Ты - моя половинка

Глава вторая

Но сестра Мария-Елена была не настолько глуха, чтобы не услышать взрыв, разнесший половину двери их темницы.

Она пронзительно закричала, Эй Джей склонилась над ней, чтобы успокоить, но от этого неожиданного ее движения монахиня закричала вновь.

Лейтенант Уэст выломал крепкие реи основательно сработанной двери и освободил проход.

В образовавшемся проеме офицер особого подразделения предстал перед спасенными, подобно Терминатору в ключевых сценах знаменитого фильма, с дымящимся оружием наперевес. Несмотря на семидневное заключение, страдания и ожидание смерти, отсутствие приличной еды и элементарных удобств, эмиссар христианской миссии Элис Джин Келлехар сочла достойным всяческого восхищения этот силуэт, воплотивший в себе решительность, мужество, бесстрашие. Молодая женщина даже ахнула, но ее восторг был заглушен очередным пронзительным вскриком подруги по несчастью.

Лейтенант подошел к сестре Марии-Елене, склонился над ней и разъяснил свои намерении, затем направился к Эй Джей и кивком головы поприветствовал ее.

— Майкл Уэст, к вашим услугам.

— Эй Джей, — произнесла женщина и пожала протянутую в знак знакомства руку.

— Монахиню оставляем, ее спасением придется заняться позже. Я не могу рисковать вашей жизнью. Любое промедление грозит гибелью.

— Но вы точно вернетесь за ней?

— Я сделаю все возможное, когда доставлю вас в безопасное место, леди.

— Куда мы направляемся?

— Тропа недалеко отсюда ведет к транспортной магистрали.

— Вы знаете местность?

— Я изучал карту.

— Картам можно верить?

— Верьте мне, мисс Келлехар, — уверенно объявил лейтенант Майкл Уэст, рассчитывая этим пресечь череду вопросов.

Офицер отстегнул от пояса рацию и проговорил:

— Хэммонд? Что скажешь?

— Порядок, — отозвался потрескивающий голос.

— У нас ограниченное время, чтобы добраться до главной дороги, но и тогда шансы на успех будут невелики. Ваше исчезновение обнаружат не позднее рассвета. Если повстанцы бросят в погоню армейские джипы, а скорее всего именно так они и сделают, нам придется пробираться сквозь лес, — предупредил молодую женщину лейтенант Уэст.

— А вертолет?

— Он далеко.

— Но до рассвета еще есть время, — с робкой надеждой в голосе проговорила Эй Джей.

— Молитесь, чтобы отряд повстанцев не очень торопился.

Послышался шум, и предрассветное небо осветилось огнями. Шум нарастал, воздушные завихрения становились все ощутимее.

Молодая женщина вдохнула полной грудью и посмотрела вверх.

Восточный край небосклона обещал расцвести заревом, которому предшествовали жемчужные безоблачные переливы.

— Где мы?! — громко спросила офицера Эй Джей, когда они приближались к оглушительно шумящему водопаду.

Но ответа не последовало. Эй Джей списала это на грохот воды. И только взойдя по растрескавшейся от многодневной засухи тропе на эту природную террасу, Эй Джей опешила, увидев, какой бесподобный уголок природы предстал перед ней. Она теперь не только слышала шум воды, но и видела пенные потоки, ниспадающие отвесной стеной в бурную реку.

Внезапно перед глазами показались вращающиеся лопасти летящего над ними вертолета.

Вертолет, зависший подобно пчелке над цветком на фоне мощного водопада, овевавшего все кругом прохладой, не спешил на помощь. Это был вертолет преследователей, которые верно вычислили цель их ночного путешествия.

До вертолета еще оставалось несколько сотен ярдов, но расстояние стремительно сокращалось.

Майкл резко изменил траекторию движения. Эй Джей последовала за ним.

С открытой площадки вертолета боевик открыл огонь.

Женщина вскрикнула от неожиданности. Но она быстро поняла, что стрельба ведется только по Майклу, который был отличной мишенью.

Она продолжала кричать, видя, какая баталия разыгрывается вокруг. Женщина осознавала, что именно она — главная добыча повстанцев и нужна им живой.

Эй Джей предприняла последнюю попытку спастись и кинулась в стремительный ледяной поток, вызвав этим замешательство как у Майкла, так и у боевиков.

Горная река влекла ее за собой. Эй Джей старалась плыть к ближайшему берегу, преодолевая напор течения. Она уже не чувствовала своего тела, когда в брызгах воды и мареве рассвета сознание покинуло ее…

Придя в себя, вся мокрая и продрогшая, она смотрела на человека, опустившегося возле нее на одно колено. Его рука поддерживала ее голову. Эй Джей поняла, что нахлебалась воды. Она приподнялась, покашливая и моргая, и продолжала неотрывно смотреть на его спокойное уверенное лицо, освещенное первыми лучами солнца.

В этом лице причудливым образом сочетались черты типичного янки и признаки латинских корней. Четко очерченный рот и тонкий, красиво изогнутый нос вполне могли принадлежать жителю как. Новой, так и Старой Англии, а вот такие скулы и такие влажные глаза здесь, в Латинской Америке, типичны для местных жителей.

— Вот и хорошо, — довольным голосом заключил Майкл Уэст и помог Эй Джей подняться на ноги.