УАЗДАО или ДАО, выраженное руками

Подкапотное пространство

Утром первым делом, после того, как умылся из прикреплённого к воротам рукомойника, завёл новый мотор. Чёрт, работающий мотор — это прекрасно! Его можно слушать, а не только смотреть. Послушал, погрел, подумал… Был большой соблазн приступить к давно задуманной установке электрических вентиляторов от впрысковой «Нивы» — они у меня давно лежат в запасе, ждут оказии, — но решил всё же сначала съездить к Старому. Вообще, утро вечера было явно мудрёнее, потому что при свете дня все эти чужие загадки казались скорее досадным недоразумением, с которым стоит поскорее расплеваться и перейти к более интересным вещам. К вентиляторам, например. С утра мир всегда более реален, чем ввечеру, не замечали? Утром он такой вещественный, конкретный, требующий решения бытовых задач и рабочих вопросов. Кофейку хряпнуть, рукава засучить — и вперёд, преобразовывать его в место, чуть более пригодное для жизни. К середине дня давление реальности ослабевает до приемлемого, и даже одурелый корпоративный трудоголик нет-нет, да и пробежится по виртуальным пажитям интернета. Ввечеру уже хочется странного — то ли в кино, то ли в кабак, то ли разной степени серьёзности отношений. Ближе к полуночи поршень реальности заканчивает рабочий цикл, идёт продувка, эластичность мироздания растёт, и тут уже возможно многое, от охоты за привидениями до признания кому-нибудь в любви. (И это даже без алкоголя, который сам по себе увеличивает число степеней свободы многократно). Поэтому жаворонки преимущественно рациональны, а совы всё чаще мистики и романтики — их жизни проходят в разных слоях реальности, как у глубоководной рыбы-удильщика и косяка селёдки. Вроде океан один и тот же, а пересечься им никак. В общем, если вам рассказывают про НЛО или тонкие планы, будьте уверены — рассказчика утром и пушкой не поднять. НЛО по утрам не летают, а планы истончаются только к ночи.

В общем, из гаража я выехал, посмеиваясь над собой же вчерашним. Понакрутили, блин, мистики, а я повёлся! Сейчас встретимся и вместе посмеёмся. Ну, или посмеётся кто-то один, так тоже бывает. В конце концов, не так уж сильно я обязан, если что — отдам деньги за мотор, тоже мне проблема. Честно говоря, я вообще думал, что покручусь в гаражах, не найду дороги, да и вернусь обратно. Я ещё ни разу сам к Старому не ездил, и запомнить все эти повороты и проезды даже не пытался. Покатаюсь туда-сюда, думал я, разомну трансмиссию, покачаю подвески — чтобы УАЗик не забывал, что он машина, — и начну выпиливать кронштейны под электрические вентиляторы. Есть у меня идейка, как они должны выглядеть… В общем, руки зачесались — работающий мотор, он вдохновляет.

Однако же, к собственному удивлению, проскочив несколько проездов «примерно в нужную сторону», я оказался в прямой видимости от того самого «дворца мусорного короля», которым я окрестил это гнездилище «гремлинов». Готов поклясться, что с Йози мы ездили другой дорогой, и вообще, он был как-то заметно дальше. На секунду возник соблазн развернуться и тихо сдриснуть, но это уже было бы ребячеством. Да и потом, меня наверняка уже заметили: с накрышной будки Старого отличный обзор, а УАЗик — не самый тихий автомобиль на свете.

И действительно, когда я подкатил к ржавым воротам, на пороге уже стоял Йози, улыбающийся загадочно, как бронзовый Будда.

— Доброе утро! Отличная погода сегодня! — поприветствовал он меня.

— Йози, давай пропустим вступительную часть про погоду, птичек цветочки и прочее, а? И мотор отлично работает, спасибо. И я себя хорошо чувствую. И вообще всё зашибись. Вы мне хотели что-то показать? Показывайте.

— Нервничаешь? — ухмыльнулся Йози.

— Есть немного, — признался я.

Отчего-то мне действительно стало не по себе. Предчувствие, что ли, какое. Хотя я насчёт всей этой мистики тугой, как трансмиссионный ручник — проверено. Как-то раз один мой приятель попал под влияние каких-то доморощенных колдунов, которые убедили его, что я его астральный враг. Приятель сначала общался через губу, потом вовсе пропал с горизонта, но я особого внимания не обратил — мало ли, какие у человека причины. А потом выяснилось, что он целый год вёл со мной отчаянную астральную битву, насылая на меня проклятия и несчастья со всем энтузиазмом колдуна-неофита. Чуть ли не кошек в полночь на перекрёстке трёх дорог под моим портретом ощипывал, — или что там положено делать у этих любителей пентаграмм и чёрных свечек. Так вот, я за тот год даже не чихнул ни разу. Хреново у меня с астральной чувствительностью. А тут прям как-то занервничал на ровном месте.

— Не переживай, я пойду с тобой, — ответил мне Йози.

— Вот знаешь, Йози, теперь-то мне стало по-настоящему сцыкотно! Куда это ты со мной собрался? Речь была про «показать»…

— Вот пойдём и посмотрим! Да ладно тебе, всё будет нормально.

