Брандо подумал, что шутка, которую компания сыграла с ним сегодня, не была особенно смешной.
Чуть больше десяти дней назад он только что выполнил задание по убийству главаря наркобизнеса на кенийской границе. Это было чистое и совершенное убийство.
Брандо собирался вернуться в Италию на каникулы, но как раз перед отъездом получил приказ от компании. Ему велели оставаться на месте.
Компания утверждала, что ему будет поручено новое задание, а зарплата будет исключительной.
Оставшись без выбора, Брандо снял комнату в местном заведении и стал ждать. С тех пор прошло больше десяти дней.
Когда агент наконец появился перед Брандо с французским паспортом и билетом на рейс в Намибию, Брандо немного расстроился.
- Что все это значит?”
Брандо ткнул пальцем в назначенное место, написанное на бумаге, с выражением явного недовольства. “Уолфиш-Бей, Намибия? Blackwatch Biotechnology? Я наемный убийца, у меня нет никакого интереса к управлению бизнесом!”
- Дорогой Брандо, дело не в этом.”
Агент таинственно сообщил: “Не волнуйтесь, вы будете знать, что вам нужно делать, когда доберетесь туда. Я гарантирую, что вам это понравится.”
“…”
Не в силах устоять перед искушением получить огромную зарплату, Брандо в конце концов сел в самолет, направлявшийся в Намибию.
Полдня спустя, когда Брандо наконец вышел из тесного, почти клаустрофобического международного аэропорта, он вздохнул с облегчением.
Обстоятельства полета были вполне сносными. Несмотря на то, что Брандо должен был лететь эконом-классом, это было ничто по сравнению с тем, что ему пришлось пережить во время миссии. Единственное, что его слегка беспокоило, - это близость его места к другим незнакомцам.
Сиденья в самолете были разделены двумя подлокотниками, которые вместе составляли не более десяти сантиметров. Для такого человека, как Брандо, который даже во сне не осмеливается держать глаза закрытыми, это может быть пыткой.
Когда он вышел из аэропорта, было около полуночи. У обочины дороги стоял ряд фургонов, в каждом из которых чернокожий водитель окликал пассажиров на едва понятном английском.
- Сэр, куда вы направляетесь?”
Как раз в тот момент, когда Брандо пытался решить, пригодны ли эти машины, которые должны были быть сданы в утиль много лет назад, к нему подошел чернокожий подросток, которому не могло быть больше тринадцати.
Молодой человек посмотрел на огромного кавказца, стоявшего перед ним чуть ниже двух метров, с запястьями толще головы. - Сэр, десять намибийских долларов доставят вас в Уолфиш-Бей, вы идете?”
Брандо позволил себе ослабить бдительность, когда увидел, что это ребенок. Он достал листок бумаги и указал на него. - Адрес говорит, что где-то в этих краях есть компания “Blackwatch", вы знаете, где она?”
“А, вы имеете в виду новый исследовательский центр?”
Глаза юноши загорелись. - Конечно, я знаю. Вы направляетесь туда?”
"да.” Брандо не стал спрашивать о цене, а вместо этого посмотрел за спину мальчика: ”Где машина твоих родителей?”
- Мои родители? Они на небесах. Я сам приехал сюда.”
Юноша, казалось, ничуть не смутился и усмехнулся. - Он указал на моторизованный трехколесный велосипед, припаркованный неподалеку. - Сэр, я отвезу вас туда всего за двадцать намибийских долларов.”
- Почему бы и нет.” Брандо был ошеломлен, когда узнал о покойных родителях мальчика, но это было не слишком удивительно.
Подобные истории были слишком распространены в Африке. Как бы ни был богат человек состраданием, в конце концов он оцепенеет от реальности, не меньше, если это будет наемник вроде Брандо, который давно привык к смерти.
Брандо вытянул ногу и встал на трехколесный велосипед. Он быстро заметил, что, хотя трехколесный велосипед был очень старым и изношенным, купе, предназначенное для пассажиров, было без пятен и пыли.
После запуска двигателя трехколесный велосипед сделал круг на перекрестке и выехал на дорогу.
Когда они выехали из аэропорта, на дороге не было ни одного уличного фонаря. Фары трехколесного велосипеда молодого человека тоже были разбиты на неопределенное время, так что ему приходилось полагаться на звезды.
К счастью, ночное небо Намибии оказалось удивительно ярким.
По дороге туда, словно от скуки, молодой человек начал напевать мелодию из своего родного города. Это была экзотическая мелодия, о которой Брандо никогда не слышал. Точно так же, как и в жизни этих людей, среди разрушений была радость, а среди трудностей-свобода. Он рисовал пейзажи сельской окраины.
Брандо вспомнил, как он был ребенком.
Это было почти тридцать лет назад, тогда ему было около пяти. Тогда он проводил дни напролет, играя на ферме, не заботясь о том, что происходит в мире. Вечером, когда отец заканчивал дневную работу, он садился на заднее сиденье отцовского велосипеда и смотрел на звездное ночное небо над головой.…
В мгновение ока его отец ушел в землю, а сам стал закоренелым наемником.
- Пути назад нет.…”
Брандо тихо вздохнул, чувствуя, как в нем нарастает чувство, которое он не мог описать словами.
Под гул мальчишки трицикл ехал на запад минут двадцать. Брандо почти видел огни города неподалеку.
Однако, когда они вышли на перекресток, юноша внезапно развернулся и поехал по незнакомой тропинке.
- Ты уверен, что идешь в правильном направлении?”
Как наемник, переживший бесчисленные битвы, Брандо был рожден осторожной натурой. Заметив внезапный поворот мальчика, он быстро коснулся подошв своих ботинок.
