Ты задолжала мне сладкую ночь

Глава 11

Радмир Горыныч

Добротный дом в два этажа, располагался далеко от центра Славенграда, но выглядел впечатляющие. Резные створки, кованые ворота, выбеленные рамы. Даже и не скажешь, что тут обитает человек, который за последний десяток лет спустил целое состояние на азартные игры.

— Мы точно по адресу? — уточнил Радмир.

— Ну, конечно! Я столицу, как свои пять пальцев знаю. Это дом Якуба, или ты решил сдать назад. Только учти сие будет твоим проигрышем, — заявила красавица и победоносно улыбнулась. Радмир залюбовался барышней, до чего же хороша, так и хотелось коснуться этого пламенного облака волос…

— Рано радуешься, душа моя, просто надо немного лучше подготовиться. Ты ведь поддержишь мою игру?

Маруся нахмурилась, весь ее вид стал таким настороженным, что глядишь даже волосы в иголки превратятся.

— Даже не думай тянуть ко мне свои грязные лапы.

— Ничего такого, — мотнул головой Радмир, — просто молчи и соглашайся со всем, что я говорить буду.

— Но…

— Маруся, я не буду пытаться требовать от тебя каких-то обещаний, просто немножечко мне подыграй.

— Ладно, — сдалась девушка и вздохнула так горестно, будто ее на заклание отправили.

Радмир просиял и направился к дому. Едва дошел до двери, как та распахнулась. Горыныч узрел на пороге старика, он был худой как жердь, но спина при этом ровная, волосы аккуратно подстрижены, а подбородок гладко выбрит.

— День добрый, отец, — Радмир прибавил в голос учтивых ноток. — Подскажи, здесь живёт мой старинный друг Якуб Серый? Мы с ним целую вечность не виделись.

Старик нахмурился, пристально разглядывая улыбчивого Горыныча.

— А сам ты, кто таков будешь? Не помню я тебя средь знакомых Якуба Ольховича.

— Так я Радмир из Златополя. Мы с Якубом учились вместе, а это невестушка моя…

Маруся чуть не рухнула после такого заявления, гнев полыхнул на дне прекрасных глаз, а кончики пальцев, чуть не обратились в кошачьи коготки.

— Мы собственно потому и явились, хотели Якуба на свадебку позвать… Так как тут он нынче или ошиблись мы?

— Заходите, — неожиданно посторонился дед и цепким взглядом обвел улицу.

Радмир нахмурился и барышне жестом велел от него далеко не отходить.

— Пойдемте на кухню побеседуем, в ногах правды нет.

— Истину говоришь, — кивнул Горыныч и следом брюхо почесал, — я бы и сам не отказался чего-нибудь на язык положить, а то мы с Марусей, с самого утра по городу носимся, столько дел, мать честная…

Старик выглядел все так же хмуро и неприветливо, вот только спина его чуть-чуть расслабилась, а это уже хороший знак.

Дом изнутри выглядел неряшливо, в углах собралась пыль, большую печь с начала осени никто не протапливал, оттого воздух в комнатах сбитый и душный. Только кухонька выглядела обжитой и уютной. Стены радовали чистотой, пол блестел, подле окна сушились травы, а на столе настраивалась хлебная закваска.

— Отец, у Якуба неприятности? Он еще в дни учебы был рисковым парнем… Наверное мы не вовремя?

— Да, он и сейчас не шибко-то поменялся, все гонится за золотом, выгоду ищет. Сколько бы домой добра не приносил, но счастья в жизни как не было, так и нету.

— Правду говоришь, батя, не в деньгах счастье, — покачал головой Радмир и ласково посмотрел на Марусю.

— А вы чем занимаетесь-то?

— Так я в управе Златопольской много лет на службе состою.

— Стражник? — насторожился дед.

— Нет, я сыском занимаюсь… Но городок у нас небольшой, потому и преступления — разве, что на бумаге случаются. А моя Маруся — лекарка. Намедни меня вот сюда ранили, — Радмир потрогал под живший бок. — а Маруся меня спасла, выходила. Золотые ручки…

Девушка смутилась, аж щеки заалели, дед мельком глянул на барышню, а потом и сам заулыбался.

— Так что там с Якубом приедет он на свадьбу? Пиршество аккурат на середину следующего месяца приходится?