Происходящее нравилось мне чем дальше, тем меньше. Однако давать задний ход на ровном месте было как-то не с чего. Действительно — пойдём, посмотрим. Подумаешь, фигня какая.

Когда мы с Йози прошли вовнутрь, мне стало окончательно нехорошо — все эти «люди грём» при виде нас бросили свои занятия, встали, кто сидел, повернулись и уставились. На меня. И пока мы шли по скудно освещённым помещениям, я начал чувствовать себя брюсомуиллисом, которого сейчас отправят в космос — спасать человечество. С таким примерно выражением на лицах смотрели на меня все эти низкорослые и щуплые люди с грязными руками и чумазыми лицами. Как на того, кто должен решить все их проблемы, каковы бы они ни были. Эй, ребята! Данунафиг! Не надо на меня так смотреть! Вы меня с кем-то путаете! У вас, вон, Йози есть — герой-харизматик, мускулистый красавец с голливудской улыбкой. Пяльтесь на него. А я так, посмотреть на что-то пришёл. Посмотрю, покиваю, скажу «да-да, зашибись, всё очень круто» — и пойду себе. Вентиляторы ставить.

— Дите сда! Дите стрей! — отвлёк меня от панических рефлексий невесть откуда выскочивший Сандер, радостный, как щенок. Как бишь его? Глойти? Это, интересно, должность, звание или профессия?

Схватив меня за рукав, он буквально втащил нас в помещение склада. На этот раз в огромном кирпичном подвале врубили, по-видимому, все освещение — под высоким сводчатым потолком горели яркие ртутные лампы в алюминиевых кожухах-тарелках, и белый свет заливал просторное помещение с неприятной хирургической отчётливостью. От торцевой стены помещения отодвинули стоявший там в прошлый раз стеллаж с каким-то железом, и за ним обнаружилась ниша с дверью. Обычной такой дверью, хотя несколько чужеродной для окружения — скорее ей бы пристало стоять на каком-нибудь сарае для тяпок в дачном кооперативе. Реечно-фанерная, крашеная белой масляной краской в несколько слоёв, причём верхний уже слегка облупился и пошёл кракелюрами, с обычной дешёвой никелированной ручкой и без замочной скважины. Нормальная дверь, если не считать того, что её косяк был не вделан в стену, а приделан к ней. Такое ощущение, что никакого дверного проёма за ней нет, а просто дверную коробку прислонили к стене и закрепили в таком положении вбитыми в кирпич стальными Г-образными скобами. Возле двери нас ждал Старый. На лице его не было обычного плохо скрытого ехидства, он был серьёзен и несколько обеспокоен. Рядом с ним стояло ещё несколько мужичков, вида пожилого и важного, но ни меня им, ни их мне никто представлять не стал, соответственно, и я на них решил внимания не обращать.

Сандер, подбежав к Старому, буквально приплясывал возле него, заглядывая в глаза, но тот кивнул мне и заговорил с Йози.

— Ты уверен, что хочешь пойти?

— Мы же ненадолго, ничего страшного, — ответил ему Йози

Хренассе! Ничего, значит, страшного. Если, значит, ненадолго. А если задержаться, к примеру, то что? Етицка сила, куда ж я встрял-то?

— Ну что, готов? — обратился Старый уже ко мне.

Я хотел было спросить со всем возможным сарказмом, к чему именно мне следует быть готовым, но промолчал и пожал плечами — чего уж теперь-то. Всё равно ж полезу, заднюю включать поздно.

— Псли, пра! — засуетился Сандер.

Ну, пора так пора. Пошли так пошли. Надо полагать, в эту дверь. Она тут не зря в фокусе событий, вон как мужички важные серьёзно на неё пырятся. Каким-то, кстати, недовольством от них в мою сторону веет. Не смотрят они на меня, как на брюсауиллиса, а наоборот, косятся, как кузовщик на ржавчину. Я тот ещё физиономист, но тут невербалика очевидная — не рады они мне, и со Старым чего-то серьёзно не поделили. Однако Старый их нагнул, и они терпят. Терпят, но с монтировкой за пазухой. Я б на его месте спиной к ним не поворачивался. Да он и сам не дурак, я думаю.

Я уж было сунулся к двери, но Старый придержал меня за плечо, кивнув на Сандера. Тот, поймав его разрешительный жест, метнулся к двери и ухватился за ручку, на секунду завис, как бы припоминая, в какую сторону она открывается и аккуратно потянул на себя. Из щели повеяло сквозняком, запахом дождя и даже слегка заложило уши, как в самолёте на снижении. Шаг вперёд, и решительный Йози буквально втолкнул меня в тёмный проём. Дверь за нами закрылась.

В помещении было темно, и пыльно.

— Ожна, ама, — прошипел Сандер

— Яма тут, не провались, — перевёл Йози, но я и сам уже научился понимать Сандера, по интонациям.

