У каждого свои недостатки

Глава 4

Тео

Просто зови меня альфа-самец Кроуфорд

Думаю, что Вуди и я уже свыклись друг с другом. С демонстрации “кто тут главный” прошло три дня, и я применяю все инструкции, что дала Джо.

Теперь, когда зову его или готовлю лекарство, Вуди отзывается на мои команды. И это заставляет меня задуматься о том, что же раньше я делал не так в своей жизни.

Если даже такая маленькая собачка как Вуди, считает, что меня можно прогнуть, может то же самое думают и люди, окружающие меня? Моя бывшая девушка Алисса. Её родители. Мои родители.

Даже мой гребаный агент.

Господи, может мне пора перестать угождать всем вокруг и начать угождать самому себе? Думаю, что пора перестать быть бесхребетным. Я говорю о том, чтобы расправить плечи, держать нос по ветру и расслабиться уже наконец.

Уже собирался пройтись своей фирменной походкой со взглядом "Ты сможешь, Тео", как услышал, что стучат в дверь.

У меня на коленях сценарий, который читал весь последний час, готовясь к завтрашнему кастингу, но я бросаю его на стеклянный столик рядом с диваном и направляюсь к двери.

Вуди кружит около двери, восторженно лая. Видел его таким возбужденным рядом с Патриком и Джо, так что, наверно, это она. Открыв замки, распахиваю дверь и вижу на пороге прекрасную Джозефину из 2Б.

Она выглядит раздраженной, немного растрепанной и смертельно красивой.

На ней струящаяся белая блузка и голубая юбка-карандаш, которая заканчивается чуть выше колен. Просканировав ее безупречное тело, останавливаю взгляд на ее стройных ногах. Когда возвращаюсь к ее лицу, замечаю ее раскрасневшиеся щеки и взгляд, в котором сквозит смесь расстройства, смущения и интереса.

- Привет, соседка - говорю приветственно.

Ее маленькая рука опускается на дверной косяк, а ее пальчики, без лака на ногтях, нервно по нему постукивают.

Она наклоняет голову, уставившись в пространство на полу между наших ног и громко и отчаянно вздыхает.

- Сегодня у меня был худший день в жизни. Дети вели себя ужасно. Меня перевели на полставки, и я не могу открыть дверь в квартиру. У меня на спине написано “Неудачница”? - Она поворачивается в обоих направления, проверяя свою теорию.

Меня тянет к ней, и ничего не могу с этим поделать. Просто издаю смешок. Она восхитительна, когда взволнована - совершенная противоположность тому, какой ее видел в то утро у нее в квартире. Тогда она была самоуверенна и хорошо контролировала свои эмоции. Сейчас она выглядит измученной и ее определенно нужно напоить.

Или сделать массаж ног.

Или трахнуть.

Хм. Мне нравится, как это звучит. Я бы справился со всеми тремя пунктами. Интересно что бы она сказала, если бы предложил ей это? Это очень по-соседски, не думаешь?

Джо переступает порог и дверь за ней захлопывается. Она направляется в кухню.

- Я не знаю, как это случилось, но похоже я потеряла ключи где-то по пути от школы до дома. - Объясняет она, доставая из шкафа низкий стеклянный бокал. - Мне срочно нужно немного ирландского виски Патрика. И мой запасной ключ. Ты не против?

Кажется, будто она настолько измотана, что еще чуть-чуть и упадет на пол. Мое первое желание - притянуть ее к себе, прижать покрепче и успокоить.

Эта мысль заслуживает внимания, и несмотря на то, что у нее был адский день, я знаю, что ее тело будет теплым и ответит мне. Но все же лучше противостоять искушению. Мы все-таки почти не знаем друг друга, и она может остудить мой пыл ударом колена в пах.

Плюс — это то, что сделал бы старый Тео - воспользовался уязвимостью расстроенной девушки. Новый Тео этого делать не станет.

Я должен стать альфа, стать настоящим мужиком и так далее. Все по списку требований, чтобы превратиться из щеночка в огромного пса. Не могу просто воспользоваться ситуацией, просто потому что ей нужно мужское плечо.

