— Всем отрядам. Оставаться на кораблях, и ждать указания. Быть наготове к любой угрозе. Вы знаете, кто к нам может явиться. Следите за показателями датчиков «пространства». Они вам подскажут, когда Единый или его создания попытаются проникнуть в первую вселенную. Задача ясна⁈
— Да!!! — хором отозвались военные.
На кораблях, заглавных, остаются Лагерта и Эдвард. Отряд Бедствие, Амедео, Скот, Артур Светлый, Дрейк, Элишь, Братья Огни, Меркурий, Энигма и Джулиаб; отправляются к твердыне первого Столпа Абсолютов. Мы набрали провианта, и взяли с собой палатки для ночлега. Как говорит Ангел: путь долгий, и нужно спешить. Каждая секунда важна. Единый и его Асы скоро заметят колебания вселенных. Мы сняли цепи, и теперь месторасположение прохода открыто для чужих глаз. У нас есть несколько дней на достижение своих целей… не больше.
В голове застыл мальчишка с золотым и алым глазам… точнее, это была чья-та мысль, что обрела жизнь, прямо как Бахомут. Только вот эта мысль заперта в мире Тёмных. И он… просил меня спасти его. На лице ребёнка была боль и отчаянье… и почему у него глаза Абсолютов и Тёмных⁈
— Мы на месте, — остановилась Энигма.
Наш отряд, на плечах у каждого сумки с провиантом и палатками, окружил огромную дыру в земле, куда и стекает кровавая река, создавая звук завихрения воронки.
— Прыгаем… — кивнул Джулиаб.
«Падшие» сиганули в пропасть без доли страха и сомнения. Все переглянулись, и первым пошёл Меркурий:
— Это будет весело!
Тьма поглотила бога слишком быстро. И что удивительно, не слышно влажного приземления. Словно там бездонная пропасть…
— Боишься, брат? — усмехнулся Скот, чуть потыкав локтем по ребрам Амедео.
— Ты ведь знаешь… я ничего не боюсь!
Дрейк, Аран и Артур, пока два брата подтрунивали друг друга, вмиг прыгнули в пропасть. За ними Ваня с Евой, дальше Элишь с сыновьями огнями.
— Пошли, брат!
Амедео понял, что Скот просто боится. Поэтому он подтолкнут его, и они вместе рухнули в пропасть.
И вот, остались мы только с Екатериной. Она уставилась во тьму пропасти, и вся побледнела. Кончики пальцев дрожат, а дыхание участилось.
— Ты нормально? — положил ладонь на плечо полубогине.
— Я… да… всё хорошо, — она улыбнулась болезненной улыбкой.
Понимая, что нихрена ничего не хорошо, взял её за руку и крепко сжал ладонь, что бы она почувствовала, что пока я рядом, не стоит бояться тьмы.
На секунду мы переглянулись, и застыли как оловянные солдатики в одном положение. Она глянула на то, как я сжимаю её ладонь, и улыбнулась, наконец–то перестав дрожать.
В груди начало стучать так, что биение отдаёт в виски. Не могу смотреть в её глаза.
— Пошли…
— Стой! — остановила меня Екатерина, — Дай пару секунд… я… я просто боюсь тьмы. Плохие воспоминания.
— Хм…
Одним движением взял её на руки, как принцессу, да ещё так умело, что она даже не успела возразить. Покрыл её тело белой пленкой благодати, что источает свет.
— Погнали!!!
— Подожди!!!
Я не остановился. Шагнул в пропасть, и мы с Екатериной вонзились в плотную тягучую тьму. Казалась… что я не падаю, а возвышаюсь наверх. Чувства смещались, отчего желудок закрутило. Екатерина упёрлась лицом в мою грудь, закрыв глаза. И хорошо, что она это сделала…
Во тьме я увидел десятки тысяч чёрных рук, что тянулись в мою сторону. Они хотели ухватиться за мою шею, и придушить меня. Они не говорили и не издавали не единого шороха.
Я сжал кулаки и высвободил из себя заряд белой благодати, развеяв тьму своим белым чистым светом.