Похоже, мы были в пустом гараже. Через некоторое время глаза привыкли, и света, попадающего в щели ворот, стало достаточно, чтобы разглядеть замызганные стены, пыльные пустые стеллажи, и открытую слесарную яму посередине. Гараж как гараж, близнец моего и ещё сотен таких же. Единственное отличие — та самая фанерная дверь, которая тут торчала чужеродным пятном в торцевой стене напротив ворот. И здесь она тоже имела вид приколоченной к стене вместе с коробкой, только скобы были другие — из оцинкованных монтажных пластин, закреплённых в стену на дюбель-гвоздь. Кажется, она даже той же стороной была повёрнута, хотя за это не поручусь. Можно было бы, не особо напрягаясь, предположить, что мы просто прошли подземелье Старого и вышли там же, в Гаражищах, но я уже понимал, что это было бы слишком просто. Я где-то в глубине себя уже всё понял, но этому пониманию надо было ещё прорасти на поверхность сознания и стать частью реальности. Пока что с ощущением взаправдошности происходящего были некоторые проблемы. Как в кино.

— Сейчас открою, погодите, — сказал Йози, возившийся с воротами, — заржавело всё…

Скрипнули противно железные петли, в воротах открылась небольшая дверца, впустив тусклый пасмурный день, шум дождя и запах сырости. За воротами гаража шёл мелкий унылый дождик, и, видимо, уже давно. Никакого солнышка, провожавшего меня на той стороне. Первым вышел, отряхивая руки от ржавчины, Йози, за ним выскочил бодро Сандер, а потом уже и я.

Ну что вам сказать за другой мир? Да та же, в общем, фигня, что и наш. Я как-то сразу, с первыми каплями дождя на лице, принял мысль, что мир другой, и никакой это не фокус. Вокруг было, в принципе, то же Гаражище, но как будто заброшенное лет этак с пару десятков назад и, в силу этого факта, здорово поусохшее. Собственно, в открывшемся пейзаже осталось полторы линии заросших матёрыми кустами гаражей, половина из которых были с просевшими крышами и снятыми воротами, а остальные имели вид одичалый и неприютный. Растительность давала понять, что ворота их не открывались годы и годы. Разумеется, такою заброшку можно, при желании, найти и у нас, но город, видневшийся в некотором отдалении, снимал все вопросы. Город был совершенно другой и не похожий ни на что виденное мной ранее. Нет, никакого кубофутуризма или висящих в воздухе эстакад из фантазий тех времён, когда фантасты ещё писали про счастливое будущее. Просто город. Но это был очень ДРУГОЙ город.

Представьте себе спальный район времён брежневской застройки — такие же ровные ряды положенных на длинный торец параллелепипедов. Представили? Теперь представьте, что это не пятиэтажные, а двухэтажные дома, где окна идут сплошной безразрывной полосой голубоватого стекла вдоль стены, а углы слегка скруглены. Такие полосатые, облизанные коробочки — серые полосы стен, голубоватые — окон. Серая-голубая-серая-голубая-серая. Они выглядели странновато в своей ничем не нарушенной плавности контуров — никаких труб, антенн и даже подъездов. Детальки конструктора Лего, а не дома. А главное, все они были совершенно одинаковые и составляли в комплексе абсолютно бесцветный город, лишённый всяких цветов, кроме серого и голубого. По крайней мере, та его часть, которая была видна с окраины, выглядела именно так — никаких перетяжек, плакатов, рекламы, очагов зелени, вывесок и витрин. Ни одного яркого пятна. Ни одного газона. Ни одного дерева. Ни одной машины. Ни единого человека.

Остатки гаражей был отделены от начала городских строений приличных размеров пустырём, без малейших следов человеческой деятельности — естественный луг с вкраплением дикорослых кустов. Никакая дорога туда не вела, и каким образом эти руины тут возникли, а главное — зачем, было совершенно непонятно. Какие-то непересекающиеся ареалы. Кусок иной реальности. Или таким куском был как раз город? Интересное местечко, даже немного зловещее, пожалуй.

— Вот так это и выглядит, — нарушил затянувшееся молчание Йози.

— А что это вообще? — не мог не спросить я.

— Это наша родина.

— Странновато выглядит, — констатировал я.

— Дело привычки. Уже твоим внукам будет нормально.

— Не понял, — напрягся я, — Это что, типа будущее?

— Нет, это просто, как у вас говорят, параллельный мир.

— А, ну да, тогда конечно. Подумаешь, фигня какая — параллельный мир. Дело житейское…

— Я понимаю, что у тебя много вопросов, — вздохнул Йози. — Но давай сначала вернёмся. Мне не следует тут долго находиться.

— Здесь опасно?

— Только для меня. Тебе и Сандеру ничего не угрожает.

Сандер, до этого крутившийся неподалёку, вдруг занервничал, подбежал и дёрнул Йози за рукав.

— Д’он, ози, д’он! А чустую д’он!

Йози приподнялся на цыпочках и оглядел горизонт.

— Да, похоже, и правда дрон уже летит. Давайте валить отсюда, пока он не навёлся точнее. А то засветим вход.

Я тоже огляделся и вроде как увидел над городом летящую точку, но что это было — дрон, или ворона какая-нибудь, — понять не сумел.

