет, не низкий страх за себя и свою жизнь. Страх за дело всей жизни.

- Как видишь, Окир. Или с возрастом зрение начало подводить? – Дак осклабился, демонстрируя свои зубы в подобие улыбки и получая в ответ аналогичную гримасу.

Окир. Кроган без рода и племени, без клана и соратников. Один из немногих кроганов-учёных, лично принимавший участие в Восстании кроганов, заклеймённый безумием собственным народом и изгнанный с Тучанки. Однако, Накмор Дак давно знал Окира и знал его методы. В них не было безумия, а только убежденность в собственной правоте... а также цель, которая оправдывала в его глазах любые средства.

- Я уж и не думал, что мы снова свидимся, Дак. – Окир неторопливо встал с места. – Да ещё и при таких условиях. Кроганы на службе у людей… какой позор. Я и помыслить не мог, как низко, оказывается, может пасть наша раса. И ради чего? А ещё меня называли безумцем...

- Громкие слова для беглеца на мусорке, Окир. – Накмор никак не отреагировал на провокации древнего крогана, спокойно продолжая беседу. – По локоть в крови, по колено в дерьме. Живёшь как ворка, побираясь объедками с человеческого же стола. Если судить по твоим же стандартам, мы очень похожи.

- Не сравнивай нас, Дак! – Окир злобно оскалился. – Мы не одинаковы. Я терплю лишения и унижение ради великой цели. Прорыва, к которому я близок как никогда! А ты… вы…

Окир силился, но так и не смог найти подходящие слова, предпочтя лишь злобно отмахнуться от так покоробившего его сравнения. Если уводить беседу в эту стезю, то лучше сразу стрелять. Сказать по правде, последнего Окиру хотелось сейчас больше всего. Не из-за личной неприязни и не из-за антипатии к «новой Тучанке», а из-за собственной природы. Желание проявить себя, желание снова оказаться в бою… всё это уравновешивалось не весом лет, а весом знаний. Ещё столетия назад он прошёл для себя точку невозврата, когда его навыки и его исследования стали слишком ценными, чтобы просто взять и умереть. Нужно ли говорить, что с тех пор эта «ценность» лишь росла, а желанный результат казался всё ближе?

- Поэтому я и здесь. – Нарочно спокойно ответил Накмор, не без интереса наблюдая за растерявшимся ученым. – Твой народ призывает тебя, вождь Окир.

- После... – но Окир не успел закончить фразу, получив новый укол информации.

- Ты будешь прощён. У тебя будет лаборатория, финансирование и всё необходимое. От тебя только требуется соблюдать новые законы Тучанки и давать результат. Таково решение Великого Совета и Триумвирата и такового их предложение. Первое и последнее. Твоё слово?

Окир cмерил взглядом фигуру собеседника, убрав из глаз напускную агрессию и погрузившись в размышления. Предложение звучит… как никогда вовремя. Он правда испытывает в последнее время затруднение в финансировании и поставках нового оборудования и реагентов – всё из-за того, что Синие Светила подутратили интерес к разработкам сумасшедшего учёного-крогана, увлекшись войной с Российской империей и перетянув туда свои ресурсы. Да и, откровенно говоря, утратив нужду скрывать истинные помыслы и цели своих изысканий, он изрядно облегчил бы себе жизнь и, самое важное, ускорил исследования. Эго? Пф. За свою честь и гордость он не переживал уже как несколько столетий. Более того, что бы он сейчас не говорил и не хотел сказать, сколько бы отвращения, скепсиса и провокации он не вкладывал в свои суждений, но… его крайне заинтересовали известия с Тучанки. А также все последовавшие события, связанные с кроганами. У Окира сложилось впечатление, что кто-то очень влиятельный и авторитетный взялся за судьбу его народа и знает, что делать. Неизвестность конечной цели этой фигуры не давала покоя, иначе и не могло быть. Не говоря уже о том, что сама по себе смена извечных устоев не может не вызывать гнева и раздражения у старого крогана.

- Ты всерьёз думаешь, что этот фарс хоть к чему-то приведёт?

- Возможно.

- Звучит не слишком убедительно.

- Убедительно должно греметь наше оружие и трещать кости врагов. Кроганы наконец-то нашли себя посреди полноценной войны и под своим знаменем, а не занимаются мелким разбоем с эмблемой очередной наёмнической шайки на броне. Молодняк умывается вражеской и своей кровью, как оно и должно быть, старые нытики заткнулись, а конечный результат ценится настолько, что даже таким как ты находится место. И это точно выглядит лучше чем то, что я видел до этого.