Наблюдаю, как она кружит по кухне, в поисках бутылки и наливает немного виски в стакан. Затем она замечает мой взгляд, застывший на ее груди. Она плотно обтянута блузкой, а соски так соблазнительно выпирают, что мне приходится бороться с сильным желанием пройтись по ним языком.

Появившееся на ее лице выражение смущения или отвращения выбивает из головы эти образы.

- Прости. Я нагло ворвалась и начала жаловаться на свой день. Хочешь выпить?

Вместо того, чтобы сказать что-нибудь, киваю. Потому что во рту сухо от мыслей о ее твердых и влажных сосках.

Черт. У меня не было секса уже несколько месяцев.

Джо наливает виски для меня и передает мне стакан по пути к угловому дивану, Вуди бежит за ней, стараясь догнать. Едва ее стакан опускается на кофейный столик, она зарывается лицом в подушку и облегченно вздыхает. Вуди в это время располагается рядом с ее рукой, трепетно ожидая внимания.

Она бормочет что-то, что я не могу разобрать, и я усаживаюсь на диван рядом с ней. Ее голова совсем рядом с моими бедрами, и я нервно делаю глоток Джеймсона.

Закашливаюсь от крепкого виски и чуть не давлюсь от воспоминания о похмелье от этой штуки, которое свалило меня с ног на прошлой неделе. Тогда я поклялся себе, что больше никогда не буду пить. Но мои чувства притупляются обжигающим и терпким ароматом виски и еще более обжигающим ароматом Джо.

Но когда смотрю на красивую напряженную женщину рядом со мной, я понимаю, что вести себя по-дружески - единственное правильное решение. У нее был ужасный день, и мой долг помочь ей расслабиться. Приберегу план по захвату на потом.

Ее светлые волосы разбросаны по подушке, и прежде, чем успеваю подумать, убираю один шелковый локон с ее лица. Ее изумрудно-зеленые глаза распахиваются в удивлении, а шея и руки покрываются мурашками.

По какой-то причине, я очень взволнован узнать, что мое прикосновение может вызвать такую реакцию. Задумываюсь, какие еще части этого великолепного тела могли ответить на мои действия.

Снова, приходится напоминать себе, что нужно быть дружелюбным, а не любвеобильным и протягиваю ей бокал с виски. Наши пальцы соприкасаются на мгновение.

- Спасибо. - Говорит она, приподнимаясь на диване. И вот уже сидя она делает большой глоток и не моргнув глазом осушает бокал.

Я более, чем впечатлен. Мои отношения с виски не такие простые.

- Вот, возьми мой. - Говорю, протягивая ей мой почти не тронутый бокал, а другой рукой забирая пустой.

- Оу. - вздыхает она, закашливаясь от крепости напитка из моего бокала. - Кажется, тебе придется принести мне все, что осталось в бутылке.

Смеюсь и смотрю в ее глаза, чтобы понять, не шутит ли она. Но ухмылка на ее пухлых губах и озорной огонек в глазах говорят мне, что не шутит.

Направляюсь в кухню, хватаю бутылку со стола и возвращаюсь, чтобы наполнить оба наших бокала.

- Пей сколько угодно, это не моя выпивка.

Этой фразой вызываю у нее веселый смех и делаю очередной глоток. Уже чувствую, как в животе разливается тепло.

Никогда особо не пил. Разве что пару бутылок пива с приятелями или бутылка вина с Алиссой. Ее отец возил нас в пафосный винный клуб, и мы оформили ежемесячную доставку дорогущего вина прямо на дом. На самом деле мне нравилось разнообразие, и я даже стал читать о вине в свободное время, так что немного разбираюсь в вопросе.

И как бонус это позволяло мне чувствовать себя увереннее, когда мы встречались с ее родителями: во всем, что касается вина - они настоящие снобы.

Крепкий алкоголь, однако, не мой конек. Необходимо принимать во внимание знаки, которые посылает мой мозг.

