Ты задолжала мне сладкую ночь

Глава 3

Елена Премудрая

Демьян поставил девушку на ноги, едва здание суда скрылось от глаз. Показательно отряхнул руки и кивком указал на свободную двуколку с гербом тайной стражи. Барышня замешкалась, садиться в транспорт с такой эмблемой считается дурной приметой.

— Сейчас я поймаю двукол…

— Опять споришь! — нахмурился мужчина. — Садись внутрь, не испытывай моего терпения.

Елена прикусила губу.

— Но вон же она, совсем рядом!

Демьян молча цапнул ее за локоток и буквально силком затолкал внутрь.

— Можно поаккуратнее! Больно между прочим! — возмутилась барышня вырвавшись из его крепких рук и села на свободную лавку.

Внутри их встретила крайне убогая обстановка. Плоские сиденья без спинки были слишком узкими и девушке казалось, что она вот-вот сползёт на пол и грохнется под ноги Демьяну, то-то он порадуется. Проход между лавками был тесным до невозможного, если бы внутри оказалось больше людей, они бы неприметно расшибли себе лбы за время поездки. Длинная юбка Елены путалась в ногах и не помещалась в проходе, а попутно так и норовила забраться на ботинки мужчины. Соприкасаться с Демьяном не хотелось даже кончиком подола, потому немного поерзав, барышня забралась в дальний угол и прижалась к стенке.

— Неужели транспорта поприличнее не нашлось? — буркнула под нос девушка.

Демьян услышал, ухмыльнулся и едко изрек:

— А что барыня желает позолоченную двуколку, на которой князь по городу разъезжать любит? Увы, но ты родовитостью слегка не вышла.

— М-м-м, ты меня сейчас уязвить пытаешься? В таком случае, не с того начал, мои предки даже твоей семье по знатности фору могут дать, — заявила нахалка и гордо отвернула нос к окну.

Вот же, ее зазнайство так во все стороны и хлещет, будто бы она урожденная цесаревна, а на деле — всего лишь внебрачная дочь боярина Яснева.

— Было бы чем гордиться! — фыркнул Демьян, затем перешёл на деловой тон: — Где твоя приемная?

— Амурский бульвар пять, а тебе зачем? — она смотрела на него исподлобья, но теперь настал черед мужчины игнорировать вопрос, он высунулся на улицу и назвал адрес возничему.

От зала суда до конторы законоведа идти пешком всего минут двадцать, но из-за неприятной компании дорога показалась Елене бесконечной. Еще и пристальный взгляд черных глаз нервировал ее до невозможности. От такого внимания даже дышать становилось страшно, потому-то она каждый вдох делала очень медленно, практически бесшумно. Ко всему в придачу ноздри щекотал терпкий воздух с примесью ароматного мужского масла, от которого кружилась голова, вскоре перед глазами начали проплывать разноцветные круги.

Елена зажмурилась и принялась размышлять о насущном.

Может отпуск взять на месяцок другой? Помниться одна знакомая зазывала посетить горячие источники. Сейчас осень в самом разгаре, а значит самое время поправить здоровье. Быть может спустя месяц этот злыдня черноглазый сам от нее отцепиться? Главное улизнуть тайком из города, можно даже без вещей. Но как это провернуть, если Демьян с нее глаз не сводит?

Елена задумалась, кого бы попросить о помощи, но тут послышался цокот копыт, затем в дверцу со стороны Демьяна постучали. Двуколка остановилась, а глава тайной канцелярии высунулся на улицу.

— Светлых дней, Демьян Олегович! Мне князь приказал вас отыскать и передать послание! — с этими словами служивый вручил мужчине свиток с печатью, — а ещё на словах велено сообщить, чтобы вы поторопились и поехали в терем Баженовых, там беда случилась.

— Благодарю за верную службу, — изрек Демьян, вестовой поклонился и поспешил прочь. Глава тайной канцелярии сразу же вскрыл свиток и быстро проглядел немного кривые строки, видать князь волновался, когда писал послание.

"Демьян, дружище, пришла к нам беда с той стороны, откуда я никак не ждал удара. Мой старый, верный и добрый друг — Николай Баженов, сегодня ночью свёл счёты с жизнью. Случившееся кажется абсурдом, ибо намедни я виделся с Николаем. Он планировал посетить со всей семьей загородный терем, дабы немного отдохнуть от суеты. Но не успел, утром его не стало… Вот тебе княжеский указ — выясни, что произошло, виновные должны предстать перед судом."