— Не открывай глаза! — закричал я.
Положил ладонь на затылок Екатерины, прижав посильнее её лицо к своей груди… лучше ей этого не видеть.
По жидким стенам, словно они состоят из желеобразной крови, расползлись чёрные призраки, напоминающие людей. Их мозг выпирает из черепа, глаза и зубы отсутствуют, на каждом чёрная мантия, что рассыпается в некую зернистую рябь.
Екатерина открыла глаза, и всё же взглянула на Тёмных созданий, что убегали прочь от моего света благодати.
— Что это такое?… — прошептала она.
— Видимо… мысли Тёмных, — подвёл я итог.
Наконец–то тьма туннеля закончилась, и показался свет… только был он алого цвета, отчего в глазах на секунду начало рябить. Багровые водопады окутали бездонные пещеры планеты Тёмных. Это целое подземелье со своими ходами и со своей историей. В самом низу буйствует красная магма, создавая магматическую реку, что растеклась по всем проходам. Подземелье состоит из каменных выступов, что соединились вместе и теперь напоминают тропы, возвышающиеся над магматической рекой. И, по всей видимости, это первый этаж…
Мы с Екатериной рухнули на каменистую тропу, к нашему отряду. Аран почему-то покрыт золотым огнём с белым мерцанием, все остальные молчат, уставившись вдаль первого этажа.
Я отпустил подругу и оглядел отряд… кое–кого не хватает.
— Где Ева, Ваня и Вельзевул⁈
— Схватили… — проронила Энигма, словно ничего не случилось.
— Эти Тёмные ублюдки схватили Еву. Ваня и Вельзевул сразу же ринулись в погоню, — сжал кулаки Аран, — Они и на нас напали, но мой огонь отгоняет этих тварей!
— М–да, не приветливое место, — огляделась Элишь, — Что ещё ожидать от родного дома Отца.
— Энигма! — рявкнул Амедео, покрывшись чёрным огнём, — Почему не предупредила!
Джулиаб сделал шаг вперёд, ответив за госпожу.
— Мы не думали, что мысли Тёмных… точнее то, что от них осталось, будут столь агрессивны. Если бы знали, предупредили!
Я широко раскрыл глаза, глянув в один из южных проход, что уходит в другую часть подземелья.
— Так! — остановил я надвигающийся балаган, — Аран, не давай этим тварям забрать кого–то ещё. Я пошел за Евой!
— Стой! — остановила меня Екатерина, — Я с тобой! Я помогу!
Она секунду назад чуть штанишки не обделала. Но… по её глазам я вижу, что она готова к бою, и отринула страх. Она хочет помочь, и защитить своих друзей.
— Хорошо, — кивнул, — Мы вас догоним, — я начал тыкать по экрану гаджета, — Амедео, я включил трекер. Так что будем смотреть друг за другом.
— Будь осторожен! — похлопал меня по плечу Крёстный.
— Это моё второе имя, — усмехнулся.
Мефисто обратился в поток огня, и слился с моим правым наручем, отчего на чёрном металле появились белые линии, опоясывающие конечность до локтя.
— Я помогу! — покрылась моя рука голубым огнём.
Отряд разделился. Мы с Екатериной побежали в противоположную сторону от друзей, туда, куда полетел Ваня и Вельзевул. Вот же Бестию угораздило попасться!
Я связал себя и Екатерину линией благодати. Её будет очень трудно разорвать, и так её точно не утащат.
Бездонные туннели больше походили на залы, где когда–то была жизнь… хотя я не вижу признаков этой самой жизни. Нет домов, костей или хотя бы каких–то упоминаний о Тёмных… лишь их обезображенные мысли.
Благо в подземелье не темно. Алые водопады, что падают с поверхности, освещают путь, как и багровая магма внизу.
По стенам и каменным колоннам ползают Тёмные создания, только и ожидая, когда можно напасть. Да вот хрен им, я источаю белый свет, и они не могут подойти.