Старик горестно вздохнул и опустился за пустой стол. Горыныч поглядел на него внимательно, нужно еще немного подтолкнуть его и он заговорит.

— Душа моя, накрой чего-нибудь на стол! — попросил Радмир, а сам достал с буфета две рюмки, одну перед собой поставил, вторую деду протянул. — Давай, батя, за знакомство, — предложил Горыныч и вытащил из-за пазухи флягу. Плеснул понемножку, а по воздуху сразу же аромат трав поплыл.

— Давай, чего уж там… — буркнул старый слуга и залпом осушил рюмку, рукавом занюхнул и крякнул. — Хороша настойка.

— Златопольская, — улыбнулся Горыныч, — так что там за беда у вас приключилась, коли надо помощь, говори, друзьям не отказывают, — спросил он и быстренько по второй налил.

Старик выпил молча, только погрустнел еще сильнее, тут уж Маруся подсуетилась, на стол немного закусок добавила, из того что успела на кухне найти.

— Чувствую, хороший ты человек, Горыныч, хоть и оборотень. Якуб мой, действительно в беду попал… В воровстве его обвиняют, совсем недавно стражи сюда прибегали, бамажками трясли тут, да дом вверх дном переворачивали. Бесстыдники… — старик поджал губы и покачал головой. — Да, токо ж Якуба я с пеленок знаю… Не стал бы он воровать. Да и зачем, последние лет десять мы безбедно жили.

— Якуб и раньше азартным был… — мягко изрек Радмир, — может проигрался?

— Да, не играл он, во всяком случает, в том разумении, что ты говоришь, — неожиданно признался старик. — Карты его всегда слушались, вот он и нашел работенку по умениям…

Маруся нахмурилась не сообразив о чем идет речь.

— Стало быть, он других обыгрывал! — предположил Радмир и налил по третьей.

— Вот, ты сразу суть узрел, — кивнул старик и залпом выпил, да сыром закусил, — А посему не стал бы он чужое золото себе забирать, за каждого обыгранного гостя Якуб свой процент от властителя игрового зала получал… Но все доказательства против него.

— Может, кто-то на него злобу затаил? — участливо полюбопытствовал Горыныч. — Например, хозяева тех же залов игровых.

— Сомневаюсь, хозяева эти в Якубе души не чаяли. Он их гусь, что приносил золотые яйца.

— Давай думать с другой стороны, — изрек Горыныч и снова деду рюмку наполнил, — как давно неприятности начались?

Старик скривился будто язык опек.

— Все эта баба виновата!

— Батя, ну разве можно так при женщинах-то? — пожурил старика Радмир и мило улыбнулся Марусе.

— Так-то ж твоя, умница и красавица, каких поискать, а моего Якуба угораздило влюбиться в змеюку подколодную. Полвека миновало, а она ему по сей день житья не дает.

— Может надо с ней поговорить? Батя, я ж помочь хочу…

— Как бы ты после разговора в беду не угодил, — покачал головой старик. — У Якуба от той бабы, дите имеется, сын ежели не ошибаюсь, сам я его никогда не видел, но вроде бы, тот на отца похож. Якуб ведь уже не молод, почитай четвертый десяток разменял, вот и вздумалось ему с сыном познакомиться. Пошел он к той змее, попросил сыну правду рассказать… Да, только время зря потратил… Домой вернулся злой, подумал немного и одному знатному боярину на поклон пошел, но и того дома не застал.

— А чем боярин, Якубу помочь мог? — недоумевал Горыныч. — Или он законный муж той женщины?

— Вот этого я знать не знаю, но могу предположить, что тот боярин, знал законного мужа змеи подколодной… И в тот вечер знатно они поругались.

— Ежели боярин, не был обманутым мужем, то чего ж поругались-то?

— Из-за писем… Шашни между змеюкой и Якубом начались давно. Они оба тогда молодыми и глупыми были, а любовь между ними была такая, что искры во все стороны летели и кровать ходуном ходила… Да, да я сам слышал. Тока потом родители эту барышню за другого замуж выдали, а Якуба и на порог не пустили… Вот вместо жены у него только ее письма и остались. И сдается мне, что их Якуб и отдал тому боярину.