Демьян помрачнел, зыркнул на Елену, будто это она тайком с княжеским другом расправилась, а потом назвал возничему другой адрес.

— Смотрю, у тебя возникли неотложные дела… — Елена мысленно возликовала, вот он шанс сбежать. — Высади меня где-нибудь, не хочу мешать тебе работать.

— Ты не мешаешь!

— Но…

— Я же сказал, ты едешь со мной!

— А тебе не приходило в голову, что у меня, как бы, тоже дела имеются?

— Подождут…

Девушка чуть не задохнулась от негодования.

— Что значит подождут, кто ты такой, чтобы принимать решения вместо меня? — зарычал а она, словно обманутая баньши. — Немедленно выпусти меня отсюда или я…

— Что жалобу на меня напишешь?

Девушка щелкнула пальцами и кивнула:

— Вот именно! И при том не одну!

Демьян премило улыбнулся, а потом резко ухватил ее за руку и потянул на себя, девушка в один миг очутилась у него на коленях, да еще и крепко прижатая к сильному мужскому телу.

— Слушай сюда, твоя жалоба может очень быстро превратиться в чистосердечное признание. Аленка, твоя подельница, сейчас сидит у нас в остроге. Если ты, вдруг исчезнешь или попытается нарушить нашу устную договоренность, ей не поздоровится, я доступно выразился?

— Предельно! — прошипела Елена и попыталась выбраться из объятий, но Демьян крепче прижал ее к себе, а потом ещё и легонько по бедру погладил. Чем заслужил очередной гневный взгляд. — Пусти немедленно! — ее глазки сверкали, как сотни молний одновременно, завораживающее зрелище.

— Сколько недовольства в голосе, а вчера когда Вацлаву зелье в напиток подливала была кроткая, словно кошечка. Интересно он согласиться написать на тебя заявление?

Елена ощутимо вздрогнула и прикусила губу, вот откуда он узнал, если его в том зале и в помине не было?

Мужчина разглядывал свою добычу с улыбкой голодного тигра. Когда барышня прячет острые коготки, то выглядит довольно мило. Если бы за ней ещё не тянулась вереница мертвых клиентов, то можно было бы подумать о необременительном романе.

— Чего ты хочешь? И что означает твое предложение притвориться твоей девушкой? Зачем?

— Слишком много вопросов… — поморщился Демьян. — Ты что раньше ни с кем не встречалась, раз уж спрашиваешь очевидные вещи?

Елена нахмурила лоб и стала хорохориться, честное слово, как индюшонок перья распустила, чтобы грознее выглядеть.

— Вот ещё, конечно встречалась! Но ты совсем другое дело, я могу допустить между нами только фиктивные отношения и все вот это, — она показательно оттолкнула его ладони подальше, — находится под запретом!

— Какое нелепое условие, — протянул Демьян, — мы же теперь для всех должны выглядеть как пара влюбленных…

— Можешь таскаться я за мной, но отвечать взаимностью я не намерена!

— Елена, — он поймал пальцами ее подбородок, — зачем ты вынуждаешь меня, прибегать к шантажу? Ты ещё не осознала, что влипла по самые уши, нарушая закон и выискивая сведения для своих судебных разбирательств в моей вотчине. Я подобное безобразие терпеть не стану. Продолжишь артачится, я прикажу сегодня же доставить твои дела из суда, все до единого! А потому велю сравнить материалы с теми, которые хранятся у нас в архивах! Как думаешь, сколько еще незаконных вмешательств в расследования я там найду? Неужели ты хочешь хочешь загреметь в тюрьму?

— Ты этого не сделаешь!

— На чем основывается твоя уверенность? Для меня ты всего лишь источник информации, как я и сказал, начнёшь упрямиться — окажешься, там же, где и твоя подельница. Решать тебе!

Елена смотрела на него с ненавистью и сжимала свои маленькие кулачки, вот только этот бой уже проигран. Осталось решить, как она примет поражения с гордо поднятой головой или… Никаких или…

— Хорошо я буду вести себя, как ты того пожелаешь, — она наконец проявила смирение, чем безмерно порадовала мужчину, правда надолго ее не хватило. — Только никаких близких отношений. Ясно! Даже не надейся!

— Ты думаешь, меня хоть что-то прельщает в тебе? Милая, да ты погрязла в своих фантазиях, — протянул Демьян насмешливо. — Признайся, ты ведь думала обо мне… И о том поцелуе в лесу… А еще о том, чем бы это все могло закончится… — теперь его голос обрел чарующие нотки, от которых все тело барышни наполнилось сладкой истомой.