Мы с Екатериной остановились. Впереди три разветвления, три отдельных зала, что ведут в разные места. Тропы над рекой лавы остались позади, теперь идёт цельные туннели.
Глянул на гаджет. Ваня и Ева ниже нас на сто метров, и их точка… она прямо под нами.
Катя взглянула в экран гаджета, а следом на три прохода.
— Ломаем пол! — отошла от меня Екатерина и подняла кулаки над головой, приготовившись к удару.
— Стой! Может не надо⁈ — под прозрачным шлемом брони «Уроборос» я увидел, как женщина усмехнулась, словно я сказал глупость.
— Или будем плутать, или сами проложим себе путь. Выбирай.
Я тяжело вздохнул и махнул рукой.
— Давай, буйная женщина, делай своё дело.
Правый кулак Екатерины покрылся молниями, а левый оранжевым огнём. Она соединила ладони, переплела пальцы в один кулак и одним молниеносным движением ударила в каменный чёрный пол.
Каменная поверхность покрылась трещинами, и вмиг раскололась на десятки валунов.
Екатерина полетела вниз первой, меня резко дернула за ней, так как мы привязаны веревкой из благодати. На секунду потерялся от серой завесы пыли, и врезался в Екатерину. Мы рухнули на пол нового обширного зала. Вокруг вновь растеклись алые краски от водопадов и магмы.
Я упал спиной на пол. Екатерина нависла надо мной, как самый настоящий хищник, что сейчас вонзит свои клыки в шею жертвы. Эх, как жалко, что на ней маска. Но видеть её смущённое лицо, даже забавно.
Она резко встала, отряхнула пояс и протянула руку. Если бы не Ева, Ваня и Вельзевул, я бы не прочь продолжить раскачивание корабля, который стоит ещё в гавани… благо паруса уже расправлены.
Ухватился за руку Кати и резко поднялся на ноги. Глянул в гаджет. Нужно спуститься ещё ниже. Куда блин утащили Еву!
Мы оказались в бездонном зале с одной каменной тропой, что стоит посередине помещения. Теперь придётся прыгать в магму, и пробивать новый проход.
Я уже хотел подозвать Екатерину, да вот увидел на белоснежном лице полубогини, что скрывается под прозрачным шлемом, удивление. Она уставилась в одну точку, чуть приоткрыв рот.
Тут же обернулся, и так же как Катя, застыл на месте. В двадцати метрах от нас, скрываясь во тьме и бликах алого света, стоят безмолвные тени. Но это не мысли… они выглядят реально. Их под сотню, а может и больше. На каждом массивный шлем и броня с толстыми наплечниками. В руках у них длинные копья.
— Да будет свет… — послышался женский грубый голос, — Да будет правда, что несём мы испокон веков во-имя отца нашего Прародителя… Мы есть свет! — каждый воин поднял копье и резко опустил, стукнув тыльной частью оружия об каменный пол, — Мы есть правда! — снова удар, — И не побоимся мы мыслей нашего Отца! — вновь удар, — Ибо мы правосудие… мы Свет, что призван отогнать Тьму!
Снова удар копий об каменный пол, и нас с Екатериной на секунду ослепило. Свет был настолько ярким, что пришлось прикрыть ладонью глаза… но это длилось всего лишь секунду. Как глаза пришли в норму, я потерял дар речи, как и моя подруга. Скрывающиеся во тьме подземелья воины, наконец–то явили свой истинный лик. Их белая броня с золотыми надписями по всей защите, осветила их ряды. Из спин каждого тянулись золотые линии света, напоминающие некую энергию — шесть щупалец света. В руках у каждого белое копьё с золотыми надписями на неизвестном языке. Через забрала их шлема, напоминающий голову орла, я вижу залитые золотым светом глаза с вертикальными белыми зрачками, вокруг которых вращаются три белых огонька. И впереди солдат… стоит женщина: сухое лицо, острые скулы, чёрные губы, глаза золотые с пятью огоньками, что вращаются вокруг вертикального белого зрачка. На ней не белая, а золотая броня с письменами радужного цвета по всей защите. В правой руке красный клинок с белыми надписями, на спине шесть золотых щупалец света, на голове тернистый белый венок, что впился в её кожу, проливая на щеки золотую кровь.