Впрочем, в гараж мы зашли без какой-либо спешки или паники, Йози закрыл за нами железную дверцу, а Сандер так же взялся за ручку нелепой садовой двери, помедлил несколько секунд и плавно открыл её. По ногам протянуло сквозняком. На это раз я заметил, что дверной проём был тёмным, но один шаг — и мы в ярко освещённом подвале, под прицелом нескольких пар внимательных глаз. Важные мужички смотрели на меня недобро, Старый с любопытством, но Йози решительным жестом отстранился от встречающих и повлёк меня из подвала к выходу.

Вскоре мы уже сидели в каморке Старого на крыше, на плитке варился кофе, на столе стояло печенье, а вскоре пришёл и сам Старый.

— Отбился? — весело спросил его Йози.

— Ох, и не говори, — махнул рукой тот, — перестраховщики… Самим же на жопе ровно не сидится, а теперь недовольны, что мы «допустили чужака».

— Ну, пусть предложат вариант получше, — пожал плечами Йози.

— Не, предлагать — это же ответственность. Это что-то делать придётся. А вот критиковать…

— Эй, ребята, я вам тут не мешаю общаться? — поинтересовался я.

— Не обращай внимания, это наши внутренние расклады. Бесконечные и безнадёжные переливания из пустого в порожнее. Теперь ты понимаешь, почему надо было показать, а не рассказать?

— Да, пожалуй, со слов бы я бы такое всерьёз не воспринял. Но теперь-то можно как-то разъяснить увиденное?

— Основное, я думаю, ты уже понял. Некоторое время назад мы ушли из того мира в этот, поскольку там наше существование оказалось под угрозой. Мы беженцы, спасшиеся в последний момент, потерявшие всё.

— Потому что некоторые «авторитетные лидеры» жевали сопли до последнего! — с неожиданной злостью вставил Йози, — И сейчас будет то же самое!

— Хватит, это сейчас не важно, — осадил его Старый.

— Не хватит! Ты их недооцениваешь! — рассердился Йози, — Сами они ни на что не способны, но тебе ещё как помешать могут! Уже шепотки идут, и не сами по себе. Мол, Старый нас погубит, не пора ли его заменить… И так далее. И не говори мне, что ты не в курсе!

Я, кстати, глядя со стороны, согласился бы с Йози. Если, конечно, речь о тех важных мужичках у двери. Рожи у них… У меня как-то раз начальник такой был. Супергерой Человек-Говно. Имел суперспособность исходить на говно при виде любого, кто был умнее, способнее или что-то умел лучше, чем он. А поскольку к таковым относились практически все представители вида хомосапиенс, то жизнь его сотрудников благоухала отнюдь не розами. Хорошо, что я не задержался там надолго.

— Йози! — голос Старого налился властными нотками, — Прекрати сейчас же! Обсудим это отдельно.

Йози нехотя замолчал, и пошёл разливать кофе. Воцарилась тишина, разбавленная его недовольным сопением.

— Так, Старый, — спросил я, — от меня-то вам чего нужно?

— Видишь ли, мы не планировали бежать в ваш мир…

— Да мы вообще не планировали бежать! — не выдержал Йози, — Мы должны были спокойно переселиться, причём совсем в другой мир! А всё эти твои…

— Йози!

— Молчу-молчу. Но ты ещё вспомнишь, что я тебя предупреждал!

— Ладно, — поморщился Старый, — не суть. Тут Йози прав — вместо запланированного переселения получилось спонтанное бегство, и мы оказались не там, куда собирались. Дело в том, что из линии глойти у нас остался один Сандр, а он… Ну, немного… Как бы это сказать… Не самый лучший, мягко говоря. Нет, способности у него есть и задатки хорошие, но он слегка…

— Припизднутый, — снова не смолчал Йози.

— Неопытный и необученный, — укоризненно переформулировал Старый, — Лет через двадцать обучения он мог бы стать отличным глойти, но беда в том, что и учить его теперь некому.

Йози поставил передо мной кружку с белочкой, полную ароматного кофе, и вазочку с печеньем. Я решил, что стресс расходует калории, и не стал отказываться.

— Так вот, — продолжил Старый, отхлебнув, — Наш глойти не смог уйти с нами и остался там. Мы надеялись, что ему удастся уйти позже, найти нас, но этого не произошло. Глойти умеют открывать разные двери, но, видимо, что-то пошло не так.

— Дайте угадаю… — протянул я разочарованно, — Именно его я должен вызволить из застенков кровавой военщины? Или что там у вас? Пыточные подвалы гестапо?

— Да, примерно так.

— Чёрт подери, Старый. Я уже говорил тебе, что я не спецагент и не супермен. Я не собираюсь врываться а-ля терминатор в местную тюрьму, паля во все стороны из дробовика, которого у меня, кстати, нет. Даже если бы я и решился на такую глупость, шансы у меня нулевые.

— Какую тюрьму?

— Ну, где там держат враги вашего, этого, как его…

— Глойти?

— Именно.

— Там нет тюрем.

— Вообще?

— Разумеется. Там и полиции нет в вашем понимании. Она не нужна.