— Да, уж батя, даже не знаю, чем тебе помочь. Хочешь я к тому боярину наведаюсь? Правда, что сказать не знаю…

— Не стоит, — махнул рукой старик, — а то еще и для себя неприятностей схлопочешь, ежели увижу Якуба, то передам ему твое приглашенице…

— Да, да, — кивнул Горыныч, потянулся к Марусе и девушку к груди прижал, — Обязательно передайте, мы будем очень рады его на нашей свадьбе увидеть. Может еще по одной за любовь?

Маруся замерла словно мышонок, в объятьях Горыныча стало так тепло и уютно, что не хотелось вылезать из-под крылышка. Губы сами собой растянулись в довольную улыбку, девушка даже перестала слушать о чем мужчины толкуют.

— Солнышко, нам пора, — ласковый голос Радмира вернул в реальность. Барышня встрепенулась и открыла глаза, мужчина уже убрал руки и теперь просто глядел на нее с улыбкой.

— Ты что с ним сделал? — взгляд пал на старика, тот положил голову на руки и кажись сладко спал, немного посапывая.

— Маруся, признайся честно, ты всю нашу беседу мимо ушей пропустила? — Горыныч подался вперед, его теплое дыхание обожгло нежные губы. Девушка замерла, сердце заходилось в груди, хотелось податься навстречу обжигающим чувствам.

“Но ведь он — перевертыш! — эта мысль заставляла сердце болезненно сжиматься.”

Барышня отшатнулась, повернулась к Горынычу спиной и выбежала из дома. Она совершенно перестала понимать, что происходит. Почему этот ненормальный так сильно на нее влияет. Это просто сумасшествие какое-то, словно дурман, или того хуже — приворот.

Девушка стиснула пальцы в кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони. Хотелось кричать, ведь разум и чувства шли в разрез. Как можно ненавидеть проклятого оборотня и в то же время так жаждать его поцелуя?

Горыныч догнал девушку и осторожно взял ее за руку.

— Расслабься, дыши, — тихо посоветовал он, повернул ладошку пальцами вверх и принялся разжимать кулак. — Это притяжение истинной пары… Ему сложно противостоять!

— Это все выдумки, наглая ложь, байки… — выкрикнула барышня и вырвала у него свою ладонь.

— Пусть будет, по-твоему, — пожал плечами Радмир и усмехнулся, — вот только притяжение будет усиливаться.

— Я не хочу! Я вообще ненавижу оборотней!

Радмир сцепил пальцы на груди, будто тоже сдерживал себя, чтобы не коснуться барышни, обвел ее пристальным взглядом и выдохнул всего одно слово:

— Почему?

Ей-богу она совсем по-кошачьи зашипела в ответ, потом резко развернулась и пошла прочь.

— Ты куда? — мужчина догнал ее в два шага.

— На доклад к шефу! — буркнула барышня, стараясь даже не глядеть в его сторону.

Радмир широко улыбнулся.

— Марусь, а наш спор ведь я выиграл…

— Замолчи! — девушка барышня и прибавила шагу.

— А как же награда победителю! — полюбопытствовал он, теперь Маруся и вовсе чуть в бег не пустилась, вот же упрямая особа.

Демьян Бессмертный

Раньше у главы тайной канцелярии было трое олухов и мужчина запарился с вопросом, куда бы их пристроить или к чему бы их приложить. Ныне число оболдуев увеличилось, а чутье подсказывало, что проблем они будут приносить не в трое, а в четверо больше.

Демьян вздохнул, окинул взглядом шестую группу по особозапутанным делам и кивнул на стулья для посетителей.

— Полагаю, есть новости касательно расследования?

Горыныч первым обошел стол и занял место поближе к шефу. Демьян нахмурился учуяв запах крепкого напитка.

— Ты чего это пил на работе?

— Свидетеля разговорить пытался, — ответил Горыныч без капли смущения, — и кстати, он поведал немало интересного… — тут Радмир оглянулся и заметил, что остальные так и мнутся у порога. — А вы чего застыли! Живее усаживайтесь, быстрее отчитаемся, быстрее дело закроем.

Демьян усмехнулся, подход Горыныча ему определенно импонировал. Как только все расселись Радмир продолжил.

— Так вот, я выяснил, как связан Якуб и почивший боярин Баженов. Немного предыстории, оказывается, у Якуба есть ребенок от некой замужней женщины и он хотел, чтобы сын узнал правду об отце. Но все пошло не по плану, любовница отказалась раскрывать секрет. Тогда Якуб обратился за помощью к Баженову и в качестве доказательств предъявил ему письма, от той женщины. Скорее всего Баженов знал супруга нашей подозреваемой…

— Хочешь сказать за убийствами стоит эта самая женщина?

— Да, — кивнул Радмир, — как я понял, Баженов был довольно влиятельной фигурой в столице.

— Еще бы он близкий друг князя, — кивнул Демьян.

— Тогда можно предположить, что наша преступница, тоже весьма знатная личность, если раскроются ее похождения, она потеряет не только репутацию, но и средства к существованию.

— За такое можно убить… Но почему Баженова?

— А вдруг он пытался поговорить с женщиной? Или показал ей письма?

— Тогда каким боком тут законовед? — недоумевал Василий.

— Я тоже об этом думал, — кивнул Радмир. — Если убийства и в самом деле связаны, то кто-то жаждет испортить репутацию Елены.

— Но зачем? Она обыкновенный законовед… — вмешался Горимир. — Мы по расспрашивали о ней, но ничего примечательного не узнали.

— Кроме одного, — заулыбался Горыныч, — помните, как мачеха попрекала ее, мол она внебрачный ребенок… А что если она единственная кровная дочь боярина Яснева?

— У Яснева есть двое детей от супруги… — заявила Маруся. — Какая женщина на такое пойдет?

Демьян и Радмир переглянулись.

— Значит нужно проверить супругу Яснева! — протянул задумчиво глава тайной канцелярии.

— Это возмутительно, — буркнула Маруся, — женщины может и способны на коварство, но вы ей приписываете целый букет преступлений. Это явно кто-нибудь другой…

— Святая простота, — поморщился Демьян, — подозревать нужно всех и каждого, неудивительно, что раскрываемость дел в вашей группе хромает на обе ноги… Так завтра я буду в гостях у Елены и постараюсь расспросить нашу подозреваемую.

— Елене нужна охрана… — серьезно изрек Горыныч, — сейчас она ключевая фигура в деле.

— Барышня под моим присмотром! — махнул рукой Демьян и тут же схлопотал насмешливый взгляд от Радмира. — Что не веришь?

Неожиданно в двери постучали, очень вежливо и ненавязчиво, это был явно кто-то посторонний. Глава тайной канцелярии нахмурился и велел войти. На пороге обнаружился служивый из числа городской стражи. Совсем молодой, белобрысый парнишка при виде высокого чиновника, краснел, бледнел и чувствовал себя крайне неуверенно.

Глава тайной канцелярии поморщился, опять самых мелких к нему отправляют.

— По какому вопросу?

— Там того, этого… — парень замялся с ответом и покраснел до корней волос, затем пнул ногой порожек, пытаясь подобрать слова.

— Говорили, не мямли! — рыкнул Демьян. — Мужик ты или кто?

— Матушку вашу и невесту повязали, за драку в общественном месте! — выпалил парень и попятился.

Горыныч заржал, громко и от души.

— Под присмотром значится…

Остальные тщетно пытались сдержать серьезное выражение на лицах, но получалось из рук вон плохо.

— Так, все ну-ка брысь работать! Даю день, чтобы вы выяснили, куда наведывался боярин Баженов за несколько дней до смерти. Ясно?

— Так точно! — рявкнул Василий и быстрее ветра умотал из кабинета высокого начальства и уже там самым беспардонным образом заржал, а вскоре к нему присоединились остальные.

— С таким подчиненными никаких врагов не надо, — буркнул Демьян и принялся собираться. Его самого снедало любопытство, что это такое учудила его матушка, а главное, как в этом деле замешана Елена?

Дорога заняла не так много времени и вот главу тайной канцелярии пропускают на территорию острога для нарушителей беспорядков. Демьян обвел взглядом мрачное здание и криво ухмыльнулся, давно же он здесь не был. Едва мужчина подошёл к порогу, как тяжеленная дверь, усиленная железом, отворилась и на порог вывалилась немолодая женщина. Она куталась в цветастый платок, расшитый яркими узорами со всех сторон и зыркала по сторонам голодным взглядом, будто готовилась отгрызть голову первому встречному. Следом за нею вышла пухлощекая барышня, вся растрепанная и недовольная буквально всем вокруг.