Повисла пауза. Оба крогана взвешивали и слова, и перспективы… в том числе мрачные.

- И что на этот счёт скажут ваши хозяева? – Окир демонстративно отложил дробовик и, продолжая скалиться, стал подходить ближе к собеседнику. – Как они отнесутся к вашим попыткам излечить генофаг?

- Им плевать, пока мы исполняем нашу часть сделки. – Лаконично ответил Дак, сверля ничуть не изменившимся за всё время беседы взглядом приблизившегося вплотную Окира.

- И каковы эти условия? – Не смог не поинтересоваться учёный.

- Убивать их врагов.

В следующий миг по округе разнёсся хлопок крепкого кроганского рукопожатия.

***

Флагман Чёрной эскадры, тяжелый ракетный крейсер «Немезида», завис в относительной близости от небольшого планетоида, расположенного на краю безымянной системы в составе скопления Дикой Утки. Ничего интересного кроме красного карлика и поля выработанных кем-то миллионы лет назад астероидов здесь не наблюдалось. Идеальное место для опасных исследований.

Максимова задумчиво окинула взглядом сквозь панорамный иллюминатор лабораторный комплекс, построенный на планетоиде. Ничего особенного на самом деле. Основной комплекс зарыт глубоко внутрь, на поверхности расположены только ангары и центр управления, связанные между собой километровой шахтой грузового лифта. Вместе с тем… сам по себе комплекс достаточно уникальный объект, не только для империи, но и для галактики. Максимова лично принимала участие в его разработке и строительстве, согласно техническому заданию, выданному лично императором. Основной особенностью данного комплекса была отнюдь не сложная система фильтрации и допуска, не управление комплексом автономным ВИ через вторичные системы, не дублированная система самоуничтожения и даже не автоматическое и независимое документирование и сохранение всего происходящего на комплексе, всех лабораторных журналов и всей прочей информации на отдельном сервере, расположенном на другом конце планетоида. Нет, вся изюминка крылась в изначально неисправных системах дальней связи… ну как «неисправных»? Для условного отправителя они имитируют деятельность безукоризненно.

Сделано это было совсем не зря. После событий на Гистраде, и тех результатов, что были получены в результате несанкционированных действий Юревича и Медведева, не только Стуков и Максимова, но и император понимал, что доверия данным светилам науки больше быть не может. Подобные мысли косвенно подтвердили и привлечённые из спецслужб психологи. Последние, разумеется, многое не были не способны объяснить, но одно они могли подтвердить с абсолютной уверенностью – у всех учёных, вывезенных с Гистрада, наблюдаются проблемы с психикой, и очень серьёзные. Оставалось только выяснить, насколько всё плохо. В этой связи, комплекс, изначально создававшийся для совсем других целей, экстренно переоборудовали, превратив его в одну большую лабораторию, которая должна была исследовать уже самих учёных, помещённых в неё. Полная изоляция объекта этому лишь способствовала.

Группа Медведева и Юревича тем временем продолжила эксперименты над способностью наноботов преображать биоматерию, таким образом пустив под нож множество животных разных видов и преступников разных рас. Стоит сказать, что результат был! И какой! Тысячи и тысячи виртуальных странниц отчётов, лабораторных журналов и видеосъемок поступали из объекта, внося всё больше и больше ужаса в людей, что анализировали итоги данных экспериментов. Впрочем, ужас вселяли не только итоги, но и подтвердившиеся опасения относительно людей на местах – поведение сотрудников комплекса, увлечённых научной деятельностью, постепенно менялось. Какой-либо интерес к жизни вне комплекса у них пропал. Их больше не волновали ни семьи, ни возлюбленные, ни прочие некогда важные для них люди и вещи. Они практически перестали разговаривать друг с другом и как-либо контактировать. Уже через пару месяцев отдельными сотрудниками независимо друг от друга стали совершаться попытки выйти на связь... с кем-то. Благо, системы связи на это были неспособны, просто имитируя свою деятельность. В результате наблюдателям удалось получить части непонятного сигнала и кода, происхождения которого является непостижимой загадкой для лучших дешифраторов.