— Фигассе… — я задумался. — Нет, не сходится. Если ты говоришь, что его удерживают там насильно, то должен быть и некий институт осуществления этого насилия. Как бы он не назывался.

— Не совсем так. Это не насилие, а обеспечение безопасности и комфорта гражданина. Каковое является первейшим приоритетом государства, а потому превыше некоторых необоснованных желаний этого гражданина.

— О как… — мне стало как-то не по себе, — Кажется, я начинаю понимать, почему вы оттуда так резко свалили. Превыше, значит, необоснованных желаний…

— Да, — кивнул Старый, — У граждан иногда случаются мотивационные нарушения, которые должны быть купированы. Разумеется, без насилия над личностью. В рамках обеспечения базовых приоритетов — безопасности и комфорта.

— Чудное, похоже, местечко, — протянул я, будучи несколько шокирован, — Не думал, что такое возможно. И много там таких… с мотивационными нарушениями?

— Что ты, почти нет. Ну кто будет мотивирован иначе, чем собственной безопасностью и комфортом?

— Люди всегда хотят странного… Вот дали им, допустим, безопасность и комфорт. А дальше-то что?

— А дальше ещё больше комфорта. И ещё. И ещё. По чуть-чуть, но с каждым днём.

— Так это же никаких ресурсов не хватит…

— Вовсе нет. Для этого вообще не нужно почти никаких ресурсов. У вас тоже уже додумались, просто ещё не сумели толком реализовать. Но ваш мир стоит в одном шаге от осознания нескольких простых идей, которые приведут его ровно туда же, куда пришёл тот. К безопасности и комфорту. К безопасности, которая абсолютна, и комфорту, который не ограничен.

— Не могу себе представить.

— Ну… Это как… Ну, допустим, обновление программ в компьютере. Сам компьютер тот же, но в нём всё время появляются новые функции. Затрат почти никаких, ресурсы всё те же, а комфорт растёт непрерывно.

— Ладно, допустим, — в то время было хорошим тоном держать обновления на ломаной винде отключёнными, а андроид ещё не родился, но общую идею я уловил, — Однако это работает, пока ты не вынимаешь нос из компа. В реальной жизни — не прокатит.

— Напрасно ты так думаешь. Дурной грём тем и опасен, что быстро поглощает собой всё, встав между тобой и реальной жизнью. ещё немного и твои земляки будут все меньше, как ты говоришь, «вынимать нос из компа». Будут в нём работать, общаться, наслаждаться, развлекаться, любить и ненавидеть. Самые ресурсоёмкие потребности человека — социальные, и если вывести их из реальности, то обеспечить остальное совсем не сложно.

Клянусь памперсами Цукерберга, я не поверил Старому тогда. Поймите, это было время, когда даже продвинутые гики юзали коммуникаторы на винмобайле, а до айфонов было несколько лет. Интернет считался приятным, но не обязательным дополнением к компьютеру. В конце концов, всё, что нужно, можно перенести на этих модных новинках — DVD-RW… Если бы кто-то рассказал мне тогда про социальные сети, я бы тоже решил, что меня разыгрывают. Однако насчёт лёгкости обеспечения всем прочим — в этом был резон.

Качество жизни и, в первую голову, уровень медицины, привели к тому, что людей на земле стало чертовски много. Технологии же привели к тому, что этих людей совершенно нечем занять. Раньше один производитель продуктов кормил десяток человек, теперь тысячу и более. Если производить только необходимое, то большая часть трудоспособного населения окажется не у дел — они просто никому не нужны. Множество ни к чему не нужного населения — это демографическое давление, которое издревле канализируется одним и тем же способом: сжигается в топке очередной войны. На наше счастье, не так давно новые средства ведения войны стали пугать даже самых отмороженных милитаристов, поэтому вместо того, чтобы уменьшать население, стали придумывать, чем бы его занять. Вот и придумали потребляцтво. Необходимые товары может производить десятая часть работников? Остальные 90 % займём производством ненужных. Производством, разработкой, продвижением, впариванием — и рекламой, конечно. Миллионы мобильников, тысячи машин, миллиарды бритв с новыми, ещё более плавающими головками, и так далее. Океаны человеко-часов тратятся на ерунду. причём самая лучшая ерунда — одноразовая, её можно производить бесконечно.

Вся чудовищно ресурсоёмкая (только леса на одноразовые буклеты сколько переводят!) рекламная отрасль направлена на то, чтобы создавать потребности, которых ещё вчера не было, и сделать жизненно необходимыми товары, без которых прекрасно жили раньше. Производство товара в пересчёте на одного конкретного жителя планеты растёт с потрясающей скоростью и, понятное дело, весь этот товар должен быть куплен — иначе экономика захлебнётся и заглохнет, как мотор с переливом в карбюраторе. Чтобы этого не произошло, созданы потрясающие по своей масштабности механизмы социального прессинга, начиная с хитрожопого маркетинга, и заканчивая удивительно вывернутой системой общественного ранжирования.