Женщина сделала шаг вперёд, и тропа покрылась белыми трещинами. Она вытянула перед собой руку, и из кончиков пальцев вышел белоснежный сгусток света, пройдясь по всему этажу импульсом. Я проследил за распространением света, что казался мимолетной вспышкой… и на другой стороне этажа, прикрыв руками глаза, во тьме показались иные создания. Они выглядят как люди, но их тела… они полностью чёрного цвета, как и их волосы, отчего эти создания сливаются с тьмой их родного дома. Ярко алые глаза с чёрными вертикальными зрачками. На каждом рваная, окровавленная серой кровью, чёрная туника. В руках каменные дубинки с зазубринами. Их тела сухие, словно они голодают целую вечность. Глаза отдают злобой и ненавистью ко всему живому…
Лицо женщины покрылось гневом и яростью, а из уст вырвался крик… имя:
— БАРКОТ!!!
Громогласный крик прошёлся по всему этажу, и я увидел среди бесчисленной орды Тёмных, одну чёрную фигуру, мелькающею сквозь ряды собратьев. Я видел лишь его спину… и как за ним, вслед, мелькают кровавые слёзы.
Тёмные раскрыли свои бездонные голодные рты, закричав так, что в жилах застыла кровь. Они одним огромным роем побежали на Абсолютов, закинув дубины на плечо для молниеносного удара. Воины в белой броне направили копья на врагов и синхронно, словно один организм, направились одним шагом в сторону Тёмных. Женщина с алым клинком покрылась белым светом благодати.
— Раз вы так хотите «Свободы», то покажите мне вашу решимость… я хочу затоптать её! Ваши тела станут пылью под моими ногами! — мерзко улыбнулась женщина, а её золотые щупальца света на спине стали ярче и начали шипеть, как разряды электричества.
Я не мог шевельнуться, как и Екатерина. Столь неожиданная сцена битвы, заворожила разум. Я не смотрел на Абсолютов… я смотрел вслед убегающей тени, на защиту которой встали все Тёмные.
— Алестер!!! Не стой на месте!!!
Меня потянули за руку… но это была не Екатерина. Моя подруга бежит за мной, так как её тянет веревка из белой ауры.
Устремил взгляд перед собой, и заметил, что меня тянет за собой мальчик в чёрном одеянье, которое состоит словно из воды. Это тот самый малец с глазами Абсолютов и Тёмных.
— Они могу навредить!!! Беги, Алестер!!! — кричал мальчик.
Он был таким сильным, что я не могу остановиться. Я смотрел в его затылок, и из моих уст вырвалось лишь один вопрос:
— Ты… Прародитель⁉…
Мальчик слегка обернулся прямо на бегу, показав, какая боль скрыта в блеске его глаз. Он не ответил, лишь отпустил мою руку и обратился в серый туман. Из–за столь неожиданного появление, и исчезновения мальца, я и не заметил, как под ногами исчезла почва.
— ВОТ ЧЁРТ!!!
Мы с Екатериной начали пикировать в самый низ этажа, рядом с багровыми водопадами крови… отдаляясь от звуков уже давно минувшей битвы.
— Что это было⁈ — с шоком на лице спросила Екатерина.
— Я… я не знаю…
Глянул на реку багровой магмы, следом на экран гаджета, где отмечены точки Вани и Евы.
— Держись крепче за трос!
Екатерина вмиг ухватилась за линию благодати, что связывает наши тела. Разделяться, даже на секунду, нельзя.
Я покрыл правую руку золотым льдом. Как приблизился к реке магмы, атаковал Молотом. Удар располовинил реку магмы, и вонзился в твёрдую почву. Появился проход на нижний этаж подземелья.
Я подтянул к себе Екатерину, обняв её левой рукой за талию. Мы окунулись в непроглядную тьму нового этажа. Я почувствовал, как женщина обняла меня в ответ. Мы вместе ощутили, что эта тьма живая. Она смотрит на нас, и уже обнажила клыки…
— ПОШЛИ ПРОЧЬ!!!