- О, черт, какой крепкий!

Джо качает головой и смеется.

Она дразнит.

- Тебе нужно потренироваться, если ты и дальше собираешься общаться с Патом. Он-то пьет как рыба.

- Мне ли не знать. Из-за этого в колледже я попадал в такие неприятности, о которых лучше и не вспоминать.

Поднимаю бокал к губам и делаю еще один глоток. Теперь виски не так обжигает горло.

Джо смотрит на меня вопросительно.

- В колледже? Я думала вы только встретились. У меня создалось впечатление, что …

Не знаю, куда ведет эта мысль, но прерываю ее.

- Да. Мы тесно общались с первого курса колледжа, но после выпуска перестали. Ну знаешь, как это бывает... Люди вырастают и пути расходятся. Ну и я кое-кого встретил.

Решаю не продолжать эту тему, потому что “рана” еще слишком свежая и любое воспоминание - это будто насыпать туда соли. Мне бы хотелось выкинуть Алиссу и все, что с ней связано в канаву, прямо через окно. Там им самое место, и прошлого себя туда же.

Оглядываясь назад, понимаю, что все эти годы она меня использовала и очень умело манипулировала. Был марионеткой в ее руках: она дергала за ниточки, а я подчинялся.

Но с меня хватит. Больше так с собой обращаться не позволю.

Я решил начать все с чистого листа. Больше не собираюсь прогибаться под других. Буду делать только то, что хочу и то, что делает меня счастливым. Сосредоточусь на карьере.

Вместо того, чтобы допытывать, Джо кивает, будто понимая мое смятение и нежелание обсуждать эту тему.

Чтобы повернуть разговор в новое русло, спрашиваю ее о том, как прошел день.

- Что ж, может расскажешь мне насколько был плох твой день? Чем ты занимаешься, кстати?

Я знаю, что Патрик упоминал что-то перед тем как уехать. В памяти всплывают пару деталей о том, что Джо работает учителем и никуда не уезжает этим летом, а также, что в случае необходимости, могу обратиться к ней по поводу Вуди. Кроме этого о ее работе ничего не знаю.

Она вздыхает, наклоняя голову к ладоням, а локти к коленям.

- Я - школьный учитель. И этот год был ужасным. Невыносимым. Мне кажется из меня всю душу вытрясли.

- Да, звучит действительно ужасно.

Не уверен, как глубоко мне можно копаться в ее проблеме. Но прежде чем я успеваю задать себе этот вопрос, она продолжает.

- Я узнала, что одна из моих любимых и способных учениц бросает учебу из-за беременности. Ей черт возьми пятнадцать! Что не так с этим миром? Как мы могли так облажаться с этой девочкой, что не научили ее самоуважению и тому как важна контрацепция? Мы не научили девочек тому, как нужно уметь постоять за себя и говорить “нет”, чтобы не стать легкой добычей какого-нибудь придурка, который склоняет к сексу после двух недель их отношений. - Она изображает в воздухе кавычки. - Убеждая ее попрощаться со своей невинностью.

Жду, опасаясь сказать что-нибудь не то, я абсолютно не квалифицирован в этом вопросе. Я ведь тоже парень. Не считаю, что то, что сделал тот пацан правильно, но также знаю, что мы сделаем и скажем все, что угодно, лишь бы залезть девчонке под юбку. Что есть, то есть. Проще сказать, мы думаем членом, а не головой.

Вместо этого, решаю не вмешиваться со своими расспросами, а дать выговориться.

Она откидывается на спинку дивана, а ее локоны, пахнущие клубникой, рассыпаются по подушке. Ее глаза закрыты, на лице застыло выражение отчаяния, но голос ее становится мягче. Более веселым, но все еще наполненный разочарованием и раздражением.

- Джина...она живая. Такая забавная и сообразительная. Но я должна была понять. Чувствовала, что у нее проблемы с самооценкой. Знала, что дома у нее не все хорошо. Видела, как она ведет себя в коридоре и в классе, всегда обхватывая руками живот, будто пытаясь защитить себя. Или спрятать что-то, чего стыдилась. И видела этого мальчишку, вьющегося вокруг нее. Но я, черт возьми, ничего не сделала!