Идея подмены реальной гонки потребления виртуальной, столь же увлекательной и завораживающей потребителя, но при этом совершенно нересурсоемкой, — мне тогда в голову не приходила. Не просматривались на тот момент технические возможности. Теперь-то я уже знаю, что человек может потратить реальные деньги на виртуальный меч, получить реальный инфаркт от злости, обидевшись на буквы на экране, и провести немалую часть своей единственной и невосполнимой жизни, пытаясь повысить уровень нарисованного танчика. Но я до сих пор не уверен, что наше человечество не предпочтёт всё же проверенное средство — старую добрую войну…

Мир, откуда пришли гремлины, выбрал комфорт и безопасность. Решение, по-своему, гениальное. Имея гарантированное покрытие базовых потребностей — еду, тепло, энергию, — человек далее нуждается лишь в вещах социального статуса. Одежда — это тепло, красивая модная одежда — это статус. Одежду для тепла можно носить годами, статусную одежду— надеть один раз. Автомобиль — средство передвижения, новый дорогой автомобиль — это статус. Автомобиль может иметь ресурс в миллионы километров и десятки лет, но статусный автомобиль надо менять раз в три года. Телефон — средство связи, айфон — это статус. Телефоном можно пользоваться всю жизнь, айфон надо менять по мере выхода новой модели.

Статус — штука не особо материальная уже по сути своей, так что следующий шаг — окончательно сделать его виртуальным, — просто напрашивается. Если сейчас человек покупает себе, к примеру, «Бентли», чтобы показать, сколь многого он в этой жизни достиг, то не так уж сложно уговорить его купить виртуальный «Бентли» вместо железного. Достаточно сделать его таким же дорогим, как настоящий. В конце концов, ведь настоящей целью покупки являются вовсе не две тонны железа, а эмоции — свои и окружающих. Немного усилий в маркетинге, и люди приучаться мерить статус вещами уже окончательно виртуальными, что сильно экономит ресурсы. Приучив потребителя социально конкурировать нарисованными машинами вместо настоящих, общество экономит по две тонны железа на каждом, а потребность в перемещении в пространстве неплохо покрывается общественным транспортом. Да и сколько той потребности? Она естественным образом падает на каждом этапе виртуализации жизни. Чем большая часть социализации уходит в виртуал, тем меньше остаётся реальной необходимости куда-то перемещаться. Большинство трудовых занятий в неоэкономике тоже социальны, а значит легко виртуализируются в удалённую работу. Большинство развлечений виртуализируется ещё легче. С развитием технологий виртуального присутствия падает ценность реального общения. С развитием систем автоматической доставки окончательно отпадает необходимость в тех немногих магазинах, которые продают последние материальные товары. Всё меньше поводов покидать уютную виртуальную среду. Всё меньше людей на улицах. Социальное недовольство практически отсутствует — в виртуале легко реализуется самая прямая демократия, демократия рейтингов и голосовалок. С неизменным выбором большинства. Выбором комфорта и безопасности.

Это очень приблизительное изложение того, что я понял из долгого разговора с Йози и Старым, который затянулся до вечера. Мы пили кофе, мы пили чай, я задавал вопросы, они отвечали, я пытался уточнить, они объясняли, как умели. Многое я начал понимать только сейчас, наблюдая за развитием нашего мира, многое не понял до сих пор. Поэтому провалы в нарисованной мной картине велики. Попробуйте-ка пробы ради нарисовать целиком устройство нашего мира, всего лишь задавая вопросы… ну, например, дворнику. Устанете и запутаетесь раньше, чем что-то поймёте. А теперь прибавьте к этому тот факт, что многие понятия приходилось вообще объяснить с нуля, потому что эквивалентов им в нашем мире не существует…

У нас, например, нет своих гремлинов. То есть, конечно, «грёмлёнгов», «людей грём». Этот маленький народец с фантастическим чувством техники и некоторыми странными способностями к перемещению, как я сразу заподозрил, и в том мире был пришлым. Но это было только моё впечатление, сами грёмлёнги всячески избегали подробностей. Охотно отвечая на вопросы о мире, они ловко уходили от вопросов о себе, я же не особенно настаивал, к чему мне чужие тайны? В общем, в какой-то момент они обнаружили, что в тот мир не вписываются. Абсолютная безопасность имеет своей обратной стороной абсолютный контроль, а значит — полное и окончательное исключение такого явления, как «прайвеси», неприкосновенность личной жизни. Зачатки этого мы уже можем сейчас наблюдать у нас — это так называемый «интернет вещей».

Что такое «интернет вещей»? Это когда ваша швейная машинка считывает по NFC цифровой лейбл ваших джинсов и проверяет, не будет ли самостоятельная подшивка штанин нарушением исключительной лицензии производителя. Связавшись с ритейлером, продавшим джинсы, проверив условия договора и наличие вашей цифровой подписи, она отказывается включаться, передав информацию о попытке нарушения в Роспотребнадзор. Мультиварка, произведя с вашего счёта патентные отчисления за рецепт плова, скалькулировав стоимость продуктов и затраченной электроэнергии, показывает вам адрес ближайшего ресторана, оплатившего контекстную рекламу #homecookery — поесть плова там вышло бы дешевле.