— Кажется, это ты грезил обо мне! — Елена ухмыльнулась и воззрилась на мужчину с превосходством. — Тебе ведь понравилось со мной целоваться, но ты скорее язык проглотить, чем признаешься в этом.

— Почему же, признаю, понравилось, — Демьян любовался ее пунцовыми щеками и не мог отвести взгляд, — целоваться это всегда приятно… С любой женщиной, а не только с тобой. И кстати, тебе немного практики не помешало бы, а учитывая, что в ближайшем будущем ты моя девушка…

— Замолчи! — она принялась вырываться с новой силой и сдержать этот вихрь оказалось куда сложнее, но Демьян справился. Уложил девицу к себе на колени, крепко сдерживая ее руки за спиной, таким образом, что она не могла даже пошевелиться.

Елена вся полыхала от гнева, глаза искрились, рваное дыхание толчками вырывалось из приоткрытых губ. Демьян уставился на эти уста, словно впервые женщину в объятья поймал, и теперь неистово жаждал заполучить главный приз — сладостный поцелуй.

Он даже немного наклонился и теперь мог слышать, как бешено колотиться в груди ее сердечко. Такая милая и невинная с виду, а сколько проблем из-за нее. Сначала все мозги вынесет, а потом десертной ложечкой съест.

— Что ждёшь, что я тебя поцелую? — вопросил он щедро добавив ехидства в голос. — Мечтай дальше! — с этими словами Демьян разжал ладони.

Елена опомнилась далеко не сразу, ей потребовалось несколько секунд, чтобы смысл фразы дошел до создания. Потом барышня взвилась и ускользнула обратно на лавку, забилась в самый уголок, словно испуганный мышонок.

Вот только Демьян не стал обманываться ее невинной внешностью. Перед глазами то и дело вставала картинка вчерашнего вечера, где Елена с небывалой лёгкостью флиртовала с другим мужчиной, а потом ещё и без зазрения совести опоила его неизвестным зельем. Правду говорят, что в тихом омуте и бесы тонут.

Двуколка наконец остановилась. Демьян хмуро поглядел на барышню, затем снял с плеч камзол и положил ей на колени.

— Я скоро вернусь, ни шагу отсюда. Ты меня поняла?

Девушка даже не взглянула в его сторону.

— Не слышу ответа.

— Да, поняла я, уйди с глаз моих, видеть тебя не могу! — буркнула она, а потом не глядя его камзол отшвырнула.

Демьян отвернулся и вылез, пусть посидит подумает, над своим поведением, авось в другой раз не станет нарушать закон и опаивать честной народ зельями. Мужчина еще не осознавал, но неведомое чувство царапало изнутри, каждый раз при воспоминании, как Вацлав обнимал Елену в Шипастой розе

Роскошный терем в центральном части Славенграда оказался доверху набит людьми. Здесь ошивались личная стража князя, невесть-чего выведывая. По двору слонялись обычные, городские стражники и усердно пинали балду, то есть создавали видимость бурной деятельности. По коридорам носились служки с зареванными глазами, а в светлице собралось три дюжины зевак, которые прямо-таки жаждали высказать слова соболезнования, а заодно все посмотреть и послушать, а чего не услышали, то додумать самим.

Демьян поморщился. Все, что могли эти деятели затоптать, уже было затоптано притом неоднократно.

Выловив одну из служек, Демьян предъявил барышне знак тайной канцелярии и спросил:

— Где покойный.

Незнакомка залилась слезами, но все же проводила стража наверх, в хозяйскую спальню, а по пути она болтала без умолку:

— Барин, вечером велел на воды нагреть, — говорила она, то и дело рукавом вытирая мокрые щеки.

— В котором часу это было?

— Не позже десяти, барыня ещё гостей принимала, а вот Николай Антипович, даже к гостям не вышел, сказал, мол с утра ему надобно к идти на встречу к самому князю-батюшке по важному делу. Мы, значится, воды теплой натаскали, свежие полотенца приготовили и белье тоже, а потом оставили его там… А утром, — слезы потекли по щекам с новой силой, девушка шмыгнула носом.

Демьян не выдержал и протянул ей свой платок.

— Чего-нибудь странного не замечали

— Все как обычно…

— Что

— Вряд ли это важно, Прося вчера ругалась, ей на ночь глядя работы привалило, боярину нашему, почитай у самого дома какие-то дети весь камзол испачкали. Оттого он злой пришел, аки сам нечистый… — она вытерла соленую влагу и собравшись с силами заговорила снова: — управляющий велел ничего в комнате не трогать и никого не впускать, окромя вас. Так что вот, — она достала из кармана передника большой ключ и протянула ему.

Демьян лично отпер двери и шагнул в комнату, здесь резко пахло травами, мертвец лежал в бадье с таким умиротворенным лицом, будто очень долго ждал встречи с костлявой.

Мужчина принялся осматривать тело, но следов или еще каких-нибудь отметин, вроде ран или ссадин, не нашел. Ничего не указывало, но то, что это убийство… Вот только вчера ему доложили о шести похожих случаях. Стало быть, это уже седьмой мертвец. Похоже убийца уверовал в свою безнаказанность, раз уж осмелился явиться сюда, когда в доме было полно гостей.

Елена Премудрая

Успокоиться после случившегося никак не удавалось, гнев накатывал волнами снова и снова. Сердце колотилось, а кровь закипала, хотелось банально наорать на кого-нибудь.

Как у этого типа только язык повернулся? Как он вообще посмел ее шантажировать. Ладно было бы чем! Этот женоненавистник небось раздражен, что она занимается бракоразводными делами, вот и прицепился, как репей. Сколько их таких в столице, которые осуждают каждое слово и действие. Женщина должна молчать и не отсвечивать! Ишь какие царьки.

Или дело в другом, что если это месть Демьяна, за расставание с Варварой.

— Как же это бесит! — буркнула Елена и выбралась из повозки.

Вот спрашивается, за что ее осуждать? Она честно выполняет обязательства перед клиентами. Несчастные женщины оказались, мягко говоря, в сложной ситуации из-за своих мерзких мужей. Вот кому от ее вмешательства стало хуже? Тому мерзавцу Бабину, который осмелился поднять руку на слабую барышню? Или быть может тем картежникам, которые собственных жен намеревались в бордель сдать, чтобы с долгами расплатиться? Барышня раздосадовано пнула колесо двуколки и тут же зашипела от боли.

— Даже уйти не могу! Как же он меня бесит! Если бы не Аленушка…

Барышня прикусила губу невольно вспоминая первую встречу с этой удивительной женщиной. В тот негожий день Елена со всех ног убегала от навязчивого ухажера. Невоспитанный и несдержанный сокурсник пытался зажать ее в уголке и сотворить всякие непотребства. Барышня до смерти напугалась, от страху врезала негодяю между ног и помчалась прочь. Бежала так быстро, что несколько раз едва носом мостовую не погладила, ко всему в придачу с неба капало и барышня превратилась в мокрого гуся. Преследователь, ругаясь аки последний сапожник и превозмогая боль, медленно но уверенно догонял.

— Стой не то хуже будет!

Елена зыркнула по сторонам, но ни одного стражника так и не узрела, а потому нырнула в пристойного вида таверну с надеждой, что нахал не станет ее трогать на людях.

Внутри оказалось довольно тесно, Елена споткнулась о лавку и кубарем рухнула на пол, а из глаз брызнули слезы.

— Ты чего тут сырость разводишь? — донеслось сверху, равнодушный голос незнакомки заставил запрокинуть голову и взглянуть, кто это такой бесчувственный.

Их взгляды встретились и это было нечто. Незнакомка оказалась поразительно похожа на Елену, такие же длинные каштановые волосы, одинаковый разрез глаз, тонкие губы, разве что нос у Елены был курносый, а незнакомка сего была лишена, ее ровный носик мог похвастаться идеальной формой.

— Забавно, — протянула женщина, а потом в трактир вломился преследователь Елены, обвел взглядом зал и тоже узрел барышню.

— Вот ты где! Думала, что сможешь от меня сбежать? — морда парня лучилась самодовольством, — Раньше я хотел всего лишь немного приласкать тебя, но после всего, что ты натворила, ты будешь долго вымаливать у меня прощения! А коли хоть слово поперек скажешь, так я тебя…

— Что? — незнакомка усмехнулась и обвела наглого типа презрительным взглядом. — Скажи это вслух, чтобы я поняла уровень твоей распущенности.

Ухожерчик нахмурился, поведение жертвы домогательств, как-то слишком резко изменилось, сие настораживало.

— Вижу у тебя дерзости прибавилось! — ухмыльнулся тот, вернув себе самообладание. — Так я тебе сейчас напомню об уважении! — рявкнул он, подошел ближе и занес руку для затрещины.

Елену всю трясло от ужаса, а вот незнакомка даже не вздрогнула. Как будто это вовсе не она была участницей безобразного скандала, который способен полностью испортить девичью репутацию.