— Ишь, как обнаглели, честных людей в острог тащить?

— Это все та девка виновата, это она ту, склочную старуху привела!

— Цыц, обе! — в дверях показался сам боярин Яснев, глянул на женщин сердитым взором и те виновато головы по опускали. — Скандал устроили на ровном месте!

— Это все она! — визгнула девица.

— А то я не ведаю, как вы относитесь к Елене, когда я не вижу? Она моя дочь! Признанная. Сколько еще раз мне нужно это повторить?

— Если бы не эта девка… У нас была бы нормальная семья! — всплеснула руками женщина и в очередной раз платок поправила.

— Акулина, ты и правда так думаешь? — лицо боярина стало кислым, как протухшее молоко. — Других судишь, а в своем глазу бревна не видно!

— О чем ты говоришь? Я каждый день просыпаюсь с мыслью, что любовница мужа…

— Акулина, еще раз я хоть одно бранное слово услышу в сторону Софии, клянусь богами — мы развеемся! — рыкнул боярин Яснев, а затем развернулся и пошел в сторону выхода и тут его взор наткнулся на Демьяна. Лицо мужика побледнело, а на лбу выступил пот.

Глава тайной канцелярии прищурился, будто силился прочесть чужие мысли, а потом лишь вежливо улыбнулся, кивнул и прошел мимо.

— Опять он… — долетело в спину, кажется говорила Забава, — небось явился эту срамную девку вызволять, да что б ей пусто было!

— Что б они оба провалились, — вторила Акулина Сусановна.

Да уж, семейная любовь просто зашкаливает. Демьян криво усмехнулся и подошел наконец к обитой железом двери.

По другую сторону находились постовые, увидав главу тайной канцелярии, мужчины вытянулись во фрунт.

— Расслабьтесь, я здесь как посетитель. Говорят тут две дебоширки поступили?

— Все верно, только их было четверо, двоих забрал боярин Яснев, то была его супруга и дочь…

— Кто зачинщик безобразия?

— Ясневы, — со входом изрек служивый, — там, в зале свидетельница имелась, вот она и поведала, что к чему… Яснев этот тоже молодец, одну дочку забрал, а вторую тут оставил? Разве ж это по-людски?

— А откуда тебе известно, что Елена тоже дочь боярина Яснева?

— Дык, мы ж ее знаем, ещё с той поры, когда она отцовскую фамилию носила.

— Хочешь сказать это не первый случай? — нахмурился глава тайной канцелярии, а страж только виновато руками развел.

— Раньше барышню законоведа подруга вызволять приходила, светловолосая такая, а теперича и ее не видно…

— Не волнуйся, теперь за Еленой я приходить буду, она моя ненаглядная…

Страж расцвел улыбкой и даже его напарник одобрительно кивнул.

— Так стало быть правду княгиня говорила, что вы на днях жениться собрались? Вот счастье-то какое, примите наши поздравления, барышня законовед лицом хороша и сердце у нее доброе, а нрав отходчивый…

— Ага, как отходит кого-нибудь поперек спины, так сразу и подобреет, — буркнул Демьян, не сразу сообразив, чего это стражи о свадьбе заговорили.

Затем он сделал два шага и остановился, лицо его нахмурилось от тяжелы дум, глава тайной канцелярии обернулся.

— Повторите ее раз, что там говорила княжна?

— Дык, это самое… Вся столица уже знает, что вы к свадебке готовитесь… Только никто не знает, когда произойдет сие событие. Кто-то говорит к концу месяца, а кто-то, мол через седмицу. Правда некоторые судачат, будто вы со свадебкой не просто так спешите… А чтобы дите скрыть…

Стражник подавился словами под сердитым черным взглядом и принялся пятиться назад.

— Ну мы того… Этого…

— Дела нас ждут…

Вахтовые смылись быстрее самого ловкого татя. Подальше от гнева главы тайной канцелярии. Глухое раздражение клокотало в груди мужчины. Свадьба значит! Вот же проныра, сначала говорила, что слышать о нем не желает и отношения ей не нужны, а теперь слухи о свадьбе по всей столице распустила. Вот же прохвостка! И ведь отрицать эти слухи нельзя, во всяком случае, пока убийца-отравитель не пойман.

— Ну, держись, Елена, игры кончились!