Если бы не два огонька света, можно было подумать, что эта тьма бездонна. Но нет. В самом конце этажа горит яркий белый и зелёный свет огня. Черный человекоподобный дракон стоит спина к спине с аловолосой женщиной в броне «Уроборос». Вокруг парочки кружат тени давно умерших Тёмных, от которых остались лишь одни мысли. Они тянутся к Ване и Еве, намереваясь прикоснуться к их свету, и потушить его… погрузить в непроглядную тьму.
— Нашли!!!
Мы с Екатериной спикировали прямо к друзьям. Я отпустил подругу и сделал несколько шагов в пучины мрака. Мои глаза заволокло золотым светом, и я высвободил из тела вспышку белой ауры, как та женщина Абсолют на этаже выше. Только мой свет был плотнее, и в буквальном смысле разорвал тьму здешнего этажа. Призраки убегали от моего света, забиваясь в самые тёмные дыры подземелья. Ширма тьмы спала, звуки вернулись, и перед нами с друзьями открылся очередной этаж с багровыми водопадами и рекой из лавы.
Пару секунд, мы сохраняли молчанье. Каждый оглядывался по сторонам, что бы точно убедится в безопасности.
Как стало понятно, что мы в, какой никакой, безопасности, я резко развернулся, вонзив в Еву злобный взгляд. Она вмиг опустила глаза, уставившись в пол.
Я выдохнул, понимая, что ругань делу не поможет.
— Повнимательней! — прошипел я сквозь зубы.
— Да–Да, — закатила она глаза, словно я раздражаю её своими нравоучениями.
Вот бы по жопе ей ремнём надавать, так ведь ответит клинком под ребро.
Не став заморачиваться на том, что уже ни как не изменить, и порадовавшись, что Ваня, Вельзевул и Ева живы, хотел отправиться обратно до отряда. Да вот только мой экран гаджета активировался, и там показалась картинка с встревоженным Араном.
— Эй, Братья и Сёстры… вам лучше как можно быстрее добраться до отряда.
Все встали рядом со мной, глянув на Арана.
— Что случилось? — кивнул Ваня.
Аран несколько секунд то открывал, то закрывал рот, глотая воздух как рыба. Но всё же он ответил:
— Я вёл всех к твердыне, отгонял Тёмных… и вдруг появился тот пацан с разными глазами. Энигма и Джулиаб встревожились, и сказали, что бы ни кто не шёл за этим пацаном…
— Но ты пошёл? — усмехнулась Ева.
— В точку! — сморщил он лицо, как будто сожалея о сделанном выборе, — Выслушал я конечно достаточно. Меня тут чуть с говном не смешали. Но… всё же я не прогадал.
Аран развернул руку с гаджетом. В экране показалась новая картинка… черный город, где по улицам ходят безглазые и беззубые тени прошлого.
Камера вновь вернулась на лицо Арана.
— Тут что–то есть… — блондин приложил ладонь к виску, — Я вижу какие–то видения!… Это отличается от тех Тёмных призраков и того мальчишки…
— Словно ты видишь кусок прошлого… — прошептала Екатерина.
— Да! — кивнул Аран, — У вас так же?
Ева и Ваня переглянулись.
— Пока мы отбивались от призраков… — призадумалась Ева, — Возникли какие–то люди в белой броне… их глаза… это были Абсолюты.
— Они сражались против Тёмных, — закончил Ваня.
— У нас так же, — переглянулся с Екатериной и мы синхронно кивнули.
Пацан куда–то ведёт нас… я не могу избавиться от мысли, что он Прародитель, или же часть его сознания — мысль.
Одно я знаю наверняка, этот парень с глазами Абсолютов и Тёмных, точно не желает нам зла. Возможно, он откроет нам глаза на правду… ведь Энигма и Джулиаб остерегаются его, значит, есть повод.
Посмотрим, какая правда откроется нам в городе Тёмных…