— А-а-а! — вдруг завизжал парень дурным голосом.

Елена опасливо высунулась поглядеть, что там такое, но ее неожиданная защитница пихнула девушку обратно под стол.

— Как тебе ощущения, приятные не правда ли! Вон, аж кричишь от удовольствия!

— Пусти, гади-и-и-и! — его голос снова сорвался на фальцет.

— Кажется ты совсем не хочешь меня понять! Уважение, мой дорогой друг, должно быть взаимным! Так ведь?

— А-а-а, да-а-а.

— Вот видишь, можешь же когда надо. А теперь, повтори-ка еще раз, чем ты там мне угрожал?

— Н-н-нич-е-е-ем, а-а-а!

— Обманывать нехорошо! — ее голос был таким медовым и таким спокойным, Елена слушала и никак не могла понять, как такое вообще возможно. — Я хочу услышать правду.

— Я должен был тебя поимет… А-а-а…

— Плохое стало быть замыслил! И кто велел?

— Са-а-а-м! А-а-а!

— Кажется, про вранье я уже объяснила! Смотри, а то еще чуток побеседуем и детишек делать тебе будет нечем.

Елена покраснела, как помидорка осознав, что незнакомка щупает парня за причинное место, да еще и на людях. Господи как ей не стыдно-то? А следом пришла другая мысль — зато как действенно!

— Это была забава!

— Ах, так ты повеселиться хотел! — неожиданно голос незнакомки сделался пугающе холодным. У Елены по спине аж мурашки побежали. — За такое знаешь, что обычно делают? Вообще без причиндалов оставляют…

— Н-е-е-т, вы не та-а-ак, поняли. Забава Яснева! Мне приказала Забава Яснева!

— Сестра… — шепотом промолвила Елена, сердце ухнуло в пятки, а из глаз полились слезы. — Как она могла? Почему?

Незнакомка еще, что-то высказывала пареньку, а потом наконец отпустила, тот сбежал настолько быстро, что только пятки замелькали. Правда все эти слова ускользнули от Елены, боль предательства одновременно ослепила и оглушила, а еще больно ударила под дых, что вдохнуть хоть глоточек воздуха не представлялось возможным. Ее сестра, была единственным человеком в семье, кто относился к ней по человечески. Оказывается все было враньем. Почему? За что?

Неожиданно теплая ладонь легла ей на голову, а потом незнакомка ласково погладила Елену по волосам. Так странно было видеть ее такую спокойную и уверенную, будто бы ей все проблемы нипочем.

— Опять сырость разводишь? — покачала головой женщина. — Чутье подсказывает, что ты хорошо знакома с этой Забавой Ясневой, не так ли?

Елена кивнула и неожиданно призналась:

— Она моя сводная сестра, а я — Елена Яснева.

— Елена, хорошее имя, если не ошибаюсь оно имеет значение — солнечная, светлая, а ты тут мокроту разводишь, будто грозовая туча. Ну-ка бери себя в руки, сильные девочки не должны плакать.

— А что они должны делать? — шмыгнула носом Елена.

— Как это что? Мстить, конечно же, горячо и со вкусом. Поднимайся и давай знакомиться, я — Аленушка.

Воспоминания заставили улыбнуться. Как же Аленушка тогда была права, сильные девочки не плачут, они заставляют рыдать других. Елена усмехнулась и глянула в ту сторону, куда ушел Демьян. Этот негодяй еще пожалеет, что осмелился ее шантажировать!

Пресловутый негодяй, сейчас как раз выходил из роскошного терема и мрачно хмурился.

— Кого на фарш пустить собралась? — мужской голос прозвучал настолько близко, что барышня вздрогнула и обернулась, а затем на ее лице возникла солнечная улыбка:

— Радмир, какими судьбами! — воскликнула девушка, а потом быстро повисла у него на шее, да еще и прижалась всем телом, аккурат на глазах у Демьяна. Мужчина сдержанно обнял ее в ответ. — Как же я рада тебя видеть!

— Горыныч! — голос Демьяна источал лед и стужу. — Какого беса ты тут забыл?

Девушка про себя усмехнулась, ишь как быстро прибежал-то. Погоди, я тебе устрою веселую жизнь, поганец ты эдакий!

— О, Демьян! — Радмир обернулся, выпуская из объятий Елену, — а я как раз тебя искал. Вот княжеское распоряжение, с оного дня я перевожусь на службу в тайную канцелярию.