Мой желудок будто сводит от тревоги, которую испытывает Джо. Ставя свой стакан на стол, мягко кладу свою руку ей на колено в знак поддержки. Это единственное, что приходит в голову. Она снова начинает закрывать глаза.

- Не вини в этом себя, Джо. - Прошу я. - Ты не можешь контролировать этих детей или оградить их от всего плохого. Ты делаешь все, что в твоих силах. Ужасно, что это произошло, вижу, как тебе нравится эта девочка, но это не твоя вина, что она решила заняться незащищенным сексом и залететь. Ты ни при чем.

Она отворачивается, и я убираю руку с колена. Не нужно делать ситуацию еще более неловкой.

- Ты не понимаешь. - Шепчет она, делая еще один глоток и ставя бокал на стол рядом с моим. - Это моя работа вовремя замечать такие вещи и помогать им. Но я так ничего и не поняла, пока не стало слишком поздно.

Мне сложно понять, почему она чувствует себя ответственной за беременность этой девочки, но не могу судить, так как не знаю всей истории. Так что раз она не стала допытывать меня про Алиссу, решаю пустить в ход неоспоримые аргументы.

- Ты учитель, Джо, а не телепат. И ты не их нянька. Ты просто не могла знать.

Она пристально смотрит на меня. Либо она обдумывает мои слова, либо готовится ударить меня по лицу. Но вместо этого она встает и идет на кухню.

Наблюдаю, как она открывает дверцы шкафов.

- Ты случайно не видел где-нибудь ключи на красной ленточке? У Пата есть дубликат моих ключей от квартиры, но я понятия не имею, где он их хранит.

Должен признать, что заглядывал в несколько ящиков от нечего делать. Искал кухонные принадлежности и новую лампочку в духовку. Не помню, чтобы находил ключи.

Мотаю головой. - Не видел, прости. Но мы можем позвонить Патрику.

Смотрю на часы на микроволновке и делаю подсчеты. Сейчас около часа ночи в Китае и раз уж он там по работе большая вероятность, что он уже спит и не ответит до утра.

Ящики в кухне хлопают и Джо громко ругается.

- Черт! Это последняя капля. Я надеялась, что хуже быть не может.

Направляюсь к ней в кухню. Подхожу достаточно близко, чтобы положить ей руку на плечо и оставить немного личного пространства.

- Слушай... почему бы нам не написать Патрику и не спросить где ключи? Я пока что-нибудь нам приготовлю. А после ужина мы посмотрим ответил ли он что-нибудь. И если нет, ты можешь остаться здесь на ночь, а утром от него точно будет ответ.

Пытаюсь говорить, как можно позитивнее и легко, но вижу, как ее плечи опускаются от усталости. Не знаю, что это: последствие тяжелого дня или она просто не хочет провести ни минуты больше здесь, рядом со мной.

Просто чтобы немного разрядить обстановку выпаливаю. - Я чертовски хорошо готовлю! Это один из моих талантов.

Джо смотрит на меня скептически.

- Это еще надо проверить. Как оказалось, талант ладить с собаками у тебя все-таки отсутствует. По крайней мере, мне так показалось. - Подтрунивает она.

Театрально кладу руку на сердце. - Это больно, знаешь ли. И для протокола: я был чертовски пьян, когда мы встретились впервые, и уверен, что произвел не самое приятное впечатление. А вообще, я - очаровашка.

- И ооочень скромный, вдобавок. - Джо смеется.

- Что поделать... - Пожимаю плечами. - И, кстати, мы с Вуди теперь лучшие друзья. Он практически ест с моей ладони.

И будто понимая, о чем идет речь и желая высказать собственное мнение, Вуди направляется в кухню. Он поднимает заднюю лапу и с выражением “Ты идиот?” в глазах, писает мне на тапочки.

Оставил последнее слово за собой.

Но какая разница? Это ведь заставило Джо засмеяться.