В последние месяцы ситуация стала усугубляться. Практически перестали поступать результаты экспериментов… да и вообще они практически прекратились. Больше не велись никакие лабораторные журналы и личные отчёты. Но зато ни дня не происходило без кибератак на «официальные» сервера и ВИ. Раз за разом ломались системы защиты, выстраиваемые лучшими специалистами в Империи, а все «официальные» системы слежения были отключены... а, точнее, успешно имитировали свою работу. В то время, как неизвестный вирус заставлял ВИ продолжать слать отчёты о том, что в комплексе всё в порядке и есть нужда в новых «добровольцах»… и их в комплекс доставляли. Обитатели комплекса, уже ничего не опасаясь и, наверняка полагая, что ситуация у них под контролем, просто насаживали новые образцы на «Зубы Дракона» (прозванные так императором колья, содержащие наносубстракт). Стало очевидно, что Медведев и Юревич создавали армию, которой недавно и поспешили воспользоваться. Заимев «уникальные» физические свойства, сотрудники комплекса и жертвы их экспериментов, превращённые в ужасных монстров, без каких-либо проблем собственными силами вскарабкались по километровой лифтовой шахте и должны были с лёгкостью захватить координационный центр и ангары. О, они попытались... но наверху их уже ожидали.

- Вице-адмирал, каков статус операции? - Прерывисто протараторили сзади, явно демонстрируя искренние волнение и интерес.

- Доктор Солус, – Диана поприветствовала нового главу исследовательской группы «Левиафан», – в настоящий момент идёт сбор тел, а также опознание. Все базы данных обработаны и перенесены на бумажный носитель. Вскоре они будут в Вашем полном распоряжении.

- Долго. Можно обойтись без отдельных методик информационного карантина. – Недовольно отметил доктор Солус, но его лицо продолжало оставаться бесстрастным.

- Не время обсуждать инструкции, доктор. – Максимова криво улыбнулась, уже изрядно натерпевшись от саларианского ученного.

- Хм. – Резонно заметил учёный. – Для протокола, я настаиваю на осмотре самого комплекса и...

- Нет, доктор. – Максимова тяжело и устало выдохнула. – Внутри комплекса сформировалась непонятная структура, препятствующая сканированию объекта. Даже наши скрытые системы постепенно перестают отвечать. Велика вероятность, что не все твари вылезли наверх. Особенно учитывая то, что тел Медведева и Юревича среди нападавших нет.

- Если в той мясорубке можно что-то опознать. – Заметил Солус.

- Учёные комплекса трансформации не были подвержены. – Не стала сдаваться вице-адмирал. – По крайней мере, столь агрессивной. Объект исчерпал себя. За последние три месяца мы не узнали ничего нового.

Саларианец приблизился к смотровому иллюминатору, сложив руки на груди. Максимова не знала о чём тот думает… и слава Богу. Диана уже не раз признавалась себе, что Мордин Солус – один из самых необычных разумных, с которыми ей только приходилось работать. Острейший ум, широчайший кругозор и библиотека фундаментальных знаний. А ещё, как ей стало известно, неплохой боец. В глубине души… Максимова даже восхищена. Если в ГОР хотя бы каждый десятый такой, то столь высокая политическая роль саларианцев в галактике совершенно не удивительна.

- Согласен. Риск не стоит затраченных ресурсов и специалистов. – Проведя скоротечный анализ выдал Мордин, повернувшись всем телом к Максимовой. – Займусь анализом данных и подготовкой заключения.

Резко развернувшись, саларианец уже было направился в свои апартаменты, как был остановлен вопросом вице-адмирала.

- Даже не посмотрите? – Диана слабо улыбнулась, вопросительно приподняв правую бровь.

Солус тем временем замер на месте, вновь погрузившись в свои мысли.

- Можно и посмотреть. – Тягуче, крайне нехарактерно для саларианца, произнес ученный, вернувшись к иллюминатору.

- Внимание! Код: «чёрный». – Максимова не переставала улыбаться про себя, наблюдая за непосредственным фанатом от науки, который не хотел пропустить ядерный взрыв.

- Есть, код: «черный»... – на мостике стали дублировать приказ вице-адмирала. Крейсер готовился к ядерной бомбардировке совместно с активацией системы самоуничтожения, что была скрыта гораздо глубже лаборатории, которую «обитатели» комплекса, как они думали, отключили.

- Огонь по готовности.