Ваш унитаз, сделав анализ утреннего и заодно взвесив присевшую на него тушку, обнаруживает повышенный уровень сахара в моче и плюс килограмм на заднице, поэтому отменяет заказ на пончики, сделанный вашим холодильником, прямо на лету разворачивая обратно дрон автоматической пекарни, вписывая нарушение диетрежима в вашу медицинскую карточку, а также внося в ваш планировщик внеочередной визит в поликлинику. Кофеварка тут же уменьшает количество сахара в утреннем кофе, а телевизор не включается, пока вы не встанете на беговую дорожку тренажёра. Ваш автомобиль, связавшись с сервисами Яндекс. Пробок, Яндекс. Парковок и Яндекс. Погоды, проверив баланс на кредитной карте, дыхание на следы алкоголя и обновив в базе актуальные цены на топливо, отказывается заводиться, выводя на дисплей рекомендацию прогуляться пешком до метро — ведь во вчерашних покупках многовато пива, в бюджете домохозяйства дефицит, погода хороша для прогулки, а возле вашего офиса всё равно негде припарковаться. Да вот, кстати, и унитаз передаёт, что вам хорошо бы добавить физической активности, так что вперёд — и не вздумайте попытаться подъехать на автобусе, ваш транспортный счёт временно блокирован, платёж примет только терминал метрополитена! После того, конечно, как шагомер в смартфоне подтвердит ему, что вы шли достаточно энергично и сожгли рекомендованный минимум калорий…

Я иронизирую, но все эти технологии уже существуют и реально используются. Их внедрение — дело нескольких лет. Электронные платежи вскоре позволят полностью исключить наличку, а средства дистанционной идентификации гражданина окончательно уберут даже нынешнюю иллюзию анонимности, которой по привычке страдают люди, имеющие телефон и кредитную карту. Мне не удалось понять, насколько тот мир опередил наш на этом пути, не нашлось никаких зацепок. Но вряд ли это сотни лет. Скорее — десятки. Если мы не выберем войну…

Грёмлёнги по каким-то причинам очень дорожили своей невключенностью в социум. Я бы ещё раз сравнил их с нашими цыганами, если бы не совсем иная их роль в том мире. Они, насколько я понял, составляли некое подобие касты технарей. Обеспечение технического функционирования множества тамошних систем было во многом их заслугой. Однако на «думающие машины» у них было нечто вроде религиозного запрета (слово «религиозный» здесь употреблено за неимением адекватного термина, это, скорее, мировоззренческое убеждение). Это — «дурной грём», от него одни проблемы. В силу своей малочисленности и закрытости, повлиять на виртуализацию того мира они то ли не захотели, то ли не смогли… Я по некоторым обмолвкам догадался, что этот момент вызвал серьёзный раскол внутри сообщества грёмлёнгов. Комфорт и безопасность — тут есть о чём подумать… Было принято решение покинуть тот мир. Увы, открывать двери между мирами умеют лишь немногочисленные глойти, с которыми возникли какие-то проблемы.

Наш мир стал вынужденным выбором. По какой-то причине гремлины смогли уйти только в него, а не в тот, куда хотели… Этот вопрос Старый слегка замазывал. С другой стороны, он-то не был глойти. Он, как я понял, вообще обладал природными способностями народа грёмлёнгов в самом минимальном объёме — что помогло ему адаптироваться в нашем мире, но отчасти понижало его авторитет в сообществе. Он был руководителем «по факту», но только в силу того, что без него община бы тут не выжила. Сдаётся мне, поэтому сам он не очень хотел уходить в другой мир. Он и тут неплохо устроился. Однако формальными правами на руководство обладали те самые «важные мужички» с лицами записных мудил, которые смотрели на него, и на меня заодно, как на неизбежное, но временное зло. Мне-то до этого дела не было, а вот на месте Старого я бы напрягся — те ещё говнюки. Вопросы внутренних противоречий мои собеседники обсуждать тоже не хотели — я даже не понял, все ли грёмлёнги перешли в наш мир, или какая-то часть (возможно, даже большая) осталась в том мире? И чего хотят эти «важные» — куда именно драпать? Тем более, что дверь обратно мог худо-бедно открывать Сандер, а вот дверь вперёд — уже никто. Не хватало то ли силёнок, то ли умения. А тот глойти, который открыл дверь к нам, с ними перейти не смог. Старый предполагал, что просто не успел, но я, если честно, предпочёл бы, чтобы он сказал это более уверенным тоном, в свете того, что именно за ним мне предстояло отправиться.