На протяжении многих лет он всегда прятал кинжал из слоновой кости на дне своего ботинка, который мог прокрасться через границу досмотра.
- Да, сэр.”
Молодой человек говорил так откровенно, словно не понимал, что происходит. - прошептал он сквозь ветер. - Это недавно проложенная дорога, финансируемая исследовательским центром. Она соединяется от главного входа их исследовательского центра с главной дорогой Уолфиш-Бей на другом конце.”
После этого Брандо перестал заниматься этим вопросом.
Они продолжали идти по этой тропинке. Вскоре по обеим сторонам дороги стали появляться бесчисленные черные и лакированные строения. Основание этих сооружений состояло из двухметровой колонны с огромной квадратной панелью наверху.
Все панели были аккуратно выстроены и стояли под одинаковым углом.
Брандо сразу понял, что это фотоэлектрические электростанции.
Эти примыкающие друг к другу энергетические сооружения были плотно расположены по обе стороны дороги, почти закрывая небо над головой.
- Они тоже принадлежат исследовательскому центру?” - спросил Брандо.
- Конечно. Мы говорим об очень, очень богатой компании!”
Юноша продолжал с завистью: - Помимо создания солнечной энергетики и мощения дорог, они даже набрали группу людей в близлежащих деревнях для экспериментов. Я слышал, что каждый дом в этой деревне получил десятки тысяч намибийских долларов!”
Как только этот вопрос был поднят, юноша выложил все, что знал. - Я также слышал, что в бухте, примерно в десяти километрах отсюда, есть строительная площадка, которая также принадлежит этой компании. Я слышал, там собираются строить электростанцию!”
Брандо кивнул. Чтобы построить электростанцию в такой бедной стране, не опасаясь огромных потерь, эта компания, безусловно, была богата…
- Кроме того, ходят слухи, что босс этой компании был из Китая.”
- добавил юноша. - Хорошо, сэр. Вы бывали в Китае?”
Брандо улыбнулся этому вопросу. - Нет, моя профессия там не очень приветствуется.”
- Это такой позор.”
- с грустью произнес юноша. - Я слышал, как они говорили, что Материк-это земля без споров, без нищеты, без болезней. Если бы у меня было право голоса, я хотел бы родиться там в следующей жизни.”
“Да…”
Брандо глубоко вздохнул и посмотрел на звезды. - Кто не хотел бы жить в мирной стране?”
Сам того не сознавая, Брандо вдруг заинтересовался компанией под названием Blackwatch.
Мгновение спустя в поле зрения Брандо внезапно появилось несколько зданий с мигающими огнями.
Эти здания не были особенно высокими, но они занимали гораздо больше площади, чем большинство обычных зданий. Он смутно различал какие-то огоньки внутри зданий. Они были единственным источником света на дороге.
- Мы здесь, сэр.”
Наконец трехколесный велосипед подъехал к концу дороги. Молодой человек остановил машину и указал на широкие железные ворота метрах в десяти. - Это исследовательский центр "Blackwatch", о котором вы только что упомянули.”
- Прекрасно.” Брандо достал из кошелька двухдолларовую американскую банкноту и протянул ей. - Сдачу оставь себе.”
- Спасибо. Вы очень щедрый господин!”
Юноша тут же загорелся и выразил Брандо свою благодарность. После этого он развернулся и радостно направился обратно.
После того как юноша ушел, Брандо не сразу поднял голову, чтобы объявить о себе. Он зорко осмотрел окрестности и заметил мигающую камеру наблюдения у ворот, прежде чем приблизиться. Он нажал на дверной звонок с табличкой “ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОНИТЕ”.
Через мгновение, сопровождаемое приближающимися шагами, окно в воротах внезапно открылось. С другой стороны появился черный человек и спросил:”
- Меня зовут Кларк Брандо. Ваша компания пригласила меня сюда.” Брандо представил адрес, который дал ему агент.
- Я не знаю никакого Кларка. Правило компании гласит: не открывай ворота в полночь, приходи завтра.”
Негр сообщил не очень любезно и закрыл окно, прежде чем дать Брандо время составить ответ. Брандо услышал удаляющиеся шаги.
На лице Брандо появилось хмурое выражение.
Он достал свой телефон и приготовился расспросить агентов, но только тогда заметил, что его телефон был оставлен в режиме полета с тех пор, как он был в самолете.
Из-за своих обязанностей в различных миссиях Брандо не имел привычной зависимости от смартфонов других людей. Поэтому до сих пор ему не приходило в голову отключить телефон в режиме полета.
Сразу после того, как Брандо отключил режим полета, появилось уведомление о нескольких пропущенных звонках.
Все пропущенные звонки приходили с одного и того же незнакомого номера.
Брандо решил, что это новый номер, который агент дал ему после завершения предыдущей миссии, так что проблем с вызовом не возникнет.
“Бип… Привет, привет. Это мистер Кларк Брандо?”
На первый звонок ответили резким ответом с другого конца. Судя по голосу, адресату должно быть около тридцати лет. Кроме того, его английское произношение было не совсем стандартным и, казалось, несло в себе китайский сленг.
Брандо связал это с замечанием предыдущего юнца о том, что Blackwatch - компания в Китае. Он ответил: “Да, это я.”
“Фу, слава Богу!”
Человек на другом конце провода, казалось, наконец успокоился. - Могу я узнать, где вы сейчас? Я ваш назначенный водитель, чтобы забрать вас, я сейчас нахожусь за пределами аэропорта.”
“Я уже у главного входа вашей компании,” ответил Брандо.
“... Понял. Пожалуйста, подождите минутку. Я немедленно приеду.”
Последовало короткое молчание, прежде чем этот человек заговорил. Брандо услышал в трубке рев мотора еще до того, как звонок закончился.