Да, прояснилось и почему именно я, а не героический Йози, например. Тоже обратная сторона безопасности — все жители того мира были то ли маркированы, то ли чипованы — полный учёт и контроль в реальном времени каждого живущего. Поэтому возвращение любого из них в тот мир немедленно было бы зафиксировано. Нужен был кто-то посторонний, не из общины. Это стало очередным камнем преткновения между условными партиями «Оставальцев» — в лице Старого и Йози, и «Поравалителей» — в лице мудоголовых важняков. Остальную массу то ли не спрашивали, то ли она колебалась вместе с линией партии, как это обычно и бывает. Те, которые за «валить», были категорически против разглашения факта их присутствия в этом мире «чужакам», то есть мне. С одной стороны, их можно понять, но с другой — наивно полагать, что они будут сидеть в гаражах вечно, а эти засранцы даже язык не выучили. Так что теоретически я был на стороне Старого — надо либо двигаться дальше, либо адаптироваться. Эти же предпочитали не делать ничего, надеясь, что всё само как-то рассосётся. Впрочем, в одном обе партии были солидарны: оставить всё как есть — плохая идея. Мотивация была при этом разная — Йози со Старым полагали, что надо не сидеть, как мышь под веником, мечтая о дальних мирах, а вживаться в этот мир, который, конечно, не идеален, но видали и похуже. «Важняки» же считали, что жить в таком мире нельзя, тут всё не так, как им бы хотелось, поэтому не надо тратить силы и время на адаптацию, а надо искать способ убраться отсюда, да поскорее.

Я подумал, что отчасти дело ещё и в том, что они чувствовали себя тут потерявшими реальную власть, поскольку община слишком зависела от Старого и его команды. У меня создалось впечатление, что они ставят Старому палки в колёса просто из принципа, но я сужу со своей табуретки, а с неё видно мало. Да и пофиг мне, по большому счёту. Я это упоминаю с целью пояснить, что ежели гремлины эти — другая раса (в чём я, кстати, сильно сомневаюсь), то башка у них работает ровно так же, как у нас: вроде бы уже у всех жопа подгорает, пора объединиться и что-то сделать — но поднасрать ближнему своему всегда время найдётся. Такие же придурки, как все прочие хомосапиенсы, а значит, от тех же обезьян произошли, и нечего тут выпендриваться.

Резюмирую нашу беседу, после которой меня аж слегка пошатывало от информационного перегруза: я схожу в тот мир и узнаю, что случилось с их злополучным глойти. В идеале, вернусь с ним. Программа минимум — хотя бы связаться с ним. Тогда они устроят мозговой штурм и что-нибудь придумают. Ага, щаззз.

Если честно, я был настроен крайне пессимистически. Если уж за прошедшие после бегства годы этот их главный колдун сам не объявился, то вряд ли связаться с ним будет такой уж пустячной задачей. Свои силы и компетенции я отнюдь не переоценивал — никаких необходимых навыков и умений проведения спецопераций у меня нет. Вскрывать замки я умею только ломом и болгаркой, взломать компьютерную защиту могу, только отрезав провод питания, а обезвредить охрану сумею разве что ошеломив богатством нецензурной лексики. Так она, уверен, и по-русски не понимает, охрана эта. Сходить и посмотреть — схожу и посмотрю. Передать сообщение — передам. (Мне его обещали написать на бумажке — потому что в последний момент все вдруг сообразили, что мы с глойти и объясниться-то не сможем. По этому мелкому эпизоду вы можете оценить глубину планирования и уровень продуманности этой операции. Похоже, что весь замысел сводился к: «давайте отправим туда этого придурка и посмотрим, что получится, а если что — его и не жалко совсем».) Совершать подвиги я определённо не собирался, а собирался я при первых признаках опасности стремительно драпать. Чего, кстати, отнюдь не скрывал, но всем, кажется, было пофиг. Они выбрали именно меня. Почему? Будете смеяться — из-за УАЗика. Я, оказывается, «иду по пути грём». То есть правильно вожусь с правильными железками, что бы это не означало. Я так и не понял, где тонкая грань, отделяющая обычного автомеханика от «идущего путём грём», но про себя цинично предположил, что немалым аргументом в мою пользу было то обстоятельство, что меня, если что, никто не будет искать.

В общем, решили, что сейчас я еду обратно, отдыхаю, а завтра возвращаюсь и иду туда, за дверцу. Сандер открывает мне дверь и машет ручкой вслед, дальше я действую автономно, а он лишь поддерживает дверь открытой. По всеобщему уверению, на той стороне мне ничего не угрожает, там совершенно безопасно, а что колдун там застрял — это просто недоразумение какое-то, которое, конечно же, развеется как дым, стоит мне его найти. Ха-ха-ха, да как два пальца об асфальт! И да — Сандер, конечно же, способен держать дверь открытой сколько угодно. Нет-нет, я зря беспокоюсь. Нет-нет, я не останусь на той стороне ни в коем случае!

Чёрт, хотел бы я испытывать ту же уверенность, какую они пытаются изобразить. А если Сандера, к примеру, кондратий хватит от натуги, пока он дверь держит? Заменить-то его некем? Вот то-то и оно… Но, как говорится, назвался груздем — не говори, что не дюж. Пойду, прогуляюсь, авось и правда обойдётся. На этой радостной ноте я и отбыл восвояси, порадовавшись в процессе, как хорошо и ровно работает новый мотор УАЗика. Тьфу-тьфу-тьфу. Думал, буду волноваться, не усну… Фиг там — выпил бутылку пива, завалился на топчан и моментально задрых под щелчки остывающего мотора. Бесчувственная я скотина.

Ибо сказано: